Текст книги "Оружие бога"
Автор книги: Геннадий Ищенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Во дворе послышался скрип колёс и заржала лошадь. Это приехали два воза с продуктами, и работники трактирщика побежали их разгружать. Печи были растоплены, и скоро с кухни потянуло запахом жареного мяса. Как только обед был готов, нам его тотчас же подали. Всё было очень горячим, поэтому пришлось сидеть, глотая слюни, в ожидании, когда еда хоть немного остынет.
– Кто-то скачет со стороны столицы, – прислушавшись, сказал я. – По-моему, двое.
Лошади забежали во двор трактира, перешли на шаг и остановились возле конюшни. Немного погодя в трактир вошёл молодой мужчина с сумкой в руке. За ним следовала красивая девушка лет шестнадцати, одетая в костюм для верховой езды. С первого взгляда было понятно, что это дворяне. У мужчины была рана на правой руке, которую кто-то неумело замотал ему перевязкой.
– Трактирщик! – обратился он к хозяину заведения. – Приготовьте нам обед!
– Садитесь, ваша милость! – угодливо отозвался тот. – Сейчас накроем стол!
– Хорошие основы, – тихо сказал Керр, глядя на севшую за стол пару. – Этим даже не нужно будет платить. Только пусть сначала поедят, а то дворянин слишком зол.
– Что ты хочешь делать? – спросил я.
– У них есть деньги, но у мужчины серьёзная рана, – объяснил маг. – Я могу затянуть её за один день, а сама будет заживать три декады. В такое время здоровье дороже золота.
Видимо, приехавшие были такими же голодными, как мы, потому что они с трудом дождались, пока остынет обед, а потом торопливо ели, не слишком следя за манерами. Когда закончили, дворянин бросил на стол несколько монет и, оставив девушку сидеть, подошёл к нам.
– Господин маг! – обратился он к Керру. – Мне нужна от вас услуга. Вылечите рану, а я оплачу лечение.
– Готов помочь, – ответил маг, – только ваша плата будет не деньгами. Поделитесь кое-какими воспоминаниями с моими клиентами, и будем в расчёте.
– Какими и для чего? – спросил он, удивив меня своей выдержкой.
– Немного воспоминаний детства, – ответил Керр. – Это не перенос, а копирование, поэтому вы ничего не потеряете. Князь, которому я служу, хочет за воинский подвиг возвести в дворянство этого мужчину.
– Вы князь? – недоверчиво уставился на меня дворянин.
– Саркар дек Кард, – коротко поклонился я. – Что вас удивляет? Если мой внешний вид, то он связан с длительным путешествием через два королевства и степь. В такой одежде удобней путешествовать, кроме того, я не хотел привлекать к себе внимание. Думал приодеться в вашей столице, а в неё нагрянули шенны. Мы еле вырвались.
– Благородный Гур из рода Варшей, – представился он. – Со мной сестра Ольта. Больше никого не удалось спасти. Мы спрятались, а потом выбрались из заваленного телами дома и угнали двух лошадей. Хорошо, что жили недалеко от ворот, иначе не отделались бы моей раной. Дозвольте спросить, какой подвиг совершила эта девица?
Не знаю, поверил он мне или нет, но после представления поклонился. Интересно, что родовое имя Сара вспомнилось само, когда в этом возникла нужда.
– Никакого, – с улыбкой ответил я, – но она сестра Раша, а я куплю благородство его роду. Мы наняли бы учителей, но сейчас не до учёбы.
– Я не возражаю, – сказал Гур и обратился к сестре: – Что ты думаешь, Ольта?
– Если тебя вылечат, я согласна, – отозвалась девушка. – Что нужно делать?
– Только недолго посидеть с закрытыми глазами, – ответил Керр. – Лера, сядь на соседний стул. Вы должны быть как можно ближе друг к другу.
– Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, – сказала мне любимая и села рядом с дворянкой.
Маг пододвинул к ним свой стул и ненадолго замер, после чего объявил, что перенос состоялся:
– Память проявится после ночного сна. Раш, сядь рядом с этим господином!
Брат Леры молча сел рядом с Гуром и закрыл глаза. С ним Керр потратил ещё меньше времени.
– Очень удачно, – довольно сказал он. – Всё перенёс – и никакого отторжения! И рану я вам обработал. К утру от неё не останется и следа. Теперь хотелось бы спросить... Вы бывали в Мунде? Меня интересует, насколько безопасна дорога.
– Был раз десять, – ответил Гур. – Постоянных ватаг на ней нет. Появляются время от времени и разбойничают, пока на них не устроят облаву и не развесят на деревьях. Большому отряду безопасно, а на нескольких всадников могут напасть. Раньше регулярно вырубали заросли вдоль дороги, но этим не занимаются больше двадцати лет. Выросло немало кустов, из-за которых можно ударить стрелами. Предлагаете ехать вместе?
– Не имею ничего против, – отозвался я, – только нас всё равно мало. Может, подождём ещё кого-нибудь?
– Все, кто мог сбежать, давно это сделали, – пожал плечами Гур. – В столице пожары и полно кочевников, которые убили тех, кого нашли. Если остались уцелевшие, вряд ли они смогут уйти. Нам сильно повезло. Я думаю, что с таким ожиданием зря потеряем время.
Решили не ждать и, забрав свои сумки, пошли к конюшне. Конюх не рассёдлывал лошадей, поэтому сразу же выехали.
– У вас они тоже степные, – удивился ехавший рядом со мной Гур. – Даже сбруя шеннов. Угнали?
– Они угнали у нас, а мы не остались в долгу, – объяснил я. – Если бы не этот обмен, мы не прошли бы степь. Только я слишком тяжёл для степных лошадей.
– А для чего вы едете в Мунд? – спросил он. – Я надеюсь, что не обидел своим вопросом? Загры у нас редкие гости. Иногда приезжают к магам или к королевскому двору, но всегда ненадолго и вскоре возвращаются в Зарбу.
– Мы тоже едем туда, – коротко ответил я.
Гур ни разу не назвал меня князем, хотя должен был, если признал мой титул. А раз не признал, надо было показать своё недовольство и общаться с ним только по необходимости. Он понял, что я не хочу разговора и отстал, чтобы ехать рядом с Керром. Нашему попутчику хотелось узнать, что вынудило мага пойти в услужение. На его месте мне тоже было бы интересно, потому что в наших королевствах морши служили только королям и очень редко – князьям, да не таким, как я, а владетелям земель, замков и дворцов. Наверное, и в Торе они вели себя точно так же. Только Керр не стал удовлетворять его любопытства и перевёл разговор на войну с шеннами.
– Не скажешь, зачем мне память этой девушки? – спросила подъехавшая ко мне Лара.
– Разве не ясно? – удивился я. – Вы скоро станете благородными, а у них свои правила поведения, которым слишком долго учить. Теперь можно не тратить на это время и деньги. Керр даст вам знание языка Заградора. Рашу он не очень нужен, а тебе, как моей будущей жене, необходим.
– Расскажу брату, – сказала она, – а то он тоже не понял. – И придержала коня, дожидаясь Раша.
Я ехал первым и, пользуясь тем, что больше не мешали разговорами, пытался понять, что доступно из памяти Сара. Она отзывалась, но только в том случае, если я знал, что нужно вспомнить. Я попытался выяснить, чем, кроме одежды, отличается князь Заградора от обычного благородного загра, и узнал о золотых дисках со знаком рода. Я видел их во сне, но не придал значения, посчитав украшением. На диске князей Кард был выбит сидящий сокол, а на моём к нему добавлялся знак младшего сына. Надо будет зайти к ювелирам и заказать такой же.
До следующего трактира ехали четыре свечи. Я по памяти Сара учил этикет, а заодно узнал кое-что о его родственниках. Слово «учил» не совсем подходило, скорее, я его узнавал. Стоило о чём-нибудь вспомнить, и это новое знание сразу же становилось моим без усилий на запоминание. Мы не хотели есть, но я решил, что надо остановиться.
– Здесь могут быть те, кто составит нам компанию, – объяснил я Гуру. – Если пока нет разбойников, это не значит, что так будет и дальше.
Он согласился, и мы с ним зашли в трактир, оставив лошадей Рашу. В застольной сидели двое мужчин и молодая женщина. На них была дорогая, но измятая и запачканная одежда, а старшему из мужчин перевязали кисть правой руки. Еды на столе не было, стоял только кувшин с вином.
– Я приветствую вас, господа! – сказал им Гур. – Позвольте представиться, князь! Я благородный Гур из рода Варшей, а мой спутник назвал себя князем Саркаром дек Кард.
– Я тоже приветствую вас, Гур, – кивнул пожилой. – Вы нас знаете, поэтому можете представить своему «князю». Тоже сбежали из столицы?
Слово «князю» он произнёс с нескрываемой иронией.
– Мне нет нужды вас знать, – перебил я начавшего отвечать Гура. – Подумаешь, какой-то князь королевства, которое скоро захватят дикари! Мы думали найти здесь попутчиков, но вы мне не подходите. Один из вас ранен и не боец, а женщина будет обузой. Я помог бы, но не тем, кто мне хамит!
Возможно, я не стал бы их задевать, но проснувшаяся часть личности Сара как-то дала понять, что такое обращение нельзя оставить без ответа и ответ должен быть именно таким – презрительным и высокомерным.
– Что вы себе позволяете! – возмутился Гур. – Это светлейший князь Добруш!
Сам князь возмущения не выказал, скорее, он был удивлён. Вот молодой дворянин впал в бешенство и схватился за меч.
– Что хочу, то и позволяю, – спокойно ответил я. – Хотите подраться? Мне будет нетрудно смахнуть вашу голову. Пожалуй, даже довезу Ольту в Мунд, потому что она мне нравится. Хотите, чтобы после оскорбления я перед ними расшаркивался? Не дождётесь!
– Отец, я убью его! – закричал молодой, выбираясь из-за стола.
– Сядь! – сказал ему князь. – И вложи меч в ножны. Мы не в том положении, чтобы отвечать на обиду. К тому же я сам дал для неё повод. Вы, Гур, тоже не хватайтесь за меч. Проявив пренебрежение, я только хотел посмотреть, каким будет ответ. Не хотелось признавать князем самозванца. Приношу свои извинения князю Саркару дек Кард. Я князь Орг Добруш, а это мои жена Ольма и сын Тар. Не скажете, князь, что вы делаете в Торе, да ещё в таком виде?
– Извинения приняты, – ответил я и сел за соседний стол. – У меня было очень долгое и нелёгкое путешествие, поэтому можете не обращать внимания на одежду. Хотел привести себя в порядок в вашей столице, а теперь придётся терпеть до Мунда. После мести врагам пришлось бежать из Заградора в одно из южных королевств, а уже из них добираться до Зарбы.
– Кому же вы мстили, если вам не дали добраться до границы с Зарбой? – полюбопытствовал Орг. – Если мой вопрос вас задел, можете не отвечать.
– Горд одной из южных провинций вырезал мой род, а я в отместку убил его самого и всех сыновей. У меня было право так поступить, но король остался недоволен. Пришлось бежать кратчайшим путём, а потом добираться в Зарбу через степь и королевства.
– Не понравилось на юге? – спросил он.
– Из загров там только наёмники, – ответил я, – а в Зарбе много дворян. Ладно, если мы уладили разногласия, может, поедете с нами? Вашу столицу наверняка отобьют, но это может случиться и через декаду. Кроме того, небезопасно сидеть с семьёй в такой близости от шеннов. Если вы ждёте попутчиков, то можете не дождаться. Беглецов из самой столицы уже не будет, разве что кто-нибудь уедет из окрестных сёл.
– Мы едем, – согласился Орг. – Сын, скажи конюху, чтобы оседлал лошадей. Мы уже обедали, а вещей с собой нет, так что можем идти.
– Если у вас нет с собой денег, могу помочь, – предложил я.
– Благодарю вас, князь, но золото мы захватили, – ответил он, встал из-за стола и протянул жене здоровую руку. – Пойдём, дорогая. Мы не дождёмся кареты, поэтому тебе и дальше придётся ехать верхом в этом платье.
Мы вышли из трактира и сели на лошадей. Княгиню посадил сын, потому что сама она не могла это сделать из-за пышного платья. Орг, несмотря на рану, ловко вскочил в седло и сразу же подъехал ко мне.
– Представьте мне ваших спутников, князь, – попросил он, когда выехали на дорогу. – Среди них нет дворян?
– Пока только сестра Гура Ольта, – отозвался я, – но, как только приедем в Мунд, найду кого-нибудь из князей и куплю благородство для Раша. Это наш одноглазый воин. Он спас мне жизнь и не один раз выручал. Рядом с ним едет его сестра Лера. Естественно, что она тоже станет дворянкой. Золота у меня достаточно, а нужные знания они получили с помощью мага.
– Зачем кого-то искать, если есть я? – усмехнулся он. – В Мунде оформлю им грамоты и возьму ваше золото, оно не будет лишним. Не расскажете, как к вам прибился маг?
– Я спас ему жизнь в обмен на служение, – ответил я, поразив князя. – Теперь возьму в Зарбу. Если хотите, он может вылечить вашу рану.
– Вы меня удивили! – сказал Орг. – В своё время я предлагал службу магам столицы, но получил отказ. По-моему, морши не служат никому из князей. Свой маг есть только у королевы. Конечно же я воспользуюсь его услугой. Когда убегали, пришлось прорываться и мне не повезло лишиться двух пальцев. Магия их не вернёт, но хоть быстро затянет рану. Князь, до ночи будут ещё три трактира, и я предлагаю остановиться в первом же.
– Опасаетесь, что не будет свободных комнат? – догадался я.
– Конечно! В Мунд отправились сотни беглецов, и все старались убраться как можно дальше от столицы. Многие из этих торопыг будут спать на обочине или в деревнях, но не все настолько глупы. Самые умные не будут ехать дотемна и остановятся там, где можно с удобствами переночевать. Опасности уже нет, поэтому нет надобности в спешке.
Я согласился, и князь вернулся к жене и сыну, которые ехали последними. Но я недолго оставался один. На этот раз меня догнал Керр.
– Давай я подтолкну твою память, – предложил он на языке Заградора. – Закрой глаза.
Я послушно зажмурился и ехал так, пока маг не сообщил, что закончил.
– Не чувствую никаких изменений, – сказал я. – Наверное, результат будет не сразу?
–Почувствуешь утром, – ответил он. – Эта магия будет действовать дня два и ускорит ваше слияние. Не скажешь, о чём говорил с князем? Не обо мне?
– Рассказал о своих спутниках и получил заверения в том, что он за мои деньги напишет им дворянские грамоты. Князю отрубили два пальца, тебе нужно ему помочь.
– Сейчас помогу, – сказал Керр, – заодно сниму боль. Мак, ты можешь обращаться ко мне по-простому, как к слуге, а я теперь должен проявлять почтение. И говорить лучше только на языке Торы, чтобы не вызвать недовольства. К утру Лера будет его знать.
Он отъехал лечить князя, а я задумался о том, что и в каком порядке делать в Мунде. Наверняка в его трактирах и гостевых дворах не будет ни одного свободного места, поэтому нужно искать пристанище. Я не найду готовой одежды на загра, и её нужно заказывать. Учитывая то, что в город нагрянет несколько сотен дворян, у которых нет с собой самого необходимого, таких заказов будет намного больше, чем мастеров. Грамоту можно оформить быстро, а одежду, обувь и мой княжеский медальон будем ждать два-три дня. В Зарбу нужно приехать не бродягой, а князем, в противном случае можно лишиться мага. И нужно нанять хотя бы двух охранников, иначе не будет уважения. К тому же ватаги встречались и в этом королевстве. Вспомнив о разбойниках, я подумал, что неплохо бы взять в попутчики ещё кого-нибудь. Вряд ли трактир, о котором говорил Орг, будет свободным от постояльцев.
Этот трактир показался, когда начало смеркаться. Перед тем как отдавать лошадей в конюшню, справились о комнатах.
– У меня только три свободных, – ответил трактирщик. – В каждой стоят три кровати. Если кто-нибудь захочет переночевать на сеновале, я не возьму за это денег.
– Это противно этикету, но, учитывая обстоятельства, мы обойдёмся одной комнатой, – сказал Орг. – Вот с вами это не получится.
– Мне тоже не до этикета, – сказал я. – В комнату можно занести ещё одну кровать?
– Вообще-то, можно... – нерешительно ответил хозяин, – но будет тесно.
Когда поужинали и пошли заселяться в комнату с четырьмя кроватями, едва в неё зашли.
– Может, я уйду на сеновал? – предложил Раш. – Уберёте одну кровать...
– Если идти, то мне, – сказал я, смерив взглядом кровать. – Жаль, что нельзя. В тесноте можно спать, а как я лягу в это?
Немного подумав, я отломал у своей кровати одну из спинок, а потом удлинил её табуретом. Получилось плохо, но хоть можно было лежать. Спутники быстро уснули, причём никто не раздевался, а морш спал в обнимку со своими сумками.
Я проснулся раньше других и не сразу сообразил, где нахожусь. Чувствовал себя как-то странно. Попытался разобраться с этой странностью и понял, что я в голове не один. Сар по-прежнему не отзывался, но я ощущал его так, будто он стоял у меня за спиной. За окном посветлело, и я решил встать. Скрип кровати разбудил Леру и она, посмотрев на спящих мужчин, перебралась ко мне на кровать. Мы сидели рядом и тихо разговаривали.
– Я по тебе соскучилась, – призналась любимая. – Неужели здесь нельзя уединиться? Может, пока все спят, сбегаем на сеновал?
– Потерпи два дня, – вздохнув, ответил я. – Я тоже этого хочу, но приходится терпеть. Скажи, в тебе проснулась память Ольты? Керр говорил, что утром ты должна свободно говорить на языке Торы.
– Знаю не хуже родного, – помолчав, сказала она. – А всё остальное... Сейчас вспомнила, как меня учили танцам, хотя ничего такого не было. И ещё вспомнился брат, только не мой, а этот Гур.
– Кто приветствует первым, если мы с тобой к кому-нибудь приедем? – спросил я.
– Ты и приветствуешь, – ответила Лера. – Женщины вообще должны молчать, пока к ним не обратятся. Я вспоминаю, но только после твоих вопросов.
Как ни тихо мы разговаривали, но разбудили остальных. Уже рассвело, поэтому забрали сумки и спустились в застольную. Я взял сумки Керра, а ему отдал свои. Он не мог нести такую тяжесть, да и не стоило показывать попутчикам, что у нас с собой столько золота. Завтрака пока не было, но, судя по доносившимся с кухни запахам, его уже готовили. Мы сели за стол, и я жестом подозвал трактирщика.
– Скажите, милейший, – обратился я к подбежавшему толстяку, – кто снял комнаты в вашем заведении, кроме приехавших вместе с нами? Я ищу попутчиков и хотел бы знать, подходят они нам или нет.
– Таких немного, ваша милость! – угодливо ответил он. – Одну комнату сняли два дворянина, а вторую – семья купца, в которой двое мужчин и девочка. У меня не так много комнат, основной доход приносит не постой, а еда. Но вы через пару свечей встретите ещё один трактир, в котором могут быть нужные вам постояльцы.
Я отпустил его, и вскоре принесли завтрак, а вслед за этим к нам присоединилась семья Варшей. Гур был уже без повязки и не такой мрачный, как вчера, а вот у его сестры были опухшие глаза и понурый вид. Наверняка девушка долго плакала. Неудивительно, если учесть, что она потеряла всех родных, кроме брата. Можно было удивляться её вчерашней выдержке. После них в застольную спустились дворяне, о которых говорил хозяин. Это были молодые мужчины, которые представились Гуру, узнали от него о моём княжеском достоинстве и подошли к нашему столу.
– Княжич Лай Карбуш, – коротко поклонился один из них. – Мой друг – благородный Дей из рода Каржей. Вы не будете возражать, если мы присоединимся к вам в дороге?
Я ответил, что буду только рад, и назвал своих спутников. После этого принялись завтракать. Ещё не закончили, когда появился князь Добруш с семейством. Дворяне их знали, поэтому вместо представления выразили радость по поводу встречи.
– А как же ваши родные, Лай? – спросил Орг. – Неужели погибли?
– Отец с братом уехали вместе с королевой в войско, – ответил княжич, – а мать с сестрой сейчас в имении. О других родственниках ничего не знаю. Когда напали шенны, я был не во дворце, а у друга, иначе не смог бы спастись.
Последними спустились купцы: глава торгового семейства Фармов, его сын лет семнадцати и дочь, которой я не дал бы и десяти. После знакомства выяснилось, что он не смог вывезти из столицы ещё одного сына, а жена давно умерла родами. Эти мужчины были вооружены мечами и кинжалами и тоже попросились ехать с нами. В обычное время купец не стал бы набиваться в попутчики к князю, но всех сблизили общая беда и опасность дороги.
Мы сообщили хозяину, что съезжаем, и он послал слугу предупредить конюха, чтобы тот готовил лошадей. Как только закончили с завтраком, пошли к конюшне и вскоре уже ехали в Мунд. Впереди двигался я со своими спутниками и магом, за нами следовали дворяне, а замыкали кавалькаду купцы.
Мы проверили ещё два трактира, но все постояльцы уехали этим утром. Не прошло и свечи после того, как покинули последний из них, как я услышал крики и звон мечей.
Глава 9
– Ничего не слышу! – заявил выслушавший меня Орг. – Говорите, крики и звон оружия? Давайте проедем и посмотрим. Может, кому-то нужно помочь.
– Съезжу сам, – сказал я собравшимся возле меня мужчинам. – Посмотрю, а потом решим, стоит ли вмешиваться. Если поедем все, сильно нашумим и не оставим себе выбора.
Не слушая возражений, пришпорил коня и погнал его галопом, пока до сражавшихся не стало слишком близко. Дальше нужно было бежать самому. Несмотря на шум, уже и люди могли расслышать топот копыт, а это сразу лишило бы меня преимущества внезапности. Пробежав две сотни шагов, сошёл с дороги и дальше двигался лесом. Звуки сражения постепенно стихали, и, когда я выглянул из-за разросшихся на придорожной вырубке кустов, всё было кончено. Неподалёку стояла карета, окружённая двумя десятками вооружённых оборванцев. Наверняка это была разбойничья ватага. Здесь же лежали тела тех, кто пал в схватке, и две лошадиные туши. Уцелевших лошадей поймали и привязали к деревьям. На моих глазах один из разбойников распахнул дверцу кареты и вытащил сопротивлявшуюся даму. Под гогот остальных он развернул её к себе задом, задрал юбки и занялся мужским делом. Остальные побросали оружие и стали в очередь, некоторые даже сняли пояса. Одного оставили следить за дорогой, но в мою сторону никто не смотрел. Когда я позже думал о своём поступке, понял, что он стал результатом слияния с Саром. Сам я не решился бы на такое безумство. Или подождал бы, пока уйдут разбойники, или помчался бы за подмогой. Даже с моими силой и быстротой было глупо нападать на стольких противников. Если они справились с охраной, значит, неплохо владели оружием. Сар ещё мог попробовать, но у меня не было его воинской сноровки. Маг говорил, что она должна появиться, но это были только слова.
Вытащив мечи и стараясь не шуметь, я стал красться к дороге. Увлечённые действием у кареты разбойники громко обсуждали достоинства женщины и давали советы приятелю, поэтому я незамеченным подобрался совсем близко. Когда до них остались десять шагов, я изо всех сил бросился вперёд. Прежде чем оборванцы схватились за оружие, шестеро успели расстаться с жизнью. Я орудовал клинками не хуже Сара, убивая их одного за другим. За мной просто не успевали, и мало у кого хватало сил отбить удар. Я стремился в первую очередь перебить лучников, но один успел отбежать в сторону. Пришлось сражаться с уцелевшими разбойниками и уворачиваться от его стрел. Я несколькими ударами расправился с двумя из них, схватил третьего и прикрылся им от стрелы. Бросив его на дорогу, избавился от одного из мечей и метнул в убегавшего лучника кинжал. После этого осмотрелся и направился к оставшемуся в живых разбойнику, который всё ещё трудился с пленницей. Ему я сломал шею, после чего поправил ей платье и вознамерился посадить в карету.
– Ещё! – простонала не пришедшая в себя женщина. – Ну же!
– Он уже мёртв, – сказал я, без церемонии запихивая её на сидение. – Продолжите в другой раз, а сейчас приведите себя в порядок. Сейчас сюда приедут дворяне, среди которых будут князья.
– Мёртв? – спросила она. – Ты убил?
– Я перебил разбойников, но ваши спутники, к сожалению, мертвы.
– Это не спутники, а слуги, – безразлично сказала она. – Найму других, а сейчас нужен кучер. Садись на козлы. Если доставишь меня домой, будешь купаться в золоте! Постой, поедем позже, а сейчас займёмся другим. Убил разбойника, теперь отрабатывай за него!
Она вознамерилась выйти из кареты, но я не дал.
– Я не знаю, кто вы, а я князь Саркар дек Кард! Вам ясно сказано, что сейчас здесь будет толпа дворян. Уймитесь и соблюдайте приличия. Кучера мы вам найдём, по крайней мере до трактира, а я ничего вам не должен!
– Княгиня Марла Седуш, – сердито представилась она. – Если вы князь, я благодарна вам за защиту, но могли бы проявить уважение к моей просьбе, а дворяне подождали бы!
– Куда едете, княгиня? – спросил я, обратив внимание на то, что карета до остановки двигалась в сторону столицы.
– Возвращаюсь к себе из Мунда, – ответила Марла. – Ах да, вы же загр и можете не знать князей Седуш! Меня нужно отвезти в столицу.
– А разве вы не встречали беженцев? – удивился я.
– Каких беженцев? – с недоумением спросила она. – Никого я не встречала. Вчера свернули к имению баронов Гольшей, а сегодня продолжили путь. Баронесса моя подруга.
Княгиня уже полностью пришла в себя и даже перестала злиться. Кажется, она не оставила мысли мной воспользоваться. У Марлы были красивое лицо и прекрасная фигура, которую я имел возможность оценить, вот только возраст... Я дал бы ей не меньше тридцати лет. Если бы не любовь к Лере и не обстоятельства нашей встречи, я не отказал бы в её просьбе, сейчас об этом не могло быть и речи.
– Ждите здесь, – сказал я и закрыл дверцу кареты. – Сейчас приведу остальных.
Далеко бежать не пришлось, так как мои спутники продолжали ехать без спешки и были в сотне шагов от нас. На княгиню и её людей напали в том месте, где дорога делала поворот, поэтому мне было достаточно его пройти и помахать рукой. Увидев меня, все поторопили лошадей и вскоре с изумлением осматривали заваленную телами дорогу.
– Вы настоящий зверь, князь! – с восторгом воскликнул Лай. – Перебить столько народу!
– Я убил не всех, – ответил я княжичу, – только половину. В карете сидит княгиня Седуш. Когда напали разбойники, она ехала в столицу. Ей нужно помочь, но это вы решайте сами.
– Марла или Гали? – спросил Орг. – У нас их две.
– Я это, князь, – отозвалась Марла, открыла дверцу и без посторонней помощи выбралась из кареты. – Надеюсь, что вы не бросите меня здесь? И объясните, почему я не могу вернуться в свой дворец!
С ней начали объясняться, а я подошёл к своей компании, взял у Раша повод коня и уселся в седло. Вскакивать в него так лихо, как это делали другие, не получалось из-за веса. Когда я попробовал в первый раз, чуть не повалил низкорослую степную лошадь.
– Зря ты так рисковал, – сказал брат Леры. – Здесь было достаточно бойцов!
Она сама молчала, но очень выразительно.
– Полностью слились с загром? – тихо спросил Керр. – Это хорошо!
– Не знаю, полностью или нет, но дерусь не хуже его, – ответил я, – да и думаю как-то не так, как раньше. Раш, обращайся ко мне уважительно, иначе не будет уважения дворян. Ты для них пока никто, поэтому не поймут простого отношения к князю. Так, кажется, они что-то решили.
– Княгиня Седуш возвращается с нами в Мунд к родственникам, у которых она гостила, – сообщил мне подъехавший к нам Орг. – К ней в карету посадим всех женщин, кроме вашей, и сможем двигаться быстрее. Сейчас освободим дорогу от тел и поедем. Соберёте трофеи?
– Мне хватит своего золота, – отказался я. – Делайте с ними что хотите. Мы не будим их хоронить?
– Оставим на обочине, – сказал князь. – Их слишком много, а нам нечем копать землю. Заплатим в первом же трактире, а трактирщик договорится с крестьянами. Примите мои поздравления, князь! Муж Марлы погиб год назад, но брат очень влиятелен в Мунде и будет благодарен за её спасение. Я думаю, что он и нам окажет гостеприимство. Учитывая число спасшихся из столицы, это будет нелишним. Наверняка они заняли все гостевые дворы.
Дворяне, включая княжичей, быстро убрали с дороги тела, позаимствовав заодно понравившееся оружие и кошели с поясов, а потом Дей забрался на козлы и повернул карету. В неё сели дамы, к которым причислили и дочку купца, а освободившихся лошадей поручили вести в поводу её отцу и брату. Взяли и захваченных разбойниками коней, привязав их к карете.
– Нам они не нужны, – сказал ехавший рядом со мной княжич Карбуш, – но жалко оставлять. Отдадим трактирщику вместо денег, а он расплатится ими с крестьянами. Скажите, князь, зачем вам Зарба? Оставайтесь у нас! Идёт война, и все оценят такого бойца, как вы! Я думаю, что оценит даже королева. Наш король был очень крупным мужчиной. Вы меня понимаете? Вас не пустят на трон, но кое в чём вы могли бы его заменить!
– Спасибо за хороший совет, – поблагодарил я. – Так и поступлю. Но сначала нужно съездить в Зарбу. Наши дворяне должны знать правду о моей мести, а не те мерзости, которые распространяют мои враги. Это дело чести!
– Честь превыше всего! – подхватил он. – Вы благородный загр, князь! Жаль, что вы уедете, но, когда вернётесь, можете рассчитывать на мою дружбу!
– Очень польщён и отвечу тем же, – пообещал я, – а сейчас, Лай, я поеду вперёд и не смогу с вами разговаривать. У меня очень чувствительный слух, поэтому смогу издали обнаружить засаду, если не будет мешать шум.
Я хотел подумать, а княжич мешал. Если бы я от него не отделался, сам бы он долго навязывал своё общество. Он предложил дружбу и тем самым дал право назвать себя по имени. В княжеских семьях так обращались друг к другу только немногие родственники и друзья. Лей сказал, что всё понимает, и перенёс своё внимание на княжича Добруша, а я, как и говорил, обогнал остальных на полсотни шагов.
Последняя ночь сильно меня изменила. Как и прежде, я считал себя Маком из торгового рода Олеров, но думал и поступал во многом по-другому. Начинающий торговец был бы счастлив добиться покровительства среди высших дворян и не сказал бы им ни слова против. Между купцом и князем лежала пропасть, которую я удивительно легко перепрыгнул. Я не нуждался ни в чьём покровительстве, а за посягательство на свою честь был готов убить любого из князей! Я говорил Рашу, что мне не нужна его почтительность, и это было правдой. Раш и его сестра стали для меня своими, почти семьёй, и надо было только узаконить наши отношения. Его почтение требовалось мне для сохранения уважения другими. И это было важно не для подтверждения моего княжеского титула, а для меня самого! Игра в князя привела к неожиданному результату – я им стал! Я уже не думал о том, что можно вернуться в Дерм и заняться торговлей. Это казалось скучным и даже унизительным. Продажа жемчуга была необходимостью, и я его продам, но только для устройства своей жизни. Вот моё отношение к Лере не изменилось. Я по-прежнему любил эту девушку больше жизни. Покопавшись в себе, я решил, что ничего не потерял, наоборот, многое приобрёл. Керр говорил, что слияние будет продолжаться, а это значит, что во мне будет больше от Сара. Плохо это или хорошо? Главное, не потерять себя в князе загров, а его знания и качества не помешают. Впрочем, это от меня не зависело, поэтому не стоило ломать голову и переживать. Смерть после выполнения заказа в любом случае была бы намного хуже.
