Текст книги "Оружие бога"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Я сержусь не на тебя, а на то, что мы так мало всего взяли, – ответил я. – Могли взять и тысячу жемчужин, и запасное оружие. Ладно, с защитником это не очень страшно, да и жемчуга осталось много. Давай отвлечёмся от этих мыслей. Когда я занимался магией, были неясности, а ты спала. С ними нужно разобраться. Магия для нас – это тоже оружие, поэтому мне надо быстрей её освоить. Да и ты, наверное, многое не пробовала. Вот и займись.

Мы тренировались до сна. Хоть я и утешал жену, но у самого было паршивое настроение, поэтому ночью обошлись без любви. Утром я приказал защитнику отнести тело морша в нашу комнату и ждать там, пока мы не позавтракаем. В застольной уже сидели Сажи, и я коротко рассказал им о вчерашних событиях. Когда поели, Бар вышел из заведения посмотреть, прибыла ли карета.

– Стоит у крыльца, – доложил он, вернувшись. – Она на девять человек, так что теперь будет просторно. Сейчас жена отнесёт сумки, а я пойду в конюшню за лошадьми.

Я расплатился с Нугером и под руку с Лерой направился к выходу. Толстяк со страхом посмотрел на выносившего тело Дея, но промолчал. Подождали принёсшую последние сумки Стелу, и я приказал трогать. Двух лошадей привязали к карете, а на третьей ехал недовольный этим защитник.

Кучером был молодой парень по имени Нурс, которого Бар соблазнил высокой платой и тем, что ему отдадут карету, когда приедем в Ортагар. Он напевал что-то под нос и время от времени щёлкал кнутом, не трогая им лошадей. Когда я за городом открыл дверцу и выбросил завёрнутый в плащ труп, кучер даже не обернулся, поэтому обошлись без магии.

В пути не произошло ничего примечательного, и на третий день мы приехали в столицу королевства. Когда ночевали в последнем трактире, у меня состоялся разговор со слугами.

– Вас могут допросить, – сказал я обоим. – Запомните накрепко, что мы уехали из Неру сразу же, как только узнали о разгроме армии Дашнара. Спешили вернуться и успели до бури добраться до Актанара. Воспользовались гостеприимством зака Барка из рода Крезов, а перед катастрофой вместе с ним спустились в подвал смотреть вина. Вас взяли с собой, поэтому все уцелели, когда разрушился замок. Два дня откапывались, а потом ушли по тракту в Заградор. Всё остальное – это путешествие по лесам и степи. Кочевников встретили один раз и обошлись без драки. У них же выкупили моршей, которые потом от нас сбежали. Не было никаких гор, полётов на птице и оружия бога! Да, Дея мы встретили в степи.

Я заранее дал Нурсу серебро, чтобы он расплатился со стражей за въезд, поэтому нам не пришлось выходить из кареты. Ехали в уже знакомый по прошлому посещению столицы гостевой дом «Самый лучший». Кучер не знал дороги, поэтому её пришлось спрашивать у прохожих.

– Нас никто не встретил, – сказала жена. – Зря ты беспокоился о гонцах.

– Или не трогают, потому что и так едем туда, куда нужно, – отозвался я. – Теперь это не имеет значения.

Карета въехала на знакомую площадь, и я, приоткрыв дверцу, показал Нурсу, куда править. Оставив его пристраивать экипаж, а Бара – отводить лошадей в конюшню, мы вошли в заведение. Стела несла свои сумки, а нашими нагрузили Дея. Хозяин меня не узнал.

– Сколько вам комнат? – спросил он, обращаясь сразу ко всем. – Учтите, что в столице высокие цены.

На нас была обычная дорожная одежда из кожи, а свой знак я спрятал, так что хозяин не мог определить наш статус, а в таком случае даже обвешанный сумками человек – это необязательно слуга.

– Комнату мне и моей жене, – ответил я, – и ещё одну комнату на троих. Пока остановимся у вас до завтра, а там посмотрим. Может быть, и задержимся. И прикажите подать обед!

Глава 24

– Что думаешь делать? – спросила жена. – Ждать?

– Вот чего я не собираюсь делать, так это ждать, – ответил я. – Нужно как можно быстрей встретиться с канцлером. В королевский дворец ехать бесполезно: меня в него не пустят даже с княжеским медальоном. Добиваться аудиенции долго, поэтому проще нанести частный визит во дворец канцлера. Нужно только узнать, где он находится и в какое время в нём можно застать хозяина. Если и там не примут, можно попытаться действовать через одного из столичных князей. Я рассчитывал на то, что встречу организует сам канцлер, но похоже, что мы никого не интересуем.

– Тогда, может быть, уедем? Зачем рисковать?

– Мы уже говорили об этом, зачем повторяться? Всё это предположения, а мне нужна определённость. И я не вижу большого риска в нашей встрече, наоборот, может быть польза. Вот тебя я теперь не возьму, только Дея. А ты будешь ждать здесь под охраной Сажей.

Я достал княжеский костюм, повесил на грудь медальон и поменял сапоги. Вчера вечером мылся в трактире, а ехали в карете, поэтому не было необходимости в помывке. Позвав защитника, вместе с ним сходил в конюшню и забрал лошадей.

– В таком виде тебя не пустят даже к воротам княжеского дворца, – сказал я Дею, – поэтому сейчас едем покупать одежду и обувь.

– В этом нет необходимости, – ответил он и стал меняться. Вместо потёртого и грязного кожаного костюма появился новый. Те же изменения произошли и с сапогами.

– Я сэкономил на тебе золотой, но в следующий раз меняйся в комнате или хотя бы смотри по сторонам, – выговорил я защитнику. – Видишь таращащегося на тебя горожанина?

– Убрать? – предложил он.

– Я тебе уберу! – рассердился я. – Это тебе не степь. Ему никто не поверит, а ты впредь будь осторожней. Не всегда нужно полагаться на силу, иной раз полезней подумать!

Я уже научился выходить из тела под открытым небом, поэтому подъехал к до сих пор смотревшему на нас мужчине и применил магию. Он тут же забыл об увиденном, рассказал мне, как проехать к дворцу канцлера, и добавил, что князь Торгайский должен быть у короля.

– Он с утра уезжает в королевский дворец, а возвращается только вечером. Говорю об этом, светлейший, потому что вы приезжий. В столице об этом знают даже дети.

Руководствуясь его объяснениями, через двадцать минут подъехали к большому двухэтажному зданию, окружённому кирпичной стеной с обитыми медью воротами. Возле них прохаживались два стражника в кирасах, вооружённые мечами и короткими копьями.

– Служивые! – окликнул я их. – Я князь Саркар дек Кард! Мне нужно срочно увидеть кого-нибудь из доверенных слуг вашего хозяина.

– Подождите, светлейший, – поклонившись, сказал один из них, – я сейчас за ним сбегаю. Извините, но в отсутствии хозяина мы никого не можем пускать. Такой его приказ!

Он приоткрыл ворота и побежал в сторону дворца. Ждать пришлось минут десять, после чего послышались звуки приближающихся шагов. Первым вышел стражник и сразу же занял своё место у ворот, а вслед за ним появился мужчина лет шестидесяти, одетый в костюм из дорогого бархата, украшенный вышивкой и кружевами.

– Я управитель светлейшего князя Кая Торгайского! – коротко поклонившись, представился он. – Попрошу вас, светлейший, повторить своё имя, потому что стражник долго меня искал и успел его забыть. Заодно изложите своё дело.

Я назвал имя и добавил, что хочу встретиться с его хозяином по важному делу.

– Мы уже виделись, но он знает меня под другим именем. Скажите светлейшему, что я тот самый загр, которому он дал поручение в Зарбу. Я скоро уезжаю, поэтому не с руки добиваться аудиенции через канцелярию. Когда будет ответ, отправьте с ним слугу в гостевой дом «Самый лучший».

Управитель пообещал всё выполнить, ещё раз поклонился и ушёл.

Когда мы вернулись на гостевой двор, я оставил коня Дею, а сам поспешил в свою комнату. В ней под охраной вооружённых арбалетами слуг ждала жена. Не стесняясь Бара со Стелой, она бросилась мне на грудь и расплакалась.

– Ну что ты, дорогая! – принялся я её утешать, махнув Сажам рукой на дверь. – Мы только ездили договориться о встрече, а ты уже плачешь. Не было никакой опасности.

– Это ты так думаешь, – утерев слёзы, сказала Лера. – Для нас теперь везде опасно! Ты поверил словам Дорса, а ведь он мог и соврать! Для чего зелёным с нами договариваться, если проще убить? Не будет нас – не будет и опасности для их общин. Пока мы в дороге, не сможем подготовить других человеческих магов, кроме своих слуг, а действовать будут чужими руками. Это к моршам приходят вдвоём, им самим не трудно найти и подчинить нужного человека.

–Побережёмся. Теперь везде будем ходить вместе и в сопровождении защитника. Только к канцлеру поеду с Деем, а ты опять посидишь с Сажами. Кстати, ты подала неплохую мысль. Нужно поговорить с Баром, может, мы и сделаем из них магов. Не обязательно давать все знания, только самое необходимое. Если они продолжат нам служить, магические способности сильно помогут. В случае нашего убийства постараются убрать и слуг, поэтому они ничем не рискуют, наоборот, получат шанс выжить.

Как выяснилось за ужином, недоверчивость жены спасла нам жизнь. Когда я сказал Дею, что теперь он должен нас везде сопровождать, защитник поинтересовался, чем вызван такой приказ:

– Если появилась новая опасность, мне нужно о ней знать, чтобы лучше выполнять свои обязанности.

– Жена не доверяет сбежавшим магам, – объяснил я. – Они могут решить, что проще нас убить, чем о чём-то договариваться. Магу не очень трудно выследить нужного человека, подчинить и выполнить убийство чужими руками. Я не верю в такую опасность, хотя бы из-за того, что мы недавно приехали, а на подготовку покушения нужно время. Пока узнают, где мы остановились и найдут исполнителя...

– Тогда я буду проверять вашу еду, – решил он. – Это нетрудно, а отравление – самый простой способ убийства, учитывая, что маги знают о моих боевых возможностях.

Защитник сделал это, когда мы сели ужинать, и сразу же обнаружил яд.

– Мясо отравлено! – сказал он. – Нужно проверить, всё или только в ваших блюдах.

– Подойдите! – позвал я сидевшего за своим столом хозяина. – Мой слуга умеет определять яды и утверждает, что это мясо нельзя есть!

– Как такое может быть? – удивился тот. – У нас никогда не отравился ни один постоялец! И как он мог определить яд? На вкус?

– Мы не о том говорим! – сердито сказал я. – Прикажите, чтобы с кухни принесли кусок мяса, или сходите на неё с моим слугой. Мы у вас не единственные постояльцы, а если вы их потравите... Представляете, чем это для вас кончится? Если не верите мне, можете съесть своё мясо, но на вашем месте я накормил бы бродячих собак или кошек.

Собак искать не пришлось, потому что, когда недовольный хозяин вместе с Деем пришёл на кухню, готовивший мясо повар был уже мёртв. Он лежал на полу, окружённый испуганными слугами.

– Повар работал на кухне с самого утра, а моршей там не было, – доложил нам вернувшийся защитник, – но слуги утверждают, что часа два назад к ним заходил постоялец заказать рыбный пирог. Ушёл не сразу, а ещё крутился там несколько минут и всем мешал. Хозяин выслушал его описание и сказал, что таких у него нет. Но в застольную ходят и горожане, а хозяин не всё время сидит на своём месте.

– Мне понятно, как отравили мясо, – зло сказал я. – Непонятно, как о нас так быстро узнали.

– Кто-то из магов мог забрать обеих лошадей или купить заводную, – предположила Лера, – и ехать одвуконь. Это намного быстрее, чем путешествовать в нашей карете, поэтому он приехал на день раньше. Если обработать магией стражников из тех, кого ставят на северные ворота... Что будем делать?

– Я, кажется, придумал. Дей, ты можешь менять только одежду?

– Могу принять любую внешность, – ответил защитник.

– А можешь стать похожим на Дорса?

– Буду немного крупней, – предупредил он, – а в остальном никто не отличит. Голос будет такой же. Что вы придумали, светлый?

– Называй светлейшим, – поправил я, – здесь так принято. Хочу ответить ударом на удар! Примешь внешность убитого мага и пройдёшься по кварталу моршей. Убьёшь с десяток магов, пусть остальные думают, стоит ли с нами связываться! Только это нужно сделать перед отъездом. Нам уже не стоит рассчитывать на их благодарность, поэтому пусть будет страх!

– Мне самой страшно! – сказала жена, когда поужинали одними овощами и поднялись в свою комнату. – Ты хочешь их запугать, но убийства могут заставить зелёных пойти на крайние меры. Какие тогда договоры?

– Отравление всех постояльцев – это, по-твоему, не крайняя мера? – спросил я. – Не думаю, что беглецы сделали это без ведома магов столицы. У них было мало времени, а яды не продаются на городских рынках. Попробуем их прижать, а если не получится, тогда уедем в Сандом и будем жить у моря. Не знаю почему, но в этом королевстве очень мало моршей, во многих городах их нет совсем.

– Хозяин связал отравление и наш приезд, – сказала она. – Если мы обнаружили яд, значит, ждали чего-то такого и проверялись. Как ты думаешь, он обратиться в стражу? Постояльцы не пострадали, но умер повар.

– Заплатит семье, если она есть, и наймёт другого. Не в его интересах раздувать историю с отравлением. Давай закончим этот разговор и займёмся магией?

Мы занимались часа два, а потом собрались ложиться спать, но за мной приехали. Канцлер прислал не слугу, а стражу с каретой.

– Он едет со мной! – заявил я старшему, показывая на защитника. – Иначе я никуда не поеду. Повезёте князя силой?

– Демон с вами, светлейший! – зло ответил тот. – Пусть садится в карету. Но к канцлеру пойдёте один!

Ехали очень быстро, и карету немилосердно трясло. К тряске добавлялся грохот окованных железом колёс и топот лошадей охранников. Ворота были уже открыты, поэтому мы без задержки проехали небольшой парк и остановились у одного из двух парадных подъездов дворца. Было уже темно, и я его почти не видел.

– Где загр? – крикнул выбежавший на ступеньки слуга. – Светлейший уже спрашивал!

В руках у него был зажжённый фонарь, и такой же висел на одной из дверных створок, чтобы стоявшие у входа стражники могли хоть что-то видеть.

– Идите, – сказал мне старший эскорта, – а ваш слуга будет ждать в карете!

Я шёл за слугой не один: за спиной пристроились два стражника. Ещё двое ждали возле дверей в покои канцлера. К ним пришлось идти по длинному коридору и подниматься по лестнице на второй этаж.

– Отдайте мечи! – приказал один из них. – Кинжал можете оставить.

Я без спора выполнил приказ и был пропущен в небольшое, хорошо освещённое помещение, в котором находились ещё три стражника.

– Идите за мной! – сказал офицер. – Если цените свою жизнь, без промедления выполняйте всё, что прикажут!

Я вошёл в очередные двери, а двое стражников следовали за мной с обнажёнными мечами, не отставая ни на шаг. Комната, в которой мы очутились, была не кабинетом, как я ожидал, а большой и ярко освещённой гостиной с богатой обстановкой. Знакомый мне по прошлой встрече старик сидел на одном из диванов и с любопытством меня разглядывал. Когда до него осталось десять шагов, мне в спину упёрся меч, а офицер приказал не двигаться с места.

– Значит, князь! – с сарказмом произнёс канцлер. – И как же вы с таким происхождением пошли на службу к купцам, да ещё отдали на время одному из них право распоряжаться своим телом?

– Когда остаётся одно происхождение, приходится зарабатывать на жизнь, – ответил я. – В Дерме к нам относятся как к дикарям, из-за чего не было никакого желания служить королю или князьям. Купцы предложили большие деньги, потому и согласился, тем более что поход был в Зарбу. Я думал позже перебраться в это королевство.

– А почему не остались в своём?

– Кровная месть. Правитель провинции купил услуги наёмников, которые воспользовались предательством одного из наших слуг, захватили дворец и вырезали всех, кто в нём был. Я в то время отсутствовал, поэтому уцелел и смог вернуть долг. Это не понравилось нашему королю, и мне пришлось бежать.

– Допустим, – согласился канцлер. – Давайте от ваших дел перейдём к моим. Вы выполнили поручение?

– Нет, – ответил я. – Дело в том, что в дороге пришлось часто сражаться. Я не мог довериться купцу и делал это сам. В одной из схваток с кочевниками получил удар топором по голове и чуть не погиб. Когда пришёл в себя, не смог отдать тело Маку, потому что больше его не чувствовал. Не хотел притворяться купцом, да и не умел, поэтому стал самим собой. Достал знак...

– А какое это имеет отношение к моему письму? – перебил он. – Не захотели рисковать? Зачем же тогда ко мне пришли?

– Здесь другое, – сказал я. – Соблаговолите выслушать до конца. Приезд князя загров в столицу Зарбы вызвал много шума и привлёк ко мне общее внимание. Идти к вашему человеку было глупо, ещё глупее – посылать с письмом нанятого слугу. Я думал сделать это позже. Продал жемчуг и отдал всё золото на хранение в один из купеческих домов с тем, чтобы позже отправить его нанимателю, а сам решил устроиться при королевском дворе. Королева приняла благосклонно, но поставила условие, что я должен ехать её посланником в королевство Дашнар. Вашему письму пришлось ждать, пока я не вернусь.

– С чего бы это вам такая честь? – не поверил канцлер. – Только появился какой-то бродяга с княжеским медальоном и сразу же получил такую почётную должность?

– Моё происхождение подтвердил загр, который неофициально представлял нашего Мара, – рассердился я, – поэтому и у королевы Геры не было сомнений. К тому же должность посланника была к тому времени не столько почётной, сколько опасной. Прежний посланник сбежал из Алура со всеми своими людьми!

Я подробно рассказал о захвате горцами королевства Неру, а потом свою версию нашего путешествия. Закончил описанием погибшего Актанара.

– Вот это новость! – поразился он. – Вы можете это чем-нибудь доказать?

– Как такое докажешь? – пожал я плечами. – Могу отдать грамоту посланника, мне она не нужна. Заодно возьмите своё письмо. Во время войны погибло много кочевников, поэтому сильный отряд может без большого риска пройти степь. Сумеете проверить мои слова насчёт разрушений на севере Торы. Если это вас не убедит, ждите, пока расчистят тракт в Зарбе. Я думаю, что на это потребуются несколько лет.

– А как же ехали вы?

– По западному тракту добрались до Заградора, через который шли лесами, а потом через всю степь. Повезло, что встретили небольшие стойбища и обошлись без боя.

– Передайте свои бумаги офицеру! – приказал канцлер, дождался, когда ему их отнесут и бегло осмотрел, после чего спросил, для чего я хотел с ним встретиться.

– По-моему, это понятно, – ответил я. – Хоть поручение давалось не мне, а купцу, но он был в моём теле, а я потом воспользовался вашим золотом. Не так уж трудно обо всём рассказать и вернуть письмо. Мне не нужны чужие тайны.

– Мне непонятно, зачем вы возвращаетесь в Дерм, – сказал он. – Деньги заказчика пропали, а вас там считают дикарём. Чего вы хотите добиться в этом королевстве? Устроиться при дворе Торка? А если я предложу остаться здесь?

– Интересное предложение, – осторожно ответил я. – Я обдумаю его и, возможно, приму, но сначала нужно вернуться в Ортагар и обо всём рассказать Олерам, с которыми у меня магический контракт. Кроме того, в этом городе остались дорогие для меня вещи.

– Подумайте. Вам нужны деньги?

– Благодарю, мне хватит своих, – ответил я. – Если я вам больше не нужен, прошу доставить обратно на гостевой двор. Я только сегодня приехал и не успел отдохнуть от дороги.

Защитник спокойно ждал в карете, потому что каким-то непонятным мне способом видел и слышал то же, что и я. Если бы для меня возникла опасность, он тут же пришёл бы на помощь. Я сел в карету, и нас отвезли к «Самому лучшему» с такой же скоростью, с какой ехали к канцлеру, только без эскорта. На этот раз Бар со Стелой вышли, не дожидаясь моих указаний, а жена не бросилась на грудь, а молча сидела на своей кровати и ждала моего рассказа.

– Всё прошло так, как я и предполагал, – сказал я, сев рядом с ней. – Нас ни в чём не обвиняют, наоборот, предложили золото и остаться при дворе. Я отказался от золота и обещал подумать о службе. Сказал, что сначала нужно выполнить магический контракт. Когда уходил, канцлер выглядел довольным.

– И что дальше? – спросила Лера.

– Утром приготовимся к отъезду, после чего Дей отправится к моршам. Потом уедем.

– Они наверняка уже знают о том, что мы живы, – сказала она. – Вот что бы ты сделал, если бы хотел нас извести?

– Наверное, отправил бы мага по тракту, – подумав, ответил я. – Конечно, не одного, а вместе с подчинёнными магией людьми. У них будет достаточно времени и возможностей, чтобы устроить нам какую-нибудь гадость. Дожди запоздали, но пойдут со дня на день, поэтому мы не обойдёмся без трактиров.

– И я так думаю, – вздохнула, жена. – Достаточно подчинить трактирщика, и можно делать всё, что хочешь. Он послушно выполнит любой приказ. Я думала о том, что могут использовать, но в голову не приходит ничего, кроме ядов. Вряд ли их опять добавят в пищу, но могут воткнуть иголку в кровать или в стул. И ещё подчинённый конюх легко потравит наших лошадей.

– Будем всех проверять, – сказал я. – Мы легко заметим следы магического воздействия, а защиту от магии, будем снимать. Если в результате кто-нибудь рехнётся, я это переживу. Уверен в том, что у нас с тобой должно быть намного больше знаний в магии, чем у зелёных. Когда Волдай учил их двести лет назад, вряд ли у него было много учеников. И дал ли он им всё? Даже если и так, наверняка они многому не научили остальных. Знания в магии – это сила, а сила – это власть. Зачем делиться этим со всеми? Их достаточно научить самому необходимому. Я думаю, что морши не могут выходить из тела под открытым небом, во всяком случае, Керр делал это в каком-нибудь помещении.

– Может быть и так, – пожала она плечами. – Всё равно нам неизвестно, что им доступно, а что нет. Мы и сами не всё освоили из своих знаний.

– Вот и займёмся этим в дороге, а сейчас давай спать.

Утро началось со сборов, потом позавтракали и вернулись в свою комнату.

– Иди, – сказал я Дею. – Жаль, что мы не увидим твои похождения.

– Могу показать, это нетрудно. – Он достал из своего тела небольшую коробочку и добавил: – Вы не только всё увидите, но и услышите. Если звук будет слишком громкий, прикажите сделать тише.

Защитник ушёл, а вскоре на месте коробочки появилось круглое окно, в котором мы увидели площадь.

– Вы видите то, на что я смотрю, – услышали мы его голос. – Сейчас найду безлюдное место и сменю облик.

Дей пересёк площадь и двинулся по одной из улиц в ту часть города, где жили маги. Когда поблизости никого не было, он изменил внешность. Мы этого не видели, но услышали его голос:

– На меня никто не смотрит, поэтому совершил трансформацию. Я уже морш.

В следующие десять минут не произошло ничего интересного. Защитник шёл по городу, вызывая любопытные взгляды прохожих. Зелёных можно было часто встретить в тех кварталах, где они жили, но вне их маги предпочитали передвигаться в каретах и уж тем более не ходили в одиночку и без охраны. Наконец мы увидели первый дом, над которым висело объявление об оказании магических услуг. Следующий за ним был с почти такой же вывеской.

– Начинаю! – сказал они открыл дверь, звякнув колокольчиком.

За ней была большая комната, в которую тут же вошёл услышавший звон пожилой маг. Увидев морша, он приветливо улыбнулся и хотел что-то сказать, но тут же в изумлении застыл.

– Он не увидел в Дее мага, – объяснила Лера слугам. – В нём вообще не видно жизни, поэтому морш так растерялся.

– Кто вы? – выдавил из себя маг и попятился к двери.

– Слуга вашего бога, – ответил защитник. – Только сейчас у меня другой господин, которого обокрала ваша община. Он решил, что вы должны заплатить за украденный жемчуг. Плата небольшая: с каждого дома тысяча золотых. Если заплатите, я просто лишу вас сознания, в противном случае лишитесь головы.

– Я заплачу, хотя мне не досталось ничего из украденного, – поспешно согласился морш, – Жизнь дороже золота. Пойдёте со мной или подождёте здесь?

– Первое, – ответил Дей и подтолкнул его к двери. – Двигайтесь быстрее! Вы у меня не один.

Оба прошли коридором в другую комнату, где маг отпер массивный сундук и достал из него два тяжёлых кошеля.

– В каждом пятьсот монет, – поворачивая ключ в замке, сказал он. – Возьмите. Я с вами честен.

– Я с вами тоже, – отозвался защитник, беря золото. – Жизнь вы сохранили.

Морш упал на пол, а Дей вернулся в комнату с колокольчиком и покинул дом, прихватив лежавшую на одном из стульев кожаную сумку. В следующем доме всё прошло точно так же, а вот в третьем ему отказали.

– Это жемчуг нашего бога, а значит, он наш! – с ненавистью глядя на защитника, сказал молодой маг. – У людей никогда не было и не будет магии, а если вы убьёте хоть кого-нибудь из нас, с вашим хозяином не будет никаких договоров!

– Пока вы пытаетесь его убить, с вами нужно не договариваться, вас надо давить! – ответил тот. – Вам сделали послабление, заменив казнь золотом, но вы глупее других. Умрите!

Послышался звук падения тела, и Дей отправился в соседний дом, сообщив, что свернул магу шею. В пяти домах, которые он посетил после этого, безропотно расстались с золотом, а в шестом опять отказали, причём в комнате оказались сразу два мага.

– Не видел никакого жемчуга и ничего о нём не знаю! – орал на защитника старик. – С какой стати я должен за кого-то платить?

– А у меня сейчас нет денег! – ответил более молодой. – И вообще я здесь не живу!

– Тогда вы мне не нужны, – сказал Дей и убил его ударом в голову. – Теперь разберёмся с тобой, старая сволочь! Всё ещё отказываешься?

– Во мне осталось слишком мало жизни, чтобы я за неё цеплялся и тем более платил столько золота! – ответил маг. – Ваш хозяин не получит от меня ни монеты!

Убив и этого морша, защитник обошёл ещё пять домов, собрав в общей сложности пятнадцать тысяч золотых.

– В двух домах обнаружили тела и подняли шум, – передал он нам. – Я ухожу.

– Больше не будет ничего интересного, – сказал я. – Бар, сбегай на крыльцо и посмотри, не приехал ли Нурс. Как только появится карета, передай Стеле, чтобы занялась вещами, а сам иди седлать лошадей. Дорогая, я схожу рассчитаться с хозяином. Нам нужно как можно быстрее уехать из столицы.

К приходу Дея мы уже покинули гостевой дом и сидели в карете, привязав к ней лошадей.

– Возьмите золото, – сказал он и передал две тяжёлые сумки. – Нужно быстрее уезжать, потому что зелёные отправили жалобу в городскую стражу. Если придётся прорываться, вам будет заказан въезд в королевство. Могут и послать погоню.

Защитник отвязал одну из лошадей, вскочил в седло, и мы тронулись в путь. К счастью, на южных воротах стоял обычный караул, который не обратил на нас внимания, поскольку с уезжавших не брали плату. Едва выехали из города, начал накрапывать дождь. Дею он не мешал, а кучер поспешно надел плащ и натянул на голову капюшон.

– Это надолго, – выглянув в окошко кареты, сказал я жене. – Сегодня тракт не размокнет, поэтому успеем доехать до Лежа. Это большой город с тремя гостевыми дворами, в которых трудней устроить каверзу, чем в придорожном трактире. А до последнего города Салеи – Сандея будем добираться пять дней.

– А что будет дальше? – спросила она.

– Дальше будет город Барм, до которого ехать три дня. Это уже королевство Дерм. Мы ехали до него из Ортагара четыре дня, но верхом и по сухому тракту.

– Итого двенадцать дней, – посчитала Лера. – Много! Если бы ты знал, как мне надоела дорога! Так хочется иметь свой дом!

– Всё у нас будет! – сказал я, обняв жену. – Хочешь дворец не хуже королевского?

– Ну тебя! – рассердилась она. – Мне плохо, а ты опять шутишь!

– Потерпи, скоро уже приедем. Что такое какие-то двенадцать дней? Пролетят – и не заметишь. Бар, пора поговорить с вами. Хотите стать магами? Мы можем дать вам силу и знания, но при условии, что вы останетесь нам служить и будете использовать магию только для защиты своей жизни или с нашего позволения. Не обязательно отвечать сразу, вы можете подумать и дать ответ после Лежа. Если возникнут вопросы, я постараюсь на них ответить.

Глава 25

– Гостевые дворы у нас на одной площади, светлейший! – говорил стражник, не сводивший глаз с моего медальона. – Она так и называется Гостевой. Как поедете от этих ворот, так, стало быть, на неё и попадёте! Какой из них лучше? Этого я вам не скажу. Кормят одинаково, а в остальном нужно пробовать!

– Что будем пробовать? – спросил я спутников, когда карета проехала ворота и загрохотала по булыжникам городской улицы. – Поедем на Гостевую или поищем трактир поскромнее? Трактиров здесь много. Я спрашиваю не только жену, но и вас.

– Я не думаю, что в городе будут заранее что-то готовить, – ответил Бар. – Как можно угадать, где мы остановимся? Я постоял бы у ворот, а потом проследил. Если они так и сделают, нет никакой разницы в том, куда ехать. Нам будет трудно навредить, а вот лошадей нужно поберечь. Если покалечат или убьют, замучаемся искать новых. Их не будут продавать на рынках до окончания дождей, а торговцы держит табуны за городом. Найдём, конечно, но потеряем много времени.

– Бар говорит дело, – поддержала слугу жена. – И потом мало радости в том, чтобы искать под дождём трактиры. Едем на площадь!

Моросивший утром дождь превратился в полноценный ливень, который заливал Леж и давно до нитки вымочил Нурса. Видимость и так упала, а теперь начало быстро темнеть. Я не останавливал нашего кучера, который в предвкушении долгожданного отдыха впервые за весь день хлестал уставших лошадей. Поэтому ехали быстро и вскоре оказались на площади, о которой говорил стражник. Приоткрыв дверцу, я крикнул, чтобы он правил к любому гостевому двору на свой выбор. Нурс выбрал заведение с самым большим двором, чтобы было место для кареты. В дожди почти не путешествовали, поэтому у нас не возникло сложностей с вселением. Заняли три расположенные рядом комнаты, оставили вещи, кроме сумок с золотом, и спустились в застольную ужинать. Золото нёс Дей.

– Вы накормите нас сейчас или нужно ждать? – спросил я хозяина.

– Не извольте беспокоиться, светлейший! – угодливо сказал он. – Я уже распорядился, и сейчас вам всё принесут. Когда идут дожди, основной доход от горожан, многие из которых любят посидеть здесь с кружкой пива и поесть горячего, поэтому кухня работает всё время.

Столы были большие, и мы уместились за одним. Еду действительно принесли быстро, и после проверки защитником её съели.

– Пока ни у кого не вижу следов воздействия, – сказала поевшая первой жена. – Ты поставил защиту конюху?

– И ему, и нашему Нурсу, – ответил я. – Мне надо было спрятать медальон и взять одну комнату на всех. Потеряли бы уважение хозяина, но было бы намного безопасней.

– Что мешает снести кровати в нашу комнату? – сказала Лера. – Она достаточно большая. Будут тебе и уважение, и безопасность. Дей, давно хотела спросить... Неужели ты на самом деле неуязвимый? Или есть что-то такое, что может тебе навредить?