Текст книги "Оружие бога (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Глава 9

– Ничего не слышу! – заявил выслушавший меня Орг. – Говорите, крики и звон оружия? Давайте проедем и посмотрим. Может, кому–то нужно помочь.

– Я съезжу сам, – сказал я собравшимся возле меня мужчинам. – Посмотрю, а потом решим, стоит ли вмешиваться. Если поедем все, сильно нашумим и не оставим себе выбора.

Не слушая возражений, я пришпорил коня и погнал его галопом, пока до сражавшихся не стало слишком близко. Дальше нужно было бежать самому. Несмотря на шум, уже и люди могли расслышать топот копыт, а это сразу же лишило бы меня преимущества внезапности. Пробежав две сотни шагов, сошел с дороги и дальше двигался лесом. Звуки сражения постепенно стихали, и, когда я выглянул из–за разросшихся на придорожной вырубке кустов, все было кончено. Неподалеку стояла карета, окруженная двумя десятками вооруженных оборванцев. Наверняка это была разбойничья ватага. Здесь же лежали тела тех, кто пал в схватке, и две лошадиные туши. Нескольких уцелевших лошадей поймали и привязали к деревьям. На моих глазах один из разбойников распахнул дверцу кареты и вытащил из нее сопротивлявшуюся даму. Под гогот остальных он развернул ее к себе задом, задрал юбки и занялся мужским делом. Остальные побросали оружие и стали в очередь, некоторые даже сняли пояса. Одного оставили следить за дорогой, но в мою сторону никто не смотрел. Когда я позже думал о своем поступке, понял, что он стал результатом слияния с Саром. Сам я не решился бы на такое безумство. Или подождал бы, пока уйдут разбойники, или помчался бы за подмогой. Даже с моей силой и быстротой было глупо нападать на стольких противников. Если они справились с охраной, значит, неплохо владели оружием. Сар еще мог попробовать, но у меня не было его воинской сноровки. Маг говорил, что она должна появиться, но это были только слова.

Вытащив мечи и стараясь не шуметь, я стал красться к дороге. Увлеченные действием у кареты разбойники громко обсуждали достоинства женщины и давали советы приятелю, поэтому я незамеченным подобрался совсем близко. Когда до них остались десять шагов, я изо всех сил бросился вперед. Прежде чем они схватились за оружие, шестеро успели расстаться с жизнью. Я орудовал клинками не хуже Сара, убивая их одного за другим. За мной просто не успевали, и мало у кого хватало сил отбить удар. Я постарался в первую очередь перебить лучников, но один все–таки успел схватить свой лук и отбежать в сторону. Пришлось сражаться с уцелевшими оборванцами и одновременно уворачиваться от его стрел. Несколькими ударами расправившись с двумя из них, я схватил третьего и прикрылся им от стрелы. Бросив его на дорогу, я избавился от одного из мечей и метнул в убегавшего лучника кинжал. После этого осмотрелся и направился к оставшемуся в живых разбойнику, который все еще трудился с пленницей. Ему я просто сломал шею, после чего поправил ей платье и вознамерился посадить в карету.

– Еще! – простонала не пришедшая в себя женщина. – Ну же!

– Он уже мертв, – сказал я, без церемонии запихивая ее на сидение. – Продолжите в другой раз, а сейчас приведите себя в порядок. Сейчас сюда приедут дворяне, среди которых будут князья.

– Мертв? – спросила она. – Ты убил?

– Я перебил всех разбойников, – ответил я, – но ваши спутники, к сожалению, мертвы.

– Это не спутники, а слуги, – безразлично сказала она. – Найму других, а сейчас нужен кучер. Садись на козлы. Если доставишь меня домой, будешь купаться в золоте! Постой, поедем позже, а сейчас займемся другим. Убил разбойника, теперь отрабатывай за него!

Она вознамерилась выйти из кареты, но я не дал.

– Я не знаю, кто вы, а я князь Саркар дек Кард! Я вам ясно сказал, что сейчас здесь будет толпа дворян. Уймитесь и соблюдайте приличия. Кучера мы вам найдем, по крайней мере до трактира, а я вам ничего не должен!

– Княгиня Марла Седуш, – сердито представилась она. – Если вы князь, я вам благодарна за защиту, но могли бы проявить уважение к моей просьбе, а дворяне подождали бы!

– Куда едете, княгиня? – спросил я, обратив внимание на то, что ее карета до остановки двигалась в сторону столицы.

– Возвращаюсь к себе из Мунда, – ответила Марла. – Ах да, вы же загр и можете не знать князей Седуш! Меня нужно отвезти в столицу.

– А вы разве не встречали беженцев? – удивился я.

– Каких беженцев? – с недоумением спросила она. – Никого я не встречала. Вчера свернули к имению баронов Гольшей, а сегодня продолжили путь. Баронесса моя подруга.

Княгиня уже полностью пришла в себя и даже перестала злиться. Кажется, она не оставила мысли мной воспользоваться. У Марлы были красивое лицо и прекрасная фигура, которую я имел возможность оценить, вот только возраст… Я дал бы ей никак не меньше тридцати лет. Если бы не любовь к Лере и не обстоятельства нашей встречи, я ей не отказал бы, а сейчас об этом не могло быть и речи.

– Ждите здесь, – сказал я и закрыл дверцу кареты. – Сейчас приведу остальных.

Далеко бежать не пришлось, так как все мои спутники продолжали ехать без спешки и были в сотне шагов от нас. На княгиню и ее людей напали в том месте, где дорога делала поворот, поэтому мне было достаточно его пройти и помахать рукой. Увидев меня, все поторопили лошадей и вскоре с изумлением осматривали заваленную телами дорогу.

– Вы настоящий зверь, князь! – с восторгом воскликнул Лай. – Перебить столько народу!

– Я убил не всех, – ответил я княжичу, – только половину. В карете сидит княгиня Седуш. Когда напали разбойники, она ехала в столицу. Ей нужно помочь, но это вы решайте сами.

– Марла или Гали? – спросил Орг. – У нас их две.

– Я это, князь, – отозвалась Марла, открыла дверцу и без посторонней помощи выбралась из кареты. – Надеюсь, что вы меня здесь не бросите? И объясните, почему я не могу вернуться в свой дворец!

С ней начали объясняться, а я подошел к своей компании, взял у Раша повод коня и забрался в седло. Вскакивать в него так лихо, как это делали другие, не получалось из–за веса. Когда я попробовал первый раз, чуть не повалил низкорослую степную лошадь.

– Зря ты так рисковал, – сказал брат Леры. – Здесь было достаточно бойцов!

Она сама молчала, но очень выразительно.

– Полностью слились с загром? – тихо спросил Керр. – Это хорошо!

– Не знаю, полностью или нет, но дерусь не хуже его, – ответил я, – да и думаю как–то не так, как раньше. Раш, обращайся ко мне уважительно, иначе не будет уважения дворян. Ты для них пока никто, поэтому не поймут простого отношения к князю. Так, кажется, они что–то решили.

– Княгиня Седуш возвращается с нами в Мунд к родственникам, у которых она гостила, – сообщил мне подъехавший к нам Орг. – К ней в карету посадим всех женщин, кроме вашей, и сможем двигаться быстрее. Сейчас освободим дорогу от тел и поедем. Соберете трофеи?

– У меня достаточно золота, – отказался я. – Делайте с ними что хотите. Мы не будим их хоронить?

– Оставим на обочине, – сказал князь. – Их слишком много, а нам нечем копать землю. Заплатим в первом же трактире, а трактирщик договорится с крестьянами. Примите мои поздравления, князь! Муж Марлы погиб год назад, но ее брат очень влиятелен в Мунде и будет благодарен за ее спасение. Я думаю, что он и нам окажет гостеприимство. Учитывая число спасшихся из столицы, это будет нелишним. Наверняка они заняли все гостевые дворы.

Дворяне, включая княжичей, быстро убрали с дороги тела, позаимствовав заодно понравившееся оружие и кошели с поясов, а потом Дей забрался на козлы и повернул карету. В нее сели все дамы, к которым причислили и дочку купца, а освободившихся лошадей поручили вести в поводу ее отцу и брату. Взяли и захваченных разбойниками коней, привязав их к карете.

– Нам они не нужны, – сказал ехавший рядом со мной княжич Карбуш, – но жалко оставлять. Отдадим трактирщику вместо денег, а он расплатится ими с крестьянами. Скажите, князь, зачем вам Зарба? Оставайтесь у нас! Идет война, и все оценят такого бойца, как вы! Я думаю, что оценит даже королева. Наш король был очень крупным мужчиной. Вы меня понимаете? Вас не пустят на трон, но кое в чем вы могли бы его заменить!

– Спасибо за хороший совет, – поблагодарил я. – Так и поступлю. Но сначала нужно съездить в Зарбу. Наши дворяне должны знать правду о моей мести, а не те мерзости, которые распространяют мои враги. Это дело чести!

– Честь превыше всего! – подхватил он. – Вы благородный загр, князь! Жаль, что вы уедете, но, когда вернетесь, можете рассчитывать на мою дружбу!

– Очень польщен и отвечу тем же, – пообещал я, – а сейчас, Лай, я поеду вперед и не смогу с вами разговаривать. У меня очень чувствительный слух, поэтому смогу издали обнаружить засаду, если не будет мешать шум.

Я хотел подумать, а княжич мешал. Если бы я от него не отделался, сам бы он еще долго навязывал свое общество. Он предложил дружбу и тем самым дал право назвать себя по имени. В княжеских семьях так обращались друг к другу только немногие родственники и друзья. Лей сказал, что все понимает, и перенес свое внимание на княжича Добруша, а я, как и говорил, обогнал остальных на полсотни шагов.

Последняя ночь сильно меня изменила. Как прежде, я считал себя Маком из торгового рода Олеров, но думал и поступал во многом по–другому. Начинающий торговец был бы счастлив добиться покровительства среди высших дворян и не сказал бы им ни слова против. Между купцом и князем лежала пропасть, которую я удивительно легко перепрыгнул. Я не нуждался ни в чьем покровительстве, а за посягательство на свою честь был готов убить любого из князей! Я говорил Рашу, что мне не нужна его почтительность, и это действительно было так. Раш и его сестра стали для меня своими, почти семьей, и надо было только узаконить наши отношения. Его почтение требовалось мне для сохранения уважения другими. И это было важно не для подтверждения моего княжеского титула, а для меня самого! Игра в князя привела к неожиданному результату – я им стал! Я уже не думал о том, что можно вернуться в Дерм и заняться торговлей. Это казалось скучным и даже унизительным. Продажа жемчуга была необходимостью, и я его продам, но только для устройства своей жизни. Вот мое отношение к Лере совсем не изменилось. Я по–прежнему любил эту девушку больше жизни. Покопавшись в себе, я решил, что ничего не потерял, наоборот, многое приобрел. Керр говорил, что слияние будет продолжаться, а это значит, что во мне будет больше от Сара. Плохо это или хорошо? Главное, не потерять себя в князе загров, а его знания и качества не помешают. Впрочем, это от меня не зависело, поэтому не стоило ломать голову и переживать. Смерть после выполнения заказа в любом случае была бы намного хуже.

Через три свечи после встречи с разбойниками подъехали к трактиру, в котором остановились на обед. Когда заканчивали есть, к нашему столу подошла княгиня Седуш.

– Мне нужно сказать вам несколько слов, князь, – обратилась она ко мне. – В пути не получается, потому что я еду в карете. Князь Добруш рассказал о вашем желании облагородить своих спутников. Хочу предложить вам гостеприимство моего брата. Он возведет в дворянство оказавших вам услугу простаков, и вам не придется за это платить. Я думаю, что его благодарность этим не ограничится. Прошу вас согласиться и забыть о моей грубости. Я была немного не в себе. Сами должны понимать, что я чувствовала! Надеюсь, что никто не узнает подробности моего освобождения?

– Слово князя, – поклялся я. – Я приму приглашение, если его подтвердит ваш брат.

– Он подтвердит, – сказала Марла. – И учтите, что мое первое предложение остается в силе. Я знаю себя и уверена, что у нас все прекрасно получится!

Подарив мне томную улыбку, графиня вернулась за свой стол. Мы сидели за три стола от остальных, а она говорила тихо, поэтому ее слышали только мои спутники.

– И что она тебе предлагала? – прошептала Лера. – Наверное, любовь?

– У меня с ней ничего не было и не будет, – так же тихо ответил я. – Об остальном тебе знать не нужно. Я дал слово и не собираюсь его нарушать! Нам нужно обновить одежду и обувь, а все это шьется на заказ. Раньше чем через два дня не сделают, а скорее за три. Поживем это время у князя, а потом продолжим путь.

– А если она не уймется? Видела я, как она тебе улыбалась!

Последние слова Лера уже не шептала.

– Говори тише, а лучше помолчи! – недовольно сказал я. – Я пока князь только на словах, а от моего положения зависит судьба всех вас. Я тебя люблю и не давал поводов для подозрений! Мало ли что она захочет. Если будет настаивать, придется уехать.

– Могла бы и потерпеть, – сказал девушке Керр. – С тобой ничего не случится, если князь поваляет ее в кровати, а это позволит быстро уладить все наши дела. Его любовь к тебе от этого меньше не станет. Если отказать княгине Седуш, мы вместо покровительства ее брата получим его неудовольствие. Тогда лучше не ехать в их дворец, а уже дано обещание. Одно дело, когда любимый обхаживает женщин по необходимости, и совсем другое, когда он это делает по своему желанию.

– Я и так уже давно терплю! – огрызнулась Лера. – А эта Марла не ограничится одним разом! Если у них все получится, она может предъявить на него права! Я никто, а у нее есть титул, богатство и дворец!

– Ты для меня – это все! – тихо сказал я. – Скоро станешь благородной, а потом и моей женой, а значит, и княгиней. А золота у нас будет намного больше, чем у Керра. И не нужно завидовать Марле. Ее дворец в столице, а в ней теперь мало что уцелеет.

– Хорошо, что вы вспомнили о моем золоте, – прошептал маг. – Его нельзя везти во дворец князя. Нужно как–то исхитриться и спрятать до приезда в Мунд. Лучше потом вернуться за золотом, чем его лишиться!

– Подождите вы со своим золотом! – сказал ему Раш и обратился к сестре: – Не будь дурой! Сама знаешь, что Мак тебя любит и не променяет на другую. Зачем тогда эта ревность? Ну раздвинет он ноги этой княгине, разве нельзя потерпеть ради будущего счастья? Из–за такой ерунды портишь всем нам жизнь!

– Ладно, – нехотя согласилась она, – я потерплю. Но если он после этого меня бросит, перережу себе горло!

– Как я могу бросить ту, которая для меня дороже жизни? – сказал я. – Постараюсь не доставлять тебе огорчений, но может случиться так, что будет опасно ссориться с Седушами. Орг говорил, что они очень влиятельны в Мунде. Если мы убежим из города, не купив в нем все необходимое, сильно усложним себе жизнь и поставим под удар Керра. А можем и не убежать. Я не знаю этой семьи и того, как князь отнесется к обиде сестры. Может, просто посмеется. Не нужно расстраиваться раньше времени. Теперь давайте решим, что делать с золотом. Предлагаю вам завтра ехать последними и все спрятать в лесу. И лучше с этим не затягивать, потому что возле города не будет леса.

– Князь! – крикнул мне Орг. – Вы еще долго будете есть? Все пообедали, одни вы засиделись. Я уже договорился с трактирщиком насчет тел убитых охранников, и пора ехать!

Я расплатился, и мы поспешили к лошадям. Порядок движения был прежним, поэтому мне никто не мешал думать. Из головы не шел наш разговор о Марле. Я поспешил согласиться на ее предложение, потому что было трудно отказать. Княгиня не простила бы обиды и постаралась ославить меня грубияном и невеждой, вызвав у высокородных спутников подозрение в моем происхождении. Она была для них своей, а я – чужаком. Это было бы не просто неприятно, но и опасно, потому что самозванца могли привлечь к ответу, а у меня не было никаких доказательств, кроме слов. Теперь придется ехать к ее брату и пользоваться его гостеприимством. Если бы не Лера, я бы пошел навстречу княгине, потому что подобное было обычным делом, которое принесло бы мне только пользу и удовольствие. Та половина, которая была во мне от Мака, была готова пойти на эту уступку, но для проснувшейся половины Сара это было нарушение правил чести. Они были сильны в дворянстве, поэтому и брат Марлы встал бы на мою сторону, если бы узнал, что у меня уже есть любовь. Вот только любовь к Лере не только вызвала бы ко мне всеобщее презрение, она сделала бы меня изгоем. И то, что мы уезжали из Торы, мало что меняло. Рано или поздно об этой истории узнали бы и в Зарбе. Не помогло бы и купленное дворянство. Я мог взять в жены Леру в любом королевстве, кроме того, в котором купил для нее благородство. Обычному дворянину такое простили бы, но не князю. Демон бы побрал эту Марлу и замашки Сара, толкнувшие меня ее освобождать!

Ни до чего не додумавшись, я решил не ломать себе голову и действовать по обстоятельствам. К вечеру попался трактир, но в нем не остановились, потому что дотемна должны были добраться до другого. Этот другой оказался довольно вместительным, но комнат все равно не хватило, поэтому купеческое семейство после ужина отправили на сеновал. Туда же ушел Раш, потому что у трактирщика не нашлось лишней кровати. Мы ночевали втроем, и незадолго до сна Керр вышел прогуляться, рискнув оставить свое золото. Мне и Лере было не до его сумок, потому что мы были заняты любовью.

– Теперь опять жить без тебя! – печально сказала она, когда мы закончили. – Пока не уедем из Мунда…

– Всего несколько дней, – возразил я, – а потом нам опять никто не будет мешать. А в первом же городе Зарбы станешь женой. Тогда можно будет на всех плевать.

Вернувшийся маг запер дверь, принюхался и поспешил открыть окно. Надо было мне проветрить самому. Мы немного поговорили, а потом легли спать. Кровать была тесноватой, но в ней уже можно было лежать, не ломая спинку.

Ночью я узнал, как отомстил Сар. Сон начался с кухни. Он в какой–то простой и не очень чистой одежде носил дрова и топил ими пять больших печей. Вечером, когда закончилась готовка и ушли повара, Сар погасил огонь и долго чего–то ждал. Потом он вышел из кухни в подсобное помещение и открыл один из чуланов. Среди кухонной утвари была спрятана сумка с одеждой. Переодевшись в черные рубашку и штаны, Сар вооружился двумя кухонными ножами и, стараясь не шуметь, вышел в коридор. Уже совсем стемнело, а в этой части дворца не было ни слуг, ни господ, поэтому не горел ни один фонарь и приходилось идти на ощупь. Видимо, он хорошо изучил дорогу, потому что быстро вышел к нужной лестнице и по ней поднялся к лазу на крышу. Подставив к нему стоявшую здесь же лестницу, Сар с трудом протиснулся в отверстие и, стараясь не упасть, побежал по уложенной с небольшим наклоном черепице. Целью этой пробежки был дымоход, расположенный в другом конце дворца. Князь обвязал его веревкой и бросил ее в отверстие, а потом полез в него сам. Было тесно и трудно дышалось, но спуск длился недолго. Камин давно не топили, а вся зола была убрана, поэтому ему не составило труда без шума выбраться в комнату. Это была гостиная, в которой не горел ни один из многочисленных светильников. Но окна не полностью закрыли занавесками, поэтому для чувствительных глаз загра света хватало. В комнате были пять дверей. Обойдя все, он остановился у последней. Слух подсказал, что за ней спят двое. Дверь была не заперта и не заскрипела, и Сар вошел бесшумно, поэтому спящие не проснулись. Дойдя по ковру до кровати, он ударил женщину в висок, а мужчине закрыл рот, приставив к горлу один из ножей. Тот не сразу отошел ото сна и попытался вырваться, едва не отрезав себе голову.

– Помнишь, что ты сделал с родом Кардов? – спросил он смотревшего на него с ужасом загра. – Теперь пришел конец роду Кальмов! Я не трону женщин, но все мужчины, включая ваших щенков, будут убиты!

Оставив на кровати залитое кровью тело, Сар вернулся в гостиную и направился к дымоходу. У дверей в покои всех родственников горда Гая стояла стража, поэтому пробраться в их спальни можно было только так, как он попал к нему. Князь зарезал трех мужчин и двух мальчишек. Я чувствовал, что ему не хочется убивать детей, но это было необходимо. Он не мог оставаться во дворце до утра, поэтому пришлось вернуться на кухню, а из нее выйти на задний двор. Снаружи охрана была только у открытого парадного подъезда и у ворот. Небольшой парк и окружавшую его стену никто не охранял, а освещение было только у караульных. В черной одежде, да еще перепачканный сажей Сар невидимкой подобрался к стене, приставил к ней взятую во дворце лестницу и без большого труда оказался на другой стороне.

Я проснулся и лежал, пока не рассвело. Видимо, в Заградоре редко убивали гордов, если у них была такая беспечная охрана. Я вспомнил убитых мальчишек, и меня замутило. Сар не хотел убивать женщин, но бил так, что вполне могли скончаться от удара. Хотя те, кого горд послал во дворец Кардов, убили не только его сестер, но и всех служанок, и даже детей прислуги. Я обратился к памяти Сара и сразу получил ответ. Такие разборки в княжеских семьях были очень редки, но в них, как правило, уничтожалось все население родовых замков и дворцов.

– Давно не спишь? – поинтересовалась проснувшаяся Лера. – Лежишь такой мрачный, как будто похоронил всю семью.

– Уже пора вставать? – спросил разбуженный ею маг.

– Берем вещи и спускаемся завтракать, – не ответив на ее вопрос, сказал я. – Осталось не так много ехать. Обедать будем уже в Мунде.

Когда мы с сумками пришли в застольную, там уже сидели все, кроме семейства Фармов и нашего Раша. Наверное, на сеновале лучше спалось.

– Я уже приказал трактирщику отправить за ними слугу, – после взаимных приветствий сказал Орг. – Сейчас закончат готовить и будем завтракать. Не привык так рано вставать, но хочется как можно быстрее приехать. Для меня дорога привычна, а жена устала.

Едва он это сказал, как появились все четверо. Они почтительно поздоровались, получив в ответ короткие кивки и сели за столы.

– У тебя в волосах солома, – сказала брату Лера. – Давай вытащу, пока не принесли еду.

Она помогла ему почиститься и только с этим управилась, как двое слуг трактирщика принялись бегом уставлять столы блюдами с завтраком. Нас обслужили самыми последними вместе с купцами. Все, кроме хлеба, было горячим, поэтому пришлось ждать. Когда поели, пошли к уже оседланным лошадям.

– Не спешите, князь! – дргнала меня Марла. – Прошу вас составить мне компанию. Я ради этого готова ехать верхом, даже в этом платье! Здесь уже не будет никаких разбойников, поэтому и вам нет смысла от всех отдаляться.

Пришлось подчиниться и помочь ей сесть на лошадь. Мои спутники, как мы и договаривались, ехали последними, а я с княгиней выехал вперед, но уже не отрывался от остальной компании.

– Вы еще не надумали, что ответить на мое предложение? – лукаво спросила она. – Неужели я вам совсем не нравлюсь?

– Вы само очарование, – галантно отозвался я. – Хочу спросить, почему вы так уверены в том, что мне подойдете? У меня не всегда выходит с человеческими женщинами.

– Мой муж был очень крупным мужчиной, – ответила Марла. – Конечно, до вас ему далеко, но то, о чем мы говорим, было не меньше, чем у жеребца, и я никогда не испытывала никаких неудобств, наоборот! И убитому вами разбойнику было чем гордиться. Ну же, князь, неужели вас придется уговаривать? Я с таким сталкиваюсь впервые, обычно уговаривали меня! Или вас отталкивает мой возраст? Если так, можете о нем не думать! Зрелая женщина доставит вам намного больше радости, чем молодая соплячка!

– Да я, в общем–то, не против, – вынужден был сказать я, – только первые два дня будет много дел и беготни.

– Пусть бегают слуги, – возразила она, – у брата их много. Даже если вас не заменят во всем, мы найдем время! В конце концов, есть еще ночь. Она, как известно, предназначена для любви! Вот мы с вами ею и займемся! Я уже заранее таю, как только представлю…

Такой разговор продолжался долго, становясь все более откровенным. Я вынужден был его поддерживать, радуясь тому, что все это не слышит Лера.

– Лес кончается! – радостно сказала княгиня. – Сейчас проедем несколько деревень и увидим стены Мунда! Князь, ну их, эти дела! Займетесь ими потом, а сначала уделите мне внимание. Я просто не смогу ждать ночи! Представлю вас брату и уйдем в одну из спален!

– Нет, – отказался я. – Не сердитесь, Марла, и поймите меня правильно! Я сейчас похож не на князя, а на бродягу. Может, это неважно для вас, но не для вашего брата и все остальных. Я должен заказать достойную одежду и хотя бы посетить цирюльника и смыть с себя дорожную грязь.

– Согласна на цирюльника и ванну! – сказала она. – Одежда подождет, в кровати она не нужна. Заодно приведу себя в порядок. Закончим, а потом делайте свои заказы! Кстати, цирюльник у Мара свой, так что вам не придется никуда бегать. Дорогой, Саркар, я уже вся дрожу! Может, обойдетесь одной ванной?

– Давайте сначала подождем, что скажет ваш брат. Договорим потом, а то нас нагоняют остальные. Марла! Возьмите себя в руки, а то ваших желаний не увидит только слепой, а среди наших спутников таких нет.

Она умерила свой пыл, и мы долго болтали с догнавшими нас дворянами. Говорили о войне, а те, кто еще не был в Мунде, расспрашивали о нем знатоков. Спросил и я и получил дельные советы. Мои спутники по–прежнему ехали сзади вместе с купцом и его сыном. Раш помахал мне рукой, дав понять, что с золотом все в порядке.

Одну за другой проехали три деревни и за последней увидели город. Все заторопились и ехали уже не шагом, а только рысью, и в конце перевели лошадей в галоп. Поэтому первыми к воротам подъехали всадники и пришлось еще ждать карету. С дворян сбор не брали, а купцу пришлось заплатить. С меня тоже взяли серебряную монету за моих спутников. За воротами Мунд ничем не отличался от той части столицы, которую мы успели увидеть. Отличия появились, когда добрались до центра, который был застроен дворцами. Каждый был со своим парком, оградой и охраной у ворот. Здесь простились со всеми дворянами, кроме семьи князя Добруша, а купцы отстали от нас еще раньше. Вместо уехавшего Дея на козлы кареты сел Раш.

– Нам туда! – махнула рукой Марла и первая поскакала к одному из дворцов. Обогнув окружавшую парк ограду, мы очутились у ворот, охраняемых пятью дружинниками.

– Вы, госпожа? – удивился старший караула. – Как же так? Вы же должны быть в столице!

– Открывай! – надменно приказала она. – Эти господа едут со мной!

Он не посмел возражать и приказал открыть ворота. Мы дождались, пока разведут створки, и по выложенной камнем дороге поскакали к видневшейся из–за деревьев конюшне. Здесь подбежавшие конюхи приняли лошадей и карету, после чего все направились к одному из двух парадных подъездов дворца. Он был двухэтажным и размером не меньше дворца нашего короля, но я не увидел большой красоты в отделке. Возле подъезда стояли трое дружинников, один из которых, завидев княгиню, побежал известить хозяина о ее приезде. Марла прошла в услужливо распахнутые двери, а нам пришлось подождать.

Вскоре она вернулась вместе с высоким мужчиной лет сорока, следом за которым шли двое слуг. Он был одет в роскошный, украшенный золотом костюм из малинового бархата, и каждый из слуг тоже вырядился богаче, чем любой из нашей компании, включая Орга.

– Я приветствую всех! – сказал брат Марлы, осмотрев каждого из нас. – Сочувствую вам, князь, и предлагаю свое гостеприимство, пока войска королевы не отобьют столицу и не наведут в ней порядок. Если захотите, можете задержаться и после этого!

– Благодарю! – коротко поклонился Орг. – Я воспользуюсь вашим предложением и постараюсь не остаться в долгу!

– Теперь разберемся с вами, спаситель! – обратился ко мне хозяин. – Вы действительно князь?

– Князь Саркар дек Кард, – без поклона ответил я. – Если в этом есть сомнения, я тут же уеду. Я не набивался к вам в гости!

– Князь Мар Седуш, – в свою очередь представился он, тоже опустив поклон. – Я вам верю, несмотря на неподобающий вид. Надеюсь, что вы его объясните. Сестра вас пригласила, и я подтверждаю приглашение. Вы спасли ее от разбойников, поэтому я готов оказать вам услуги. Прошу всех войти во дворец. Слуги покажут ваши комнаты и помогут с тем, что вам может понадобиться.