Текст книги "Оружие бога (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глава 14

Путь до столицы был долгим и скучным. Первые три дня я расспрашивал Барка, вытянув из него все, что посчитал нужным. Когда я перестал задавать вопросы, этим занялся зак. Я не собирался откровенничать, и он быстро это понял и замолчал. На четвертый день я предложил ему опять поменяться местами с моей женой.

– Хорошо, что ты меня забрал! – сказала она, когда пересела в нашу карету. – Я уже узнала все, что хотела, а ехать с этой девушкой скучно. Она все еще убивается из–за своего мужа, поэтому невзлюбила меня за болтовню.

– Помогла бы ей своей магией, – посоветовал я.

– А как? Стереть память о муже или приказать ей о нем забыть? Первое у меня не получится, а второе – запросто! Только ее после этого сочтут чокнутой. Сам же говорил…

– А если убрать горе, не трогая память?

– Если бы тебя убили, а меня после этого заставили смеяться, я бы точно чокнулась! Скажи, почему ты отделался от Барка?

– Основное узнал, а тянуть из него остальное нет смысла. И у меня нет желания отвечать на его вопросы о Заградоре или о нашем путешествии. Я думаю, что ты до конца дня расскажешь об этикете, ночь посвятим любви, а в карете будем отсыпаться.

Лера с готовностью начала объяснять особенности этикета Зарбы и успела закончить рассказ до въезда в первый после Роделя город на дороге – Квест. На ночь остановились в большом трактире «Услада путника». Еда здесь была не хуже, чем в «Гордости Роделя», а комнаты – больше и с более дорогой мебелью. Кровать тоже была большой, поэтому я мог спать, не поджимая ног. Ночь прошла спокойно, и ее хватило и для любви, и для того чтобы выспаться. Когда утром спустились в застольную, стали свидетелями ссоры.

– Извольте отвечать! – орал на нашего зака молодой дворянин. – Меня в жизни так не оскорбляли!

«Сар, он сейчас убьет Барка, – мысленно сказала жена. – Это младший сын одного из здешних заков. Он так развлекается, а заодно пополняет свой кошель. Выбирает противников послабее и делает вид, что оскорблен. Он очень силен и хорошо владеет мечом, поэтому ничем не рискует. По дуэльным правилам победитель может забрать все ценное, что было у его противника. Этот заберет цепь, все деньги и лошадей. Дея женщина и не имеет прав на имущество отца».

– Я вас приветствую, Барк! – сказал я заку. – Не скажете, кто этот молодой придурок?

– Что вы себе позволяете! – взвился дворянин. – Я сын достойного зака Мара Регера!

– Не знаю, может, ваш батюшка действительно достойный зак, а вот в вас нет никакого достоинства! – ухмыльнулся я. – Убивать из–за золота тех, кто в два раза старше вас и намного благородней… Ваш мерзкий поступок испортил мне аппетит. Я убиваю и за меньшее, так что считайте себя вызванным.

В застольной завтракали не только постояльцы, но и горожане, которые с большим интересом слушали нашу перепалку.

– Вы не подданный королевы! – крикнул мне дворянин. – У вас за дуэль потребуют штраф!

– Хоть сейчас заплачу положенные сто золотых, – ответил я. – Дорога утомляет однообразием, а тут такое развлечение. Жаль, что оно будет коротким!

– Двумя мечами драться нельзя! – побледнев, предупредил меня скандалист. Видимо, до него только сейчас дошло, что выгодная ссора может стоить жизни.

– Я вас убью одним, – пообещал я. – Кому заплатить штраф?

– Оставите деньги мне, я передам, – сказал мне трактирщик. – Драться можно на площади. Он убивал своих противников там.

Было видно, что никто из свидетелей ссоры не испытывает сочувствия к сыну зака Регера. Мне он был противен, поэтому собирался довести дело до конца. Ста золотых, конечно, жалко, но я был уверен в том, что они будут потрачены не напрасно. Наверняка Барк ценил свою жизнь выше.

Следом за нами, оставив свой завтрак, на площадь вышли все посетители трактира. Выбежали даже слуги и кое–кто из жителей соседних домов. Зря они собрались, потому что не было никакого зрелища. Сын зака боялся, но не мог отступить без потери лица, поэтому обнажил меч и бросился на меня. Я тоже достал один из мечей, но не стал с ним рубиться, а убил одним ударом. Вряд ли многие из собравшихся увидели, как я отвел меч противника и кольнул его в сердце. Все–таки человек, пусть даже мастер клинка, загру не противник. Может, он справился бы с кем–нибудь из наших беглецов, но не со мной.

– Вы не будете забирать деньги и оружие? – спросил меня бывший здесь же трактирщик. – В таком случае я отправлю убитого к его отцу, а за услугу рассчитаюсь из этого кошеля.

– Делайте что хотите, – безразлично ответил я. – Мы сейчас позавтракаем и уедем. Деньги для штрафа я передам слугой.

Повернувшись, я взял жену за руку и повел ее в застольную. Туда же вернулись те, кто не успел доесть свой завтрак.

– Я ваш должник! – тихо сказал догнавший нас Барк. – Он убил бы меня так же легко, как вы убили его. Когда–то я был неплохим рубакой, но и тогда ему уступал, а сейчас вообще…

– Сочтемся, – так же тихо отозвался я. – Не люблю, когда убивают из–за денег. По–моему, это ничем не отличается от грабежа. И потом вы мне симпатичны и было жалко Дею. Она до сих пор не забыла смерти мужа, и если бы к ней добавилась смерть отца…

«У Барка изменилось к тебе отношение, – сказала Лера, когда завтракали. – Раньше он нас использовал, а теперь поможет даже в ущерб себе. Если будет желание, ты легко можешь с ним подружиться. А его дочь до сих пор так боится, что даже не может есть».

«Ты на ее месте тоже испугалась бы, – ответил я. – Я пока не рвусь дружить с Барком, достаточно его помощи. Прежде чем связывать себя дружбой, нужно разобраться в столичном обществе. Одних рассказов для этого мало».

Мы уже рассчитались за постой, поэтому после еды ушли в свою комнату за вещами. Их взял Бар, а Стелу я направил к хозяину с сотней золотых. Двум его конюхам с вечера сказали, что утром уедем, поэтому кони были уже оседланы. Когда мы вышли на крыльцо, к нему подкатили наши кареты, а вскоре прибыли ночевавшие в дешевом трактире наемники.

Следующие два дня прошли скучно, а потом случилось небольшое происшествие, в котором отличилась наша служанка. На этот раз тоже ночевали в городе, в хорошем трактире. Ночь прошла спокойно, а утром нас попытались обокрасть. Обычно первыми завтракали слуги, а потом ели мы, а они присматривали за комнатами. Так было и в этот раз, только следила одна Стела, а ее муж ушел на конюшню. Она легла на кровать, поэтому была не видна вошедшему в комнату мужчине. Закрыв за собой дверь, он подбежал к собранным для отъезда сумкам и быстро нашел ту, которая была набита кошелями с серебром. Нож, который бросила служанка, попал ему рукояткой в висок и убил наповал.

– Я хотела только оглушить, – оправдывалась она, когда в нашу комнату вызвали трактирщика. – Грабитель очень силен и вооружен кинжалом, поэтому я не стала рисковать. Бросала в затылок, но он успел услышать скрип кровати и повернул голову.

– Я такого не знаю, – сказал хозяин. – Это точно не мой слуга и не постоялец. Наверное, воспользовался тем, что я отлучился, и проник сюда из застольной. Такого у нас еще не было, а у других случалось. Я всегда предупреждаю своих клиентов, чтобы запирали двери! Серьезный вор может открыть любой замок, но на это ему нужно время. Вы можете ехать, а я сообщу в стражу, и они его заберут.

– Надо будет ее поощрить, – сказала жена о Стеле, когда выехали из города. – Если бы не она, лишились бы серебра. Поговорил бы ты с Баром о службе в столице? Все равно придется кого–нибудь нанимать, а я к ним уже привыкла.

– Вечером сделаю, – пообещал я. – Проехали только половину пути, а уже одолевает скука. До слияния я был терпеливее.

– Значит, терпеливым был Мак, – сделала вывод Лара, – потому что Сара в тебе было чуть, а сейчас ты больше князь, чем купец. Хочешь, расскажу о том, что сегодня узнала?

– Конечно, хочу, – улыбнулся я. – Интересно, где ты смогла что–то узнать, если все время была со мной? Наверное, с кем–то слиплась?

– Я поняла, как можно кому–нибудь передавать чужие знания! Я поела раньше тебя и успела проверить одну мысль, пока нас не позвали к убитому грабителю. Раньше я только раздваивалась, а оказалось, что можно выйти из себя и слипнуться еще раз! Если это сделать сразу с двумя, то одному можно приказать что–нибудь вспомнить, а другой это запомнит! Узнать бы еще, как получать память за годы.

– Для меня важно то, что ты уже узнала, – отозвался я. – Лишь бы удалось сохранить все в тайне. Если узнают, что ты умеешь читать чужие мысли и память и подчинять, то выгонят из королевства или убьют. Могут еще заставить работать на себя.

– Убить или выгнать – это понятно, а как можно заставить мага?

– Здесь этому как–то научились. Недаром в Зарбе нет никого из моршей. Я думаю, что если меня посадят в подвал, то и ты не будешь сильно брыкаться.

– Я не могу избавиться от жемчужины! – передернув плечами, сказала Лера. – Это меня убьет! И я уже не хочу становиться такой, как раньше!

– Я к этому и не призываю. В наши руки попала огромная сила, и будет глупо ее не использовать. Просто нужно соблюдать осторожность, чтобы не давать поводов для подозрений. Постарайся ничего не делать, не посоветовавшись со мной. Теперь ты можешь это делать незаметно для всех.

Мы еще немного поговорили, а потом жена задремала. Ночью хорошо выспались, но при отсутствии дела поездка в карете навевала сон. Я себе его ненадолго нашел. В соседней карете зак общался с дочерью, и я без труда слышал их разговор.

– Сколько можно убиваться! – сердился Барк. – Горда ты этим не вернешь, а себя убиваешь! Дождешься того, что я тебя, как только приедем, отведу в храм Капротара! Выпьешь любовную настойку, а потом с тобой поработают жрецы! Они тебе быстро вернут интерес к жизни.

– Как ты не понимаешь, отец! – ответила Дея. – Твои жрецы дадут наслаждение, но не любовь! Оно пройдет, а моя любовь не прошла даже после смерти мужа! Я знаю, что ты не любил Горда и не хотел меня отпускать, но для меня в нем была вся жизнь! Если меня потянут к жрецам, перережу себе горло, так и знай! Пока не прошла боль, не подпущу к себе ни одного мужчину!

– Надо было отвезти тебя в Тору, – пробурчал он. – Если бы не война, так бы и сделал. Вряд ли перебили всех магов, только сейчас слишком рискованно ездить без дружины, а я всех воинов отдал твоему брату. После работы морша прошла бы вся дурь!

Они замолчали, а я задумался над последними словами Барка. Даже если кто–то из моршей уцелел, князья Торы быстро приберут их к рукам, но я был уверен в том, что многих магов увезут шенны. Война не будет длиться вечно, а королева Торы при всем желании не вычистит всю степь. Когда я был только Маком, меня вполне устраивала жизнь на часть вырученных от продажи жемчуга денег. Я не относился серьезно к княжескому титулу, просто имел его в виду как дополнительное средство для улучшения жизни. После слияния все изменилось. Я уже не мог не быть князем, а настоящий князь должен вести достойную жизнь. Под этим подразумевалось слишком многое, поэтому жемчуга не хватит, даже если я исхитрюсь ничего не отправить отцу. Но в наши руки вместе с жемчужиной Керра попала большая сила. Используя ее, можно было вертеть нужными людьми и не сорить при этом золотом. У зеленых это не получилось бы из–за страха к магам, но нас, в отличие от них, никто не боялся. Даже с тем, что уже умела жена, можно было попытаться пробиться в ближний круг королевы, а если бы она узнала все… Морши учились управлять силой сотни лет, и их было много. Я понимал, что Лере до них далеко, но можно было попробовать выкупить мага или получить его каким–нибудь другим способом. Конечно, не сейчас, а когда утихомирится степь и с шеннами можно будет о чем–то договариваться. И к этому времени мне нужно утвердиться в Зарбе, а это и с деньгами было не так легко. Барк был прав, когда говорил о том, что мы привлечем к себе много внимания. Женившийся на человеческой женщине и решивший жить в Зарбе князь Заградора – слишком необычная фигура для Актанара, чтобы он не вызвал интереса верхушки дворянства. К тому же было непонятно, как на мое появление отреагируют на родине. Если в столице много приезжих дворян, король очень быстро узнает о том, что убивший горда Гая князь окопался у соседей. Конечно, на меня могли махнуть рукой, но я в это не верил. Я слишком многого не знал, чтобы сейчас ломать над этим голову, поэтому решил по примеру жены сократить путь сном.

В последние пять дней не приключилось ничего интересного. Погода стояла солнечная и теплая, без дождей и сильного ветра, разбойники или воры нас больше не беспокоили, и с ночлегом не было сложностей. Единственное, что досаждало, – это скука. Обступившие дорогу леса постепенно превратились в отдельные рощи в степи, а потом и они стали редко встречаться. После Квеста проезжали еще через три города, в которых только ночевали. К столице подъехали в полдень. У огромного Актанара не было городской стены. Точнее, она была, но огораживала Старый город, в котором располагались дворцы, в том числе и королевский. Когда утром беседовали с Барком, он повторил свое предложение оказать нам гостеприимство, и я не стал отказываться. Его дворец оказался неожиданно большим двухэтажным зданием, окруженным высокой кирпичной стеной. Он располагался в Нижнем городе, недалеко от одной из застав. Когда ее проезжали, страже пришлось заплатить. Стражники, увидев мой медальон, не смогли скрыть изумления, но не задали ни одного вопроса. Приняли у нас деньги и подняли перегораживавшее дорогу бревно с противовесом, а когда мы проехали, вернули его назад. В начале нашей поездки по столице она меня не впечатлила. Обычный большой город с широкими улицами, чистый и без вони. Дома сначала были одноэтажными, кое–где с небольшими садиками, потом пошли в два этажа, а из зелени я видел только палисадники с клумбами и кустами. Вот у Крезов был небольшой парк из старых деревьев, кроны которых вздымались над стеной и полностью закрывали дворец. Пришлось съехать с дороги к большим, окованным бронзой воротам. Охрана была с внутренней стороны, поэтому наемникам пришлось в них стучать, а нам всем – ждать, когда соизволят открыть.

– Позорите меня перед гостями! – тихо сказал зак двум распахнувшим створки дружинникам. – Стоило ненадолго уехать, как вы разболтались! Где Алис?

– Ваш наследник не появляется третий день, – ответил стражник. – Нам было сказано, что он уехал на охоту с кем–то из друзей. Больше может знать управляющий.

Зак махнул рукой и закрыл дверцу кареты, после чего поехали по усыпанной гравием дороге к белеющему из–за деревьев дворцу. Как я уже говорил, он был большим, но очень скромно украшенным. Остановились у ближнего к дороге входа.

– Сейчас поедете за моей каретой к конюшне и оставите лошадей, – сказал Барк Артому Ганзаю. – Потом вас накормят и покажут, где будете ночевать.

Он пригласил в свой замок не только нас, но и наемников, которые собирались завтра отправиться в обратный путь.

Приезд хозяина был, наконец, замечен, и к нему подбежали несколько слуг.

– Приветствую достойного зака! – торжественно сказал один из них. – Жду ваших приказов!

– Это мои гости и их слуги! – Барк показал рукой в нашу сторону. – Князя Саркара дек Карда и его жену поместите в лучшие гостевые комнаты и позаботьтесь о его людях. И проследите, чтобы не позже чем через свечу был готов обед! Сегодня у нас переночует охрана. Светлый, познакомьтесь с моим управляющим кавалером Кармом Опером. Он поможет вам устроиться и обеспечит всем необходимым. Встретимся за обедом!

Комнаты, которые нам предоставили, размерами и богатством убранства мало отличались от трактирных, но их было три. Сначала вошли в гостиную, из которой можно было пройти в две другие. Одной из них была спальня, а другой – комната с удобствами. В спальне, помимо огромной кровати и одежного шкафа, стоял денежный ящик с двумя навесными замками. Управляющий отдал мне ключи и сказал, что прислуга не замечена в воровстве, но, если есть сомнения, замки нетрудно поменять. Спальня была, пожалуй, самой красивой из комнат из–за большого пушистого ковра на полу, шелковых гардин на окне и висевшего на стене стеклянного зеркала. В гостиной стояли сдвинутые столы, а сидеть можно было на двух больших диванах. Единственным украшением были висевшие на одной из стен красивые светильники из стекла. На полу лежали два ковра, но их из–за потертостей и выцветших красок лучше было убрать. Видимо, не зря Барк экономил на охране.

Последней я осмотрел комнату с удобствами. В ней были ванна, туалет и умывальник. Вода стекала по трубам из подвешенного к потолку бака и открывалась нажатием на рычаг. Похожие краны были в нашем родовом дворце.

– Если захотите принять ванну, передайте кому–нибудь из слуг, – сказал управляющий. – Они принесут горячую воду. Я вам еще нужен, светлый?

– Благодарю вас, кавалер, – ответил я. – Пока больше ничего не нужно.

Он поклонился и ушел, а мы стали раскладывать вещи. Я не мог ходить по дворцу с сумкой золота, как это делал в трактирах, не оскорбляя хозяина недоверием, поэтому положил ее вместе с серебром в ящик. Перед этим вынул из футляра драгоценности и отдал Лере. В ее праздничном платье был небольшой кармашек, куда они поместились.

– Давай помогу переодеться, – предложил я жене. – В дорожном костюме неприлично садиться за стол, а купание придется отложить.

– Оно все измялось, – пожаловалась она. – На кого я буду похожа?

– Потом отдашь гладить, сейчас для этого нет времени. Все поймут, чем вызваны недостатки в одежде. Нужно сразу после еды послать слуг за мастерами. Сейчас у тебя нет не только платья для приема, но даже домашней одежды. Это в дороге можно было ходить в пыльной коже, но мы уже в столице.

– Я думала, что заки Актанара живут богаче, – сказала Лера, с моей помощью освобождаясь от костюма. – Если судить по этим комнатам…

– Не будем судить о богатстве здешних заков по дворцу Барка, – тихо сказал я. – Не думаю, что нас будут подслушивать, но о хозяевах лучше говорить по–другому.

– Хорошо, – согласилась она и перешла на мысленную речь: «Сар, с чего ты думаешь начать? Пошьем одежду и обувь, а что потом?»

«С жемчуга, – ответил я. – И ты мне в этом поможешь. Я не могу и не буду бегать по ювелирным лавкам, продавая по одной жемчужине. Найдем торговцев побогаче, а ты их подтолкнешь к тому, чтобы не сильно жадничали с ценой и купили сразу все. И брать будем не золото, а долговые бумаги купеческих домов. Нужно поспешить, пока нами никто не заинтересовался, потом это будет трудно сделать незаметно».

«А дом?»

«Не будем с ним спешить, – ответил я. – Даже если найдем что–нибудь подходящее, останемся без денег. Я не исключаю того, что нам придется бежать из столицы, а в этом случае лишимся вообще всего. Мы только приехали, поэтому будет время осмотреться».

Я помог жене с платьем и переоделся сам. Моя одежда тоже помялась, но меньше, чем у нее. После этого расчесали волосы и сели на один из диванов ждать приглашения на обед. Ожидание не затянулось, и вскоре постучавший в дверь слуга проводил нас в застольную. Это было первое помещение во дворце, которое мне понравилось своим убранством. Большие мозаичные окна с занавесками из тонкого шелка, украшенный лепниной потолок, с которого свешивались два красивых светильника, полы, выложенные плитами полированного камня и красивые столы – все радовало глаз. Блюда с едой были только на одним из шести столов, возле которого стояли четыре стула.

– Извините за задержку! – сказал поспешно вошедший в застольную Барк. – Хотел убедить дочь составить нам компанию, но не преуспел! Она сильно утомлена дорогой и будет отдыхать. Сыновей сейчас нет, так что поедим втроем.

Мы проголодались, поэтому сели за стол и без разговоров занялись обедом. Повара постарались и так вкусно все приготовили, что я немного объелся.

– Мне нельзя столько есть, но как удержаться, если эти мерзавцы так вкусно готовят! – с улыбкой сказал Барк, ослабляя пояс. – Я хотел извиниться за ваши комнаты. У нас давно не было гостей, поэтому там все очень скромное, тем более для князя.

– Нас сейчас больше беспокоит другое, – отозвался я. – Мы можем поговорить здесь? Я думаю, что слуг пока можно отослать. Мои слова для ваших, а не для их ушей.

– Конечно, можем, – кивнул он и приказал обслуживавшим нас подавальщикам выйти.

«Мне с ним слипнуться?» – спросила жена.

«Слипайся и подчиняй, – ответил я. – Мне нужно быть уверенным в том, что он все выполнит и не будет болтать. Сможешь потом заставить забыть?»

«Можно стереть память, но я это еще ни на ком не пробовала, а приказ забыть только запрещает о чем–то думать, – сказала она. – Не хотелось бы ему навредить. Может, лучше убедить Барка в том, что он помогал из чувства дружбы? Я его уже подчинила».

– Мне нужна ваша помощь, – обратился я к замершему заку. – Я могу быть уверен в том, что вы поможете и потом об этой помощи не узнают?

– Можете на меня рассчитывать! – ответил он. – Сделаю все, что в моих силах, и никому ничего не скажу! Убежден в том, что вы не предложите ничего недостойного!

– Слушайте, что нужно сделать, – сказал я преданно смотревшему на нас Барку. – Нам срочно требуются хорошие портные и башмачники. Никакого секрета в этом нет, поэтому можете направить за ними слуг. Второе дело касается продажи жемчуга. Нужно продать около тысячи отборных жемчужин, а я не могу этим заниматься сам. Даже если обращусь в крупный торговый дом, это будет умаление чести! Вы видели, как на меня отреагировали стражники на заставе? И такая же реакция будет у всех, если я не уберу медальон, а князья Заградора могут снять его только в спальне! Поэтому я хочу просить заняться этой продажей вас. Не слишком почтенное занятие для зака, но и позора в нем нет, к тому же вы здесь свой и не привлечете такого внимания, как я.

– Все сделаю, – пообещал зак. – Хотите купить особняк?

– Пока только хочу выгодно продать жемчуг и взять плату долговыми бумагами. Надеюсь, что мы у вас немного задержимся и сможем без спешки заняться покупкой жилья. Учтите, Барк, что к купцам пойдете с моей женой. Вы только сведете с ними княгиню, а продавать она будет сама. Я вам доверяю, но княгиня сможет убедить купцов, чтобы они меньше болтали. Если мы обо всем договорились, позвольте поблагодарить вас за обед. Давно так вкусно не ел. Дорогая!

Я встал и помог подняться Лере, подал ей руку и повел к выходу из застольной. Мы запомнили ту часть дворца, через которую шли на обед, поэтому обошлись без помощи слуги. Когда возвращались в свои комнаты, не встретили вообще никого. Было такое впечатление, что во дворце Крезов нет никого, кроме нас.

– Нужно нанять слуг, – сказала жена, когда подошли к своим комнатам. – Не дело, чтобы ты помогал мне с одеждой, для этого должна быть служанка. Если об этом узнают… Сажей наняли для охраны, а для личных услуг нужны другие. Надо будет сказать управляющему, чтобы их поискал.

Заняться было нечем, поэтому я оставил Леру в комнатах и пошел искать Опера. Сам я его не нашел, но натолкнулся на слугу, которого и отправил на поиски. Недолго полюбовавшись из окна видом парка, я увидел спешащего ко мне по коридору кавалера.

– У меня к вам дело, Карм, – обратился я к управляющему, когда тот подошел. – Вы не обижаетесь на простое обращение? Я здесь недавно, но учил ваш этикет. Вроде бы он это допускает.

– Никаких обид, светлый! – заверил он. – Говорите, в чем нужда, постараюсь помочь.

– Нужно нанять слугу для меня и служанку для княгини. Сами понимаете, что нам без них не обойтись. Не хочу использовать для этого слуг нашего достойного хозяина. Может быть, я заблуждаюсь, но сложилось впечатление, что у него их немного.

– С тех пор как уехала госпожа Дея, хозяин живет во дворце один, – сказал управляющий. – Временами бывает его старший сын, но у него свои слуги. В других не было нужды, поэтому их и нет, иначе к вам кого–нибудь приставили бы. До вашего вызова я как раз собирался этим заняться. Прислуга нужна не только вам, но и вернувшейся дочери хозяина.

– Для меня не очень важна оплата, главное, чтобы должным образом выполняли свои обязанности и не распускали языки. Вы меня понимаете?

Карм поклялся, что все сделает лучшим образом, и я его отпустил, после чего вернулся к Лере и сказал ей, что слугами уже занимаются. Хотелось искупаться, но скоро должны были появиться мастера, поэтому купание отложили.

За мастерами отправляли карету и первыми привезли портных. Пожилая женщина, которая обшивала благородных дам, ушла с моей женой и помощницей в спальню, а мной занялся мужчина лет сорока. Он не был мастером и приехал только снять мерки и узнать, что нужно пошить клиенту. Мы им заказали много разной одежды и выдали аванс. После этого пришлось ждать, пока отвезут этих мастеров и привезут других. Когда уехали и башмачники, уже стало смеркаться. Я только хотел заказать ванну, как появился управляющий со слугами.

– Это ваш личный слуга, светлый! – представил он мне молодого крепкого парня с простодушным на вид лицом. – Зовут его Лежем. Я понимаю, что вам не подходит слуга из простаков, но дворянина не так–то просто найти, а у этого парня хорошая рекомендация. Эта девица из благородной семьи Сортей. У Кати нет рекомендации, только поручительство родителей.

– Как вы с ними договорились? – спросил я, рассматривая хорошенькую девушку, у которой от моего взгляда заалели щеки.

У Кати было красивое лицо, прекрасная фигура и густые черные волосы. Впечатление от осмотра портили низкий рост и слишком простое для дворянки платье.

– Девушка будет получать золотой в декаду, а вашему слуге пообещали пять монет серебром. Мы своим слугам платим так же. Для нее сейчас готовят комнату рядом с вами, а слуга будет жить на черной половине и ожидать ваших приказов в коридоре.

– Благодарю вас, Карм, – сказал я управляющему. – Вы меня выручили. А сейчас я бы хотел с ними поговорить.

Он меня понял и поспешно вышел.

«Я не чувствую в них гнили, – передала мне жена. – Слуга не такой простак, каким кажется, а девушка сильно волнуется, потому что ее наняли в первый раз. Она хоть и дворянка, но семья живет бедно».

– Слушайте внимательно! – обратился я к слугам. – Для начала я буду платить в два раза больше того, что вам от моего имени обещал управляющий зака. Если будем вами довольны, заплатим еще больше. Но есть одно условие! Вы никому не должны рассказывать то, что можете здесь увидеть или услышать!

– Я скорее умру! – прижав руки к груди, воскликнула Кати.

– Я не из болтливых, – сказал Леж, – но не могу такого обещать. Если меня начнут трясти молодчики секретной службы канцлера, я им все расскажу. Лучше сказать самому, чем делать то же самое после их настойки. Она дорога, поэтому применяют только в важных случаях. Если я совру, а ваш случай признают важным, с меня живьем сдерут кожу!

– Для службы канцлера можно сделать исключение, – согласился я. – Если вам будут угрожать смертью другие, тоже разрешаю говорить. Для меня главное, чтобы вы не болтали по собственному почину.

– На таких условиях и я могу поклясться, – сказал он. – Постараюсь быть вам полезным, светлый! Я очень хорошо знаю Актанар.