Текст книги "Город амазонок (СИ)"

Автор книги: Геннадий Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

  – А где... – робко начал Фест, но Амий тут же перебила его.

  – Если ты спрашиваешь о Лайан, а я почему-то склонна думать, что именно о ней ты и спрашиваешь, то она, естественно, в Синапе. Город почти построен. Лайан теперь живет в новом Королевском Дворце Синапа. Правда, не в таком, как здесь у нас, но все равно ничего.

  – Это хорошо, – пробормотал Фест, потому что не знал, что сказать.

  – А Эма? – все же спросил он после минутной паузы.

  Королева улыбнулась. Она поняла, что Фест спрашивает не столько о старой служанке принцессы, которая поклялась ему воспитывать ребенка, а о самом ребенке.

  По улыбке королевы Фесту стало ясно, что клятва эта не является для королевы тайной. Сердце его замерло в ожидании ответа. Он даже дышать перестал.

  – Она тоже в Синапе, во дворце. Воспитывает моих внуков, – сказала королева с довольной улыбкой. – Им уже почти по два с половиной года. Девочка Эйи, а мальчик Ранкун. Старушка Эми уже вооружила их деревянными мечами, и они теперь всех гоняют по дворцу.

  Слушая королеву, он представил себе маленьких детишек, носящихся по длинным коридорам. На глаза у него навернулись слезы.

  – Я пойду в Синап, – сказал он не то утвердительно, не то вопросительно.

  – Нет! – резко отрезала Амий. – Сначала скажи, зачем ты вернулся?

  Фест встал и прошелся по комнате. Зачем? Не ужели не понятно? Он любит ее, любит это маленькую вредную принцессу. Решение вернуться давно уже зрело в нем, еще до того, как племени пришлось спасаться от пришельцев, а то, что произошло, лишь отсрочило его возвращение.

  – Нет сил! – воскликнул он. – Лучше еще раз увидеть ее и умереть, чем жить где-то там воспоминаниями. Нет больше моих сил, выносить это. Нет!

  Он как подкошенный свалился на колени перед королевой, склонился до самого пола:

  – Позволь мне увидеть ее еще хотя бы раз, – прошептал он.

  – Не сейчас, – на удивление мягко ответила Амий.

  – Почему?! – он поднял голову, взглянул на королеву.

  – Война.

  Он смотрел на нее и не мог понять, это она сказала или ему послышалось. Но она заговорила вновь.

  – Город почти окружили буны. Основные их силы на подходе. Утром будут здесь. Так доложила разведка. Вокруг города расставлены их посты. Я вообще удивляюсь, как вам с Барги удалось пройти.

  Фест сказал, что никаких постов бунов они не видели. И ведь отряды рабочих как обычно возвращались в город.

  – Да, но ты видел с какой охраной? Охрана усилена в три раза. Поэтому они и не нападают. В их отрядах человек по пятнадцать-двадцать. Но завтра подойдет основное войско. Даже не знаю, что будет.

  – Поэтому ты и не пойдешь в Синап. Не пройдешь, – добавила она после паузы.

  Фест успокоился и подумал о детях. Эйи и Ранкун.

  – Мою мать звали Эйи, – сказал он.

  Амий посмотрела на него недоверчиво.

  – Эйи? – спросила она. – Это редкое имя.

  – Да. У нас оно вообще не встречается.

  – А как же твоя мать?

  – Моя мать не из нашего племени. Отец нашел ее раненной в лесу, забрал в пещеру, вылечил... Она умерла через месяц после моего рождения. Недавно я узнал, что в этом ей помог шаман. Я убил его, – он вздохнул. – Я ее совсем не помню. Говорят, она была очень красива.

  Какие-то неясные мысли, подозрения появились у королевы. Она кликнула стражницу.

  – Позови нашего дворцового историка, – сказала она ей.

  Через несколько минут в комнату вошла тучная пожилая женщина. Она поклонилась королеве и сказала:

  – Что желает узнать ее величество?

  – Эйи. Что говорит тебе это имя?

  – Я должна посмотреть в записях. Как далеко в прошлое я должна...

  – Лет тридцать, не больше, – прервала Амий, взглянув на юношу.

  Когда женщина вновь появилась в комнате, в ее руках была толстая книга. Она раскрыла ее на заложенной закладкой странице и принялась читать монотонным нудным голосом:

  – Эйи, дочь советницы Зийнар при королеве Каяне, вашей усопшей матушке. Несмотря на довольно юный возраст, стала известной путешественницей. Свои первые открытия сделала вместе с Нурабин (см. ст. Нурабин, стр. 438), так. Отправилась в экспедицию на север с отрядом в десять человек, где и пропала. Из экспедиции во Фландор вернулось лишь двое. По их словам отряд несколько раз попадал в засады, а так же был атакован дикими животными в далеких северных лесах, где не земле лежит снег, как на высочайших вершинах наших гор. Через несколько дней обе скончались от неизвестной болезни.

  – Что-нибудь еще, ваше величество? – спросила она, дочитав и переведя дух.

  – Это единственная Эйи?

  – В интересующий вас период – да, единственная.

  – Хорошо, спасибо. Можешь идти.

  Когда она ушла, королева повернулась к Фесту.

  – Да, мой мальчик, думается мне, что твоя мать и наша путешественница Эйи – это один и тот же человек.

  И только сейчас Фест вспомнил. Вспомнил небольшое белое перышко, которое всегда носил его отец.

  Вот оно – доказательство.

  Значит, Амий права.

  ***

  Утром королевы во Дворце не оказалось.

  – Она на стене, – сообщила стражница у двери

  Фест взглянул через площадь. На городской стене он узнал силуэт королевы. Несколько человек стояли вокруг нее.

  Он быстро поднялся на верх по широким каменным ступеням и оказался среди них. Он глянул в низ и присвистнул. Войско бунов было уже здесь. Они разбили лагерь недалеко от скалы. Горели костры, стояли палатки, среди них сновали люди. Такого людского моря Фест еще никогда не видел.

  – Тысяч десять, – сказала одна из присутствующих. Глаза Феста округлились. Трудно было бы представить такое количество людей, если б они не находились прямо перед ним.

  – Да, их гораздо больше, чем мы надеялись, – сказала королева задумчиво.

  Больше в этот день ничего не случилось. И в следующий тоже. Штурмовать город буны не собирались, понимая бесполезность таких попыток, а решили, видимо, ждать, пока горожане, лишенные запасов, не созреют для боя.

  На третий день королева созвала Совет и милостиво позволила Фесту присутствовать. Он сел на стуле возле стены, а за большим овальным столом в зале Совета собрались двадцать самых почитаемых, заслуженных и уважаемых в городе женщин. Во главе стола сидела королева.

  Амий взяла слово первой.

  – Друзья мои, – сказала она, – мы видим, что враги не собираются очертя голову лезть вверх. Нет, они хитры. Поэтому они и будут ожидать под стенами города, пока у нас не кончиться продовольствие и вода. Мы, конечно, можем немного пополнять запасы за счет ночных вылазок, но я уверена, что в лесах и у водоемов нас ожидают засады. К сожалению, мы очень поздно узнали о появлении вражеского войска и не успели, как следует подготовиться. Тем не менее, нужно что-то решать.

  Она замолчала, а среди присутствующих послышался шум.

  – Ты права, великая Амий, – сказала одна из женщин. – Отряд, посланный вчера за мясом, попал в засаду. Погибло несколько воинов. То же самое произошло и позавчера.

  Королева кивнула и повернулась к другой.

  – Что у нас с запасами, Санди?

  – Хватит недели на две-три. Если ввести паек, можно растянуть на месяц. С водой хуже, но можно растопить лед в нижней пещере. Вода получается горьковатая, но пить можно. Анализы сделали.

  – Как с машинами? – вновь спросила Амий, повернувшись уже к следующей.

  Фест помнил ее. Это Кланси – лучший инженер города. Это она усовершенствовала механизм подъемника, а теперь с ним управлялись всего двое, а раньше человек десять с трудом тащили его на верх.

  – Первая машина будет готова к вечеру. Завтра можно будет испытать. Надеюсь, катапульта, так мы ее назвали, не подведет.

  Фест ничего не знал о катапультах и стал прислушиваться. Но больше ничего интересного так и не услышал. Еще битый час Совет обсуждал другие менее важные дела города, после чего Фест отправился на городскую стену и долго разглядывал лагерь бунов.

  Утром на площади поставили странную машину. Рама из толстых бревен, некоторые окованы железом, барабан, на который наматывался канат, и еще одна, похожая на большую ложку, балка.

  Народа на площади собралось море, наверно весь город. Не меньше чем во время Гона.

  Машину развернули на юг и быстро зарядили большим валуном, с трудом уложив его прямо в ложку машины. Инженер Кланси в нескольких словах объяснила Фесту принцип работы механизма. Для нее не было секретом, как и для остальных, что Фест вновь пользуется благорасположением королевы.

  – И это работает? – не поверил Фест словам Кланси.

  Та вздохнула, осмотрела свою невероятную машину и сказала:

  – В теории да, работает. А на практике сейчас узнаем.

   Стреляли на юг, чтоб не пугать бунов раньше времени.

  – Давайте, – сказала Амий и катапульта выстрелила.

  Камень со свистом рванулся ввысь и умчался в даль. Вскоре грохот и столб пыли возвестили о том, что он приземлился. Камень попал в барак в ширазе, разрушив большую часть крыши. К счастью, всех заранее вывели из южной части города, иначе без жертв испытание не обошлось бы.

  – Отлично, – сказала королева после осмотра результатов выстрела. – Сделайте как можно больше таких машин и тогда эти дикари узнают, что такое война с ари.

  Работа закипела, забурлила по всему городу. Через неделю целый десяток таких же машин стояли вряд на Дворцовой площади перед городской стеной. Вокруг них были навалены груды камней, больших и маленьких, досок и прочего мусора, который вполне может сгодиться для зарядки катапульт.

  Ари приготовились к бою.

  Еще не рассвело, а королева Амий уже построила и проверила свои войска. Четыре отряда по тысяче человек стояли позади катапульт. Это все, что могли выставить ари против десяти тысяч бунов.

  Вокруг катапульт толпились мужчины, которых обучили взводить и заряжать катапульты. Все были напряжены и готовы.

  Амий стояла на стене и смотрела на спящий внизу лагерь.

  Она взмахнула рукой, и все началось.

  Десятки, сотни камней промчались над ее головой и устремились к лагерю противника. Раздались первые крики, вопли ужаса и боли. Лагерь врагов просыпался, но пробуждение это было ужасно. Люди метались между кострами, палатками, телами уже погибших товарищей, обезумев, не понимая, что происходит и как от этого спастись.

  Катапульты заряжались раз за разом и сразу же выплескивали очередную порцию смерти.

  Вождь бунов вырвался из своей палатки и ужаснулся. Это было побоище. Он быстро смекнул, что нужно делать, чтоб сохранить хоть часть своих людей. Посыпались команды и воины, бросив все, стали отходить за пределы досягаемости катапульт. Они бежали в панике, многие оставили свое оружие. Этого и ожидала Амий.

  Она вновь подала знак рукой, и два отряда воительниц взмыли в воздух. Обойдя лагерь с двух сторон, они обрушились навстречу бегущим бунам. Два других отряда зашли с тыла – катапульты уже были бесполезны.

  Буны оказались почти полностью окруженными. Их теснили с двух сторон, однако численное превосходства все же было на их стороне. Вожди бунов быстро перегруппировали и перестроили своих воинов и оказали достойный отпор, несмотря на то, что вначале их здорово потеснили.

  Амий наблюдала за сражением сверху. Оня поняла – больше ее девочки-воины ничего сделать не смогут. Прозвучал сигнал отбоя, и ари взмыли с поля боя вверх, оставив противника в одиночестве.

  На сегодня война окончена.

  Обе стороны понесли значительные потери, но для ари это сражение было, безусловно, выигрышным – более четверти вражеского войска полегло под ударами катапульт и прекрасных воительниц.

  Несколько дней ничего не происходило. Буны перенесли свой лагерь подальше, и теперь катапульты стали бесполезны – не достать. Выходить же на бой в открытую было бы чистым безумием.

  В городе ввели паек, но и это не поможет. Продукты быстро подходили к концу.

  Однако это было затишье перед бурей. Это только казалось, что ничего не происходит. На самом же деле ари вели тщательную подготовку и ни где-нибудь, а под самым носом у вражеского войска.

  Поскольку катапульты оказались не у дел, их решили перенести. Дело не легкое, но исполнимое. В роще позади лагеря бунов приготовили несколько площадок на открытых местах, на которых будут установлены смертоносные машины. Вокруг появилось неимоверное множество валяющихся камней. И даже если бы кто-то ходил через эти места каждый день, вряд ли бы заметил ведущиеся там по ночам приготовления. Разве что камней вроде больше стало, но не с неба же они свалились? Значит, вчера не заметил.

  Все работы велись под покровом ночи, что еще больше затрудняло и задерживало выполнение поставленной задачи.

  Катапульты тоже приготовили: их пропитали какой-то черной, вязкой горючей жидкостью, которую недавно обнаружили в самом глубоком провале одной из шахт. Делали это на случай, если придется бросить машины под напором бунов. А чтоб врагу не достались, их просто нужно было поджечь.

  Однако и это еще не все. На одном из советов новое предложение привело к бурному обсуждению. Как не странно, предложение это внес Фест. Он подошел к столу, когда все молча сидели, кто-то рассматривал свои ногти, кто-то вертел в руках какую-нибудь безделушку, кто-то просто глядел в потолок. Короче, все предложения и нововведения (коих кстати и не поступило) относительно ведения предстоящего и, видимо, решающего сражения пришли к логическому концу, практически не начавшись.

  – Их нужно забросать камнями, – сказал Фест, оказавшись уже подле стола Совета.

  Несколько женщин отмахнулись от него, как от назойливой мухи, а одна даже удостоила ответом:

  – Для этого мы и переносим катапульты.

  – Нет! Вы не понимаете, – воскликнул Фест. Он сделал жест руками, вроде бы бросая камень, и добавил: – У вас ведь есть крылья.

  Первой догадалась инженер Кланси.

  Ведь правильно, каждая ари может поднять в воздух не один, и даже не два камня, а затем, оказавшись над лагерем бунов, отпустить его в свободный полет. И наверняка этот камень сделает внизу свое дело. А если и нет, то не беда. За ним последует еще множество таких же.

  Это была грандиозная мысль. И Кланси при всех даже пристыдила себя за то, что сама до этого не додумалась.

  Подготовка подходила к завершению, и королева Амий назначила день сражения. Однако, в силу сложившихся обстоятельств, его пришлось немного отложить.

  В это время появилась посланница из Синапа. Она сообщила, что под стенами города тоже стоит трехтысячная армия бунов. Принцесса не может выставить против них даже половины, поэтому просит помощи у королевы.

  Однако во Фландоре каждый был на щету. Единственное, чем могла помочь Амий дочери, это отправить человека с чертежами катапульт, и умеющего с ними обращаться.

  Фест стал собираться в дорогу.

  – Пусть меня только за посты вынесут, а дальше уж я сам разберусь, – сказал он королеве.

  – Хорошо, – согласилась она. – Тебя доставят в Синап.

  И его доставили, но случилось это несколько позже. Потому что в этот момент в зал влетела стражница и сообщила, что к городу приближается группа бунов для переговоров.

  Их было пятеро. Они вошли в зал и смело без остановок прошли прямо к королеве, сидящей на своем троне. Впереди всех шел высокий, крепко сложенный рыжеволосый мужчина с приятным уверенным лицом. На вид ему было лет пятьдесят, но держался он как молодой парень, и видно было, что труда это ему не составляет.

  Увидев его, королева вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки и ничем более не выдала своего замешательства, которое заметил лишь Фест, стоящий к ней ближе других.

  В одном из бунов Фест с удивлением узнал воина, с которым вел переговоры от имени Сарена. Вот значит, кто были те неизвестно откуда появившиеся воины. Как же далеко зашли они на север? Этот вопрос крутился в голове Феста, пока он смотрел на приближающихся воинов. В конце концов, решил он, Сарен увел племя в долину и можно надеяться, что там его никто не найдет, раз уж эта долина столь долго не была обнаружена, находясь под самым носом его племени.

  Знакомый Феста видимо тоже узнал его и, слегка улыбнувшись, кивнул.

  После короткого приветствия представитель бунов заговорил:

  – Мы приветствуем великую и прекрасную королеву Амий, милостиво принявшую нас в своем великолепном дворце...

  Он говорил и говорил, избегая при этом взгляда королевы. Говорил о величии народов ари и бунов, о великолепии Фландора, прекраснейшего из городов, которых ему доводилось видеть. Говорил много чего еще, а в конце сделал столь необычное предложение, что не только Амий и Фест открыли от изумления рты, но и воины, сопровождавшие вождя бунов.

  Заключалось это предложение вот в чем: Амий станет его женой, и они будут из Фландора править бунами и ари.

  Высказавшись таким образом, он замолчал и отвел глаза в сторону.

  Амий молчала слишком долго. Гораздо дольше, чем принято во время переговоров. Она сама это знала, но... Противоречивые чувства боролись сейчас в ее душе. Если б только знал стоящий перед ней воин, ее, королевы Амий, первый мужчина и отец Лайан, если бы он только знал, как желает она стать его женой. Но нет, это просто невозможно. Это противоречит всем принципам и законам ари. Ари не имеют семей, ари не имеют мужей... А может все же стоит попробовать? Она спасет этим сотни ари и бунов от неминуемой смерти. Что скажет Совет? Совет будет против, безусловно. Нет. Соглашаться нельзя. Или...

  Она вышла из раздумий и взглянула на вождя. Он с любовью и надеждой смотрел на единственную любимую в его жизни женщину и ждал ее ответа и приговора.

  – Мне... мне лестно слышать такое предложение из уст столь прославленного воина, – начала королева, и голос ее слегка дрожал. – Такого, честно признаюсь, я никак не ожидала. Однако я... я не могу пойти на это, – закончила она более решительно.

  – Но, Амий! – воскликнул он. – Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Вы же здесь как мухи перемрете. От голода...

  Властным жестом королева остановила его.

  – Уйдите все, – сказала она. – Оставьте нас одних.

  Когда все вышли из зала, она взяла его за руку, и повела в свои покои.

  Много позже, встав с кровати, она сказала:

  – А теперь уходи. Совсем уходи... Больше я ничего не могу сделать. И если завтра ты не уведешь свою армию, считай, война продолжается... Я никого не буду щадить, даже тебя.

  Фест же в это время водил своего знакомого по дворцу, показывая все его прелести.

  Его звали Иган. Он сын вождя одного из племен бунов и привел в войско довольно большой отряд. Он искренне удивился, увидев Феста во Фландоре, и спросил о его племени.

  – Мы долго сидели в пещере, – соврал Фест. – Там оказался тупик. Ждали до последнего и когда люди уже начали умирать, вернулись. Вас уже не было.

  – И они остались жить на прежнем месте? – спросил Иган.

  – Не знаю. Я ушел на юг. Помню только, что и они собирались уходить с того места. Ушли или остались не знаю.

  Они еще немного поболтали о всякой ерунде, а затем Иган перешел в наступление. Он понадеялся выведать у Феста секрет «летающих камней», как говорили сами буны. Иган не был глуп, поэтому он прекрасно понимал, что камни просто так не летают. Значит должна быть машина, которая их метает. Он сказал:

  – Хитрую машину придумали ари, – и как можно небрежней добавил, – просто завалили нас камнями.

  Несмотря на вроде бы шутливый тон своего спутника Фест насторожился.

  – Да, накрыли они вас здорово, – ответил он.

  – Это, наверно, громадная машина, – сказал Иган, – если она швыряла такие глыбы?

  – Наверно, – небрежно бросил Фест.

  – Ты что, не видел их?

  – Кого?

  – Машины!

  – Нет. Мне не интересно, – ответил Фест и попробовал сменить тему. – Меня интересует кое-что другое. Посмотри вокруг, – Иган не удержался и посмотрел кругом. Фест просто брызнул со смеху и договорил, – Тут просто отличные девочки!

  Иган тоже засмеялся, но было понятно, что в данный момент его куда больше интересуют машины.

  «Он беспросветно туп, – решил Иган. – От него я ничего не узнаю.» Поэтому он решил побыстрее отделаться от Феста под любым предлогом и ускользнуть в город. Однако сделать это оказалось ему не под силу. Фест следовал за ним как тень, постоянно о чем-то болтая, и ему приходилось все время поддакивать. А во вторых, на дверях его просто не пропустили.

  Было очень обидно за глупость этого непроходимого тупицы, от которого нельзя избавиться.

  Наконец появился вождь, и они двинулись в обратный путь.

  Их быстро провели через площадь, причем так ловко замаскировали катапульты, стоящие совсем рядом, что те их не заметили.

  Уже возле подъемника Фест отозвал своего знакомого и, наконец приняв серьезный вид, сказал:

  – Если хочешь сохранить своих людей, уходи. Ты видел, что эти девчонки сделали с вами в прошлый раз. Так что думай. И учти! Я не пугаю. Это просто дружеский совет.

   ***

  Утром большой отряд покинул лагерь бунов. И длинной змеей потянулся в обратный путь – домой. Фест наблюдал сверху и ему даже показалось, что он видит фигуру Игана, ведущего своих людей подальше от смерти.

  А вечером Фест, инженер Кланси и еще десяток воительниц отправились в Синап. Он как и прежде, кажется это было так давно, мерно покачивался на веревочной «качеле», которую несли две ари.

  Он смотрел на сереющее предутреннее небо, на бледнеющие звезды и знал, что где-то за его спиной сейчас разгорается первый акт драмы под названием «решающее сражение». Он знал это, но вовсе не волновался. Он был уверен, что ари возьмут верх.

  Так действительно и случилось.

  Установленные ночью в роще катапульты сделали свое дело, вселив в бунов ужас. «Пернатые бомбордировщики» закрепили успех, а закончили дело уже врукопашную.

  Буны сражались до последнего. Никто не сдавался в плен. Впрочем, Амий никого и не щадила. Даже отца своей дочери, который погиб одним из последних на глазах у королевы.

  Фест же, оказавшись в Синапе, принял активное участие в подготовке к сражению и в строительстве катапульт. Однако, как они не спешили, молва оказалась быстрее. Вести о разгроме армии бунов под Фландором дошли не только в город, но и в лагерь врагов.

  Это известие повергло их в шок и уныние. Они стали раздумывать, стоит ли оставаться под стенами Синапа.

  Принцесса Лайан оказалась решительней «своры тупоумных мужиков», как она однажды выразилась и накрыла лагерь бунов огнем катапульт.

  Это подействовало на них лучше всяких уговоров или переговоров и они бросились в рассыпную.

  Даже до рукопашной дело не дошло.

  Лайан и Фест стояли на стене СВОЕГО города. Внизу разбегались остатки вражеского войска, а с востока появилась армия ари.

  Это королева выслала помощь.

  А они стояли обнявшись. А за их спинами, в комнатах дворца, носились их дети, Эйи и Ранкун, под присмотром старой Эми. От этой мысли кружилась голова.

  И ей наплевать, что скажут другие, наплевать, что скажет Совет.

  А ему...

  Он смотрел на север, туда где зимой землю укрывает снег.