Текст книги "Лев и Аттила. История одной битвы за Рим"

Автор книги: Геннадий Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Манихейская ересь

Лев возвратился из Галлии 29 сентября 440 г. Его друг – Проспер Аквитанский – отразит радостное для соотечественников событие в своей хронике: «… более 40 дней римская церковь была без главы, с удивительным спокойствием и терпением ожидая прибытия диакона Льва, которого тогда удерживали галльские провинции: он был занят примирением Аэция и Альбина. И как будто затем он был далеко уведен, чтобы были ясно представлены и заслуженность избираемого, и здравомыслие избирающих. Итак, диакон Лев, приглашенный всенародным посольством и представ перед радующейся родиной, рукополагается 43-м епископом римской церкви».

Римский епископ давно стал главенствующим среди прочих христианских епископов, оставалось только выделить сложившееся положение вещей каким-то образом. В языческие времена верховный жрец в Риме именовался Великим понтификом. Этот титул было решено присвоить римскому епископу, и первым стал его носить Лев.

Тотчас по вступлению в великую должность Лев был принужден заниматься трудноразрешимыми вопросами: с одной стороны, он желал проявить милость к терпящим бедствие, с другой стороны как глава церкви он обязан был охранять чистоту веры от лживых измышлений, наивных заблуждений, коих было великое множество в те смутные времена. Эпоха Великого переселения народов достигла своего апогея, и вместе с народами по миру бродили ереси. Еретики, вольготно чувствовавшие себя на окраинах римских владений, теперь подвергались нападению кочевавших по странам и континентам народов и принялись искать спасения в Риме. Причиной первой большой волны инакомыслия, которая пыталась накрыть Рим, стали вандалы.

Племена вандалов первоначально обретались между реками Вислой и Одером. Во II в., воспользовавшись ослаблением империи, они перешли границы римской провинции Дакии, император был вынужден разрешить уже свершившееся переселение. Со временем вандалы перебрались в Панонию и жили здесь до тех пор, пока в 380-х гг. в облюбованной ими провинции не появились гунны, гнавшие перед собой бесчисленные племена готов. Вандалы, чтобы не быть истребленными, двинулись дальше на запад. У Рейна они столкнулись с франками. Битва была необыкновенно жестокой: в ней погиб король вандалов и с ним двадцать тысяч воинов. Только приход союзников – аланов – спас вандалов от полного уничтожения. Затем к сложившемуся союзу присоединились свевы, и все вместе в декабре 406 г. по льду замерзшего Рейна перешли в не разоренную Галлию.

Союзники разгромили наконец франков, и три года огненным смерчем носились по богатой провинции – до тех пор, пока не превратили ее в один гигантский костер. Затем настал черед Испании. Проходы через Пиренеи защищали опытные римские военачальники, и варвары некоторое время безрезультатно топтались у горного массива. Но тут император заподозрил в измене военачальников, защищавших Испанию, и казнил их, тем самым он собственной рукой открыл дорогу варварам в нетронутую войной римскую провинцию. По свидетельству Исидора Севильского, "прошли вандалы, аланы и свевы Испанию, убивая и опустошая, вдоль и поперек, они поджигали города и пожирали награбленные запасы, так что население от голода употребляло в пищу даже человечину.

Матери ели своих детей, дикие звери, привыкшие насыщаться телами павших от меча, голода или мора, нападали даже на живых и угрожали им смертью. И этими четырьмя бедствиями исполнилось предсказание божественного гнева, которое некогда возвестили пророки".

Постепенно Испания переполнилась варварскими племенами, им стало тесно, и бывшие союзники начали воевать друг с другом. Собственно, когда и эта провинция подверглась полному разграблению, стало бессмысленно проливать за нее кровь, В 429 г. энергичный вандальский король Гейзерих решился на отчаянное предприятие: с 80-тысячной армией он перебрался за Геркулесовы столбы. Его войско захватило часть римских африканских владений, императору пришлось согласиться с приобретениями вандалов в обмен на уплату дани. Но разве могли остановить воинственный народ мирные соглашения, когда рядом находился богатый, цветущий Карфаген? В 439 г. город пал.

Лев занял престол Святого Петра в 440 г, как раз в это время поток беженцев из Северной Африки настолько увеличился, что стал походить на бесконечную полноводную реку. Римляне добродушно принимали своих братьев, помогали им устроиться на новом месте. Но… скоро несчастные беглецы вызвали недовольство человека, который до сих пор более других заботился о нищих и убогих. Великий понтифик знал, что на Ливийской земле пустила ростки ересь, именуемая манихейством, но не подозревал об истинных ее масштабах. Как оказалось, восточной духовной болезнью было заражено большинство единоплеменников из африканских провинций.

Коварство прибывшей из-за моря ереси было в том, что она могла проникать в любые верования, ибо со всеми религиями у нее имелись общие черты. И как можно не принять родственную душу? Африканские римляне раскинули свои сети среди здешних христиан и ловили души не слишком стойких овец из стада Льва. Число еретиков стало расти не только за счет прибывавших из Ливии.

Вандалы же после взятия Карфагена победоносно продвигались по остальным владениям римлян в Северной Африке. Захватив очередной город, они в первую очередь разрушали до самого основания его стены, чтобы в случае бунта его можно легко вновь покорить. Население африканских городов стало совершенно беззащитным, и любой вандальский десятник со своими людьми мог завернуть в городок и ограбить несколько понравившихся домов. Оставшиеся в живых римляне любой ценой стремились добраться до своей исторической родины, тем более из Рима приходили известия, что им рады и делятся всем, что имеют. За место на кораблях отдавались последние деньги и ценные вещи. Но вот однажды несчастные жертвы вандальского нашествия обнаружили, что все ворота Вечного города заперты, а стража решительно наставила в сторону гостей копья.

Надвигалась ночь. Некоторые сердобольные владельцы вилл и бедных хижин пригласили изгнанников к себе на ночлег, но большинство расположилось прямо на сырой земле. Ночь прошла в тревоге, каждый гадал: почему их не принял Рим?

Утром множество беженцев собралось у ворот Святого Павла, в которые упиралась Остийская дорога. Они просили и молили легионеров открыть ворота, но те не обращали никакого внимания на многотысячные толпы. Наконец, ближе к полудню маленькая калитка отворилась, и в нее протиснулся человек, одетый в черный плащ, с натянутым на голову капюшоном:

– Великий понтифик желает видеть ваших духовных отцов. Чем скорее состоится беседа, тем раньше наших братьев, покинувших Африку, примет Вечный город, – объявил монах и принялся ждать приглашенных.

Толпа галдела долго, то возмущаясь, то обсуждая кандидатуры посланцев, и наконец к монаху подошло двенадцать человек.

– Я Марк – епископ Карфагена, – представился высокий седобородый старец. – Со мной братья, которые возглавляли общины самых значительных городов Ливии.

Вскоре избранные духовные особы предстали пред ликом Великого понтифика. Обнимая епископа Карфагена, Лев сочувственно произнес:

– Возлюбленные братья, скорблю вместе с вами о потере ваших городов и домов. – И в следующий миг он строго промолвил: – Но разве должны быть переполнены до краев печалью ваши лица и души, когда вы и ваши близкие живы? Вы потеряли только земные блага, но никакой враг не в силах отнять у вас Царствие Небесное, если только сами от него не откажетесь. Не следует предаваться унынию, и милосердный Господь вознаградит добром за ваши страдания. Сделайте шаг Ему навстречу – и тут же увидите Его милость.

– Мы пережили и оплакали потерю близких и своего отечества, и теперь печаль нас гложет по другому поводу, – произнес епископ Карфагенский. – Несчастные беглецы искали спасения у братьев, но нашли закрытую дверь.

– Рим с радостью принимает детей своих, в разные времена рассыпанных по миру, но в нем не может быть места тем, кто пришел сеять зловредную ложь. Те, что исповедуют учение некоего Мани, для христиан страшнее, чем орды галлов или вандалов. Враги могут отнять только жизнь, а еретики желают завладеть бессмертными душами.

– Мы так же, как вы, признаем Иисуса и поклоняемся Ему, – заметил Марк. – И разве мало пророков посылал Господь на нашу землю? Один из них Мани. Когда пророку было только двенадцать лет, ему явилось первое откровение. Небесный глас повелел Мани оставить общину и проповедовать обычаи добра. Господь призвал его обуздать жажду наслаждения, которая властвовала в этом мире. Разве христиане имеют другие цели?

– Множество лжепророков являлось миру, – тяжело вздохнул Лев. – Иные несчастные искренне верили в собственную богоизбранность в силу своего скудоумия, а других направил к нам лукавый, дабы совратить с начертанного Господом пути. Страшнее волка только волк, который рядится в овечью шкуру.

– Нашего учителя обрекли на ужасную смерть. С живого Мани содрали кожу, набили соломой и повесили на Царских вратах; затем его обезглавили, а тело порубили на мелкие куски. Преданные ученики собрали все части тела пророка, соединили их вместе и похоронили в Ктесифоне.

– Не каждый, кто погиб страшной смертью, был пророком и святым. Мне искренне жаль Мани, но поклоняться в Риме ему не будет никто, – жестко изрек Великий понтифик.

– Как и у Иисуса, у Мани было двенадцать апостолов, – пытался отстоять свою веру епископ Карфагена.

– И вас пришло на встречу двенадцать. – Лев не желал слушать хитроумные оправдания ереси. – Вы пытаетесь подражать учению Христа, крадете у него мелочи, но отвергаете главное. На землю сошел только один Сын Божий, Он оставил Святое Писание, единое для всех, кто жаждет обрести спасение. Рим позволит войти в его стены всем несчастным, которые лишились своего отечества, но прежде каждый должен отречься от ереси. Ваши писания – все до единого – должны быть сложены у ворот, только после этого они откроются. И беженцы получат хлеб, который давно припасен для них в ближайших хранилищах.

– Среди беглецов много тех, кто поклоняется только Иисусу, – промолвил епископ Карфагена, – и они вместе с теми, кто признает пророка Мани, испытывают голод и лишения.

– Все, кто пожелает войти во врата Рима, должны отречься от ереси. Подобное действо не принесет вреда тем, кто ею не испорчен. – Великий понтифик был непреклонен.

– Может быть, император позволит нам поселиться в Риме, – с надеждой промолвил епископ Утики – Виктор. Он еще надеялся одолеть врата Святого Павла, не расставшись с убеждениями. – Или Вечный город ему уже не подвластен?

Лев сказал все, что хотел, и препираться с гостями у него не имелось намерений. Главу церкви сменил находившейся подле него диакон.

– Император находится в Равенне, а отец христиан в Риме, – заметил служитель церкви, – и позволить войти в Вечный город может только он.

– Вы хотите воспользоваться нашим бедственным положением, чтобы сломить наш дух. Разве это хорошо: лишить нас выбора? – возмутился епископ Лептиса. – Даже Господь оставляет за человеком выбор жизненного пути.

– Мы всегда принимаем гостей с уважением и почетом, – ответил диакон. – Однако, коль римляне привыкли, что их день начинается с яйца, согласитесь, будет выглядеть нехорошо, если гости будут убеждать нас вместо яйца поедать свиной окорок. Но гораздо хуже, когда гости желают изменить не гастрономические привычки, а нашу веру. Прибывшие ранее ваши соотечественники проповедуют ересь и уже соблазнили некоторые нестойкие души. Такого мы терпеть не можем.

– Вы хотите отнять у нас души, сделать пустыми наши сердца! – с горечью простонал Марк.

– Нет, мы хотим очистить ваши головы от заблуждений и спасти души. Мы искренне жаждем помочь вам обрести истинную веру. Римские христиане хотят соединиться с братьями, и все вместе мы станем сильнее и ближе к Господу, – произнес Великий понтифик. – Выбор у вас есть, но он действительно суров: либо вы принимаете нашу веру, либо возвращаетесь в Африку искать милости у вандалов.

Беженцы думали два дня. Бедствия, нараставшие с каждым часом, склоняли их принять предложение Льва. Все средства они потратили на дорогу до Рима, и теперь большинство переселенцев не могло купить даже миску чечевичной похлебки с куском самого плохого хлеба. За время, прошедшее с момента беседы со Львом, врата Вечного города не открылись ни разу, и, соответственно, сердобольные горожане за последние два дня не вынесли переселенцам ни продуктов, ни вина, ни даже воды. Естественно, беглецы не могли вернуться обратно в Ливию: и не только потому, что нечем было платить за место на корабле – на родине их ждало рабство, еще недавно презираемые ими вандалы предпочитали иметь рабами римлян. Расплата за неуемную гордыню настигла народ, который много столетий считал себя повелителем мира.

Спустя два дня после встречи со Львом все те же манихейские епископы принесли к вратам Святого Павла свои писания, которые считались священными. Не было среди них только епископа Утики – он исчез ночью, когда собратья приняли решение отказаться от веры отцов. Да еще десятка три самых упорных еретиков, проклиная всех и все, направились в сторону Остии. Там они с отчаянья попытались захватить корабль, но были перебиты моряками и подоспевшими легионерами.

Книги манихеев сожгли на площади перед базиликой Святого Петра.

Лев понимал, что среди беженцев из Африки имелись те, которые раскаялись не искренне, а от безысходности. Некоторые из переселенцев, обжившись в Риме, начали склонять к ереси здешних христиан. Опять же, многие римляне считали, что Великий понтифик слишком сурово и несправедливо обошелся с беглецами, потерявшими все; некоторые сплетники и вовсе утверждали, что Лев сам сожалел, что не оставил манихеям права выбора… Спустя несколько месяцев Великий понтифик положил конец сомнениям, домыслам и слухам, коих он не любил.

В своей проповеди на Рождество Лев, как всегда, повествовал о многом. Он некоторое время разъяснял прихожанам Таинство Крещения и вдруг обрушился на учение, которое до конца не сгорело вместе с его лживыми книгами:

"Этому Таинству, возлюбленные, чуждо безумное заблуждение манихеев, которые отрицая Его телесное рождение от Марии Девы, отлучили себя от этого Таинства, и как не верят в истинное Рождество Его, так и не принимают истинного страдания, не признают Его погребенного и отрицают истинное Воскресение. Вступив же на опасную дорогу заслуживающей проклятия ереси (на которой все темно и скользко), бросаются они в бездну смерти с обрывов лжи и не находят ничего твердого, на что бы опереться. Они помимо всех поношений, источник которых в дьявольской лжи, в самом главном праздновании своего вероисповедания (как было раскрыто недавним признанием их) радуются осквернению как души, так и тела, не соблюдая ни сохранности веры, ни стыда, и, нечестивые в своих ересях, они и в обрядах пребывают отвратительными".

«…И как ты веровал, да будет тебе»

Настоятель храма Петра и Павла из древнейшего италийского города Тарента был старинным другом Льва. Отец Феодосий часто посещал Великого понтифика, но старался не вступать в долгие диспуты. Священник понимал, что время собеседника весьма ценно, может быть, самая дорогая вещь на земле; и отнимать его у Льва – значит отнимать у всех христиан. Потому Феодосий спрашивал советов у Льва по самым важным вопросам, которые более всего волновали его паству. Но однажды гость из Тарента решил воспользоваться близким знакомством с Великим понтификом.

– Отец наш, – немного смутившись, начал беседу священник, – прихожане нашей церкви обращаются к тебе с просьбой.

– И в чем она? – спросил Великий понтифик, видя, что Феодосий не решается продолжить речь.

– Церковь наша названа в честь величайших святых. Ходит много слухов, что апостолы и по смерти своей творят великие чудеса, но их не бывало в Таренте. Среди прихожан храма Петра и Павла много больных и немощных. Вот христиане Тарента и направили меня в Рим с вопросом: нельзя ли для их церкви выделить хотя бы малую частицу мощей сих святых?

– О таких людях, как твои прихожане, Иисус сказал: "Вы не уверуете, если не увидите знамений и чудес", – со вздохом произнес Великий понтифик. – В Таренте люди болеют не чаще, чем в других христианских городах и селениях; и у вас, как и везде, выздоровление зависит от самих больных. Вспомни чудеса Христовы! Вспомни, любезный брат, что помогало исцелиться людям?

– Вера…

– Все так! – воскликнул Лев. – "Иди, – сказал Иисус сотнику, – и как ты веровал, да будет тебе". И выздоровел слуга его. Я понимаю твою паству: многие из них не держали в руках Слово Божие, иные читали и не поняли. Но почему ты, Феодосий, обратился ко мне с этой странной просьбой?

– Я надеялся, что присутствие мощей в храме укрепит веру и поможет людям избавиться от болезней, – признался священник из Тарента.

– Совершенное не нуждается в исправлении и дополнении. Зачем же ты пытаешься сделать больше, чем велит нам Слово Божие? Вера и отношение к своему греху – это единственные вещи, способные сотворить чудо. – Лев обратился к Святому Писанию, в котором всегда находил ответы на любые вопросы: – "Иисус, видя веру их, говорит расслабленному: чадо! прощаются тебе грехи твои". Второй исцеленный услышал следующие слова Иисуса: "Вот ты выздоровел; не греши больше, чтобы не случилось с тобой чего хуже". Рассказывал ли ты, Феодосий, об этих случаях исцеления своей пастве?

– Да, конечно.

– Значит, овцы не уразумели слова пастыря, коль посылают за чудесами в Рим. Рассказывай христианам, что чудеса происходят с теми, кто искренне раскается в своих грехах. Но этого мало: пусть они изо всех сил стараются не повторять свои грехи. "Иди и впредь не греши", – наставляет Иисус спасенную Им женщину.

– Благодарю, отец наш, я передам слова твои жителям Тарента, – пообещал Феодосий.

– Не мои, но Господа нашего, – поправил друга Лев. – Чудеса происходят с жителями Тарента каждодневно… Не все даже представляют, от каких болезней и неприятностей они избавляются, когда от всего сердца произносят молитву "Отче наш"; они не понимают, какими милостями их вознаграждает Господь, когда освобождаются от самого закостенелого греха. Господу приятно делать добро втайне. – Лев посмотрел, как остатки песка в песочных часах перетекают из верхнего прозрачного сосуда в нижний, и произнес: – Пришло время службы.

Великий понтифик и Феодосий направились в базилику Святого Петра. Разговор продолжался в пути.

– Твои прихожане, видимо, очень ленивы? – предположил Лев.

– Почему ты, отец, так думаешь? Мне кажется, что тарентийцы не отличаются от жителей других италийских городов.

– Тогда что им мешает посетить могилы святых там, где их приняла земля, воздать почести мученикам за Христа душевной молитвой? Но нет же! Тарентийцы желают, чтобы непременно в их храм доставили мощи почитаемых святых. Боюсь, епископ, вскоре тебе придется ходить по домам христиан и отпускать их грехи прямо у очагов.

Отец Феодосий в числе прочих исповедовавшихся готовился к святому причастию. Таинство совершал сам Великий понтифик. Когда настал черед Феодосия принять тело и кровь Христа, Лев неожиданно перед священником из Тарента разломил хлебец надвое. К всеобщему удивлению, на обеих его половинках выступила кровь.

– То есть тело и кровь Христа, – произнес Лев. – То есть также кровь апостолов и мучеников, которая была пролита за Него. При освящении таинств Христовых с помощью силы Божьей она переходит в эти хлеба. А потому, принимая святое причастие, мы отдаем должные почести святым и обретаем милость Господа.

Посланники ада

Лев часто совершал прогулки по Риму. Одиноко бредущий отец христиан вызывал тревогу у братьев во Христе, и опасения их не были безосновательными. Вечный город напоминал вавилонское столпотворение: в его стенах надеялись найти спасение римляне, рассеянные в разные времена по многим землям. Далеко не все признавали своим духовным отцом Льва. Среди граждан, возвращавшихся на историческую родину из Британии, Африки, бескрайних галльских земель, Паннонии, Иллирии, были и язычники, и сектанты. Последние, надо отметить, в своей ненависти к тем, кто не разделял их заблуждении, превзошли и самых диких варваров.

Римляне настойчиво пытались приставить ко Льву ликторов, но тот не менее упорно отказывался. "Господь позаботится обо мне, если я надобен для воплощения Его замыслов на земле". И все же несколько преторианских солдат, облачившись в мирные одежды и спрятавши оружие под плащами, тайно сопровождали любимца римлян.

Великий понтифик любил беседовать с разными людьми, так познавал он чаяния и надежды сограждан и между тем был в курсе всего происходящего в мире. Временами Лев приближался к толпам людей, обсуждавших какие-либо события, и слушал стихийных ораторов, если, конечно, тема беседы его интересовала; иногда и сам принимал участие в разговоре. Вот и теперь он остановился подле встревоженных горожан, на которых нагонял страха седой, покрытый шрамами, легионер:

– …их невозможно победить… Это не люди, а гранитные глыбы с руками и ногами, и кони их под стать всадникам – столь же сильные, неприхотливые, не знающие усталости. Никто из оказавшихся на пути гуннов не остается в живых! Ни войско, ни стены городов не служат им препятствием.

– Откуда же взялось это страшное племя? – спросил встревоженный торговец сладостями.

– В Греции судачат, что распахнулись врата ада, и на землю выплеснулось это племя, – продолжал пугать слушателей старый воин.

Римляне были увлечены рассказом легионера и не заметили в своих рядах нового слушателя. Узнала Великого понтифика только женщина, скромно стоявшая позади всех. Ее перестал интересовать чудом выживший воин, матрона не сводила глаз с духовного отца римлян. Женщина не приближалась к нему и не сообщила никому о появлении Великого понтифика, справедливо полагая, что Лев не хотел привлекать внимание к своей особе. Так продолжалось до тех пор, пока между ней и духовным отцом не встал бородатый смуглолицый мужчина.

Подошедший вел себя как-то странно. Так же, как и матрону, его не интересовал эмоциональный рассказ легионера. Он нервно поглядывал на Великого понтифика, но в глазах его женщина увидела не благоговение, а скорее – ненависть. Временами его взгляд бродил по сторонам, не останавливаясь, однако, на благочестивой римлянке. Бородатый явно чего-то опасался, но был убежден, что женщина не сможет помешать его планам.

Матрона медленно покинула прежнее место и остановилась подле Великого понтифика. Она мельком продолжала наблюдать за странным мужчиной и старалась при этом не коснуться локтем даже одеяния Льва – подобное она сочла бы святотатством.

Бородатый мужчина тем временем принялся что-то искать в складках своей одежды. Еще мгновение, и возникший в его руке кинжал был занесен для удара. В роковой миг матрона бросилась между сверкнувшей сталью и Великим понтификом.

Лев, вместе со всеми увлеченно слушавший рассказчика, вначале не понял, почему женщина упала перед ним столь неестественно. События развивались стремительно. Бородатый вырвал кинжал из тела женщины и собирался исправить ошибку. Но тут подоспели преторианцы, скрытно охранявшие Великого понтифика, и скрутили руки убийце. Женщину покинуло сознание, но она дышала. Из-под матроны выплыло красное пятно и медленно продолжало увеличиваться.

– Она ранена! – встревоженно воскликнул Лев. – Лекаря сюда! Зажмите ей рану, остановите кровь!

По счастливой случайности в толпе оказался врач и он тотчас принялся за работу. Все это время коленопреклоненный Лев молился и просил Господа о здравии для своей спасительницы. И все находившиеся на площади последовали его примеру; только врач делал свою работу и связанный убийца лежал ничком.

Женщина очнулась, и первое, что она увидела: был Великий понтифик, коленопреклоненно молящийся над ней. С широко раскрытыми глазами, слабым голосом она спросила:

– Я в раю?

– Нет, дитя мое. Но достойна его. Благодаря тебе я не покинул этот мир.

– Она будет жить, – обнадежил врач. – Рана неопасная, но требуется некоторое лечение и покой. Ее необходимо доставить в мой дом.

На счастье, мимо следовала богатая римлянка в роскошных носилках. Ей пришлось спуститься на землю, а самоотверженную матрону, под руководством врача, положили на носилки и бережно унесли с площади.

Римляне окружили убийцу и с великим рвением принялись его допрашивать. Вопросы сопровождались ударами. Так как преступник молчал, сплевывая на бороду кровь и выбитые зубы, то слов звучало все меньше, а удары наносились чаще.

– Остановитесь, братья, иначе вы станете такими же, как он. – Лев заметил, что еще немного, и рядом с ним свершится жестокое убийство. – Развяжите ему руки.

Убийца-неудачник шатался, словно пьяный; мутными глазами он взглянул на Льва и тут же опустил их; больше преступник не смог встретиться взором с человеком, у которого только что желал отнять жизнь.

– Почему ты хотел меня убить? – спросил Великий понтифик.

– Прости, я ничего тебе не скажу, – тихо прошипел мужчина, черная борода которого теперь окрасилась в красный цвет. – Прошу тебя, позволь этим людям завершить свое дело. Смерть – это единственное, чего я достоин.

– Тебе жаль матрону, которой ты нанес рану?

– Да. Безмерно.

– Проводите его за городскую черту и отпустите, – обратился Великий понтифик к толпе, которая собиралась продолжить экзекуцию.

– Ты отпускаешь убийцу?! – возмутился ближайший легионер, и остальные мысленно к нему присоединились. – Необходимо хорошенько допросить этого зверя, чтобы выяснить имя господина, рассылающего кровожадных рабов. Иначе второй посланец может довести до конца дело этого неудачника.

– Он ничего не скажет, – несмело произнес торговец глиняной утварью. – Я вижу в его глазах раскаяние и равнодушие по поводу своей дальнейшей судьбы.

– Откуда ты можешь знать, что творится в голове убийцы?! Тоже мне… нашелся знаток человеческих душ! – набросился на торговца один из преторианцев. – Единственное, на что ты способен: всучить какому-нибудь простофиле треснутый горшок, который завтра же развалится.

– У меня однажды заговорил даже пленный алан, причем на вполне сносной латыни, – признался другой легионер, также желавший допросить бородатого.

– Нет! Вы отпустите этого человека с миром. Немедля, – твердым голосом произнес Лев. – Господь дал ему жизнь, Господь ее и должен взять, а не мы. Если его сейчас казним, то погибнет душа, но если помилуем, у него появится возможность исправиться и замолить грехи. Что может быть милее Богу, чем спасение души заблудшего грешника?!

В глубоких раздумьях римляне повели окровавленного мужчину к городским вратам. И между тем они же его и охраняли: граждане, сбегавшиеся отовсюду, узнали о случившемся, и великодушия Льва они не имели.

Наконец, Великий понтифик обратил свое внимание на того, кто собрал толпу на площади.

– Если ты никуда не спешишь, то буду рад разделить с тобой обеденную трапезу. Я опоздал на начало твоего рассказа о гуннах, а конец дослушать нам помешали. – Лев посчитал, что довольно тому смущать покой римлян.

Легионер послушно поплелся за Львом, которого теперь со всех сторон окружали преторианцы.

– Откуда ты? – задал первый вопрос собеседнику Лев, когда они оказались в комнате, которая напоминала келью – только в несколько увеличенных размерах.

– Я бежал из Фракии…

– Бежал…

– Да… Как ни стыдно мне в том признаться, но я покинул свой умирающий легион. Я прошел сквозь десятки битв, и никогда не возникало желания сделать даже один шаг назад, но сражаться с посланниками ада обычному смертному невозможно.

– Правду ли ты говорил о гуннах? – Лев остановил свой проницательный взгляд на лице собеседника. – Ведь у римлян с ними мир. Гуннские всадники даже сражались в наших вспомогательных войсках.

– Был мир, пока римляне без всякой меры снабжали гуннов вином и хлебом. Но теперь их стало слишком много, а империя становится беднее и беднее. Она не может задабривать всех варваров. И теперь волк показал свои настоящие зубы.

– Этот народ намерен обосноваться во Фракии? – Лев хотел услышать мнение легионера.

– Едва ли. Гунны всегда в движении. У них нет ни домов, ни городов; и даже собрания, на которых решаются важные вопросы, они проводят сидя на конях. По ярости в сражениях этот народ не имеет себе равных. Уж насколько воинственны готы, но и они были жестоко побиты. Гунны заставили их бросить земли, имущество и погнали перед собой на запад, словно пастухи стада беспомощных овец. Не в силах видеть неисчислимые бедствия подданных, могучий готский король Германарих собственной рукой оборвал свою жизнь. Еще ранее гунны разгромили неукротимых аланов, заставлявших дрожать все окрестные государства. Оттого вся земля пришла в движение.

– Откуда взялся этот народ? – тихо произнес Лев. Он не ожидал услышать ответ от простого легионера. Однако тот не преминул изложить свою версию появления гуннов:

– Готы рассказали мне древнее предание. То было время, когда готы с северных краев, соседствующих с Ледовитым океаном, устремились к теплому морю. Их правитель Фили-мер обнаружил среди своего народа колдунов, изводивших людей своими снадобьями и заговорами. Сей готский король изгнал злодеев в безлюдные пространства скифской пустыни. Колдуны не погибли там, как надеялись готы. Злые духи пустыни совокупились с ними, и появилось от этой дружбы племя маленьких, отвратительного вида, свирепых, живущих в нищете полулюдей.