Текст книги "Годы испытаний. Книга 1"
Автор книги: Геннадий Гончаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Еще перед восходом солнца батальон Горобца занял исходное положение для наступления. Подполковник Канашов приказал выставить оцепление района учения. Все было готово к началу. Командир полка еще раз осмотрел каждое орудие и отдал распоряжение начальнику артиллерии майору Дунаеву проверить подготовку огневых расчетов.
Эта казавшаяся некоторым командирам, особенно артиллеристам, излишняя придирчивость объяснялась тем, что артиллерия должна была вести огонь боевыми снарядами – прямой наводкой по дотам и впервые применять еще не получивший тогда распространения метод артиллерийской поддержки пехоты и танков – огневой вал.
Несколько орудий или даже батарей должны были вести огонь по рубежу обороны противника. Обычно первым рубежом был передний край – первые окопы, а затем по мере подхода к нему нашей пехоты и танков артиллерия переносила огонь дальше, в глубину, к следующему рубежу, отстоящему в нескольких сотнях метров от первого, и как бы вела за движущимся огневым щитом атакующие войска, пробивая пехоте и танкам дорогу к обороне противника.
Обычно спокойный Канашов на этот раз заметно волновался: он то и дело поглядывал на часы, несколько раз поднимался на вышку и спускался вниз. На вышке был устроен его наблюдательный пункт, оттуда он должен был руководить учениями.
Ожидали прибытия командующего и комдива, но они почему-то задерживались.
Весь месяц батальон Горобца готовился к учениям. За последнее время Миронову пришлось не раз встречаться с Канашовым. Саша восхищался всеми новшествами, которые с неутомимой энергией вводил командир полка в методы обучения подразделений и бойцов. Жадно присматриваясь к Канашову, Миронов видел, что подполковник обладал очень уж заразительными качествами командира. Глядя на него, невольно хотелось ему подражать во всем. И не было, пожалуй, в полку людей, которые могли бы устоять перед стремительным натиском канашовских замыслов. Полюбилась Миронову и поговорка Канашова: «Дельному учиться – всегда пригодится».
И Саше было непонятно, почему Жигуленко смотрел на все это скептически. Может быть, во всем этом он видел только дополнительные трудности для себя?
И когда Жигуленко услышал, что, по мнению Канашова, хорошо было бы для полноты современной боевой обстановки иметь на учениях хотя бы одну эскадрилью «У-2», он решил, что у этого подполковника с головой не все в порядке. Ведь батальону и без того придали танки, и дивизион артиллерии его поддерживал.
Жигуленко был просто рад, когда Русачев сказал насмешливо:
– Ну, Михаил Алексеевич, вижу, тебе не хватает еще конницы и парочки линкоров…
Глядя на Канашова, Миронов и сам, незаметно для себя, стал проявлять инициативу.
В одном из номеров газеты «Красная звезда» он прочитал передовую о том, что наши станковые пулеметчики до сих пор применяют громоздкий способ подготовки данных для стрельбы через голову своих войск. Такой способ отнимает очень много времени, и в результате поддержка наступающей пехоты огнем пулеметов становится неэффективной. Эта статья натолкнула Миронова на мысль, что надо добиться сокращения времени на подготовку. После долгих поисков он придумал новый, ускоренный метод расчета для открытия огня. Он рассказал об этом командиру роты. Аржанцев одобрил, но подчеркнул, что надо тщательно все проверить, прежде чем применить новый метод. Он обещал поддержать Миронова и посоветовал ему переговорить с командиром полка.
Но Миронов решил не обращаться к Канашову, пока сам все не проверит. Жигуленко, выслушав товарища, стал отговаривать его от этой, как он назвал, «пустой затеи»:
– Зачем тебе это? Ошибешься – и все, кто сейчас тебя поддерживает, будут в стороне, а ты в бороне. Все шишки на твою голову посыплются.
– Так что же, по-твоему, забросить это дело? – спросил Миронов, глядя в упор на товарища.
– Пойми, Саша, будь ты уверен, что все твои расчеты правильны, ты сам не колебался бы.
– А в чем, по-твоему, я не уверен?
– Ну, хотя бы в отношении той новой шкалы прицела, которую ты предлагаешь. Ведь это же надо проверить – и не раз. А может быть, твои «теоретические выкладки» окажутся построенными на песке?
Так и закончился этот разговор. Он оставил у Миронова горький осадок и огромное желание убедиться самому и убедить других в своей правоте.
Русачев прибыл на генеральную «репетицию» рассерженный, с опозданием на час. По пути он распушил танкистов за то, что они, опаздывая на учение, проехали прямо по полю гороха. Председатель колхоза обрушил на Русачева целый поток справедливых упреков. Задержался Русачев еще и потому, что ждал приезда командующего, но тот прислал генерала – начальника боевой подготовки округа – с несколькими работниками штаба.
Тем временем Канашов, объезжая еще раз батальон, подготовленный для наступления, остановился в роте Аржанцева. Командира полка беспокоила мысль, что минометчики теряют много времени на подготовку данных и будут отставать от пехоты, действующей с танкистами, а пулеметчики еще не имеют достаточно навыков в ведении огня через голову своих войск. Миронова так и подмывало доложить Канашову о своем новом методе подготовки, но он надеялся, что Аржанцев доложит сам. Однако командир роты промолчал, а Миронов не решился: «Скажут еще – выскочка».
Но когда подполковник ушел, Миронов выругал себя: «Трус я и пустой фантазер».
Выезжая на учение, Русачев намеревался сам проверить всю подготовку, но он и без того задержался в пути, а проверка заняла бы еще не меньше двух часов. И он с неохотой разрешил начать генеральную «репетицию» учений.
Канашов дал серию красных ракет со своего наблюдательного пункта, и тотчас, свистя и шипя, как сало на сковородке, полетели над головами снаряды и мины. Через несколько секунд черные фонтаны земли взлетели в воздух, наполняя его тяжелыми взрывами и резкими посвистами осколков. Земля загудела от сильных и гулких ударов.
Саперы под прикрытием артиллерийского огня подползли к проволочному забору «противника» и, лежа на спине, стали резать колючую проволоку. Они проделали несколько проходов, и тотчас в них устремились штурмовые группы. Преодолев проволочные заграждения броском, они ползли по-пластунски, таща за собой вещмешки с землей и взрывчаткой. Танки, действующие со штурмовыми группами – по одному на каждую группу, быстро подошли к амбразурам дзотов и закрыли их, а пехота и саперы начали обходить справа и слева.
У правой и средней штурмовых групп все это получилось хорошо и быстро. А у левой, которая двигалась через небольшой заболоченный ручей, застряло, сопровождавшее их сорокапятимиллиметровое орудие, и танк, подойдя к дзоту, долго стоял в бездействии, пока пехота и саперы не вытащили орудие. Правая и средняя штурмовые группы сравнительно быстро закрыли амбразуры дзотов, а затем заложили толовые шашки, и когда танк развернулся, и отошел метров на пятьдесят, подорвали блокированные дзоты, Левая группа заметно отставала.
Русачев, внимательно наблюдавший за действиями штурмовых групп, остался недоволен. Когда Канашов отозвал левую группу как не выполнившую в срок задание, комдив обратился к нему:
– Напрасно ты эти игрушки затеял…
– Какие?
– Со штурмовыми группами. Ты у нас новатор, а вот здесь, я тебе скажу, оскандалился.
– Это почему же? – удивился Канашов.
– Да потому. Какие тебе к черту доты или дзоты будут в полевой обороне? Когда и кому их там строить? Ведь теперь война будет исключительно маневренная. Кто быстрей прижмет врага танками, конницей и проберется к нему в тыл и фланг, тот и победил. Ты, подполковник, свой опыт в Финляндии тянешь сюда искусственно. Думаю, что на показных занятиях нам надо будет от этого отказаться. Я вот посоветуюсь с генералом и доложу командующему свое мнение.
– Действие штурмовых групп надо оставить, – возразил Канашов. – Я с вами, товарищ полковник, не согласен.
– Да ты что споришь попусту? Что ж, по-твоему, во время войны укрепленные районы будут? Это тебе не первая мировая война. Ну будут, конечно, кое-где, например, на границе. А в полевых условиях окоп, огневая позиция – и все тебе инженерные сооружения. Вот увидишь, начальник боевой подготовки тебя не поддержит, а командующий и подавно отменит твою выдумку со штурмовыми группами. Другое дело, если бы у нас была тема, скажем, «Прорыв укрепленного района». Вот тогда бы все это было к месту.
Канашов промолчал. Столько времени он потратил на подготовку штурмовых групп. А главное – он глубоко убежден, что в полевой обороне в условиях современной войны будут применяться долговременные сооружения типа дзота. Театр театру военных действий рознь, и местность не везде ровное футбольное поле с асфальтированными дорогами. Да и вообще всюду сильными, как учит военное искусство, быть нельзя. На одних направлениях будут наступать, на других – обороняться.
«Как бы начальник боевой подготовки не согласился с Русачевым, – подумал Канашов, – Вместе они и командующего, чего доброго, убедят… Правда, командующий не из слабохарактерных, но бывает, и толкового человека собьют…»
Канашов взглянул на часы. Оставалось пять минут до конца артиллерийской подготовки. Он дал две ракеты: одну зеленую, другую белую – условный сигнал для выхода танков и исходного положения для атаки. Через некоторое время прочертили небо две черные ракеты – они означали начало артиллерийской поддержки методом огневого вала. На рубеже переднего края, где виднелись едва заметные бугорки окопов «противника», сразу поднялась, стена земли и огня, будто вздыбились кони с огненными гривами.
Танки вошли в боевые порядки пехоты и, лязгая гусеницами, подымая серое дымное облако пыли, ринулись в атаку. За ними, как множество зеленых кузнечиков, выскочила из окопов на брустверы пехота и, пригибаясь, пошла вслед за танками,
– Красиво!… Как в настоящем бою, – не удержался от похвалы Русачев, увидев довольное лицо начальника боевой подготовки округа.
Скупой на разговор генерал одобрительно улыбнулся.
– Учить тому, как будет на войне, требует от нас Нарком обороны.
Канашову хотелось вмешаться в разговор и сказать, что этот принцип уходит корнями в русскую военную историю и что его провозгласил еще Суворов, когда говорил: «Тяжело в ученье – легко в походе, легко в ученье – тяжело в походе». Но он промолчал.
Взводы Миронова на левом фланге и Жигуленко – на правом поддерживали наступление первой стрелковой роты, которая действовала на главном направлении батальона. Управлял огнем роты Аржанцев.
Вначале Миронов управлял огнем пулеметов по-старому. Но как только огневой вал ушел вперед и пехота оторвалась от танков, он увидел, что пулеметчики, находящиеся уже далеко, тоже не могут поддерживать наступающую пехоту. Тогда Миронов, не спрашивая разрешения Аржанцева, решил испытать свой новый, ускоренный способ подготовки данных. Он сменил огневые позиции, сблизился с боевыми порядками пехоты и, подготовив данные, быстро открыл огонь. Все это вышло неожиданно и хорошо.
Аржанцев заметил это. Вот Миронов еще раз сменил позицию и вновь так же быстро открыл огонь. Теперь комроты было хорошо видно, что взвод Жигуленко заметно опаздывал со сменой позиции и открытием огня. Аржанцев забеспокоился. Управлять огнем роты было трудно, когда один взвод отставал, а другой ушел далеко вперед. Он хотел позвонить, чтобы задержать взвод Миронова, пока Жигуленко не сменит позицию, но в трубке послышался голос капитана Горобца:
– Молодцы твои пулеметчики… Добро действуют! Ты только поторопи взвод на правом фланге.
Аржанцев тут же позвонил Жигуленко и приказал выровняться по взводу Миронова. Тот стал жаловаться на плохую работу подносчиков патронов. Но Аржанцев знал, подносчики тут ни при чем, и сказал резко:
– Больше головой надо работать.
Жигуленко с обидой бросил трубку и взглянул вперед. Миронов уже снова сменил позицию, и его пулеметы дружно открыли огонь. Тогда он погрозил кулаком в сторону Миронова. Саша видел, что Евгений не одобряет его действий, но азарт уж«захватил его. И он махнул рукой, давая сигнал своим пулеметчикам к новой смене огневых позиций. Почему-то огневой вал дальше не двигался. Остановить бойцов, которые вырвались впереди пехоты на левом фланге и приблизились к месту, где полыхали артиллерийские разрывы, было уже невозможно. Еще мгновение – и Миронов увидел, как пулеметчики – наводчик и помощник, которые бежали, держась за катки пулемета, и подносчик патронов, помогающий им сзади, вдруг разом упали, а станковый пулемет ткнулся кожухом в землю и задрал хобот кверху.
Миронов сразу понял: случилось что-то страшное, непоправимое, И вместе с тем он недоумевал: что могло произойти с пулеметным расчетом, который находился не меньше чем в ста пятидесяти метрах от огневого вала? Ведь там же было безопасно.
Аржанцев, только что восхищавшийся быстрыми и точными действиями пулеметных расчетов Миронова, сразу не понял, что же стряслось. Дежурный сигналист заиграл отбой, и белый флаг взвился над вышкой. И сразу все спешившие вперед люди, танки, орудия остановились, застыли на месте, как останавливается движение в кино, когда выключается аппарат.
В ушах звенело от внезапно наступившей тишины. По полю, где несколько минут назад кипел «бой», бежали бойцы к тому месту, где упали пулеметчики. Туда же торопились командиры, медицинская сестра в белом халате и санитары с носилками, и медленно, обходя окопы, шла грузовая машина.
Не помня себя, бежал к этому месту и Миронов. Он дважды падал, зацепившись за коряги, вскакивал и вновь бежал. Аржанцев несколько опередил его. Запыхавшись, они устремились к толпящимся бойцам. Бойцы расступились, давая дорогу. Капитан Горобец был уже здесь, бледный, глаза злые. Аржанцев увидел, как кладут на носилки маленького щупленького бойца. Миронов узнал в нем Ежа. У Ежа была забинтована левая рука, на голове белая повязка. На вторых носилках – крупная фигура подносчика патронов Ягоденко – у него забинтована левая нога. А наводчик пулемета Полагута, который бежал слева и был ближе всех к разрыву, стоял как ни в чем не бывало. Только лицо и гимнастерка запачканы землей. Полагута быстро нарвал травы и заботливо подложил под голову Ежа.
– Разойдись по своим подразделениям! – закричал срывающимся голосом Горобец. – Лейтенант Миронов, ко мне!
Миронов подошел. Язык точно одеревенел и с трудом повиновался ему.
– Вот до чего ваша бездумность довела. Людей погубили. Под суд пойдете…
Перед глазами лейтенанта расплылись туманные круги. Он с трудом удержался на ногах. Командир батальона долго кричал, сыпал обидными словами. Миронов не шелохнулся. Во рту сухо, горько, и, кажется, проведи он языком по губам – они зашуршат, как бумага.
– Всю генеральную «репетицию» испортили, – услышал он последние слова и потом еще долго смотрел в спины удаляющимся Горобцу и Аржанцеву. Их срочно вызвали к командиру полка.
Русачев в присутствии начальника боевой подготовки округа назвал Канашова неизвестно за что «упрямым быком» и тут же, ни с кем не простившись, уехал вместе с генералом, пригласив Канашова в штаб.
Жигуленко подошел к Миронову, спросил насмешливо:
– Ну как, новатор, отличился? Думал, ты один умница, а остальные лопухи?
Миронов вскипел, подступил к нему вплотную, сжимая кулаки:
– Тоже друг называется!
…В штабе дивизии Русачева ожидала новая неприятная новость. Начальник штаба дивизии сообщил ему, что в отстроенный дом, предназначенный для семей командного состава, но не принятый еще комиссией, «самостийно» переселились жены с детьми.
5
Вечером срочно созвали совещание командного состава батальона. Миронов шел на совещание с тревожным предчувствием. Канашов почему-то так и не прибыл. И это еще больше усилило беспокойство Миронова. Открывший совещание капитан Горобец сказал:
– Армия издавна живет по строгому военному закону: один за всех, и все за одного. Чувство коллективизма придает армии особую сплоченность и силу. Но это еще плохо понимает молодой командир лейтенант Миронов.
Саша, не подымая головы, почувствовал, как на него устремились взгляды командиров всего батальона.
– Народный комиссар обороны требует улучшить качество огневой подготовки…
Горобец развернул тонкую книжку в красном переплете и медленно, раздельно прочитал:
– «Успех в бою возможен только при наличии хорошей огневой выучки (меткого, дисциплинированного огня)». Вот что говорит приказ. А у нас некоторые еще не уяснили этого требования. – И как бы между прочим добавил: – Из полка поступило распоряжение расследовать чрезвычайное происшествие во взводе Миронова. Дело может кончиться судом трибунала.
«Неужели Канашов мог отдать такой приказ? – подумал Миронов. – Значит, весь его новаторский дух – это только стремление поднять свой авторитет в глазах начальства? Правильно говорил мне Евгений: «Случится что с тобой, никто тебя не поддержит, все шишки посыплются на твою голову». Жигуленко сидел в первом ряду. Бросив взгляд в сторону Миронова, он увидел, как тот низко склонил голову. Евгению стало жаль товарища.
Горобец, закончив свою речь, выжидательно обвел глазами присутствующих и остановился на Жигуленко, как бы спрашивая: «А что вы скажете, товарищ лейтенант?» Аржанцев легонько подтолкнул Евгения в бок: давай, мол, выступай.
Евгений нехотя поднялся.
– Правильно сказал товарищ капитан. Все мы, не жалея сил, старались выполнить приказ Наркома обороны. И теперь вдруг из-за отдельных товарищей…
Его прервал чей-то зычный голос:
– Конкретней! Каких товарищей?
– Я имею в виду лейтенанта Миронова. Он, конечно, старательный… Это даже командир нашей роты отмечал. Но Миронов забыл о чувстве ответственности перед коллективом, и это привело к чрезвычайному происшествию. Он делился со мной интересной мыслью: готовить данные стрельбы в более сокращенные сроки. Но наряду с этим хорошим в Миронове живет, я бы сказал, мелкобуржуазный пережиток собственника – желание отличиться, показать свое превосходство перед другими. А это чувство должно быть чуждо нам, советским командирам. Миронов отнесся к товарищескому совету наплевательски, хотя ему советовали и я и Аржанцев проверить… Мелкое себялюбие взяло верх!
– Регламент! – крикнул кто-то из командиров.
– Мне кажется, – продолжал Жигуленко, – что этот случай должен научить не только лейтенанта Миронова. Надо нам всем повысить требовательность к себе и добросовестней выполнять свои обязанности, не забывая, что честь подразделения, в котором ты служишь, должна быть для нас превыше собственного «я»…
Вслед за Жигуленко попросил слова старший лейтенант Аржанцев. Он сказал:
– Плохо, что Миронов не доверяет нам, как товарищам, это его и подвело.
Командир осуждал Миронова и в заключение сказал, что ошибся в нем, перехвалив его старательность.
Затем на трибуну поднялся командир стрелковой роты старший лейтенант Хренов, не пропускавший случая выступить на любом собрании. С пучком рыжеватых волос на макушке, походивших на петушиный гребень, он, как всегда, выступал излишне резко и непродуманно.
– Нет, не выйдет Цицерона из нашего Хренова, – усмехнулся лейтенант, сидевший рядом с Мироновым.
– Лейтенант Миронов, – говорил Хренов, кривя лицо и размахивая руками, как ветряная мельница крыльями, – это опасный индивид. Ему начхать на всех, в том числе и на нас. Он натворил безобразий – и сидит себе спокойно. Я предлагаю судить его. И, кроме того, он заслуживает, чтобы его изгнать из комсомола!
Закончив так, он направился к своему месту, провожаемый насмешливыми взглядами.
Но вот на трибуну поднялся заместитель командира батальона по политчасти старший политрук Бурунов. Он был взволнован, и, как всегда в таких случаях, его синеватый шрам на правой щеке – отметка гражданской войны – побагровел, а в глубоко запавших серых глазах появился стальной блеск. Но говорил он, как обычно, тихо, спокойно, как бы рассуждая сам с собой:
– Я слышал, товарищи командиры, выступления некоторых товарищей и, как коммунист, не могу молчать и соглашаться с ними. Они договорились до того, что якобы во всех бедах в нашем батальоне виноват лейтенант Миронов… Не слишком ли тяжелое обвинение предъявляем мы молодому лейтенанту?
Горобец заерзал на стуле и косо взглянул на Бурунова.
– Если говорить прямо – это нечестно. Да, лейтенант Миронов совершил большую ошибку… Но где же были все мы? Нельзя забывать, кто такой лейтенант Миронов. Вот уже скоро три месяца, как он находится в нашем батальоне. А кто хоть раз по-настоящему помог ему в его хорошем и ценном для армии начинании? Варится человек в собственном соку. А когда он споткнулся, все видят только его ошибки. Вот мы в основном правильно ругаем его за промах, но опять впадаем в крайность. Некоторые товарищи поставили даже под сомнение: дорожит ли он честью батальона?
Бурунов посмотрел на всех и вновь заговорил просто, душевно:
– Людей больше любить надо, а если уж наказывать, то не сгоряча, а тщательно разобравшись, что к чему. Загубить человека легко, а понять его не так просто. К каждому проступку, товарищи, надо подходить всесторонне, самокритично и, главное, справедливо.
В это время широко распахнулась дверь, и появился запыхавшийся Канашов. Он шел между рядами, кивал головой направо и налево, здороваясь. Горобец слегка растерялся при виде командира полка, подал команду «Встать!» – и хотел было идти докладывать, но Канашов остановил его рукой. Подполковник быстро прошел за стол, где сидело командование батальона, поздоровался со всеми за руку.
Миронов испуганно посмотрел на него и подумал: «Ну, теперь пропал».
Канашов с минуту стоял, глядя сердитым взглядом, как бы припоминая все неурядицы, случившиеся с молодым лейтенантом. Некоторые командиры с тревогой и жалостью смотрели на Миронова.
– Товарищи командиры, – сказал Канашов, – каждого из нас не может не волновать случай, который произошел у нас в полку. Но я скажу вам о еще большей неприятности, заставившей меня призадуматься.
Все с затаенным дыханием поглядели на взволнованное лицо Канашова,
– Принес мне майор Савельев подписывать аттестации на присвоение званий, а у меня не поднялась рука подписать их. «Почему?» – спросите вы. А не подписал я аттестации потому, что нет у этих командиров основного командирского качества – чувства инициативы… Не глядите на меня с недоумением. Савельев тоже попытался возражать мне. Он сказал: «Товарищ подполковник, правда, вот эти командиры по характеру несколько нерасторопны, но ведь они выполняют все приказы». – «Да, выполняют, – ответил я. – И подчас точно выполняют. Но ведь это их служебный долг». Командир без огонька, без инициативы не имеет права считать себя командиром в ответственном значении этого слова. А военное искусство, как и каждое, требует талантливых исполнителей. Талант – это труд. Вот я и решил дать этим командирам время показать, на что они способны. А осенью подведем итоги.
И, помолчав немного, Канашов спокойно добавил:
– Теперь о Миронове… Всякие следствия по этому делу – прекратить. За проявленную им на занятиях инициативу объявляю ему благодарность.
Все ошеломленно переглянулись. И тогда, когда Миронов срывающимся от волнения голосом поднялся и сказал: «Служу Советскому Союзу!», шум возбужденных голосов ударил прибоем. Жигуленко первым подбежал к Миронову, протиснулся через толпившихся вокруг командиров, схватил руку товарища:
– А все-таки молодец ты, Сашка! Отличился… Теперь о тебе будет говорить весь полк.
Два молодых лейтенанта, видно недавно прибывшие из военного училища, удивленно переглянулись и заулыбались. Один из них сказал:
– А нас-то начальник штаба пугал. И я представлял себе Канашова этаким солдафоном…
– Нет. Видно, он добряк, а главное – справедлив… Сидевший с ними рядом командир роты Верть слышал этот разговор и беспокойно ерзал на стуле. Сердце его не выдержало.
– Он добрый, добрый… Послужите – увидите его доброту. Попробуйте нарушить дисциплину… В батальоне Белоненко командир взвода на две минуты на стрелковый тренаж опоздал, так он ему сразу выговор влепил. У меня командир взвода наскочил на него без пуговицы. Он спокойно его предупредил: надо, мол, смотреть, лейтенант, за своим внешним видом. А лейтенант и забыл пришить. Встречает его Канашов там же, заметьте, на другой день. И раз – трое суток ареста за пуговицу. Вот оно как!…
6
Нет, Саша Миронов не был военным по призванию. В детстве он, тихий, болезненный мальчик, не увлекался военными играми, не мечтал о героических подвигах, хотя любил читать книги о смелых и сильных людях. В семье ему постоянно внушали мысль о его физической слабости и не старались привить стремление победить ее, закалить себя. Даже в пионерские лагеря он никогда не ездил. В школе Саша сторонился бойких товарищей, был замкнут. А в семье рос каким-то незаметным ребенком, был тише воды, ниже травы. Заберется, бывало, с книгой в какой-нибудь укромный уголок и сидит там полдня, пока не позовут.
Отец заметил, что Александр жаден до книг.
– Читай, сынок, читай… Книги для человека – что солнце и вода для растения, – говорил ему он.
Саша учился средне. Зато рано появилась у него склонность к рисованию. И в это же время он начал писать стихи. Старший брат, Николай, нередко смеялся над ним:
– Ну, ты, Пушкин, пойдешь сегодня в кино?
Но когда Саша принес домой пионерскую газету со своими напечатанными стихами и получил первый гонорар – сорок два рубля, отношение к нему резко изменилось. Даже девушки-одноклассницы, которые подсмеивались раньше над его нелюдимостью, стали как-то многозначительно улыбаться при встрече. А он смущался, старался пройти мимо. Очень гордая девушка Инна, отличница их класса, на экзамене выручила его по алгебре, рискуя своей школьной репутацией. Тогда же разнесся по классу слух, что она влюблена в Сашку «по уши».
На выпускном вечере десятиклассников, разгоряченная танцами, едва переводя дыхание, она вытащила растерявшегося Миронова на улицу. «Мне нужно тебе сказать, Саша, очень важное…» У него в кармане лежала страничка со стихами, посвященными Инне; он, волнуясь, нащупывал ее рукой, но не решался отдать! «А вдруг Инна высмеет мое увлечение поэзией? Она остра на язык… Нет, лучше как-нибудь в другой раз»,
В этот раз Саша провожал Инну домой. Они долго шли. Саше хотелось многое сказать девушке, но он не отыскал подходящих слов. С каким-то незнакомым до этого чувством слушал он торопливую скороговорку Инны, часто прерывавшуюся веселым смехом. Ей, видно, тоже было хорошо с ним. Шагая рядом с ней, он чувствовал себя счастливым впервые в жизни. Они долго стояли около ее калитки. Казалось, Инна чего-то ждала. И тогда, наконец, Саша решился: он протянул ей страничку со своими стихами. Она, как ему показалось, приняла их с некоторым недоумением. И вдруг неожиданно поцеловала его в щеку, звонко рассмеялась и, хлопнув перед растерявшимся Сашей калиткой, исчезла среди деревьев.
Может, это и была первая любовь. Но он не испытывал никаких мук любви, о которых пишут в романах, когда, приехав через год студентом института журналистики, узнал, что Инна вышла замуж и куда-то уехала.
А зимой того же года в жизни Саши произошел крутой поворот: его старший брат, в то время уже лейтенант, командир стрелкового взвода, был убит в Финляндии. Получив от матери письмо, закапанное слезами, – некоторые слова так расплылись, что их не удалось прочесть, Саша бросил учебу и пошел добровольцем на финскую войну. Вместе с письмом матери пришла записка от младшего брата Евгения. Он с раннего детства был настроен воинственно и спал и видел себя полководцем. В тот год он учился в седьмом классе. Рвался добровольцем, но «военкоматчики» были непреклонны. Тогда он вместе с товарищами решил пробраться на фронт самостоятельно. Купили военное обмундирование и ехали на товарных поездах до Ленинграда, где их задержали и вернули домой.
Евгений писал: «Я ехал с твердым намерением отомстить за Николая, но мне не доверяют еще оружия, а напрасно. Я бы доказал, что могу воевать не хуже взрослых».
Но воевать и Саше не пришлось. Пока прошел подготовку, война окончилась. Он хотел было опять вернуться в институт, но с середины года этого сделать было нельзя. Год пропадал. Командование предложило ему поехать учиться в училище. Саша вначале колебался, потом согласился. Окончив военное училище, он не верил, что может быть полноценным командиром, считал: это не в его характере.
А сегодня, получив благодарность Канашова, почувствовал, что его признали командиром, приняли в дружную армейскую семью.
Глава десятая
1
Канашов курил папиросу за папиросой, и в штабе стоял сизый полумрак.
Заместитель командира полка по политчасти Шаронов шагнул в дверь и, не различая, кто сидит за столом, крикнул грубоватым баском с порога:
– Товарищи, да ведь это безобразие! Дымовая завеса… (Шаронов был единственным некурящим командиром в полку.) Разве можно в таких условиях работать?
– Это я, Федор Федорович, надымил.
Шаронов узнал голос командира полка.
Гремя стулом, Канашов поднялся и распахнул окно. Дым столбом, как в трубу, потянуло наружу; голос Шаронова стал снисходительным, с шутливыми нотками:
– А я уж испугался! Не пожар ли, думаю? Дыму, хоть топор вешай…
– Хорошо, что зашел, присаживайся.
Шаронов положил кожаную папку, с которой почти никогда не расставался. На столе Канашова замполит увидел стопку военных журналов, а рядом подшивку «Красной звезды». «Сейчас опять что-нибудь придумает наш «новатор»,– подумал он.
– Это ты отдал распоряжение начать расследование по делу Миронова?
– Я. А что? – спросил Шаронов.
– Зря. Надо было, Федор Федорович, хотя бы мне доложить…
Вон оно что, самолюбие задето…
Шаронов был уверен, что поступил правильно. И в таких случаях он был непримиримым.
– Вчера из политотдела дивизии позвонили…
– Ну и пусть звонят! – раздраженно перебил Канашов. – Пока я командую полком. Нам надо самим разобраться, прежде чем поднимать шум.
– Михаил Алексеевич, я тебя не понимаю. Ведь ты же знаешь, что я сам присутствовал и после лично беседовал с Горобцом. Вчера у них в батальоне прошло совещание командного состава. Некоторые требовали отдать Миронова под суд и исключить из комсомола. Таково мнение большинства. Это было ответственное совещание… Миронов халатно отнесся к такому важному вопросу, зазнался. Говорят, что он хотел ввести какие-то новые методы подготовки данных. Разве допустимо так глупо рисковать людьми?
– Постой, Федор Федорович! Ты же не участвовал в «репетиции» учений…
– Как это не участвовал? – возмутился Шаронов, привстав в изумлении.
– Ты же сам сказал, что присутствовал. А присутствуют только наблюдатели. Ты на Горобца не ссылайся. Он напуган, вот и перестраховывается. Не верю я твоему большинству, которое само ни черта не разобралось в этом.
