Текст книги "Изумрудный трон (СИ)"

Автор книги: Гавань Васильевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

  Она вдруг почувствовала, что Гирем весь дрожит. Его рука ещё крепче сдавила ей плечо.

  -Что такое, Гирем?

  -Я чувствую зуд. По коже бегают мурашки, или как ещё описать это чувство? Ты знаешь его.

  Лисица отрицательно покачала головой. Парень криво усмехнулся, словно не поверил ей.

  – Что-то здесь служит источником магии. Не понимаю только, как. Трое богов наделили нас даром рефрамантии. Как этому могли научиться цзин-хайцы? Кто благословил их?

  -Может, те же боги, просто под другими именами, – пожала плечом Лисица. – Смотри лучше под ноги.

  Они подошли к очередному провалу в стене, за которым находился тёмный коридор.

  -Я отойду ненадолго, – помедлив, спросил Гирем. – Не спрашивай, зачем.

  -Только смотри не вступи во что-нибудь, когда будешь возвращаться. И далеко не отходи.

  Парень хмыкнул и ушёл во тьму. Через некоторое время девушка услышала треск разрываемой ткани. А потом у неё над головой что-то зашуршало, перебирая тысячами ног.

  -Боги, они здесь! – донёсся полный ужаса крик Гирема. Парень вылетел из коридора, едва не сбив её с ног, вырвал из рук факел и побежал вверх по лестнице. – Дура, я же предупреждал!

  "Вверх?! Почему вверх?!" – панически подумала Лисица, даже не обратив внимание на оскорбление, и что есть сил рванула следом за спутником. Факел мелькал впереди обезумевшим оранжевым пятном, а потом внезапно метнулся в сторону и исчез.

  -Гирем! – крикнула Лисица, хватая ртом воздух. Тьма навалилась со всех сторону.

  "Он бросил меня!" – паническая мысль заполнила разум, вытеснив все остальные. Девушка остановилась, чувствуя, как гулко бьётся в ушах кровь.

  -Лисица! – донеслось откуда-то сбоку. Она пошла на звук, каждое мгновение ожидая удара о стену, но вместо этого ощутила перед собой пустоту. Далеко впереди мелькнул огонь факела. Она попала в один из боковых коридоров.

  -Гирем! – крикнув, девушка побежала на свет.

  -Где ты там?! – спросил юноша, когда она подбежала к нему. – Там за поворотом какая-то комната.

  -Безопасная?

  -Не знаю, – Гирем сорвал с себя остатки туники, под которой была рубаха, и намотал их на факел. – Бежим!

  Лисица опустила взгляд на его ногу. Та снова начала кровоточить, но парень, кажется, этого не замечал. Из-за спины донёсся шорох, пока отдалённый, но с каждой секундой всё более явный. Они снова побежали. Трудно было держаться на равных с длинноногим Гиремом, но девушка старалась изо всех сил, чтобы не отстать. В какой-то момент ей показалось, что спасение близко. Впереди, в нескольких сотнях шагов показался провал входа. Лисица обернулась – и ей показалось, что в полумраке начал шевелиться потолок. Это был живой ковёр из многоногих существ, стремительно и живо перебиравших сотнями конечностей, словно марионетки, за ниточки которых дёргал кукловод.

  Лисица посмотрела перед собой. Краем глаза он заметила чёрный провал в стене, обозначавший или пропасть, или ещё один коридор. Гирем оторвался от неё на несколько десятков шагов и уже взбегал по ступенькам, которые предваряли вход в комнату.

  "Ещё немного", – подумала девушка и упала, запнувшись о первую ступеньку. Плечо вспыхнуло болью, врезавшись в острый угол. Она подняла взгляд на Гирема. Тот стоял у входа, одной рукой держа неведомо как уцелевшую дверь, и, подняв факел, смотрел на неё сверху вниз. Огонь заложил на его лице тени. Лисица никогда не доверяла ему полностью. И как оказалось, не зря. Он не собирался ей помогать. Он ненавидел простаков, а она была простачкой. И поэтому он даст ей погибнуть.

  "Ты был прав, Джензен. Он ничем не лучше Вессинара".

  Лисица медленно поднялась с пола и почувствовала за спиной сотни голодных взглядов. Зажмурившись, она почувствовала, как защипало в уголках глаз. Не столько из-за того, что её сейчас сожрут, сколько из-за того, что она всё-таки доверилась Гирему, а тот её предал.

  "Никогда я не умела угадывать правильно. Ни с теми детьми в Забрасине, ни с этим ублюдком. Боги, за что вы сделали меня наивной оптимисткой?".

  Девушка сжалась, ожидая, когда в неё вцепятся тысячи острых конечностей и поднимут к потолку, чтобы там разорвать на кусочки. И потому, когда в её локоть что-то вцепилось и рвануло в сторону, она не сумела сдержать визга. Открыв глаза, Лисица увидела рядом лицо Гирема, горящее неожиданной решимостью. Парень махнул факелом из стороны в сторону и твари отпрянули назад, оглушая её мерзким шипением. Этот хор разнёсся по коридору ужасающим эхом.

  -Сюда, – сказал Гирем, утягивая девушку в тёмный провал, мимо которого она только что пробежала. Затолкав её внутрь, он сорвал с себя рубаху, швырнул её на пол у самого входа, и бросил сверху свой рефрактор. Ткань вспыхнула, пламя поднялось на полтора метра вверх. Лисица прикрыла глаза ладонью.

  -Ты поджёг свой жезл?

  -Ты не видела? Вишнёвые Оковы уже прогорели до внутренней полости. Пусть горят до конца.

  Огонь начал опускаться – рубахи хватило ненадолго. Лисица попятилась назад, Гирем тоже. Но вместо пустоты, она нащупала лишь гладкую холодную стену. Тупик. Она задрожала всем телом и почувствовала, что парень дрожит не меньше её. Как ни странно, это наоборот придало ей сил.

  -Что будем делать? – спросил тот.

  -Я думала, у тебя есть план.

  -Никакого плана не было. Я ещё никогда в жизни не поступал настолько глупо.

  -То есть, спас мне жизнь? По-моему, это самая лучшая глупость на свете.

  Гирем улыбнулся и вжался в стену. Лисица сделала тоже самое. Вместе они сползли по ней на пол и прижались плечом к плечу, наблюдая за тем, как тухнут остатки ткани и древесины, преграждавшие путь многоногим тварям. Девушка чувствовала плечо товарища, и вместе с тем неожиданно для себя осознала, что перестала сомневаться. Она запустила руку в свой мешок, с которым так и не рассталась за время путешествия под землёй.

  -Если в жизни существует справедливость, то мы выживем, – прошептал Гирем.

  -Справедливость давно умерла, – сказала Лисица. – Но я попробую её заменить.

  В темноте раздался тихий щелчок, и в руках девушки голубым пламенем возжёгся рефрактор, высветив стены, потолок и пол на десяток метров вокруг. А затем она вложила свой жезл в ладонь Гирема. Аквамариновый свет сменился изумрудным, насыщенным и ослепительно ярким.

  -Действуй, колдун.

  5

  Гирем изумлённо уставился на древко рефрактора, которое сжимал двумя руками, а потом перевёл взгляд на Лисицу.

  "Почему же ты так долго скрывала его от меня? Нам ведь было бы гораздо легче найти выход".

  Тут же пришёл очевидный ответ.

  "Она боялась предательства. Справедливо. Да и кто бы стал отдавать рефрактор незнакомцу? Может быть, он вообще не принадлежал ей. У того головореза тоже был рефрактор – может быть, это он и есть, неведомым образом уцелевший в падении сквозь землю".

  Но об этом он будет думать позже, если они выберутся.

  "Когда мы выберемся", – подбодрил себя Гирем и, заметив движение на потолке, слегка повёл перед собой рефрактором, словно делая кистью мазок на холсте.

  "Дронг".

  Из стены с утробным воем выехал каменный пласт и с грохотом врезался в противоположную стену, преградив путь тварям. Они снова оказались в искуственной темнице.

  -Из тебя получился бы хороший тюремщик, – сказала Лисица, словно прочитав его мысли. – И что дальше?

  Гирем осторожно коснулся стены полыхавшим фокусатором. Было непривычно сжимать в руках чужое оружие, чувствовать ладонью незнакомые царапины и сколы, слышать чуточку другой тембр гула, который издавала замысловатая начинка рефрактора. И, разумеется, он не хотел причинять ему вред.

  "Деран". Ответный импульс пришёл быстро.

  -Справа есть другое помещение. Проверим?

  -Не сидеть же здесь.

  "Дакхан Денар".

  Стена начала с рокотом сминаться внутрь, образуя невысокий узкий тоннель, достаточный, чтобы по нему прошёл человек. Гирем поднялся на ноги и едва не заорал от боли. Страх придал ему такие силы, что он даже не замечал рану, пока бежал наверх по лестнице и перепрыгивал через ступеньки. Сейчас, когда опасность отступила, это "прыжок выше головы" дал о себе знать в полной мере.

  Лисица то и дела подталкивала его в спину, а он старался отвлечься от этих тычков, подсчитывая в уме шаги, оставшиеся до помещения. С рефрамантией не стоило перебарщивать, иначе этот сциллитум израсходуется так же быстро, как и его собственный.

  -Откуда у тебя рефрактор? – спросил он, наконец, не оборачиваясь.

  Девушка ответила не сразу.

  -Это мой рефрактор.

  -Значит, у вас было два рефрактора?

  -Нет, только этот.

  -Тогда почему им пользовался тот темнокожий парень?

  -Потому что я не рефрамант.

  -Да ладно врать. Теперь всё стало ясно – и твоя образованность, и причина, почему тебя взяли в отряд головорезов. Ты рефрамант.

  Вместе с тем, Гирем почувствовал лёгкое разочарование. Несложно вести себя так, как вела себя Лисица, будучи магом. Когда он считал её обычной девушкой, её несносность казалось более... притягательной. Он поморщился, осознавая свою дремучую чёрствость.

  "Боги, я только что спас ей жизнь. Какая разница, маг она или нет?"

  -Любой человек может держать в руках включённый рефрактор, если не произносить никаких Слов, а я хорошо умею изображать из себя рефраманта. Ты не первый, кто купился на мой блеф.

  -Тогда зачем ты им понадобилась?

  -Они тоже думали, что я рефрамант. Все, кроме Околота.

  -Я понял. Этот ублюдок отобрал у тебя жезл.

  -Нет, "этот ублюдок" хотел меня защитить. Когда дело доходит до драки, рефрамант всегда становится главной мишенью. Обычно я и отыгрывала эту роль. В этот раз Околот запротестовал.

  -Так у вас роман.

  -Я тебя сейчас ударю.

  Гирем рассмеялся, ощущая впереди тонкий каменный слой. Последний участок стены вывалился наружу, раскатившись по гладкому полу помещения множеством осколков. В лицо дохнула пыль. Закашлявшись, Гирем осторожно ступил на пол и помог спуститься Лисице. Обернувшись и подняв над головой жезл, он зашарил взглядом по потолку.

  -Вроде бы никого. Только... – он махнул оружием в сторону дверного проёма без створок. Каменная стена выползла из пола, перекрыв вход.

  Переведя дух, они занялись осмотром помещения, которое оказалось огромным залом. Как вяснилось позже, он имевшим форму подковы, как выяснилось позже. Воздух здесь казался замершим, а тьма уступала робкому полумраку. Стояла тишина, в которой одинокими голосами отдавался шорох их шагов. Лисица подошла к одной из стен и медленно провела рукой по тёмно-серой поверхности.

  – Тут какие-то рельефные письмена, и даже узоры. Буквы не похожи ни изритские, ни на артарианские, ни на бъялвийские, ни на асалонские.

  Гирем усмехнулся, поднеся рефрактор к месту, где была прижата рука девушки.

  -Жаль, здесь нет Джарката – уж он бы понял, что к чему.

  -Кто такой Джаркат? – Лисица забрала у него рефрактор.

  -Так, один мой друг, историк.

  -Он тоже где-то здесь, у Барьера?

  -Да. Как думаешь, если наверху никто не пострадал, нас скоро начнут искать?

  Девушка молча рассматривала стены, водя рефрактором из стороны в сторону. Он показалась не столько заинтересованной в прочтении угловатых, с множеством пересекающихся линий, символов, сколько в том, чтобы не отвечать на вопрос.

  "Понятно".

  Они вошли в широкую круглую комнату, с четырьмя окнами, расположенными друг напротив друга. Прикрытые ставни казались неподвластны времени. Создавалось впечатление, будто хозяева ушли только вчера. Вдоль стен выстроились шкафы со створками из разноцветного стекла. Гирем приоткрыл одну – на полках теснились ветхие фолианты.

  Девушка за его спиной склонилась над длинным столом с дюжиной выдвижных ящиков. Она ухватилась за металлическое кольцо на одном из них и потянула на себя. Ящик не поддался.

  -Если оттуда выскочит какая-нибудь тварь или сработает ловушка... – Гирем устало почесал лоб и забрал протянутый Лисицей рефрактор.

  -Знала я одного парня, похожего на тебя, – пропыхтела девушка, звеня мечом, который пыталась вставить в зазор между ящиками. – Тоже был очень осторожен и аккуратен. Знаешь, что с ним стало?

  -Нет.

  -Он всё равно погиб.

  -Очень ободряюще.

  -Я говорю это к тому, что мы всё равно на грани гибели. Отсутствие рискованных действий не гарантирует нам безопасность.

  -Надеюсь, ты не станешь приводить этот аргумент, предлагая выпрыгнуть из окна.

  Раздался звон меча, а затем протяжный гул вибрирующей стали.

  -Готово, – девушка уныло шмыгнула носом, разглядывая содержимое ящика. – Какие-то бумаги. Дрянь. В шкафу полным-полно книг, чтобы развести костёр.

  -Ты не собираешься сжигать древние рукописи.

  Девушка обернулась к нему и захлопала глазами.

  -Ни за что! – выдохнул Гирем. – Это же книги, написанные цзин-хайцами. Тут может быть столько всего интересного об их истории. Кархарий озолотит тебя за эту находку.

  -Зачем нам знать чужую историю? Люди всё равно не сделают выводов из прочитанного, – хмыкнула Лисица.

  -Служанка, воровка, геолог, лекарь, а теперь ещё и философ, – Гирем посмотрел на лицо девушки, которое неожиданно приобрело любопытствующее выражение, и усмехнулся. – Как ты ещё не вышла замуж?

  -Заткнись и выключи мой рефрактор. Не заметил, что здесь и так светло?

  Гирем открыл рот и щёлкнул предохранителем. Зелёное пламя исчезло, но темнее не стало. Комнату озарял мягкий свет, не имевший видимого источника. Было просто... светло.

  -Я же говорил, что в башне есть источник магии. Только где?

  -Сейчас ты задаёшься совсем не теми вопросами, – девушка рылась в ящиках, которые открывала один за другим. – Нам нужно что-нибудь, похожее на сциллитум. Не может же здесь быть одна только бумага, книги, и металлические перья для письма?

  -Нет, есть ещё вот это, – с содроганием произнёс Гирем, подняв взгляд на голую стену в дальнем конце помещения и увидев прикреплённого к ней чёрного паука размером с кулак. Точнее, это существо лишь походила на него, поскольку ног насчитывалось куда больше восьми. Оно казалось настоящим, поскольку поверхность тела не имела ни малейшего намёка на отблеск света. Единственный глаз на тонкой вытянутой ножке мерцал пурпурным огнём. Казалось, стоит только дотронуться до толстых лапок, и тварь оживёт.

  Лисица стала рядом.

  -Похожи на тех тварей. Думаешь, это место было чем-то вроде зверинца?

  -Может быть. Или алтарём, где им поклонялись. Но смотри на этот глаз. Мне кажется, он и является источником магии, которую я чувствовал на лестнице. Но как?

  -Если у них были рефраманты, значит, у них был и сциллитум, верно?

  -И вправду. Если только... нет никаких других вариантов.

  -Каких вариантов? Они были расой полубогов, которым не требовался сциллитум?

  Гирем тихо рассмеялся и поднял ладони.

  -Это может оказаться обычной фантазией или бредом, но если предположить, что рефрамантия не единственный способ создавать магию, то существуют и другие. Мы ничего не знаем о её природе, как и о её источниках.

  -Источник магии – боги, – пожала плечами Лисица.

  -Нашей – да. Но что, если есть и другой?

  -То есть, у цзин-хайцев были свои боги, которые наделяли их другой магией?

  -Что-то вроде этого, – Гирем смущённо почесал затылок, сам не до конца веря в свои слова.

  -Но версия с теми же богами, просто под другими именами, более вероятная, чем твоя.

  От необходимости признавать правоту Лисицы, юношу избавила волна холода, прокатившаяся по телу. Все звуки исчезли. Пространство начало преломляться, подобно треснувшему стеклу. Девушка подскочила к нему и уставилась на паука, беззвучно шевеля губами. Гирем придвинул лицо ближе к пурпурному глазу и пристально в него вгляделся. Ничего. Обычный драгоценный камень. Или стекляшка.

  Девушка подбежала к одному из окон и выставила руку наружу, словно желая что-то показать. Прыгая на одной ноге, Гирем добрался до неё, не слыша ни звука бьющегося сердца, ни шума дыхания, ни скрипа половиц под ногами. Выглянув в окно, он едва не потерял сознание, окрылённый надеждой. Впереди, в полумиле от башни, тускло светился тоннель, который вёл, без сомнения, наружу. Гирем не сразу осознал, что звуки вернулись, и рядом едва не пищит от радости его спутница.

  -Нас спасли! Поверить не могу, что такое может быть! Как? Кто догадался искать нас здесь?!

  -Я не знаю, – широко улыбаясь, Гирем обнял её за плечо одной рукой. – Ты поняла, что сейчас произошло? Почему исчезли звуки? Кто-то использовал пространственную рефрамантию.

  -Теург?

  -Не думаю. Перемещение в пространстве демонически опасная штука. Давным-давно один мой старый друг потерял силы, воспользовавшись ею.

  -Но для кого-то мы всё же стоим этого риска. Ай, неважно! Нужно спускаться. Знаешь, в такие моменты кажется, что если не поспешить к лошади, то она ускачет.

  -Понимаю, – кивнул Гирем, когда внезапно звуки опять исчезли.

  Перемещение сквозь пространство было для него новым ощущением, когда плиты под ногами, стены, испещрённые надписями, и затхлый воздух внезапно сменяются глубоким песком, острыми камнями, впившимися в ладони и свежестью, повеявшей из открывшегося прохода. Гирем мягко ударился о песок, и несколько мгновений лежал неподвижно, пока Лисица не собралась с силами и поднялась, после чего помогла ему. Вход в тоннель зиял в нескольких сотнях шагов. Юноша выплюнул изо рта песок и улыбнулся девушке.

  -Кто-бы это ни был, я буду благодарен ему до конца жизни.

  -А я его уже ненавижу. Нельзя было сразу перенести нас на поверхность?

  -Может, его возможности ограничены? – хмыкнул Гирем и вдруг изменился в лице. Прижав палец к губам, он медленно повернулся спиной к выходу. В чёрной неподвижной тьме раздавался тихий шорох, мало-помалу усиливаясь. Лисица сделала шаг к выходу.

  -Надеюсь, они боятся солнечного света.

  Шорох стал оглушительным. Казалось, он заполонил пещеру, исходя от стен и потолка. В свете факела возникла тонкая нить и существо, похожее на паука с десятками конечностей, мелькнуло прямо перед лицом Гирема. Тот вскрикнул и отмахнулся древком жезла. Раздался глухой шлепок и тварь отлетела куда-то во мрак.

  -Бежим! – вскрикнула девушка и потянула его за собой.

  До тоннеля оставалась сотня шагов, а шорох раздавался уже перед ними. Неяркий свет проявил ковёр копошащихся тварей, которые в слитном потоке стремились к выходу, передвигаясь на сотнях ног. Вниз протянулись дюжины нитей, и они спускались по ним, повернувшись к Гирему и его спутнице животами, круглыми как блюдца, и расставив конечности во все стороны, словно запрещая идти дальше.

  -Что делать?! – вскрикнул Гирем, выставив перед собой рефрактор. В голове одна за другой вспыхивали панические мысли, страх сделал тварей ещё отвратительнее и страшнее.

  -Бить гадов, что ещё?! – крикнула девушка и с визгом ринулась вперёд, молотя во все стороны мечом.

  Гирем побежал следом, крича от боли в колене и ужаса. Они сбивали тварей на пол, и, коснувшись песка, те с шипением подпрыгивали и опрокидывались на спины, извергая из поднятых кверху животов фонтаны тёмной слизи.

  Гирема едва не вырвало, но он, запретив себе думать об увиденном, продолжил размахивать гаснущим рефрактором. До входа остались не больше пятидесяти шагов, когда огонь потух, окружив их полутьмой, которую рассеивал лишь тусклый свет тоннеля. Гирем почувствовал, как сзади спустились ещё несколько существ. В следующий момент они должны были прыгнуть ему на спину или затылок. Его спутница, вырвавшаяся на десять шагов, остановилась – перед ней расставили лапки полсотни тварей. Она попятилась, повернула голову к Гирему – на фоне рассеянного света бледное расцарапанное лицо, разводы запёкшейся крови и спутанные рыжие волосы.

  И надежда в глазах.

  В какой-то момент он удивился, почему рефрактор погас, а света не становится меньше.

  ...Огонь взревел позади него подобно разъярённому дракону. Широкая струя пламени с довольным жужжанием обогнула их, и пронеслась дальше. В бешено извивающихся языках огня твари одна за другой сворачивались в чёрные комочки и падали наземь, словно сгнившие яблоки.

  Гирем обернулся и почувствовал в ногах слабость. Он упал на колени, видя в бесконечно меняющихся изгибах пламени фигуру отца, который медленно шёл к ним. Его тело, от которого валил пар, казалось расплавленным железом, но то был отблеск белоснежного огня на мокрой коже. Чёрная борода курилась, подобно пучку хвороста, схваченные в конский хвост волосы трепетали, словно их теребили огненные пальцы. По перевитой толстыми венами руке, сжимавшей чёрное древко Терновника, стремился огонь, втягиваясь в кристалл на верхушке и вырываясь оттуда же концентрированным лучом. Кристалл сиял рубиновым маяком, указывая путь к врагам.

  Струя огня достигла тоннеля, в который уже начали втягиваться существа. Шипение заполонило уши. Живой ковёр раздался в стороны и нехотя откатился назад, во тьму. Терновник потух.

  Рензам опустился на колени перед Гиремом и крепко его обнял.

  -Больше никогда не теряйся.

  Гирем вздохнул, чувствуя, как в груди поднимается тёплая волна нежности, которая накрывает застаревшее озеро презрения. Он осторожно ответил на объятия. Непривычное действие.

  -Спасибо... папа. Я думал, все посчитали меня мёртвым.

  -Чрезмерная рассудительность иногда влечёт за собой большие проблемы, – он замолчал, но потом продолжил уже привычным ворчливым голосом. – Пора покинуть этот демонов котёл. Не хочу, чтобы твари вцепились нам в спины, пока мы тут нежничаем.

  Они поднялись на ноги. Гирем повернулся лицом к тоннелю и успел увидеть, как Лисица вбежала в него и, не оборачиваясь, скрылась за поворотом. Юноша улыбнулся. Он считал её простой девушкой, не рефрамантом, и всё равно пришёл на помощь, как и обещал. И это было... прекрасно. Это значило, что для него ещё не всё потеряно.

  -Что за девчонка? – спросил отец, помогая ему идти.

  Гирем улыбнулся.

  -Товарищ по несчастью. Не думаю, что за ней стоит гнаться. Она не опаснее какой-нибудь служанки.

  -Она пыталась тебя убить, не так ли? Не вижу другой причины, почему девчонка попала в эту пещеру вместе с тобой. Она может быть связана с убийцами.

  -Я тебе потом всё расскажу, папа. Давай не будет рушить этот момент, хотя бы сейчас.

  Рензам склонил голову и сохранял молчание до тех пор, пока они не вышли на поверхность. Последние шаги по тоннелю Гирем сделал, зажмурившись. Здесь ему пришлось закрыть уши из-за шума толпы, которая собралась возле входа.

  -Рензам, что это за чертовка?! – простонал кто-то голосом Остиса.

  -Вы её схватили?

  -Она пнула меня между ног, растолкала этих ротозеев и исчезла. Боги, какие острые у неё носы...

  -Идиот, – отрывисто бросил отец и возвысил голос. – Слушайте сюда! В этой пещере живут хищные твари. Завалите вход, пока они не оправились от испуга.

  -Но сэр, нам интересно, что там.

  -Там смерть, мальчик. Если я что-то приказываю, то не просто так.

  -Дивайн Рензам! – раздался знакомый мужской голос. – Вы великолепны. Знаете, если Саламах Инги разрешит мне участвовать в написания четвёртого тома "Жизни великих людей", то я включу эту историю в главу про вас. Этот триумф нерушимой веры и стальной воли нуждается в запечатлении...

  -Не поясничай, историк.

  Гирем расплылся в улыбке.

  -Гири, ты заставил нас пережить не самые приятные часы. Кое-кто, между прочим, даже делал ставки на твою смерть. Да, Остис?

  -Нет, я ставил на то, что Рензам найдёт тебя живым. Сиверт, не молчи!

  -Он так рад, что потерял дар речи, – холодно произнёс Рензам. – Расступитесь. Гирему нужно показаться лекарю.

  Гирем почувствовал, как его ладони касается холодный многогранный кристалл сциллитума.

  -Сынок, сделай одну вещь. Эти идиоты глухи и слепы. Твоё последнее Слово на сегодня, ладно?

  Он с трудом приоткрыл глаза и увидел сквозь ослепительный свет заходящего солнца уходящие отвесно вверх тёмно-оранжевые склоны огромного карьера. Повсюду, насколько хватало взгляда, к ним крепились строительные леса с ярусами, на которых работали археологи. Сами рабочие столпились вокруг него и Рензама, за их спинами торчали светлые островки раскопанных сооружений.

  -Хочешь, чтобы я завалил вход?

  -Несомненно, – кивнул отец и повысил голос. – Всем стоять на месте! Вы получите доступ, когда это решит Теург!

  Гирем взял протянутый кристалл и начал откручивать донышко жезла.

  Чужого жезла.

  Его окатила холодная волна ужаса. Девушка исчезла, позабыв о своём рефракторе. Куда?! Он сглотнул, покосился на отца – тот вместе с Сивертом и Остисом внушительно втолковывал людям, почему нужно завалить выход. Если сказать ему о находке сейчас, то он наверняка поднимет немалый шум. Решив отложить рассказ на потом, он посмотрел на донышко – на нём красовалось рельефное изображение головы морны – толстый загнутый клюв, глаз, острые перья на шее. Поверх клюва были выгравированы три буквы – Е.А.Т.

  "Скорее всего, эти инициалы принадлежат ей или мастеру, который сработал жезл. Или тому, у кого она его украла", – он яростно почесал щёку и ещё раз посмотрел на изображение морны. Что, если Лисица связана с ними? И если она связана, то как же неудачно он солгал про отца-разводчика морн. Она наверняка раскусила его, и её недоверие стало ещё более объяснимым.

  "Калишор Хлой – заводчик морн в Сибельниле и тесть Алана – один из лучших людей, которых я знаю. Любой бы хотел себе такого отца".

  Закончив работу, он прошёл сквозь толпу вместе с товарищами, и замер на месте, когда воздух внезапно завибрировал и преломился, а звуки исчезли. Из него разом вышел десяток солдат, а среди них и Камелия Ревасс, на сей раз в непривычном для неё тёмном платье. Девушка морщилась и держалась за сердце.

  -Это были вы, – Гирем широко улыбнулся ей. – Спасибо.

  -Очень мило, но за что?

  -Так это были не вы?

  -Определённо не я, – Камелия в замешательстве посмотрела на Рензама.

  -Насколько я понял, кто-то открыл проход в каверну. Открыл с помощью пространственной рефрамантии, каким бы опасным не был этот способ.

  Девушка хмыкнула.

  -Давайте обсудим всё в более приятной обстановке. Расскажете мне обо всём, что произошло. Нужно систематизировать информацию.

  -Очень умно звучит, – донёсся сзади голос Джарката. – Очень!

  -Кто этот человек?

  -Заноза в заднице, – поднял палец Остис.

  Камелия вновь хмыкнула и распростёрла руки, словно намереваясь обнять всех, кто был вокруг. Гирем вздохнул, приготовившись к перемещению.

  Разговор обещал быть очень напряжённым.

Глава 22. Звено событий.

  Изру омывают четыре океана – океан Брусса с запада, Алеманский океан с севера, Тёмный океан с северо-востока и Штормовой океан с юга и юго-запада. Мы хорошо знаем первый, поскольку приплыли из-за него, второй, поскольку оно служит нашими рыболовными угодьями. Мы даже немного знаем о третьем, несмотря на его враждебные для всякой жизни свойства.

  Про четвёртый мы не знаем ничего. Насколько он велик? Скрывает ли за собой другие земли или может даже другие цивилизации? А может быть, чёрная завеса – это предупреждение Богов?

  Мы не получим ответов, пока не найдётся тот, кто отважится и главное – будет иметь силы, чтобы раздвинуть её.

  Отрывок лекции Курта Затароу для капитана "Белосты" во время шторма (и за несколько секунд до потопления корабля), рассказанной единственным выжившим – самим капитаном,

  711 год от создания Триединой Церкви.

  1

  Триксель считал себя человеком весьма серьёзным и ответственным, а Неда Громквара – неряшливым, легкомысленным и потерявшимся в жизни. Наверное поэтому, когда старый рефрамант осторожно стал рядом с ним у фальшборта корабля, носившего гордое имя "Неуязвимый", чтобы попросить ещё одну порцию миалия, он поморщился, но всё же сунул руку во внутренний карман просторной зелёной робы. Достав оттуда содержимое, он протянул ладонь Неду. Старик облизал искусанные губы и с лёгкой дрожью посмотрел на Трикселя.

  -Спасибо, господин, – и спрятал крошечный пузырёк с тёмной субстанцией за пазуху.

  -Ты понимаешь, что это наркотик? – спросил горбун, озирая бескрайнюю волнующуюся синеву. – По церковному закону за такое могут и казнить.

  -Простите вашего слугу, господин, но я не видел предупреждений о миалии ни в одном прибрежном городе Ваэльвоса, равно и как пометок в кодексе Ум"оса.

  -Это потому, что я создал его. Никто, кроме тебя и меня о нём не знает.

  -И вы ещё говорите про запреты. Зачем было создавать то, за что можно лишиться головы?

  -Потому что у меня была естественная необходимость в этом эликсире, – Триксель покраснел. – Точнее, в том, что он делает.

  -Прекрасно вас понимаю, господин, – Нед растянул губы в улыбке и снова извлёк на свет пузырёк. Открыв пробку, он поднёс его ко рту.

  -Не стоит с ним перебарщивать. Сосуды могут расшириться так, что ты истечёшь кровью за несколько минут.

  -А какая разница, – проскрипел Нед и вылил содержимое пузырька себе в рот. – Всё равно жизнь дрянная.

  Горбун скривил губы, но промолчал.

  -А-ах, – блаженно улыбнулся старик. – К тому же, я не боюсь казни. Всю мою предыдущую команду казнили у меня на глазах.

  -Предыдущую?

  -Ту, после которой я подался в пираты. Я ведь плавал под началом дивайна Синваля Маэльдуна.

  -И почему же вашу команду казнили?

  -Эх... эта история не для сегодняшнего дня, господин. Я радуюсь тому, что уже два дня как свободен делать, что захочу.

  -Разговор с Сардарионом ещё впереди, Нед. И почему это ты постоянно называешь меня господином?

  -Кхм, я надеялся, что смогу как следует послужить вам. Если на то будет ваша воля, конечно.

  Триксель опустил взгляд вниз, забороздив им по белым барашкам волн, разгоняемых могучим форштевнем трёхматчевого судна. Увидев, как среди них блеснуло нечто серебристое, он вздрогнул.

  -Поговорим об этом после допроса у Сардариона. Скажи мне лучше, как ты относишься к драконам?

  -Как отношусь? Я про них только слышал. Последний ведь издох лет сто назад. Говорят, его тело нашли распростёртым на городской стене Элеура.

  -А что насчёт морских драконов?

  -На севере они не водятся – там слишком холодно. Дивайн Синваль плавал на нескольких, когда ещё был в здравом уме. Представляете, господин? Он прыгал в воду, ловил скользкую тварь в водный захват, брался за её вибриссы и управлял ими как поводьями.

  -Любопытно, – отозвался Триксель, завороженно глядя в воду. – А ты знаешь, что когда-то в приморских городах Ваэльвоса практиковалась казнь через поедание морским драконом? Я её не застал, но лет двести назад наши предки любили делать такое с пиратами. Преступников сажали на корабль, потом находили в море дракона и бросали их в воду. Вода после этого бурлила несколько дней и оставалась красной от крови ещё дольше.