Текст книги "Талантливая ученица тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Лэнд двинулся по лабиринту к желанной цели. Магия указывала дорогу, подсказывая на поворотах. Ближе, ещё ближе… И когда показалось встревоженное личико Норы, он был почти счастлив.

– Давно не виделись, птичка! – снежный любовался переменой эмоций в её глазах. Да, вот он, этот строптивый взгляд, который ему так нравился.

Аль напряжённо следила за приближением парня.

– Чего ты хочешь? – она сделала шаг назад.

– Верму ты подарила поцелуй (тогда, возле лазарета), теперь моя очередь… – ослепительно улыбнулся эльф.

– Откуда… Ты за мной следил? – Альвинора была полна возмущения.

– Почему же сразу «следил»?! Просто присматривал, чтобы с тобой больше ничего не приключилось.

– Спасибо, конечно, но когда я с Вермандом, то нахожусь в безопасности.

– Да-да, я помню, в какой «безопасности» вы вдвоём были в Тиаре, когда напал зверь, – ирония в голосе парня плескалась через край. – Так что я заслужил награду. Многого не прошу, пока только поцелуй.

– Я не в настроении шутить, – отрезала она и направилась в противоположную сторону.

– Куда же ты? – рассмеялся снежный и двинулся за ней.

– Туда, где нет тебя! – запаниковала Аль, улепётывая от ушастого.

– Мы ведь только начали веселиться, – он не отставал.

Альвинора убегала и отстреливалась заклинаниями, Лэндгвэйн преследовал, закрывался щитами и, кажется, всё больше входил в раж. Очевидно, ему очень нравилось происходящее.

– Ну же, Нора, – агитировал эльф. – Неужели не хочешь отблагодарить меня за помощь?! Я ведь столько раз тебя спасал. Всего один маленький поцелуй! Или не маленький…

– Да ты совсем обнаглел?! – Аль припустила ещё быстрее. – Я тебе очень благодарна за всё хорошее, что ты для меня сделал, но иди с невестой целуйся, а меня не трогай!

– А, так ты из-за Ривы переживаешь? – ничуть не смутился он. – Не бери в голову, это всего лишь политический союз, к тому же мы с ней сделаем всё, чтобы его расторгнуть и не допустить свадьбы.

Альвинора ухватилась за эту фразу:

– Вот когда расторгнешь помолвку, тогда и приходи.

– И что, согласишься на поцелуй? – прищурился Гвэйн.

– Конечно нет! Зато ты хотя бы не будешь поступать подло по отношению к невесте.

– Знаешь, Нора, – посерьёзнел парень, – а разве не подло пытаться насильно навязать мне в жёны девушку, которую я не люблю?! И что, я должен смириться и забыть о собственных чувствах в угоду стране? Может, наследники и должны так поступать, но я не могу. У отца сложный характер, но он любил мать, из-за чего после её гибели ему было очень тяжело. Знаю, он не хочет, чтобы я так же страдал, но в итоге делает мне ещё хуже.

– Лэндгвэйн, прекрати брать меня на жалость, это подло, – процедила Аль сквозь зубы.

– Ну нет, вот жалости мне от тебя точно не надо, – оскорбился он. – Просто я хочу, чтобы ты поняла: моё сердце не принадлежит Риве, как и её не принадлежит мне. Так что подари мне хотя бы крошечный поцелуйчик, а? Вдруг замёрзшее сердце снежного эльфа растает?

– Издеваешься, да? Иди размораживайся к кому-то другому! – она была неумолима.

– А если я хочу только с тобой?

– Зато я не хочу! – отрезала Аль категорично. – Скажи спасибо, что вообще с тобой разговариваю после того, во что ты меня втянул.

– Спасибо, – и снова обезоруживающая улыбка.

– Аргх, и почему ты такой?!

– Какой?

– Доставучий, эгоистичный, высокомерный… – перечисляла Альвинора, но не забывала отступать от собеседника. – Тебя моё мнение вообще не интересует?!

– Интересует, – снежный приостановился. – Поэтому я ПРОШУ у тебя поцелуй, а не забираю силой.

– Чудесно просто, этого только не хватало! – она всплеснула руками.

– Просто я очень настойчив и не привык отказываться от того, чего хочу… – сказал он веско.

– Тогда тебе пора к этому привыкнуть, – Аль была сама серьёзность. – Не всегда всё будет так, как ты захочешь.

– Кто знает… Возможно, я смогу тебя переубедить, – и в глазах зажёгся коварный блеск.

– Вряд ли тебе это удастся.

– Я всё же попробую… – сказал Лэндгвэйн, приближаясь.

– Нетушки! – Альвинора пальнула по нему заклинанием, забежала за угол… и была схвачена уверенной рукой, высунувшейся из облака тьмы, а потом утащена в это самое облако.

Потом её прижали к стене в какой-то пустынной аудитории и нависли сверху.

– Что за игрища посреди дня? – серо-голубые глаза похитителя сощурились.

– Логан… – промямлила перепуганная Аль. – А как ты…

– Архимагистр прислал проверить. И что я вижу? – он нахмурился.

– Эм, и что же?

Временный опекун как-то слишком сердит. На его фоне даже любвеобильный эльф показался не таким опасным и непредсказуемым. А ещё у некроманта очень жуткие щупальца тьмы, которые сейчас спеленали Альвинору и не давали пошевелиться. Она прекрасно помнила, что по воле хозяина они могут расплавить всё, к чему прикоснутся. Если бы Аль умела создавать порталы, то обязательно бы сбежала по добру по здорову.

– Ты магичить разучилась? – насел блондин. – Не могла вынести Лоссдора нормальным заклинанием?

– Я… – она попыталась выскользнуть из его хватки, но тьма не пустила.

– Что за детские догонялки ты устроила? Я тебя зря учил? – кажется, некромант был задет за живое.

И как реагировать? Хамить новому опекуну нельзя, а то ещё откажется с ней заниматься. Конечно, было жаль его разочаровывать, но и позволять себя отчитывать, будто первоклашку какую, не хотелось.

– О, ты сегодня очень разговорчив, – она отвела взгляд. – Но палить опасной магией по живым людям… или эльфам… Лэндгвэйн же не нечисть какая-нибудь! Пусть и вредный до невозможности. Да и щиты у него ого-го.

– Когда на тебя нападают, будь то нечисть, нежить, человек или эльф, ты должна нормально защищаться, уяснила? – его ладонь впечаталась в стену у Аль над головой. – Или хочешь попасть в коллекцию моего отца? Ему как раз не помешают новые умертвия для опытов.

Определённо, молчалвый Логан нравился Аль гораздо больше, потому что когда он вот так отчитывает, чувство собственного достоинства стыдливо прячется куда подальше, зато начинает поднимать головку былая неуверенность. В самом деле, если бы на неё напал не монстр, а человек, неужели она позволила бы ему вытворять всё, что вздумается? Да, ей претит причинять боль живым существам, но ведь это не повод отдавать себя на поругание!

– Угу, мне нужно что-то делать со своей сердобольностью, – она всё ещё не решалась смотреть некроманту в лицо, к тому же он был так близко, что его дыхание касалось лба. В общем, слишком близко…

– Разбаловал тебя Верманд своей защитой, – поцокал языком парень. – Привыкай справляться одна: далеко не всегда рядом окажется помощь. Мы с архимагистром можем просто не успеть…

Да, это звучало обидно, да, неприятно, но он прав. Она уже не новорождённый младенец, которому нужна нянька.

– Достаточно, магистрант дель Морте, – остановил наставления родной голос. – Уверен, адептка Арис всё осознала. Дальнейшую беседу проведу я.

Глава 3

Альвинора посмотрела в разноцветные глаза и вся внутренне потянулась к новоприбывшему. Его присутствие вселило странную уверенность, что теперь всё будет хорошо.

«Связюшка, родимая, ты снова окрепла? Пора ослаблять?» – осознала она, но тем не менее поскорее высвободилась из захвата Логана, который, впрочем, не стал её удерживать, и поспешила навстречу дроу.

Тот медлить не стал: сцапал за запястье и уволок в портал.

– Веселитесь? – сухо поинтересовался Аркент’тар, выпуская Аль. – По романтике истосковались?

– Я… Нет! Меня… эм… – она оглядывалась, пытаясь понять, где находится. Снова пустая аудитория, но уже другая.

– Преследовал адепт Лоссдор, я знаю, – кивнул архимагистр. – Пусть теперь пару часов поблуждает по лабиринту в поисках выхода, ему будет полезно.

– Вы очень злитесь, да?

Да что тут спрашивать?! Вон как глазищами зыркает.

– Ну что вы?! – саркастично воскликнул он. – Однако вам бы не помешало сопротивляться поубедительнее.

– Куда уж убедительнее… – буркнула Альвинора. – Моя связь с растениями, с родной стихией, прервалась, как у рыбы, которую достали из воды. Как ни стыдно признаваться, но я испугалась. И когда узнала, что это лишь снежный эльф, а не кто-то из врагов… Честно, даже почувствовала некоторое облегчение.

– О, то есть к адепту Лоссдору у вас особое расположение? – Аль совсем не понравился тон, которым был задан вопрос.

– Я этого не говорила, – возразила она.

– А если Я вдруг решу сделать что-то нехорошее? – Тёмный придвинулся, но Альвинора почему-то замерла каменным истуканом. – Будете просто стоять и ничего не предпринимать или отстреливаться чем-то несущественным? – ещё пара шагов, а от его рук потянулся чёрный туман.

Теперь Аль инстинктивно отступила и старалась смотреть куда угодно, лишь бы не в эти чарующие очи, в которых мерцали алые сполохи. Она уже поняла, что так происходит, когда он либо колдует, либо чем-то недоволен.

– Просто… – пальцы стиснули мантию, – вы же знаете: я не привыкла причинять кому-то вред.

– Прекрасно понимаю. У светлых, особенно природников, есть такая особенность, вы слишком добрые, – он отошёл, туман исчез, и Альвинора ощутила облегчение. Всё же Аркент’тар куда больше нравился ей в спокойном состоянии, а не когда сердился. – Но мы живём в жестоком мире, где нужно уметь давать отпор.

– Да, вы правы, но мне очень сложно себя перебороть, – она всё ещё изучала носки собственных туфель.

– Существует масса не очень приятных, но достаточно безвредных для жертвы заклинаний, – после некоторого молчания сообщил декан. – Думаю, со следующей недели я включу их в программу специально для подобных вам чувствительных особ. А то ведь, небось, и не заснёте ночью, если кого-то ненароком зацепите чем-нибудь серьёзным.

– Снова иронизируете? – на этот раз она решилась посмотреть на Тёмного.

Его глаза больше не поблёскивали красным. Кажется, опасность миновала.

– Совсем немного, но заклинания всё же дам. И относительно адепта Лоссдора… – теперь взгляд дроу был очень серьёзен. Значит, речь пойдёт о чём-то важном.

– Что там с адептом Лоссдором? – сердце сжалось в нехорошем предчувствии.

– Вы кое-чего не знаете. В то зелье с ядом, которое вы выпили в Тиаре, был добавлен волос Лэндгвэйна. И, судя по его поведению, это не прошло для вас обоих бесследно.

Всего несколько слов, но в них таились ответы на множество вопросов. Альвинора осмысливала услышанное, сопоставляла факты, анализировала недавние события, и, наконец, картина происходящего прояснилась.

– То есть он ко мне как бы тоже приворожился? – опешила она. – Вот откуда это навязчивое внимание! Да и у меня на него рука не поднимается. Вроде бы и заслужил хорошую взбучку, хочу отплатить, но не могу…

– Да, так и есть, – подтвердил архимагистр.

«Ну, замечательно! Мало того, что я с деканом связана ближе не придумаешь, так ещё и с Гвэйном не пойми что».

Последний месяц и так был нелёгким, но, похоже, самое интересное ещё впереди.

– И что теперь делать? – Аль с надеждой глянула на преподавателя. – Вы ведь что-нибудь придумаете?

– Придумаю, адептка Арис, обязательно. Однако это очень нетипичный случай, – вздохнул он. – Когда в зелье направленного действия вмешивается кто-то посторонний, очень сложно предугадать последствия. Наверняка адепт Лоссдор задаётся вопросом, что с ним происходит. У меня есть несколько возможных вариантов решения проблемы, нужно определить, какой будет более действенным.

– Возможно, Лэндгвэйну тоже нужно выпить какое-нибудь отвораживающее зелье. – предположила она.

– Да, это один из потенциальных способов, – кивнул тёмный эльф. – Судя по сегодняшним чрезмерно активным действиям адепта Лоссдора и вашей излишне лояльной реакции, данным вопросом нужно заняться вплотную.

– Надеюсь, нам не придётся проводить никаких ритуалов… втроём… – Альвиноре даже думать не хотелось о подобном исходе.

– Кто знает…

Ответ архимагистра только усилил беспокойство. Она уже почти свыклась с мыслью, что они с дроу связаны некими узами, известными только им двоим, поэтому пускать в это своеобразное личное пространство кого-то третьего очень не хотелось. Хотя если вспомнить, что этим третьим оказался Лэндгвэйн… Вот не получалось у неё злиться на него всерьёз, совсем не получалось.

– Кстати, раз уж вы сами завели об этом разговор, – отвлёк от размышлений декан. – Готовьтесь, пора проводить ритуал истончения, – он протянул руку и открыл портал, как оказалось, в личную лабораторию.

На этот раз ощущения были ещё более волнующими. Сидеть на алтаре рядом с архимагистром, кажется, уже входило в привычку. Хотя нет, не так. Скорее, Аль почему-то желала продлить эти удивительные мгновения, когда они вдвоём и вокруг нет любопытных глаз, а тёмный эльф кажется удивительно родным, близким и совсем не страшным. Странное дело, но в подобные моменты, когда она боится неизвестности или ей нужна поддержка и ободрение, он всегда находит нужные слова и помогает справиться с неуверенностью, будто чувствует все её внутренние переживания.

Ах да, как же она не учла?! Благодаря связи он ведь и правда ощущает её эмоции куда сильнее, чем Аль его. Но всё равно мог бы проигнорировать и не утруждать себя лишними сантиментами, однако неизменно продолжает успокаивать и объяснять. И тем сильнее она скучает по этим его «лирическим отступлениям», когда после ритуалов дроу вновь примеряет на себя строгую маску главы Дисциплинарного комитета и многоопытного декана.

Альвинора с затаённой тоской ожидала окончания магического действа, прекрасно понимая, что этот момент никак не отсрочить. Ну и пусть!

«Всё, Аль, хватит думать о том, чего не избежать. Лучше получи максимум от того, что имеешь сейчас», – решила она и сосредоточилась на происходящем.

Пальцы магистра, которые наносили знакомые символы, скользили по телу так мягко, кажется, даже нежно, если это слово применимо к столь суровому представителю эльфийской расы. За его губами, шепчущими неведомые заклинания, хотелось наблюдать, на его руки хотелось положить свои ладошки и тоже что-нибудь нарисовать… или просто погладить гладкую кожу.

«Хм, это ещё что за мысли? Связь окрепла сильнее, чем я думала?»

А затем знакомые энергетические волны стали омывать тело изнутри, забирая с собой и эти мысли, и ощущения, но Аль всё равно не смогла оторвать взгляда от губ архимагистра, пока всё не закончилось. Да и белые зубы на фоне тёмной кожи смотрелись необычно и привлекали внимание. А ещё волосы и…

– Адептка Арис, можете одеваться, – растормошил голос декана. – И… Если вы смотрели таким взглядом и на адепта Лоссдора, то не удивляюсь его сегодняшней решимости.

– На него не смотрела, только на вас… – признание вырвалось само.

– Вот и хорошо, – сказал дроу и отвернулся. – Не стоит его провоцировать, – добавил чуть позже.

– Вас я тоже провоцирую? – похоже, её язык сегодня сам ищет неприятности на голову хозяйки.

Тёмный, который в этот момент надевал мантию, замер, его спина напряглась.

– Не задавайте вопросы, ответы на которые вам лучше не знать, – наконец изрёк он и покинул ритуальный зал.

Альвинора осталась сидеть на алтаре и с непонятной тоской глядеть вслед архимагистру.

«Нет, господин декан, ответ на этот вопрос я как раз очень бы желала узнать».

Но когда дроу перевоплощается в строгого наставника, пытаться выяснить то, о чём он хочет умолчать, совершенно бесполезно. Остаётся лишь надеяться, что когда-нибудь Тёмный сочтёт её достойной своего доверия.

«Ладно, что бы он ни говорил, но в решении насущных проблем точно не откажет».

Аль привела себя в порядок и вернулась в лабораторию, где мужчина колдовал над очередным составом.

– Господин архимагистр, можно мне укрепляющее зелье помощнее? И восстанавливающий эффект бы посильнее.

– Не выдерживаете нагрузок? – его острый взгляд скользнул сначала по лицу, а потом и по телу.

– Пока выдерживаю, но…

– Подобные зелья не то, чем следует злоупотреблять, – предостерёг Аркент’тар. – Иначе организм перестанет справляться самостоятельно в надежде на помощь извне.

– Да, понимаю, но я уже понемногу догоняю остальных, не хотелось бы сейчас сойти с дистанции, – в голосе помимо воли сквозило сожаление.

– Хорошо, будет вам зелье. Самое лучшее и безопасное именно для вашего организма, – вздохнул преподаватель. – Хочу, чтобы вы понимали: чем мощнее зелье, тем сильнее должно быть тело у того, кто его принимает. Есть составы, которые используют исключительно мужчины, потому что женщина чего-то подобного просто не выдержит. Поэтому тщательнее рассчитывайте свои силы и не надорвитесь в попытке себя превзойти.

Это что такое происходит? Раньше архимагистр сам ругал за бесполезность, чуть ли из академии не выгонял за несоответствие требованиям и уровню знаний и умений, а теперь фактически останавливает и не даёт выйти за рамки. С чего такая перемена?

Альвинора подняла на него глаза и была удивлена выражением покровительства, написанным на лице дроу. Да, именно так смотрит наставник на подопечную, которую оберегает и за которую отвечает. Она для него больше не одна из многих, не часть серой безликой массы, а самая настоящая ученица! Это было безумно приятно.

Некоторое время Аль безмолвно наблюдала за его проворными действиями, а потом позвала:

– Господин декан.

– Да? – Тёмный бросил на неё мимолётный взгляд и продолжил что-то смешивать в пробирках.

– А можете меня научить не только владеть силой, но и готовить зелья?

Да, это было наглостью. Он и так вынужден возиться с какой-то первогодкой, а она ещё требует всё и сразу.

– Почему вы не попросили об этом вашего преподавателя по зельеварению? – справедливо вопросил Аркент’тар. – Уверен, магистр Трэлис пошла бы вам навстречу.

– Насколько мне известно, дроу по части зелий очень сильны. К тому же я уже не первый раз вижу, как вы работаете… Это волшебно! – воскликнула она. – И ваши зелья… Они не только действенные, но и вкусные… – Аль замолчала. Кажется, последняя фраза была лишней. Так в пору говорить какой-нибудь школьнице, а не адептке высшего магического заведения.

– Рад, что вы оценили мои старания, – невозмутимо отликнулся мужчина и добавил в оранжевую жидкость несколько капель чего-то прозрачного, из-за чего состав приобрёл красивый красный оттенок. – Может, тогда протестируете?

Это было слишком похоже на очередную проверку, поэтому Аль с сомнением уставилась на зелье:

– А я потом жива останусь?

– Вам сие лучше знать. Не вы ли писали недавно доклад на схожую тематику? Так продемонстрируйте на практике, чему научились.

Что ж, она продемонстрирует, ещё как!

Альвинора отыскала в памяти самые действенные заклинания и принялась сканировать содержимое пробирки на предмет безопасности.

– Хм, кажется, это укрепляющее зелье с усиленным эффектом, – наконец выдала она. – Опасных элементов не чувствую.

– Тогда пейте, – распорядился он. – Но во время наших занятий я стану требовать от вас называть компоненты сканируемых зелий, хотя бы некоторые.

Погодите-ка, это значит…

– То есть вы станете меня учить? – просияла она, до сих пор не веря в удачу. Да с таким наставником-зельеваром можно будет ого-го сколько всего интересного освоить!

– Стану. Когда увижу, что вы к этому готовы.

Ну вот, всегда он так.

Альвинора в достаточно неплохом расположении духа прогуливалась по одной из аллей. Тёмный разрешил сегодня отдохнуть от тренировок и провести время так, как ей заблагорассудится. Понятное дело, бездельничать в её планы не входило, лучше использовать свободный вечер с пользой.

– Куда-то направляетесь, адептка Арис? Или просто гуляете? – остановил голос светлого декана.

– Мне нужно в оранжерею.

– Последние несколько дней на вас лица не было, я беспокоился. Хотя сейчас, – его взгляд стал изучающим, – вам стало гораздо лучше. Архимагистр Аркент’тар постарался?

– Он и его чудо-зелья, – не стала скрывать она.

– В зельях он знает толк, – признал эльф, но как-то через силу. – И? Как вам находиться под опекой тёмного мага?

– Если быть точной, то под опекой двух тёмных магов, – не удержалась Аль. – Это… интересный опыт.

– Ну да, ну да, двух, – кивнул он. – Насколько вижу, не вы слишком переживаете по этому поводу. Ваша светлая сущность не бунтует?

– Уже нет, – Альвинора с удивлением осознала, что так и есть. Кажется, она постепенно привыкла к присутствию в своей жизни тёмной магии, хотя поначалу воспринимала её враждебно.

– Если вдруг почувствуете, что не выдерживаете давления или не справляетесь с нагрузкой, обращайтесь ко мне. Я как ваш декан всегда возьму под крыло… – сказал Солис вроде бы радушно, но взгляд был какой-то… слишком хитрый, что ли.

Аль прекрасно помнила их знакомство возле преподавательской лестницы и теперь знала, что в тот раз архимагистр использовал на ней какие-то любовные чары. В общем, с этим индивидом нужно держать ухо востро и не расслабляться.

– Благодарю, я буду иметь в виду, – откликнулась она как можно более вежливо.

– Тогда позвольте вас проводить, – предложил эльф и поддержал её под локоток. – Куда там вам было нужно? В оранжерею? – он увлёк Аль в указанном направлении, она только ногами успевала перебирать.

– С-спасибо за помощь, – поблагодарила Альвинора. Отчаянно хотелось поскорее улизнуть от его навязчивого внимания, но надо при этом не задеть Солиса, а то, кажется, мстительность у местных деканов в чести.

– Господин архимагистр, – сварливый и слегка запыхавшийся женский голос раздался со спины. Очевидно, их кое-кто преследовал и только сейчас догнал.

Светлый притормозил и оглянулся:

– Да, адептка Мастэрс.

– Я бы хотела обсудить с вами последнюю тему. У меня к вам ОЧЕНЬ МНОГО вопросов, – стервозная блондинка, хоть и говорила с преподавателем, сверлила Аль неприязненным взглядом.

«Нет, ну а на этот раз что случилось? – Альвинора была в недоумении. – Только не говорите мне… Она ведь не положила глаз на светлого декана? Иначе почему так смотрит, будто я у неё парня увела?»

– Да-да, конечно, – вздохнул эльф и выпустил руку Аль, но Лину хватать почему-то не спешил. Да и она, судя по выражению лица, подобного бы никак не допустила. Ни дать, ни взять рассерженная жена, заставшая муженька в объятиях какой-нибудь фифы.

Когда беспокойная парочка удалилась, Альвинора вздохнула с облегчением и тихонько заглянула в оранжерею, чтобы посмотреть, чем занимается её чудо-цветочек. Диар с умным и важным видом расхаживал на ножках-корешках вдоль рядов самых разнообразных растений и что-то вещал. Те внимательно слушали и кивали растительными головками.

Некоторое время понаблюдав за этой забавной картиной, Аль решила не мешать другу поддерживать авторитет и направилась к прикладному общежитию, окружив себя зеркальным щитом. Если на пути к цели сложатся неблагоприятные обтоятельства, она хотя бы будет готова.

Нет, сегодня она шла не к Верманду: сейчас у него очередная тренировка для подготовки к турниру. Её целью был кое-кто другой. Во время происшествия в лабиринте Альвинора особо остро поняла, как ей не хватает утерянного в битве ментального артефакта. Кстати, браслет Верма, который шёл в комплекте с её заколкой, тоже развеялся в тот раз, спасая оборотня от одной из атак. А поскольку Аль запрещено выходить в Тиару, взять новый артефакт просто негде.

Нет, она, конечно, могла попросить Аркент’тара, в очередной раз нагрузив его своими проблемами, но хотелось хоть с этим вопросом разобраться самостоятельно. Подаренный им маджет просто незаменим и для учёбы, и для связи с самим наставником, но вот во время потенциальной битвы, когда руки заняты созданием заклинаний, воспользоваться им и позвать на помощь очень проблематично.

Поскольку снежный эльф ещё не менее часа будет блуждать по лабиринту, путь свободен. Лишь бы Стила и Тира не было поблизости. Как ни странно, Альвиноре повезло, заходить в здание общежития вообще не пришлось. Крис Манфетт как раз вышел наружу и направился в сторону парка, но, увидев её, остановился.

– Эм, привет. Ты к кому? – пробормотал парень, оглядывая её с явным любопытством. – Лэнда сейчас нет.

– Да, знаю. Он в данный момент… очень занят. Я к тебе.

– Занят? – приподнял бровь артефактор. – Опять, что ли, Тёмный наказал?

Аль едва не рассмеялась:

– Можно сказать и так.

– Так вот почему ты так осмелела? – бывший третьекурсник прищурился.

– А что, для общения с тобой нужна особая смелость? Разве ты опасен? – да, это звучало на грани оскорбления.

– Могу быть, если захочу.

– Надеюсь, не захочешь, – гнула она свою линию. – Ты некоторое время назад предложил мне воспользоваться твоими умениями в артефакторике. Как раз сейчас настал момент.

– О-о, – глаза парня загорелись. – Решилась-таки! И что тебе понадобилось? У меня много разработок…

О да, он явный фанат своего дела. Это и к лучшему. Альвинора, безусловно, рисковала, выдавая свою уязвимость бывшему практически врагу, однако Крис, похоже, был самым адекватным из компании Лэндгвэйна.

– Сможешь смастерить хороший ментальный артефакт? – попросила она. – Пользоваться маджетом удобно далеко не всегда, особенно если руки заняты, а поддерживать ментальную связь на больших расстояниях мне пока сложно.

– И не боишься рассказывать мне о своей слабости? – хмыкнул он.

– А разве пациент боится говорить лекарю о собственных болезнях? – парировала Аль. – Уверена, для тебя работа – дело чести, поэтому ты не будешь болтать.

– Не буду. А ты стала колючей, – задумчиво оглядел он её.

– Пришлось.

Некоторое время они обсуждали детали работы и сроки исполнения. Слушая объяснения парня, Альвинора даже немного завидовала его увлечённости любимой профессией. Да, Крис явно нашёл своё место в этой жизни, а вот найдёт ли когда-нибудь собственное призвание сама Аль?

– Честно говоря, я был удивлён, что ты всё же решилась обратиться ко мне, – напоследок признался парень. – Особенно если учесть прошлое.

– Ты же извинился, – пожала плечами она.

«К тому же теперь я знаю, почему Гвэйн так на мне зациклился».

– Ты на Лэнда тоже зла не держи, хотя он сам вряд ли извинится, – Крис запустил пятерню в волосы. – У него сложный характер, но я за ним готов и в огонь, и в воду, он этого заслуживает. Сколько бы мы ни косячили, Лэнд всегда нас прикрывает.

– Лэндгвэйну повезло, ты хороший друг, – Аль слегка улыбнулась на прощание и направилась в зверинец на свидание с полюбившимися зверушками и уже почти родным трёхглазым волчиком.