Текст книги "Талантливая ученица тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– В волосах что-то… – она аккуратно перебирала его пряди. – Пожухлые листья и веточка.

Девичьи пальчики касались эльфа так мягко и деликатно, что помимо воли он ощутил непонятный трепет в груди, который сосредоточился где-то в районе сердца. Стало тяжело и даже больно дышать.

«Какого цайга происходит?!»

Её глаза были так близко, невозволительно близко. Голубые, лучистые. Казалось, даже в эту пасмурную погоду в них отражалось ясное небо и искрилось солнце. Или она права и у Лэнда действительно временное помутнение разума из-за недавней коллективной магической атаки? Он и сам не заметил как засмотрелся в эти манящие омуты.

– Кхм… Аркент’тар сегодня не на шутку разошёлся, – выдавил снежный, чтобы хоть что-то сказать.

– Ага. Было из-за чего… – Альвинора мельком глянула на странно присмиревшего эльфа, продолжая своё занятие и бережно выпутывая волосинку за волосинкой из цепкой хватки сухой веточки. Аль и сама не понимала, зачем это делает, руки сами потянулись, желая помочь этой ушастой вредине.

– Наябедничала? – с каким-то даже ему самому непонятным разочарованием спросил Лэнд, хотя прекрасно понимал, что его Нора не из тех, кто побежит жаловаться. Да и, в принципе, то, что он её нехило так пожамкал тогда, в парке, видели многие, могли просто назло доложить Тёмному. Но он должен был спросить, ему нужно знать.

– Да ничего я не говорила, он сам всё ви… – начала было Аль, но вовремя прикусила язык. Ну, почти вовремя.

– Сам видел, говоришь? – глаза парня полыхнули холодом. – Так он что, следил за тобой? Или мимо проходил? Если так, то почему тогда сразу не подошёл и мозги нам не вправил?

«Он не только всё видел, но и принимал в происходящем самое активное участие. К сожалению для тебя…»

– Ну… я уверена, что у него были на то свои причины… – уклончиво ответила Альвинора, наконец, выпутав веточку, и попыталась просочиться мимо: пора было улепётывать, а то тема уж больно скользкая попалась. Но не тут-то было!

– Какие такие причины? – прищурился эльф, в очередной раз не давая уйти.

«Если бы ты знал правду, то уже собирал бы свои вещи и готовился бежать из академии как можно дальше…» – подумала Аль, однако вслух сказала:

– А он… хотел посмотреть, как я сама справлюсь с ситуацией. Должна же я уметь постоять за себя!

– Ну, – Гвэйн усмехнулся, – пока это у тебя получается с переменным успехом. Но хотя бы в лазарете больше не отлёживаешься.

– И то верно… – вздохнула она.

– За эти два месяца ты основательно углубилась в теорию, да и практический опыт уже имеется. Но тут чем больше, тем лучше, поэтому я подумал… Может, тебя… эм… – замялся он, – научить интересным заклинаниям и потренировать? – наконец выпалил эльф, и в глазах ни намёка на насмешку. – Могу помочь с отработкой щитов, я в них хорошо разбираюсь, ты знаешь, и…

– Вы думаете, что сможете научить адептку Арис чему-то такому, чему не смогу научить я?! – холодный голос дроу резанул по живому. У Аль даже мороз по коже пошёл. Кажется, у Лэндгвэйна тоже. – Тогда прошу, продемонстрируйте свои умения! Или представление на сегодняшней паре – это единственое, на что вы способны?

Снежный стиснул зубы. Тягаться с архимагистром себе дороже, не с его сегодняшним уровнем знаний. Вот если бы он, Лэнд, был хотя бы на пятом курсе, а ещё лучше магистрантом… Или если бы Тёмный был пятикурсником…. Тогда ещё можно было попытаться, а так…

А вообще, эльф сам себе удивился. Что за ерунда с ним происходит? И зачем ему тратить своё драгоценное время на девчонку, которая этого даже не оценит?! Почему его кулаки сейчас стиснуты до дрожи, а впившиеся в ладони ногти почти не причиняют боли?

«Helvete! Принесла его нелёгкая! По живому бьёт. А ведь всё было так хорошо… Нет, ну он точно её преследует!»

Снежный зло смотрел вслед удаляющимся дроу и Норе и думал, что отныне не только она будет заседать в библиотеке… Такого унижения, как сегодня, и столь сильного желания больше никогда не уронить своего достоинства он не испытывал ещё никогда. Даже во время противостояния с Вермандом.

В этот момент Лэндгвэйн не знал, что во многом был прав. Глава Дисциплинарного комитета Алакдаэр Аркент’тар по мере возможности старался не выпускать подопечную из виду. А когда не мог приглядывать сам, то помимо разнообразных следящих заклинаний и маячков посылал на сию благородную миссию верного Дрокса. Потому как защитный купол вокруг академии – это, конечно, хорошо, но кто знает, на какие ухищрения могут пойти враги, чтобы пробраться на территорию замка?! Особенно после недавних событий…

Глава 19

Последующие несколько дней Аль, как ни старалась, не могла выбросить из головы предложение Лэндгвэйна о помощи. Она занималась с Логаном, практиковалась с Аркент’таром и отрабатывала до автоматизма новые заклинания, но взгляд снежного, его слова, тон не давали покоя. Эльф вёл себя странно, и если бы Аль не считала эту мысль абсурдной, то даже подумала бы, что действительно начинает ему нравиться.

Это вовсе не входило в её планы, ей бы с дроу как-то разобраться. Но с другой стороны, столь сильный и перспективный маг, как будущий повелитель Снежной долины, был очень кстати в друзьях, а не во врагах. Да и не такой уж он плохой парень. Вон, даже извиниться пытался и предупреждал о надвигающейся беде.

И на паре по уходу за магическими существами, Аль заволновалась, потому что Лоссдор опаздывал. Он всегда приходил вовремя, да и его друзья удивлённо переглядывались, а это означало, что что-то случилось. Не мог же Тёмный снова его наказать? Хотя, возможно, это был бы самый лучший вариант развития событий, потому что о худшем думать не хотелось.

«Мало ли, вдруг у него просто живот разболелся или ещё что», – успокаивала она себя, но с каждым мгновением на душе становилось тревожнее.

Вот уже и треть занятия прошла, а эльфа всё нет. Сердце продолжало сжиматься в нехорошем предчувствии. Магистр Трэлис ничего по этому поводу не говорила и не допрашивала его друзей, куда запропастился снежный. Значит, либо она не придавала отсутствию одного из адептов особого значения, либо… знала, где он и что с ним.

В общем, когда замдекана спросила, кто первым хочет покормить и погладить таракана-почтальона размером с собаку, которого два года назад случайно создал первокурсник с прикладного, она вызвалась первой и, поскорее обласкав зверушку, попросилась выйти.

– С вами всё хорошо? – внимательно оглядела её преподаватель.

– Да, магистр. Но… мне очень нужно, – Аль бросила на неё умоляющий взгляд.

– Тогда идите, – разрешила Трэлис. – Однако если всё же чувствуете себя неважно, загляните в лазарет.

– Спасибо, магистр.

– Ты куда? – прошептала Лелия. – Что происходит?

– Всё потом, – шепнула Альвинора и поспешила прочь.

Она и сама не понимала, что с ней творится, но всё внутри будто взывало идти искать Лоссдора. С ним точно что-то происходит, она нутром чуяла.

Аль прислушивалась к ощущениям и шла по наитию, пока не поняла, что предчувствия не обманули. Наверное, всё дело в ещё не рассеявшихся последствиях отворота. Вот связывает её с Гвэйном какая-то невидимая ниточка, точно связывает. И сейчас Аль этому очень порадовалась, потому что, кажется, стала свидетельницей того, что не предназначалось для посторонних глаз и ушей. Но тем сильнее захотелось узнать, что происходит.

Снежный стоял в компании высокого длинноволосого мужчины, от которого даже на значительном расстоянии веяло таким холодом, что Аль поёжилась. Собеседники находились под. защитным куполом, через который наружу не проникали звуки, и Альвинора, соблюдая максимальную осторожность, подходила всё ближе и ближе, пытаясь разобраться в ситуации.

Мужчина был одет во всё белое и держался столь высокомерно, властно и надменно, что даже не глядя на его мантию с меховой оторочкой и серебристый обруч с крупным бледно-голубым камнем аккурат посередине лба, можно было с уверенностью сказать, что в стены академии пожаловал повелитель Снежной долины собственной персоной. Сей факт подтверждали и белые волосы, и заострённые уши, и знакомые, но более мужественные и даже слегка жестковатые черты лица. Лица, в котором легко можно было узнать Лэндгвэйна.

«Очевидно, отец наконец узнал, что сына понизили на два курса, и пришёл провести воспитательную беседу», – поняла Альвинора, как зачаровенная следя за жестикуляцией эльфов.

Повелитель злился. Нет, кажется, он был в такой ярости, что даже Аль передёрнуло. Гвэйн молчал и слушал, кусая губы и сжимая кулаки, но не опускал взгляда. Завидная выдержка.

И Альвинора поймал себя на мысли, что должна, просто обязана услышать, о чём они говорят. Что-то внутри настоятельно этого требовало. Но как же купол от прослушки? Мозг заработал с утроенной силой. Так, купол защищает вокруг, но не со стороны земли, плюс купол затронул один из кустов. Тогда можно попробовать…

Аль попыталась достучаться до остатков листочков на кустике, до каждой его веточки, до пожухлых травинок – в общем, до всего, что могло ей помочь услышать то же, что слышат сейчас растения, оказавшиеся внутри купола. Помня предыдущий печальный опыт, когда Лэндгвэйн застал её за «подглядыванием», она максимально маскировала собственные разведывательные чары. Хотя пройдёт ли этот номер с самим повелителем? Параллельно юная шпионка следила за происходящим, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

– Ты жалкий неудачник! – бросил Хитгвэйн Лоссдор. – Разве я тебя воспитывал для проигрыша? Ты должен был быть первым, ПЕРВЫМ, но целых два года всего лишь второй!

– Отец…

– Все глупости и игрушки должны были закончиться, когда тебе исполнилось пять и из-за тебя погибла твоя мать. Думаешь, почему тебя с шести лет отлучили от нянек?! Чтобы ты стал воином!

– Но отец… – возразил Лэндгвэйн. – Я же был одним из лучших учеников в школе. Да и в академии тоже.

– Ты был не одним из лучших, а всего лишь вторым. ВТОРЫМ! Что мне с твоей золотой звезды, если ты никак не можешь засунуть за пазуху обнаглевшего кота?! – рыкнул мужчина. – Он тебя вечно обходит – и в школе, и здесь. Сколько можно?! Неужели так сложно стать первым?

«Ничего себе требования. Я была второй по школе, так мной не то что мама, а всё селение гордилось».

– Я там думаю, что ты уже близок к победе над Вермандом, а ты чем тут занимаешься? – громыхнул повелитель. – До сих пор не можешь одолеть этого кошака! Я дал тебе год, чтобы ты с ним разобрался и перешёл, наконец, в нормальную академию. Но ты прозябаешь в этом захолустье уже третий год, да ещё и чуть не вылетел с позором на все четыре стороны.

– Я…

– И этот слабак мой сын? – Хитгвэйн посмотрел на Гвэйна с презрением. – Стоило ли твоей матери гибнуть, защищая такое ничтожество, как ты?!

А вот это было больно, очень больно даже для Аль, которая, по сути, являлась сторонним наблюдателем. Каково же сейчас Лэндгвэйну?

– Что ты здесь за игры устроил? И зачем опустился до какой-то смертной? Не забывай, что у тебя есть невеста!

– Отец, насчёт этого…

– Вы с Ривариэль поженитесь. И это не обсуждается! – припечатал повелитель. – Мы с её родителями уже всё решили. Вам двоим остаётся лишь подчиниться.

– Но… Мы с ней просто друзья! К тому же… – начал было парень.

– Не разочаровывай меня ещё больше! Ты даже этого не можешь сделать для своей семьи? – в голосе старшего слышалась горечь.

– Отец, прости, но, пожалуйста, не поступай так со мной. Да, я тебя подвёл и теперь потеряю два года. Но я всё равно стану первым, лучшим, поверь, – взгляд Лэндгвэйна был твёрдым, уверенным. – Дай мне ещё один шанс!

– Не потеряешь!

– Что?

– Ты не потеряешь два года, потому что я забираю тебя из этой дыры! – безапелляционно заявил Хитгвэйн. – Со следующей недели ты будешь учиться на 3 курсе Линнской академии.

– Что?! Отец, не делай этого! – парень подался навстречу родителю. – Для эльфа два года – это мелочь. К тому же у меня есть шанс вернуться обратно в свою группу, нужно только…

– Мелочь?! Я не намерен ждать ни одного лишнего дня!

– Ждать? Ты о чём?

– Не твоего ума дело! – отмахнулся Лоссдор-старший. – Ты просто должен делать то, что тебе велят, если собственных мозгов не хватает на что-то путное. Так опозорить свою семью… Больше я не позволю тебе испортить мои планы. Ты закончишь обучение через три года и не годом позже!

– А как же Верманд? – было видно, что Гвэйн цепляется за последнюю соломинку.

– А что Верманд? Ты его победишь, это дело чести. И речь не только о ваших старых счётах. Ты же не забыл, что эти грязные животные нам сделали? Из-за оборотней твоя мать…

– Отец, его семья не имеет к произошедшему никакого отношения, – выдавил Лэндгвэйн. – Не все оборони одинаковы. Да и у нас с Вермом совсем другая ситуация.

– Он тебя унизил, прилюдно. И уже не один раз. Поэтому попробуй только не победить! – громыхнул повелитель. – Да, ты его победишь, втопчешь в грязь и, смыв свой позор, выбросишь из памяти. Но сделаешь это на весеннем турнире между академиями как его противник. Он наверняка поедет, а ты будешь представлять команду Линнской академии. Может, так у тебя будет больше стимула?

– Отец, но я не хочу уходить из Тиарской академии. Мне здесь нравится и…

– Смеешь мне перечить?! – глаза повелителя полыхнули синим, а в его руке материализовалась ледяная плеть.

Хлёсткий удар по лицу плетью – и на щеке Гвэйна появилась бордовая отметина. Тот лишь вздрогнул и закусил губу. Ещё один удар, и ещё…

«Это, наверное, очень больно. По глазам вижу. Да что он творит с собственным сыном?! Разве так должен поступать отец?» – сказать, что Аль была возмущена до глубины души, – ничего не сказать.

Кажется, её эмоции сделали своё дело: она ослабила контроль и выдала себя с головой. Хитгвэйн перевёл взгляд на дерево, из-за которого неудачливая разведчица наблюдала за происходящим, и раздвинул защитный купол, чтобы внутри оказалась и она. Альвинора вышла из укрытия и постаралась принять менее унизительную позу, поэтому выпрямила спину и посмотрела на повелителя спокойно и открыто, хотя у самой коленки дрожали от вьюги, бушующей в его синих глазах.

– А это ещё что за любопытное создание? – Аль окатило волнами брезгливости и недоумения.

– Прошу прощения, но наша академия вовсе не захолустная. Просто здесь очень тихо и спокойно. Как раз подходит для учёбы, – Альвинора не понимала, что на неё нашло (говорить с явно высокородным эльфом в таком тоне), но просто не могла не высказаться, когда кого-то несправедливо обижали или притесняли. – И ваш сын очень старается. Быть вторым – не грех. У нас в школе с золотой звездой закончили трое, и я тоже была второй. Ну ведь не могут сразу несколько человек… или эльфов… или ещё кого быть первыми.

– А вам не кажется, девушка, что вы суёте нос, куда не следует? – голосом этого мужчины, наверное, можно было заморозить окрестные клумбы.

– Конечно кажется, – почти не смутилась она.

Лэндгвэйн смотрел на неё так, будто прямо там хотел придушить за неуклюжее вмешательство и за то, что стала свидетельницей его позора. Она это ясно видела. Ну да, подглядела, как его отец отчитывает. Но ведь случайно же вышло. Однако остаться в стороне не смогла.

«Боги, что я творю?! Гвэйн меня убьёт. Вон как зыркает».

– Если кажется, тогда будьте добры убраться отсюда, пока я окончательно не разозлился, – любезно предложил Лоссдор-старший.

– Простите, но не могу, – язык Альвиноры продолжал жить своей жизнью, призывая на её голову множество проблем помимо тех, которые у неё уже были. Но смолчать, видя наливающиеся багрянцем ссадины на лице Гвэйна, она была не в силах. – Ваш сын очень сильный и… эм… благородный. Он спас меня и Верманда, укрыл щитом во время нападения монстра и…

– Что, ты спас этого блохастого?! – поразился повелитель, обратив гневный взгляд на сына. – Когда мог так легко от него избавиться просто стоя в стороне и ничего не делая? Это из-за неё? – глаза, в которых неистовствовал снежный ураган, снова обратились к Аль. – Это она та жалкая смертная, из-за которой у тебя мозги набекрень? Та, кто мешает тебе жениться и исполнить свой долг?

Его рука с плетью метнулась в её сторону, и Альвинора приготовилась к удару, потому что просто не успевала ничего предпринять. А защитный амулет… Вряд ли он выдержит такую мощь. Её противник не какой-то там адепт, а повелитель снежных эльфов, и силищи у него немерено.

Удар действительно последовал, но врезался в ледяной щит, а Гвэйн рядом тяжело задышал от натуги. Плеть дрожала и пыталась добраться до Аль, щит Лоссдора-младшего мерцал, но не пускал оружие Хитгвэйна.

– Можешь бить меня, но её не смей, – выдавил Лэндгвэйн, с которого градом катился пот и осыпался ледяными крупинками. – Я поеду, куда скажешь, не трогай Нору.

– Да как ты посмел ставить мне условия?! – плеть взметнулась снова и ринулась теперь в сторону Гвэйна, который и не думал закрываться щитом, но отскочила обратно, врезавшись во внезапно возникшее на пути облако чёрного тумана. Одновременно с этим защитный купол, скрывающий собеседников от внешних воздействий, осыпался.

– Может, всё же передумаете забирать сына? – голос архимагистра Аркент’тара был спокоен, будто в этот момент не происходило ничего необычного. За спиной декана не наблюдалось воронки портала, значит, он пришёл давно и некоторое время наблюдал за разговором. – Академии было бы жаль лишаться такого перспективного адепта.

Аль выдохнула, ощутив небывалое облегчение, да и Лэндгвэйн развеял над ней щит и перевёл дыхание. Если кому по силам на равных беседовать с повелителем Снежной долины, так это повелителю Тёмного дола.

– А на первый курс вы его отправили из-за чрезмерной перспективности? – голосом, полным яда, вопросил Хитгвэйн.

– Из-за чрезмерной гордыни, – невозмутимо ответствовал дроу. – Вам не хуже меня известно, что адепта Лоссдора за его «развлечения» давно пора отчислить, но мы этого не сделали именно из-за его высокого потенциала. А немного дисциплины ему не повредит: он должен понять, что есть грань, которую переступать опасно, – Тёмный подошёл ближе и потоком магии задвинул Альвинору себе за спину. – Беда может настигнуть не только его самого, но и окружающих людей и нелюдей. Лэндгвэйн должен с умом распоряжаться данной ему силой. Если докажет, что способен на что-то, кроме пакостей, вернётся обратно на свой курс. И судя по моим наблюдениям, у него есть все шансы.

– Благодарю покорно, но в ваших подачках мы не нуждаемся, – высокомерно проронил снежный лэрд. – Я забираю сына из этого захолустного гадюшника. Как сказал, так и будет: я своих решений не меняю.

– Спешу напомнить, что я являюсь не только деканом Тиарской академии, но и главой Дисциплинарного комитета, – тон тёмного эльфа холодил не хуже снежной магии его собеседника. – И помимо прочего в мои обязанности входит следить за благополучием адептов.

– И какое отношение это имеет к моему сыну? – снисходительно поинтересовался Хитгвэйн, но ледяную плеть всё же развеял.

– Пока документы адепта Лоссдора находятся в ректорате, он является адептом академии и моим подопечным. А я никому не позволяю бить своих подопечных или вредить им каким-либо образом, – ещё один поток магии подхватил Гвэйна и отправил туда же, куда до этого Альвинору, аккурат за спину дроу. – И как любой адепт Лэндгвэйн сейчас должен находиться на паре. Вы меня поняли? – обратился архимагистр к Аль и снежному. – Марш на занятия, а мы с господином Лоссдором пока побеседуем по душам.

– Так и быть, иди на свою последнюю пару в этом подобии академии, – разрешил повелитель, скрестив руки на груди и неприязненно оглядывая декана. – А на перемене твоих документов в ректорате уже не будет. И да, передай Ривариэль, чтобы собирала вещи: её я тоже забираю.

– Да, адепт Лоссдор, перед тем, как явиться на пару, вам бы не помешало заглянуть к целителям, – посоветовал Тёмный, открывая им портал. – Вы сейчас находитесь не в самом презентабельном виде.

– Сам справлюсь, – пробурчал Гвэйн, хватая Аль за руку и утаскивая в воронку портала.

Глава 20

– Зачем ты пошла меня искать? Тебе не нужно было этого видеть, – снежный выпустил её руку и принялся залечивать ссадины на щеках. И пусть они оказались аккурат перед лазаретом, парень явно хотел справиться своими силами.

– Давай помогу, – Альвинора активировала целебные чары и протянула ладони к его лицу, но он раздражённо отшатнулся.

«Ну да, у него в этих делах опыта явно побольше», – справедливо рассудила она и собралась было опустить руки, но Лоссдор вдруг шагнул к ней и, отведя взгляд, разрешил:

– Ладно, давай. Вдвоём быстрее справимся.

Лэндгвэйн занялся одной щекой, а Аль врачевала другую, без следа убирая уродливые кровоподтёки. Ей было больно смотреть на эти отметины, хотелось поскорее от них избавиться, облегчить боль эльфа, чтобы он перестал кривить губы. Взгляд парня сейчас блуждал где угодно, но на Альвинору «пациент» смотреть почему-то отказывался.

– Эм, прости… – проговорила она. – Я не хотела ставить тебя в неловкое положение и… Но отец не должен так обращаться с сыном! Я не знаю своего отца, но уверена, что он бы так никогда не поступил.

– И снова твоя сердобольность, – качнул головой Гвэйн. – Ты сегодня играла с огнём: тот, кто разговаривает с моим отцом в подобном тоне, обычно долго не живёт. Вовремя Аркент’тар пожаловал. Хотя знаешь, Альвинора… – он всё же перевёл на неё взгляд удивительных синих глаз, где игриво кружил хоровод снежинок, – было неожиданно приятно, когда ты пыталась меня защитить. Спасибо. Рива ни разу на подобное не решилась, потому что хорошо понимала, чем ей и её семье это могло грозить.

– Не знаю, чему больше удивляться: то ли твоему «спасибо», то ли тому, что ты, Лэнд, – она намеренно выделила последнее слово, – наконец-то назвал меня полным именем.

– Сегодня ты это заслужила, подруга эльфов. А теперь идём на пару. Как и сказал отец, на мою последнюю пару в этой академии. И да, прими отдельную благодарность, что всё же соизволила назвать меня «Лэндом», – усмехнулся он и направился к замку.

– Слушай… – Аль ухватила его за край мантии, и снежный, остановившись, оглянулся.

– Что такое?

– Ты… – она смолкла, но потом нашла силы продолжить, – и правда уедешь? Может, архимагистру Аркент’тару удастся договориться с твоим отцом?

– Неужели будешь по мне скучать и не хочешь, чтобы я уезжал? – иронично вопросил несносный эльф, но потом вгляделся в её лицо и, кажется, понял, что Альвиноре не до смеха. – Эй, ну чего ты? Когда я уеду, тебе будет намного спокойнее: не будешь ждать подвоха из-за каждого угла. И парням своим скажу, чтобы тебя не трогали. В общем, у тебя начнётся обычная скучная академическая жизнь, которой ты всегда хотела.

– Если бы ты сам решил уехать, было бы совсем другое дело. Но чтобы вот так… – она вздохнула.

– Альвинора, тебе что, напомнить, каким несносным я могу быть? Да ты радоваться должна моему отъезду и считать его избавлением!

– Я же уже говорила, что больше тебя не боюсь, – покачала головой Аль.

– А вот это очень зря, – он резким движением сцапал её за талию и привлёк к себе. – Хм, да нет, не такая уж и мускулистая, – добавил задумчиво.

Она упёрлась руками в его грудь, не давая приблизиться:

– Снова играешь с огнём?

– А мне уже почти всё равно, – пожал плечами Лэндгвэйн. – Сильнее, чем было, уже не накажут.

– Лэнд, ну правда, перестань, – попросила она снежного, который свободной рукой стал наматывать на палец её локон. – А то ведь я как огрею заклинанием, мало не покажется.

– Верю, что огреешь, – важно кивнул он, – но лучше поцелуй. Крошечный прощальный поцелуй скрасит мне годы без тебя. Эх, жаль терять такую хорошую игрушку. Самую лучшую…

– Сейчас эта игрушка устроит тебе лёгкую жизнь! – шутливо возмутилась Аль и ущипнула Лоссдора за плечо.

Тот только рассмеялся, но из загребущих рук не выпустил.

– Ты права, Альвинора, не хочу уходить, – сказал эльф резко посерьёзнев.

– Так может…

– Нет, Тёмный не пойдёт на международный конфликт ради того, чтобы оставить меня в академии, и правильно сделает. Ситуация между нашими странами сейчас и так напряжённая, и я вовсе не намерен её усугублять. А тихо-мирно с моим отцом договориться не получится, ты же видела, какой он, – снежный выразительно глянул на Аль. – В общем, тебе останется только скучать по мне и лить слёзы в подушку, – добавил он дрожащими от сдерживаемого смеха губами.

Но Альвинора прекрасно понимала, что вся его показная весёлость – это «смех сквозь слёзы».

– Единственное, по чему я буду скучать, так это по твоим красивым глазам, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Хоть в этом тебе с наследием предков повезло.

– Эй, а как же всё остальное? – возмутился парень и стиснул Альвинору сильнее. – Я же великолепен! Посмотри, какие волосы! А лицо! – и в глазах смешинки.

– Угу, и несносный характер, который компенсирует все эти видимые достоинства, – со знанием дела кивнула Аль.

– О, значит, ты не отрицаешь, что я хорош собой? – подначил эльф и склонился к Альвиноре. – Так что насчёт поцелуя для великолепного меня?

– «Великолепный ты» должен поумерить прыть, – твёрдо ответила Аль и прижала ладошку к его губам, но потом подумала, поднялась на носочки и запечатлела на щеке Лоссдора осторожный целомудренный поцелуй. – Верманда тогда чмокнула в щёку, тебя теперь тоже, так что вы квиты и больше ему не завидуй. Прости, но это всё, что я могу тебе сейчас предложить.

– Этого достаточно, – судорожно вздохнул Лэндгвэйн, а его рука сжала талию Альвиноры так сильно, что стало трудно дышать. Впрочем, он тут же отпустил временную пленницу и отошёл. – Кхм… Пойдём, а то пара закончится.

Глядя в спину стремительно удаляющемуся парню, Аль всё отчётливее понимала, что шутки шутками, но ей действительно будет не хватать этого сумасброда. Без него жизнь в академии станет другой.

Конец пары прошёл на грустной ноте. Лелия пыталась выпытать, что произошло, но Аль стойко держала язык за зубами. Мало ли, вдруг Тёмному всё же удастся отстоять эльфа, а если нет, то вскоре вся академия и так узнает об уходе снежного.

Зато сам Лэнд казался на удивление спокойным, будто не происходило ничего необычного, и только потемневший взгляд и помрачневшие лица его друзей свидетельствовали, что он уже поделился с ними последними новостями. Видимо, хочет, чтобы возможный уход прошёл незаметно и досужие языки не перемывали ему косточки.

Когда после звона колокола адепты потянулись к выходу из загона, в котором происходило занятие, Альвинора особо не торопилась и спокойно дожидалась, пока толпа жаждущих отдыха ребят освободит дорогу. Параллельно Аль просматривала в маджете материалы по теме, которую они вчера проходили с Логаном, поэтому не сразу заметила направившихся к ним с дриадой парней.

– Аль, тревога, к нам идут гости, – сквозь зубы посигналила Лия.

– Что, Альвинора, даже после пары всё учишься и учишься? – усмехнулся подошедший Лэндгвэйн.

– Но тебе ведь это нравится, верно? – в ответ подначила она. – Скоро смогу быть на равных с остальными. Как ты там говорил? «Чем сильнее соперник, тем интереснее противостояние»?

– Если так продолжишь, ты скоро их всех переплюнешь и за пазуху засунешь, – тоном эксперта выдал Крис.

Честно говоря, слышать подобное было приятно, даже очень.

Аль перекинулась с артефактором ещё несколькими шутливыми фразами, но эльф почему-то молчал, будто что-то обдумывал.

– Рад, что вы с Крисом нашли общий язык, – наконец изрёк снежный, – так мне будет спокойнее. И… – он вдруг сцапал её маджет, что-то там понажимал и вложил артефакт обратно в руку Аль. – Теперь ты сможешь со мной связаться… если захочешь. И я смогу…

Лэнд посмотрел на неё долгим, пробирающим до глубины души взглядом и быстро пошёл к выходу.

– Кроме Ривариэль ты единственная девчонка, которой он дал координаты своего маджета, – со значением шепнул Крис и поспешил вслед за другом, прихватив с собой Стила и Тира.

– Так, подружка, а теперь рассказывай, что между вами двумя произошло! – насела Лелия. – Что-то явно происходит…

– Подожди немного, – охладила её пыл Аль, – возможно, ты и сама очень скоро узнаешь.

Сейчас всё зависит от Тёмного и ректора. Альвинора сама себе удивилась, но поняла, что будет очень рада, если Лэнд с Ривариэль останутся. Пусть без этих двух вредин жизнь и станет спокойнее, но они тоже часть академии, лишиться которой было бы очень жаль. Это равносильно потере товарища на поле боя, каким бы несносным сей индивид ни был.

Ривариэль плакала навзрыд. Слёзы катились по щекам, оставляя мокрые дорожки, стекали по шее, капали на грудь. Ласковые руки Нэстаэль, поглаживающие по спине, и её успокоительные речи приносили мало эффекта. Рива была в горе.

– К-как же я уед-ду? – бормотала она. – В-верманд же ос-стаётся зд-десь, а я… Как м-могу его бросить? Я б-без него не в-выдержу.

– Может, вас всё же не станут забирать? – оптимистично предположила подруга. – Тем более что ты и так на третьем курсе учишься, это Лэндгвэйна понизили. Или вдруг его заберут, а тебя оставят?

– Т-ты шутишь?! Я ж-же н-невеста Лэнда, м-меня з-здесь без н-него не оставят, – Рива зарыдала пуще прежнего. – Эт-то всё она! Ес-сли бы не Альв-винора, Л-лэнда бы не п-перевели н-на п-первый курс и п-повелитель бы за н-нами не п-приехал.

Нэста не ответила и продолжила поглаживания, и Ривариэль выговаривалась, выливала всё, что теснилось в душе и мешало дышать. А потом целительница применила какие-то чары, и Рива ощутила, что потихоньку успокаивается. Вот только щемящая тоска, сдавливающая грудь, никуда не делась.

Вытерев глаза, она принялась нехотя собирать вещи, прекрасно понимая, что нет никакой надежды остаться. Подруга продолжила молчаливую поддержку, иногда вставляя обнадёживающие фразы, и выглядела так, будто сама уезжает без надежды вернуться.

– Ну что мне делать в Линнской академии без Верма?! Ты, Нэста, хотя бы можешь остаться с тем, кто тебе нравится, а я… – горестно вздохнула Ривариэль. – Хотя Альвинора и твоего Логана к рукам прибрала. Ну вот всё ей надо! Даже моему Лэнду голову задурила.

– Ты же можешь связаться с Вермандом по маджету, – озвучила здравую мысль Нэстаэль.

– Могу. Только он вряд ли ответит на мой звонок.

– Ну… В любом случае, вы же увидитесь на весеннем турнире!

– Только на него и надежда, – Рива закрыла набитый вещами чемодан и оглядела комнату, в которой прожила два с небольшим года. Нет, она не будет развеивать следы своей магии и оставит в спальне изящные фигурки и вазочки изо льда и ледяной полог над кроватью. Вдруг случится чудо и повелитель передумает? А даже если нет, пусть в академии останется какая-то часть неё. Очень не хотелось уходить бесследно.

Оставив Лелию в столовой наслаждаться обществом Вина, Альвинора поспешила к той аллее парка, где остались для разговора Лоссдор-старший и Аркент’тар. Аллея оказалась пустынна, но несла на себе отпечатки снежной магии: несчастные деревья были покрыты коркой льда, а кусты и вовсе превратились в ледяные глыбы. Очевидно, беседа двух повелителей прошла бурно.