Текст книги "Талантливая ученица тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Первую половину дня Альвинора провела в волнении. Прошло почти два с половиной месяца с тех пор, как она видела маму. Ещё никогда они не расставались так надолго (письма, которыми регулярно обменивались, не в счёт). Как она встретит новую Аль, которая стала гораздо сильнее, чем раньше, и теперь не та магичка-неумейка, что натворила в окресных садах немало бед?!

Стараясь отвлечься, Альвинора, временами переговариваясь с Лелией, доделывала домашнее задание и терпеливо дожидалась тёмного декана, а он всё не приходил. После обеда дриада упорхнула на свидание с Вином, а Аль начала собираться. Собственно, из одежды ей брать ничего не нужно, а вот пару-тройку наиболее интересных книг, артефакты, накопители, маджет и прочие магические вещицы нагребла в сумку, чтобы показать маме.

Ледяной цветок Лэнда занимал в коллекции почётное место. Поскольку лёд был всё таким же прозрачным и крепким, его хозяин тоже должен быть в порядке. Она пока не решилась связаться с эльфом по маджету, но всё чаще подумывала об этом. Как он устроился на новом месте? Как его приняли в столичной академии?

– Эй, Алька, када уже заявится наш благодетель? – Диар нетерпеливо прыгал по подоконнику, под благодетелем имея в виду, конечно же, дроу. – Наша мама, наверное, хлопнется в обморок, када впервые его увидит.

Цветочек всегда называл маму Аль «мама» или «наша мама», хотя на самом деле её звали Селестия и он уж точно не был ей сыном, а к Альвиноре вообще относился по-отечески. Диар прав, реакцию мамы на архимагистра предсказать сложно, хотя тут многое будет зависеть от того, как он себя поведёт. Только бы был помягче!

Тёмный декан всё не приходил, и Аль начала беспокоиться. Может, какие-то проблемы с расколдованными людьми? Или его задержало что-то ещё более важное?

Когда посреди комнаты раскрылся портал, она уже успела нафантазировать себе столько всего, что, не приди дроу сейчас, Альвинора бы решилась и связалась с ним по маджету. Хорошо, что не успела: Тёмный был чернее тучи, а попадать под горячую руку желания не было.

– Ч-что случилось? – взволнованно сросила она.

– Хорошего мало. Мы имеем дело с очень коварным врагом, и моя бы воля… – он сжал кулак. – У нескольких зачарованных помутился разум, и ещё непонятно, можно ли вытащить их из бездны безумия. Допрос остальных тоже пока не дал результатов. Простите, это всё, что я могу вам сообщить.

– Я уверена, что целители сделали всё, что могли. И вы тоже, – мягко сказала Аль и осторожно коснулась руки мужчины.

Он вздрогнул и перевёл на неё взгляд:

– Временами я думаю, что из вас вышел бы замечательный целитель. Врачевать можно не только магией, но и словами. Вы собрались?

– Ага, мы уже готовенькие! – Диар спрыгнул с подоконника на стол.

– О, наш растительный друг тоже собирается в путешествие? – вскинул брови декан.

– А то! – заявил чудо-цветочек и приземлился в руки Аль. – Как же я её одну-то отпущу? Да и родные стены повидать охота.

– Тогда отправляемся, – декан прикрыл глаза, видимо, высчитывая координаты, и создал портал, куда сначала пропустил Альвинору, а потом уже шагнул сам.

Они оказались на одной из боковых улочек Цветочного. Осень, разумеется, похозяйничала и здесь, сметая с деревьев пожелтевшую листву, хотя некоторые сорта цветов пока ещё радовали глаз. А всё благодаря дару мамы. Мама у Аль магией не обладала, но вот даром Восприятия владела в совершенстве и поэтому частенько «договаривалась» с растениями, хотя и не могла их контролировать и отдавать приказы, как теперь умела её дочь.

Да-а, когда у Альвиноры проснулась сила природницы, это было событием для всего селения. И не только потому, что из-за этого спонтанного выброса времена года сменились несколько раз. В Цветочном практически не было постоянных магов. Торговец из лавки магических вещиц не в счёт: он ученик-недоучка, который, так толком ничему не научившись, с треском вылетел из магической школы и стал зарабатывать тем, что хоть как-то касалось магии.

– Ну что, ведите, – декан сделал приглашающий жест, будто не замечая, что селяне, которым посчастливилось лицезреть их прибытие, замерли каменными истуканами, разве что пальцами не тыкали. А другие, которые шли мимо, теперь чуть ли не шеи сворачивают.

Аль вежливо со всеми здоровалась, но народ её будто не замечал, опасливо уставившись на дроу. А кто не уставился, тот просто косился, якобы спеша по своим делам.

– И что это за страхолюдина такая? – наконец не выдержал дед Матур.

– Тише ты, голосистый, – цыкнули на него. – Вишь, как зыркает, враз образумит, ежели языком трепать бушь.

Но тёмный декан никого «образумивать» не собирался, а просто шагал в том направлении, куда вела его Аль.

– Да, кстати, я хотел спросить, а откуда у вас медальон, который вы практически не снимаете с самого приезда в академию?

– О, этот, – Альвинора нащупала под одеждой заветный кулончик. – Мама дала. Кажется, он принадлежал моему отцу. А что?

– Да символ на нём интересный выгравирован… – задумчиво проговорил декан.

– Да, я бы тоже хотела узнать, что он означает, но мама ничего не говорит, – пожала плечами она.

– Просто нужно уметь спрашивать, – решительно заявил дроу, и Аль как-то сразу стало страшно за маму. Если наставник зыркнет на неё так, как умел только он, дело может и до обморока дойти.

– Знаете, господин декан, если мама не хочет говорить, значит, у неё на то есть причины…

– Ничуть не сомневаюсь, – согласился он. – Но некоторые вещи нам всё же очень необходимо узнать.

О да, сама Альвинора тоже с удовольствием бы узнала определённые аспекты жизни мамы. Отца своего она не знала, родственников со стороны матери – тоже. Так и жили вдвоём.

Аль была не в курсе, что у них там произошло, но мама папу не ненавидела, просто отказывалась о нём говорить. Более того, Альвинора чувствовала, что мать всё ещё любит отца. По официальной версии он уехал на заработки, чтобы обеспечить семью. И действительно, каждый месяц им с мамой приходила магической почтой небольшая сумма денег.

Да, наличие вот такого вот «выездного» отца помогло избежать людского поговора, хотя никто и никогда не видел маминого «мужа». Аль подозревала, что без чар тут не обошлось. Потому что мама жила в Цветочном с рождения и вся её жизнь, вроде как, проходила на глазах у односельчан, но никто ни разу не попрекнул, что Альвинора безотцовщина или ещё как.

Диар, всё это время молчавший, не выдержал и огласил своим голосом округу:

– Родненькие мои! Как же я по вам соскучился!

И, выпрыгнув из рук Альвиноры, принялся скакать по округе, здороваясь с каждым кустиком и цветочком, которые ещё не сдались в плен осени. Так они и дошли до небольшого аккуратного домика, увитого плетущимися растениями, где Аль прожила всю жизнь.

Дом находился на самом краю селения, совсем рядом с лесом, что и Аль, и маму абсолютно устраивало. Уж они-то всегда договаривались с волками и прочей живностью, чтобы те обходили Цветочное стороной и не чинили людям вреда. Мама встречала их на пороге, и лицо её при виде архимагистра слегка вытянулось, однако она быстро взяла себя в руки и радушно приветствовала и дочь, и важного гостя.

– Мамочка! – Аль плюнула на приличия и повисла на шее у матери.

– Алечка, милая, ты меня задушишь, – хоть мама так и говорила, но обнимала Альвинору не менее крепко. – Ну как ты?

Аль отошла на пару шагов и покрутилась, демонстрируя форму и мантию, а потом заклятием левитации отправила сумку на ближайший стул:

– Как видишь, уже кое-что умею.

– Ох, какая ты стала! – мама всплеснула руками. – Ой, вы проходите в дом, проходите, не стойте на пороге. Доченька, а этот господин твой наставник, о котором ты так много в письмах рассказывала?

– Ах да, что же это я… – спохватилась Альвинора. – Мам, это архимагистр Аркент’тар. декан факультета Тёмной магии нашей академии и… да, мой наставник. Господин декан, а это моя мама, Селестия Арис.

– Госпожа Селестия, очень рад знакомству, – слегка поклонился дроу. – К сожалению, у нас не так много времени, а мне нужно с вами очень серьёзно поговорить.

– О чём? – тут же заволновалась мама.

– Разумеется, о вашей замечательной дочери, – он едва заметно улыбнулся. – Где мы можем сделать это без свидетелей?

– Пойдёмте ко мне в комнату, – пригласила мама, а потом обернулась: – Алечка, ты пройдись пока, с соседями поздоровайся… – предложила она, после чего, пропустив архимагистра вперёд, плотно закрыла за собой дверь.

Честно говоря, Альвинора была разочарована. Она-то надеялась, что этот разговор многое прояснит, но если Тёмный собрался разговаривать с мамой наедине… то Аль, получается, так ничего и не узнает?! Нет, это несправедливо!

Пока она соображала, что предпринять, Диар уже вовсю вёл беседы с комнатными растениями, болтая без умолку. М-да, с его стороны помощи точно не дождёшься. А хотя… Ну конечно, растения в комнате мамы! Спасибо цветочку за идею!

Аль присела на скамью и, максимально маскируя чары, принялась тянуться к цветам, которые сейчас были свидетелями разговора взрослых. Медленно, очень медленно, торопиться в этом деле нельзя, да и попасться тоже. Прошло довольно времени, и вот она дотянулась до белоцвета. Аккуратненько, вот так, пусть он станет её глазами и ушами. Ладно, хотя бы ушами, всё равно ведь за занавеской стоит.

– Я понимаю, почему вы решили всё скрыть и уважаю ваше решение, но расскажите дочери правду, хотя бы частично, – говорил дроу. – Для неё это сейчас очень важно.

Вот и всё, что успела услышать Аль, а потом вдруг наступила тишина, заклинание прервалось, а прямо перед Альвинорой соткался из тумана полупрозрачный образ дроу, который строго на неё посмотрел, погрозил пальцем и сказал:

– Подслушивать нехорошо. Всё, что нужно знать, вам расскажут. Наберитесь терпения.

После этого образ архимагистра растаял в воздухе.

«М-да, уже третий раз пытаюсь подслушать чужой разговор, и снова попадаюсь! Как сты-ыдно… Ну почему маскировать чары так сложно?!»

Решив последовать совету матери и пообщаться с соседями, Аль вышла на улицу и почти тут же встретилась взглядом с недовольными серыми глазами. Их светловолосый владелец опёрся об изгородь и взирал на Альвинору с таким высокомерием, что в пору было сбить с него спесь каким-нибудь малоприятным заклинанием, но она сдержалась.

Тэмиан Грахен, бывший одноклассник, первое место по школе и золотая звезда. А ещё вечное соперничество, кто кого. Он всегда был высоким и стройным, но за прошедшее с последней встречи время, казалось, вырос ещё больше.

– Кого это ты с собой притащила? – насел Тэм. – Что за жуткий тип припёрся к твоей маман?

– Не твоё дело! – вспылила Аль. Действительно, кто он такой, чтобы влезать своим любопытным злобным носом в её жизнь?! И вообще, сколько не виделись, а даже не подумал поздороваться! – Иди, куда шёл!

– Не успела толком выучиться, а уже женишка себе оттяпала? – не отставал парень. – Но так и знай, этот черномазый хахаль тебя не получит!

Ничего себе заявление!

– А кто получит? Ты, что ли? Не много ли на себя берёшь?! – и окинула его снисходительным взглядом.

– Да ты в своей академии осмелела, как я погляжу?! – прищурился он.

– И что с того? Просто теперь я могу за себя постоять! – сказала с уверенностью.

– Правда? С удовольствием на это посмотрю в нашу первую брачную ночь! – насмешливо скривил губы парень.

– В какую-какую ночь? – опешила Аль.

Очень захотелось присесть. Вот прямо очень-очень и как можно скорее.

– Эй, припадочный! Тебе заезжий маг, случаем, мозги не отшиб, пока нас не было? – неожиданно поддержал её прискакавший на шум разговора Диар, что было особенно удивительно после того, как растительный друг ещё недавно был на стороне Тэма. – Эта краля уже занята, за-ня-та-а. усёк? И ты, знаешь ли, ему не чета. Там такой самец, что ой-ёй-ёй.

«Что за бред он несёт?! – обалдела Аль. – Какой ещё самец?!»

Но в любом случае, поддержка в виде чудо-цветочка подоспела как раз кстати.

– Так всё-таки этот черномордый не просто так приехал? Но ничего, он опоздал. Я тебя уже засватал! – самодовольно сообщил Тэм.

– Что? Как это засватал? – Альвинору будто ударили в грудь, тяжело стало сделать даже маленький вдох.

– Как обычно девиц сватают, так и засватал. Мой батя с твоей маман уговорился, что тебя за меня отдадут. Она же не может спорить со старостой селения, верно? – и гаденько улыбнулся. – Так что считай, что твоя учёба подходит к концу. После ближайших экзаменов тебя всё равно выгонят из академии, ты же ничего не умеешь, тогда и свадьбу сыграем. Видишь, какой я добрый? Даю тебе время нагуляться и выбросить из головы чушь, что ты можешь стать магом.

Да, Тэмиан был сыночком старосты, оттого и нос драл выше некуда. Но свадьба по принуждению… это уже ни в какие ворота!

– Ну что, я жду свой поцелуй. Теперь ты моя невеста, так что прекращай стесняться и иди сюда. Не перечь жениху! – и шагнул к ней.

Альвинора сжала кулаки и приготовилась без всякой магии засветить ему в нос, а потом уже и заклинанием добавить, чтобы увидел, что маг она теперь вполне неплохой. Парень сделал ещё несколько шагов, уверенный в своей силе. Аль приготовилась защищаться и одновременно атаковать.

И вдруг Тэм взмыл в воздух и повис, будто щенок, которого подняли за шкирку. Или шелудивый кот, пойманный на горячем. Он так смешно дрыгал руками и ногами, пытаясь освободиться, что не рассмеяться было невозможно.

– Кто это у нас тут женихом решил назваться? – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, спросил невесть откуда взявшийся тёмный архимагистр. – Адептка Арис, думаю, вам есть о чём поговорить с матерью. Идите.

– Но как же… вы же… он же…

– Обещаю, ваш бывший одноклассник будет после нашего разговора жив… но не гарантирую, что здоров. Всё зависит от него самого. А вы идите, идите, вам предстоит серьёзный разговор.

Глава 27

Альвинора быстро вошла в дом, потом стала шагать медленнее, а к комнате матери вообще подошла черепашьим шагом. Честно говоря, было страшновато приоткрывать то, что было сокрыто много лет, хотя и очень хотелось. Пересилив себя, она толкнула дверь и вошла.

Мама сидела лицом к окну и при приближении дочери, вздронув, обернулась.

– Твой наставник… ему сложно отказать, – начала она. – И он умеет убеждать.

– Да, Тёмный такой. Но знаешь, мам, он очень сильный! Я тебе уже писала: если бы не его помощь, я уже несколько раз могла бы… могла бы…

Сказать «умереть» не повернулся язык.

– Алечка, декан поведал мне о вашей связи. Неужели ничего нельзя сделать? А может, ты не будешь возвращаться в академию? – мама заглянула Аль в глаза и погладила по голове. – Может, останешься здесь, подальше от опасности?

Альвинора покачала головой:

– Меня всё равно найдут. Не знаю как, но найдут. Они будто чувствуют, где я нахожусь. Только рядом с архимагистром я в безопасности, можно сказать, у нас с ним одна жизнь на двоих.

– А он тебя… не обижает?

– Что ты! Аркент’тар строгий, это да. Но он такой… такой… необыкновенный, мам! За ним хочется следовать. Он как небо, у которого нет конца: чем выше, тем интереснее.

– Твой отец был таким же, – вздохнула мама. – За ним хотелось идти на край света.

– Кстати об отце, – зацепилась за это высказывание Аль. – Ты никогда не рассказывала, но… Мам, мой отец был фэйри?

Мама снова погладила Альвинору по голове и поцеловала в лоб, будто готовя к чему-то важному.

– Нет, – наконец сказала она. – Твой отец фэйри не был. Зато мой – был! – и, отойдя на пару шагов, вскинула руки, а потом у неё за спиной раскрылись полупрозрачные крылья.

Аль рухнула на стул, на котором только что сидела мама. Ни разу, ни разу та не показывала ей крыльев и не говорила о своей семье. Неужели опасалась, что маленькая дочка разболтает соседям? Если брать в расчёт негативное отношение к полукровкам, вполне может быть. По той же причине они обе скрывали ото всех дар Восприятия.

Да, мама, голубоглазая и светловолосая, выглядела гораздо моложе своих лет, можно сказать, «девочкой», почти как сама Альвинора. Теперь всё становится на свои места. Волшебная кровь фэйри может обеспечить ей очень долгую жизнь с сохранением юности и свежести.

– Как ты знаешь, Альви, магии мне не досталось, но хотя бы внешность я унаследовала от родни отца, – не без гордости сказала мама. – И крылышки, на которых вполне можно летать, когда никто не видит. А ещё, конечно же, дар Восприятия, за который я папе очень благодарна. Вот такая я папина дочка. Кроме глаз, глаза у меня мамины, да и у тебя тоже.

Вот оно что. Аль думала, что её крылья как-то связаны с недавно проснувшейся магией, а выходит, они, как и дар Восприятия, всегда были с ней, символизируя кровь фэйри, просто она об этом не знала. Да, адептка Арис полукровка, ничего не попишешь. Но даже так, пусть окружающие плохо принимают межвидовые союзы и их последствия, узнать о неожиданных родственниках очень и очень хотелось.

– Мам, а где сейчас твоя семья? – живо поинтересовалась Альвинора. – Они… живы?

– Живы, конечно, – мама, кажется, немного расслабилась, будто сняла с души тяжкое бремя. – И даже наблюдали за тем, как ты растёшь. Тайком, разумеется.

– Но почему… почему ты мне не говорила? – Альвинора готова была обидеться.

– Прости, дорогая, я просто хотела, чтобы у тебя было нормальное детство, чтобы тебе не приходилось врать друзьям. Ты же знаешь, как относятся к полукровкам.

– Так ведь дар Восприятия мы всё равно скрывали…

– И очень правильно делали, – кивнула мама. – Но для маленького ребёнка одного секрета уже более чем достаточно, я не хотела нагружать тебя новыми.

– Слушай, а если бы не приезд архимагистра, ты бы мне вообще рассказала? – спросила Аль.

– Разумеется. Мы собирались сказать тебе после совершеннолетия, когда твои способности вступят в полную силу.

– Как оказалось, до совершеннолетия ждать нельзя. Мне нужно развивать их уже сейчас.

Мама прошлась по комнате и подошла к окну, потом, переменившись в лице, быстро отошла.

– Что там? – тут же заинтересовалась Альвинора и тоже собралась выглянуть в окошко.

– Стой! – мама повелительно взмахнула рукой – и Аль против воли замерла. – Не надо тебе смотреть: там серьёзный разговор двух мужчин.

– Ма-ам, ты же говорила, что не обладаешь магией, – подозрительно сощурилась Аль. – Тогда что это такое? Я с места сдвинуться не могу.

– Это не совсем магия… Во всяком случае не такая, как у тебя. Всего лишь способность контролировать всех, в ком течёт та же кровь, что и у меня.

Ух ты, а вот это интересно!

– Это касается только детей или и других родственников тоже? – заинтересовалась Альвинора.

– Всех родственников, кроме прямых предков, другими словами, кроме родителей, бабушек, дедушек и так далее по старшинству, – призналась мама. – Можешь сесть.

И Аль, будто по команде, послушно опустилась на стул. Вот это силушка!

– Мам, а почему так?

Та присела рядом и сжала ладошку Альвиноры:

– Мой отец – сын повелителя лесных фэйри. Все современные семейства фэйри берут начало от семьи повелителя. Но только главная ветвь наследует престол и, соответственно, силу, способную подчинить остальных.

– То есть… – Аль пыталась поверить в такой потенциал, – я правильно понимаю, что во мне тоже есть эта сила? То есть я смогу (как бы помягче сказать?)… командовать всеми фэйри, кроме тебя с бабушкой и дедушкой? Ну, и кроме повелителей, разумеется.

– Почти так. Мой отец хоть и старший из детей повелителя, но у него есть братья и сёстры, у коих теперь тоже есть внуки, с которыми ты находишься в равном положении. А что касается навыков, то их нужно развивать, сама понимаешь, как и умение летать. Возможно, тебе перепали ещё какие-то способности фэйри, которые пока спят.

Ну ничего себе! Мало того, что у неё, оказывается полно родни, так и крылья, возможно, ещё не предел.

– Мам, а как узнать, перепали или нет? А то меня архимагистр с высоты сбрасывал, чтобы крылья открылись.

Мама нахмурилась.

– А вот это он зря.

И Аль вдруг ощутила странное желание защитить декана.

– Нет, мам, ты не думай, он меня страховал, – тут же рассказала она. – Он меня вообще всегда страхует… и спасает. Но да, было безумно страшно. Тёмный временами меня очень пугает, но чаще я чувствую себя рядом с ним… как за каменной стеной, вот.

– Твой наставник, конечно, сильный маг, но… Тёмный – он и есть тёмный, – покачала головой мама. – И методы у него такие же. Бедный Тэм, – добавила тише.

– Он там хоть живой? – забеспокоилась Альвинора о бывшем однокласснике, потому что прекрасно знала, чем может закончиться его общение с дроу.

– Пока да, – не стала вдаваться в подробности мама. – Но ему полезно сбить спесь.

– Кстати, мам, а как так вышло, что ты согласилась отдать меня за Тэма, даже не сообщив ничего? – Аль насупилась. – Знаешь ведь, как я к нему отношусь.

– Да не соглашалась я, просто промолчала и думала, как бы без лишнего шума решить этот вопрос. Надеялась, что ты подольше в академии побудешь, а мы пока придумаем, что делать.

– Мы – это ты с бабушкой и дедушкой?

Мама вдруг улыбнулась:

– Знаешь, мне немного смешно слушать твоё «бабушка и дедушка». Они выглядят практически так же, как и я, а вовсе не дряхлыми старичками.

– А когда я смогу их увидеть? – Альвинора взяла быка за рога. – Они помогут мне научиться владеть силой фэйри?

– Помогут, конечно, – мама снова погладила Аль по голове. – Мы так долго ждали, когда ты вырастешь… Была бы ты чистокровной, способности бы уже давно открылись, а так…

– А как получилось, что твой папа выбрал именно маму, а не кого-то из девушек-фэйри? – Аль просто сгорала от любопытства.

Мама снова прошлась по комнате, прежде чем ответить.

– Это длинная история, и, думаю, будет лучше, если они сами тебе её расскажут, – наконец сказала она. – Следующей весной, как раз в канун дня рождения, тебе нужно будет отправиться к ним и встретить совершеннолетие там, в лесу фэйри. Вернее, мы вместе отправимся. Надеюсь, твой наставник нас отпустит для столь важной миссии? – и повернулась к двери, в которую как раз входил дроу.

– Наставник вас не только отпустит, но и лично сопроводит до места назначения, – ответил Аркент’тар. – Лишние риски нам ни к чему. Кстати, поздравляю, у вас болше нет жениха, – с порога обрадовал он.

– Подождите, то есть как это нет? Вы его что… того? – похолодела Аль.

– Скажем так, он жив, частично здоров и передумал брать вас в жёны. Уж простите, но мне показалось, что вы не очень жаждали этого союза.

– Вам не показалось, совсем не жаждала. Большое спасибо за помощь! – радостно воскликнула Альвинора. – Но… как же его отец?

Дроу усмехнулся:

– Отец полностью разделяет убеждения сына, за это можете быть спокойны. Поэтому живите, как и раньше, и не опасайтесь угрозы с той стороны.

– Вот энто я понимаю, вот энто мужик! – довольно выдал Диар. – Я ж говорил – самец!

– Кажется, наш растительный друг сегодня слишком разговорчив… – намекнул архимагистр.

– Ой, а что энто я всё с вами да с вами?! Мне же ещё во-о-он сколечко друзяшек проведать надо, – правильно понял ситуацию цветочек и упрыгал от греха подальше в другую комнату.

Мама провела Диара весёлым взглядом и посмотрела на декана с уважением:

– Господин Аркент’тар, вы нам и правда очень помогли. Не желаете ли перекусить на дорожку? Я тут всякой всячины наготовила, пока вас ждала.

Декан отказываться не стал и, приняв приглашение, был усажен на почётное место во главе стола. Место, которое до этого пустовало из-за отсутствия в доме мужчины и хозяина. Такие посиделки были Аль в новинку, но наставник при всей своей необычности неожиданно хорошо вписался в картину тихого семейного ужина.

Мама расстаралась на славу, побаловав гостей и мясным рагу, и тушёными овощами, а на десерт подала ягодный пирог.

– Теперь я понимаю, почему ваша дочь так вкусно готовит: у неё замечательный учитель, – изрёк дроу, смакуя второй кусок пирога.

Мама зарделась и принялась подливать дорогому гостю травяной отвар.

Аль ушам своим не верила. Тёмный рассыпается в комплиментах, словно для него это обычное дело! Это он при дворе так поднаторел в столь изящном и полезном искусстве? Насколько Альвинора знала, дроу, как и остальные деканы и замдеканы во главе с ректором, был одним из советников короля.

После трапезы Аль показывала родительнице магические вещицы, привезённые из академии. Особо маме понравились книга заклинаний (толстенный фолиант, который сам собой переворачивает страницы) и ледяной цветок Лэнда. Она долго им любовалась, и Аль, как и ему тогда, наколдовала ей такой же, только не белый, а нежно-розовый.

– Мам, поставь его где-нибудь на видном месте. Так ты будешь знать, что со мной всё хорошо.

Мама, кажется, собиралась всхлипнуть, но сдержалась, лишь крепко прижала Альвинору к себе. Пока они с мамой сначала общались, а затем прощались, декан обошёл дом, потом дворовые постройки, кажется, разбрасывая защитные и сигнальные чары. Покидать родные стены было жаль, но, с другой стороны, в академии ждало ещё столько всего интересного и неизведанного.

– Друзьяшечки мои родненькие, не поминайте лихо-о-ом! Ещё свидимся-а-а! – Диар, сидя на плече Альвиноры, активно шевелил ручками-листочками, прощаясь с растительными собратьями.

Прежде чем войти в портал, Аль обернулась, помахала маме и выдавила из себя улыбку. Та ответила тем же. И тогда Альвинора послала ей простенькую иллюзию, двух маленьких порхающих бабочек, розовую и фиолетовую, которые стали кружить в причудливом танце. Мама смахнула слезу и лучезарно заулыбалась, а потом замахала ещё активнее.

– М-да, интересная у вас родня, – шепнул ей декан, когда они проходили через портал. – И это ещё не предел.

Аль и сама пребывала в радостном удивлении, что у неё, оказывается, есть столько родственников, да ещё и троюродные братья и сёстры, которые, возможно, сейчас примерно её возраста. Хотя если учитывать, что они фэйри, им вполне может быть и сорок лет, и даже пятьдесят при внешности двадцатилетних.

– Что ж, до вашего совершеннолетия нужно ещё дожить (в первую очередь вам), а пока будем развивать ваше умение летать и совершенствовать владение магией, – расставил приоритеты дроу.

«Эх, а об отце ведь так и не поговорили…»

Хотя это с Аль мама не говорила об отце, а вот с архимагистром очень даже могла. Не зря же он остался доволен визитом. Значит, выяснил всё, что хотел. Да и маму просил сказать «хотя бы часть правды», вот она часть и сказала (то, что касалось фэйри), но когда же придёт время для всего остального?