Текст книги "Талантливая ученица тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Ближайшая пара по защите от тёмных искусств запомнилась многим. А всё началось с того, что в аудиторию вошёл дроу. Он осмотрел присутствующих и объявил, что они немного отступят от программы, потому как есть очень актуальная тема, которую адептам нужно освоить как можно скорее.

– Сегодня я хотел бы поговорить о безопасности, вернее, о самообороне. Мы все с вами знаем, что делать, когда на нас напала нежить или враг. Тут, как говорится, ответ один: устранять. И если врага, в зависимости от того, насколько он опасен, можно попытаться допросить, то нежить нужно истреблять. Другого не дано.

Все согласно закивали.

– Но что делать, – между тем продолжил архимагистр, – если на вас или кого-то из близких напал вовсе не монстр и даже не совсем враг? Это может быть маг, по каким либо причинам желающий вам зла, вооружённый или просто сильный мужчина. Да даже ваш однокурсник, которому что-то ударило в голову или который находится под чарами.

– И зачем им на нас нападать? – раздался женский голос.

– А умнее вы ничего не могли спросить? – с лёгким раздражением проговорил декан. – Вы уже не в школе и должны бы понимать, что мир не делится на чёрное и белое. В нём предостаточно самых разнообразных оттенков серого. Да и цветного тоже хватает.

– Ага. И разноцветного, – шёпотом ухмыльнулся парень с задней парты, но его услышали все: такая особенность у этой аудитории.

Намёк был ясен, как день: адепт имел в виду разноцветные глаза декана. Ну вот, ничему дураков жизнь не учит. Нельзя в присутствии Тёмного поминать цвет его глаз, нельзя, даже шёпотом.

«Сам себе могилу вырыл!» – мысленно вздохнула Аль, оглянувшись на наглеца, а потом с опаской глянув на декана.

И реакция Аркент’тара на выходку этого малохольного не заставила себя долго ждать. Парнишка ещё раз хихикнул, прикрываясь ладонью, а потом вдруг замычал, будто ему кто-то рот закрыл. Он в панике отдёрнул руку от лица и, продолжая беспомощно помыкивать, стал оглядываться по сторонам, вероятно, надеясь получить помощь. И тогда те, кто сидел поближе, увидели, что губы у него срослись в одну линию. Девушки взвизгнули и тем самым привлекли внимание всей аудитории. Теперь на горемыку с ужасом взирал целый поток.

– Если все усвоили воспитательный момент, то я, пожалуй, продолжу занятие, – как ни в чём не бывало произнёс архимагистр. – И да, всем советую слушать внимательно и не повторять ошибок… эм… некоторых несознательных адептов, которым после занятия стоит пойти в Целительский корпус. На чём я остановился?

– На цветном мире… – робко подал голос кто-то (при этом никто даже не подумал хихикнуть), но под потемневшим взглядом декана тут же исправился: – И о нападении вооружённых мужчин или магов.

– Да, верно. Итак… Почему мы говорим о вооружённых мужчинах, а не о женщинах? Потому как все вы привыкли, что мужчины сильнее и опаснее. Однако женщина тоже может быть непростым противником, поэтому (в случае нападения) мы, конечно же, не должны обращать внимания на пол и обязаны защищаться. С этим всё понятно?

– Да! – нестройный гул голосов.

– И как же мы будем защищаться? Есть какие-нибудь соображения? – декан оглядел аудиторию.

– Шарахнуть заклинанием посильнее – и дело с концом, – выдал какой-то парень.

– Угу, а потом попасть в застенки за убийство, – хмыкнул дроу. – Вам магия дана не для того, чтобы убивать всех направо и налево. А вы как считаете? – обратился он к Альвиноре.

– Эм-м-м… Я думаю, нужно применить какое-нибудь не очень вредное заклинание. Чтобы не дать себя обидеть, но в то же время – не сильно покалечить напавшего. Тогда его, например, можно будет сдать стражникам, и они уже накажут по закону… Ну, это я так думаю… – не совсем уверенно добавила Аль.

– Вы думаете абсолютно правильно, – кивнул Аркент’тар. – С той только разницей, что в некоторых случаях целесообразнее не бежать за стражей, а, применив заклинание, просто убраться по добру по здорову, пока нападавшие не пришли в себя. Когда наберётесь опыта и станете сильнее, тогда и сможете быть поборниками справедливости. Сейчас же вашей приоритетной задачей есть защита собственной жизни. Не беритесь за то, что вам пока не по силам, иначе для вас это может очень плохо кончиться. В общем, действуйте по ситуации. Договорились?

– Да! – пронеслось над аудиторией.

– Замечательно! А теперь перейдём непосредственно к сути вопроса. Есть несколько типов заклинаний, и применять их нужно в зависимости от вида и уровня угрозы, – доска стала покрываться записями, и адепты тут же принялись переписывать формулы и пояснения. – Кого-то будет достаточно просто оттолкнуть, кого-то обездвижить. На некоторых противников лучше воздействовать так, чтобы они потеряли сознание. Чем сильнее заклинание, тем больше на него требуется резерва. Помните об этом.

– Можно вопрос? – осторожно спросила Лелия.

– Да, пожалуйста.

– Если на нас напали просто вооружённые мужчины, то тут, вроде, всё понятно. Применил нужное заклинание – и всё, уноси ноги подальше. Но если напал маг? Он же может поставить щит!

– Верное заявление, адептка Яртрэ. В этом случае всё будет зависеть от того, что сильнее: его щит или ваше заклинание. Сможете пробить щит – и победа за вами. Но не забывайте, что маг тоже может применить к вам заклинание, поэтому ваши щиты должны оказаться сильнее его атак, – слегка обернулся преподаватель, продолжая контролировать самопишущиеся надписи на доске. – Но мы сейчас говорим о, скажем так, бытовом применении защитной магии, об элементарной самообороне с минимальным ущербом для окружающих. Полноценными боевыми заклинаниями вы занимаетесь на уроках боевой магии, а построением защитных контуров и щитов – на уроках защитной, поэтому я не буду сегодня останавливаться на этих вопросах. Скажу только то, что вы уже и так должны знать: создать хороший щит – наполовину выиграть сражение. Поэтому акцентируйте внимание не только на нападении, но и на защите. Этот момент понятен?

И снова единогласное «да-а-а!»

Остаток занятия архимагистр показывал непосредственно сами заклинания и расказывал, как, в каких обстоятельствах и для чего их применять. Среди заклинаний Альвинора увидела и то, которое, по всей видимости, декан использовал на Вине, когда они встретились во время прогулки под иллюзией. Не зря же тот отскочил от «дриады» как ошпаренный.

Все эти новые знания оказались очень своевременными, и Аль подумала, уж не специально ли архимагистр провёл сегодняшнее занятие, чтобы дать ей возможность самой себя защитить, если вдруг его не окажется рядом, но при этом никого не покалечить?! Может, она слишком много себе нафантазировала, но думать так было приятно. Это создавало иллюзию заботы, что не могло не радовать.

Любой женщине, конечно, нравится, когда её защищает мужчина. Но ещё лучше, если можно защититься своими силами, чтобы не быть мужчине обузой, а то и чем-то ему помочь. Так можно почувствовать себя с ним на равных, а не бесполезным придатком, на который смотрят свысока.

– Эти заклинания очень хорошо подойдут для представителей более мирных специальностей, таких как целители, природники, бытовики, предсказатели и прочие, хотя и остальным окажутся весьма полезны, – следующая же фраза декана подтвердила её предположения, омыв сердце волной тепла. – Они простые, но очень действенные, а при желании можно добавить неприятные последствия, чтобы задержать оппонента и даже отбить желание в дальнейшем на вас нападать.

И вновь на доске запестрели записи, которые Альвинора с горячим энтузиазмом принялась переносить в конспект.

– Вот это я понимаю! Полезная пара, – шепнула ей Лия, и Аль была полностью согласна с подругой.

– Эти «последствия» я разработал совсем недавно, так что вы узнаёте о них первыми. Напоминаю, что даю вам эти заклинания только для самообороны и если вдруг почувствую, что вы ими балуетесь или используете друг против друга… – взгляда, которым декан окатил присутствующих, было достаточно, чтобы народ впечатлился и поостерёгся праздно применять такие полезные чары.

В принципе, ребята находились в неплохом расположении духа, пока в конце занятия дроу не объявил, что хочет продемонтрировать адептам ещё одно заклинание, которое обычно проходят на пятом курсе. Все заинтересовались и с любопытством уставились на преподавателя.

– До этого мы разбирали, как защищаться, если на вас напала небольшая группа…. эм, несознательных личностей. Но что делать, если вы оказались один против целой толпы?

– Сделать отвлекающий манёвр и сбежать? – подал мысль кто-то с задних парт.

– Ежели вам это удастся, то почему бы и нет?! Но что, если вас возьмут в кольцо? Держать щит сразу против стольких магов задача не из простых, тут нужно знать особые комбинации и, разумеется, практиковаться, очень много практиковаться.

Далее архимагистр объяснил тонкости заклинания, и Альвинора поняла, что это, наверное, самая сложная тема, которую ей доводилось изучать за эти два месяца. Не удивительно, что подобное проходят аж на пятом курсе.

– Но теория ничего не стоит без практической реализации. Зачем же вам бесполезные знания?! Поэтому сейчас я на практике продемонстрирую, как нужно защищаться от воздействия чужеродного влияния. Адепт Лоссдор, а вы мне в этом поможете.

Лэндгвэйн вышел к доске, и энтузиазм от предстоящей затеи на его лице отсутствовал полностью. Парень явно был напряжён и нутром чуял неладное, но вынужден был подчиняться преподавателю. Аль прекрасно понимала, что Тёмный вызвал снежного не просто так. Ну не мог дроу спустить ушастому, что тот во время недавной вылазки его фактически облапал, поэтому за Гвэйна стало откровенно страшно.

– Лэнд, покажи класс! – бестиолог не смог промолчать. Остальная же компашка предпочла помалкивать, тоже, видимо, почуяв, что их предводителя вызвали неспроста.

– Итак, адепты, подумайте сейчас о любых животных, которые только придут в голову, и направьте энергетический импульс на адепта Лоссдора. А вы, – обратился он к эльфу, – попробуйте защититься от их воздействия. Три, два, один, начали!

Кто бы сомневался, что с первого раза при существующем уровне знаний и отсутствии практики защититься от целенаправленной энергии стольких людей и нелюдей будет сложно. Отбить пять, десять, даже двадцать атак ещё куда ни шло, но целый поток… Алакдаэр ничуть не сомневался, что Лоссдор потерпит поражение, и оказался прав! На мгновение он засомневался и подумал, что наказание для этого оболтуса уж слишком сурово, но вспомнив прикосновения рук наглого щенка к своему телу, архимагистр отогнал сомнения и решил, что мальчишку проучить всё же стоило. Ещё как стоило! В другой раз хорошенько подумает, прежде чем кого-то хватать за неположенные места!

И в этот момент архимагистр почему-то даже обрадовался, что «обласкали» именно его, а не настоящую Светлую, которую, собственно, и хотели облапать. Дроу и сам себе удивился, но в таком ключе произошедшее даже смотрелось как жертва с его, Алакдаэра, стороны во имя спасения чести… ладно, пусть не чести, но достоинства девушки. А кому как не преподавателю заботиться о благосостоянии своих адептов?!

Успокоив свои совесть и гордость такими размышлениями, Ал с предвкушающей ухмылкой наблюдал за публичным наказанием Лоссдора.

«Интересно, на что хватит фантазии у первогодок? Надеюсь, они не напридумывают кого-нибудь опасного, не так уж и много у них было занятий по бестиологии…»

Альвинора смотрела на окутанного облаком магии Лэндгвэйна и усиленно старалась думать о чём-нибудь милом, и первыми на у пришли котики. Пушистые мурчащие комочки уж точно никак не могли навредить эльфу, но всё равно беспокойство о нём не отпускало до тех пор, пока магический туман не развеялся, представляя на суд адептов то, во что превратился несчастный Гвэйн. А он стал… стал… Кем же, собственно, он теперь стал?

Длинный хобот соседствовал со стрекозиными глазами, языком змеи, ушами кролика и львиной гривой. Левый рог был от оленя, а правый явно позаимствован у козла. Черепаший панцырь крепко облегал торс с двух сторон. Правая рука в виде тигриной лапы охотилась за левой – в форме лошадиного копыта. Правую ногу заменяла крокодилья лапа, а левую – нога бегемота. Завершали картину крылья бабочки, непонятно как пробившиеся сквозь панцырь на спине, и кошачий хвост с розовым бантиком на конце.

Аудитория синхронно вскрикнула. Кто от удивления, кто от отвращения, а кто и от испуга. Визжали в большинстве своём девушки. Хотя была и парочка парней, которые не справились с нервами. А эта неведома зверушка непонимающе топталась возле доски и оглядывала себя со всех сторон, очевидно, так же, как и остальные присутствующие, не веря (или, скорее, боясь поверить) в то, что видела.

– Соблюдаем спокойствие! Или кто-то хочет оказаться на его месте? – разом урезонил всех декан. Шум смолк. – Ай-яй-яй, адепт Лоссдор. Очень плохо! – наставительным тоном проговорил дроу. – Вы что, даже не пытались себя защитить?! Что же вы так? Сегодня вам за урок неудовлетворительно. И в качестве наказания за беспечность вы в таком состоянии пробудете ещё не меньше часа. Будет время… подумать над своим поведением, – немного изменившимся голосом добавил он. – Первая попытка оказалась неудачной, поэтому попробуем снова. Адепты Манфетт, Вайнэт и Дирэт, прошу к доске!

Несчастные переглянулись, сглотнули, но подчинились.

– Вам будет легче. Как-никак вас трое, а он был один. Итак… – протянул архимагистр. – Задача та же: аудитория думает о животных и направляет магическую энергию, вы – защищаетесь. Только теперь вам нужно объединить усилия и создать тройной щит. Так ваши шансы на успех возрастут. Уяснили?

– Угу… – угрюмо пробубнили парни.

– Три, два, один… Начали!

Ничего удивительного, что они не справились и теперь тоже превратились в причудливых зверушек разной степени ужасности. Альвинора даже предположила, что одинарный щит Лэндгвэйна был сильнее, чем тройной у его друзей. Да, это действительно страшное и унизительное наказание за распускание рук и слишком длинных языков. Но разве можно было надеяться, что Тёмный спустит им ту встречу под иллюзией?! Да и все предыдущие выходки.

Аль охватил священный трепет. Ей было жутко, но одновременно с этим в груди поднималось восхищение. Кажется, что у Аркент’тара есть решения на все случаи жизни! Он каждому подбирает соответствующее наказание, на каждый выпад отвечает сторицей, однако при этом спасает и возвращает практически с того света всех, кого можно спасти, и пытается вернуть даже тех, кого, казалось бы, нельзя.

Как можно вмещать в себя столько всего?! Как можно быть таким разным?! И почему каждая его черта, каждая открывшаяся особенность не отталкивает, а привлекает ещё сильнее?

Глава 18

– На ближайший час, пока не спадут чары, наши неведомы зверушки останутся в аудитории. Вы ведь не хотите в таком виде разгуливать по академии? – вопросил у зачарованных Тёмный. – Можете не благодарить меня за подобную добросердечность. А все остальные свободны.

Адепты медленно потянулись к выходу, всё ещё косясь на «зверушек», которые, кажется, поняли, что влипли, и просто молча стояли возле доски и терпеливо сносили унижение и сочувственные, брезгливые, презрительные, испуганные взгляды сокурсников. Кое-кто было остановился рядом, но зверушки отвернулись, и стало понятно, что лучше пока оставить их в покое. И первокурсники не стали испытывать судьбу. Целее будут, когда парни вернутся в нормальное состояние и наверняка захотят отомстить всем, кто сейчас рискнул насмехаться и злорадствовать.

– Ну и уроды, – изрекла адептка Мастэрс, проходя мимо несчастных.

И Альвиноре почему-то стало за бывших третьекурсников очень обидно, вот прямо очень-очень. И она, приблизившись к Лэндгвэйну, шепнула несколько слов по-звериному, а потом продублировала их и на человечьем языке, отчего «зверушка» вздрогнула и вся подобралась.

– Что ты ему сказала? – полюбопытствовала Лелия, когда они покинули аудиторию.

– Что всё равно он милый… – не стала скрывать Аль.

– Что??? Так и сказала? – вытаращилась на неё подруга. – Это ему-то?

– А что такого, если я и правда считаю его милым? Я вообще всех животных люблю… – как ни в чём не бывало заявила Альвинора, на что дриада зажала ей рот и утащила в сторонку, беспрестанно озираясь.

– Животных?! Ты вообще понимаешь, что и о ком говоришь? Хорошо, что тебя больше никто не слышал, – прошипела дочь леса. – Да он тебя со свету сживёт, если узнает.

– А он и так знает, что я зверей люблю, – Аль сделала вид, что не понимает, о чём толкует подруга.

– Ты сейчас прикидываешься или правда не понимаешь, что сравнивать Лоссдора с животным – это подписать смертный приговор своей будущей академической жизни.?! Он же тебя сожрёт и не подавится!

– Не сожрёт. А если попытается, то всё же подавится… – со странной уверенностью ответила Альвинора.

– Это ты после сегодняшнего занятия стала такой бесстрашной и считаешь себя непобедимой? – усмехнулась Лия. – Не забывай, что проучил Лэндгвэйна архимагистр, а не ты! Это естественно, что он не может тягаться с деканом и его штучками. Но тебя определённо за пазуху заткнёт. Как-никак снежный сейчас должен быть на третьем курсе…

– Да хоть на пятом! – воскликнула Аль, но потом понизила голос: мимо проходила стайка адептов, заинтересованно прислушиваясь к их разговору. – Я его больше не боюсь. Нет, я не тешу себя иллюзиями, что за один день овладею всеми необходимыми для самообороны заклинаниями, но теперь у меня есть оружие, действенное и эффективное. А главное – достаточно безопасное, такое, которое мне как природнице не претит.

– Ну да, в этом вопросе мы с тобой схожи, – кивнула подруга.

– Вот-вот! Ты же знаешь, что я терпеть не могу причинять вред живым существам, кто бы они ни были, поэтому иногда мне просто страшно давать сдачи: боюсь покалечить ненароком. Так что боевые заклинания я если и буду применять, то только против нежити. А вот атаковать ими людей, пусть даже врагов, или животных… – Альвинору передёрнуло. – Нет, это не по мне.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда эти «люди» приставят тебе нож к горлу, – скептично выдала дриада. – Думаю, в подобных ситуациях всё же нужно будет применить что-нибудь посолиднее. Или даже на тот свет отправить, – добавила шёпотом. – Враги же!

– Ладно, уговорила. Буду смотреть по ситуации, – согласилась Аль. – Но всё равно сегодняшняя лекция стала для меня буквально подарком небес! Вернее, одного крайне опасного Бога магии.

– Эй, подруга, ты, часом, не того… – приостановилась Лелия.

– Чего «того»?

– Ну… Признайся честно: ты запала на тёмного декана?

Услышав это абсурдное предположение, Альвинора даже рассмеялась, звонко и заливисто.

– Ты себя вообще слышишь? Я пришла сюда учиться, а не мужа искать, как ты. Сколько раз повторять?! Тем более, что, кроме тебя, Верма, Вина и Курта, от меня щарахается вся академия. И даже если бы мне вдруг захотелось сделать два дела одновременно (в смысле, и диплом получить, и мужем обзавестись), то этот вариант мне бы и в голову не пришёл! Сама посуди: где архимагистр, а где я. Мы на абсолютно разных уровнях, я бы даже сказала, из разных миров. Он такой… такой… – она сделала неопределённый жест руками, который должен был означать нечто грандиозное.

«Прости, но я не могу тебе рассказать истинную причину своей тяги к декану и то, что всё это закончится, стоит только нашу связь разорвать».

– А по-моему, ты сама себя обманываешь… – подозрительно прищурившись, сказала подруга.

– Ничего я не обманываю. Подумаешь, несколько раз за руки подержались и пару раз обнялись… – начала Аль и осеклась.

– Что? – остолбенела дриада, потом с трудом отмерла и заинтересованно спросила: – Так-так-так… И когда успели?

Альвинора мысленно чертыхнулась. Эх, нельзя было расслабляться. Сейчас Лия сделает из мухи слона и…

– Да было дело, ничего особенного., – отмахнулась Аль. – Он просто меня защищал… и ритуал проводил… и… Ты бы ещё припомнила, как Тёный меня в лазарет на руках нёс!

– А вот и припомню, – насела дриада, но быстро понизила голос и потащила Аль по коридору, потому что очередная группа адептов как раз собралась погреть уши. – Да о вашем фееричном знакомстве некоторые до сих пор вспоминают!

– Пусть себе вспоминают, мне-то что, – Альвинора послушно шла за подругой, хотя с удовольствием бы куда-нибудь сбежала, чтобы уйти от скользкой темы. – Я просто восхищаюсь им как очень сильным магом, до которого всем нам ещё ого-го… – буркнула она. – И вообще, я есть хочу! Пошли в столовую.

– Ты не увиливай от разговора, не увиливай, – продолжала Лелия. – Я от тебя всё равно не отстану, пока подробности не расскажешь.

– Прости, но в этот раз я действительно не могу, – твёрдо ответила Аль. И это означало, что пытать бесполезно, всё равно рта не раскроет. – Не моя тайна, я слово давала.

– Эх… вот вечно так. С тобой где сядешь, там и слезешь, – разочарованно вздохнула дриада. – Ладно, идём обедать.

«Бог магии, значит…» – Алакдаэр и сам не заметил, как его губы расплылись в довольной улыбке.

– А подслушивать нехорошо… – пожурил его невесть откуда взявшийся Светлый, отчего улыбка мгновенно спозла с лица дроу.

– На себя посмотри, – огрызнулся Тёмный. – Я хотя бы для дела.

– Хм, и для какого такого дела? – иронично выгнул бровь зеленоглазый.

– Всё во имя науки! – веско заявил Ал. – Провожу исследование, насколько эффективной в учебных кругах оказалась сегодняшняя лекция. А вот ты за каким интересом тут уши греешь?

– Как это за каким? Я оцениваю свои шансы. Если твоя подопечная считает, что вы с ней «из разных миров», то мои шансы на успех неизменно возрастают.

– На какой ещё успех? – помрачнел дроу.

– Нет, ты правда забыл, что не только тебе приглянулась эта голубоглазая чаровница? Красивая, умная, талантливая, старательная… а то, что пока мало что умеет… Так я это исправлю. Под моим чутким руководством она быстро заполнит все пробелы… Ну, и узнает много чего ещё, не менее полезного… и приятного… – сладострастно ухмыльнулся Дэлиан.

Чего стоило Алакдаэру сдержаться, только Тёмнейший знает. Было ясно как день, что Светлый его специально провоцирует. Но не на того нарвался!

– Не дорос ещё, чтобы у меня подопечных переманивать! – снисходительно припечатал Тёмный. – Со своей сначала разберись.

– Да ладно тебе! Я всего два года до сотни не дотянул… – эльф тщетно старался скрыть раздражение, которое проскальзывало всякий раз, когда Ал заговаривал об их разнице в возрасте.

– Зато я дотянул, и даже перетянул. Так что не груби старшим!

Дэл сложил руки на груди:

– Ха, старшим! Тебе всего сто двенадцать, не так уж и много.

– В человеческом мире разница в четырнадцать лет весьма ощутима… – не смолчал Ал.

– Но мы с тобой не люди!

– Мда-а… Ты, наверное, и через пару сотен лет будешь таким же: весёлым, беззаботным и безответственным, – покачал головой дроу, не отрывая от коллеги внимательного взгляда.

– Ты уверен, что так хорошо меня знаешь? – посерьёзнел Светлый и как-то неуловимо изменился.

Ал не удивился такой перемене. У него уже давно создалось впечатление, что Дэлиан носит маску, и вот теперь эльф приоткрыл настоящее лицо. Однако Алакдаэр решил удостовериться.

– Может, и не знаю… – задумчиво проговорил он. – А хочешь, чтобы узнал?

– Конечно нет! – воскликнул эльф. – Ещё чего! У-у, хитрюга. Планируешь выведать все мои тайны? – с наигранной весёлостью спросил он.

Но дроу не повёлся. Сейчас Тёмный отчётливо видел, что вся беспечность Светлого – игра на публику. Он вовсе не легкомысленный повеса, которым хотел казаться. Был только один вопрос: зачем? Для чего было все эти годы ломать комедию?

Такому (серьёзному и собранному) Дэлиану даже мстить расхотелось. Ладно, с Алакдаэра не убудет, если сделает вид, что не догадывается о встрече Светлого с адепткой Арис тогда, под иллюзией. Пусть Дэл наслаждается мыслями, что ему удалось обвести Ала вокруг пальца и завести с ней один секрет на двоих. Всё равно дальше их отношения не продвинутся.

«Потому что я не позволю!»

Перекинувшись с коллегой ещё несколькими колкими фразами, дроу вернулся в аудиторию, чтобы проведать наказанных. Непутёвые адепты так и стояли возле доски, понуро опустив головы или что там у них было в качестве голов.

– Ну что, адепт Лоссдор, прыти-то у вас поубавилось? – начал Ал. – Надеюсь, вы поняли, что не стоит хватать кого не следует за те места, за которые не следует, м-м-м? Молчите? Ах, ну да, конечно! Блеянье козла или мяукание кота я вряд ли оценю по достоинству. В общем, советую вам побыть тут. Как я уже сказал, не меньше часа. Пока не развоплотитесь обратно и голос не вернётся.

С этими словами дроу покинул аудиторию и плотно затворил за собой дверь.

Аль расслабленно шла по парковой дорожке, оставив Лелию в надёжных руках Вина, и перебирала в памяти новые полезные заклинания, когда из-за дерева выступил Лэндгвэйн, который, хвала Светлейшему, вернулся в нормальный вид.

– Милый, значит? – с иронией спросил он, намекая на её слова, сказанные после пары.

– Милый, – на удивление спокойно ответила она.

– Совсем страх потеряла? – возмутился беловолосый, но без угрозы в голосе.

– Я теперь особенно чётко увидела, что и у тебя есть слабости, – эльф после таких слов даже в лице переменился. – Жаль, что ты сейчас не на третьем учишься: узнал бы уже столько нового, а так приходится всё заново учить. Но… ты сам виноват.

Парень прищурился:

– Ты так осмелела потому, что я сейчас один, без друзей?

– Я думаю, ты подошёл без друзей именно потому как чувствуешь, что был не прав, – без обиняков заявила Аль. – И не только в этот раз, когда хотел увязаться за нами с Лелией в Тиару (и даже пытался меня облапать!), а с самого начала.

– Ты так в этом уверена?

– К сожалению, нет. Просто надеюсь на твой здравый смысл.

– Ты же не считаешь, что стала крутой магичкой лишь потому, что освоила пару новых заклинаний? – он снисходительно оглядел её с ног до головы. – К тому же они вовсе не убойные.

Налетевший осенний ветер норовил залезть под одежду и принёс с собой ворох опавшей листвы, и Альвинора, прежде чем ответить, укуталась в мантию.

– Конечно нет! Я адекватно оцениваю свои возможности и умения, если ты ещё не заметил. Но сегодня, наконец, обрела уверенность в себе и поняла, что тоже что-то могу. Что-то, что мне не претит, не вызывает внутреннего протеста и не заставляет предаваться угрызениям совести. Это, наверное, была самая лучшая пара за всё время учёбы! – кажется, её щёки пылали, а глаза горели от восторга. – Ну, лично для меня… – добавила она.

Да, у неё стоял внутренний барьер «не навреди ближнему», который ни обойти, ни объехать. И чем больше в арсенале Аль не убойных, а именно щадящих, но эффективных заклинаний, тем лучше. И тёмный декан это понял! Он отступил от обязательной программы и пошёл ей (и остальным светлым, разумеется) навстречу. Ну вот как его после этого не лю…

– И что же мешало тебе сделать это раньше? – живо поинтересовался Гвэйн.

– Что сделать? – не вполне поняла Альвинора, отвлекаясь от мыслей о дроу.

– Обрести уверенность. Всему виной было отношение окружающих? Твоя глупая добросердечность и боязнь припечатать обидчика со всей силы, чтобы неделю не встал? Или что-то ещё, более сокровенное?

– Хм… – она нахмурилась. – Это слишком личные вопросы от того, кто постоянно меня третировал. Хочешь узнать мои слабости?

– Слишком личные я задавать ещё даже не начал… – как-то интимно, что ли, проговорил снежный. – И да, очень хочу!

– Вынуждена тебя разочаровать. Сегодня на одну мою слабость стало меньше, – Альвинора попыталась его обойти.

– Почему же сразу «разочаровать»? Напротив! Чем сильнее соперник, тем интереснее противостояние, – Лэндгвэйн оказался проворнее и снова заступил ей дорогу. – Со слабаками не те ощущения, – он выразительно поиграл бровями.

– Не те ощущения? В каком смысле? – Аль отвела глаза, но потом одёрнула себя и снова подняла на него взгляд: – Слушай, ты что – эльф-извращенец?

Лэндгвэйн закашлялся:

– Уж от кого я не ожидал услышать что-то подобное, так это от нашей пай-девочки.

– Я сама от себя не ожидала. Это ты на меня плохо влияешь.

– О-о-о… – протянул он и подмигнул. – Я ещё и не такое могу.

– Ничуть в этом не сомневаюсь. Жаль, что помутнение у тебя только временное, – вздохнула она.

– Пому… Что?

– Помутнение. Ну, совесть, там, тебя замучила или ещё что, раз ты решил поиграть со мной в друзей, – она сделала неопределённый жест рукой. – Думаю, совсем скоро развеется побочный эффект отворотного зелья – и ты вернёшься в норму и снова со своими приятелями будешь расхаживать, как павлин, да подлости всякие устраивать. Но теперь я вам не уступлю. Отвечу так, что надолго запомнишь, не сомневайся!

– Подлянки – это я могу, да, – ухмыльнулся снежный, – однако кто на тебя плохо влияет, так это наш Тёмный. Кстати, ты правда считаешь, что тебе по силам с нами справиться? – он недоверчиво вскинул бровь. – Ты не он!

«О! Если бы я обладала силой и могуществом архимагистра, вы бы, дорогие мои…» – кровожадно подумала Альвинора, но потом фантазия ей отказала. Аль столького натерпелась от этих несносных мальчишек и до недавнего времени была бы рада, если бы они вообще исчезли из академии, а перед этим на них обрушилось бы всё то, через что она прошла по их вине.

Однако сейчас что-то в ней изменилось. Ей лишь хотелось, чтобы эти олухи, наконец, поумнели и просто оставили её в покое, а мстить или ещё что… Нет, этому противилась вся сущность Аль. Эх, и правда, светлая – это диагноз. Что с неё взять?!

Очередной порыв ветра взметнул ворох листвы и растрепал волосы, но Лэнд, наблюдавший за эмоциями на личике Норы, отреагировал с некоторым запозданием, закрыв и её, и себя надёжным щитом.

– Тут у тебя… – вдруг сказала девушка и потянулась рукой к его лицу. И взгляд такой ласковый.

Эльф замер, забыв как дышать.

«Что она делает? С чего такая перемена? То шарахалась, как от прокажённого, а теперь… А как смотрит…»

Лэндгвэйн не строил иллюзии, что она забудет о его сегодняшнем фиаско. Эльф был опозорен перед всем потоком и знал причину своего унижения. Вернее, косвенную его виновницу, которая стояла сейчас перед ним. И ожидал от этой самой виновницы чего угодно (злорадства, насмешек, издёвок), но никак не ласки и нежности. До отношения остальных ему дела особого не было. Они с ребятами быстро разберутся, если кто-то вдруг вздумает стебаться или даже если им просто покажется, что кто-то всего лишь ухмыляется у них за спиной, не решаясь высказаться открыто. Первогодок нужно дежать в узде, иначе совсем распоясаются. Но с ней всё было иначе. Эта несносная девчонка…

– Ч-что случилось? – нашёл в себе силы спросить снежный.