Текст книги "Талантливая ученица тёмного архимагистра (СИ)"
Автор книги: Галлея Сандер-Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 22
Альвинора знала всех животных, которые жили в зверинце, и была точно уверена, что горгулий среди них не наблюдалось. Тогда откуда они их возьмут? Неужели поблизости есть питомник, где разводят этих редких животных? Данным вопросом она мучилась всю ночь и следующее утро.
После завтрака Аль оправилась на приступ Магды и удивительно легко получила добро на кухонную самодеятельность.
– Ух, чего удумала, егоза, – улыбнулась хранительница домашнего очага. – Ну порадуй нашего Тёмного, порадуй. Его ежели на радовать, совсем зачахнет.
С этим утверждением Альвинора бы очень поспорила, он ещё их всех тут переживёт, но была рада, что Магда отнеслась к её затее лояльно и даже обещала подсобить.
Быстро доделав всю домашку и пролистав вперёд ещё несколько глав по травологии, Аль отыскала магистра Трэлис и получила разрешение проредить грядку с ревенем, а потом поспешила в столовую. Мамин рецепт отложился в голове железно, поэтому, замешивая тесто, она думала не об ингредиентах, а о том, какое будет лицо у декана, когда он попробует пирог.
Запах выпечки поплыл по столовой, так что даже у самой Аль потекли слюнки (да и Стефан поглядывал в сторону печи очень заинтересованно), но нельзя поддаваться соблазну, первым вкусить десерт должен Тёмный. Тем временем Магда стала готовить обед, наполнив воздух не менее восхитительными ароматами. В итоге у Альвиноры разгулялся такой зверский аппетит, что она проглотила еду куда быстрее Лелии, подхватила пирог, заключённый в специальный непрозрачный защитный купол, через который не просачивались запахи, и поспешила на встречу с архимагистром.
– Эй, куда это ты летишь с таким энтузиазмом? – спросила вслед дриада. – И что несёшь?
– Это домашнее задание, которое нужно показать тёмному декану, – сообщила Аль практически правду.
– А-а, тогда удачи. Только не впахивай весь день, сегодня всё же выходной.
Угу, для Аркент’тара, кажется, понятие «выходной» вообще не существует. Хотя она сама тоже тот ещё трудоголик, так что…
Дроу выглядел заинтересованным. То ли он так подшучивал над её кулинарным энтузиазмом, то ли ему действительно хотелось попробовать скромную стряпню подопечной, но когда Альвинора развеяла защитный купол и по кабинету декана стал распространяться соблазнительный аромат, мужчина тут же освободил рабочую поверхность стола от всевозможных бумаг и свитков, предоставив в полное владение гостьи.
– Так-так, Магда всё же сдала вам свой кухонный бастион, – хмыкнул тёмный эльф. – Надеюсь, кроме необходимых продуктов там нет никаких дополнительных «случайных» ингредиентов? – внимательный взгляд архимагистра скользнул по лицу Аль, а потом остановился на пироге.
– Можете просканировать его магией, я не обижусь, – пожала плечами она.
Наверное, адептки уже не раз пытались подсунуть ему приворотное зелье или ещё что-то таким нехитрым способом, так что его осторожность вполне обоснованна. Хотя, с другой стороны, он должен бы понимать, что Альвиноре это делать ни к чему, они уже и так связаны дальше некуда. Но Тёмный не был бы собой, если бы не осторожничал даже в таких вопросах.
Дроу быстро просканировал нарезанное на кусочки угощение, один ломтик даже взял в руку и внимательно рассмотрел начинку, а потом слегка улыбнулся:
– От него исходит очень светлая энергетика, ваша энергетика. Ну, думаю, немного света мне сегодня не повредит. Я как раз заработался и ещё не обедал.
– Эм… Тогда угощайтесь.
Аль не могла допустить и мысли, что он специально не поел, чтобы отведать её «творение», наверное, и правда заработался. Архимагистр такой, он может.
Ох-х-х, надо было видеть лицо декана, когда он откусывал, неспешно жевал, смакуя и что-то прикидывая в уме, и снова откусывал, один за одним уничтожив три кусочка пирога. Кажется, такое выражение должно символизировать удовольствие. Забыв о выпечке и о том, что ей самой хотелось попробовать, как получилось на этот раз, она просто глазела на дроу и радовалась, что осечки не произошло. Хотя бы сейчас никакая случайность или недоразумение не спутали карты и не испортили момент.
– Присоединяйтесь, – предложил архимагистр, когда потянулся за четвёртым кусочком, после чего свободной рукой наколдовал графин с водой и два кубка. – У нас с вами намечается очень продуктивный остаток дня, так что советую основательно подкрепиться.
В общем, пирог они прикончили вместе, после чего дроу высказал мысль, что в свободное от учёбы время Аль с позволения Магды может хозяйничать на кухне, потому что в академии имеется достаточный запас ягод и фруктов, которые можно использовать в качестве начинки. Другими словами, ему понравилось и он хотел повторения, хотя, разумеется, прямым текстом этого не сказал. Но Альвинора уже понемногу начинала ориентироваться в его завуалированных высказываниях и не требовала конкретики.
– А теперь идите переоденьтесь в тренировочную форму, – распорядился декан. – И свитер тоже наденьте. Там, – он указал вверх, – будет значительно холоднее, особенно если будем кататься «с ветерком».
Если просто кататься Альвинора ещё более-менее была готова, то «с ветерком» определённо нет. Остаётся надеяться, что архимагистр знает что делает и не намерен сегодня в качестве развлечения угробить ученицу, весь опыт полётов которой ограничивался несколькими вылазками на крылатой саламандре.
Аль собиралась быстро и «в полной боевой готовности», т. е. тепло одетая и с волосами, заплетёнными в тугую косу, с замиранием сердца шагнула в портал, который открыл поджидавший возле Светлого общежития Тёмный. Нет, они оказались не в питомнике, где могли бы разводить горгулий, не в зверинце или ещё где, а… на крыше академии. Если таким образом дроу хотел помочь Альвиноре не бояться высоты, то у него получилось, потому что вид отсюда был великолепный, чего только стоит поблёскивающая поверхность озера и горные пики в полупрозрачных «шапках» облаков.
– А что мы здесь делаем? – всё же спросила Аль, оглядываясь по сторонам.
– Выбираем себе транспортное средство, – невозмутимо ответствовал декан. – Вам какое больше по душе? – и обвёл широким жестом каменных горгулий, украшавших замок.
– В-вы серьёзно?
– Серьёзнее некуда. Или вы думали, что у меня в домашних питомцах завалялась парочка горгулий для личного пользования? – насмешливо поинтересовался он. – К тому же сейчас нам нужен транспорт, который я целиком и полностью смогу контролировать, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Это ведь вы обладаете даром Восприятия, а не я, и можете договориться с любым животным. Мне же в некоторых опасных ситуациях приходится подавлять их волю, чтобы распоряжаться в полной мере и по своему усмотрению, и это весьма отвлекает. А сегодня у нас с вами не должно быть осечки, так что прошу, выбор за вами.
Ой, каких чудищ тут только не было! И клыкастые, и рогатые, и крылатые, и те, у кого сразу все эти атрибуты и от которых хотелось держаться подальше, но никак не залезать на спину. А уж если они начнут шевелиться… Жуткие тёмно-серые изваяния с раззявленными пастями вызывали оторопь, но Альвинора мужественно ходила между претендентами и действительно пыталась выбрать.
Однако когда одна из фигур подмигнула и оскалилась, стало понятно, что выбор сделали за неё. Как Аль сдержалась и не завопила от неожиданности, одному Светлейшему ведомо, зато архимагистр ситуацией остался доволен.
– О, вы привлекли внимание нашего Архаса, – он подошёл к гримасничающей горгулье, которая могла похвастаться массивными крыльями, фигурными рогами и внушительного размерами клыками, не говоря уже о когтях. – Нравится? Он надёжный, да и места для двоих вполне хватит.
Нравится? Это Тёмный так шутит?! А впрочем… Под руками декана каменный монстр окончательно ожил, встряхнулся, размял явно затёкшие от длительной неподвижности конечности и снова посмотрел на Альвинору, послав ей очередной оскал. Затем он слез со своего постамента и двинулся к ней, поводя хвостом, громадина громадиной, а Аль… старательно пыталась увидеть в нём не чудовище, а какое-нибудь диковинное животное. Она же любит животных, верно? Вот и его сможет полюбить… наверное.
– З-здравствуй, Архас, – представилась нервно, выдав в начале фразы истерическую нотку. – Меня зовут Альвинора. Ты… очень необычный, но… эм… интересный.
– Гы-гы, она мне льстит, хоть и боится, – хохотнул Архас и весело глянул на дроу.
– Да, адептка Арис у нас храбрая девочка, – кивнул Аркент’тар. – Ну, раз вы друг другу понравились, не пора ли познакомиться поближе?
Под «познакомиться поближе» архимагистр подразумевал залезть к горгулье на спину, позволить Тёмному сесть сзади и прижать себя к его твёрдой груди, а потом одним мощным прыжком взмыть в воздух. Альвинора охнула и вцепилась в мощную шею монстра. Они поднимались всё выше и выше, а потом направились прочь от академии. Где-то далеко-далеко внизу проплывали леса и долины, реки, озёра и небольшие деревеньки… От полёта захватывало дух.
Вопреки ожиданиям, ветер в лицо не бил, хотя летели они на приличной скорости, и Аль сделала вывод, что это заслуга декана. Само его присутствие и сильная рука, придерживающая за талию, помогали не паниковать, поэтому вскоре Альвинора даже смогла немного расслабиться, откинулась на грудь мужчины и попыталась получить удовольствие от столь необычного путешествия.
Ну вот, хоть и достаточно экстремальное, но вполне себе интересное и необычное подобие свидания. И почему она решила, что наставник задумал что-то эдакое?! Может, решил всё же порадовать ученицу, подарить новые впечатления… Кажется, ему тоже нравится этот стремительный полёт, иначе отчего его грудь вздымается так часто, а рука стискивает талию Аль всё сильнее?!
Однако, как обычно и бывало с тёмным архимагистром, расслабилась Альвинора слишком рано и очень, очень зря. Тёплое дыхание прошлось по шее, губы почти коснулись уха, когда дроу склонился к ней и спросил:
– Думаю, пришло время вам полетать самостоятельно.
Аль не успела понять, что происходит, когда декан неожиданным молниеносным движением сбросил её с горгульи. Она заверещала и камнем полетела вниз, лихорадочно размахивая руками и ногами. Всё внутри заполонил первобытный ужас.
Потоки воздуха будто струи воды скользили по коже, но никак не могли остановить падение. Внизу расстилалось совсем не озеро или река, куда если упасть, то остаются хотя бы призрачные шансы на спасение, а всего лишь долина с остатками пожухлой травы. Тут без вариантов: мгновенная смерть.
Аль в панике перебирала в памяти заклинания, пытаясь сообразить, что могло бы ей помочь, но ничего дельного на ум не приходило. Мысленно она достучалась до ближайших птиц, однако те были слишком малы размером, чтобы спасти: на спине у таких крошек точно не покатаешься. А земля всё приближается, только декана не видать. Зачем он это сделал? За что?!
«Неужели я погибну вот так? Нет, не хочу!»
В душе поднялась волна протеста, что-то горячее и сильное заструилось по жилам, постепенно наполняя тело странной лёгкостью. Сама не понимая, что делает, Альвинора выпустила крылья (Светлейший, откуда у неё вообще крылья?!) и сначала неумело ими хлопала, продолжая падать вниз, а потом освоилась и, перебирая мерцающими лепестками часто-часто, зависла в воздухе, после чего с ненавистью глянула вверх, где должен был находиться коварный архимагистр.
Как ни странно, дроу там не было, зато он был внизу. Когда и как декан так быстро оказался «под ней», а не «над», Аль не заметила (да и заметишь тут, если падаешь и вот-вот разобьёшься), но, выходит, он её подстраховывал?! Ладно, пусть так, но злиться она от этого меньше не стала. Почти.
– Простите, что сбосил вас так неожиданно, но вы должны были по-настоящему испугаться, – спокойно проговорил преподаватель, подлетая ближе, хотя было ощущение, что дроу очень доволен произошедшим.
– Да я же чуть не погибла! – Аль всё-таки не смогла сдержать возмущения.
– Вовсе нет, – качнул он головой. – Вы же видите, что я вас страхую. Если бы крылья не раскрылись, я бы вас поймал. К чему мне смерть подопечной? Зато крылатая подопечная очень даже кстати, – и в глазах хитрый блеск.
«Нет, ну вот точно доволен!»
Альвинора не знала, обижаться ей или радоваться столь радикальным способам обучения. С одной стороны, она с таким наставникам скоро поседеет, с другой – результаты ошеломляющие, потому что работа идёт на износ и её организм выдаёт то, на что, казалось бы, вообще не способен, весь скрытый потенциал.
– Гы-гы, а ты ничего так полетела. С ветерком, – ухмыльнулся Архас. – Но да, мы тя страхуем, так что не боись!
– Вы ничего не хотите мне рассказать? – насела Аль на преподавателя. – Что это вообще такое у меня за спиной? – она с опаской покосилась на полупрозрачные подрагивающие лепестки.
– Крылья, адептка. Вы и сами прекрасно видите.
– Так весь наш полёт был для того…
– Верно, это была тренировка, чтобы ваши спрятанные крылья показались во всей красе, – улыбнулся дроу. – Насколько успел заметить, эта особенность вашего тела проявляет себя в каких-либо стрессовых ситуациях. Вы уже достаточно освоились в основных магических дисциплинах, научились контролю, и я решил, что можно начинать развивать и эту весьма необычную, но полезную способность. Хотя и не гарантирую, что сие умение дастся вам так уж легко. Однако всё приходит с опытом…
– Но откуда взялись эти крылья? – на грани истерики спросила она. – Меня что, снова кто-то заколдовал?
Как бы там ни было, новые ощущения ей определённо нравились! Чувствовать себя в воздухе хозяином, а не жертвой действительно здорово. Ещё бы научиться всё это контролировать и использовать по желанию, а не по случаю.
– А об этом вам должен рассказать не я. Маму проведать не желаете? – поинтересовался архимагистр.
– Маму? Вы хотите сказать, что… – неужели Тёмный разрешит наведаться в родное селение посреди семестра?! – Так до Цветочного ехать долго, а вы же не можете оставить академию без присмотра.
– У меня есть координаты вашего поселения, так что мы просто перенесёмся порталом, – пожал плечами декан. – Предлагаю отправиться завтра с утра.
– Правда? – обрадовалась Аль, потеряла концентрацию – и крылья растаяли, будто их и не было.
С визгом она снова полетела вниз, но была подхвачена подоспевшим наставником и усажена обратно на горгулью.
– Я же говорил, что поймаю, – губы архимагистра изогнулись в удовлетворённой улыбке.
Аль тяжело дышала и прижималась к сильному мужскому телу. Только что она и правда едва не поседела от ужаса. Но да, Альвинора знала, с самого начала знала, что Тёмный поймает и не даст упасть (хотя и испугалась порядком, но это ведь нормальная реакция организма?)
Откуда в ней такая уверенность? Хороший вопрос. Однако что бы ни происходило, какие бы он испытания ей ни придумывал, дроу всегда страхует и не позволяет получить серьёзные травмы. Мелкие царапины или ссадины не в счёт, это неотъемлемая часть любой тренировки у любого преподавателя. Тем более Тёмный уже давно не отсылает её в лазарет, а собственноручно залечивает полученные повреждения.
Успокоившись, Альвинора вновь приняла первоначальное положение и обхватила Архаса, а спиной облокотилась на грудь дроу. Они ещё немного полетали, затем сделали несколько кругов по спирали и вновь поднялись высоко-высоко. Теперь Аль было не так страшно, хотя руки, лежащие на шее горгульи, заметно подрагивали.
– Ну что, пришли в себя? Отдохнули? – заботливо поинтересовался декан.
Альвинора кивнула, задаваясь вопросом, долго ли они сегодня будут летать и скоро ли повернут к академии. Нет, ей, конечно, очень понравилось, ощущения просто непередаваемые, но…
– Замечательно, – изрёк дроу. – Тогда ещё одна попытка! – и опять столкнул Альвинору с Архаса.
Она в очередной раз падала и оглашала своим криком окрестности, но теперь крылья возникли быстрее и охотнее, хотя всё ещё были нестабильны. Архимагистр подстраховал, дал отдохнуть, а потом сбросил снова, и ещё раз, и ещё… Он вынуждал Аль «летать» вниз вновь и вновь, призывая запоминать ощущения, привыкать вызывать крылья по первому требованию, хотя они появлялись не по второму и даже не по третьему.
В общем, к концу вечера архимагистра одновременно хотелось и убить, и обнять. Сил не осталось совершенно, поэтому, когда с началом сумерек он принял решение возвращаться, она устало откинулась ему на грудь и прикрыла глаза. Всё, хватит, на сегодня она налеталась, и пусть только попробует сбросить её снова!
Глава 23
Полёт проходил спокойно и размеренно, но потом Архас вдруг резко дёрнулся и ушёл вправо. Разомлевшая Альвинора, едва не свалившаяся вниз и удержавшаяся благодаря сильной руке декана, распахнула глаза и вцепилась в шею горгульи.
– Ч-что случилось? – голос помимо воли дрогнул.
– Кажется, нас встречают, – ответил архимагистр, накрепко привязывая Аль воздушными лианами и к спине Архаса, и к себе самому. – И очень не хотят, чтобы мы добрались до академии живыми.
А вокруг них уже вовсю скалили пасти какие-то крылатые чудища, которых Аль не встречала ни в одной книге. Они пытались взять всадников горгульи в кольцо.
– И ч-что же нам делать? – по спине прошёл озноб.
– Всё как обычно: давать отпор, – хладнокровно откликнулся Аркент’тар, а в его руках уже вовсю искрились черные сполохи заклинаний. – Можете позвать на помощь ближайших птиц? Нам нужно отвлечь внимание и, по возможности, поймать нападающих.
– Поймать? Я думала, мы будем от них убегать!
– Те, кто их послал, на это и рассчитывают, но… мы не можем: эти монстры вовсе не нежить, а такие же, каким был Стефан, зачарованные люди, которых нам нужно попытаться спасти, – огорошил декан.
Сердце Альвиноры ухнуло вниз. Им определённо конец.
– То есть нам придётся защищаться, но при этом нельзя им вредить? – уточнила она и вскрикнула, когда стая монстров, как один, пальнула по ним магическим залпом.
– Совершенно верно, – Тёмный закрылся круговым щитом, который впитал в себя вражескую магию, хотя горгулью вместе с седоками основательно тряхнуло, – в том-то вся и сложность. Я уже вызвал подмогу, а вы помогите с птицами, – он послал во врагов мощный заряд, создавший энергетическую волну, которая оттолкнула и временно дезориентировала чудищ. Те мотали головами, приходили в себя и снова плевались магией, а дроу вновь создавал щит и паралельно напитывал силой новые и новые заклинания.
– Мы должны их измотать, чтобы легче было поймать, – с силой выдохнул Аркент’тар перед очередной атакой.
– Аргх, скока этих бесовских отродий понавалило! – чертыхнулся Архас. – Ну ничё, справимся.
Было неимоверно страшно. Земля далеко внизу, противников и так много, а тут ещё на помощь к временно недееспособным тварям подоспели новые. Но, слава Светлейшему, новоприбывшие получили очередной залп от архимагистра.
Аль постаралась взять себя в руки и достучаться до ближайших птиц, позвать, попросить о помощи. Тёплое сильное тело тёмного эльфа, к которому она сейчас была крепко-накрепко привязана, внушало уверенность. Да, у неё надёжный тыл, поэтому можно расслабиться и обратиться к собственной стихие.
«Птички, родименькие, где вы? Поспешите!»
Альвинора дрожала от слабости, обнуляя накопители, черпая из них остатки силы. Эх, она так устала после сегодняшних полётов, а тут ещё и это! Горячая волна окатила изнутри, когда Аль почувствовала отклик крылатых. Пять, десять, двадцать, сорок пять, семьдесят… Пернатые летели отовсюду, бились о чудовищ, кружили, атаковали клювами и отлетали, чтобы в следующий момент усилить напор, а потом вновь отступить и снова напасть…
Как и задумал декан, твари стали отвлекаться и пропускать всё больше ударов, но их по-прежнему слишком много. И тут рядом пронеслось что-то громадное (раза в два больше остальных), крылатое и зубастое, да и когти, кажется, имелись. Очевидно, это предводитель монстров. У Альвиноры всё внутри похолодело.
«Всё хорошо, – успокаивала она себя, беспокойно оглядываясь, чтобы найти глазами зверюгу. – Тёмный здесь, со мной, а если он рядом, то мы обязательно справимся!»
– Спасибо, что верите в мои силы, но расслабляться ещё рано, – хмыкнул декан. – Вы от волнения слишком громко думаете, – пояснил он, посылая в чудищ очередной чёрный искрящийся сгусток.
– Я слишком громко думаю не только от волнения, но и от слабости, – выдавила Аль. – Простите, но мои силы на пределе.
– Знаю. Не забывайте, что ваше состояние отражается и на мне, – его рука легла ей на грудь чуть ниже ключиц, вливая силу. – Но вы умница, потерпите ещё немного.
И Альвинора терпела, жадно впитывая магию наставника и продолжая контролировать птиц. А когда на горизонте возникло крылатое существо с развевающимися длинными красными волосами, рогами и хвостом, Альвинора была почти счастлива и тут же отозвала птиц, чтобы не попались под горячую руку прибывшего замдекана. Магистр Рэдлинг, да ещё и в полной боевой ипостаси! Мощные бордовые чешуйки надёжно защищали его сильное тело, увеличившееся по сравнению с обычными размерами раза в полтора. А уж когтищами и клычищами он точно мог поспорить с их соперниками.
Демон на подлёте пальнул магией по ринувшемуся ему наперевес главному монстру, отогнав, но не навредив, и закрылся щитом от атак, последовавших с другой стороны.
– Что, ребятки, снова попали в передрягу? – рыкнул он и послал ещё два отпугивающих залпа.
– Угу. И вам как моему заместителю придётся немного нам подсобить, – Аркент’тар быстро обернулся и отогнал двоих тварей, подобравшихся сзади.
– Для своего декана с удовольствием крылья разомну. Какой план действий? – и очередная отпугивающая атака.
– Эти экземпляры ещё не очень сильны, видимо, эксперименты над ними пока не окончены, поэтому нас решили взять количеством. Так что надо обездвижить сразу всех, а потом сковать заклинаниями. Я обездвиживаю и держу в узде, ты сковываешь, – распорядился дроу. – Начали!
Тёмный выпустил из ладоней чёрное облако, которое стремительно принялось обволакивать монстров. Те дёргались, но не могли сдвинуться с места, будто попав в липкие путы мощнейшей паутины, а потом постепенно стали затихать. Тем временем демон летал между ними и связывал тонкими красными сияющими нитями.
– Полигон готов принять «гостей»? – поинтересовался дроу, и напряжение в его голосе усилилось, когда громадный главный монстр дёрнулся особо сильно. Но тёмный эльф усилил чары и быстро взял его под контроль.
– Да, Брэндт и Гел нас уже ждут, – кивнул демон и дёрнул за красную нить, заставив связанных монстров «подплыть» друг к дружке и образовать своеобразный клыкасто-когтистый «шарик», который потом этой нитью, вспыхнувшей бордовым, и перевязал. – Открывай портал и отпускай, я их держу!
Альвинора спиной очень хорошо чувствовала, что Аркент’тар сейчас натянут как струна. Он держит в узде стольких жутких зверюг, а она… Она готова свалиться вниз от усталости, и если он ощущает себя хотя бы наполовину так же…
– С большим поосторожнее, он гораздо сильнее остальных, – напутствовал дроу, открыл портал, куда Рэдлинг затолкал чудищ, и только после этого перевёл дыхание.
Альвинора чувствовала, как неистово бьётся его сердце. Или это её сердце так барабанит, что, кажется, это слышит даже замдекана?
– Я могу вам чем-то помочь? – обеспокоенно спросила она.
– Можете, – выдохнул Тёмный и отвязал её от себя и от спины горгульи. – Возвращайтесь в академию вместе с магистром Рэдлингом.
– Что?! – Аль резко развернулась, подумав, что ослышалась, и снова чуть не свалилась с Архаса. – А как же вы? Я вас одного в таком состоянии не брошу!
– Заботится, – выразительно глянул на них демонюка и подмигнул декану.
– В каком ещё «таком»? – раздражённо громыхнул дроу. – Со мной всё прекрасно! Хотели помочь? Тогда не подвергайте себя риску и оставайтесь в академии, пока я не вернусь.
– Но…
– Это приказ! – рявкнул он. – Блэк, доставь адептку Арис в лазарет, пусть ей сделают вливание целебной магии, и как можно скорее.
Умом Альвинора понимала, что он прав и что её ослабленное состояние ему вредит, ведь после последнего ритуала истончения прошло немало времени, а значит, и связь порядком успела восстановиться. И чем быстрее над ней поколдуют целители, тем раньше улучшится самочувствие декана. Но отпускать архимагистра неизвестно куда…
Демон подлетел к горгулье и, несмотря на вялое сопротивление, взял Аль на руки. Она беспомощно оглянулась на Тёмного.
– Господин декан, не ходите один… – всхлипнула в отчаянии.
– Адептка Арис, прекратите истерику! – прикрикнул Аркент’тар. – Блэк, без меня снимать чары не начинайте, просто подержите их, пока я не вернусь.
– А вы хоть вернётесь? – Альвинора понимала, что ведёт себя совсем не как воин и будущий маг, но внутри всё переворачивалось, когда она представляла, что может подстерегать его там, куда он собирается отправиться. А вдруг появится ещё больше таких вот тварей?
Аль ощутила себя женой, отговаривающей мужа идти на войну. Если бы у неё было с собой ещё несколько накопителей, она бы обязательно подпиталась и отправилась с ним. Хоть бы чем, а помогла.
«Нет, я не должна быть такой слабой, – одёрнула себя. – Нужно верить в его силы! Уж кто-кто, а он сумеет вернуться, а перед этим навешать всем, кто полезет на рожон».
«Давно бы так, – мысленно хмыкнул архимагистр и добавил более серьёзным тоном: – Спасибо, что верите в меня. Я обязательно вернусь… к вам. В конце концов, у нас с вами ещё столько непройденного материала…»
– Блэк, чтобы в целости и сохранности! – наказал он Рэдлингу, развернул Архаса и умчался в только ему ведомом направлении.
– Ну что, адептка Арис, довели вы нашего тёмного декана, – поцокал языком демонюка и поудобнее устроил Аль у себя на руках. – Вон, даже из себя чуть не вышел, хотя обычно прекрасно держит нрав в узде.
– И ничего не довела, – буркнула Альвинора и поёрзала в объятиях замдекана. – Почему он всегда всё делает один?! Простите, я лишнее говорю, – спохватилась она.
– Такой уж он, наш Тёмный, – клыкасто ухмыльнулся демон, перетёк в полубоевую форму и, открыв кроваво-красный портал, залетел внутрь.
Алакдаэр преследовал маячок, который стремительно удалялся. С такой скоростью мог двигаться разве что один из сегодняшних монстров. Значит, враг оседлал кого-то из собственных творений и стремится удрать, а не драться. Или заманить в ловушку, что тоже неплохой вариант. Но даже если злоумышленник пока не намерен сражаться, пути отступления у него точно продуманы, поэтому нужно поторопиться, пока не ушёл с концами.
Если бы не начинающаяся истерика адептки Арис, Алу не пришлось бы тратить время на успокоение и объяснения и сейчас он бы уже с очень большой вероятностью догнал противника. Но глянув в несчастное лицо своей подопечной, в её глаза, которые были на мокром месте, вдруг ощутил, будто бросает кого-то очень близкого. Как члена семьи. Странное и глупое ощущение, и откуда только взялось?
Не думать об этом! Не думать ни о чём, что отвлекает от дела, иначе и правда можно не вернуться.
Тем временем враг летел над лесом, потом стремительно стал снижаться. Алакдаэр ускорился. Там, в лесу, обычно и пропадал его маячок. Тот маячок, который он повесил на «старушку» с розами. Появится, покружит вокруг академии и окрестных селений, заглянет в Тиару, а потом снова в лес, где растворяется без следа.
Нельзя упускать, только не сейчас, когда есть шанс взять с поличным!
Мощный поток разрушительной магии пронёсся совсем рядом с едва успевшим сменить траекторию архимагистром, а потом прямо по курсу выросла громадная зверюга и послала новый залп. Седока на ней не было.
Дроу наспех закрылся зеркальным щитом, вернувшим зловредную магию создателю.
– Прости, но у меня нет времени действовать мягко, – пробормотал декан и, маневрируя на Архасе, чтобы уклониться от вереницы атак, запустил в зверюгу ещё несколько мощных заклинаний, одно из которых вызвало болевой шок, отчего чудище камнем полетело вниз.
Подхватив его воздушной лианой, Ал набросил на монстра сковывающие чары, открыл портал и отправил очередную жертву эксперимента на полигон, к остальным. А сам ринулся туда, где уже начинал слабеть сигнал маячка. Нет, только не снова!
Перейдя на магическое зрение, тёмный эльф увидел мерцающие края закрывающегося защитного полога, внутрь которого успел проникнуть враг. Ещё немного – и края сойдутся, тогда о поимке и говорить нечего. Алакдаэр послал замедляющее заклинание и подкрепил его энергетической вспышкой, которая на несколько мгновений раздвинула проход, и нырнул внутрь. Успел!
Сразу накатило ощущение, что Ал отрезан от всего живого. Тут, внутри купола, был всё тот же лес, но какой-то безжизненный, ненастоящий. Попытавшись дотянуться до маячка, который находился в академии и служил путеводной звездой и ориентиром для создания порталов, архимагистр ничего не почувствовал. Купол надёжно блокировал входящие и исходящие сигналы, поэтому был идеальным местом для того, кто хотел спрятаться. Или устроить ловушку.
Альвинора нервно сжимала кулаки и не могла расслабиться даже тогда, когда Илиана Соул вливала в неё потоки целебной магии, прогоняя усталость и пытаясь снять нервное напряжение. Нет, Аль не могла успокоиться, у неё внутри всё клокотало от страха и волнения, а потом к этому коктейлю прибавилось и острое чувство опасности. Что сейчас происходит с тёмным деканом? Где он?
Глава Целительского корпуса нахмурилась и усилила дозу успокаивающих чар.
– Адептка Арис, возьмите себя в руки! – строго сказала она. – Не знаю, что происходит, но вы сейчас вредите сами себе. Расслабьтесь и не сопротивляйтесь моей магии.
Ага, расслабишься тут, когда Тёмный где-то там и ощущает опасность, а ещё не очень хорошо себя чувствует и… Так, стоп! Его самочувствие прямиком зависит от её самочувствия. Целительница права, нужно максимально улучшить своё состояние, тогда и ему будет легче. Хотя бы таким примитивным способом, но помочь.
– Магистр Соул, напитайте меня самыми сильными заклинаниями, которые только есть, – сказала Аль твёрдо, отдавая себя в её надёжные руки. – Я готова.
– Давно бы так. Ох уж эти неугомонные адепты, – мама Логана вздохнула.
Сам Логан тоже дежурил рядом, с хмурым видом наблюдая за лечебными манипуляциями. Кажется, он хотел что-то сказать, но потом передумал. Или, скорее, отложил до лучших времён.
– Нам нужно поговорить, – начал парень, когда Альвинора, обновлённая и полная сил, шла рядом с ним в тренировочный зал.
– О чём? – насторожилась она.
– О том, что с вами двумя происходит. О монстрах, которых магистры притащили на полигон. Я бы о многом хотел спросить…
– Прости, но эти вопросы не ко мне, – взмахнула Аль рукой, будто отгораживаясь от собеседника. Не было нужды уточнять, и так было понятно, что под «вами» он имел в виду её и архимагистра. – Я и сама почти ничего не знаю. Всё, что тебя интересует, лучше декана никто не расскажет, и если он решит с тобой поделиться…
