Текст книги "Талантливая ученица тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 30

Адептка Мастэрс поджидала на аллее, и вид у неё был более чем воинственный.

– Думала, наш разговор окончен? – прошипела блондинка. – В этот раз сбежать не получится.

«Пф-ф, ещё одна самоубийца выискалась. Алька, давай, жги! Она сама виновата!» – подсказывала тьма.

– А я и не собираюсь бежать, – язык Аль жил своей жизнью. Или это тьма говорила вместо неё? – Как бы тебе самой не пришлось.

Стервочка топнула ногой и без предупреждения с торжествующим выражением лица бросила в Альвинору чёрный сгусток, который… правильно, развеялся на подлёте. За первым заклинанием последовали следующие, кажется, ещё более страшные, но все они разбивались о защиту архимагистра. Ух, как же здорово было видеть недоумение, растерянность и страх на лице Лины!

– Наигралась? – улыбнулась Аль. – Знаешь, я тоже хочу поиграть, а то день напряжённый выдался.

И, больше не сдерживаясь, принялась оплетать девицу лозой ядовитого плюща, который жалил кожу, оставляя красные следы. Лина заверещала и покрылась облаком тьмы, а несчастный плющик стал жухнуть.

«Вот как, твоя тьма ядовита для растений. Что ж…»

Альвинора убрала растительность и атаковала заклинаниями, которые сегодня давал декан, усыпление и оцепенение, но Мастэрс успела закрыться щитом из тьмы и стала плести очередные гадостные чары. Они, как и предыдущие, развеялись, не долетев до цели, а растрёпанная и злая блондинка снова капризно топнула ногой и вскрикнула, с ужасом глянув на покрытые красными пятнами руки. Эх, это она ещё свою мордашку не видела.

– Ты… – шипела Лина. – Ты ещё поплатиш-шься. На зимних ис-спытаниях я тебя уничтожу! Да, вы с Тёмным оба поплатитесь!

– За что, интересно? – выгнула бровь Аль, как это обычно делал архимагистр. – За то, что поставили на место одну зарвавшуюся девицу?

Мастэрс скрипнула зубами и процедила:

– Запомни, зимние испытания. Только одна из нас пройдёт их успешно!

И, гордо развернувшись, пошла прочь. Ну, Аль и решила придать ей немного ускорения, дав отмашку колонии клопов, которые с остервенением принялись кусать желанную жертву.

Ух, Альвинора и не думала, что юная девушка может так забористо ругаться!

«Вот это моя школа! – довольно потирала лапки тьма. – Ну что, Алька, кому ещё отплатим за всё хорошее?»

«Слушай, может, хватит уже сводить счёты? А то как-то страшно от таких всесильности и вседозволенности».

«Эх, светлая есть светлая, не умеешь ты веселиться!»

Да, Аль действительно хотела прекратить и подумывала снять защитный амулет. Слишком много власти он даёт над другими, слишком безнаказанным ощущаешь себя под его защитой. Это же каким высоким уровнем морали нужно обладать, чтобы, владея подобной вещицей, использовать её не во вред, а лишь для защиты или заслуженного наказания. Испытание не для слабохарактерных.

Перед вечерними тренировками Альвинора решила немного отдохнуть душой и направилась к растительному лабиринту. Когда она брела по вечнозелёным коридорам, вновь вспомнился Лэнд и то, как они играли тут в догонялки. Хорошее было время!

И опять кто-то потревожил её покой! Кто-то отправился за ней в лабиринт, и, кажется, преследователь был не один.

«Да что сегодня за день?!»

Альвинора остановилась и приготовилась к возможной битве. И когда из-за угла вывернула компания из шести парней, она была уже в полной физической и моральной готовности. Это оказались те самые однокурсники, которые когда-то на неё напали и от которых её спасли Крис, Стил и Тир.

– А неплохое местечко ты выбрала для прогулки, даже ничего не пришлось изобретать, чтобы поговорить наедине, – сказал их темноволосый заводила. – Я тебя сегодня на паре у Тёмного по-новому оценил.

– Правда?

– Ага, даже калечить жалко, – глубокомысленно произнёс он. – Ты девка видная, хоть и ущербная слегка. Но, кажись, уже не такая неудачница, как раньше, скоро будешь… как все, так что могла бы мне подойти, если бы не одно «но», которое организовал нам твой разноглазый покровитель, – остальные парни с мрачными лицами принялись окружать Аль. – И за это тебе давно пора поплатиться. Только эти твои слёзы-сопли, как сегодня на паре, не помогут. Меня бабское нытьё раздражает, так что лучше даже не вякай.

– Под этим «но» ты имеешь в виду ваше мужское бессилие? – без обиняков уточнила Альвинора, наслаждаясь яростью, перекосившей физиономии адептов. – Уж прости за чёрствость, но я бы даже на твоей могиле не плакала.

– Зазнайка, а длинный язык можно и оторвать. Смотри, нас шестеро, а ты одна. Твоих неудачников-дружков тут нет, да и Тёмный куда-то свинтил, так что…

«И что будешь делать? Неужели спустишь им, когда есть возможность отплатить по полной программе, чтобы навсегда тебя запомнили? – нашёптывала тьма. – Заметь, они снова первые начали».

«Ладно, давай ещё разочек! Но потом я сразу же верну декану амулет».

– Знаешь… (Как там тебя?) Ты для меня остался всё тем же подлым неудачником, который не в состоянии в одиночку поговорить с девушкой, не говоря уже о том, чтобы ей за что-то отплатить. Ты ведь поэтому с компанией ходишь, разве нет? Боишься, что если будешь один, я снова охожу тебя колючей лозой по голому заду? – Аль остро чувствовала, что в ней сейчас говорит тьма, сама бы она до такого хамства не опустилась. – Если на первый раз я тебя простила, то сегодня у меня настроение совсем неважное, кое-кто успел испортить, так что сами виноваты, ребята.

– Стер-р-рва! – прорычал заводила. – Парни, хватит с ней миндальничать!

И они целой оравой бросили в Альвинору сковывающие и ещё какие-то не очень хорошие чары. А она, насладившись их ошарашенными физиономиями, когда враждебная магия развеялась без следа, подняла руки, спустила силу с цепи и обрушила на неудачливых врагов.

Лучшего места для битвы не придумаешь! Аль не нужно наколдовывать растения, они в лабиринте повсюду. Усилить рост, удлинить корни, добавить лианам шипы… Да это просто идеальная тактика! Парни заорали, подхваченные за руки и ноги лианами, которые принялись мотать их из стороны в сторону, швырять и таскать по земле, затем снова поднимать в воздух, чтобы в следующий момент опять протащить по земле, царапая тело в кровь.

Адепты пытались вырваться, убежать или сжечь растения (а то и саму виновницу своих несчастий), но Альвинора не давала им такой возможности, нещадно охаживала шипастыми лианами и перекрывала выходы из лабиринта, оплетая их густым кустарником, а вся зловредная магия парней развеивалась дровским амулетом. Затем Аль выбралась из лабиринта, заплела зеленью вход и активировала силу на максимум, с удовольствием слушая вопли и ругательства оставшихся внутри парней. Через некоторое время ругательства и проклятия сменились мольбами о пощаде.

Внутренняя тьма Альвиноры пела и плясала, наслаждаясь зрелищем. Она упивалась этой маленькой местью и подталкивала не останавливаться на достигнутом, а преподать недавним обидчикам хороший урок. Да, это была сладкая месть, заслуженная кара. Совесть молчала и была абсолютно спокойна, потому что всё было правильно, даже если со стороны выглядело иначе.

Когда мольбы сменились горестными стонами и бессвязным бормотанием, Аль развеяла магию и покачнулась от внезапной слабости. Да, силы она израсходовала немало, даже подзаряжающий кристалл почти опустел. Подпитавшись от колец-накопителей, Альвинора молча развернулась и пошла прочь, заставляя себя не оборачиваться, не идти на помощь к страждущим.

«И правильно! Они не заслуживают жалости!» – поддержала это решение тьма.

На подходе к академии Аль встретила Тёмного, который неторопливо шёл по аллее, кажется, как раз в направлении лабиринта.

– Ну как, наигрались? – спросил он.

– Простите, господин декан. Я сейчас верну вам артефакт, – она быстро сняла кулон и протянула мужчине. – Вы ведь уже всё знаете, верно? Не можете не знать. Я не должна была использовать артефакт таким образом, это было не очень честно…

– О чём вы, адептка Арис? Вы всё сделали правильно. Месть сладка, не так ли? – с пониманием хмыкнул он, забрал кулон и, обратив в серёжку, вдел в ухо. – Наказания от преподавателей на них действовали не слишком сильно, желание сделать гадость за спиной у магистров всё равно не исчезло, поэтому взять дело в свои ручки было верным решением. Вы должны были сами с ними расплатиться за всё хорошее, с чем столкнулись и чему подверглись по их вине.

Адептка Арис взглянула на него с удивлением и неверием. Наверное, и правда боялась, что ей влетит за самосуд. А может, только сейчас осознала, какая сила и мощь только что была у неё в руках.

Алакдаэр смотрел на подопечную и мысленно улыбался. Он правильно рассудил, что адептке Арис можно и даже нужно дать этот артефакт универсальной защиты. В отличие от её высочества Эвилины она не станет использовать его во зло и безнаказанно беспредельничать. А если ещё и сообразит, что с помощью кулона сможет справедливо поквитаться со своими обидчиками, то ей вообще цены не будет.

И она поступила именно так! Преподала урок глупым поклонницам адепта Лоссдора, проучила напавших на неё парней и (о да!) отплатила принцессе, которая сама по глупости решила её атаковать. Ну не умница ли?!

– За ваших помятых однокурсников можете не переживать: целители скоро заберут их в лазарет. Зато потом судьба ребят ждёт незавидная. Я ведь предупреждал, чтобы они к вам не приближались. Мужского бессилия на два года им оказалось мало, так что теперь увеличим срок до десяти лет, плюс исключение из академии, плюс стёртые воспоминания, начиная со времени поступления. Они не заслужили того, чтобы стать магами, слишком гнилое нутро.

– Знаете, ведь на самом деле я почти не жалею, – призналась Светлая. – Кажется, я всё же становлюсь кровожадной.

Дроу покачал головой:

– Вы всего лишь учитесь защищаться и наказывать обидчиков, причём вполне заслуженно. Учитывая наше с вами опасное положение, вам нужен собственный такой вот универсальный защитный артефакт.

– Я и правда могу получить такой же? – спросила она с горящим взором.

– Если бы его было так легко сотворить, подобными вещицами щеголяло бы всё королевство, – он немного остудил её энтузиазм. – Мне не хватает ещё нескольких ингредиентов, чтобы создать второй амулет. И чтобы добыть один из них, понадобится ваша помощь. В определённое время мы отправимся в определённое место и… надеюсь, там нам улыбнётся удача.

Аль заглянула в поблёскивающие глаза наставника. Да уж, говорить загадками его конёк.

– А знаете… Кажется, адептка Мастэрс объявила мне войну, – сообщила она.

– Да, я уже в курсе. Во время зимних испытаний у вас будет поединок. И только попробуйте ей проиграть! – в голосе декана прорезалась сталь.

«Так, кажется, этот бой важен для него ещё больше, чем для меня. Снова его противостояние со светлым деканом? Будут мериться подопечными?»

– Я, конечно, очень постараюсь, но мне нужна награда, – без обиняков заявила Аль. – Выиграв, я рискую навлечь на себя неудовольствие своего декана, сами понимаете.

Дроу удивлённо приподнял брови, очевидно, поражённый её наглостью:

– И чего же вы от меня хотите в случае выигрыша?

– Ужин при свечах! – выпалила она, пока хватало смелости.

Наставник кашлянул:

– Простите, что? Я, наверное, ослышался?

– Вовсе нет! Я вот уже несколько месяцев практически замурована в академии: ни свиданий, ни нормальных прогулок, ни отношений. Вечно кто-то норовит напасть или даже убить. Я в любой момент могу умереть, а ведь так и не была на настоящем свидании, всё какие-то экстремальные приключения или выслеживание злоумышленников. В общем, сплошной ужас.

– Вот как, адептка Арис, – процедил декан сощурившись. – Не думал, что архимагистр в качестве личного телохранителя является чем-то ужасным. Как ни посмотри – сплошные плюсы, при ваших-то проблемах. Но, видимо, свой здравый смысл вы обменяли на новообретённый дар.

– А вот не надо передёргивать! Охрана охраной, но свободу воли ещё никто не отменял! – выдала она.

– О да! Свобода воли помереть в расцвете лет дорогого стоит. И вы, кажется, забываетесь, разговаривая со мной в таком тоне!

– Прошу прощения, господин архимагистр, – спохватилась Альвинора, – я просто имела в виду, что мои требования обоснованны. Я у вас прошу всего один вечер, вы же получаете в собственное распоряжение всё моё свободное время вплоть до конца учёбы.

– Не до конца учёбы, а пока не минёт опасность, – поправил он. – И с вами легче согласиться, чем спорить. Будет вам ужин. Только выиграйте сначала!

– При свечах? – ухватилась она за его слова.

– При них самых. Но не надейтесь, что я расставлю несколько десятков свечек, а потом буду собственноручно их все поджигать. У меня, извините, время не резиновое. Так что обойдёмся магическим освещением: один щелчок пальцев – и зажгутся сразу все. Это я так, предупредил просто.

– Как вам будет угодно, лишь бы мне понравилось.

Аркент’тар оглядел её снисходительным взглядом:

– Ну, этого я вам обещать не могу. К сожалению (или к счастью!), мне ваши вкусы пока не слишком известны. К тому же я не каждый день устраиваю подобные посиделки, чтобы в достаточной мере набить на этом руку.

«Так в этом-то и вся соль! Я как раз и хочу посмотреть, как вы будете выкручиваться…» – предвкушающе усмехнулась Аль, но вслух сказала:

– Ничуть в этом не сомневаюсь. У вас, несомненно, полно других (более важных и полезных) дел.

– О, вы научились язвить, – протянул тёмный эльф. – Кажется, адептка Мастэрс на вас плохо влияет.

«Нет, на меня плохо влияет кое-кто другой!» – хотелось выкрикнуть Альвиноре, но она сдержалась и подавила этот предательский порыв.

– Не хотела вас обидеть, – решила на всякий случай извиниться Аль, чтобы в очередной раз ненароком не нажить себе неприятностей. Она уже на собственном печальном опыте знала злопамятность архимагистра.

– Да-да, я так и понял, – скептично заявил он. – И раз уж в данном случае наши интересы совпадают и ваша победа нужна нам обоим, будьте готовы к тому, что ближайший месяц будет для вас о-очень насыщенным. Как уже говорил, завтра я свожу вас в особое место. А теперь марш переодеваться для вечерних занятий! – рявкнул декан.

Как там говорят? «Не буди лихо, пока оно тихо?» Сейчас Альвинора с особой ясностью поняла, что сегодняшняя индивидуальная тренировка будет, наверное, одной из самых сложных, потому что даже в спокойном состоянии наставник особого спуску ей не давал, а уж когда он в таком раздраконенном расположении духа, Аль точно придётся несладко.

«Зато ужин при свечах почти у меня в кармане!» – в качестве утешения подумала она.

Глава 31

Алакдаэр был уверен, что принял правильное решение. Пустить в святая святых академии адепта-первокурсника до него не решился никто, но сейчас особый случай. Да и сама Альвинора вызывала в нём такие чувства, которых Алу не доводилось испытывать ранее. В Светлой не было кокетства и наигранности, она такая искренняя и открытая, а именно эти качества он всегда очень ценил. Дроу был по горло сыт лицемерием и ложью, которых натерпелся в Подземье, и эта девушка для него словно глоток свежего воздуха.

Она сейчас смотрит на него с таким интересом и неприкрытым любопытством, что помимо воли хочется её чем-то порадовать и удивить. И архимагистр был абсолютно уверен, что то заветное местечко, куда он собирается её отвести, уж точно придётся подопечной по душе.

– А куда мы идём? – не выдержала Аль, глядя на загадочное лицо наставника.

– В библиотеку, – не стал скрывать он.

За окном уже давно стемнело, читальный зал был пуст, даже смотрители давно ушли отдыхать. В такое время тут царила особая атмосфера, какая-то таинственная, что ли. Декан подошёл к тому месту, где должна была находиться дверь в закрытую секцию, взмахнул рукой – и дверка проявилась. Ещё несколько заклинаний – и створка бесшумно отворилась, являя взору каменные ступени.

Но дроу не спешил входить. Он что-то прошептал, и по проёму прошла рябь, будто он был закрыт некой прозрачной преградой, которая теперь растворилась.

– Прошу, – тёмный эльф сделал приглашающий жест.

Аль стала подниматься по ступеням, пока не оказалась в просторном помещении, поделённом на множество секций. Тут были и библиотечные стеллажи с множеством книг, и рабочая зона со столами и стульями, и некое подобие мини-зала под защитным куполом для отработки заклинаний, и даже зона отдыха с кушетками, мягкими стульями и небольшими круглыми столиками.

За окнами, как ни странно, был день. Подойдя к одному из них, Альвинора с удивлением увидела цветущий сад и небольшой уютный домик. Что бы это ни было за место, но уж точно не задний двор академии. И кажется, красивая резная дверка в дальнем конце помещения ведёт как раз в это чудесное место.

Было тут и ещё две двери. Одна, похоже, вела в уборную, а другая… О, на другой было навешано столько защитных чар, что даже Аль это чувствовала. Кажется, за ней находится та самая сверх важная зона, куда нет хода рядовым магистрам.

– Где мы? – Альвинора смотрела по сторонам, пытаясь охватить всё и сразу.

– Мы с магистрами зовём этот зал «Комнатой отдыха». Тут можно вдоволь отдохнуть, выспаться, изучить запретные или редкие фолианты и даже отработать опасные заклинания. Эдакое райское местечко для преподавателей. Вам ведь хотелось сюда попасть, – он слегка улыбнулся. – На этих стеллажах есть книги, которые вас очень заинтересуют.

– Мы и правда будем с вами сейчас заниматься? А что скажут другие магистры, если увидят меня здесь? – забеспокоилась Аль.

– Вас сюда привёл я, поэтому у других вопросов не возникнет. К тому же пока здесь я, никто другой уж точно не придёт, – он предложил ей присесть за один из столов, а сам отправился к стеллажам и с помощью заклинаний подхватил несколько книг (две с самой верхней полки) и отлевитировал на стол.

– Ой, эта совсем древняя, да? – Альвинора взглянула на толстенную книженцию с пожелтевшими от времени страницами и обложкой с металлическими вставками.

– Многим собранным в этих стенах книгам не одна сотня лет, а некоторым даже за тысячу, – пояснил преподаватель.

– Эх, и как же успеть всё это изучить? Времени не хватит даже на малую часть, – с досадой пробормотала Альвинора.

В этот момент глаза декана хитро блеснули, словно он задумал какую-то шалость или знал что-то, чего не знала она.

– Адептка Арис, я ведь не зря привёл вас сюда. В «Комнате отдыха» время течёт по-особому, это пространственно-временной карман… Здесь может пройти несколько часов и даже дней, а в академию мы вернёмся в то же мгновение, в которое сюда заходили. Это очень удобно. Так я могу патрулировать всю ночь, а потом просто прийти сюда и спокойно отдохнуть и затем снова продолжить патрулирование. Также я наведываюсь сюда, когда разрабатываю какие-то сложные заклинания или зелья, на которые нужно много времени.

– Ничего себе! – Аль была в полном восторге. – Другими словами, тут можно спокойно подготовиться к зимним испытаниям и при этом как бы не потратить ни мгновения?

– Абсолютно верно, – кивнул он, а затем глянул на неё с хитрецой: – А ещё… У этого места может быть и весьма необычное предназначение. Например, магистры Вульфстэйн и Трэлис провели там, в домике, медовый месяц. А потом родили своих детишек и вырастили до пяти лет, чтобы передать родственникам на дальнейшее воспитание. И всё это без отрыва от преподавания, потому что академию оставить не на кого и заменить их некем.

А вот на этом месте челюсть Альвиноры натурально поползла вниз. Завести семью и детей без отрыва от работы или любимого дела… Да об этом мечтает каждая женщина!

– Я тоже так хочу! – выпалила на автомате. – Чтобы и муж, и детишки, и работа…

Дроу кашлянул.

– Для начала вам нужно пройти зимние испытания, не говоря уже об окончании академии. А уж потом будете думать о… подобных вещах.

– Ну да, конечно. Сначала испытания… – она с интересом разглядывала книги, которые открывал перед ней архимагистр.

– Мы будем приходить сюда по вечерам и работать, сколько нужно, а потом у вас будет вся ночь, чтобы спокойно выспаться, – пояснил он. – Если понадобится, вы сможете здесь и поспать, и сделать несколько подходов к учёбе, прежде чем вернётесь обратно. Такими темпами вы перестанете напоминать спящего на ходу зомби, станете нормально высыпаться и, разумеется, гораздо успешнее подготовитесь к предстоящим зимним испытаниям.

О да, о нормальном сне Альвинора в последнее время могла только мечтать. Неужели всё это просходит на самом деле? Неужели есть такой замечательный способ окончательно ликвидировать пробелы, нагнать и перегнать сокурсников и не вылететь из академии после зимней сессии?

– Вам сейчас особо дорого время, – продолжил декан, подсаживаясь ближе, – а тут вы имеете возможность заниматься, не теряя ни одного лишнего мгновения. Как вы уже знаете, за малым исключением для рядовых адептов вход сюда воспрещён. Иногда мы пускаем магистрантов, но только лучших из лучших. Логана, например. Но я решил, что вам тоже необходимо здесь побывать, особенно если учесть нашу с вами ситуацию и то, что вам нужно беречь каждый миг, а информации предстоит усвоить очень и очень много.

Аль знала, что для дроу важен спор с деканом Солисом, что они соревнуются, чья подопечная «лучше», но сейчас Аркент’тар привёл её сюда вовсе не из-за этого противостояния, она чувствовала. И радость напополам с восторгом заполонили сердце. Дроу оказал ей доверие, открыл столь важный секрет, дал доступ в фактически священное место преподавательского состава, значит… значит, подпустил её ближе, намного ближе, чем раньше.

И помимо уже привычных стандартных занятий и тренировок начались их совместные визиты в «Комнату отдыха». Ал с улыбкой наблюдал за Светлой. Она с таким сосредоточенным видом рылась в книгах, отыскивая что-то новое, интересное и полезное, что смотреть на это было одно удовольствие.

Сразу видно, что у неё истинная, неподдельная тяга к знаниям, её не нужно заставлять изучить что-то новое, Альвиноре это и самой очень нравится. Ни к чему стоять возле неё чуть ли не с нагайкой, как приходилось делать с большинством адептов. Можно вообще уйти, а она продолжит что-то читать или разбираться в не до конца понятных ей моментах. А потом будет практиковаться, сверяясь с конспектами и параллельно заучивая заклинания и схемы плетений наизусть, чтобы можно было обойтись и без «шпаргалок».

Алакдаэр сам был тем ещё трудоголиком и теперь ясно видел, что она такая же. Возле его талантливой ученицы было настолько хорошо, царила такая умиротворённая атмосфера, что Алу хотелось сесть и наблюдать, как она занимается. Вот просто сидеть и смотреть, не говоря ни слова. В итоге он так и поступал.

Декан смотрел на Альвинору и не мог насмотреться. Он любовался каждым движением девушки, каждым жестом. Вот она закусила нижнюю губку, над чем-то раздумывая, вот убрала упавший на глаза локон, вот задумчиво покусывает кончик ручки и поводит бровями, вот подпёрла указательным пальчиком щёку… Так проходили бесконечные часы их пребывания в запретной секции.

Альвинора, по-видимому, сначала нервничавшая в его присутствии, постепенно настолько зачитывалась очередной книгой и отвлекалась от происходящего, что, очевидно, перестала чувствовать себя скованно. И архимагистр этим пользовался!

Они подолгу сидели за соседними столами. Она копалась во всё новых книгах и была потеряна для мира на несколько часов. А Ал либо просто смотрел на неё, делая вид, что «контролирует процесс обучения», либо тоже что-то читал, потому что понял: в её присутствии ему вполне комфортно и он совершенно спокойно может погрузиться в чтение и не чувствовать себя при этом неуютно. Постепенно дроу осознал, что рядом с ней ему чуть ли не комфортнее, чем одному. Поэтому в одиночестве он теперь изучал только какие-то совсем уж запрещённые и опасные книги, а всеми остальными зачитывался в часы её занятий.

Если бы их кто-то увидел со стороны, то картина вышла бы презанятнейшая: каждый погружён в собственный внутренний мир и одновременно делит этот, внешний, на двоих. Прямо милое семейное гнёздышко! Когда они оба уставали, то просто устраивались на кушетках и дремали. Хотя, скорее, это она дремала, а Ал просто полулежал и, глядя на её лицо, о чём-нибудь думал или разрабатывал очередное заклинание.

Как-то Альвинора попросила Алакдаэра прояснить непонятный момент. Разумеется, Тёмный охотно согласился помочь, после чего она уже смелее обращалась к нему за консультацией и советом, и он всегда понятно и доступно всё объяснял. А уж когда наступало время практики, с удовольствием помогал с отработкой заклинаний или напутствовал и контролировал процесс изготовления зелий.

Что за девушка! С этой Светлой столько хлопот, но её искренее желание не просто догнать и перегнать остальных, а вырасти над самой собой достойно уважения. Однако быть так крепко привязанным к кому-то, особенно к ней…

Архимагистр уже и сам не понимал, что происходит и что с ним творится. Говорит ли в нём связь? Или это его собственные чувства? Этого не узнать, пока связь не будет разорвана. Но чуть ли не впервые он засомневался, а стоит ли её разрывать?! Не лучше ли оставить всё так, как есть?

«Опомнись, Ал, это самообман! Ты должен мыслить ясно и не поддаваться эмоциям. Если чувства есть, значит, после ритуала извлечения они останутся, а если нет… Тебе ведь нужна реальность, а не иллюзия, верно?»

И тем не менее, когда во время очередных посиделок в «Комнате отдыха» Альвинора, вымотавшись за день, задремала прямо за столом, подложив ладошку под щёку, Ал не стал её будить и какое-то время наблюдал, как она спит, а потом поднёс к губам её длинный белокурый локон и поцеловал. Продолжая наслаждаться мягкостью девичьих волос, он посмотрел на её едва-едва подрагивающие ресницы и складочку между бровей (кажется, Светлой снилось что-то волнительное), чуть помедлил, а потом наклонился ниже.

А Аль снился какой-то странный сон, в котором было много фэйри, и чудилось чьё-то тепло совсем рядом. Не пугающее, нет, а какое-то умиротворяющее, что ли. То тепло, которому можно довериться, которое не предаст. А потом будто чьи-то губы едва заметно коснулись щеки, совсем легко, почти невесомо. Показалось? Или это просто ветер проказничает?