Текст книги "Правдивые истории"
Автор книги: Галина Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Я последовать их примеру не могла, а потому возмутилась:
– Если сами спасать не хотите, хотя бы гномов позовите! Только не забудьте сказать, чтобы кирки прихватили.
Селливен это требование пропустил мимо ушей и повел себя очень странно: громко зацокал, защелкал.
Первой мыслью было, что эльф пытается обезвредить ловушку, однако эта версию пришлось пересмотреть, когда над головой раздалось ответное щелканье.
– Это еще что такое? – почему-то шепотом спросила я у Илварителя.
– Не "что", а "кто", – наставительно поправил меня кузен. – Тебя схватил малый тундровый скальник. Это близкий родственник троллей.
Притом сказал с определенной гордостью, словно я сидела минимум на крупе белоснежного скакуна за спиной какого-нибудь легендарного эльфийского короля, а не маялась в лапах дикого чудовища.
– Тролль?! Да вытащите же меня наконец отсюда!
Над головой зачастили – раздалась целая какофония цоканья, причмокивания и щелчков.
– Не бойся, он не причинит тебя вреда. Тундровые скальники народ безобидный. Особенно молодежь. Этот отправился искать себе пару и решил, что ты подходишь ему… ну… – неожиданно замялся эльф.
– В жены, – закончил за него Селливен.
От этих слов я откровенно разинула рот:
– Чего?!
– Между прочим, тундровых скальников почти не осталось. Деревни две от силы. И дамы у них в большой цене. Видишь, как далеко он в поисках подруги забрался.
– Точно. Еще пару сотен лет, и если ситуация не изменится, вымрут совсем, – с самым что ни на есть сочувствующим видом покивал Илваритель.
– Ты что рассчитываешь за мой счет размножить их популяцию?! – вконец разозлилась я.
– А еще среди их племени свирепствует какая-то болезнь, которая передается когда. э… ну, в общем… свирепствует, – глубокомысленно изрек Селливен.
Круто. Сейчас умру от счастья – мало того, что меня принял за "свою" женщину ходячий камень (знаю – не красавица, но чтобы настолько?!), так и родственнички еще уговаривают непонятно на что. И к тому же с последствиями для здоровья.
– Знаете что…. – зашипела я, – добрые вы мои гримписовцы, сами их и размножайте!
И пригрозила на всякий случай: – Выберусь, Элурим нажалуюсь!
– А вот нечего ходить с непонятно чем вместо нормальной прически, не будут тролли кидаться, – нагло парировал Селливен, помассировал щеки и нижнюю челюсть, а затем, грозно нахмурив брови, снова "заговорил" про тролльему.
Надо сказать, убеждать "жениха" пришлось недолго – он сразу разжал руки, и я оказалась на свободе. Вот тут эльфы по-настоящему испугались.
– Ты ранена?! – бросился ко мне Селливен, а Илваритель с грозным рыком потащил меч из ножен.
– Где? – опешила я, проследила за взглядом эльфа и обреченно выругалась: – Чтобы вашего дикого эндемика грипп по дороге к дому прихватил!
На футболке расплылось пятно от земляничного сока – тролль раздавил пластиковый стакан с ягодами всмятку!
Виновник краха моей мечты последней недели переминался с ноги на ногу. Выглядел он весьма и весьма колоритно. Этакий детинушка в два метра с небольшим высотой, с землистым цветом лица, носом "картошкой" и узкими хитрыми глазками. И если не считать того, что волосы оказались из ягеля, выглядел "жених" вполне по-человечески. Ну, может, ступни были нереально большими. Зато одежда… Одежда тролля здорово напоминала новомодное течение в архитектуре – вертикальные живые сады. Уж не знаю, каким образом, но и штаны и жилетка тролля густо поросли зеленым разнотравьем, среди которых – чтоб мне ослепнуть! – просвечивала красненьким довольно крупная земляника.
Нет, ну где тут справедливость и хваленое мировое равновесие? Почему МОИ ягоды раздавил именно тот, у кого при себе в постоянном доступе не меньше э… двадцати кустов?!
И с какой стати он вообще на наши головы свалился?
– Слушай, Селливен, а чего этот чудик в лесу-то делает? Не слышала я, чтобы невесты толпами шлялись в поисках судьбы по глухим местам. Женихи, чай, не грибы, чтобы здесь на них охотится.
Эльфы переглянулись, а затем Селливен снова заговорил. Тролль в ответ громко защелкал, принялся выразительно размахивать руками и тыкать в мою сторону.
Я на всякий случай потребовала:
– Слушай, скажи этому молодцу, что невеста бракованная: с мужем, с ребенком и вообще размером подкачала. Давай лучше русалку ему сосватаем!
Эльф вместо ответа наставительно поднял палец, призывая молчать, затем о чем-то спросил, покивал головой на новую порцию трескотни и широко улыбнулся:
– Ошибочка вышла: не хочет он тебя в жены.
– Слава богу, – облегченно вздохнула я и не успела перевести дух, как эльф огорошил.
– Но искал он именно тебя.
– Да-а? – растерянно протянула я, уставившись во все глаза на тролля, и уточнила: – А с чего ты решил, что именно меня? Может, парень напутал чего?
– Нет! – рассмеялся эльф. – Он дал очень точное описание: тощая пигалица с самым невозможным цветом волос на свете.
– Ну, знаешь ли… – обиделась я на "тощую пигалицу", – очень точное описание. Ничего не скажешь. Да может у вас в мире полно модниц, которые волосы в три цвета красят!
– Ксю, поверь на слово – кроме тебя никто, – хмыкнул Илваритель.
Тролль, словно поняв, о чем идет речь, горячо закивал головой.
– Ну и чего ему надо?
– Удивишься, если скажу, что он считает, будто ты найдешь ему жену?
О нет… Наши земные женщины, конечно, порою весьма неприхотливы, но все-таки не настолько, чтобы тащиться в ярангу или пещеру к этой… мечте ландшафтного дизайнера.
– Ха! Тоже мне, нашел сваху, – фыркнула, развернулась и сама почувствовала себя на мгновение скальником. Во всяком случае, окаменела я ничуть не хуже его. Правда, не от желания замаскироваться, а от неожиданности. Я увидела зверя. Нет… не так. Я увидела Зверя: огромного пса, застывшего в напряженной позе у векового дуба. Именно пса, а не волка: форма головы была другая. Массивнее, с широкими, как у стаффордширского терьера, скулами. А вот глаза были вполне себе волчьи – длинные, узкие, с тяжелым взглядом хищника. Они приковывали внимание, не давая сосредоточиться на других деталях.
Поняв, что даже дышать перестала, я сделала вдох и открыла рот, чтобы привлечь внимание эльфов, но зверь уже исчез, словно его и не было. Свист эльфийских стрел объяснил, что его напугало.
– Уходим! – дернул меня за руку Селливен. – Быстро!
И мы побежали обратно к калитке. Скальник тяжело бухал ножищами за нами следом, словно эта фраза адресовалась и ему.
Тролль, имя которого было невозможно произнести без долгой тренировки, громко причмокивая, пил ледяной чай. И не просто пил… Парень, словно издеваясь надо мной, раздавил в нем несколько земляничин, сорванных с собственного «костюмчика».
Я сидела напротив, в полной мере осознавая, что если не включить собственные мозги для решения насущной проблемы визитера, то он просто пропишется у нас во дворе.
Парень свято верил шаманке племени: она предсказала, где искать ту, которая поможет в поиске подруги. Притом вредная баба не просто описала спасительницу рода тундровых троллей, она сотворила дым, в котором – парень клялся всеми богами – он увидел именно меня!
По уверениям той же шаманки где-то в мире существовало еще один род скальников, в котором дела обстояли не лучше. Именно там и жила невеста нашего путешественника.
Вот кто бы сказал, почему все эти предсказатели и телепаты не способны простыми путями ходить? Нет, чтобы сразу точные координаты деревеньки сообщить, она зачем-то отправила парня дальней околицей через наш трактир!
Но самым интересным оказалось то, что эльфы о втором племени понятия не имели.
Элурим, которой я рассказала о сути проблемы, только плечиком повела:
– Нет, не слышала о таком. Может, в дальних землях живут? Куда еще никто не добрался?
Мда. Ситуация вырисовывалась из категории "пойди туда, не знаю куда". И то, что вторая составляющая формулы была известна, задачу не облегчало.
– А у вас тут точно никто похожий на троллей не водится? – отвлек меня от раздумий кузен.
– У нас кто только не водится, – вспомнила я недавнего попутчика по маршрутке, перещеголявшего грубостью даже гоблинов, – но конкретно таких – нет.
Над столом надолго повисло молчание, а затем я все-таки произнесла кодовую фразу, которой боялась весь вечер:
– Ну… как там тебя…. В общем… приятель, оставайся пока у нас. Завтра подумаем, что можно сделать.
Эльф поспешил перевести. Тролль неловко поклонился и затрещал по-своему, не забывая отрицательно мотать головой.
– Он говорит "спасибо, но у вас тут слишком жарко". Он лучше заночует на поляне.
– На какой поляне? Пусть не выдумывает! Там же эти… ночные псы!
Эльфы в ответ на мою тревогу только улыбнулись.
– Не переживай, ни один хищник камень не ест. А скальники действительно умеют становиться гранитом. Так что ничего ему не будет.
Классно. Мне бы так. Я бы тогда каждый день по землянику ходила.
Провожать гостя до выхода пошла лично – настолько меня совесть заела. Ведь как не крути, а скрыть радость и облегчение от того, что тролль ночует не в нашем доме, получилось с большим трудом.
Вот не знаю почему, но скальник меня напрягал. Черт его знает чем. Наверное, не получалось ему простить загубленного лакомства. И ягод на жилетке!
Прощаясь, тролль протянул мне руку, пришлось в ответ доверить свою. Как ни странно, ладонь оказалась совсем не жесткой, и рукопожатие вышло очень бережным. При этом выглядел тролль таким опечаленным, что у меня в душе все же заворочалась жалость: все-таки парень протопал столько километров ради своей заметной мечты, а исполнение ее пока представлялось сомнительным.
На мгновение мелькнула мысль сделать фото "жениха" и выложить на сайт знакомств с комментарием: "Если вы готовы ради крепкой семьи пуститься на край света, устроить дом в пещере и жить натуральным хозяйством – я ваш. Любовь, верность и каменные мускулы гарантирую". Может и правда, откликнется кто?
Я толкнула калитку, чтобы тролль ее случайно не снес. Он, в последний раз поклонившись, шагнул за порог, и не успела дверца захлопнуться, как ночной воздух сотряс такой оглушительный рев, что меня отнесло в сторону на добрых два метра, а гости вскочили с мест.
Неужели эльфы ошибались и тролли этой зубастой псине вполне по зубам?!
Однако паника оказалась преждевременной – никаких псов за калиткой не обнаружилось, зато открылся прелестный вид на небольшую деревеньку. Мало того, прямо по курсу, сжимая в руке прут, стояла крупная деваха с открытым ртом. Рядом с ней паслись странные лохматые животные размером с козу, в которых я, присмотревшись, признала коров. Карликовой разновидности.
"Жених" уже приплясывал от счастья вокруг потенциальной подруги, а та, опомнившись, делала вид что смущается и прикрывали рот длинной косой, сплетенной все из того же ягеля.
"А шаманка-то была права" – подумалось мне, когда захлопывала калитку.
– Слава богу, что все так хорошо разрешилось, – пробормотала я себе под нос и услышала скептическое хмыканье Илварителя.
– Я бы на твоем месте не обольщался, все еще впереди, – иезуитски напророчил эльф, чем вызвал у меня вполне справедливое негодование.
– Типун тебе на язык! – защитилась я, как могла и пошла обратно к барной стойке.
Однако кузен, как в воду глядел: выход в лес общением с троллем не закончился. На следующий день, стоило открыть калитку, как обнаружила прямо за ней полуобгрызанную тушу молодого оленя. Выглядело это… противно: рваная шкура со следами огромных зубов, раздробленные кости и обглоданный до белизны, позвоночник. Притом отсутствие крови говорило о том, что оленя разделали где-то в другом месте.
– Де-денис! – заикаясь, позвала я мужа и услышала, как неподалеку хрустнула ветка. Прямо в двух метрах от меня застыл тот самый зверь, ночной пес. Мрачный и неприветливый. Он стоял и смотрел мне в глаза, словно гипнотизировал. Не рычал, не скалился, хвостом не вилял. Просто ждал, что сделаю дальше.
А меня словно к земле приморозило: голову залил тяжелый туман, не позволяющий сдвинуться с места. Так что единственное, на что я оказалась способна – просто стоять и смотреть.
Шкура индижи отсвечивала на солнце металлическим блеском, словно вместо шерсти росла тонкая проволока из неизвестного сплава. Казалось, дотронься до нее и обрежешь руку до крови. Поджарый, как гепард, и в то же время по волчьему мощный, ночной пес оказался очень красивым и опасным зверем. Легко было представить, как он незримой тенью несется сквозь лес, нагоняя ужас на его обитателей. Как светятся дьявольские глаза и поблескивают в свете луны здоровущие зубы.
Росту же было в этом создании, если только меня глазомер не подвел, добрых девяносто сантиметров в холке.
Наши гляделки длились с минуту, а затем зверь задрал голову и открыл пасть.
В себя я пришла уже за закрытой калиткой.
С этого дня повелось… каждое утро, мы находили под дверью "подарки". Иногда забавные – вроде лещей или махалки здоровенного сома (так у меня не получилось понять, как собака способна "рыбачить"), но большей частью – страшные. Особенно нас расстроили задушенная молодая рысь и убитый волчонок.
После третьего или четвертого подношения стало ясно – пес носит добычу именно нам. Как своей стае. А вот с какой стати нежить остановила на нас свой выбор… этого понять никто не мог. Даже эльфы.
Охота на пса не помогала – выследить не получалось. Он так надежно спрятал логово, что ни орки, ни эльфы не смогли его отыскать. Подкараулить тоже не вышло – пока охотники сидели в засаде, зверь не появлялся, но стоило только им уйти, как под дверь выкладывали очередную долю добычи. В итоге я стала бояться, что в один прекрасный день обнаружу на тропе не полуобрызанного кабана, а честь тела кого-то… более разумного.
Проблема требовала срочного решения: при всей нашей любви и симпатии к собачьему роду, индижи ничего кроме ужаса не вызывал. И вот тогда я решила попробовать с ним договориться. Наверное, это было ужасно глупо, но другого выхода я не видела: ловушки зверь обходил, от охотников ускользал и продолжал с настойчивостью маньяка возвращаться к нашей калитке.
В общем, в одно прекрасный день, после закрытия таверны я села за копм, дождалась, пока Денис с Максом крепко заснут, а затем тихонечко выбралась из дома. Небо уже начинало светлеть, но до прихода эльфов еще оставалось часа полтора, не меньше.
Некоторое время я в задумчивости бродила между столами, занимаясь рассуждениями на тему "сожрет или все-таки не сожрет" и в итоге пришла к выводу, что нет, не сожрет. Жертвам подачек с барского стола не таскают.
Ночные псы были стайными животными и никогда не жили поодиночке. Минимум – три особи. Максимум – пятнадцать. Притом в последнем случае они становились серьезной угрозой уже для небольших селений. Правда, на разумных убивали редко и почти никогда не ели, предпочитая лакомиться мясом ворованного скота.
Самым сложным оказалось понять, почему индижи все-таки нежить. Нет, утверждение, что они магические животные, сомнений не вызывало – достаточно было хоть раз услышать вой ночного пса. И на охоте они шли не столько по следам, сколько по отпечатку ауры, что, к слову сказать, оказалось намного надежнее. Такие следы отлично просматривались даже под полутораметровой толщиной снега. В остальном это было вполне обычное животное, на мой взгляд, не более нежить, чем тот же единорог. Однако последнего называли "волшебным зверем", а индежи – "некроманткой тварью".
И если отталкиваться от слова "некромантской", причина крылась именно в происхождении. Кажется, индижи попросту являлись продуктом неудачной селекции. Или удачной, это с какой точки зрения смотреть. Тогда становились понятны и некоторая доля разумности, и лояльность к людям, и, заодно, упорное стремление влиться в наш коллектив.
Задавив такими рассуждениями последние доводы инстинкта самосохранения, я вышла за калитку, не забыв, впрочем, прихватить с собой кинжал – подарок эльфов. Все как-то… спокойнее.
Индижи словно предвидел мое появление. Он сидел напротив двери, сжимая в пасти обмусоленную фазанью тушку, которую тут же выплюнул, стоило только мне появиться. Странное все-таки это было зрелище: зверь, несмотря на невероятно гармоничный облик, казался инородным. Чужим. Не принадлежащим изначально этому миру. Было в нем что-то от… киборга, что ли. Наверное – шерсть, словно выкованная из металла и эти светящиеся глаза. Скорее всего индижи действительно были результатом магических экспериментов. Красивым, но смертельно опасным результатом
Я сделала пару неуверенных шагов и остановилась, внимательно глядя зверю в глаза. Он в ответ приподнял верхнюю губу в беззвучном оскале.
Несмотря на вылезшие клыки, было понятно – кидаться животное не собирается.
Откуда? Да просто, меня буквально корежило от желания отвести глаза и вцепиться в подношение зубами. Притом я очень хорошо понимала, что это желание не мое! Что его навязывают, ломая волю.
Зверь действительно искал себе стаю. И по какой-то причине, наша семья показалась ему вполне подходящей заменой.
Поймав себя на том, что стала ближе на пару метров к фазану, я встряхнула с себя наваждение и решительно заявила:
– Ты мне не вожак!
Зверь негромко рыкнул, опустил лобастую голову и крадучись шагнул навстречу.
Я выставила вперед нож и честно предупредила:
– Ты нам не нужен, а дом войдешь только через мой труп! И вообще, убирайся подобру-поздорову, а то на тебя готовят очередную охоту. С магами во главе.
Это действительно было так. Денис, трепетно относившийся к безопасности семьи, уже договорился о большой облаве. Притом договорился не с кем-нибудь, а с Хроносом, пообещавшим привести с собой несколько некромантов. Маги смерти прекрасно чувствовали индижи и знали, где его искать. Правда, зверь в свою очередь чуял некромантов ничуть не хуже.
Услышав мои слова, пес остановился и, словно в раздумье, нервно махнул хвостом из стороны сторону.
Я почти перестала дышать: кажется, зверь самым серьезным образом взвешивал все "за" и "против" сложившегося положения. Наконец он, словно отгоняя надоедливую пчелу, мотнул башкой и тоскливо завыл. Жутко так.
Ночной пес завыл, а лес ответил ему множеством голосов, словно решил оплакать вместе индижи его одиночество. А затем ночной пес неохотно развернулся и медленно потрусил прочь.
Проводив нежить взглядом, я подошла к комку из перьев, что так и остался валяться на траве, подняла его за крыло и, размахнувшись, закинула подальше от калитки: рядом гнездилась пара черных воронов, так что фазан пойдет на корм их прожорливым слеткам.
Это была моя последняя встреча с индижи. Больше он в наших местах не появлялся. К всеобщему глубочайшему удовлетворению.
Первое время я часто думала о ночном охотнике. Размышляла, а может, стоило и его вывести через калитку поближе к собратьям по разуму и виду? Но затем решила, что я хоть и гримписовец в душе, но все-таки не настолько, чтобы о размножении нежити волноваться. То ли дело тролли! Правда, скальники меня беспокоили совсем с другой стороны. Дело в том, что история с женихом получила продолжение. Если задуматься – вполне логичное.
В один прекрасный вечер, открыв калитку, я снова обнаружила за дверью давешнего знакомца. Только теперь он был не один, а под руку с длинноносой "красоткой". Рядом с ней стояли два объемистых рундука. Вероятно – с приданым.
Тролль степенно поклонился, а затем деловито, словно к себе домой, затащил вещички, под руки завел драгоценную суженую и с ожиданием уставился на меня. Пришлось звать гостей к столу, поить чаем и кормить пряниками.
Чаепитие прошло в гробовой тишине: эльфы еще не пришли, а других знатоков малых тундровых скальников в трактире не нашлось. Счастливая новобрачная (о физиономии видно, что счастливая) просидела все это время стыдливо потупив глаза и только перед уходом, поклонившись, вручила мне небольшой коврик. Точную копию материала, из которого скальники делали себе одежку, только свежесплетенный – травка на нем выросла в высоту не больше сантиметра. И хотя меня больше бы устроило обычное лукошко с земляникой, я все равно порадовалась подарку, сделанному от всей широкой тролльей души.
Наверное, от хорошего настроения и мне и гостям подфартило – дверь открылась прямо на околице родного селения жениха, что вызвало у него вопль восторга. Подхватив подмышки рундуки и вцепившись в руку невесты, парень понесся домой со скоростью и целеустремленностью носорога.
Я же, помахав парочке вслед, пошла советоваться с мужем, куда пристроить зеленую тряпочку и как сделать, чтобы она не загнулась в первые же две недели – все-таки я и счастливые растения мало совместимы. Денис со сложной задачей разобрался моментально: заключив рукотворный газон в деревянную рамочку, повесил "картину" в бане, напротив бассейна для омовений. Вышло достойное дополнение к батарее кашпо и горшков с экзотическими цветами, заботу о которых взяла на себя Элурим.
Позже, когда я в красках рассказала друзьям, о счастливом завершении эпопеи с невестой, Илваритель вздохнул:
– Ох, и наивная ты, Ксю. Все только начинается.
И как в воду глядел. Следующим вечером раздался громкий стук в калитку. Это удивляло: постоянные гости в дверь не стучали, знали, что она всегда открыта для друзей.
Картина, которую я увидела за дверями, поразила мое воображение. С десяток принаряженных скальников, с аккуратно разобранным на пробор ягелем. В переднем ряду улыбался во весь рот наш первопроходец. Чего они хотят, было ясно без всякого перевода.
Вечером пришлось созвать большой совет: требовалось решить, что делать с привалившей командой. Новый способ передвижения троллям явно пришелся по душе, и я уже представляла его последствия. Это сейчас они группой бегают, а как войдут во вкус… начнется хождение тещ, свекровей, бабок, нянек, кумовьев и прочей братии. Притом без перерыва на обед и отдых. А если учесть, что через годик массово малыши народятся, вообще хоть наглухо проход закрывай…
С другой стороны – положение у народа аховое, и без нашей помощи он точно через три-четыре поколения вымрут. Становиться причиной печальной страницы в истории тундровых троллей что-то не хотелось. Требовался компромисс.
Можно сказать, впервые в жизни я чувствовала себя почти королевой. И дело было не только в задрапированном под трон компьютерном кресле. И, конечно же, не в серебряном венце, что красовался на моем челе (венец был одолжен ради короткого маскарада у эльфийского дяди и потому, стоило неудачно повести головой, тут же сползал на самые брови). И даже не злобно скалящихся Воржека и Ахны, что замерли по бокам от «трона». Дело было в лицах скальников, глядящих на меня со смесью благоговейного ужаса, восторга и слепой веры. Веры в то, что я действительно властвую над их судьбой. Как истинное божество, я сидела молча, смотрела мрачно, сурово, можно сказать, и попеременно пыталась испепелить взглядом то одного, то другого тролля. Илваритель, со строго сдвинутыми бровями, с самым серьезным видом зачитывал им то, что мы вечером дружно насочиняли.
Смысл сочинения сводился к тому, что Великая привратница (то есть – я), тратит безумно много сил, когда перемещает свой дом и троллей с одного места в другое, а потому может делать это не чаще раза в пять дней и только летом. Ведь для того, чтобы восстановить потраченные силы требуется волшебное зелье, которое делается из земляники. Далее следовал пункт, внесенный исключительно по моей инициативе. На перемещение следовало являться с лукошком, полным земляники.
Чтобы скальники не дай бог не ошиблись, Илваритель сорвал с жилета одного из них и потряс в воздухе нужной ягодой.
"Женихи" в ответ закивали, а я не смогла сохранить свой суровый вид и расплылась в довольной улыбке. Что-то мне подсказывало, что завтра заветная мечта, ради которой я была готова открывать и закрывать двери хоть двадцать четыре часа подряд, наконец исполнится.
