Текст книги "Правдивые истории"
Автор книги: Галина Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
– Я все сделаю, о чем вы, прекраснейшая, меня попросите, – выдохнул Роджер, поедая взглядом эльфийку.
Элурим скользнула к вампиру, мстительно улыбнулась и, не скрывая злорадства, произнесла:
– Ну, раз так… То вот ваш пропуск в этот трактир! Без него, мы вас, уважаемый сэр Роджер, даже на порог не пустим!
И прицепила вампиру на грудь яркий бант, в середине которого сиял золотыми буквами большущий значок, срезанный мною с розетки. Ее заработал когда-то честным трудом на выставке мой породистый кобель породы черный терьер.
На значке красовалась надпись "ЛУЧШИЙ ПРОИЗВОДИТЕЛЬ"
Наслаждаясь в тот миг выражением лица клыкастого гада, я решила, что мы отомстили ему не только за эту проделку, но и за весь женский род!
В одном только мы недооценили пирата – в том, что этот… паршивец станет носить титул лучшего производителя с преогромным удовольствием. И что другие гости, попроще нравом, будут ему завидовать! А все почему? А потому что бабников среди мужчин намного больше, чем кажется с первого взгляда, но лично меня это не огорчает. Потому как я вообще голосую за любовь!
История 13
«Есть ли жизнь после смерти» или последствия волшебных корпоративов
Бывают дни, когда все удается, все срастается, и любое начатое дело буквально обречено на успех. Бывают такие, когда все валится из рук, и самая незначительная мелочь норовит разрастись до размеров небольшого несчастья. Но большая часть жизни обычного человека складывается из дней ничем не примечательных, похожих один на другой, как братья близнецы. Они выстраиваются длинной чередой друг за другом солдатами в единой униформе. Но именно в этом строе прячутся те, что лишь прикидываются нормальными, а на самом деле таят в себе росток волшебного боба, который, дав всходы спустя много дней, проложит для тебя дорогу к небу. Или… не к небу… если не повезет.
Как их отличить? Бог его знает, наверное, надо уметь прислушиваться к своим ощущениям. Я – не умела, поэтому проигнорировала четкое желание не отвечать на звонок с мобильного, раздавшегося в разгар подготовки зала к началу рабочего дня.
Лезть мокрыми, в мыльной пене руками в карман очень не хотелось, но телефон не унимался, радуя всю округу динамичным "I Belong To You", пришлось прервать его выступление, чтобы лишний раз не травмировать утонченный вкус моих милых родственничков – Илварителя с Селливеном.
Выудив телефон из узкого кармана, чуть не уронив его в тазик с мыльной водой и проявив чудеса жонглирования скользким предметом, я ткнула самым чистым из пальцев в кнопку приема:
– Да?! – услышав голос подруги, мысленно выругалась, ибо поняла – на ближайшие час-полтора планов можно не строить.
Нет, подругу я очень даже любила, просто за ней водилась привычка звонить в самое неподходяще время. Притом прервать общение было совсем непросто: стоило начать прощаться, как подруга говорила "ага, пока" и тут же выдавала следующий вопрос. Притом такой, что трубку положить просто не представлялось возможным. В результате беседа затягивалась на неоправданно долгое время, и сотовый в конце нее напоминал горячий болтающий пирожок. Однозначные "прикольно", "понятно", "да", "нет", "ну… сама смотри" или "жизнь покажет" справиться с ситуацией не помогали – подруге вполне хватало самой себя. Проще было вообще молчать, довольствуясь ролью пассивного слушателя. Так она быстрее выдыхалась. Вот и на этот раз я привычно прижала плечом мобильник к уху, сразу почувствовав себя Квазимодо из "Нотр дам", макнула губку в мыльную пену и протянула:
– Да ты что-о? – выдав положенную долю заинтересованного удивления, а затем принялась оттирать вчерашних пивных излияний деревянную поверхность стола.
Вскорости я уже искренне хихикала над мытарствами мужа подруги – он умудрился спросонья отправить в мусорный бак пакет с важными документами. Притом очнулся лишь на стоянке у офиса, в ужасе сообразив, почему салон автомобиля пропитало селедочное амбре. На счастье недотепы, машина коммунальщиков приехала за своей добычей уже после того, как он, перерыв весь бак как последний бомж, завладел драгоценной папкой. Так что мужик отделался расстроенными нервами, потерей имиджа в глазах соседей и испорченным костюмом, а подруга – звучной отповедью и категорическим заявлением супруга, что на утро рабочего дня накладывается табу на любое ее задание.
И вот, в момент кульминации событий, когда я начисто забыла о работе, предо мной, словно гномы их под земли, неожиданно выросли кузены. Их встревоженные лица стали для меня полной неожиданностью и даже немного испугали, заставив нервно оглянуться по сторонам, прикрыть микрофон телефона ладонью и настороженно прошептать:
– Что-то случилось?
– Ксю, ты нормально себя чувствуешь? – задал встречный вопрос Селливен.
Ну нашел что спросить… Вроде бы с утра не жаловалась.
– Просто замечательно, – заверила я эльфа и повернулась к парню спиной.
Не тут-то было… когда это кто-то из родни верил мне с первого слова? Правильно – никогда!
Юноша тут же зашел с другой стороны и поинтересовался:
– А почему тогда сама с собой говоришь?
Объяснять, что "не с собой" значило упустить половину информации, поэтому я попросту врубила громкую связь на минутку, позволив остроухим кузенам удовлетворить свое любопытство.
Восклицать, на манер дикарей что-то в духе "ай, шайтан коробка!" эльфы не стали, но глаза загорелись интересом – мама не гадай, предстоит пытка вопросами на тему телефонов и магической природы человеческой связи. Правда, тут эльфов ждало жестокое разочарование – в физике я не сильна, так что основной удар придется принять на себя Денису.
Все случилось, как я и предполагала… ну… почти – в тот день вопросов почти не задали, удовлетворившись объяснением назначения мобильного и демонстрации его возможностей – я дала ребятам поговорить с Максом, который удрал в гости к другу. Надо сказать, эльфы пришли в полный восторг. Не познав всей неотвратимости мобильной связи, ее главного кошмара в виде звонка любимого шефа с "просьбой" поработать на выходных, они искренне восхищались ее плюсами. Поэтому меня совсем не удивило, когда на следующий день заявилась тетя в компании молчаливого серьезного эльфа. Вот тут-то нас и закидали вопросами. Притом спрашивал эльф, а Элурим только переводила. Естественно, не обошлось без повторной демонстрации возможностей любимой игрушки человечества.
Чтобы облегчить Денискину участь, я распечатала из интернета несколько статей об истории телефона и заодно о принципе действия сотовой связи. В итоге получилась довольно толстая пачка, которую торжественно вручили эльфам – по-русски читать мои родственнички уже умели.
Правда одними бумажками Элурим не удовлетворилась. Пристроившись рядом с Денисом, тетя несколько раз перечитала текст, методично прояснив каждое незнакомое слово, и лишь потом удовлетворенно кивнула. После чего заявила, что им пора, чмокнула меня в щечку и величаво удалилась, пообещав на днях заглянуть. Ее "заглянуть" меня порадовало – тетя уже почти две недели не казала к нам глаз, и я успела соскучиться.
Чтобы знакомство с телефонной связью проходило наглядно, мы одарили на прощание эльфов двумя образцами этого изобретения. Одним действующим довольно неприглядного дизайна – обычным телефонным аппаратом для городского номера – и сломанным сотовым – самое то для "препарирования".
Обещание эльфийка сдержала, явившись на следующий день. Правда, поговорить толком не получилось – был слишком большой наплыв гостей. В конце концов, Элурим махнула на меня рукой, целиком посвятив себя общению с молодым симпатичным магом. Они так увлеклись беседой, что забыли обо всем вокруг. Пару или тройку раз я заметила, что маг, вроде как, колдует. Если верить пассам руками. Вот только чего он там колдовал, осталось неясным – никакого визуального эффекта от его "рукомашества" я не увидела. В отличие от тети – эльфийка следила за движениями мага с сосредоточенностью кошки, подкрадывающейся к беспечным воробьям. В похожей заинтересованности вытянули шеи еще пара гостей-магов. В итоге они постепенно переместились за стол к Элурим и о чем-то горячо поспорили, а потом и вовсе – удрали, оставив в моей душе чувство досады – уж очень хотелось узнать, о чем шел спор. В конце концов, не каждый день видишь железную эльфийскую леди раскрасневшейся и азартной, словно обычная девчонка.
А еще дней через двадцать вся честная компания снова собралась под крышей нашего заведения. Притом тот самый симпатичный маг стоял в обнимку с большим ящиком из прессованного картона.
– Рениари, иди сюда! – позвала меня тетя.
Обычно я игнорирую это имя… ну… стараюсь, во всяком случае, но на этот раз изображать оскорбленную деву не стала, а тут же сунула нос в открытую коробку.
Ее содержимое повергло меня в изумление – антикварные телефоны! Точнее – имитация антиквариата: телефоны, блестя в лучах ламп полированным металлом, выглядели совершенно новыми.
Я, взяв в руки один аппарат, охнула – он весил как хорошая гирька и вполне годился на роль средства разгона для разгулявшихся гоблинов.
– Белое золото, – дольно объяснила Элурим.
Ну конечно… серебро для эльфийки уже не годилось. Недостаточно "богато", вероятно.
А то, что рука отвалится, если хотя бы минут пять по этому телефону поговорить, это конечно значения не имеет.
И все-таки подарок был весьма недурен – эльфы отличные дизайнеры – так что смущало меня, по большому счету одно:
– А они что, работают?
– Конечно! – слегка обиделась Элурим, а потом, заметив, что я все еще покачиваю телефон в руках, словно снаряд для метания, сочла необходимым уточнить. – Раздаришь потом друзьям и постоянным клиентам, чтобы можно было легко связаться. У меня, Ахны и еще кое-где уже установили.
– И как они работают?
– Девочка моя, ты уверена, что хочешь это знать? – хитро прищурила глаза Элурим, заранее зная ответ.
Лекция по теории магии не самая понятная вещь для обычного человека, поэтому я не стала обманывать тетиных ожиданий, поспешно открестившись:
– Нет, конечно!
Эльфийка улыбнулась:
– Ну, тогда давай, показывай место, где он будет стоять!
Я торжественно водрузила телефон на край барной стойки, оценила его доступность для вороватых гостей и вздохнула:
– Сопрут…
Трактир ведь… народ разный гуляет. И не всегда трезвый. А пьяные… они же, как те сороки: тащат в родное гнездо все, что блестит и к тому же под плащом помещается.
Элурим задумчиво кивнула:
– Пожалуй, попробуют. Но мы сейчас кое-что тут поправим…. – и склонилась над стойкой с тихим бормотанием.
– Ты только не переусердствуй! – не удержалась я от совета.
Волшебный народ затейливой ворожбой дразнить опасно. У них тут же просыпается рефлекс хакера: увидев защитные заклинания, немедленно принимаются их "ломать". Чисто из профессионального интереса и принципа "раз столько сил потратили, значит что-то очень нужное". А то и вовсе – на спор. За кружку пива. Были у нас уже такие прецеденты.
Не успела Элурим закончить с магией, как телефон затрезвонил. Мелодия для звонка была не моя. В смысле – не с моего мобильника. По-моему она вообще больше походила на крик тукана. И откуда только у эльфов при всей их мелодичности такая тяга к противным звукам в бытовых приборах?! Что комар, что этот…. Один плюс – любой гомон переорет. Вероятно, с таким расчетом и сделано.
Я схватила трубку:
– Прив… э… Зеленый дракон на проводе!
В ответ получила лишь напряженное дыхание. Словно любовник или любовница наткнулись не на того, кого надо, а теперь не знали, на что решиться. Или вовсе… занялись незнамо чем. Так как любовников ни у кого из нам вроде бы не водилось, я поразилась оперативности телефонных извращенцев – только подключили, а уже "дорогу" нашли – и потому вернула трубку на место.
– Ну?! – азартно блеснув глазами, потребовала отчета эльфийка.
– Нерешительный абонент. Говорить отказался, – ответила я и, вспомнив неровное дыхание, насупилась: – А кому ты, собственно, наш номер дала?
– Номер? – задрала брови Элурим.
Ответить помешала новая "трель".
Я поспешно схватила трубку, выпалила:
– Зеленый дракон слушает! – и приготовилась отчитать молчуна.
На этот раз мне ответили неуверенным:
– Простите, Зеленый дракон, наверное, с заклинанием вызова напутали. Мне нужно другое место.
Весь мой воинственный настрой испарился в один момент:
– Э… ошибочка вышла… Это трактир "Зеленый дракон", а я его хозяйка – Ксения.
– Ну вот! Вас-то мне и надо! – повеселели на том конце провода. – Мы хотим собраться у вас через два дня большой компанией после праздника Жатвы.
– Праздника Жатвы, – автоматически повторила я, подтягивая к себе блокнот для записи заказа.
Элурим, услышав мое бормотание, вздрогнула:
– Какого праздника?
– Жатвы, – снова повторила я и, услышав сдавленное эльфийское "ох", торопливо заявила в трубку: – Мне вас не слышно, подождите, поищу, как прибавить тут звук! – и прикрыла руками микрофон. – Ну-ка признавайся, кому ты дала этот чертов номер? Кто ко мне собирается в гости?!
– Я не знаю, как попал к некромантам наш телефон, но обязательно выясню, – нахмурилась тетя и потребовала. – Рениари, ты должна им отказать!
Молоденький маг, помощник Элурим, покачал головой:
– Не советую. Могут обидеться.
Нда… Обиженный некромант это штука опасная. Живут они долго и все время тратят на изобретения пакостей. То есть не пакости, а совершенствование магии, так это у них называется. Но уж больно магия… специфичная… Это вам не эльфийские травки-цветочки… эти господа, не долго думая, любимую собачку в боевого вурдалака могут превратить за пару секунд. А вурдалаки нам пока без надобности. Нет уж… пусть проводят свой корпоратив.
Я отлепила ладонь от телефона:
– Слушаю вас внимательно. Сколько будет человек? Какой желаете столик? Вам прочитать наше меню? Чем будете расплачиваться?
Некроманты неожиданно оказались ранними пташками, сделав заказ аж на пять утра. Я сначала даже решила – шутят. Всем известно – черные маги справляют свои тризны по ночам, это во-первых. А во-вторых… будить людей на работу в такое время – настоящее издевательство!
Но оказалось дела обстоят по-другому, оказалось тризна и впрямь проходит ночью, вместе с обрядами. А у нас некроманты хотят посидеть скромной дружеской компанией уже после нее, объясняя, что на празднике Жатвы им будет не до общения с отдыхом. Дескать, официальное мероприятие, начальство следит и все такое, лицо терять никак нельзя. А расслабиться хочется. Выпить тоже хочется. И, самое главное – вкусно покушать в прилично месте. Вот они и решили выбрать хороший трактир, расположенный далеко от торных путей своих коллег, которые тараканами расползутся везде, где только можно.
Надо признаться, вот этой грубой лестью нас и подкупили. Неофициальными пятью звездами. К тому же некроманты, понимая всю сложность положения и степень дополнительных хлопот, обещали заплатить втрое принятого. Это тоже сыграло свою роль, и мы согласились.
Сам корпоротив прошел тихо и незаметно. Нет, поначалу я ощущала некоторое напряжение, заставлявшее выделяться адреналин: шесть здоровых мужиков в черных балахонах зрелище весьма вдохновляющее на фантазии в стиле хоррор… Особенно если знать, что это действительно некроманты, явившиеся с посиделок на которых подсчитывали количество загубленных душ и прочие профессиональные извращения – так Элурим объяснила смысл этой самой Жатвы, сильно меня развеселив. Вообще-то полагалось испугаться, перезвонить заказчикам и отказаться – именно этого тетя добивалась – но что поделать, если в голову лезут аналогии черти с чем? Во время рассказа перед глазами четко встала сценка из мультфильма "Халиф-аист", та, где злобные уродцы хвастаются "ужасными" делами друг перед другом.
В общем… перезванивать я не стала, а просто отправилась спать, морально готовясь к раннему подъему. Он меня пугал намного больше посиделок черных магов.
Правда к утру, вдохновленная длинной серией кошмаров, показанных во сне, я стала смотреть на заказчиков другими глазами и даже почти испугалась. Этот испуг длился ровно до того момента, когда первый из гостей стянул с себя "рясу" и запихнул ее в дорожную суму. Под профессиональным облачением пряталась веселенькая туника василькового цвета. Остальные тоже быстро разоблачились, явив миру разного покроя и фасонов одежду не менее жизнерадостных цветов. Лишь один из гостей остался верен черному цвету. Надо сказать, он полностью соответствовал нарисованному воображением шаблону злодея: высокий, здоровый, мрачный, с жестким ежиком черных волос и неприятным, пристальным взглядом глубоко посаженных черных же глаз.
В остальном некроманты тоже не слишком отличались от обычных посетителей – пирушка почитателей смерти прошла в штатном режиме.
Сначала серьезные лица и негромкие разговоры на профессиональные темы. Потом, постепенное повышение тона голосов и переход на беседы о сложности бытия и смысле жизни. Затем, уже после коллективного вывода, что в жизни смысла точно нет, зато в смерти его сколько угодно – ну конечно, что еще от некромантов можно ждать? – стандартное "ты меня уважаешь?". Притом "ты меня уважаешь" пришло уже после заката – некроманты оказались на удивление стойкими парнями и любителями погулять. Домой они совершенно не торопились и даже, предусмотрев разные варианты результата гулянки, оплатили комнату в гостевом домике. Хотели еще и сауну заказать, но я отказала – пускать черных магов в личную баню себе дороже, мало ли что они там спьяну учудят. Да, даже если не спьяну! Разве можно жать что-то хорошее от чернокнижников с их альтернативным взглядом на общепринятую мораль? Ну… кроме серебра и злата, естественно.
В общем, здоровья некромантам хватило дотянуть до одиннадцати ночи. После чего Кузьма аккуратно доставил гостей в оплаченный номер.
Не могу сказать, что их ночевка доставила мне удовольствие. Все таки такая магия… мало ли… а вдруг среди них буйные есть и они, проснувшись среди ночи, решат повоевать с подходящей "мельницей"?
И словно оправдывая мои опасения, Кузьма действительно выловил одного из постояльцев в углу, когда волшебник, ругаясь на неизвестном языке, возможно вообще заклинаниями – уж больно заковыристо они звучали – пытался взять приступом стену, отделяющую нас от соседей. Хорошо что она высотой почти два с половиной метра, а то бы ждал баб Валю сюрприз в виде пьяного мужика, голого по пояс, со светящейся татуировкой в виде ласково улыбающейся смерти с косой. Да старушку бы на месте удар хватил! Пришлось позвать мага из гостей, чтобы усыпил неспокойного постояльца. Самое интересное, что "буйным" оказался тот самый любитель черного цвета.
Утром супруг выставил проспавшимся волшебникам за счет заведения по кружечки пива – оздоровиться, и некроманты отправились по домам, на прощание пожелав нашему заведению процветания.
День прошел как обычно – в повседневных заботах, а вот вечером явилась наша служба безопасности – Элурим и Ахна. Оказывается, тетя поделилась с "мамо" новостью о некрокорпоративе в стенах двора "их девочки". Так что визит больше походил на внеплановую проверку санэпидемстанции, явившейся по анонимке конкурентов.
Орчанка и эльфийка обшарили каждый сантиметр двора. Потом тетя долго колдовала в гостевом домике, освобождая его от "эманаций смерти" – так она выразилась. А Ахна, не знаю, каким чутьем руководствуясь, но буквально сразу уткнулась в тот угол, что штурмовал некромант. И тут же потребовала рассказ о том, что произошло на этом месте. Получив объяснение, не успокоилась, а позвала эльфийку. Видно решила подстраховаться.
Элурим, поводив руками у забора, сморщила свой аккуратный носик в брезгливой гримасе и вздохнула:
– Хорошо, что маг пьяный был. Ни одного верного слова и пасса не получилось – все кривое, перекошенное, затертое. А то имели бы вы свой личный вход в преисподнюю нашего мира.
От таких новостей Денис, не отходивший от Элурим ни на шаг, присвистнул:
– Ничего себе… шуточки, – и деловито предложил. – Может, батюшку кадилом помахать пригласить?
Элурим снисходительно улыбнулась:
– Ну что вы, жрецы вашегомира такую проблему вряд ли решат. – И заметив, как сдвинулись к переносице брови Дениса, добавила: – Не переживайте, все равно колдовство не удалось. Хотя…. – эльфийка изящно опустилась на одно колено, и погладила перекопанную землю, – все-таки сработало одно… неопасное. Не проклятие, нет. Не исключаю, что это всего лишь побочный эффект от заклинания.
Вот разве можно такие слова говорить впечатлительному человеку на сон грядущий? Конечно же, я почти не спала, прислушиваясь к звукам, доносившимся из открытого окна. И, конечно же, мне казалось, что по двору кто-то топает и скребет! Да еще собака соседей… чтоб ей пусто было… полночи гавкала и рычала, не давая спать. Правда гавкала не со страху, а с вожделением. Обычно она так лает, когда чует незапланированную подачку, но не может ее получить. Вот под этот лай я в конце концов и заснула, здраво рассудив, что на жителей преисподней хоть того мира, хоть этого, собака облизываться точно не станет. Страшно неаппетитные они.
И все-таки полностью игнорировать слова тети было глупо, поэтому отправляясь спать, мы по-прежнему старательно каждую ночь обшаривали все углы все с тем же результатом. И собака по-прежнему гавкала как заведенная каждую ночь. Да и Адольф порой настороженно шипел. Даже днем. Словно видел что-то не особо ему симпатичное. Но сколько я не оглядывалась, заметить ничего особенного или пугающего не могла.
Да и чего можно бояться днем? Когда яркий солнечный день гонит прочь сами мысли о темной изнанке мира? Или даже ночью – когда гостей полон двор и не то, что думать, иной раз кажется – дышать некогда. Ну а и после беготни с подносами вообще все мысли только об одном – как бы быстрее добраться до кровати. А уж если добралась… Да хоть двадцать бесов в спальне гопак пляши, все равно не проснусь!
Правда, муж был немного осторожнее и относился к тревожным сигналам ответственней. Он поставил около кроватей, нашей и сына, по трехлитровой банке святой воды. Освященной не только нашим священником, но и эльфийскими жрецами – самыми лучшими борцами с магией некромантов.
– Хорошая подготовка – залог будущей победы, – уверенно изрек мой супруг, аккуратно снимая крышку с сосуда.
Я подумала-подумала, и решила не отставать – водрузила на тумбочку любимый пульверизатор, мысленно пожалев, что нельзя усилить наш арсенал баллончиками со святой водой и самонаводящимися гранатами с тем же самым.
Дому суета хозяев не понравилась, поэтому ночь пришлось провести при закрытых окнах – щеколды на рамах заклинило напрочь в пазах. Хорошо, что был запасной вариант в виде кондиционера, который спас нас от преждевременной кончины от жары – астраханское лето это то еще испытание для слабых духом и здоровьем.
Правда, уже на следующее утро, поняв, что немедленно нападать враги не собираются, родной кров сбавил контроль – рамы распахнулись сами собой словно от порыва ветра. А через пару дней я и воду перелила в закрытые бутылки – "граната против смерти" пришлась по душе комарам, они решили, это самое подходящее места для "нерестилища". Поэтому я попросту купила парочку пульверизаторов для растений. Сойдет, на первых порах.
И все бы ничего, если бы не визиты той самой бабы Вали, с которой жаждал пообщаться некромант. Бабулька повадилась через день являться к нам с жалобой, дескать, наша кошка таскает яйца из ее курятника.
В виновность Муськи я категорически не верила – она даже вареными яйцами брезговала, не то что сырыми – поэтому выступила защитником оклеветанного животного. А вот полностью поверить в невинность остальных питомцев не смогла. Водился поблизости один крылатый оглоед, способный поживиться на дармовщинку.
Поэтому я долго пыталась воззвать к совести нашего семейного клептомана, увещевая, что воровать можно… но в своем доме.
Адольф в ответ на мое ворчание только обиженно стрекотал и демонстративно поворачивался спиной, принимая вид оскорбленной добродетели. Притом обижался зверек так достоверно, что я начинала корить себя за напраслину… до следующего визита соседки.
В конце концов, посоветовавшись, мы с мужем нашли компромисс, который удовлетворял бы обе стороны – решили держать тарелку со свежими яйцами на разделочном столе рядом с мангалом. Адольф, в ответ на такое неверие в его непричастность к яичным покражам, устроил нам самый настоящий бойкот, просидев целый день скорбным чучелком под крышей навеса. Притом мимикрировать и "впадать" в невидимость зверек отказался. Видно решил, что в этом случае снизится драматический эффект разыгранной сцены.
Ни на какие "Адольф, ласточка, спускайся, виноградика дам и животик почешу", зверек не реагировал, хотя подрагивающие уши и выдавали его интерес. Сдался мелкий шантажист только к вечеру после того, как Денис выставил на стол арбуз. Ел он любимое лакомство, демонстративно повернувшись спиной к тарелке с яйцами и не прекращая время от времени горестно вздыхать.
У меня прям рука сама потянулась убрать ее от греха подальше и больше не мучить подозрением нашего хвостатого ангела, но перед глазами всплыл сморщенный лик баб Вали, и я усилием воли отказалась идти у Адольфа на поводу. Как оказалось – не зря.
Утром нас разбудило рассерженное верещание Адольфа. Зацепившись хвостом за балку навеса, зверек раскачивался над пустой тарелкой как бывалая обезьяна и обиженно стрекотал, всем видом изображая злость и возмущение. Зачем ему это понадобилось – бог знает.
Мы С Денисом, не сговариваясь решили подыграть огорченному питомцу – я достоверно поохала и поахала, возмущаясь ловкостью приблудного воришки, а муж пожертвовал Адольфу еще один арбуз. Но зверька наше неумелое лицедейство не убедило – он снова провел почти весь день под навесом. Правда, больше не выглядел обиженным судьбой "бичерашкой", а походил на сурового воина в засаде, решившего – пленных не брать!
Но, увы, дневные бдения прошли впустую. Как и ночные – утром на столе снова стояла пустая тарелка. Вот тогда-то у меня и появилась уверенность, что воришка все-таки не Адольф. Уж больно поникшим он выглядел наутро.
Тем не менее, главная задача была выполнена – курятник баб Вали оставили в покое. Однако Адольф решил не сдаваться и продолжал день изо дня сторожить воришку. Видно, нашего питомца сильно задело, что кто-то посмел распускать руки в пределах его, Великого Пристава "Зеленого дракона", родного гнезда. А то что этот Пристав сам на лапу нечист, так это того… должность обязывает.
Вечером того же дня явился в трактир и некромант, которого поймали на взятие барьеров. Он скромно присел в углу, огляделся, а потом поманил меня пальцем:
– Вечер добрый, хозяюшка. Вы меня помните?
Ну еще бы…
– И вам не хворать. Да, еще не забыла, – ответила я и поинтересовалась. – Принести меню?
Черный маг покачал головой:
– Не надо. Мне большую кружку пива, того самого. И вазочку ваших зеленых орешков.
Я быстро черканула в блокноте:
– Значит, францисканер и фисташек, да?
Что-то подсказывало мне – заказ сделан исключительно для затравки разговора.
И действительно, стоило пиву оказаться на столе, как некромант ухватил меня за руку:
– Присядьте, пожалуйста, надо поговорить.
Я огляделась – гостей сидело немного, на подхвате дежурил Макс, так что можно было себе позволить немного отдохнуть.
– Слушаю вас, – села я рядом с некромантом, привычно подперев щеку ладонью.
– А давайте я вас пивом угощу? – неожиданно сказал маг.
Надо сказать, это предложение сильно настораживало – бесплатный сыр, сами знаете, где выкладывают. Хотя тут речь шла не о ловушке, скорее всего, некромант попросту подлизывался, желая загладить собственную вину. И меня он выбрал не случайно, а как… слабое звено. Почему-то в массах широко распространено такое заблуждение, что женщины добрее и снисходительнее мужчин.
– Говорят, я сильно начудил тут прошлый раз, – уставился на меня некромант немигающим взглядом.
Ан нет, не как снисходительное… как болтливое звено. Тогда он точно по адресу пришел.
– А кто говорит? – задала я встречный вопрос, боясь ненароком нарушить хитрую тетину интригу.
Эльфийка мстительно пообещала, что заставит пьяницу сильно жалеть о содеянном. Судя по нахмуренным бровям эльфийки, она не шутила. В этом я была всецело на стороне Элурим – доведи маг заклинание до конца, и да здравствует незапланированный Армагеддон в локальном масштабе. А может и не в локальном.
Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на меня исподлобья и буркнул:
– Ну что мы с вами, два взрослых человека, в прятки будем играть? Разве важно кто говорит? Главное – что я тут наделал.
Вот оно как мы запели…
– Ну раз взрослые… – с деланным участием вздохнула я, – тогда ладно. – И посмотрела в глаза виновнику трех бессонных ночей. – Да пустячок, не стоящий вашего внимания… – дождалась вздоха облегчения, и ласково закончила, – Всего лишь почти открыли вход в преисподнюю!
Хорошо, моя мстительность не дошла до того, чтобы дождаться пока некромант хлебнет пива, а то сидеть мне оплеванной с ног до головы – волшебник подавился "приятным" известием.
– Ну и как… мне удалось? – прохрипел он, нервно промокнув батистовым платком губы.
Заходить с местью слишком далеко не хотелось. Да и вообще, врать магам дохлое дело: у них в связке амулетов обязательно есть один на ложь. А иногда и не один.
Так что я сказала правду:
– Нет, как видите. Все живы здоровы. А последствия колдовства эльфы убрали.
Услышав последнее предложение, гость опечалился:
– Значит, эльфы уже в курсе?
Я задала встречный вопрос:
– А вы как хотели? Кто еще способен вашу магию убрать?
– Сам бы справился, – высокомерно задрал подбородок волшебник.
Я в ответ лишь пожала плечами – справился он… как же, за это время у нас тут уже бог весть что шастало бы. Итак… покоя нет.
Я уже хотела встать, но мужчина снова ухватил меня за рукав:
– Подождите, последний вопрос… Вы тут камушков самоцветных не находили?
Как же не находили, если Элурим выковыряла их собственноручно из забора? И велела без солидного выкупа не отдавать.
– Находили, – кивнула я.
Маг облегченно перевел дух. Мне показалось, что у него словно гора с плеч свалилась.
– Нельзя ли мне на них взглянуть? – попросил некромант.
Просьбе я удивилась. Странно она прозвучала. Я ожидала, что маг потребует камни вернуть.
– Отчего же нельзя, – пожала плечами, – можно. Сейчас покажу.
Я тоже специально не стала произносить "сейчас отдам". Камушки были не так чтобы сильно дорогие – медового цвета агат, парочка довольно крупных гранатов, и еще желтые кристаллы серы, которые несколько пострадали при освобождении из деревянного плена.
