Текст книги "Бедная Лиза или Моя любовь - полынь, горечь на губах (СИ)"

Автор книги: Галина Турбина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Боги, во что же превратилась ее жизнь! И нечего в этом обвинять только Дмитрия! Она тоже виновата во многом! Как можно было согласиться на его предложение и столько лет все терпеть, в том числе и измены Дмитрия! Теперь Лиза думала, что надо было вернуться к родителям, она склонялась к мысли, что отец принял бы ее. Да, он выгнал их с Сашей, но она тогда была не одна и отец был уверен, что молодой муж позаботится о ней, им было куда идти, средства, чтобы жить довольно таки безбедно. А если бы она пришла к отцу с ребенком все потеряв, и родители были бы единственными, кто ей мог помочь, то ее бы приняли, не выгнали. Почему она, Лиза, поверила Дмитрию, что отец ей враг? Как ему удалось ее убедить в этом? Родители в опале, сестра несчастна со старым и ужасным мужем и в этом виновата она, Лиза. А теперь Дмитрий спрятал ее дочь! Зачем?! Его оправданиям она не верила.

И что же ей теперь делать? Уйти в монастырь богини Фелиситэ? Но тогда она точно больше никогда не увидит Верочку, прислужницы богини полностью должны были отрешиться от всего суетного, они отрекались от всех родных и посвящали свою жизнь служению богине и молитвам. Это не для нее. Вернуться к родителям, покаяться? Но вот только вымолит ли Лиза у них прощение?

– В чем дело, Лиза, – услышала девушка голос Дмитрия, – почему ты плачешь?

Лиза вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса и, подняв взгляд, увидела стоящего перед ней мужчину

Плачет? Она даже не поняла, что по щекам текут слезы. И опять он пришел неслышно и незаметно!

Дмитрий присел перед Лизой на корточки и, обхватив ладонями лицо девушки, оттер большими пальцами рук щеки от слез, спросил:

– Лиза, тебя оскорбили или обидели? Что случилось?

– Нет, – попыталась улыбнуться Лиза, – ничего не случилось, я просто очень соскучилась по Верочке.

– Ты думаешь, что я не знаю, как на тебя фыркают Воронцовы? Но они уже предупреждены, что если скажут тебе хоть одно слово или как-то оскорбят – им не поздоровится.

– О, да, поскольку тебя боится теперь вся империя, – с сарказмом ответила Лиза, – что тебе стоит запугать двух женщин! А ведь одна из них твоя невеста, Митя!

Дмитрий встал, взял на руки девушку и сел в кресло, посадив ее к себе на колени. Встревожено заглянув Лизе в глаза, мужчина спросил:

– Что ты себе надумала, сидя одна в покоях и мучаясь от безделья?

– Ничего я не надумала, – буркнула Лиза, опустив голову, – я по дочери соскучилась.

Дмитрий поддел подбородок девушки пальцами, и, подняв голову Лизы, заставил ее смотреть ему в глаза. Лиза дернула головой, освобождаясь от пальцев Дмитрия.

– Лиза, я пока не могу вернуть Верочку. Поверь, это вопрос безопасности и ничего более. А если ты скучаешь по ребенку, то предлагаю заняться детьми, привезенными из закрытых приютов инквизиции. Эти дети по сути сироты, хотя их родители, возможно, и живы. Но сейчас не определить родство между детьми, инквизиторами и ведьмами.

– Бедные дети!

– Так позаботься о них, Лиза. У тебя будет чем заняться, а то, сидя здесь, ты сходишь с ума от безделья, чувствую – надумываешь всякую ересь. И найдешь применение своему материнскому инстинкту.

– Мне жалко этих детей, но что я могу для них сделать? Я никогда подобным не занималась.

– Я дам тебе неограниченные полномочия, ты можешь тратить сколько угодно средств, отчитываться будешь только передо мной, да и то, если у меня будет на это время и желание. Помоги мне, Лиза.

– Хорошо, я попробую, но...

– Все, – перебил ее Дмитрий, – хватит о делах, я безумно соскучился.

Он поднялся из кресла и, держа на руках Лизу, направился к кровати.

***

Лиза с головой окунулась в заботы о несчастных детях. У нее нашлись добровольные помощницы – неравнодушные люди, кого тронула судьба этих детей, ведьмы, освобожденные из лап инквизиции, у которых была надежда, что среди этих детей находятся их родные дети и несмотря ни на что, вдруг они узнают друг друга.

Самых маленьких (младше трех) отдали в приюты при монастырях богини, там были условия для содержания младенцев, их потихоньку забирали, усыновляли. Старших девочек определили в пансионы, мальчиков в Академию. А детьми с трех до четырнадцати лет теперь занималась Лиза. Пока их определили в летний императорский дворец под Новоградом, эта резиденция императора редко использовалась.

Когда первый раз Лиза приехала к этим детям, то удивилась тишине, стоящей в округе и в самом дворце. Она ожидала услышать шум, гам, звонкие детские голоса, беготню, суету, играющих детей. Но кругом стояла тишина, как будто во дворце никого кроме слуг не было. Пораженная Лиза с ужасом наблюдала смирно и тихо сидящих детей в комнатах и на скамейках в парке. Мальчики старались находиться подальше от девочек, а те в свою очередь так же сторонились мальчиков. Дети сидели, положив руки на колени, и безмолвно взирали на взрослых, посетивших их и привезшим им игрушки, сладости. Как могли дети равнодушно реагировать на сладости и подарки! Младшие дети еще проявляли любопытство, но их одергивали старшие дети. Они так и сидели, держа в руках подарки и не проявляя к ним интереса. Лизе объяснили, что они привыкли к железной дисциплине, жесткому режиму, где время рассчитано по минутам, неукоснительному повиновению. Да они даже в туалет привыкли ходить по расписанию и строем, за столом не брали в руки ложки и не начинали есть, пока им не разрешат приступить к еде! Это был кошмар!

Что же делать с этими детьми? Как их расшевелить? Эти уроды – инквизиторы искалечили детей! Младших проще вернуть к нормальной жизни, а с детьми постарше будет трудно. Вначале Лиза приняла решение отделить младших от старших, поселить их пока в разных крылах дворца, иначе старшие дети так и будут одергивать и воспитывать младших. Когда удастся расшевелить маленьких детей, тогда можно будет пустить их к старшим. Детей разделили на две группы, в младшую вошли дети от трех до семи, в старшую остальные. Дети безропотно отдали младших детей, это не понравилось Лизе.

А ведь таких детей по всей империи было не так уж и мало. Инквизиция существовала во всей империи, но заботу о детях в провинциях взяли на себя местные власти. Лизе пришла в голову мысль, что хорошо бы обменяться опытом, как этих детей возвращали к нормальной жизни в других местах. Она дала задание своей первой помощнице списаться с теми, кто занимается такими детьми в провинциях.

Лизе тяжело было ощущать идущие от детей чувства подавленности, безысходности, тщательно спрятанный страх, их приводили в ужас перемены, случившиеся с ними, они не знали, как к этому относиться. Эти дети никогда не видели любви, ласки и доброты. И вернуть их к нормальной жизни могли только любовь, терпение и доброта.

В хлопотах, заботах и переживаниях прошли несколько месяцев. Лиза дневала и ночевала в летнем дворце, обустраивая, подгоняя дворец под нужды детей, раскрашивая его в яркие цвета, нанимая им воспитателей, учителей, лекарей, ей так же понадобились маги – менталисты. Все сотрудники этого стихийного приюта проходили тщательную проверку у Тайной Службы и у самой Лизы, здесь очень пригодился ее дар. К детям допускались только после тщательной проверке добрые, терпеливые, любящие детей люди.

С трудом, постепенно дети оттаивали, выходили из "замороженного состояния". Все чаще стали раздаваться крики и смех, дети постепенно оживали. Лиза радовалась, видя плоды своих трудов. Она совсем оторвалась от жизни в императорском дворце, теперь ей казались такими далекими заботы – что надеть на очередной бал, какие шляпки, кружева, прически модные, чем занять себя, и тому подобное. У нее совсем не оставалось свободного времени. И она теперь понимала Дмитрия, занятого делами и не находившего когда-то на нее времени. Теперь Лиза отговаривалась, что у нее нет ни сил, ни одного свободного часа для встречи с ним. Но его это мало волновало, он приезжал, забирал с собой и они проводили где-нибудь ночь. Чаще всего это было на постоялом дворе недалеко от летней резиденции, потому что уезжать куда-либо не имело смысла, и его и ее ждали дела.

Однажды в одну из таких встреч, Лиза спросила у Дмитрия:

– Митя, зачем нам, вернее тебе, мирный договор с демонами? Как можно забыть десятилетия войны и противостояния? Тебя не поймут, не примут демонов, слишком много стоит между нами страшного, жуткого, кровожадного. Люди не смогут забыть, что делали демоны столько десятилетий.

– А я ни не хочу, чтобы забывали, Лиза. Как только мы забудем, демоны этим воспользуются.

– Тогда я не понимаю...

– Нам нужен мир с демонами, – ответил Дмитрий, перебив Лизу, – по крайней мере, на ближайшее время. Я попытаюсь объяснить. Ты же прекрасно знаешь, что Ургарские горы находятся на территории Венедейского княжества, то есть, с демонами воюем мы, а провинции, бывшие когда-то королевствами, герцогствами, ханством почти забыли войну с демонами, забыли, как это было страшно – разрушительная, безнадежная, кровавая бойня. Они будут всегда стремиться к независимости, и значит, будут интриги, заговоры, покушения, мятежи, бунты. Нам не выстоять, если демоны возобновят войну, а провинции воспользуются этим моментом и поднимут мятеж, стремясь, как они думают, сбросить тиранию Венедейского княжества. Пока провинции поймут, что демоны не остановятся и им их не сдержать и не победить, будет поздно, человечеству придет конец.

– Но неужели провинции не понимают, что демонов можно победить только объединившись?

– К сожалению, некоторые не понимают, и их становится все больше и больше. Я уже сказал – они забыли войну с демонами. Ее хорошо помним мы, наше княжество стережет границу с демонами, только мы постоянно оттачиваем свое мастерство в убивании демонов, только у нас лучшие боевые маги.

– А почему же только мы? Почему провинции не несут службу на границе с демонами?

– Я думаю, что прадед предвидел – когда-нибудь провинции захотят развалить Империю на отдельные государства. Поэтому он не допустил сохранение больших армий из местного населения в провинциях, поэтому боевых магов готовят только в Новоградской Академии.

– Но все же, я не думаю, что сговор с демонами – хорошая идея.

– А ты не думай, Лиза, предоставь это мне. И вообще, хватит, я не хочу больше разговаривать об этом. Не забивай свою головку тем, что тебе не понять. Не надо так на меня смотреть, если собираешься обидеться, то не надо этого делать. Мы так редко с тобой видимся, Лиза. Давай не будет ссориться, прошу тебя. Все, разговор считаю законченным, идем лучше в спальню.

Лиза решила не обижаться, серьезных разговоров Дмитрий с ней и до этого не вел.

Дмитрий прекратил разговор, чтобы не рассказывать Лизе, что это не единственная причина его, как говорит Лиза, сговора с демонами.

Вступив в должность, Дмитрий поручил изучить документацию по Ургарским горам. Доклад, который ему подготовили, удивил Дмитрия. Оказалось, что еще до войны с демонами за Ургарские горы были посланы две экспедиции и собиралась третья, но помешала война. Эти две экспедиции в самих горах нашли залежи драгоценных камней, золота, железа и других руд. За горами были озера и реки с чистейшей водой и разнообразной рыбой, нетронутые заповедные леса с многометровыми соснами и елями, и ажурные, пропитанные солнцем березняки, дичь и зверье, наполнявшие эти леса, были многочисленными. Это был обширный край с первозданной красотой и богатством. И туда забросили демонов! А если учесть, ЧТО Дмитрий о них теперь знал, то это было ошибкой! Их надо было уничтожить до конца, несмотря ни на что. Теперь это будет сделать, скорее всего, очень трудно, может даже, невозможно. За столько десятилетий демоны наверняка освоились в богатом крае, по крайней мере, они не голодали. А вот богатства края очень даже привлекали Дмитрия. Так не лучше ли наладить мирные отношения?

Люди совсем ничего не знали, как живут демоны за горами, а вот у демонов была шпионская сеть в Империи. Дмитрий предполагал, что она была немногочисленной, не так давно созданной и слабой, но ведь была! Сам факт наличия шпионов настораживал и пугал. Это было началом экспансии демонов, страшно было предполагать, что будет дальше. Это опять же говорило за мирные отношения.

Одного только не мог понять Дмитрий – зачем постоянно нападать, пытаться прорваться сквозь границу, если за горами жизнь богаче и сытней? Им нужны были рабы? Но в плен они брали очень редко, это были единичные случаи. Им нужны были женщины? Но это было не так, далеко демонов не пропускали и во время прорыва они уничтожали женщин так же, как и мужчин. Во время переговоров демоны намекнули, что им нужны женщины, но не все, только те, кто обладал даром. Да, ведьмы нужны всем, даже демонам! А если, набеги и убийство мирного населения было просто отвлекающим маневром, чтобы люди думали – демоны жестокие чудовища, живут только ради убийства, как звери и не стоит людям соваться в их владения? Может быть.

Дмитрий надеялся, что во время переговоров узнает о демонах больше, но они хранили свои секреты. Возможно, потом и что-то откроется. Зачем они пришли сюда? С какой целью? Почему не успев появиться стали безжалостно убивать? То, чтобы просто поохотиться и истребить все человечество, Дмитрий сомневался. Демоны выразили настойчивое пожелание отгородить их от инквизиции, они были за что-то злы на нее. То, что демоны выдвинули условие – уничтожение инквизиции, совпало с планами и желанием Дмитрия, так что это условие он уже выполнил.

Ладно, разберемся, сейчас главное – подписать мирный договор и торговые соглашения. Прочь дела – его ждет любимая женщина.

***

До Лизы доходили слухи, что делегация демонов уже в пути и вся империя взбудоражена, но ее это мало волновало. Ее больше заботило другое – скоро наступит зима, надо было решать как отапливать такой огромный, не приспособленный к зиме дворец. Или искать другое помещение на зиму, но здесь они уже обжились и менять что-то в жизни детей не хотелось бы.

Но неожиданно прислали письмо из дворца, где было написано, что через два дня приезжает делегация демонов и она, как фрейлина Императрицы, должна быть на приеме в честь приезда демонов. Лизу это очень удивило, она и забыла, что является фрейлиной. Она вначале хотела написать Дмитрию и отказаться, но подумав, решила, что раз прислали такое письмо, то он в курсе и отговорок не приемлет. Пришлось отложить дела, собираться и ехать в Новоград.

Но, приехав в столицу и войдя в свои покои, Лиза была удивлена – оказывается, ее не ждали! Дав нагоняй горничным, Лиза отослала записку Дмитрию, что приехала и отправилась к Императрице, чтобы лично засвидетельствовать – готова приступить к обязанностям фрейлины. Императрица была удивлена, увидев Лизу, оказалось, что никто не собирался напоминать графине Горчаковой о ее прямых обязанностях, но Императрица была не против нахождения ее в своей свите. Вернувшись к себе, Лиза застала взбешенного Дмитрия.

Не успела Лиза переступить порог своей гостиной, как он на нее набросился. Дмитрий схватил ее за плечи и стал трясти.

– Ты зачем приехала? – кричал он на Лизу, – У тебя что, все дела закончились, стала маяться от безделья? Соскучилась по сплетням и балам?

– Прекрати, Митя! – воскликнула опешившая Лиза, – Ты делаешь мне больно!

Дмитрий перестал трясти Лизу и ослабил хватку, но не отпустил.

– Так зачем ты приехала, Лиза? – уже более спокойно спросил Дмитрий.

– Я получила письмо...

– Что ты получила? – прошипел Лизе в лицо мужчина, – И от кого?

– Да что с тобой, Митя? Я получила письмо от Императрицы, чтобы прибыла и приступила к обязанностям фрейлины в связи с приездом демонов.

Дмитрий отпустил Лизу и прошел к дивану, сел на него и постучал ладонью по сиденью.

– Иди сюда, садись и все подробно объясни.

Лиза тоже прошла и села рядом с мужчиной.

– А что объяснять, Митя? Я уже сказала, что получила письмо от Императрицы, она требовала прибыть ко двору.

– Письмо с тобой, ты взяла его?

– Нет, конечно! Зачем мне было его с собой брать?

– Ладно, письмо было написано лично Императрицей?

– Нет, ты же знаешь, что она редко пишет письма, это делает ее секретарь. И это письмо было написано им, я хорошо знаю его почерк. Мне в голову не пришло, что ты не в курсе. Митя, я бы не приехала, у меня дел по горло, но в письме настоятельно было указано, чтобы я приехала.

– Хорошо, – встал с дивана Дмитрий, – я разберусь, а ты сиди здесь и никуда не уходи.

Дмитрий ушел и Лиза осталась одна. Поздно вечером пришел еще более злой, чем утром Дмитрий. На вопросы Лизы не стал отвечать. Сказал только, что на прием с демонами она не пойдет и завтра уедет в летнюю резиденцию.

Дмитрий не стал рассказывать Лизе, что ее приезд организовала Марина. Неделю назад было объявлено об их помолвке, через три месяца должна состояться свадьба. Император торопил – ему нужен был внук, наследник. Его жена, Императрица Ирина родила ему четырех дочерей, сына от нее он так и не дождался. Отец Дмитрия был очарован будущей невесткой, потакал ей, а она пользовалась этим и теперь яростно настраивала его против графини Горчаковой. Отец стал требовать от Дмитрия, чтобы он прекратил всяческие отношения с Лизой. И Марина вызвала Лизу во дворец, видимо, с целью как-то ее подставить, опорочить, оболгать, чтобы избавиться от Лизы навсегда. Марина была уверена, что Император будет на ее стороне, поверит ей, поддержит. Разъяренный Дмитрий сказал Марине, что если она хоть чем-то навредит графине Горчаковой, то он просто не женится на ней и отец его не заставит. Неужели же она думает, что Император предпочтет единственного сына ей. Таких, как она, Марина, теперь, когда ведьмы освобождены, можно еще найти множество, а сын у Императора один. После ухода Дмитрия Марина задумалась – а если Дмитрий прав, ведь и в самом деле, сын у Императора один и другой вряд ли будет. И Император уже поделил свою власть с сыном, поддерживает его во всем и случись противостояние между ней и Дмитрием, он, скорее всего, будет на стороне сына. Над этим стоит подумать.

А Дмитрий был зол и раздражен – ссориться с отцом из-за ревнивой Марины он не хотел. И жениться на ней тоже не испытывал большого желания, но взять в жены Лизу он не мог – вот это точно поссорит его с отцом.

Глава 14

Сегодня приезжали демоны, Лиза с трудом уговорила Дмитрия оставить ее, не отсылать. После споров и уговоров Дмитрий согласился, что Лиза будет в свите Императрицы Ирины.

Отряд демонов на протяжении всего пути от Ургарских гор до Новограда плотным кольцом сопровождали военные и маги. Близко никого не подпускали к ним, а сквозь строй конного и пешего конвоя трудно было разглядеть демонов. Люди были разочарованы, им так хотелось посмотреть на живых чудовищ. Когда отряд демонов и сопровождающий их конвой прибыли в Новоград, то улицы, по которым они проезжали, были безлюдными, всех жителей заранее выселили на время пока не проедут демоны.

В тронном зале все ждали делегацию демонов, уже поднимающихся по бесконечной, высокой лестнице императорского дворца. В тронном зале присутствовали – Император, Императрица, их старшие дочери, Сиятельный Князь Дмитрий, наместники всех провинций, высшие чины ведомств, представители знатных родов империи. Император восседал на внушительном, богато и помпезно украшенном троне, стоящем на возвышении, с правой стороны стоял второй трон, но поменьше, пониже, на нем сидел Дмитрий. Слева от Императора стоял еще один трон, не уступающий по помпезности императорскому, на нем сидела Императрица, вокруг нее стояли фрейлины, дочери сидели возле Императрицы на небольших, но нарядных, малых тронах. Все в тронном зале были взволнованы. Конечно, предприняты исключительные, усиленные меры безопасности, но все же страх перед чудовищами, волнение, возбуждение, любопытство и еще куча разнообразных чувств ощущались почти физически. Особенно тяжело было Лизе. Стоя в экскорте вокруг Императрицы Ирины, Лиза изо всех сил пыталась отрешиться от чужих эмоций, чувств. Она старалась закрыться, но эмоции окружающих были слишком сильными и порой противоречивыми, они буквально сметали всю ее защиту.

Наконец было объявлено о делегации демонов и в раскрывающиеся двери вошли они, демоны. Лиза ощутила, как у всех замерло дыхание, на краткий миг остановилось сердце. Лиза во все глаза смотрела на демонов.

Их было пятеро, все высокие, мощные, закутанные в черные, длинные плащи. Лица (или вернее сказать, наверное, морды, ну, или рожи) не угадывались под глубоко надвинутыми капюшонами. Демоны размеренно и четко, друг за другом шли к трону по ковровой дорожке, а стоящие люди по мере их приближения шарахались от них, как от прокаженных, прижимались к стенам.

Остановившись перед троном, они выстроились в одну линию и, подняв руки, затянутые в перчатки, скинули капюшоны и распахнули плащи. Зал ахнул. У демонов были вполне человеческие, красивые лица! Под плащами оказались черные камзолы, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. Послышались шепотки – а демоны ли это?

Император не проявил никаких эмоций, Дмитрий усмехнулся, видя реакцию людей. Опять послышались разговоры, но уже о том, что Император и наследник все знали.

А у Лизы мутилось в голове, слезы застилали глаза, ей не хватало воздуха, она вцепилась в спинку трона, пытаясь не упасть. Демон, стоящий в середине, был Саша! Вернее, этот демон был очень похож на Сашу. Он был взрослее, выше, мощней, чем Саша, каким его помнила Лиза, черты лица стали более резкими, длинные белокурые волосы убраны в хвост. Это Саша? Или демон принял Сашин облик? Но Лиза чувствовала, что этот демон с ледяным взглядом ее Саша! Сердце и душа рвались к нему!

Она не отрывала взгляда от этого демона и не видела, как побледнел Дмитрий, увидев его, как метнулся в панике его взгляд к ней.

Стоящий с краю демон сделал шаг вперед и, слегка склонившись, сказал на чистом языке Венедейского княжества:

– В нашем лице мудрого Императора Михаила, его семью и весь народ приветствует великое племя воинов. Наш вождь Фламэр прислал нас с мирными целями. Мы выражаем благодарность, что вы поверили в наши дружелюбные намерения. В знак доверия наш вождь прислал своего сына и наследника Сэвэра для заключения мирного и торгового договора.

Договорив эти слова, демон протянул руку и указал на демона, как две капли воды похожего на Александра Горчакова. Тот склонил голову в приветствии и посмотрел на Дмитрия.

– Сиятельный Князь Дмитрий Михайлович, – обратился демон к Дмитрию, слегка растянув губы в попытке улыбки, – мы одного возраста, оба наследники великих народов и отец выражает надежду, что мы подружимся.

Когда Лиза услышала такой родной голос, то еле удержалась, чтобы не закричать от боли и отчаянья. Теперь у нее не осталось сомнений – это ее Саша! Но сколько же всего теперь стоит между ними! Лиза перевела взгляд на Дмитрия, тот сидел бледный и мрачно смотрел на демона.

– Я тоже надеюсь, – криво улыбнулся Дмитрий, – на дружбу.

Все вокруг притихли, не понимая, что происходит. Вид Сиятельного Князя не выражал большой радости от встречи с демонами, а ведь это он все затеял. Да не похожи были эти красивые мощные мужчины на демонов! Кто они на самом деле?

Император, коротко взглянув на Дмитрия, произнес, обращаясь к гостям:

– И мы рады приветствовать представителей народа, решившего переступить через многолетнюю вражду и послать своих представителей для подписания мирного и торгового договора. Мы так же приветствуем наследника и надеемся на дружбу не только между нашими детьми, но и между нашими народами, несмотря на то, что было прежде. Я понимаю, что очень трудно будет забыть и вам и нам десятилетий противостояния, войны, обоюдной застарелой ненависти. Но я надеюсь, что мы преодолеем все это и наладим если и не дружбу, то хотя бы сотрудничество. Пусть и не забудем, что мы причинили друг другу в прошлом, но верю – будущее у нас светлое и надежное. А забывать мы не должны для того, чтобы не повторилось, то, что унесло много жизней с каждой стороны.

– Благодарю вас, – выступил вперед демон, похожий на Александра, – и мы надеемся на благоприятный исход нашей миссии. Мы тщательно скрывали, что имеем второй облик и наш приезд в человеческой ипостаси – первый шаг к доверию между нами.

Весь зал опять зашептался, переваривая то, что только что открылось.

Дмитрий встал и спустился к послам, он тоже говорил что-то приветственное. Но Лиза все это не слушала, она, не отрываясь, смотрела на Сашу. Он демон? У него есть вторая демоническая сущность, второй облик? Как он оказался каким-то Сэвэром? Что вообще происходит? Ей пришла в голову ужасная мысль – а ее Верочка тоже демон? Ведь ее отец Саша, оказавшийся демоном! От всего этого Лизе было дурно, еще немного и она потеряет сознание. На нее обратила внимание графиня Бутурлина и, обняв за талию, прошептала Лизе на ухо:

– Дышите, Лиза, вот так, глубоко, падать в обморок не надо. Это привлечет к вам ненужное внимание. Я бы вас увела, но и уход обратит на вас нежелательные взгляды, несмотря на то, что все увлечены демонами. Держитесь, сейчас официальная часть закончится и они уйдут в другой зал, за стол переговоров. А вы незаметно сможете уйти.

– Спасибо, – непослушными губами прошептала Лиза в ответ, – мне уже лучше.

Приветствия и, правда, закончились, послы, наместники, Император и Дмитрий прошли в другой зал, все остальные остались. Не успели закрыться двери за ушедшими, как все загалдели, обсуждая главную новость – они могут быть людьми!

Императрица встала и гул голосов в зале смолк, она направилась к выходу, за ней потянулись дочери и фрейлины.

Лиза направилась за всеми, еле держась на ватных, непослушных ногах. В покоях императрицы она села подальше от всех, но внимательно слушала обсуждение фрейлинами демонов. Молодые фрейлины восхищались высокими, красивыми, мощными мужчинами. Особенно всех впечатлил Сэвэр. А Лизе хотелось им сказать, что он – давно и горячо любимый ее Саша, муж и отец ее дочери. Но нет, это говорить было нельзя, она надеялась, что пока нельзя. Пришло время обеда, он был запланирован с демонами, но Императрице прислали сообщение – совместного обеда не будет, обсуждение затягивается. Лиза осталась на обед у Императрицы. Уходить ей совсем не хотелось, страшно было остаться наедине со своими мыслями и невеселыми думами.

На ужин с демонами пригласили только Императрицу и ее дочерей. Лиза ушла к себе. Она боялась, что после ужина появится Дмитрий, но он не пришел. Лиза долго не могла уснуть, она перебирала в памяти все, что ее связывало с Сашей – их детство, ее любовь к нему, женитьба, скандал и уход из дома, совместный Новый год в роли мужа и жены, рождение дочери. Почему Верочка не похожа на Сашу! Лизу всегда это расстраивало. Поверит ли Саша, что это его ребенок, тем более, если она сама боялась думать, что сон в январе совсем не сон, а значит, Верочка может быть дочерью Дмитрия. Что будет дальше? Кто такой теперь Саша? Как он оказался наследником демонов? Как такое возможно? Постепенно сон сморил Лизу, во сне к ней пришел Саша, он мрачно и осуждающе смотрел на нее, она хотела подойти к нему, попытаться оправдаться. Но Саша покачал отрицательно головой и исчез.

Утром, проснувшись и умывшись, не позавтракав, Лиза отправилась к Императрице. Она уже вышла из своих покоев, хмуро глянула на охранников и собралась идти дальше, но ей подали записку от графини Бутурлиной, где она просила навестить ее, так как она немного приболела и прийти сама не может. Лиза вспомнив, что графиня помогла в тронном зале и всегда благоволила ей, решила навестить старшую фрейлину Императрицы.

В покоях графини Бутурлиной горничная сказала, что графиня ждет ее в спальне. Лиза открыла дверь в спальню и вошла, кровать была занавешена балдахином, девушка сделала шаг к кровати и услышал:

– Ну, здравствуй, моя неверная жена.

Знакомый низкий голос с еле заметной хрипотцой заставил Лизу резко обернуться. Саша, ее родной и любимый Саша! Ноги не держали ее, Лиза пошатнулась, Саша сделал несколько шагов и, обхватив девушку ладонями за талию, поднял ее, их лица оказались на одном уровне.

– Где ты так долго был, Саша, – прошептала Лиза, положив руки на плечи мужчины.

– Ты хочешь сказать, что ждала меня, Лисичка? – обдав лицо Лизы горячим дыханием, проговорил Саша, – Верила, что я жив?

– Я чувствовала, что ты жив, – со слезами на глазах ответила Лиза, – и верила, что вернешься.

– Ну да, а ожидание тебе скрашивал Дмитрий.

– Прости меня, Саша, я виновата перед тобой и мне нет оправдания.

Лиза обхватила ладонями лицо мужчины.

– Родной, любимый, ненаглядный Сашенька мой, – бормотала она, покрывая короткими, быстрыми поцелуями лицо мужчины.

– Хватит, Лиза, – поморщился Александр, – перестань.

Лиза перестала его целовать и, заглядывая в глаза мужчины, спросила:

– Я тебе противна?

Саша перехватил Лизу – обнял ее одной рукой за талию, другой обхватив затылок, прижался щекой к ее щеке.

– Что же ты натворила, Лиза. Что же МЫ натворили, – прошептал он ей в ушко.

Лиза всхлипнула:

– Прости меня, любимый, прости.

– И ты меня прости, Лисенок, – вздохнул тяжело Саша, – прости, что оставил тебя одну.

Он оторвал от себя Лизу и поставил ее на пол. Теперь она не доставала ему даже до плеча.

– Какая же ты мелкая, Лисенок, – улыбнулся мужчина.

– А ты стал еще выше, разве такое возможно? У меня к тебе столько вопросов и...

– Лиза, – перебил ее мужчина, – нам, конечно, надо поговорить, все выяснить, рассказать, как мы жили эти годы. Но сейчас это невозможно, тебе пора уходить.

– Я не хочу с тобой расставаться, Саша.

– Лисенок, мы встретимся в ближайшее время, – Саша протянул руку и провел кончиками пальцев по щеке Лизы, – а сейчас уходи, пожалуйста.

– Саша, я должна сообщить тебе, что у нас...

– Лиза, ты сообщишь все в следующую встречу, – перебил ее Саша.

– Это важно, Саша!

– Все потом, Лиза.

Он развернул Лизу к дверям и подтолкнул ее слегка. Лиза сделала несколько шагов и оглянулась.

– Иди, Лиза, все будет хорошо.

Лиза поспешно вытерла слезы и, оглянувшись в последний раз, открыла дверь и вышла. Как только захлопнулась дверь, из будуара вышла графиня Бутурлина.

– Как прошла встреча, – обратилась она к Саше, – все хорошо?

– Да, спасибо, все хорошо, ваша помощь неоценима. Помимо того, что вы уже получили, я отблагодарю вас дополнительно. До свидания, Софья Андреевна.

Графиня подошла к большому зеркалу и нажала на завиток в раме. Неслышно зеркало отошло, открыв дверь. Саша, кивнув графине, вошел в темный провал секретного хода.

Лиза шла по коридорам дворца и не могла сдержать счастливой улыбки, ей было наплевать, что подумают о ней охранники, неотрывно следующие за ней. Как бы ни старался Дмитрий все контролировать, следить за ней, но Саша нашел способ встретиться. Лиза понимала, что виновата перед Сашей, она – неверная жена, в этом он прав. И ей нет оправдания, но она была так молода и неопытна, она боялась того, что могло с ней произойти, если бы не приняла предложение Дмитрия. Он не дал ей времени все обдумать, принять взвешенное решение. Лизу с некоторых пор мучает мысль, что не прими она тогда предложение Дмитрия, отец, возможно, помог бы ей, не оставил в беде и все сложилось бы по-другому. Сейчас эта мысль повергала ее в пучину отчаянья, но, все же, она улыбалась – встреча с Сашей давала надежду, что все изменится и они опять будут вместе, несмотря ни на что. Он не дал ей рассказать о Верочке, но следующую встречу она начнет с этого.