Текст книги "Бедная Лиза или Моя любовь - полынь, горечь на губах (СИ)"

Автор книги: Галина Турбина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Но ведь я жива! И я ничего такого не помню!

– Если бы рядом тогда не оказалось меня, то вас бы уже давно не было, – продолжил Карницкий, – я поставил на место блоки, но снял "обреченность". Вы потеряли сознание, поэтому ничего не помните. Ваш отец обрек вас на смерть. Он, конечно, защищал свою семью – жену и старшую дочь. Но это жестоко по отношению к вам.

Лиза побледнела и хотела, что-то сказать, но передумала, только плотно сжала губы.

– Князь, думаю, хотел отдать вас инквизиторам, когда понял, что его младшая дочь ведьма, но ему, скорее всего, помешала жена. Под ее нажимом, он оставил вас в семье, но сделал так, чтобы вы погибли, если бы проявилась ваша сила ведьмы. Лиза, Болховский уже, думаю, понял, что "обреченность" с вас снята и об этом он доложит вашему отцу. Я не знаю, как отреагирует на это князь Лодыженский, возможно, попытается сдать вас инквизиции, но не уверен. Тогда ему придется объяснить, почему столько лет скрывал, что его дочь – ведьма. Но кто его знает, какой еще есть у него план на такой случай. Я вам советую не доверять отцу, если вдруг он приедет мириться. Лиза, мне очень жаль, что князь Лодыженский так поступил с вами. Я любил бы свою дочь такой, какая она есть, и все бы сделал для ее безопасности и никогда бы не стал скрывать от нее, кто она на самом деле, а помог бы ей в силу своих сил и возможностей.

– Вы так говорите, потому что у вас нет дочерей и любимой жены, а моему отцу пришлось выбирать, – горько сказала Лиза, – и этот выбор дался ему, думаю, непросто.

– Вы оправдываете князя Лодыженского? Вам мало, что он выгнал вас из дома, обрек на смерть?

Из глаз Лизы текли слезы по щекам, капали на грудь, она даже не замечала этого.

– Он мой отец, и пошел на преступление ради меня, но он еще должен был защитить жену и старшую дочь. Насколько я знаю, если бы инквизиция узнала, что семья скрывает ведьму, то были бы наказаны все члены семьи.

– Да, это так. Но все же, я не понимаю, как можно было обречь на смерть своего ребенка!

– Думаю, папа надеялся, что этого никогда не произойдет. Он мой отец, несмотря ни на что, я буду его оправдывать. Это все, что вы мне хотели рассказать?

– Лиза, так нельзя! Вы же не блаженная, чтобы оправдывать, прощать, ждать, когда нет надежды!

Карницкий достал из кармана платок и протянул Лизе.

– Не надо плакать, Лиза, у вас не будет жизнь легкой, найдутся еще поводы для слез серьезней. И это не все, что я хотел вам рассказать, а самое главное, предложить.

Лиза вытерла глаза и поблагодарила за платок.

Карницкий, тяжело вздохнув, продолжил разговор.

– Это имение у вас отберут, вы ничего не сможете сделать, на стороне родственника Горчакова закон. Несмотря на то, что у вас стоят блоки, сила ведьмы будет сочиться, раз уже произошел всплеск. Поэтому, то, что вы ведьма станет известно инквизиции рано или поздно. Вы знаете, что будет с вами, когда попадете в лапы инквизиции?

– Запрут в глухом монастыре? Сожгут на костре? Ах, нет, сейчас, вроде бы, не сжигают.

– Да, запрут. Только вот вы там будете не молитвы отбивать, а каждый год рожать новых маленьких инквизиторов.

– Что? – оторопела Лиза.

– Инквизиторы используют ведьм для воспроизводства сильных магов, из которых впоследствии в специальных заведениях воспитывают будущих инквизиторов.

– Что значит – используют ведьм для воспроизводства? – растерянно спросила Лиза,

– Ну, подумайте сами, Лиза. Вы же не маленькая, должны знать, как можно использовать женщину, чтобы она рожала детей. Только вот согласия этих женщин инквизиторы не спрашивают.

Лиза ахнула, когда поняла, о чем говорит Дмитрий.

– Но это же ужасно! И разве инквизиторы являются магами? – недоуменно спросила Лиза, – Ведь они же надзирают за магами, карают их за преступления. Как они это могут делать, если сами такие же.

– Как бы инквизиторы отслеживали применение магами своих сил, возможностей и талантов, как могли они справиться с магами, арестовывать их, заключать в заточение, казнить, если бы не обладали магической силой? Маги могут противостоять демонам, так неужели же с ними могли бы справиться инквизиторы, если бы сами не были магами, но специально обученными, сильными, фанатично воспитанными в ненависти к простым магам.

– А инквизиторы не простые маги?

– О, нет! Они все дети ведьм и магов, причем в нескольких поколениях, а при таком раскладе любой самый слабый инквизитор сильнее самого сильного мага. И инквизиторы обладают несколькими видами магической силы одновременно, тогда как простые маги хорошо, если владеют двумя. Например, ваш отец огненный маг, он хорошо владеет силой огня, в меньшей силе управляет воздухом, но не способен к эмпатии, чтению мыслей, целительству и многому еще другому. А небезызвестный нам Болховский неплохой менталист, но совершенно не владеет никакой другой магической силой. А вот инквизиторы многогранны.

– Тогда почему они не участвовали в войне против демонов, если сильнее простых магов?

– А вот это интересный вопрос. На него у меня нет точного ответа, только предположения, но об этом поговорим потом, сейчас мы говорим о ведьмах и инквизиторах.

– Хорошо, – согласилась Лиза, – продолжим про ведьм.

– Продолжим. Гонения на ведьм до сих пор сохраняются. Если бы ведьмы жили спокойно среди людей, выходили замуж, рожали детей от магов, то они, эти дети, сумели бы противостоять инквизиции, потому что были бы сильнее своих отцов-магов. Но инквизиция не допускает этого, объявив ведьм чуть ли, не нечистью, врагами человечества. Инквизиция решила, что ведьмы должны принадлежать только им. Они не хотят лишаться власти и богатств, накопленных за счет отъема у провинившихся с их точки зрения магов.

– Я не понимаю! – обескуражено воскликнула Лиза, – По-вашему, получается, что ведьмы – матери инквизиторов, тогда как они могли их сжигать когда-то! А теперь преследуют и запирают для своих целей в закрытых монастырях!

– Детей сразу же отбирают у матерей и воспитывают в ненависти к ведьмам и магам.

– Бедные матери, у них отбирают детей! И бедные эти дети, выросшие без материнской ласки!

– Лиза, ведьмы живут в ужасных условиях. И они вряд ли тоскуют по детям, зачатым в результате насилия.

– А если у ведьмы в этих монастырях родится девочка, то, какая судьба ждет ее?

– Она повторяет судьбу своей матери.

– Вы рассказываете страшные вещи, – ужаснулась девушка, – неужели это правда.

– Все правильно, пугайтесь, приходите в ужас от того, что может с вами случится.

– Зачем вам надо меня пугать?

– Чтобы вы согласились на то, что я хочу предложить, – мрачно усмехнулся Дмитрий, – и да, я еще не сказал о вашей дочери.

– Что с моим ребенком? – удушающий, липкий страх накрыл Лизу с головой

– Ваша дочь, Лиза, скорее всего тоже будет ведьмой. И ее заберут инквизиторы вместе с вами, вот только вы ее больше не увидите, девочку также ждет участь производителя маленьких инквизиторов.

– Нет, замолчите, вы жуткий человек! – в диком ужасе воскликнула Лиза.

– Я жуткий? Лиза, я хочу избавить вас и Верочку от страшной, горькой судьбы!

– Я даже боюсь того, что вы мне хотите предложить для избавления от страшной судьбы. Ведь не зря же так пугаете меня.

– Не поверите, – невесело улыбнулся Дмитрий, – но я тоже боюсь. Боюсь того, как вы отреагируете на мое предложение. Лиза, вы хотите счастья своему ребенку и нормальной жизни для себя и Верочки, без страха быть разоблаченной и оказаться в застенках инквизиции?

– Вы пугаете меня все больше и больше, – в замешательстве отозвалась Лиза, – страшно подумать какую цену вы запросите за это. Говорите уж, что вам нужно от меня, вы достаточно нагнали жути.

Немного помолчав, Карницкий продолжил разговор.

– Не все люди думают, что ведьмы – безоговорочное, истинное зло. Некоторые отцы любят своих дочерей и спасают их от незавидной участи. Эти женщины, спрятанные каким-либо образом от инквизиции, выходят замуж, рожают детей. Я вам больше скажу – моя мать ведьма.

– Значит вы – сильный маг? – перебила Дмитрия Лиза.

– Да, я сильный маг, но, к сожалению, не сильнее большинства инквизиторов, у которого в предках было множество ведьм и магов. Мой отец не знал, что моя мать ведьма, когда женился на ней. Но очень любил ее, поэтому, узнав все, скрыл, что его жена ведьма и разрешил ей создать негласное, тайное сообщество для ведьм, которое находится в недоступном и секретном для всех непосвященных месте. Там ведьмы учатся владеть своей магической силой, прятать ее, маскировать от всевидящих инквизиторов, и там укрываются от инквизиции те ведьмы, которые уже успели попасться им, но их удалось спасти. Я предлагаю вам с Верочкой пока пожить там. Это достаточно большое и удобное поселение, где есть возможности для нормальной жизни и обучения. Ведьмы с рождения умеют пользоваться своей силой и их не особо-то нужно обучать, они владеют магией на уровне инстинктов, наития, внутреннего чутья. Но те, у кого стояли с детства изолирующие магию блоки, не сразу могут ею правильно пользоваться после снятия этих блоков. Обыкновенно проходит полгода – год, чтобы все наладилось, вошло в русло. Вы согласны на время переехать в это поселение? Кстати оно называется "Дивное", как и ваше родовое поместье.

Лиза настороженно смотрела на Карницкого и некоторое время раздумывала, что ему ответить.

– Это ведь не бескорыстно, так ведь? – наконец спросила Лиза, – Какие цели вы преследуете, помогая мне? Что вам нужно от меня? И кто такой вы, Дмитрий Карницкий? Это ведь ваше не настоящее имя?

Карницкий слега поморщился и ответил:

– Меня на самом деле зовут Дмитрием, а вот Карницкий не совсем моя фамилия. Это девичья фамилия моей бабушки, я взял ее на время, чтобы учиться в Академии на равных со всеми условиях и чтобы никто не подозревал, кто я такой...

– Да кто же вы такой? – нетерпеливо перебила Лиза.

– Я – старший сын Императора, – быстро ответил Дмитрий, – наследник.

Лиза, открыв рот, изумленно смотрела на Дмитрия – такого она не ожидала. Она не знала, как теперь обращаться к Карницкому, может, стоит обращаться к нему – "ваше высочество"? Да нет, он, вроде как, не требует пасть перед ним на колени и благоговейно внимать всему, что он говорит. Лиза нервно усмехнулась – и что ей в голову лезет такая ерунда. Карницкий внимательно смотрел на нее.

– И что никто в Академии не подозревал кто вы на самом деле? Наверное, немало людей знает в лицо сына императора.

– Нет, до недавнего времени никто не знал, как выглядит сын императора, я с пяти лет воспитывался вдали от двора, спрятанный ото всех – на это были причины. Горчаков, правда, знал, я рассказал как-то ему о себе.

– И что же нужно от меня наследнику империи? – растерянно проговорила Лиза.

– Мне нужно кое-что от вас, – напряженным голосом сказал Карницкий, – мне нужны вы.

– Да-а-а-а? – протянула Лиза, – А в каком качестве? То, что не женой, я уже поняла.

– Вы мне нужны, как помощница, соратница, соучастница, – немного помолчав, Дмитрий закончил фразу, – и как любовница.

– Вы никак не можете смириться, что вам отказали? Хотите добиться своего любым способом, даже подло воспользовавшись моим безвыходным положением?

– Но вы же, несмотря на безвыходное положение, – криво усмехнулся Карницкий, – отказали Болховскому.

– Думаете, вам не откажу? – горько улыбнулась Лиза, – Или пришли к выводу, что теперь у меня после вашего рассказа о ведьмах и признания кем вы на самом деле являетесь действительно, нет иного выхода, как принять все, что вы предложите?

– В первую очередь я хочу помочь вам, Лиза, – ответил мужчина, – а потом уже извлечь свою выгоду. Вы ведьма, пока я не знаю ваших способностей, но в Дивном все определится. А мне при дворе императора, где в ближайшее время придется все-таки жить, очень нужна рядом ведьма. И никем другим рядом со мной, как любовницей, фавориткой вы не можете быть. Я хочу, чтобы никто не догадывался кто вы на самом деле, чтобы все думали о вас, как о моем увлечении и никем другим не являетесь.

Лиза пришла в ужас, услышав о том, какую роль предлагает ей Карницкий.

– То есть я буду играть роль вашей любовницы, а на самом деле кем я буду? – немного помолчав, спросила Лиза.

– Нет, – поспешно ответил Дмитрий, – никакой роли, я предлагаю вам быть моей фавориткой при дворе по-настоящему.

Ну почему, почему же на нее так действует Карницкий, его запах, его голос! Она до сих пор любит Сашу и надеется, что он жив, а Карницкий это странное, колдовское наваждение, бред, соблазн, греховное искушение, глупое безрассудство. Как Лиза не старалась отрицать этого, но когда он рядом, ее невыносимо тянет к этому мужчине, его поцелуи сводят ее с ума. Может это потому что, Дмитрий был первым, кто поцеловал ее, смутил, обольстил, показал, что поцелуй прекрасен. Она его не любит, когда он далеко не скучает по нему, не думает о нем, ее сердце не болит в разлуке с ним. Но, когда Дмитрий рядом, ее волнует его близость, он вызывает у нее чувства, в которых Лиза боится признаться даже себе. О боги, ей не кажется ужасной мысль стать его любовницей! Но он что-то еще говорил о соратнице, соучастнице, о чем это он?

– Это ведь не все? Что еще вы хотите от меня?

Карницкий тяжело вздохнул и проговорил:

– Я долго жил вдали от двора, а теперь настала пора вернуться, отец настаивает на этом. И мне нужна рядом ведьма. Моя будущая невеста тоже ведьма, но это тщательно скрывается. Она еще слишком мала, чтобы выйти за меня замуж, а ведьма мне нужна сейчас и я хочу, чтобы рядом были вы. Что конкретно мне от вас нужно, я расскажу после того, как выяснится, что вы можете, какой силой обладаете.

– А когда вырастет ваша невеста, то, что будет со мной? Отправите подальше, запрете где-нибудь и забудете обо мне? А моя дочь, что будет с ней? Кто возьмет ее замуж, если у матери будет подпорченная репутация?

– Не надо беспокоиться об этом. Я не обижу вас, Лиза. И я возьму Верочку под свое покровительство, обеспечу ей достойное приданое, никто не посмеет плохо сказать о ней, я позабочусь об этом.

– Вы так уверены в этом?

– Конечно, я не дам в обиду ни вас, ни Верочку, Лиза.

– И что, я прибуду ко двору и вы всем объявите – вот моя фаворитка? Где я буду жить, в ваших покоях? А моя дочь будет со мной?

– Вы будете фрейлиной императрицы, я хотел бы, чтобы вы были фрейлиной моей сестры Сиятельной Княжны Анастасии, но в ее эскорт не допускаются замужние женщины и вдовы. Все остальные вопросы мы будет решать по мере поступления. И вы же знаете, как я привязан к вашему ребенку, так что разлучать, по крайней мере, надолго вас с дочерью я не намерен.

– Скажите, Дмитрий, а если я вам сейчас откажу, то вы просто бросите нас с Верочкой на произвол судьбы?

– Лиза, я, возможно, помогу вам, – жестко и зло проговорил Карницкий, – но все же не в той мере, в какой вам надо, а может быть, после вашего отказа встану, уеду и забуду о вас навсегда. Вы плохо знаете меня и тем более должны быть не уверены в моих мыслях и намерениях.

Да уж, она совсем его не знала, оказывается, все это время он носил маску заботливого и отзывчивого друга. Или нет, это не маска? Один раз он сорвался и показал себя с другой стороны, но после никогда и ничем не напоминал того, другого. Способен ли он просто бросить их с Верочкой, не получив, что хочет?

Лиза, опустив глаза, задумалась, а Дмитрий настороженно наблюдал за ней.

– Лиза, так каким будет ваше решение? – тихо спросил, наконец, мужчина.

Лиза подняла глаза на Дмитрия и неуверенно, обреченно улыбнулась.

– У меня нет иного выхода, – печально произнесла она, – как принять ваше предложение, я делаю это ради дочери, не надо думать, что я бросаюсь в ваши объятия с большой радостью. Когда вернется Саша, нам придется ответить, как так получилось, что мы его предали. Осознание этого убивает заранее все теплые чувства, которые, возможно, я бы смогла испытывать к вам. В том, что я собираюсь изменить Саше, я виню не только вас, но и себя. Я, слабая женщина, не смогла сохранить себя для мужа.

– Не надо так, Лиза, – с болью в голосе сказал Дмитрий, – Саша погиб, и он уже никогда не вернется, вам надо жить дальше, по возможности, не оглядываясь назад. Я знаю, что вы любили друг друга, но его нет, поймите же, это, наконец, Лиза!

– Прекратите, – сквозь рыдания воскликнула Лиза, – для вас он мертв, а я никогда не смирюсь! Все, хватит об этом! Надеюсь, что в ближайшее время вы не потребуете от меня выполнения своих прямых обязанностей в спальне.

– Нет, – коротко ответил Дмитрий.

Лиза вытерла слезы и, стараясь говорить спокойно, спросила у Дмитрия когда они уезжают, ей надо время собраться. Они спокойно, по крайне мере хотя бы видимо, обсудили время отъезд. Собраться надо было быстро, Карницкий был ограничен во времени. Дмитрий сказал, что сопровождать ее будет он и двое его людей, из поместья никого брать нельзя. Даже его люди сопровождать их будут до определенного момента, а потом они дальше отправятся только втроем – он, Лиза и Верочка. Путь предстоит долгий, Дмитрий посоветовал вещи взять только те, что необходимы в дороге, всем остальным их с Верочкой обеспечат в поселении ведьм.

Уже направляясь к двери, Лиза обернулась и спросила о папке, лежащей на столе. Дмитрий ответил, что теперь уже не важно, что в этой папке, раз она согласилась на его предложение.

На следующий день утром они уехали.

Глава 10

Трое суток, что они добирались до поселения ведьм, показались Лизе бесконечными. Первые два дня она и Верочка ехали в неброской, непримечательной карете, но с мягкими рессорами и удобными сиденьями, на которых можно было даже спать. На ночь останавливались в неприметных, маленьких, на первый взгляд неказистых гостиницах, но чистых, вполне удобных, с любезными, нелюбопытными хозяевами. Когда в первый раз Карницкий снял две комнаты, одну для его людей, другую для себя и Лизы с Верочкой, она возмутилась. Но на возражения Лизы Карницкий ответил, что в целях безопасности он будет спать в комнате с ней и ребенком, и цинично заявил – она может не беспокоиться за свою добродетель, сейчас ему не до этого. Пока Лиза решала – обидеться или нет, он забрал Верочку и унес в номер гостиницы. Спали они втроем на кровати, положив девочку между собой. Немного поворчав для видимости, Лиза смирилась с тем, что в ее кровати спит Дмитрий. Измотанная долгой дорогой, Лиза провалилась в глубокий сон и не видела, как полночи, подперши голову согнутой в локте рукой, ее рассматривал Карницкий, не в состоянии уснуть рядом с ней.

Лиза вначале поездки беспокоилась, что подвижная, живая, любопытная Верочка, делавшая свои первые шаги, будет капризничать в дороге, запертая в небольшом пространстве кареты. Но девочка большей частью спала, видимо ее укачивал размеренный ход кареты. А в редкие часы бодрствования ребенка Лизе помогал Дмитрий, он отдавал своего коня и пересаживался в карету, где с удовольствием играл с Верочкой. Но не только в играх с Верочкой он ей помогал.

Лиза привыкла сама справляться с дочкой, но все же в имении у нее были помощницы, а в дороге приходилось все делать самостоятельно. Верочка еще не всегда просилась на горшок, бывали частенько и конфузы в виде мокрых штанишек. Лиза боялась, что взятая с собой в большом количестве сменная одежда для Верочки внезапно кончится – стирать не было возможности, да и не делала этого она никогда, поэтому грязную, мокрую одежду Лиза просто выбрасывала. Подмывание оконфузившегося ребенка создавало проблемы, приходилось останавливаться, срочно нагревать воду, мыть ребенка. В этом помощь Карницкого была неоценима.

Лизе приходила мысль в голову, что Дмитрий будет прекрасным отцом, но не ее детей. Карницкий предупредил, что никогда не допускал и впредь не допустит появления бастардов, да и сама Лиза приходила в ужас от мысли, что у нее от будущей связи с Дмитрием могут быть дети. Поэтому она согласилась с ним, что дети им совсем ни к чему, а как это обеспечит Карницкий, она спросит потом, когда понадобится.

Лиза эти два дня, что она ехала в карете, смотря в окно на однообразный пейзаж, размышляла о том, почему же согласилась на условия Дмитрия. Что подвигло ее на это? Только ли безвыходное положение? Отказала ведь она Болховскому сразу и категорично. А князь Болховский предлагал ей замужество, а не постыдное положение фаворитки. Как она могла на такое согласиться? Она любит Сашу и уверена, что он жив, тогда почему же согласилась стать любовницей человека, который вызывал у нее неоднозначные чувства. Как потом будет оправдываться перед мужем? Или где-то в глубине души согласилась, что он мертв? Да нет, как раз в глубине она уверена, что он жив, это окружающие подрывают ее веру в то, что Саша живой и вернется когда-нибудь. За все время пути, накручивая себя, Лиза несколько раз порывалась остановить карету и потребовать вернуть ее обратно, но в последний момент одумывалась.

Лиза все время пути почти не разговаривала с Дмитрием, даже когда он садился в карету, она мрачно наблюдала, как он играет с Верочкой и еле сдерживалась, чтобы не закричать от отчаянья и осознания предательства. Она – клятвопреступница, неверная жена, пусть только пока на словах, но это не умаляет ее низости, ее греха. Ее так же невыносимо раздражало и злило, что Верочка, дичившаяся чужих и даже знакомых, окружавших ее людей, с радостью шла к Дмитрию. Совсем не он должен был сейчас играть с ее дочерью! Карницкий, видимо, чувствовал настроение Лизы и не пытался вовлечь ее в разговор и в свои игры с Верочкой. А Лиза который раз поражалась, как умело Дмитрий обращается с ребенком.

Они ехали дальше, к концу второго дня пути леса становились гуще, все больше непроходимей, дороги извилистей и уже, временами казалось, что карета с трудом помещалась на такой дороге, и карету все больше и больше мотало и трясло на ухабах. Селения, а тем более городки, попадались все реже и реже.

На третий день, утром, они распрощались с людьми их сопровождающими. Лиза, переодевшись в мужскую одежду, перебралась в седло, а карета с их вещами поехала назад с людьми Карницкого. Верочку взял к себе Дмитрий, она была в восторге. Лиза беспокоилась, как он сумеет удержать вертлявого ребенка и в тоже время править конем, но мужчина с успехом справлялся с этим. Проезжие дороги сменились на просеки, затем вообще на еле проезжие тропинки. Лиза хорошо держалась в седле (он могла и без седла), тем более в мужском. Верховая езда доставляла ей удовольствие после так надоевшей кареты. Но все же то, что последнее время Лиза не часто ездила верхом, сказывалось, и когда они останавливались на подходящей полянке, она с трудом спускалась с лошади и с ужасом думала, что опять придется залезать обратно, но все равно это было лучше, чем трястись в карете.

Наконец к концу третьего дня они выехали к поселению, обнесенному глухим, высоким забором, по всему периметру ограждения стояли вышки с сидящими на них часовыми. Карницкого и Лизу сразу и беспрепятственно пропустили внутрь через крепкие, хорошо укрепленные ворота, что удивило Лизу. Она не подозревала, что их уже давно заметили скрытые дозоры еще на подступах к поселению.

Въехав в ворота, Карницкий, спешившись, отдал ребенка подбежавшей молодой красивой статной женщине, одетой в простую широкую юбку и рубаху, украшенной вышивкой, и помог Лизе сойти с коня. Лиза обеспокоенно посмотрела на дочку, та, насупившись и выпятив нижнюю губку, рассматривала женщину, видимо, решая зареветь или нет. Женщина, удивленно подняв брови, тоже рассматривала девочку. Верочка неожиданно широко улыбнулась, показывая все свои восемь зубов, и незнакомая женщина также не смогла сдержать улыбки.

– Митя, это твой ребенок, – не спрашивая, а утверждая, удивленно сказала женщина, глядя на ребенка.

– Нет, – поспешно воскликнула Лиза, – Верочка не его дочь!

– Таисия, ты ошибаешься, – едва ли не одновременно с Лизой сказал Дмитрий, – это не мой ребенок.

Лиза протянула руки к девочке, но ту заинтересовало яркое ожерелье на груди у женщины и Верочка, с восторгом перебирая бусины, не захотела идти к матери.

– Здравствуйте, – доброжелательно обратилась женщина к Лизе, – меня зовут Таисия, я родная тетя этого молодого человека.

– Здравствуйте, – растерянно ответила Лиза, опустив руки – меня зовут Елизавета Горчакова.

– А ты, значит у нас Верочка, – нежно улыбнулась женщина девочке, пробующей на зуб ее ожерелье, – ну что же, добро пожаловать к нам.

В это время раздался восторженный визг и маленький вихрь в лице девочки– подростка лет двенадцати кинулся на шею Дмитрия. Мужчина, громко смеясь, подхватив девочку под мышки, закружив ее вокруг себя.

– Митя, Митя, – весело кричала девочка, – ты приехал, наконец-то!

Лиза, поджав губы, недоуменно смотрела на эту сцену – это что, возможно, его невеста? Ужаснувшись кольнувшей ее ревности, Лиза перехватила понимающий взгляд Таисии, обращенный к ней. Разозлившись на себя и Дмитрия, она громко сказал:

– Дмитрий, мы с Верочкой устали и хотели бы, наконец, вымыться, нормально поесть и отдохнуть.

Карницкий, прекратил кружить девочку, и, обняв ее за плечи, виновато сказал:

– Простите, Лиза, конечно же, сейчас вас устроят и накормят.

Девочка, прижавшись к боку Дмитрия, прекратила смеяться, нахмурив брови, она мрачно смотрела на Лизу.

– Митя, кто это? – невежливо спросила девочка.

– Ты невоспитанна, – встряхнул за плечи Дмитрий девочку, затем обратился к Лизе, – Елизавета, разрешите вам представить мою кузину Марину.

– Очень приятно, – холодно ответила Лиза, в душе выдохнув радостно – это не его невеста, на кузинах не женятся!

Но Карницкий продолжив, убил ее наповал.

– И мою невесту – виновато сказал он.

Да он издевается и над ней и над своей невестой! Слыхано ли представлять невесту любовнице, пусть даже невеста еще девочка, а любовница будущая!

– Марина, – наклонился над девочкой Дмитрий, – позволь представить тебе графиню Горчакову, у нее большие проблемы, она и ее дочь пока поживут здесь, в Дивном.

Девочка фыркнула и, сбросив руку мужчины со своего плеча, ничего не ответив, быстро направилась прочь. Таисия подошла к обескураженной Лизе и передала ей ребенка.

– Пойдемте за мной, Лиза, вам и, правда, нужно отдохнуть, а Дмитрий здесь, как дома, сам устроится.

Взяв на руки дочь, Лиза отправилась за женщиной, стараясь изо всех сил не оглядываться на Карницкого.

Пока Таисия вела Лизу, та, уставшая с дороги и убитая только что происшедшей сценой, погруженная в свои нерадостные мысли, даже не смотрела вокруг себя. Верочка задремала, она уже была большой и уставшая Лиза с трудом удерживала дочь на руках. Внезапно их нагнал Дмитрий и практически выхватил девочку из рук Лизы.

– Таисия, ей же тяжело нести ребенка, – укоризненно сказал он оглянувшейся женщине.

– Своя ноша не тянет, – весело ответила женщина.

Дмитрий покачал осуждающе головой и пошел рядом с ними, держа на руках заснувшего ребенка и обеспокоенно поглядывая на Лизу. Она шла, опустив голову, стараясь не смотреть на мужчину, и думала о том, на что же на самом деле она согласилась, и что за нравы царят здесь.

Наконец они подошли к небольшому, светлому дому. Войдя внутрь, Лиза обнаружила, две небольшие смежные комнаты и кухню, дальняя комната была спальней. Это все напомнило ей домик, где она Сашей провела первую брачную ночь. У нее сжалось сердце от тоски и непоправимого горя.

– Ну что же, обустраивайтесь пока здесь, Елизавета, – сказал Таисия и, показывая на стопку одежды, продолжила, – здесь одежда для вас и ребенка на первое время. На кухне затоплена печь, на ней стоит нагретая вода, обмоетесь сегодня в тазике, а завтра я вас свожу в баню, там же на плите ужин для вас и Верочки. Молоко для ребенка стоит в леднике в сенях. Разогреете сами?

– Спасибо, – ответила Лиза, у нее было только одно желание, чтобы они поскорее ушли, – конечно, разогрею, если понадобится.

С сомнением оглядев хрупкую, невысокую девушку, женщина предложила прислать кого-нибудь помочь с ребенком.

– Нет, спасибо, – отвергла предложение Лиза, – я привыкла сама справляться с дочкой.

– Ну, хорошо, – вздохнула Таисия, – я пойду, вернусь утром и вот тогда поговорим.

Косо взглянув на Дмитрия, она вышла.

– Дмитрий, положите Верочку на кровать, – предложила Лиза.

Пройдя в спальню, Карницкий положил спящего ребенка. Вернувшись, Дмитрий застыл посреди комнаты, встревожено глядя на девушку.

– Дмитрий, уходите, – устало сказала Лиза, – прошу вас.

– Лиза, все не совсем так, как вам показалось с первого взгляда.

– Откуда вы знаете, что мне показалось, – подавлено ответила девушка, – оставьте меня в покое, я устала, дайте мне привести себя в порядок, пока спит дочь.

– Мне надо завтра уезжать, но я не уеду, не поговорив с вами. Спокойной ночи, Лиза.

Сказав это, Дмитрий наконец-то ушел. Лиза осталась одна в незнакомом и непонятном месте.

***

Рано утром, когда еще не проснулась Верочка, крепко проспавшая всю ночь, пришел Дмитрий. Лиза только встала, закрыв дверь в спальню, вышла в другую комнату. Она еще не умывалась и была в накинутом поверх сорочки тонком халате. Лиза заснула под утро, тревожные и тоскливые мысли долго не давали ей уснуть.

Карницкий постучав, вошел сразу же, не дожидаясь ответа. Он застыл на пороге, разглядывая непричесанную, заспанную, не совсем одетую девушку.

– Дмитрий, – возмутилась Лиза, – я не одета, только встала, не могли бы вы выйти и прийти позже.

Карницкий сделал два шага к Лизе и оказался перед ней.

– Лиза, – тихо сказал он, пожирая глазами девушку, – я уезжаю, дольше задерживаться не могу.

Дмитрий, взяв за плечи девушку, притянул ее к себе и, наклонившись, проговорил, жарко дыша в лицо:

– Как бы я хотел остаться, Лиза, провести с вами хотя бы один день и... ночь.

– А что же ваша невеста, – спросила Лиза, глядя в глаза мужчины, – как она отреагировала бы на это?

Карницкий отпустил Лизу и прошел к окну, где стояли стол и стулья.

– Лиза, давайте присядем, – предложил он девушке, – и поговорим, у меня совсем нет уже времени, мне и, правда, нужно срочно уезжать.

Лиза прошла к окну и села на стул, Дмитрий устроился с противоположного края стола. Ему тяжело было сейчас находиться совсем рядом с ней. Запах ее тела, еще не остывшего после сна, волосы цвета пламени, пушистым облаком окутавшие ее немного припухшее, такое милое личико, хрупкая фигурка, легко угадывающаяся под тонким халатиком, пьянили его, так некстати разыгравшееся воображение, туманило сознание. Еще чуть-чуть рядом с ней так близко и он бы плюнул на все и остался, чтобы провести с такой желанной женщиной хотя бы одну ночь. Мысль, что теперь она в его власти сводила с ума, будоражила кровь, будила пылкие фантазии. Все! Хватит! Надо взять себя в руки! В конце концов, он не подросток еще не познавший женщину, а вполне здравомыслящий, вменяемый мужчина, могущий держать себя в руках, как-то же он делал это во время путешествия сюда! Но он прекрасно знал, что вполне способен на безумства ради нее и даже на низость, которая тяжким грузом лежала на его совести.