Текст книги "Вуду для «чайников»"

Автор книги: Галина Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Кудесников так сильно струхнул, что побелела даже крем-пудра на его лице. Провал! Бежать не удастся.

– Вот как? – изумился Базаров. – Чем, так сказать, обязаны?

Он тоже испугался. Еще бы! Непонятно, что ей надо, этой блондинке. Добро бы, она была из налоговой – и разговоров нет. А то явилась из такого неподходящего ведомства...

– Вы директор? – уточнила тем временем агентша. Базаров кивнул. – А это?..

Она подбородком указала на Кудесникова, и глаза ее усмехнулись.

– А это моя новая сотрудница Роза Мамаева, – поспешил сообщить тот.

– Роза, значит, – округлив рот на букве «о», повторила Лайма. – Мамаева... Ну вот что, Роза Мамаева. Придется вам продолжить свою карьеру в другом месте.

Лайма повернулась к опешившему директору и пояснила специально для него:

– Ваша сотрудница нужна стране для выполнения важного задания. Поэтому я ее забираю. Безвозвратно. О’кей?

– Ничего не поделаешь, – пробормотал обалдевший Базаров. – Если Родина, так сказать, просит...

– Родина не просит, а жестко требует, – отрезала Лайма. – Так что, дорогуша, забирайте кота и пойдем.

Она приоткрыла сумочку и показала Кудесникову пистолет. Тот молча кивнул и пристегнул цепочку к ошейнику Мерседеса, который, радостно мяукнув, спрыгнул со стола.

– Думаешь, я поведу тебя в парк? – шепотом спросил безутешный хозяин. – Нет, друг, всю оставшуюся жизнь мы проведем в застенках. Или еще хуже. Я окажусь в застенках, а ты – на помойке. Кажется, пришло время учиться ловить мышей.

* * *

У Медведя был вид самозванца, вскарабкавшегося– таки на престол. Он сидел в кресле очень прямо, приподняв подбородок, словно готовился к возложению короны на свою буйную голову. Напротив него на примятом до самых досок диванчике примостился коренастый дядька с густыми черными усищами, из которых можно было наделать целую дюжину тонких корнеевских усиков. Дядька совершенно точно нервничал и отчаянно мял в руках бейсболку.

– Вот, – гордо сказал Медведь, указывая на посетителя пальцем. – Это товарищ Ямщицкий.

– Андрей Викторович, – подсказал вышеозначенный гражданин. – Пришел по вашему объявлению.

Он сказал это с точно такой же интонацией, как почтальон Печкин из мультика, и Лайма улыбнулась. Плененный Кудесников молча сидел на стуле в самом углу. Мерседес не пожелал сиротливо жаться к его ногам. Он примерился к телевизору на тумбочке, некоторое время вертел хвостом, потом все-таки запрыгнул на него. Телевизор затрясся, но устоял.

– Ну и киса! – удивился Ямщицкий. – Наверное, много жрет.

– Это не суть, – подал голос Корнеев, устраиваясь на соседнем с Арсением стуле. Он все никак не мог поверить, что Лайма так быстро отыскала частного сыщика, и как будто бы сомневался в его подлинности. – Расскажите, пожалуйста, все с самого начала.

– Опять? – удивился Ямщицкий. – Да я уже вроде как...

Корнеев молча достал из ящика стола пачку денег, несколько раз обернутую резинкой, и протянул ему.

– Ваше вознаграждение.

В глазах вознагражденного промелькнуло законное опасение.

– Вообще-то меня жена ждет, – на всякий случай предупредил он, потискав деньги в руке. – И ребятам из таксопарка я сказал, куда иду... И сменщик мой меня внизу караулит...

Лайма решила разрядить обстановку и полезла за удостоверением.

– Не беспокойтесь, – ободрила она Ямщицкого, показав «корочки». – Вы расскажете свою историю и спокойно уйдете. Мы хорошо относимся к помощникам.

Он немного расслабился и почесал макушку:

– В общем, так. Было это часов около одиннадцати вечера двадцатого августа. Я стоял в Северном проезде возле дома номер пятнадцать.

– Он не стоял, а сидел в машине, – поправил Медведь, который не мог справиться со своей горделивой улыбкой. Ведь это он придумал дать объявление! И он нашел свидетеля! – Верно, Викторыч?

– Ну да, я и говорю. Я клиента, значит, ждал. А он задерживался уже на полчаса. Я, значит, собираюсь звонить в диспетчерскую, чтобы доложить обстановку, как вдруг появляется она. Эта ваша брюнетка.

Лайма с Корнеевым переглянулись, а Кудесников, который до этого момента грустно смотрел в пол, удивленно вскинул голову.

– И вид у нее, прямо скажу, малахольный. Глаза – во! Как два колпака для колес. Волосы развеваются... И так дышит, как будто воздуху ей не хватает.

– А откуда она появилась? – благожелательно уточнила Лайма.

– Из-за угла выскочила. Я подумал – из магазина дамочка летит. Там за углом как раз магазин большой одежный. Правда, в руках у нее ничего не было. Никаких, значит, покупок. Увидела такси – и ко мне. Подлетает и давай дверцу дергать. Я ей кричу, что, мол, на заказе я, пассажиров не беру. А она тогда так на меня посмотрела, словно я ее ножом пырнул. Неприятная история!

– Ну, – нетерпеливо спросил Корнеев со своего стула. – И куда она потом делась?

– На дорогу выскочила и давай руками, значит, махать. Ну и тут же остановился один... на «девятке». Девятке той самое место на свалке.

– Какого цвета была «девятка»? – уточнила Лайма.

Медведь, который уже слышал всю историю от начала и до конца, не встревал в разговор, предоставляя товарищам задавать вопросы.

– Раньше, вероятно, белая, – ухмыльнулся Ямщицкий, и под усами на миг мелькнули зубы заядлого курильщика. – А теперь серо-буро-малиновая. И немытая к тому же.

Ему нравилось, что вот он ухаживает за своей машиной, а другие – нет.

– А номер? Может, обратили внимание?

– Да не, – смутился шофер. – На номер я вообще не смотрел. Я на женщину смотрел. Красивая она, значит, была. Ух, такая красивая! Подвез бы ее, если б можно было. Но клиент есть клиент, от него, как от простуды, никуда не денешься.

На лице Ямщицкого появилось мечтательное выражение. Корнеев посмотрел на Лайму разочарованным взглядом. Мол, все равно зацепки нет. Но Медведь сказал:

– Да это еще не все! Дальше интереснее будет.

– Ну-ну, – оживился Евгений. Протянул руку и погладил Мерседеса по загривку. Тот приоткрыл глазищи и несколько раз ударил жирным хвостом по экрану. Ему не нравилось, когда с ним нежничали посторонние мужчины.

Их свидетель между тем продолжал:

– И только красотка, значит, уехала на этой развалюхе, как вдруг выскакивает из-за того же самого угла мужик. Мужчина, значит. Туда-сюда, как будто кого ищет. Потом ко мне. Не видел, спрашивает, тут женщину с длинными черными волосами? Сам спрашивает, и сам глазами по сторонам шарит. И вид у него такой... нехороший.

– Что значит – нехороший? – вкрадчивым голосом поинтересовался Корнеев. Когда ему было выгодно, он умел быть таким душкой, что Лайма диву давалась.

Шофер немного подумал, потом поморщился и пояснил:

– Ну-у-у, не понравился он мне, и весь сказ.

– Ладно, идем дальше.

– Я ему и отвечаю: не видел я, мол, никакой женщины. Тут он разозлился дико, даже плюнул на асфальт. И побежал к телефону-автомату возле аптеки. Трубку схватил, потряс, да ничего не добился. Я за этим мужиком все время наблюдал и понял, что телефон-то не работает. Тут он головой повертел, увидел кафе и бросился туда.

– Что за кафе? – немедленно приняла подачу Лайма.

– Не помню точно. Что-то такое морское. И дельфин нарисован синий. Если надо, я подъеду и покажу.

– Посмотрим, – неопределенно сказал Корнеев. – А скоро ли он вышел из кафе?

– А вот этого я уже не видел, – сообщил Ямщицкий с таким удовольствием, как будто выпутаться из этой истории было для него высшим наслаждением. – Клиент спустился, и мы, значит, поехали.

– Ну хорошо. А как выглядел тот мужик? – задал следующий вопрос Корнеев, покосившись на частного сыщика, который весь обратился в слух.

– Как выглядел? – Ямщицкий завел глаза, вспоминая детали. – Нормально выглядел. Обыкновенно. Не толстый, не тонкий. Средний. Волосы тоже средние – не темные и не светлые. А лицо такое, значит, злое. Да! Нос у него длинный, как у Гоголя.

– А во что он был одет?

– В синие джинсы и футболку – тоже синюю.

Повисла задумчивая тишина. Стало слышно, как Мерседес помуркивает в полудреме.

– И последнее, – приподнятым тоном сказал Корнеев. – Узнаете ли вы ту брюнетку на фотографии?

– Думаю, что да, – осторожно признал шофер и положил пачку денег в несчастную бейсболку, а ту прижал к себе. – А у вас фотография найдется?

– Найдется, – пообещал Корнеев и достал из сумки ноутбук. Поставил его на журнальный столик, немного поколдовал над клавиатурой и пригласил: – Подойдите поближе.

Ямщицкий встал и протиснулся мимо Лаймы. Кудесников, не спрашивая, тоже придвинул стул, царапнув ножками по полу. На экране появилось полдюжины снимков очень красивых брюнеток. «И где он их только откопал?» – про себя удивилась Лайма.

– А ее здесь нет! – разочарованно протянул Ямщицкий.

– А здесь? – спросил Корнеев, открывая новую страничку. – Посмотрите повнимательнее.

– Да чего смотреть? – радостно воскликнул шофер. – Вот же она!

Кудесников вытянул шею и увидел Дину, в лоб которой упирался уверенный шоферский палец.

* * *

Эрик Шелеп впустил Тагирова в свою мастерскую и озабоченно спросил:

– У тебя все в порядке?

– Ну да. Я принес вам конфеты.

Эрик понимающе усмехнулся и сказал:

– Она не ест сладкого.

– Все женщины едят сладкое, дорогой друг. Только не все в этом признаются.

Сегодня Тагиров был одет в брюки и светлую рубашку и напоминал конторского служащего, улизнувшего из офиса. Впрочем, впечатление оказалось мимолетным. Взгляд выдавал в нем человека властного, привыкшего отдавать команды. Женщины влюбляются в таких мужчин крепко и страстно, часто с гибельными для себя последствиями.

Впрочем, Дина не казалась влюбленной. Каждое утро она просыпалась с тайной надеждой, что сегодня наконец вспомнит о себе что-нибудь важное. Что-нибудь, что поможет ей вернуться домой. Где он, ее дом?

Несмотря на то что Эрик был милейшим созданием и относился к ней необыкновенно внимательно, она чувствовала себя здесь, словно в тюрьме. Впрочем, можно было попытаться сбежать... Но куда она побежит? Про Кудесникова она все выболтала, так что путь обратно закрыт, там ее будут искать в первую очередь. На самом деле ей хотелось его увидеть. Арсений вместе с котом прочно закрепился в ее сознании как нечто безопасное. Тогда как Тагиров...

Сколько он потом ни убеждал, что верит ей и относится к ней... лояльно, она в этом сомневалась. И побаивалась его.

Впрочем, каждого его прихода она ждала. Надеялась, что он явится с новостями. Не сидит же он, в самом деле, сложа руки! Раз уж ему так важно узнать, кто ее прислал...

Когда Тагиров вошел в комнату, Дина как раз заканчивала подшивать подол шелкового платья с юбкой-клеш.

– Используешь рабский труд? – с усмешкой спросил он у Эрика.

– Это моя инициатива, – вмешалась Дина. – А то я тут просто с ума сойду. Ну, как дела? Есть новости? Хоть что-нибудь прояснилось?

– Познакомился с вашим Арсением, – сообщил Тагиров и улыбнулся. Улыбка у него была странная – будто он так устал от жизни, что даже не может радоваться в полную силу. – Такой фрукт, доложу я вам!

– Ну да? – невнимательно переспросил Эрик, который уже притащил из кухни поднос и разливал по чашечкам свой невообразимый кофе.

Дина перестала шить и подняла заблестевшие глаза.

– А обо мне он что-нибудь говорил?

– Я спросил, почему он решил дать вам такое имя – Дина. Пусть даже и во временное пользование.

– И что он ответил? – заинтересовалась она.

– Он ответил, что так звали любимую свинью его бабушки. Я спросил, не стыдно ли было называть женщину именем свиньи. На что он тотчас возразил, что сохранил об этой свинье самые теплые воспоминания.

Дина ухмыльнулась. Потом опорожнила свою чашечку длинным глотком и пробормотала:

– Хотелось бы мне знать, как меня зовут на самом деле.

– Мы обязательно узнаем, – пообещал Тагиров и удивленно повернулся к хозяину дома.

Потому что Эрик вдруг повел себя странно. Он выпрямился, держа чашку с блюдцем перед грудью, и теперь переводил изумленный взгляд с Тагирова на Дину и обратно.

– Не понял, – наконец произнес он. – Я думал – это ваша игра. И принял условия этой игры. Я думал, вам так надо...

– Какая игра? – нахмурился Тагиров. Взял из рук Эрика чашку и поставил ее на стол. – О чем ты говоришь?

Шелеп пожевал губами, словно старик, собирающийся огласить условия своего завещания недружелюбно настроенным родственникам, потом потер переносицу и сказал:

– Видишь ли, Игорь... В прошлый раз, когда ты привозил сюда эту женщину, ты называл ее Эллой.

* * *

Над кафе мигала вывеска: «Морячок». Ее и в самом деле украшал дельфин, издали похожий на баклажан с хвостиком. Когда выезжали на место, Кудесникова решили взять с собой.

– Клянусь мамой, я тут ни при чем, – уговаривал тот членов группы «У». – Я случайно влез в эту историю. По дурости! Дину я впервые увидел на шоссе той злополучной ночью. Мы не были знакомы! Я подумал, что для меня расставили ловушку, и даже не хотел ее подбирать...

– Прекрати тарахтеть, – потребовал Медведь, которому словоохотливость Кудесникова действовала на нервы. – И как только твой кот выдерживает такую собачью жизнь?

Мерс всю дорогу пролежал на хозяйских коленях, расставив лапы, чтобы его удобнее было почесывать. На самом-то деле жизнь кота-странника ему нравилась.

– Здесь нам не стоит светить свои удостоверения, – предупредил Корнеев. – Птичка свистнет, и наш «Гоголь» насторожится. Попробуем действовать по-другому.

– Как? – заинтересовался Медведь.

– В нашем распоряжении есть деньги и наш командир. Командир, изобрази что-нибудь эдакое. Соблазнительное.

Лайма тяжко вздохнула и полезла в сумочку за пудреницей.

– Чем чаще я это делаю, – призналась она, распустив волосы и мазнув по губам алой помадой, – тем труднее мне относиться к мужчинам как к личностям.

Она выбралась из машины и, виляя попой, отправилась в кафе. Заведение оказалось малюсеньким, с пятком кукольных столиков, тесно прижавшихся друг к другу. «Ивану сюда путь заказан, – мимоходом подумала Лайма, дефилируя через зал. – Он тут все снесет». За стойкой перетирал посуду угрюмый бармен. На вновь прибывшую дамочку он посмотрел неприязненно и от своего занятия не оторвался.

Лайма подошла к барной стойке, тут же, на месте, заказала чашку кофе и попыталась завести с барменом доверительный разговор, но он подвигал квадратной нижней челюстью и заявил, что про своих посетителей ничего не знает, за ними не наблюдает и вспомнить про человека, который просил разрешения позвонить, ничего не может.

Лайма достала зеленую сотню, но бармен на нее даже не посмотрел. Тогда она присовокупила к бумажке еще две такие же. Бармен демонстративно отвернулся. Она попыталась сунуться к официантке, но он шикнул, и бедная девица шарахнулась в сторону. Тогда Лайма взяла свой кофе, перебралась за столик и позвонила Корнееву, прошептав:

– Ничего не выходит.

– Ничего не выходит, – вслух повторил тот расстроенным тоном и стукнул телефоном по ладони.

– Придется дождаться конца смены, – немедленно отреагировал Медведь, – и потрясти этого типа как следует. Ноу проблем. Только времени жалко.

– То есть вы хотите сказать, – встрял Кудесников, сняв кота с коленок и уложив на место Лаймы, – что ваша цыпочка в нулях.

– Но-но! – обернулся к нему Медведь. – Кто это тебе цыпочка?

– Ладно-ладно, – примирительно махнул рукой тот. – Не цыпочка, а командир. У нее ничего не вышло... А дайте я попробую?

Корнеев пожал плечами, и Арсений поспешно распахнул дверцу. Почти до самого входа в кафе он бежал бегом, но потом вдруг походка его резко изменилась. Движения стали томными, растянутыми, голова откинулась назад, а руки разлетелись в стороны, словно крылья птицы. Виляя попой не хуже Лаймы, сыщик вошел в кафе, кашлянул и стрельнул глазками, вызвав неподдельный интерес бармена.

– Эй, морячок! – обратился к нему Кудесников игривым голосом «тетушки Чарли». – А кто у вас тут самый-самый главный?

– Это я, – рисуясь, ответил мордоворот. От его былой угрюмости остались только воспоминания.

– Тогда у меня к вам очень-очень важное дело.

Кудесников взгромоздился на высокий табурет и лег животом на стойку, чтобы разговор получился интимным. Бармен наклонился к нему и что-то зашептал. Потом показал глазами на Лайму. Кудесников обернулся и посмотрел на нее, выгнув бровь. Лайма заерзала на своем низеньком стульчике. О таком повороте дела она не подумала. Мужчины, симпатизирующие друг другу, стали попадаться все чаще. Поистине, нравы меняются быстрее, чем индекс Доу—Джонса! Нужно это учитывать, а то так можно потерять уверенность в себе.

Она заплатила за кофе и ушла, громко хлопнув дверью.

Через пять минут появился Кудесников, помахивающий листком, вырванным из блокнота.

– Я с уловом, – сообщил он без намека на бахвальство. Голос у него был деловым и серьезным. Медведь его за это сразу зауважал.

– Что за улов? – поинтересовался Корнеев.

– Бармен отлично запомнил того типа, который так не понравился шоферу такси. У него действительно длинный нос с широкими ноздрями, на который нельзя не обратить внимания. Тип ворвался в кафе и попросил позвонить: дескать, его жене плохо. Но в районе как раз в тот день проверяли линию, и телефоны не работали нигде – ни у них, ни в аптеке, ни в соседнем магазине. Тогда тип предложил бармену деньги и попросил у него мобильный. За один короткий звонок выложил двести рублей.

– Однако свой телефон бармен ему не дал. Дал чужой. Какой-то мужик не смог расплатиться за выпивку и оставил в залог свой сотовый. Тип позвонил по нему и ушел.

– А где сотовый? – спросила Лайма.

– Он все еще там и даже не до конца разрядился. Я посмотрел последний номер, по которому звонили. Вот он, тут. – Сыщик помахал в воздухе листочком.

– А бармен не слышал, о чем шла речь? – заинтересовался Корнеев.

– Только одну фразу: «Сделай что-нибудь».

– Предлагаю позвонить по этому телефону, – выдвинула предложение Лайма. – В конце концов, мы ничем не рискуем. Может быть, это казино или билетная касса.

Никто не стал возражать, и она выхватила у сыщика бумажку с номером. Пробежала по кнопочкам и пропела:

– Алло!

Ей что-то ответили, и она немедленно сориентировалась:

– Скажите, а у вас есть кожаные диваны? Нет? А чем вы торгуете? Без выходных? А как к вам проехать? Благодарю. – Отключила связь и сообщила притихшим товарищам: – Это магазин, который называется «Уютная квартирка». Там продают всякие вещицы, которые могут украсить дом. Находится он недалеко от Никитских ворот.

Корнеев потер руки и радостно сказал:

– Итак, у нас наконец появилась отправная точка. Этот самый «Гоголь» гнался за Диной, но ей удалось улизнуть. Когда он понял, что дело швах, связался со своими и потребовал «сделать что-нибудь». Телефон, по которому он звонил, принадлежит не частному лицу, а магазину «Уютная квартирка». Значит, там работает кто-то, имеющий отношение к проблемам Дины.

* * *

Тагиров и Дина смотрели на Эрика во все глаза.

– Да вы что?! – изумился он, вертя головой, словно попугай в зоомагазине, которого со всех сторон обступили покупатели. – Вы меня разыгрываете, да? Вы же были здесь неделю назад! Дина ночевала в маленькой комнате... А ты притащил еду из марокканского ресторана, и мы два дня питались деликатесами...

Дина повернулась к Тагирову и воскликнула:

– Послушайте, я потеряла память. Но вы! С вами ведь все в порядке! Почему же вы не говорили, что мы были знакомы раньше?! Что вы от меня скрываете?

– Так, – сказал Тагиров. По всему выходило, что это его любимое слово. Как только он попадал в затруднительное положение, из него сразу выскакивало это «так».

– Что «так»?! – не утерпела она.

– Тут какая-то путаница. Никогда прежде мы с вами не встречались. И сюда я вас до сего момента никогда не привозил, уж за это я ручаюсь. – Повернулся к Шелепу и спросил: – Эрик? Что все это значит?

– Откуда я знаю? – воскликнул тот, всплеснув короткими ручками. Его борода встала торчком, словно он собирался лезть в драку. – Можешь говорить что угодно, но мои девочки тоже вас видели. Дина мерила платье из коллекции «Цветок лилии». Да что же я, по-вашему, совсем спятил?

– Тогда получается, что спятил я, – ответил Тагиров вполголоса.

Взгляд его впервые сделался растерянным, как у подростка, который потерялся в метро, но не желает в этом признаться.

– Выходит, у вас тоже – провал в памяти, – сделала заключение Дина, покусав нижнюю губу. – Мы ведь все здесь друг другу доверяем, верно?

Эрик активно закивал головой – он точно всем доверял, иначе и быть не могло. Тагиров, наоборот, привык никому не доверять. Но как не доверять? Как не верить? Он твердо знал, что не видел Дину до той ночи, когда она заявилась к нему в тайную квартиру. Или ему только казалось, что не видел? А на самом деле? Кто-то и из его памяти вырвал кусок?!

– Вот что, Эрик, – сказал он. – Раз пошли такие пляски, тебе придется в деталях вспомнить все, что я тогда делал. Что говорил. Слышал ли ты, о чем мы разговаривали с Диной?

– С Эллой, – поправил Шелеп и воздел руки: – Боже мой! А я-то все никак не мог понять, с какой стати ты стал называть Эллу Диной!

– Значит, на самом деле я – Элла? Элла... А фамилия?

– Ну нет, про фамилию я ничего не знаю. – Эрик повернулся к Тагирову и повторил: – Ты не называл ее по фамилии.

– Допустим. А чем я был занят? Может быть, мы что-то обсуждали?

– Ты все носился с какими-то органическими чернилами и рисовал у меня на руке закорючки – я до сих пор их смыть не могу.

– Несмываемые чернила! – хором воскликнули Тагиров с Эллой.

Она тотчас выставила ногу и подняла платье, показав дизайнеру написанный прямо на коже адрес, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор.

– Вы когда-нибудь это видели?

И Эрик быстро кивнул:

– Конечно, видел! Вы сидели вот на этом самом стуле и собственноручно выводили буквы. А Игорь держал склянку с чернилами.

– Я должен был догадаться, что это ваш собственный автограф! – хлопнул себя по коленке Тагиров, глядя на Эллу. – Если бы писал кто-то другой, буквы были бы перевернуты. Понимаете? Писать кверху ногами неудобно.

– Действительно... – согласилась та. – Получается какая-то ерунда. – Она-то думала, что некие злые силы вмешались в ее жизнь и все в ней перевернули! А оказалось, что она сама во всем этом участвовала! Только забыла, почему.

– А с какой целью мы написали адрес моей квартиры в таком... хм... экстравагантном месте? – Тагиров сверлил Эрика глазами.

– Чтобы она знала, куда надо идти, – уверенно ответил тот. – Впрочем, я не слишком хорошо понял. Да я и не прислушивался! Меня постоянно дергали мои девочки.

– Ну хоть что-то ты помнишь? – не отставал Тагиров. – Давай сосредоточься, это важно.

Эрик сосредоточился и так при этом покраснел, что Элла невольно вспомнила Страшилу Мудрого, у которого в момент мозгового штурма из головы лезли булавки.

– Ты все время повторял вот что, – наконец выдал тот. – «Запомни, Элла, у тебя в запасе только двадцать минут». Ты повторял и повторял. Видно, боялся, что она не успеет.

Элла неожиданно усмехнулась и спросила у Тагирова с любопытством:

– Может быть, мы провернули с вами ограбление века? Вы не в курсе, не случилось ли чего-нибудь экстраординарного в городе за последние дни?

– Ерунда! – отмел ее предположение Тагиров. – Я бы никогда не пошел на преступление – будь я в твердой памяти или нет. Кстати, Эрик, в прошлый раз, когда я оставил здесь Дину... То есть Эллу... Я ничего не говорил тебе про своего... врага?

– Не-а, – помотал головой тот. – Ничего. Со мной ты практически не общался. У тебя были другие дела.

Он глазами показал на свою гостью. На ней сегодня не было того умопомрачительного платья, которое произвело на Тагирова сильное впечатление в их первую встречу. Шелеп одел ее во что-то летящее и многослойное – дразнящее, одним словом. Волосы она собрала в высокий «хвост» и стала еще красивее.

– Но что-то же мы делали все время, пока Игорь был тут! – воскликнула Элла и требовательно посмотрела на дизайнера.

Тот сложил губки бантиком, пошевелил бровями и признался:

– По правде сказать, вы почти все время целовались.

* * *

В самолете он побыстрее постарался задремать, так как летать боялся. Сопровождающий, которому Николай строго приказал всячески содействовать Виталию и оберегать его, сразу же заснул младенческим сном. А Виталию снилась какая-то галиматья, фоном которой служил тихий металлический звон. В какой-то момент ему показалось, что звон этот он слышит наяву. Виталий открыл глаза и вздрогнул – прямо на него в упор смотрел стоящий в проходе маленький человечек. Сначала показалось – ребенок, но приглядевшись, Виталий с содроганием понял, что это карлик с некрасивым злым лицом и маленькими колокольчиками в руках. Они-то и издавали звон. Увидев, что на него обратили внимание, карлик ринулся вперед по проходу. И тут же вслед за ним, буквально накрыв карлика своей тенью, мимо прошагала высоченная темнокожая, но не черная девица атлетического сложения. Она шла, покачивая могучими бедрами, и в такт ее движению звенели колокольчики, видимо, прикрепленные к одежде.

«Ну и публика», – подумал Виталий. Закрыл глаза и вновь попытался заснуть. Проснулся он, когда самолет уже приземлялся. Дальше был отель, тревожный сон и – яркое солнечное утро на чужой земле. «Гутен морген, герр Скогарефф».

Процесс подписания прошел не просто быстро – стремительно. Бумаги, подготовленные юристами, Виталий едва начал читать, как наклонившийся к нему сопровождающий (его звали Гена) прошептал:

– Не тяните резину, там все нормально. Сейчас может появиться человек, который реально знает шефа, нам надо быстренько сматываться.

Вздрогнув, Виталий вывел неверной рукой «Скогарев» в том месте, куда ему указал юрист.

– И вот здесь, – протянул юрист еще какой-то документ, который Виталий с ходу подписал.

– Все, – заторопился сопровождающий, – дело сделали, пора отдыхать.

– А как же протокол, принимающая сторона? – удивился такой поспешности Виталий.

– Да ничего, здесь все свои, привыкли к нашему ритму, – ответил находчивый Гена. И дальше для Фирсова-Скогарева начался какой-то пестрый безумный карнавал, который длился несколько дней и закончился лишь в ночь вылета на родину. Рыжий нахальный Гена куролесил по маленькой и беззащитной перед его диким славянским напором Германии так, что дым стоял коромыслом, умудряясь при этом не нарушать законов и находить общий язык с суровыми стражами порядка. Виталий предавался разгулу самозабвенно, втайне надеясь, что организм под влиянием таких стрессов вернет ему воспоминания о прошлом.

Рестораны, бары, казино, дискотеки, подозрительные заведения с громкой музыкой и танцующими голыми женщинами... В какие-то минуты Виталию казалось, что остаток своей, теперь уже совершенно непонятной, жизни он проведет вот так же пьянствуя, танцуя с кем попало, с кем попало засыпая и просыпаясь, а если вдруг умрет от перенапряжения сил или общего отравления организма алкоголем, то заботливый и всезнающий Гена не бросит его одинокий труп на улице, а с почестями захоронит на чистеньком немецком кладбище под какой-нибудь пристойной аристократической фамилией с обязательной приставкой «фон».

О том, что ждет его в Москве, он старался не задумываться, сосредоточившись на заграничных похождениях. Настоящее целиком вытеснило прошлое, тем более что прошлое для Виталия исчислялось лишь несколькими последними днями.

Безоблачное настроение было омрачено лишь однажды, когда в очередном пивном ресторане он увидел у стойки атлетически сложенную девицу шоколадного цвета, которая перебирала в руках маленькие колокольчики. Виталий даже не услышал, а скорее почувствовал их неприятный звон. Он сразу вспомнил, что видел ее в самолете, однако не слишком удивился – страна маленькая, не Россия. «Интересно, а карлик тоже здесь? – лениво потягивая темное пиво, подумал Виталий. – Может, они с этой „шоколадкой“ любовники?» Усмехнулся своим дурацким мыслям... и чуть не смахнул кружку со стола.

Потому что в этот самый момент к мулатке шариком подкатился невесть откуда возникший мерзкий маленький мужичок – тот самый, Виталий его сразу узнал. Цепко ухватив девицу своей короткопалой лапкой, потянул ее к двери, и эта тренированная дылда покорно, как домашняя корова, отправилась за ним, тихо позванивая своими дурацкими колокольчиками.

– Слушай, Ген, – зашептал Виталий, наклонившись к конопатому уху. – Видишь ту парочку?

– Ага, – мотнул головой Гена. – Баба какая, а? Хочешь – догоню, попробую договориться.

– Да ты дослушай! Видишь, там с ней карлик?

– Ну у тебя и вкусы, мой друг... Не знал, что тебе нравятся карлики. Это просто какое-то извращение...

– Ты что, спятил? При чем здесь это? Просто парочка странная, а я их еще в самолете видел, ты-то дрых, а этот карлик зачем-то смотрел на меня. И колокольчики у них...

– Слава тебе господи, я уж думал, у тебя на почве пьянства отклонения от нормы начались. А баба хороша! Такая поцелует – до утра не отдышишься. Хочешь, догоню?

Догонять они, конечно, никого не стали, а сняли двух милых девчушек, отдыхавших за соседним столиком, и поехали, как выразился Гена, заниматься страноведением.

В общем, когда Гена сообщил Виталию, что в их распоряжении всего лишь один вечер, а ночью они вылетают в Москву, Виталий ужасно огорчился. Возвращение домой сулило лишь неприятности и хлопоты с отнюдь не очевидными последствиями. Справится с ситуацией друг детства Коля или не справится – неизвестно. Виталий же может запросто оказаться в тюрьме. К тому же пришел запоздалый страх за содеянное – подписал деловые бумаги чужой фамилией. Хорошо, если не всплывет, а если тот же Коля потом предъявит претензии... В общем, лучше было ни о чем не думать, а покориться судьбе – вдруг кривая вывезет?

...В здании аэропорта пассажиров в этот час было немного. Миновав все кордоны, Гена с Виталием быстро шли через зал, направляясь к стоянке, когда дорогу перед ними едва ли не бегом пересекла экзотическая парочка, чье движение сопровождало мерное звяканье колокольцев.

Виталий испуганно отшатнулся и быстро перекрестился, глядя им вслед. Гена, казалось, ничего не заметил, продолжив уверенное движение к поджидавшей их на стоянке машине.

* * *

Вход в магазин «Уютная квартирка» казался уголком игрушечной страны – веселое крылечко с резными перилами и бронзовый колокольчик с золотым шнурком над дверью. Темное ребристое стекло не позволяло разглядеть, что там внутри. Зато мимо витрины невозможно было пройти, не замедлив шага. Тут были выставлены такие прелестные вещицы, от которых у женщин кружилась голова, – гобеленовые подушки, симпатичные мишки Тедди, настольные лампы, свечи в роскошных подсвечниках, шкатулки ручной работы, рамки для фотографий, вазочки и деревянные статуэтки.

– Обожаю такие магазины! – воскликнула Лайма, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть всю эту красоту.