Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Вы хорошо водите.

Старший помощник почувствовал себя обманутым. Он так старался показать высший класс – и что получил взамен? Три коротких слова! Да что она о себе думает?

Женщина тем временем, запрокинув голову, рассматривала судно.

– Это вот и есть…

– «Баядерка», – представил ее Варвич. – Между прочим, на Ново-Австрийской верфи собирали. Ей уже восемь с половиной лет! Солидный возраст для судов ее класса!

– Да. Выглядит она… красиво! Мы пройдем внутрь?

– Да. Только роллер загоню.

Шлюзов у «Баядерки» было два – грузовой, где также помещались и два роллера и планетарный флайер «Оса» – и пассажирский, возле которого они опустились. Заметив, что Варвич опять садится на роллер, Ольга немедленно кинулась к нему:

– Я с вами.

– Это минутное дело. Всего-навсего надо…

– Я с вами! – она уже пристегнулась. – Или вы…нарочно стараетесь держаться от женщин подальше?

Вместо «нарочно» она явно собиралась сказать что-то другое, и мужчина покачал головой. М-да, Гримо ждет небольшой сюрприз. Будет знать, как покупать кота в мешке, откликаясь на первое попавшееся предложение о работе! То, что предложение было не только первым попавшимся, но и единственным, старший помощник предпочел забыть.

Внутри корабля Ольгу как подменили. Она сразу расслабилась, заулыбалась и поблагодарила Варвича за чемоданчик таким тоном, что мужчина даже попробовал ущипнуть себя за руку. Куда делся тот дерганый сухарь? Да она почти красива, особенно когда улыбается! Да что там «почти»! Она просто красива! Ой, что будет…

Капитан Ашер обнаружился на мостике. Вместе с навигатором они вдвоем корпели над прокладыванием трассы. Первый пилот Гурвиль – сам капитан иногда совмещал должность второго пилота – и связист в противоположном углу резались в очередную «Стратегию» и, судя по сдержанным возгласам, их цивилизации как раз вступили в очередной конфликт. Созерцавший игру стрелок время от времени лез под руку со своими советами. Киборг Рыжик маячил в отдалении. Ни механиков, ни кока, ни энергетика видно не было. Не важно.

– Привет! – Варвич переступил порог. – А вот и мы. Знакомьтесь. Наш новый врач. Ольга Кры…Грыж…

– Крыжановская, – четко и громко произнесла та.

Все обернулись.

– Комету мне в сопло! – в наступившей тишине голос навигатора прозвучал неестественно громко. – Женщина!

Скосив глаза на Ольгу, Варвич заметил, что у нее в глазах мелькнуло какое-то странное выражение. Не то удивление, не то…

– Не бойтесь, – он тихо коснулся ее локтя. – Мы не кусаемся.

– Да я вовсе не… Просто… Кхм, – она встрепенулась, заодно сбрасывая его руку с локтя. – Я могу видеть капитана?

– Это я, – тот встал с кресла. – А вы…

– Вы подавали на сайт вакансий заявку, что вам в штате необходим врач. Терапевт широкого профиля. Так?

– Так. Дело в том, что у нас…

– Я согласна.

– Эм…

– Если, конечно, у вас нет предубеждения против того, что женщина может быть врачом… Дело в том, что у нас, на Луне вообще и в Гагаринске в частности, большинство врачей – женщины.

Ее протянутая для рукопожатия рука замерла в воздухе. Гримо поколебался, но ронять авторитет перед командой не захотел и ответил пожатием. Пальцы женщины оказались твердыми и сильными.

– Да нет, ни о чем таком я не думал. У меня один из механиков тоже… не совсем мужского пола, и как-то ничего. Просто… вас разве не интересуют условия работы… оклад? Должностные обязанности?

– Нет. Я готова подписать контракт на любых условиях и на любой срок. У вас готовы документы?

Гримо нашел взглядом связиста, кивнул – и тот сорвался с места, кидаясь к терминалу. Освободившееся место в вирт-игре тут же занял стрелок, но и тот не спешил включаться в игру, предпочитая сначала досмотреть события, происходящие в реале.

На боковом экране высветился стандартный текст трудового договора. Наклонившись вперед, Ольга пробежала его глазами и кивнула:

– Подходит. Где подписать?

– Вашу паспортную карточку, – протянул руку связист.

– У меня… – женщина отчего-то засмущалась, – ее нет.

– То есть как – нет?

– Есть только жетон… с правом… Ах, нет! Вот еще… копия старого студенческого билета. И библиотечное удостоверение. Это подойдет? Я слышала, что если нет паспортной карточки, подойдут два любых других документа, если на них есть фото или голограмма владельца. А в некоторых случаях и без голограммы можно обойтись. Если в наличии медицинский полис.

Она порылась в кармане и выудила несколько карточек, причем одна представляла собой просто заламинированный прямоугольник, испещренный какими-то неизвестными символами. Понятными были только фото самой Ольги – только тут волосы у нее были чуть длиннее и ярко-малинового цвета – и герб Луны. Сканирование показало подлинность документов.

– Это подойдет, – кивнул связист и покосился на капитана.

– А почему у вас нет при себе паспортной карточки? Зачем весь этот ворох никому не нужной макулатуры? – тот заметил еще несколько аналогичных документов и справок.

– Я… у меня случился кризис. Катастрофа. Я все потеряла. Даже страховой полис. Чтобы его восстановить, мне надо либо предъявить утерянный паспорт, либо вернуться на Луну и там начать заново собирать документы. Можно, конечно, воспользоваться удаленной связью, но это стоит денег и времени. А деньги я получить не могу потому, что нет страхового полиса. Поэтому мне их надо где-то заработать.

– То есть, вы у нас… временно? – капитан сделал усилие и проглотил слово «тоже».

– Понимаю. Я только что говорила, что готова подписать контракт на любой срок, – кивнула женщина. – Но, насколько я понимаю, ни один трудовой договор не составляется бессрочно. Его просто можно пролонгировать по обоюдному желанию сторон по истечении определенного срока. И если в тот момент, когда срок контракта подойдет к концу, вы еще будете мною довольны как работником, и у меня не изменятся жизненные обстоятельства, то… почему бы и нет? Давайте сперва проработаем этот срок, хорошо?

– Хорошо, – помедлив, кивнул Гримо, причем, судя по выражению его лица, доволен он отнюдь не был. И Варвич с тоской подумал о том, что не миновать ему разборок по поводу столь вызывающего поведения нового врача. Но с другой стороны, положение у них и впрямь безвыходное – дальнейший простой грозил разрывом контракта и выплатой неустойки в таком размере, что хоть сразу продавай «Баядерку». Так что придется терпеть. И на всякий случай не убирать объявления с сайта вакансий. Авось, кто еще откликнется.

Тревожный звонок зуммера прервал невеселые размышления. Камеры видеонаблюдения показали, что к кораблю движется небольшая колонна спецтехники. Впереди шустро катился небольшой наземный роллер с гербом таможенной службы на боку. За ним строем два грузовых и один пассажирский кар. И замыкала колонну чья-то частная машинка, сверкающая и гладкая.

– Что это? – искин предусмотрительно вывел картинки с внешних камер на общий экран.

– Наша работа прибыла… – капитан скривился и покосился на Ольгу. – Пассажиры.

– Пассажиры? Но разве мы…

– Мы летим на планету Охана. Везем научно-исследовательскую группу. Биологи, археологи, планетологи, антропологи и прочие «логии». Дюжина «головоломов», которым мы будем обязаны помогать в исследованиях по мере сил. Как порядочные звездопроходцы.

– Звездопроходцы. Понимаю, – кивнула женщина. – Научное судно.

– Да!

– Поняла. Разрешите приступать?

– К чему?

– К своим обязанностям. Как я понимаю, экспедиция предполагается на дикую, неосвоенную планету с целью ее изучения, так? Кто знает, с чем там нам придется столкнуться? Какие там могут быть вирусы… бактерии… ядовитые животные и растения. Так?

– Ну, в общих чертах это нам известно…

– И все равно необходимо проверить медицинские карты каждого пассажира. Нет ли предрасположенности к аллергии? Сделаны ли все профилактические прививки? Может быть, имеют место какие-либо врожденные или наследственные заболевания? Надеюсь, медицинские карты у них с собой? Или диагностику предлагается провести на месте?

Старпом покосился на капитанский профиль и с удовлетворением отметил, что старый друг почти улыбается. Подобный подход ему явно импонировал.

– Насколько понимаю, медицинские карты они должны принести с собой. Но все-таки…

– Понимаю. Где у вас медицинский отсек? Надеюсь, экспресс-диагност в рабочем состоянии?

– Чаки, проводи!

Стюард шагнул вперед:

– Прошу!

Заметив, как он преувеличенно-галантно предлагает Ольге проследовать за ним, и как та спокойно кивает ему головой, Варвич неожиданно ощутил что-то вроде укола ревности. Стюард Чаки совмещал на «Баядерке» две должности – стюарда и кока – но его статус все равно был намного ниже, чем у старшего помощника. Он не имел никакого права отбивать женщин у старших по званию!

Но полноте! «Отбивать!» Ольга Крыжа…демон, вот фамилия корявая! Они на Луне все такие? Так эта самая Ольга еще не женщина старпома!

Да? В самом деле? Ну, так она ею станет!

Но это потом. Пусть сейчас, пока Варвичу придется разбираться с «головоломами», Чаки тешится своей миссией. Придет время, все встанет на свои места.

«Головоломов» было одиннадцать. Двое пожилых мужчин, с заметной сединой, косящиеся друг на друга с оттенком профессиональной ревности, один высокий худощавый, другой, как нарочно, невысокий и плотненький. По пятам за ними шли несколько женщин и мужчин помоложе, одинаково серых, каких-то бесцветных, небрежно одетых, с одинаковыми взглядами усталых фанатиков. Оба старших почти одновременно шагнули навстречу капитану.

– Гримо Ашер, – представился тот. – Капитан крейсера «Баядерка». К вашим услугам.

– Вот! – две руки протянулись к нему одинаковыми жестами. В каждой была зажата пачка пластиковых карточек. – Документы! Наши документы и…

– Ясно. Мой старший помощник Примек Варвич ознакомится с вашими документами. После чего мой врач проверит ваши медицинские карты и… – он бегло пересчитал пассажиров по головам. – И можно будет стартовать!

– Нет! – один из ученых, пониже ростом, покачал головой с оттенком легкого ехидства. – Стартовать пока нельзя.

– Почему?

– У нас, – говоривший уставился на своего коллегу, – отсутствует один из сотрудников!

– Непредвиденные обстоятельства, – забормотал второй «головолом», каким-то удивительным образом сразу став ниже. – Форс-мажор…Это со всяким может случиться…

– Если этот «всякий» будет брать в лаборатории маменькиных сынков и папенькиных дочек по блату, не считаясь с интересами науки! – низенький, наоборот, словно вырос.

– Но ведь мы уже нашли замену!

– Да? И где она, эта ваша замена?

– Опаздывает…

– Все еще опаздывает? Мы и так прождали в институте лишние четверть часа, не считая двух пробок! Как хотите, коллега, а я вынужден буду написать докладную…

– Да вот же она!

Повинуясь указующему персту, все обернулись.

Над полем, едва не задевая стоявшие на своим квадратах корабли, метался небольшой одноместный флайер. Он шарахался из стороны в сторону, то кидаясь вниз в стремительном пике, то взмывая вверх, то меняя курс так резко, что все невольно забеспокоились о судьбе пилота.

– Разобьется, – пробормотал за спиной Варвича навигатор.

– Он нас просто потерял, – высокий ученый подпрыгнул и замахал руками: – Эй, мы здесь! Здесь! Капитан, выпустите сигнальную ракету! Он нас просто не видит! Кричите все! Мы здесь! Здесь!

– Сумасшедший дом, – пробормотал капитан, краем глаза заметив, что к ним присоединилась Ольга с чемоданчиком экспресс-диагноста.

Но тут, словно по наитию, флайер перестал метаться и довольно чисто подрулил к грузовикам. Завис в полуметре над землей, и из него лихо выскочил худощавый парень. Проворно обежал флайер, распахивая дверцу со стороны водителя, и чуть ли не за шиворот выволок… девчонку.

– Чтоб я… еще раз… Доверить тебе! – донеслись обрывки его воплей. – Да ни за что на свете!

– А я что? Я разве виновата? Откуда я знала, где этот тормоз? – защищалась девчонка.

– Левая педаль, дура!

– Вот и надо было говорить, что левая! – завопила та в ответ. – И не смей на меня орать!

– Буду орать! – гаркнул парень, сжимая кулаки. – Потому, что…

Тут до него, кажется, кое-что дошло, поскольку он осекся и резво обернулся.

– Ой…

На него смотрели две дюжины пар глаз – группа ученых, таможенники, капитан «Баядерки» и кое-кто из его экипажа.

– Что происходит, молодой человек? Вы кто такой?

– Я… Соберон Крисп, – представился тот. – Племянник…э-э…ректора.

– Племянник? – ученые мужи переглянулись. – То есть, как? Зачем племянник? Вы какую дисциплину изучаете? На какой кафедре?

– Ну… я буду изучать, – пожал плечами молодой человек. – Ангро… астро… апро… в общем, науку о людях.

– Антропологию, – произнес высокий профессор и покосился на спутника, – полагаю, это ваш новый сотрудник, коллега Трест.

В голосе его послышалось ехидство. Профессор Трест заметно помрачнел. Молодой человек тем временем подхватил чемоданчик и вальяжной походкой направился к ожидавшим его людям.

– Ну, все в сборе?

– Соберон, – пискнула девушка за его спиной.

– Домой, – не оборачиваясь, бросил тот. – К маме. Ждать моего возвращения!

– Но Соберон, я… как же я… – девушка с неким суеверным ужасом покосилась на флайер, который стоял с распахнутыми дверцами, издалека напоминая огромного жука, который приподнял надкрылья, готовясь к взлету.

– Ты же прекрасно умеешь водить машину, – с ехидством протянул молодой человек. – Ничего никогда не путаешь, сама знаешь, куда поворачивать и на какую педаль нажимать… Вот и лети себе домой. Скажешь родителям, что я их люблю. И обязательно позвони дяде, передай, что добрался я нормально и передаю ему пламенный привет и горячую благодарность!

– А…ты? – девушка попятилась.

– Что – я? Я в это время буду уже далеко. На звездах! – Соберон сделал плавный жест, охватывая добрую половину окрестности и часть небосвода. – Оттуда звонки знаешь, как дорого стоят?

– Но я хочу с тобой! – она рванулась вперед, и стало понятно, что отступала девушка лишь для того, чтобы взять разбег. Причем во всех смыслах этого слова.

– Глупости! Я лечу в экспедицию. На дикую неосвоенную планету. Туда девушек не берут! Там вообще женщинам не место, если уж на то пошло. Осваивать новые миры – работа для настоящих мужчин, верно?

Он прошел мимо нескольких женщин-лаборанток, как мимо пустого места и остановился перед профессорами:

– Я прав?

– Эм… студиозус Крисп, – начал профессор Трест.

– Лаборант Крисп, – поправил тот с улыбкой. – Старший лаборант. Дядя сказал, что в экспедиции моя должность будет называться именно так. А если я зарекомендую себя с хорошей стороны, но могу сразу рассчитывать на место ассистента.

Коллега профессора Треста сдавленно хихикнул, то ли заранее радуясь возможности подсидеть конкурента, то ли находя забавным самого молодого человека.

– Можете, – надулся профессор Трест. – Но, насколько я знаю, место ассистента свободно как раз у моего коллеги, профессора Якорна.

Тот мигом перестал улыбаться и спал с лица.

– Более того, оно у него свободно в данный момент! Профессор Якорн не включил в штат своего ассистента и летит без него! Так что вам нечего тратить время на работу какого-то там лаборанта, и вы сразу можете приступать к своим обязанностям, – в голосе профессора Треста сочился елейный мед, несколько приправленный кислотой мстительности.

– Правда? – воскликнул Соберон. – Это замечательно! Думаю, мой дядя-ректор легко сможет осуществить мой перевод. У вас какая кафедра, профессор Якорн? Это ведь вы профессор Якорн? – он схватил руку высокого мужчины и энергично ее потряс.

– Мы изучаем биологию позвоночных. Морских позвоночных.

– Рыб, что ли?

– В том числе, – проскрипел профессор.

– Мне это не подходит. Рыбу я с детства терпеть не могу. Она невкусная.

– Молодой человек, вы же ее не варить будете и не жарить, а изучать.

– Господа, – в голосе капитана «Баядерки» послышался металл. – Как вы, наверное, знаете, мы задержались с вылетом на несколько дней по нашей вине. Однако должен заметить, что теперь уже старт задерживаете именно вы, устраивая здесь производственное совещание. Думаю, ваши рабочие вопросы вы сможете решить уже на борту. Полет до Оханы продлится несколько дней, которые вы сможете посвятить выяснению отношений.

– Да-да, что же мы стоим? – Соберон первым начал подниматься по трапу. – Вперед! К звездам!

– Ваши документы? – заступил ему дорогу капитан. – Мультипаспорт и медицинскую карточку.

– Нате, – кивнул тот небрежно.

– Соберон! – за спиной надрывно вскрикнула девушка. – Я хочу с тобой!

– Ты летишь домой. Задай координаты автопилоту, и он сам все сделает. А мне некогда! – тот уже стоял на самом верху.

– А где тут автопилот? – крикнула девушка.

– Слева… Вот женщины, – скривился Соберон. – Эй, офицер! – махнул он рукой таможеннику. – Сделайте милость, объясните ей, где там автопилот! Я ей объяснял, но она ничего не понимает.

– Ничего ты мне не объяснял!

– Она меня даже не слушала, – как ни в чем не бывало, отмахнулся парень. – Моя младшая сестра, – пояснил он для окружающих со снисходительной улыбкой. – Как у всех девчонок, у нее ветер в голове. Представляете, хочет изучать математику… Ну куда ей с ее мозгами в цифрах и формулах разбираться? Пошла бы в модельеры или в модели… Нет, втемяшилось… Дура, что и говорить! Женщины все…

В этот момент, озираясь по сторонам, он наткнулся взглядом на Ольгу. На лице женщины-врача не отражалось никаких эмоций кроме холодного любопытства.

– Вашу медицинскую карту, пожалуйста, – произнесла она.

– Карту? Возьмите у капитана. Вам она зачем?

– Я врач.

Взгляды их встретились.

– Хм… Мило! – улыбнулся Соберон и первым, обогнув ее, прошел в шлюз.

Вернее, попытался. Стоявший там старший помощник решительно заступил ему дорогу:

– Куда? Первым везде и всегда проходит капитан… если не отдает иных приказов. Он вам приказывал?

– Нет, но я пассажир и…

– И пассажиры входят позже! Особенно опоздавшие к старту!

Варвич сам не понимал, отчего в его душе поднимается волна антипатии к этому нагловатому типу. С одной стороны, пусть «головоломы» сами разбираются, в какую из двух групп попадет это чудо, именуемое «дядин племянник». Ясно же, что они всеми силами будут стараться спихнуть его коллеге-конкуренту, поскольку было видно, что в науках парень не разбирается. Но с другой стороны, им лететь на одном корабле несколько дней туда и несколько дней обратно, да еще какое-то время торчать на Охане. Этот парень может стать источником конфликтов и создавать проблемы, решать которые придется именно ему, Примеку Варвичу. Так что лучше побыстрее указать выскочке его место, чтобы не слишком высовывался.

– Да, но вы не знаете, кто мой дядя!

– Не знаю, и знать не хочу. Это ваши проблемы. Моя проблема – не допустить помех. Встал в строй! Смирно!

Когда-то давно Примек Варвич успел побывать в армии. Всего три года, но ему этого хватило. От неожиданного вопля не вздрогнул только привычный капитан. Остальные как-то сразу притихли, и посадка пассажиров и погрузка оборудования наконец началась. А еще через час, когда все разместились по каютам и таможенники получили все подписи на всех документах, исследовательский крейсер «Баядерка» наконец стартовал, держа курс на планету Охана.

Глава 2

Глава 2.

Планету Охана открыли без малого двадцать лет тому назад. Как и все подобные открытия, произошло оно случайно. Небольшой исследовательский катер ПК-4-омега/3, принадлежавший всепланетно известной межгалактической компании «Светлый Путь» и носивший поэтому название «Светлячок» со «счастливым» номером 13, лавируя в метеоритном потоке, свернул немного не туда и попал в магнитное поле одной из планет, вращающихся вокруг звезды, доселе фигурировавшей в справочниках как ЖК-«кристалл»-154/8-11. «Примагничившая» «Светлячка» планета была самой последний и удаленной от звезды, вокруг которой вращалось еще восемь ее сестричек. С трудом уклонившись от столкновения, «Светлячок-13» буквально на пределе сил прорвался внутрь системы и опустился на одну из планет, на которой обнаружились кислородная атмосфера, вода в жидком состоянии, а также все прочие показатели природной для колонизации планеты. Правда, там ему пришлось как следует порыскать в атмосфере, ибо суша занимала на Охане всего лишь восемь процентов общей площади. И то это была россыпь островов разного размера. Правда, быстро выяснилось, что большая их часть – это все, что осталось от некогда затонувшего материка. «Светлячок-13» просидел на этой планете ровно столько, сколько было надо, чтобы звездопроходцам перевести дух, отдохнуть, вдоволь наплаваться в прибрежных мелких водах – море на месте затонувшего материка было достаточно мелким и теплым – загореть, собрать образцы флоры и фауны и дать планете название Охана. Такое имя ей выбрал капитан катера, который был уроженцем планеты Гавайя-3 и считал себя потомком папуасов.

Вернувшись в корпорацию, экипаж «Светлячка-13» передал руководству отчет о вновь открытой планете, получил свои премиальные и снова ушел в глубокий космос на поиск других подходящих для колонизации миров. А планету Охана поставили на очередь в числе других десятков миров, ждущих детального изучения и окончательного ответа – можно ли извлечь из нее выгоду и в каком плане. Ожидание длилось почти два десятка лет по местному исчислению*, и вот наконец нашлись деньги на новую экспедицию. Был арендован малый крейсер «Баядерка» до этого специализировавшийся на чартерных рейсах и оказании мелких услуг как фирмам, так и частным лицам. И все было бы хорошо, если бы в самый последний момент «на грунт» не сошел, раньше срока разорвав контракт, корабельный врач, Сазон Вришка.

(*На любой планете год равен периоду, за который данная планета совершает полный круг на околосолнечной орбите. На разных планетах он различен, поэтому часто можно встретить уточнение – планетарный год или корабельный. В корабельном году всегда ровно 360 дней вне зависимости от того, к какой планете приписан корабль.)

– Как – «улетел»? – Махур не верил своим ушам.

– Вот так. Исследовательский крейсер «Баядерка» стартовал полчаса тому назад, – служащий справочного бюро вывел на экран терминала соответствующую запись. – Можете убедиться.

– Спасибо, убедился, – только привычка помогла Махуру сохранить самообладание. – А задержать его никак нельзя?

– В полете?

– Да. Скажем, на таможне…

– Сомневаюсь, – служащий набрал код. – «Баядерка» не является частным судном и имеет полное право не проходить таможенный досмотр на внешней станции. Ответственность за ее груз и людей несет компания-владелец. Связаться с ними можно по коду. Желаете сделать вызов?

– Да.

– Хорошо, – служащий, действуя со спокойствием киборга – и наверняка таковым и был, уж больно вежлив и равнодушен – скинул ему на комм код вызова.

Махур отошел в сторонку, не желая, чтобы посторонние подсматривали и подслушивали его разговоры. Набрал двенадцать цифр… Дождался первого сигнала, обозначающего, что вызов пошел.

Минута… другая… третья…

На десятой минуте экран все еще светился одинокой надписью «Ожидайте». То же самое было на двадцатой, двадцать пятой, тридцать седьмой…

Прервав связь, агент попытался пробить номер по базе данных.

Черт! Номер принадлежал компании из другого сектора Галактики! Неудивительно, что связи нет больше часа – ведь сигнал сначала шел в сторону ближайшей передающей станции… до которой было несколько дней пути. Разговора на таком расстоянии можно было ждать от трех часов до десяти суток. И полноценного диалога не получится – он должен максимально коротко сформулировать свое сообщение, после чего какое-то время – от нескольких часов до нескольких дней – ждать ответа. А тем временем…

Тем временем придется, наверное, действовать самостоятельно.

Что ж, по крайней мере он знает, куда улетела «Баядерка».

Все собрались в кают-компании через час после того, как катер покинул атмосферу планеты и взял курс в сторону системы Улитки. Вернее, к ближайшей «норе», куда собирался «нырнуть». Дюжина «головоломов» и экипаж расселись друг напротив друга. Вернее, просто устроились – кают-компания не была рассчитана на такое количество народа, и многим просто не нашлось места.

Капитан встал посередине.

– Итак, нам предстоит провести вместе несколько месяцев. Расчетное время полета до Оханы составляет «чистыми» семнадцать суток. Плюс порядка полутора-двух месяцев мы проведем на планете, и еще семнадцать суток займет полет обратно. Итого не меньше трех стандартных месяцев мы проведем бок о бок. Вы, сэи ученые, станете заниматься научной работой, а мы – обслуживанием корабля и, по возможности, сбором информации.

– Информации? – так и подпрыгнул один из профессоров. – Простите, но информацию какого рода вы хотите собирать?

– Разную, – пожал плечами капитан. – Планета Охана официально на данный момент не является частью территории ни одного государства. Ни звездная империя, ни Союз Двадцати Миров, ни Лига Свободных Планет, ни тем более иные системы-государства людей или гуманоидов не предъявили на нее свои права. Она расположена не слишком выгодно – вдали от основных трасс. «Норами» и «лазами» мы будем идти, сокращая расстояние, только первые пять дней. И еще двенадцать суток нам придется тащиться, как говорится, своим ходом, потому что пока подходящих по размеру «нор» поблизости от системы не зафиксировано. Но все меняется. И кто знает, кто захочет предъявить на Охану свои права. Новому хозяину наверняка захочется получить о своем владении кое-какие полезные сведения. А мы их ему предоставим.

– Вы торгаш!

– Я – капитан исследовательского частного судна, – парировал тот. – Мы не принадлежим ни одной компании, которая покрывала бы нам статьи расходов и позволяла бы перебирать харчами, взамен подкидывая нам работу. Мы сами должны себя обеспечивать всем необходимым. И искать дополнительные источники дохода.

– Что-то вы не слишком торопились на нас заработать! Мы почти две недели просидели, пока вы решали свои внутренние проблемы, – проворчал профессор.

– И мы их решили. Мы даже согласились работать на условиях, которые нам предъявил ваш университет, поскольку нам нужны любые деньги. А вы согласились пользоваться нашими услугами и не расторгли контракт, иначе вас бы тут не было. Где-то там, у себя на кафедре, вы можете командовать, но пока вы находитесь на борту «Баядерки», советую прислушиваться к моим словам. Я – капитан Гримо Ашер. Летаю с девятнадцати лет, провел в глубоком космосе в общей сложности четыре стандартных года. Мой полетный список был одобрен вашим ректором, иначе мы бы не получили этого контракта. Представляю вам членов моего экипажа.

Он простер руку, по очереди указывая на людей:

– Мой старший помощник Примек Варвич. По всем бытовым вопросам обращаться к нему. Если он скажет, что ничем не может помочь, не спешите рваться ко мне и требовать справедливости. Может быть, он действительно не может, как знать? Пилота и навигатора особо представлять не буду, вам с ними почти не придется общаться… Наш – и ваш тоже! – врач Ольга Крыжен… Крыжно…

– Крыжановская, – четко произнесла та. – Если вам так уж трудно выговаривать, разрешаю сокращать до просто Крыж. Доктор Крыж. Понятно?

Смотрела она при этом не столько на капитана, сколько на расположившихся напротив ученых.

– Понятно, – за всех ответил один из профессоров.

– Продолжаю, – напомнил о себе капитан – Наш связист Бруно Час. Наш старший мастер-ремонтник Гор Брежняк. Именно эти двое чаще всего будут с вами общаться… по техническим вопросам. Если нужно остановить, починить или наладить какое-либо оборудование – мои люди к вашим услугам. Но только эти двое. Второй ремонтник, Сой Х и стюард Чаки – это мои люди, и распоряжения могу им отдавать только я.

Названные кивнули.

– Есть еще электрик Собор Тумча и наш собственный «головолом», спец по контактам Ивар Лу, но они сейчас на вахте. Вы увидите их позже. Полностью наш экипаж собирается только когда «Баядерка» стоит на грунте, и то не всегда. Так что пользуйтесь случаем. Вам, можно сказать, повезло… Да, еще одно. У нас есть киборг Рыжик. Бытовая модель, поэтому не надо надеяться, что я позволю ему таскать тяжелые грузы или отдам приказ защищать вас от монстров Оханы. Не то программное обеспечение. Кроме того, Рыжик – часть корабля. Важная часть. Можно сказать, единственная его деталь, которая может самостоятельно перемещаться по кораблю или даже покидать его пределы. Рыжик – автопилот. И в данный момент он активирован именно в этом качестве. Так что сразу предупреждаю – на все вопросы типа «А дайте киборга на пять минут, нам надо кое-что передвинуть!» – я заранее отвечаю отказом. Самому нужен. А теперь… с кем имеем честь работать мы?

Капитан на пятках всем корпусом развернулся в сторону диванчика, где устроились ученые. Вернее, устроились в середине два профессора, по бокам от них сидели две из пяти женщин, остальные, вместе с мужчинами, либо стояли за диванчиком, либо устроились в отдельных креслицах.

– Хм… начну я, – промолвил низенький. – Профессор Трелон Трест, кафедра антропологии. Отправлен искать следы гуманоидных обитателей океанов Оханы. Мои сотрудники – лаборанты и аспирантка, которая под моим руководством собирается писать научную работу.

Он указал на худощавую немолодую уже девушку, которая скромно сидела в сторонке, сложив руки на коленях. Когда на нее все посмотрели, она сдержанно покраснела и опустила глаза.

– Мара Мир. Меня зовут Мара Мир. И я… тема моей научной работы… Мы с профессором мечтаем открыть и описать принципиальной новый вид разумных существ, с которым возможно установить контакт… здесь или где-либо еще, – добавила она немного тише.

– Планета Охана – новый мир, – подхватил профессор. – Его изучение только началось. Мы располагали до сих пор лишь отрывочными сведениями, но кто знает, какие тайны и загадки нас ждут!

– Только, коллега, не разевайте рот на кусок больше того, который сможете откусить, – усмехнулся сидевший на другом конце диванчика второй профессор. – Оставьте что-нибудь и для грядущих поколений…Мое имя Дон Якорн. Я профессор кафедры ихтиологии. Охана – морской мир. Так что шансов сделать великое открытие больше как раз у нашей группы!

– Охотно уступаю вам половину моря, – парировал Трест. – Вам правую или левую.

– Кинем жребий, – благодушно откликнулся его коллега. – В конце концов, насколько мне не изменяет память, море там практически везде… Кстати, капитан, ваши люди умеют плавать?

Гримо Ашер, к которому он обращался, нахмурился:

– Что вы хотите этим сказать?

– Ну, плавать! Вы разве не знаете, что это за планета, Охана, на которую мы летим?

– Знаем, – кивнул капитан «Баядерки». – Еще бы не знать. Мы всегда стараемся собирать максимум информации о том мире, куда нам предстоит направиться…