Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Решено. Он останется и будет наблюдать. И как только выберет подходящий момент, атакует снова.

Бло Блу не знал, что за ним самим ведется наблюдение.

Асель склонился над монитором. В затылок ему дышали остальные, лезли в первые ряды, толкались локтями.

– Это он! Он, – Таиша возбужденно тыкала в пальцем в экран, на котором маячил овальной формы силуэт. – Я его узнаю!

– К самому берегу подобрался, – кивнул Дахан р’Ум. – Можешь определить, где он прячется?

– Только пока он на открытом пространстве. Как только уйдет из поля зрения дрона – все, попал. Вот если бы ему передатчик подсадить, – мечтательно вздохнул Асель.

Уже несколько дней это существо не давало людям спокойно жить. Оно атаковало ныряльщиков, кидалось на тримаран. А вчера ночью напало на сломанное судно и оторвало ему вторую опору. Тримаран пришлось вылавливать и оттаскивать на сушу. Да и второй они теперь опасались оставлять в воде, чтобы и его не постигла участь первого. Работы приостановились. Вставал вопрос о том, что делать. Конечно, о том, чтобы свернуть экспедицию и улететь, речи пока не шло – об этом твердил, как заведенный, только профессор Якорн, каждое утро интересуясь, не передумали ли остальные? – но если не решить эту проблему, судьба экспедиции окажется под угрозой. Вариант о том, чтобы просто перебраться на другой остров, пока не рассматривали. То есть, уже пускали дрон летать над соседними островками, но на первых четырех исследованных участках подходящее место для лагеря не нашлось. А «Баядерку» вообще больше сажать было негде.

Конечно, люди не теряли надежды – кроме Восточного, оставался неисследованным Закатный архипелаг, где могли найтись удобные участки. Но время-то шло. И не окажется ли так, что новое место стоянки будет найдено как раз в последний день экспедиции?

– А зачем передатчик? – пожал плечами Соберон. – Давайте его поймаем.

Все воззрились на студента так, словно впервые увидели.

– Что? – откликнулся тот на молчаливые вопросы. – Что не так?

– Ты хочешь его изловить? – осторожно поинтересовалась Таиша.

– А вы – нет? Пусть себе и дальше плавает в здешних морях агрессивно настроенное животное. Один тримаран он нам уже сломал, пусть второй доламывает? Давайте тогда, как профессор предлагал, соберем вещички и смотаемся отсюда. Мол, нас дикое животное с планеты согнало!

– Ты… – Дахан р’Ум медленно выпрямился, – сам-то понял, что сказал?

– А что я такого сказал?

– А такого, что это отличная идея. Правда, ребята?

Все встрепенулись и заговорили чуть ли не хором. Поймать неизвестное науке животное! Что может быть естественнее, раз они за этим и прилетели! И пусть обе группы, объединившись, за последние сутки поймали уже восемь новых видов позвоночных животных и четырнадцать беспозвоночных, это новое грядущее открытие взволновало все умы. До сих пор все пойманные животные были невелики по размерам – от силы метр. А странное существо, по самым скромным прикидкам, было с человека ростом. Они не только получат в руки уникальный материал для исследований, но и обезопасят пляж от нападений глубоководного монстра.

Пользуясь моментом, экипаж «Баядерки» спешил заняться мелким ремонтом. Во время каждого полета что-то обязательно выходит из строя – изнашиваются винты, стирается на них резьба, метеориты разбивают отдельные камеры наблюдения и портят защитный экран, на поверхности оседает звездная пыль, а потом и радиоактивные ошметки. При входе в атмосферу часто обгорает обшивка, забиваются гарью сопла планетарных двигателей, пачкаются фильтры воздухо– и водопроводов. Короче, всегда есть, что подлатать, почистить и заменить. Ни один корабль, приземлившись на планету, не стартует с нее в тот же день – сперва надо обязательно проверить, все ли в порядке.

Тор Брежняк, механик корабля, взяв в помощники практически весь экипаж, сейчас как раз над этим и трудился. Каждый день, чтобы не скучали, ему помогали то одни, то другие. Даже капитан Ашер не избежал «трудовой повинности» – так сказать, чтобы не слишком важничал. Исключение сделали для «докторки Крыж» и киборга Рыжика. Но Ольга и так была занята – у врача нашлось много работы, да и не отправишь женщину копаться в двигателе, все равно она в этом ничего не понимает! – а киборг имел постоянную связь с искином и занимался диагностикой программ, заодно обрабатывая для «головоломов» одну задачу за другой. Стационарных компьютеров в лагерях не имелось, только переносные нетбуки с ограниченным набором функций, так что раз в сутки кто-то да приходил с ворохом данных и просил «скоренько насчитать тут кое-чего».

Сегодня была как раз очередь капитана и пилота помогать механику. В прошлом капитан работал всегда с первым помощником, но после недавней ссоры между Гримо и Варвичем словно черная комета пролетела. Они перестали разговаривать, общаясь только строго по делу, в компании отмалчивались, и часто бывало, что, стоило одному войти в комнату, как другой тут же уходил под любым предлогом. Разве что за завтраком вынужденно собирались вместе, да и то Варвич старался закончить трапезу как можно раньше и удирал, не отвечая на вопросы.

Дождавшись, пока Гурвиль отвлечется на выполнение задания – надо было осмотреть каждый клапан в системе газообмена, – Брежняк кивнул капитану, мол, пошли-ка, отойдем.

– Вот тут стучит чего-то, – пояснил он. – Хочу перебрать, пока стоим… Второй маневровый. В него метеорит угодил. Снаружи-то мы залатали, но надо глянуть – авось чего разболталось. Может, всего пару гаек подкрутить или распайку в одном месте заменить… Я покопаюсь, а ты только инструменты подавай.

Гримо кивнул. Второй маневровый двигатель до сего момента не вызывал у Брежняка нареканий. Значит, не в двигателе дело.

Он угадал.

– Кэп, ты… – Брежняк, тем не менее, взялся за работу и принялся снимать защитный кожух, – тут такое дело… мы давно вместе летаем, столько всего пережили… Одни цесарийские мета-болота чего стоили… А поющие пески Клохараса!

– Угу. Разве забудешь, – кивнул Гримо исключительно для поддержания разговора.

– Ага. А как мы вляпались в заварушку на Бета-Омнитусе? Еле двигатели унесли. Такие убытки… ни одному торговцу не снилось.

– Ну…

– А тот случай на Акуле?

– Помню. Ты что, решил мемуары начать писать? Не рановато ли?

– Да нет, – иногда у механика напрочь отшибало чувство юмора. – Думаю, еще годков пять-шесть полетаю… если докторка Крыж мой собственный двигатель как-нибудь вот также переберет… Вон ту отвертку подай. С зеленой ручкой. Ага!

Тор Брежняк был самым старшим членом экипажа. У него было пятнадцать тысяч часов налета, когда Гримо только-только сделал в космосе первые шаги. На него буквально молились в ремонтных ангарах Шестого Тарсусианского военного флота, а он все бросил и ушел на вольные хлеба. Возраст не сказывался на его внешности, и на вид он казался ровесником капитана. Лишь немногие знали, как правильно определять возраст у тарсусиан – по цвету глаз. Чем светлее, тем больше лет. У Тора Брежняка они были светло-серые, что означало скорую старость.

– Тогда в чем дело, если ты не собираешься увольняться?

– Не в чем, а в ком. Кэп, мы всегда были заодно. Куда бы нас ни заносило, что бы ни случалось. А тут… кэп, что происходит?

– Ничего. Обычная штатная ситуация.

– Обычная?.. Забери отвертку. Мне вон тот электрометр подай. В боковом кармане который… Он самый, – механик открутил верхний колпачок и засунул руку с прибором в самое нутро мотора чуть ли не по плечо. – Вы с Примеком прямо как сведенные… Шарахаетесь друг от друга, слова сквозь зубы цедите… Поругались?

– Нет. А что?

– Заметно. Как ты его с «губы» выпустил, так и он сам другим стал, да и ты… приятелями же вы были, не-разлей-вода! А теперь что?

– Ничего.

– Это из-за докторки? – Брежняк буквально нырнул в недра мотора, чем-то там шурша и постукивая, и вещал уже оттуда. – Спору нет, хороша!.. Да только неужели вы из-за женщины…

– Я – нет. А вот Варвич… он нарушил устав…

Механик перестал возиться с мотором, выпрямился.

– Вот оно что… И серьезно?

Если бы не возраст и послужной список Тора Брежняка, Гримо наверняка вкатал бы ему выговор за то, что осмелился так разговаривать с капитаном. Но если, например, пилота он мог заменить собой, да и навигатора тоже, закачав в Рыжика парочку соответствующих программ, да и энергетики с техниками тоже как бы взаимозаменяемы, то пойди найди другого такого механика!

– Да, – сказал он. – В уставе четко сказано: «Любые интриги и любовные связи между членами экипажа запрещены». А он… Драку устроил. С пассажиром. И ведь ни докторка Крыж, ни сам пассажир повода не давали. Набросился с кулаками… еле оттащили.

Тор Брежняк стоял перед капитаном, опустив голову, и мял в руках какую-то ветошь.

– Меня там не было, – проворчал он. – Я на дежурстве был… но если хочешь совет, то… не разбрасывайся ты своими людьми. Этот пассажир сегодня на борту, завтра нет его. А Примек свой человек. И твой друг.

– Да, он мой друг. Но устав…Это закон. А если все будут из-за нашей докторки в драку лезть?

– Значит, надо с докторкой переговорить. Она…

– Она не виновата, что женщина. Уж коли на то пошло, то вина больше на мне. Надо было раньше поисками врача озаботиться. Или не отпускать Вришку. Я капитан, и я отвечаю за вас всех…

– Кроме Варвича.

– За него тоже. Только…

Гримо не успел придумать, что сказать. Послышался стук – кто-то явился в тамбур машинного отделения. Тор притопил в кармане кнопку внутреннего переговорного устройства:

– Кто там?

– Профессор Трент, – послышался голос из динамика. – Мне тут сообщили, что здесь находится… э-э… капитан?

– Да, – Гримо сделал шаг вперед, хотя из динамика его не было видно. – Что случилось?

– Нам необходимо с вами поговорить. Случай… экстренный.

Капитан и механик переглянулись. Обоим на ум пришло одно и то же – что-то случилось за время их отсутствия. От очередной внутренней ссоры до взрыва сверхновой.

– Иду.

Профессор был не один. За его спиной маячили двое аспирантов, Асель и Ренат.

– Что случилось? Все, – Гримо бросил взгляд дальше по коридору, прислушался, не слышны ли крики и топот ног, – все на месте?

– Все в порядке, капитан. Но нам нужна ваша помощь. Дело в том, – маленький профессор потер ладони нетерпеливым жестом, – что мы решили изловить глубоководного монстра. Того самого, который на нас напал. Эти молодые люди придумали ловушку, в которую существо можно легко заманить. Но нам надо…

– Вам нужны какие-нибудь детали, конструкции и материалы? Я правильно вас понял?.. Тор! Иди-ка сюда! – хлопнул по плечу подошедшего механика. – Тор, эти «голово…»… кхм… ученые мужи хотят попросить нашей помощи в деле…

– Да нет же! – всплеснул руками профессор Трент. – То есть, если сэй Брежняк нам поможет, мы будем только рады, но на самом деле мы хотели заручиться именно вашей помощью! Понимаете, у нас в лагере нет условий для содержания монстра. Вырыть бассейн? Где гарантия, что он не сбежит? Построить клетку вокруг бассейна – это слишком громоздко, трудоемко и у нас нет материалов.

– И вы хотите, чтобы мы поделились материалами?

– Мы хотим, чтобы вы предоставили нам помещение, в котором мы будем содержать нашего монстра!

С воображением у капитана Ашера не все было в порядке, поэтому он сразу представил кита, который заполнил до отказа не только ванну, но и всю ванную комнату, причем хвост остался торчать в коридоре.

– И где, по-вашему, мы можем его у себя поместить?

– Не знаю, – развел руками профессор. – Это ваш корабль, вы его знаете лучше меня и сами придумайте, куда его девать. Но я думаю, что какая-нибудь емкость всего на пару тысяч литров подойдет. У вас есть бассейн?

– Что? – Гримо захотелось себя ущипнуть.

– Бассейн. Обычный домашний бассейн с джакузи. Любой формы.

– Вы на Охану добрались на моей «Баядерке»? – помолчав, спросил капитан.

– Да, разумеется. А на чем же еще? – хихикнул профессор Трент.

– Вы по дороге сюда видели в каком-нибудь помещении бассейн?

– Нет.

– И я тоже не видел. У нас одна ванна, и то сидячая, и полторы душевые кабины на всех – одна обычная и вторая в медкомнате для дезинфекций. И все. «Баядерка» – не круизный лайнер, где к услугам пассажиров все триста тридцать три удовольствия. Это вы должны были уяснить себе еще в первые минуты после старта. Мы и так… кхм… мы выполняем свою часть договора, и лично я не понимаю, почему мы должны делать больше.

– В договоре, между прочим, сказано, что вы должны всемерно содействовать работе научной группы, – назидательно поднял палец профессор.

Гримо начал утомлять этот разговор. Он уже открыл рот, чтобы попрощаться – мол, меня ждет работа! – когда Брежняк тихо тронул его за локоть.

– Две тысячи литров, говорите? А три с половиной тысячи не подойдет?

– Что? – на механика вытаращились все. Кто с недоверием, кто с возмущением, кто с восторгом.

– Да я вот тут подумал… у нас четыре резервуара с космотопливом. Мы один успели под завязку осушить, пока сюда летели, да второго чуть-чуть начать. Каждый как раз на три с половиной тысячи кубоединиц. Если его почистить и продезинфицировать…

– То он непременно подойдет! – воскликнул профессор Трент, всплеснув руками. – Капитан Ашер, ваш механик просто гений! Три с половиной тысячи кубоединиц… Начните его готовить, немедленно! А вы, мальчики, – это уже относилось к лаборантам, – слышали наш разговор? Сделать все, но чтобы монстр уже к завтрашнему дню был пойман! К завтрашнему дню, надеюсь, резервуар будет готов, – сказано это было утвердительным тоном. – Ну и мы постараемся не подкачать! Спасибо вам, капитан Ашер. Спасибо за вклад в науку! Планета вас не забудет! Вот оно, истинное бескорыстие и готовность пожертвовать самым дорогим ради блага человечества! Итак, до завтра! До завтра!

Подгоняя лаборантов и продолжая выкрикивать воззвания пополам с обещаниями, профессор Трент умчался прочь, оставив Гримо и Брежняка.

– До завтра, значит, – пробормотал Гримо. – И я дал согласие. Так? Я лично отдал приказ превратить мою «Баядерку» в филиал их чертовой академии? Что будет дальше? И с каких это пор мои подчиненные решают все за меня? То по поводу Примека мне тут мозги перебираешь, то кораблем моим разбрасываешься… Тор, если дело и дальше так пойдет, я вас брошу и устроюсь… ну, хотя бы… хотя бы барменом на любой станции. Или вообще в гонщики подамся. Моей квалификации пилота хватит. А вы делайте, что хотите. Ну, чего ты ухмыляешься, Тор?

– Тебе это нравится, Гримо, – пояснил тот. – И самому интересно, что это за глубоководный монстр такой!

Тут механик был прав, ничего не попишешь. Вспомнились их предыдущие приключения – и на Бета-Омнитусе, и на Акуле, и как они мокли и мерзли в мета-болотах…Всякое бывало. И ссоры, и взаимное обвинение друг друга: «Это ты во всем виноват! Это все из-за твоей глупости и безалаберности!» – и даже демонстративный уход из команды. Но потом, когда очередная авантюра заканчивалась, и «Баядерка» зависала на какой-нибудь станции, весь экипаж посещала одна и та же мысль: «А ведь неплохо мы тогда сработали… Есть, что вспомнить!»

И всегда рядом был Примек Варвич. Впрочем, нет, в мета-болотах его еще не было. Он пришел в экипаж позже. Но кто сказал, что старший помощник был лишним человеком?

«Надо с ним поговорить!» – решил Гримо.

Бло Блу был удивлен. Несколько дней назад оба чудовища из бухты исчезли. Он отлучился буквально на полдня, чтобы проверить свою хижину и заодно собрать урожай эхении, а когда вернулся на свой наблюдательный пункт, выяснилось, что оба монстра пропали.

Причин, по которым они могли покинуть родильный дом, было не так уж и много. Во-первых, изменилось течение. Бло Блу это чувствовал, но не придал значения. Подумаешь, немного холодной воды в нижних слоях! Но для этих тварей, наверное, это было критично. Если они откладывают свои яйца на дно, кладка может затормозиться в своем развитии или вовсе погибнуть.

Во-вторых, раненое существо могло сдохнуть, и его партнер не стал задерживаться здесь, над трупом сородича. Бросил или наверняка съел. Есть много животных, которые не задерживаются рядом с телом сородича.

В-третьих, раненое животное могло и выздороветь, и тогда они уплыли оба. А могло случиться так, что их кто-то спугнул. Кто-то намного больше и опаснее.

Этот последний вариант нравился Бло Блу меньше всего. Он признавал, что мало знает о далеких мирах. Шаман рассказывал истории о том, что где-то в холодных водах водятся жуткого вида чудовища – у них округлое плоское тело и многочисленные шипы по бокам. Они ползают по дну, подъедая все, что заметят – упавшие на дно трупы животных, растительность, актиний, моллюсков, усоногих рачков, рыбью икру. А есть огромные хищники, по сравнению с которыми хищные акелы – так, мелочь. А твари, которые обитают в глубине впадин? А «мертвый глаз»? А длинношеий рыбоед? А электрит? А существа из внешнего, иного мира, которые редко прорываются внутрь, но лишь для того, чтобы схватить кого-нибудь и слопать? Да мало ли опасностей поджидает в море? Он познакомился только с «бегунцами», как окрестил этих чудовищ. Но как быть с остальными?

В надежде найти ответ на вопрос, куда делись оба чудовища, Бло Блу решил исследовать бухту родильного дома и окрестности в поисках хоть каких-то следов.

К работе он приступил незамедлительно – опустился на дно и принялся методично обшаривать камень за камнем, прерываясь время от времени, чтобы дать осесть взбаламученному илу.

– Вот он! Появился! – Асель прилип к монитору. Со всех сторон на него насели остальные. Затаив дыхание, аспиранты следили за показаниями приборов. Где-то среди них забился профессор Трент, взволнованный не меньше своих подчиненных.

– Да! Да! – слышался взволнованный шепот. – Ой, какой огромный! В нем метра полтора, не меньше!.. В длину или в ширину?.. Вот вытащим, и померяем!.. А справимся?.. Должны! Главное, чтобы он сунулся в ловушку. Соберон, она сработает?

– Должна, – фыркнул студент. – Я все предусмотрел – приманку, спусковой механизм…Конструкция проверенная веками!

Спорить пока никому не хотелось. Ловушка, которую буквально на коленке собрали аспиранты под командованием студента и небольшой технической консультацией механика Брежняка, была проста, как все гениальное, несмотря на то, что на ее подготовку и полевые испытания было потрачено трое суток. Под водой была закреплена приманка – банка с рыбкой. Живой, разумеется, чтобы монстр среагировал на движение объекта. От крышки банки тянулся провод к спусковому механизму. Стоило кому-то попытаться открыть крышку, как провод обрывался, и пара ружей-парализаторов выпускала заряд в того, кто держал банку. Ружья были заранее закреплены под водой таким образом, чтобы перекрывали как можно большую площадь. На случай, если монстр будет только подранен и попытается улизнуть, двое добровольцев – Ренат и сама Таиша – ждали наготове в аквалангах, оснащенных турбо-реактивными двигателями. Оба были тоже вооружены парализаторами. Профессор Трент сперва не хотел допускать Таишу до финальной стадии поимки – мол, не женское это дело, на монстров охотиться! – но аспирантка заупрямилась.

– Если бы я была за вами замужем, я бы вам подчинилась, – заявила она. – Хотите мне запретить – женитесь!

– Ни за что! – так категорично высказался профессор, что породил волну шуточек на тему эмансипации. Мол, чтобы сохранить свою свободу, мужчина даже готов предоставить женщине право поступать по-своему. С другой стороны, положение замужней женщины и свободной на Хагашии существенно отличалось. И еще неизвестно, кто бы больше выиграл.

И вот монстр наконец-то появился в поле зрения. Оставалось только ждать.

Никто не заметил, как на берегу, пока еще скрытый густой прибрежной растительностью, появился еще один человек.

Примек Варвич в последнее время полюбил одинокие прогулки по острову. Отдежурив положенный срок, отработав на подхвате у механиков и отсидев четверть часа за обеденным столом, он брал армейский бластер и уходил в чащу. «Пойду, прогуляюсь!» или: «Осмотрю окрестности!» – обычно отвечал он на расспросы. Даже Гримо не мог заставить его задержаться в лагере больше положенного. Наоборот, стоило капитану обратить на него внимание, старпом удирал, едва ли не сломя голову. Не бегать же начальнику за подчиненным по всем джунглям!

И вот сейчас он вышел к берегу в том месте, где «головоломы» решили устроить ловушку для водяного. С берега из-за кустов ему были хорошо видны затаившиеся Ренат и Таиша, хотя со спины да в скафандрах нельзя было сказать, кто где. Если присмотреться, можно было даже заметить камни, возле которых была устроена ловушка. Со своей стороны Варвич прекрасно видел недостаток конструкции. Да, парализаторы перекрывали большую часть пространства, но далеко не всю. Оставался довольно внушительных размеров «клин». И если монстр случайно или нарочно окажется в мертвой зоне, выстрелы не причинят ему вреда. Более того – между ним и поимщиками непременно окажется обстреливаемая зона. И в таком случае первыми, кто попадет под парализующий луч, окажутся именно люди.

Если только…

Варвич медленно снял с плеча бластер. Тот самый, многофункциональный, с которым когда-то и удрал, решив, что оружие дезертиру пригодится больше, чем, скажем, аптечка и документы. Не глядя, привычным жестом, переключил режим стрельбы. Нет, долго ждать он не будет. Постоит несколько минут, да и пойдет своей дорогой.

На глубине мелькнула тень.

– Есть! – вскрикнул Асель так громко, что на него хором зашикали, как будто его вопль мог спугнуть монстра. – Явился! Он уже возле ловушки…

– Не мешай, – ткнул его кулаком Соберон. – Сейчас он…

Монстр внезапно остановился.

Бло Блу не поверил своим глазам. Вот оно! Икринка! Прозрачная емкость чуть вытянутой формы, с характерной крышкой с одного конца. Внутри мечется рыбка – коралловый полосатик – запас питательных веществ для будущего маленького чудовища. Но почему только одна? Где остальные? Или чудовище уже выметало часть икры там, у пирамиды? Может быть, именно там и было их место икрометания? Самка хотела с помощью симбионтов избавиться от икры, но Бло Блу ее спугнул и ранил. Возможно, икра уже была испорчена, а возможно, так и было устроено природой изначально. Как бы то ни было, в недрах раненой самки оставалось последнее оплодотворенное яйцо. И прежде, чем она уплыла вместе с самцом, она отложила его. Глупо. В большой кладке хотя бы у части яиц есть шанс уцелеть, а одиночку слопает любой. Если только у яйца нет защитного механизма.

Бло Блу подобрался ближе. Яйцо было закреплено тонкими нитями, которые были плохо видны в воде, но отлично ощущались боковой линией карпакса. Он мог их «видеть» – две удерживали яйцо у самого дна, а еще две нити шли куда-то в стороны, уходя за груды камней. И в расположении этих груд было что-то странное. Что-то подозрительное.

– Что он делает? – прошипел Асель. – Почему он не двигается?

– Может, его что-нибудь испугало? – предположила Эния Луа, только-только выписавшаяся из медцентра. Рука ее все еще была на перевязи.

– Что, например? – огрызнулся Соберон.

– Не знаю. Это ведь твоя ловушка.

– Моя. Ну и что? Всего предусмотреть невозможно! Но почему он не хватает приманку?

На мониторе сквозь толщу воды мало, что можно было разглядеть – все виделось как скопление цветовых пятен. Но даже так можно было увидеть, что монстр замер, слабо шевеля плавниками. Потом сдвинулся с места, поднимаясь в верхние слои воды и собираясь проплыть над приманкой. Сигнальные нити при этом остались далеко внизу, а сектор обстрела оказался у него за спиной.

– Раа-акшас, – простонал Соберон. – Ну и хитрая бестия!

– Вот тварь, – поддержал его Асель. – Он догадался о ловушке!

– И что теперь? – занервничал профессор Трент. – Что вы намерены предпринять?

Ответить Асель не успел. Соберон схватил микрофон, поднося к губам.

– Ренат, как меня слышно? Прием! Таиша, ответьте!

– Это Ренат, – послышался голос в динамике. – Слышу хорошо. Что за…

– Ренат, он ушел! Он вне зоны обстрела.

– Видим. Что предлагаешь?

– Атакуйте его! Сейчас!

– Понял. Конец связи.

Ни Таиша, ни Ренат не попадали в поле зрения приемника. Их не было видно на экранах, и никто не видел, что они сделали и как. Но внезапно монстр дернулся, словно его толкнули в спину. Довольно ловко он перекувыркнулся в воде, взмахивая ластами и баламутя ил. При этом случайно или нарочно он зацепил-таки один из сигнальных проводов, и луч парализатора пронзил толщу воды. Вслед за ним ударили еще два луча. Оба прошла по касательной и, судя по всему, не причинили монстру никакого вреда. Во всяком случае, вверх он рванулся довольно быстро.

– Ай! – взвизгнула Эния.

На краткий миг в воздух над лагуной взлетело сине-зеленое округлое тело, взмахивающее плавниками. Зависло в воздухе…

И грянул выстрел.