Текст книги "Золотые росы"

Автор книги: Галина Васюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Вот, едва затащил, – кивает отец на Алексея Ивановича.

– Нельзя так, Алексей Иванович. Не все работать, надо и отдохнуть, здороваясь, говорит мама.

Алексей Иванович машет рукой:

– Заботы все, некогда. Спасибо вам, хоть за ребятишками моими присматриваете...

– Ну что вы! – смущается мама.

Алексей Иванович смотрит на Таньку и Павлика, и его худое, издерганное лицо светлеет.

– Проходите, – говорит мама, а тетка Поля подвигается на лавке, молча приглашая его садиться.

Улыбчивая Феня протягивает ему горсть семечек. Взглянув на нее, я вдруг вспоминаю про Устеньку и сразу же лезу на печь.

– Господи! – возмущается бабушка, которую я чуть не сшибла с ног. Что ты там забыла? В новом платье – на печь!..

– Устенька, – зову я, приложив губы к дырочке, – иди к нам. У нас елка и народу много – весело!

– Неудобно, – шепчет в ответ Устенька.

– А я говорю, иди! – сержусь я.

– Я лучше завтра приду, когда никого не будет.

Сколько я ее ни уговариваю, она не соглашается, и я слезаю с печки расстроенная.

Приходит учительница Вера Петровна. Оглядев собравшихся, она весело говорит:

– А музыка где?

– И в самом деле, почему бы не поплясать? – задорно откликается отец.

Федя вызывается сбегать позвать Колю с гармошкой. А Вера Петровна уже командует. Она собирает ребят в кружок и затягивает с нами песню.

Подперев плечом косяк двери, стоит Терентий и, глядя на нас, улыбается в прокуренные усы. В руках у него погасшая трубка.

– Только не курить! – предупреждает мужчин Вера Петровна.

Алексей Иванович поспешно придавливает пальцем недокуренную цигарку. Вера Петровна берет нас за руки, и мы начинаем хоровод вокруг елки. Танька, как дикий зверек, жмется к отцу и ни за что не хочет плясать вместе с нами. Наконец Леньке удается вытащить ее в круг. В самый разгар веселья появляется Коля.

– Ура!!! – кричим мы.

Коля, тряхнув чубом, растягивает меха, и переливчатые звуки плясовой мелкой дробью сыплются из-под его пальцев. Феня торопливо поправляет розовую кофточку, а я снова карабкаюсь на печь.

– Устенька, у нас музыка, слышишь? – шепчу я.

– Слышу, – отвечает она.

– Может, придешь?

– Приду, сейчас... – Каким-то звенящим, радостным голосом говорит Устенька.

Через несколько минут она появляется у нас, без платка, в накинутой на плечи жакетке. Две темные косы толстыми жгутами лежат на белой кофточке.

– Садись, Устенька, – приглашает ее тетя Маша.

Тетка Поля обводит Устеньку колючим взглядом, у Фени отсутствующий вид.

Коля, вскинув на Устеньку опущенные к гармошке глаза, склоняет голову набок, и вдруг его пальцы начинают двигаться с какой-то особенной осторожностью. Гармонь послушно выводит что-то ласковое и нежное. Все сидят притихшие, а Устенька смущенно теребит кончик косы. И вдруг Вера Петровна затягивает:

Стоит березка над рекой,

И до нее достать рукой...

Она кивает Устеньке, и та подхватывает:

Но как к березоньке пройти?

Водой залиты все пути...

ведет ее высокий сильный голос. "Но как пройти, но как пройти?" допытывается гармонь.

Я сижу зачарованная. За окном зима, а мне кажется, что сквозь морозные узоры на стекле я вижу яркое лето и тонкую березку, стоящую у воды. Ребята притихли, и взрослые сидят задумавшись. Тетя Маша, подперев щеку рукой, глядит не мигая на елку, и огоньки от елочных свечей пляшут в ее широко раскрытых глазах. И Алексей Иванович смотрит куда-то вдаль, и тяжелая складка залегла у него на лбу. Может быть, он тоже видит белую березку возле реки, а может, думает о том, что весной снова зальет луг и заречанцам опять не управиться с сеном. Феня негромко вздыхает.

– Что-то грустное затянули, – недовольно ворчит тетка Поля.

– Можно и веселое, – говорит Коля, снова бросая взгляд на Устеньку, и из-под его пальцев летит песня, от которой ноги сами просятся в пляс. На середину комнаты выходит наш отец и начинает лихо отплясывать вприсядку. Вера Петровна подталкивает нас с Зинкой, и мы, выскочив вперед, как пчелы, вьемся вокруг него. Зинкины ботинки с облупленными носами выделывают такое, что я только рот раскрываю от удивления. Вот так Зинка! Она кружится с такой легкостью, что я рядом с ней кажусь неуклюжим теленком. Мне становится так обидно, что я готова зареветь. И вдруг в проталину на окне я вижу чье-то лицо. Любопытные глаза обшаривают комнату. "Это же Петька!" догадываюсь я. Быстро оглянувшись, я показываю ему язык. Петькина голова исчезает, и мне вдруг снова становится легко и весело.

Поздно вечером, когда почти все расходятся, бабушка гасит лампу. В комнате от елочных свечей таинственно, как в сказке. Самодельные свечки, потрескивая, догорают, и бабушка ходит вокруг, как пожарник, наблюдая, чтобы не вспыхнули все наши бумажные украшения.

Зинка, Ленька, Павлик, Танька и я сидим под елкой. За перегородкой, тихонько напевая, мама укладывает Лилю спать. А в кухне разговаривают отец с Алексеем Ивановичем и тетя Маша.

– Ведь я не за себя стараюсь, не о себе хлопочу, – доносится взволнованный голос Алексея Ивановича. – Колхоз гибнет. Не вытянуть нам одним.

– Подожди, не горячись, – говорит тетя Маша, – не во мне да не в Егорыче тут дело...

Я напряженно вслушиваюсь. Неужели мой папка, такой умный, добрый и сильный, не может сделать, чтобы и в Заречье хорошо жилось?

– Вынесем вопрос на правление, обсудим... Думаю, сможем вам помочь, говорит отец, и я верю, что это не пустые слова.

Бабушка приносит нам всем по куску пирога с повидлом. Уставшие за день, мы молча жуем.

СПЕКТАКЛИ

Елку уже давно выбросили. Она валяется возле дома, вся обсыпавшаяся, с застрявшими в ветках пестрыми бумажками, и мальчишки катаются на ней верхом. Мне жаль бедную елочку. Я прогоняю мальчишек и ставлю ее в снег пусть поживет еще немножко. Ветер треплет цветные обрывки бумаги, и кажется, будто елка и в самом деле развеселилась. В комнате без елки сначала было скучно и пусто, а теперь мы уже привыкли.

Тем более, что скучно у нас теперь не бывает. По вечерам всегда полон дом народу. Приходят и по делу, и так просто – посидеть.

Тетка Поля приносит свою прялку и усаживается с нею где-нибудь в уголке. Нас с Ленькой прялка уже не интересует, зато Лиля весь вечер сидит смирно и не сводит с нее глаз. Устенька прибегает с просьбой, чтобы мама скроила ей кофточку. У нее всегда находится время поиграть с нами. Мы с Ленькой никак не можем понять, взрослая она уже или нет.

Один раз Ленька прибежал домой, раскрасневшись, и прямо с порога закричал:

– Бабушка, мама, мы с Танькой сейчас на ферму ходили, и знаешь какого я там теленочка видел?! Нет, не теленочка, а коровку... Ну, и не коровку, а... в общем, как Устенька...

Все рассмеялись, а тетка Поля еще плотнее сжала губы. Я уже давно заметила, что она всегда почему-то недовольна, когда вспоминают про Устеньку.

Вера Петровна заходит почти каждый вечер, и они с мамой о чем-то шепчутся. Однажды она принесла какую-то тоненькую потрепанную книжонку.

– Вот, достала! – сказала она радостно.

Они с мамой ушли за перегородку, листали книжку и что-то горячо обсуждали. Меня отправили спать, и я так и не узнала, в чем дело. Выяснилось все неожиданно. Однажды я увидела возле правления объявление, что Восьмого марта в колхозе состоится вечер и будет показана пьеса "Хозяйка". Мама весь день хлопотала, собирая какие-то горшки, миски. Потом в правление зачем-то потащили Лилину люльку.

Я помчалась к Зинке, и мы явились на вечер задолго до начала. Клуба в колхозе не было, поэтому в правлении устроили зрительный зал. Часть комнаты отгородили занавесом, сшитым из простыней, а в другой половине расставили лавки и табуретки. Перед занавесом стоял стол, покрытый красной скатертью, а на нем графин с водой. Что было за занавесом, мы пока что не знали. Туда никого из посторонних не пускали.

Сначала наша учительница Серафима Ивановна прочитала доклад о Международном женском дне Восьмого марта, а потом папа говорил про колхоз, благодарил женщин за хорошую работу. Людей набилось битком. Счастливчики сидели на лавках, а кто пришел попозже, стояли вдоль стен.

Ребята облепили все окна. Когда кончился доклад и стол убрали, мы с Зинкой пролезли вперед и уселись прямо на полу перед занавесом. И сейчас же к нам, как горох, посыпалась вся детвора.

– Только не шуметь! – сказала Серафима Ивановна. – А то я вас всех домой отправлю.

Мы замерли, зная, что у нашей учительницы слова с делом не расходятся.

Наконец занавес открылся! На сцене была обыкновенная комната с печью, столом и такой знакомой Лилиной люлькой. За столом сидел мужчина.

– Смотри, – прошептала Зинка, – это же Коля!..

И в самом деле это был наш веселый гармонист. Мы его сразу узнали, хотя у него были приклеены черные усы. Он сердился, что у него много работы, а жена сидит себе дома, и делать ей нечего. Жену играла Вера Петровна. Она скрутила узлом свои косы, надела полушубок и заявила, что поедет вместо мужа в лес за дровами, а он пусть хозяйничает дома. "Сваришь обед, накормишь скотину, в доме уберешь и за ребенком присмотришь, сказала она. – А если что неясно будет, у бабки спроси".

Бабка, повязанная платком, сидела на печке, старенькая-престаренькая. Мы ее даже сразу и не заметили. Жена ушла, а муж взялся хозяйничать. Тут-то все и началось! Он метался по сцене, не зная, за что взяться. "Первым делом печь затопи", – скрипела бабка. Но дрова, как назло, не разгорались. Пришлось полить их керосином. Деревянной качалкой он катал на столе белье и одновременно помешивал в печке. Потом вдруг замычал в сенях теленок, раскричался в люльке малыш. Хозяин сломя голову бегал между люлькой и сенями. "Тпрути, тпрути", – запутавшись окончательно, успокаивал он ребенка и тут же принимался напевать теленку: "Бай-бай!" Публика заходилась от смеха. А у старой бабки невозможно было ничего допытаться. Она то и дело приставляла к уху ладонь и спрашивала: "Ась?" Всем было ясно, что она ничего не слышит.

– Интересно, кто эту бабку играет? – сказала я.

– Наверно, старушка какая-нибудь, – прошептала Зинка. – Только я всех бабок в деревне знаю, а такой не видела...

Когда хозяйка вернулась из леса, дома был сплошной ералаш. Мычал теленок, надрывался ребенок. Щи в печке пахли керосином, а каша – дегтем. Свекла для коровы стояла нетронутая, зато в другом корыте было посечено намоченное в стирку белье. Усы у хозяина обвисли, и вид у него был далеко не геройский. Зато хозяйка пришла веселая и объявила, что выполнила за него полторы нормы...

Придя домой, я начала рассказывать спектакль бабушке. Я прыгала по кухне, изображая то хозяина, то хозяйку, то глухую бабку. Бабушка смеялась до слез.

– Ох ты, артистка моя, – сказала она ласково, – так все мне представила, будто я спектакль посмотрела...

На другой день пришла тетка Поля, и пришлось ей рассказывать все сначала. Потом однажды появился дед Сашка и, кашлянув в кулак, сказал:

– Говорят, тут у вас артистка появилась, представление дает, охота и мне посмотреть...

Я с удовольствием расставила в комнате стулья и сделала "сцену". Зрителей усадила на длинную лавку – и представление началось.

Я разрывалась, играя за троих, и, если публике было что-нибудь непонятно, то останавливалась и давала пояснения.

Пришла Зинка. Я обрадовалась.

– Давай вместе играть, – предложила я. – Ты кого хочешь: хозяина или хозяйку?

– Хозяина, – помявшись, сказала Зинка.

Мы начали сначала. Но уже через несколько минут выяснилось, что Зинке со своей ролью не справиться. Она двигалась "по сцене" неуверенно, смущалась и забывала, что нужно делать и говорить. Пришлось остановить пьесу и поменяться ролями. Я заправила платьишко в шаровары и для большей убедительности напялила на голову Ленькину шапку. Не хватало только усов, но и без них дело пошло на лад. Публика была довольна и вслух высказывала свои замечания. Дед Сашка был явно на стороне незадачливого хозяина. При каждой новой его неудаче он огорченно восклицал:

– Ох ты, мой хлопчик бедненький, как тебе лихо привелось...

Я разошлась вовсю. Теперь мне уже казалось, что передо мной не картонная коробка из-под игрушек, а настоящее корыто и не бабушкин сундук, а печь... Мешало лишь то, что нужно было говорить еще слова и за бабку, сидящую на печи.

– Бабушка, – взмолилась я, – помоги. Говори вместо бабки, ладно?

– А что говорить-то? – спросила бабушка.

– Ну, я же сколько раз тебе рассказывала, неужели не помнишь?

– Что-то не помню, – отмахнулась бабушка.

– Ну, говори что хочешь. Подсказывай в общем, что делать нужно...

– Ну ладно, – согласилась бабушка.

Я стала играть дальше. Бабушке трудно и за зрителя, и за актера. Она то совсем забудет про свою роль – сидит и хохочет, то вдруг спохватится и бухнет невпопад:

– За водой сходи, внученька...

– Бабушка, я же не внученька, а хозяин, и за водой мне не надо. Подсказывай, чтобы я теленка напоила, – расстроенная, говорю я.

Публика хохочет еще больше. И вдруг в самый разгар нашего спектакля я слышу скрипучий старческий голос:

– Ох ты господи, щи не забудь посолить...

Я даже не заметила, кто это начал мне помогать. Дело у меня снова пошло на лад, и я под бурные аплодисменты зрителей закончила свое выступление.

– Ну, молодец, – сказала мама, – здорово играла, и Зина тоже.

И тут я спохватилась.

– А кто же это так здорово за бабку говорил? – спросила я.

Взглянув на мамино лукавое лицо, я все поняла:

– Ой, мамка, да ведь это же ты! И на спектакле ты играла, а мы с Зинкой весь вечер гадали...

– Не узнали? – засмеялась мама.

– Ты как артистка настоящая! – сказала я.

– Вы с Зиной получше меня артистки – целую пьесу разыграли, – сказала мама.

Я взглянула на покрасневшую от смущения Зинку и самодовольно подумала: "Разыграла бы она без меня! Это ей не на лошади ездить..."

НА ОЛИМПИАДУ

Почти каждый вечер играли мы с Зинкой свой спектакль, и всегда находились желающие его посмотреть. Однажды Вера Петровна сказала:

– Я думаю, девочки, надо вам подготовить что-нибудь и выступить в городе, на олимпиаде.

Я захлопала в ладоши, а Зинка вытаращила глаза и испуганно прошептала:

– В городе? Да я помру со страха...

– Не помрешь, – заверила я ее, – в городе знаешь как? Совсем не страшно. Вот увидишь...

Мама с Верой Петровной советовались, какой номер нам придумать.

– Может быть, танец? – предложила Вера Петровна.

Мы попробовали, но сразу же выяснилось, что с танцем ничего не выйдет. Я не могла справиться со своими ногами, и они выделывали такое, что мне хотелось плакать. Тогда мама предложила песню.

– Красную Шапочку! – обрадовалась я.

– И в самом деле, – сказала мама, – сделаем ее с костюмами. Ты будешь Красная Шапочка, а Зина – волк...

На том и порешили. До олимпиады оставалось не больше десяти дней, и мы срочно принялись за работу. Мама выкрасила в красный цвет старую простыню и теперь шила мне юбку с белым передником и маленькую шапочку. Вера Петровна делала для волка маску. Мы с Зинкой пели. У Зинки от волнения совсем пропал голос, и она хрипела так, как, наверно, не хрипел ни один настоящий волк, даже самый старый. Зато я чувствовала себя именинницей, и мой голос звенел по всему дому. Даже тетка Поля, глядя на меня, умильно улыбалась.

И вдруг случилось несчастье. Накануне того дня, когда нам уже надо было уезжать, я проснулась утром и сразу почувствовала, что горло, как обручом, сдавила боль. Я попробовала запеть, но сиплые звуки, вырвавшиеся из моего рта, были совсем не похожи на звонкую песню веселой Красной Шапочки. Размазывая по лицу слезы, я поплелась в кухню.

– Допрыгалась! – сердито набросилась на меня бабушка. – Говорила тебе: "Не носись по холодным сеням раздетая", так нет же. Ног под собой не чуяла... Марш в постель!

В школу я в тот день не пошла. Меня уложили в постель и начали лечить. Первым делом мама мне запретила разговаривать, а бабушка стала поить горячим молоком с содой. Я сидела с завязанным горлом и страдала: от противного молока и от сознания, что все пропало.

После школы прибежала Зинка. Узнав, в чем дело, она расстроенно вздохнула и уселась рядом, украдкой посматривая на разложенные костюмы.

– Может, еще пройдет? – с надеждой спросила она.

Я вытянула шею и попробовала глотнуть. Боль острым комком прокатилась по горлу. Страдальчески взглянув на Зинку, я покачала головой, и две крупные слезины поползли у меня по щекам.

– Ну ничего, не горюй, – принялась успокаивать меня Зинка. – В другой раз поедем. Может, летом... А что, в городе летом лучше или зимой? спросила она.

Я начала объяснять жестами. Зинка смотрела-смотрела и вдруг рассмеялась.

– Я все равно ничего не понимаю, – сказала она и со вздохом добавила: – Может, когда-нибудь сама увижу...

Мне было жаль Зинку, и я чувствовала себя виноватой перед нею, но все же меня тешила мысль, что я все-таки главнее ее и без меня она ничего не может. Ведь заболей Зинка, я спела бы всю песню одна, а она не споет.

Зинка ушла, и ко мне начал приставать Ленька.

– Ну-ка, открой рот, покажи, что там у тебя.

Я покорно исполнила его просьбу.

– Ух, красно как! – сказал он восхищенно. – А ты знаешь что: сделай будто так и надо. Вроде это волк схватил тебя за горло...

– Отстань! – сказала я, рассердившись.

– Ага! – торжествующе сказал Ленька. – Ты же можешь говорить. Может, ты и петь сможешь? А ну, попробуй!

Я сдуру послушалась и, открыв рот, выдавила из себя жалобный писк. Ленька расхохотался, а я с досады толкнула его ногой.

– Еще и толкается, – обиженно сказал он. – Я для нее стараюсь, а она толкается...

– Ну как, не лучше тебе? – через каждые полчаса спрашивала бабушка.

Я только качала головой.

После обеда тетка Поля принесла старый чулок, наполненный теплой золой.

– Вот, – сказала она, – самое верное средство...

Чулок обвязали мне вокруг горла, мама дала еще выпить какую-то таблетку, и я, пригревшись, уснула. Проснулась, когда окна уже голубели вечерними сумерками. На маленькой скамеечке сидела красная от плясавших языков пламени бабушка и помешивала кочергой в печке. Рядом, пригорюнившись, стояла Зинка.

Проглотив слюну и прислушавшись, я не почувствовала такой острой боли, как раньше.

– Бабушка, не болит! Прошло уже, – радостно закричала я.

– Вот и хорошо, только молчи. Нельзя тебе пока разговаривать, сказала бабушка.

Зинкины глаза засияли надеждой. Из-за перегородки вышла мама, укладывавшая Лилю спать.

"Поедем?" – спрашивала я глазами.

– Не знаю, что и делать, – нерешительно сказала мама.

– Я сбегаю за Верой Петровной! – метнулась к двери Зинка.

Тетка Поля, узнав, что мне полегчало, уверенно сказала:

– К утру все пройдет. Еще теплой золы наложим...

Ехать надо было рано утром, и мама боялась, как бы я не простудилась еще больше.

Пришла Вера Петровна и, узнав, что температуры у меня нет, а горло почти не болит, решительно заявила, что нужно ехать.

– Так красиво у них получается... – сказала тетка Поля.

– Закутаем потеплее, – вставила слово бабушка.

Все были за то, что нам обязательно следует выступать, и мама пошла в правление сказать, чтобы завтра заехали за нами пораньше.

Прибежала Устенька и, узнав, что мы все же едем, радостно сказала:

– Вы там еще премию получите, вот увидите. Только не теряйтесь.

Ее оживление передалось и нам с Зинкой, и мы сидели радостные и счастливые.

На ночь мне еще раз сменили золу в чулке, и я перед сном не удержалась и попробовала запеть. Голос был еще очень слабый и неуверенный.

– Окрепнет, – утешила меня мама. – Олимпиада несколько дней продлится, так что, может, вам не сразу придется выступать...

Утром, чуть свет, у нас в доме началась веселая суета. Зинка уже сидела в санях, закутанная до самого носа, в огромных своих валенках. На коленях она бережно держала ощерившуюся волчью пасть и узелок с ботинками. Громик фыркал и нетерпеливо перебирал ногами.

Меня собирали все. Бабушка суетилась, отыскивая шерстяной шарф, который, как назло, куда-то пропал.

Лиля, про которую совсем забыли, обрадовалась свободе и, забравшись в угол, сыпала себе на голову из чулка золу, которой меня лечили. Ленька, натянув на босу ногу валенки, топтался вокруг. Улучив минуту, он подошел ко мне и смущенно сказал:

– Если вам дадут премию, ну... если коня на колесиках... так ты бери, не отказывайся – мне привезешь...

Когда мы уже уселись в сани и отец взялся за вожжи, на крыльцо выскочила тетка Поля.

– Вот, полушубок еще... Пашкин. Ноги потеплее укройте...

Сани тронулись, и я смотрела, как пятился назад наш взбудораженный дом со светящимися в предрассветных сумерках окнами.

В ГОРОДЕ

В сизой дымке зимнего утра дремал притихший лес. Громик, выбрасывая из-под копыт комья снега, бежал быстрой рысью. Потом лес кончился и потянулось скучное, покрытое снегом поле. Мы с Зинкой, прижавшись друг к дружке, клевали носами. Когда навстречу нам из-за поворота выбежали первые городские дома, я, очнувшись от дремоты, толкнула Зинку. Она высунула из-под платка нос и стала водить им из стороны в сторону. Ее глаза разочарованно скользили по деревянным домикам со ставнями, по запорошенным снегом палисадникам. Все было почти такое же, как и в деревне, и только в самом центре быстро промелькнули каменные дома со стеклянными витринами магазинов. Отец высадил нас возле дома старой маминой хозяйки, у которой она жила, когда работала в городе, а сам умчался по своим делам. Топая онемевшими ногами, мы, порядком измятые и неуклюжие, вошли в дом.

– Ой, да кто это к нам пожаловал? – запела навстречу нам пожилая худощавая женщина, обшаривая темными глазами мамину корзинку и наши узелки.

– Артисток на олимпиаду привезла, – немного смущенно сказала мама. Если разрешите, мы у вас остановимся...

Лицо у хозяйки на секунду вытянулось, но мама, берясь за корзинку, поспешно сказала:

– Вот, гостинцев вам привезли деревенских...

Когда мама выложила на стол большой кусок отжатого сыра и поставила бидон с молоком, хозяйка стала еще любезней. Она засуетилась, предлагая нам погреться с дороги чайком. Мама сначала отказывалась, но, взглянув на наши посиневшие носы, и, вероятно, вспомнив о моем горле, согласилась. Мы уселись за стол, и я с недружелюбным интересом наблюдала, как хозяйка расставляла чашки. Возле каждой чашечки, на блюдце, она положила по маленькой серебряной ложечке с изящной выгнутой ручкой. Посреди стола, на цветастом блюде, красовался наш сыр.

– Вашими гостинцами вас угощаю. А хлеба нет, вы уж извините... – слабо улыбнулась хозяйка.

– У нас лепешки есть, – сказала мама и положила на стол свежую лепешку, испеченную бабушкой.

Налив чаю, хозяйка достала из буфета маленькую стеклянную вазочку с цветными конфетами "горошек" и выудила ложечкой каждому по две конфетки. Остальные она снова спрятала в буфет. Проводив взглядом вазочку, я без долгих раздумий отправила в рот первую конфету. Не успела я сделать и двух глотков, как конфета растаяла. Я заложила за щеку вторую. Чай остался почти нетронутым, а конфеты исчезли. Я тихонько потянула маму за рукав. Она бросила на меня быстрый взгляд и тут же отвернулась, продолжая болтать с хозяйкой. Несладкий чай стыл в позолоченной чашке. И вдруг я решилась.

– Тетя, у меня конфеты кончились, – сказала я, обращаясь к хозяйке.

Ее глаза метнулись куда-то в сторону, она даже не взглянула на меня, как будто и не слышала, что я сказала.

– Я не люблю чай несладкий, – сказала я более настойчиво.

Мамина ложечка тревожно звякнула о блюдце, и в ту же секунду я почувствовала толчок под столом. Я в недоумении уставилась на маму. Она смотрела на меня строго, с упреком. Я вздохнула и от нечего делать стала помешивать ложечкой свой пустой чай. "Интересно, зачем эта ложечка, если нечего мешать?" – подумала я.

Облизав ложку, я сунула ее за щеку и посмотрела на Зинку. Держа блюдце на растопыренных пальцах, она чинно хлебала чай. Я никак не могла понять, есть у нее во рту конфета или нет. Зинка уже кончала чашку, а я все не хотела верить, чтобы двух крошечных конфеток хватило на весь чай. Но она пила с таким видом, как будто ей и в самом деле было вкусно. Я взглянула на маму – она так же спокойно прихлебывала свой чай, а возле ее блюдечка даже лежала одна нетронутая конфета. "Да что они, притворяются, что ли?" удивленно подумала я.

– Сыр кушайте, – любезно предложила хозяйка.

Сыр лежал на блюде целиком, и я подумала, что угоститься им довольно трудно – не есть же по очереди прямо от целого куска. Лепешка тоже лежала целехонькая, издавая приятный ржаной аромат, и я представила, как сейчас хозяйка отправит все это в буфет, где притаилась вазочка с конфетами.

Я решительно вытащила из-за щеки ложку, отломила себе кусок лепешки и, положив сверху такой же кусок творога, принялась есть. Мама наступила мне на ногу, но я не обращала внимания – запихивала в рот свой бутерброд и запивала его остывшим чаем. Взглянув исподтишка на маму, я увидела, что глаза у нее растерянные и несчастные. Мне стало стыдно, и я едва проглотила последний кусок. Встретившись взглядом с хозяйкой, я заметила, что она сверлит меня своими быстрыми колючими глазками. И тут в меня как будто бес вселился. Под всеобщее молчание я протянула руку и торжественно положила на язык ту самую мамину конфету. Зинка вытаращила на меня глаза и от испуга громко икнула. Когда мы вылезли из-за стола, мама, оттащив меня в сторону, больно дернула за ухо и сердито сказала:

– Ну подожди же, я с тобой еще поговорю! Вести себя не умеешь...

Она ушла узнавать, когда будет наше выступление, а мы с Зинкой остались дома.

Притихшая, сидела я возле окна и размышляла: "Ну что я такого сделала? Разве есть за столом неприлично? И почему я должна была хлебать пустой чай и делать вид, что мне вкусно? Мама сама говорила, что терпеть не может людей, которые врут или притворяются... Я тоже терпеть не могу эту тетку, нашу хозяйку. Она притворяется доброй, а на самом деле – ведьма... И Зинка тоже хороша – сидит, как барыня в гостях, чаевничает..."

– Ты почему лепешку не ела? – набросилась я на нее, когда хозяйка вышла.

– Да как есть, когда она так и сверлит глазищами, – сказала Зинка, с опаской поглядывая на дверь. – Я чаем весь язык обожгла... – Она высунула красный ошпаренный язык.

– Да-а, – сказала я сочувственно, – тебе тоже, оказывается, не сладко пришлось.

Мы взглянули друг на дружку и расхохотались.

– Знаешь, – предложила я вдруг, – чего нам дома сидеть? Пойдем лучше в город, а?

– Пойдем! – обрадовалась Зинка. – Только как?

– Удерем, – сказала я, злорадно представив себе, как перепугается наша хозяйка, когда мы вдруг исчезнем. Кое-как одевшись, мы выскользнули за дверь.

– Ох и попадет же нам! – тревожно сказала Зинка.

Я беспечно махнула рукой, и мы бодро зашагали к центру. Миновав деревянные дома с крашеными заборами, мы вышли на центральную улицу. Здесь стояли каменные одноэтажные дома, и почти не было снега. Посреди улицы бойко разъезжали извозчики. В пролетках с кожаным верхом сидели пассажиры.

Один даже раз, тарахтя и фыркая, проехал грузовой автомобиль.

– Вот видишь, здесь даже автомобили ездят, – сказала я с гордостью.

Но эту Зинку ничем было не пронять. Она шла, спокойно поглядывая по сторонам, как будто все это ее нисколько не интересовало. И вдруг она остановилась как вкопанная. Перед нами была витрина книжного магазина. За стеклом красовались пестрые книжки, тетради, карандаши и резинки. Зинка, чуть не уткнувшись носом в стекло, рассматривала выставленные сокровища.

– Давай зайдем, – предложила я.

– Попрут нас оттуда. Чего без денег ходить? – нерешительно сказала Зинка.

– Не попрут, – уверенно заявила я и первой шагнула на крыльцо.

В магазине было мало народу, и нам сразу показалось, что все так и уставились на нас. Мы долго и старательно шаркали возле двери ногами, пока наконец решились пройти к прилавку.

– Смотри! – восторженно прошептала Зинка, показывая на раскрытую пачку цветных карандашей.

Я ахнула. Никогда мне не приходилось видеть такого чуда. В школе, у некоторых ребят, были цветные карандаши (у меня у самой был карандаш, который с одной стороны писал красным, а с другой синим), но все это были обыкновенные тоненькие пачки по шесть штук. А эта коробка была широкая, как лопата, и в ней было целых двенадцать разноцветных карандашей.

– Интересно, сколько они стоят, – взволнованно сказала Зинка.

Мы долго топтались возле прилавка, пока я, наконец, решилась спросить про цену. Карандаши стоили рубль. Мы с Зинкой вспомнили свой "святой родничок", занесенный сейчас снегом, вздохнули и поплелись вон.

Домой мы возвращались уже в сумерках, когда волшебная витрина сияла электрическим светом. В окнах тоже зажигались огни. Искоса взглянув на меня, Зинка мрачно сказала:

– Что-то нам сейчас будет...

Но на этот раз наши тревожные предчувствия не оправдались. Еще издали мы увидели возле дома Громика. Заметив нас, он повел ушами и приветственно фыркнул.

– Папка здесь! – обрадовалась я.

Отец сидел на низенькой скамеечке и, улыбаясь, смотрел на двух крошечных девчушек, повязанных крест-накрест платками. Мы с Зинкой молча уставились на них.

– Внучки мои, сиротки. В садик ходят, – заметив наше недоумение, пояснила хозяйка.

Девочки держали в руках по куску нашей лепешки с сыром и с наслаждением ели. Вспомнив утреннее чаепитие, я покраснела до ушей.

– Что, набегались? – спросил отец.

– Удрали, – сказала мама.

– А что ж им одним тут сидеть. В городе интересней, – неожиданно заступилась за нас хозяйка.

Мы с Зинкой только переглянулись. Отец собрался уезжать, пообещав прислать за нами через пару дней лошадь.

– Выступать послезавтра, – сообщила мама.

Это известие меня даже нисколько не взволновало. В голове засела одна мысль – как раздобыть рубль, чтобы купить карандаши.

КАРАНДАШИ И ГРУШИ

Утром, едва проснувшись, я первым делом вспомнила про карандаши и ни о чем другом уже не могла думать, тем более, что выступать нам предстояло только на следующий день.

Всю дорогу, пока мы шли в Дом культуры, я оглядывалась по сторонам в надежде, что вдруг найду рубль. Бывают ведь такие чудеса на свете! Наконец я решилась спросить у мамы.

– Нет у меня, Оленька, денег, – печально сказала она. – Придется тебе подождать...

– Я же не на игрушку прошу, а на карандаши.

– Ты уже не маленькая и должна, понимать, что нет у нас денег, сказала мама и тут же, пожалев меня, добавила: – Подожди немного, мне здесь одна женщина должна рубль. Если она отдаст, так и быть, я его тебе на карандаши пожертвую...

– А какая женщина? – спросила я с надеждой.

– Тетя Аня, жена пожарника. Помнишь, что напротив нас жили?

Радость моя сразу померкла. Я прекрасно помнила эту тетю Аню, про которую бабушка говорила, что у них зимой снегу не допросишься.

В Доме культуры уже шел смотр. На сцене ребята танцевали матросский танец. В зале тоже сидели ребята, съехавшиеся на олимпиаду со всего района. Перед сценой стоял стол, покрытый красной скатертью, за которым сидела комиссия. Маму куда-то позвали. Она велела нам сидеть на месте и без нее никуда не уходить, а сама пошла за сцену.