Текст книги "Академия Акм (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Что в вине? – тихо спросил он.

– Ничего!

Линда прищелкнула пальцами. Столик развернулся обратно.

Его величество коснулся пальцем бокала, а потом подошел к камину. Взял с каминной полки какую-то бляшку и прижал к стенке бокала. Эвержанна наблюдала за этим – молча.

Бляшка ярко сверкнула, вино поменяло цвет на зеленый.

– Замечательно. Вы правы, леди, это не афродизиак.

Рональд пригляделся.

– Кастер?

– Он самый, – император любовался бокалом с изумрудным содержимым. Потом перевел взгляд на императрицу. – Интересно. Дорогая супруга, вы меня действительно так любите?

Эвержанна вздрогнула.

– Далларен, вы можете сомневаться в моих чувствах? Этот человек лжет! Не знаю, зачем ему это нужно…

– Я не уверен, что он лжет, – так же меланхолично заметил Далларен. – откуда кастер в бокале – вы тоже не знаете? Раздевайтесь.

– ЧТО!?

На руке императора загорелось зернышко истинного огня. Линда тихо присвистнула.

Ничего себе?

Истинный огонь, суть огня, сожжет даже гору. Но контролировать его, удерживать… и ведь она готова поклясться, что Далларен – НЕ огневик! Какие еще тайны хранит императорская фамилия?

И не казнят ли их потом за эти сведения?

Но Рональд сомнений не испытывал. На его ладони тоже загорелась огненная плеть…

– Я жду, – тихо и почти безэмоционально произнес Далларен. Почему-то от этого стало еще страшнее. Словно…

Словно льда за шиворот накидали.

Ментальная магия, да…

И огонь?

И… ох, мама…

Линде было откровенно жутковато. И еще она радовалась, что подруг здесь нет. Анна-Лиза не боец, при всей ее силе, Селия в бою вообще обуза. Воин – это не набор заклинаний, это мировоззрение.

– Я люблю вас! – взвизгнула императрица.

Далларен тихонько вздохнул – и отпустил огонек с ладони.

Вспышка!

И одежда императрицы осыпается серым пеплом.

Визг.

Эвержанна схватилась за покрывало с ближайшего кресла и завернулась в него.

На пол упал пакетик с порошком, рассыпался зеленоватой пылью.

– Кастер, – прокомментировал император. – А в мыслях – полнейшая невинность. У вас какой-то артефакт?

– НЕТ!!!

Целлюлит, – меланхолично подумала Линда. – А может, и артефакт.

– Значит, это не на одежде? – уточнил Далларен. – Где тогда? Украшений на вас нет. Ваши мысли не соответствуют происходящему. Где оно?

Эвержанна промолчала, гордо вздернув нос.

– Волосы, – подсказал Рональд.

– Возможно. – огонек зажегся снова. – Так что, любезная супруга?

Перед угрозой остаться без волос, Эвержанна побледнела, но…

– Я не понимаю… зачем!? За что!?

Кажется, дама решила загнать себя в истерику. Император этого допускать не собирался. Но – не успел.

– Ваше императорское величество… посмотрите у нее под мышкой, слева, – кое-что Линда заметила, когда императрица хватала покрывало и заворачивалась.

– Эвержанна, – голос императора падал ледяными осколками.

Императрица оскалилась – и подняла руку.

Родинка.

Большая, вроде бородавки… Только вот Линда знала о такой методике. Если родинка диаметром больше двух сантиметров – под ней можно спрятать амулет. Селия рассказывала, вживляли и металлические бляшки, и драгоценные камни, и потом они работали, но организм не обманешь никакой магией.

Могло возникнуть родимое пятно, могло и что-то вроде язвы, кожа потерта, к примеру, пятно экземы… да много чего могло быть.

И место удобное, никто лишний раз не полезет. Опасно, конечно, рядом с грудью…

– Да-аталь?

Императрица медленно наклонила голову.

Да, именно это слово и упоминала Селия.

– Рассказывай.

– Дал…

– Или я зову стражу. Пока у тебя есть возможность сохранить все в тайне.

Линда посмотрела на императора с сомнением. Он – дурак?

Доверять потом Эвержанне? Даже просто оставить ее рядом с собой? Хм…

Император ждал.

Эвержанна хлюпнула носом и начала говорить.

***

Двадцать лет тому назад.

Да, уже тогда начал свою игру орден Собакоголового.

Империя – хороший выигрыш, не так ли? К отцу Эвержанны пришли, и предложили ему…

Не деньги, нет. Власть.

На мелочи жрецы не разменивались. Им нужна была вся империя, нужно было место, чтобы построить храмы, чтобы поклоняться своему богу… программа была рассчитана на долгие годы. Богам спешить некуда, а их слуги… они тоже могут подождать, если не хотят потерять все и сразу.

Итак, девочку воспитывали для роли императрицы. Потом натаскивали специально под Далларена. Знали, что он любит, чего не любит… и да. Вживили ей артефакт.

Какой?

Этого Эвержанна не знала.

Не для контроля, иначе она не прошла бы ни одного обряда, как императрица. Это было нечто другое. То, что может скрыть мысли девушки.

А поскольку артефакт не является разумным существом…

Как можно скрыть мысли? Вообще закрыть их?

Это подозрительно.

А можно направить их в другое русло. Поменять знак, полярность – и получить плюс из минуса.

Думаешь: я тебя ненавижу. А заглянувшему в твои мысли слышится: я тебя люблю.

Очень простая защита. Очень действенная. И можно ее включать-выключать усилием воли. Артефакт маскируется аурой – он ведь вживлен в тело. Магия практически не используется.

Удобно.

Цель?

Получить ребенка.

Стоило Эвержанне забеременеть – и все. Готово… Рожаем наследника, убираем императора, получаем регентшу, которая сядет на трон формально, а фактически будет править ее отец. Ну а кто будет править великим герцогом – объяснять не надо. Выигрыш не мгновенный, но вполне реальный.

Только вот не получалось.

Эвержанна не беременела, хоть ты что делай.

Консультировалась у магов, лечилась от бесплодия, старалась, что есть сил…

Не получалось.

Кто сказал, что у судьбы нет чувства юмора?

До некромантии и запрещенных обрядов Эвержанна вполне дозрела. Но…

Чтобы воззвать к богу – требуется время. Чтобы он ответил, чтобы провести ритуал…

Время, место, служитель. 'На коленке' можно разве что об избавлении от прыщей попросить, да и то, как бы нос вместе с ними не осыпался. Рисковать не хотелось.

Уехать и попробовать провести ритуал?

Эвержанна дозревала до этого. И в следующий раз, когда она отправилась бы 'помолиться', в дальний храм, или поклониться какой-нибудь святыне…

Не успела.

Что было в бокале?

Так вы сами уже поняли. Кастер. Приворотное зелье. Не то, чтобы оно требовалось часто, но… регулярно. Сами попробуйте находиться рядом с человеком, который вам неприятен! До истерики неприятен, до невроза…

Ну вот так!

Вас бы замуж насильно выдать! На вас бы посмотреть, как это – не просто ложиться в одну постель с мужиком, который вам не нравится, а энтузиазм изображать, восторгаться! Ребенка с ним пытаться сделать! Пока он под зельем, он хоть явного отвращения не замечает! А ведь в постели не всегда удержишься.

Кстати, может, это одна из причин отсутствия детей.

Эвержанна подпаивала супруга регулярно, хоть и в очень небольших концентрациях, а приворотные зелья – штука такая… в числе прочего, они могут воздействовать на репродуктивную функцию. Из постели можно хоть сутки не вылезать, только детей не получится. Увы.

Далларен слушал молча. Разве что бьющаяся на виске жилка выдавала его отношение к происходящему.

Слишком быстро бьющаяся.

И до белизны стиснутые пальцы второй руки.

Кажется, император вне себя от бешенства.

С кем целовалась?

Да…

Гальдер де Креси.

– КТО!?

Рональд взвыл так, что даже император страдать перестал.

Да, Гальдер де Креси. Наш прострел везде поспел, а то как же! Пока он был при дворе…

Есть такая категория мужчин – обаятельный мерзавец. Очень сильно привлекает определенную категорию дам. Кстати, адептки, все трое, от таких шарахались, вот еще не хватало. Это в книгах здорово выглядит, а в жизни с таким свяжешься, не дай Бог, такой грязи нахлебаешься…

Гальдер де Креси был ближайшим другом, как вы думаете – кого? И откуда его знал Рональд?

Та-даммм!

Эрвина Аргайла.

Аргайл другу и порадел.

Чего сам императрицей не занялся? Смешно сказать – он был просто не во вкусе Эвержанны. А то мог бы. Или она была не в его вкусе…

– Де Креси… родственник? – шепотом уточнила Линда.

– Младшая ветвь. Сын младшего брата графа, получается – двоюродный.

– Ага, – кивнула Линда.

Еще, что интересно, у де Креси тоже была императорская кровь. Женщина из императорского рода вышла замуж за деда виконта.

Вывод?

Если бы родился ребенок от де Креси… могло бы пройти. Императорская кровь в нем таки есть, а процент… кого волнует тот процент?

Если бы Юра случайно не наткнулся на целующуюся парочку… занесло его!

Что их целоваться разобрало?

Все люди, Эвержанна просто не удержалась. И всего-то на десять минут исчезла, ни до чего более серьезного, чем поцелуй, и не дошло… как этого проходимца угораздило пройти в ненужное время в ненужном месте!? Хотя чего еще ждать от проходимцев?

Император задумчиво кивнул. И хлопнул в ладоши.

– Стража!

– Вы обещали! – прошипела Эвержанна.

– Не казню, – отрезал Далларен. – Отправишься домой, к отцу.

Линда подумала, что это жестоко. Вернуться в родной дом, стать там приживалкой под постоянным надзором, и всю жизнь помнить про то, как была императрицей.

Убить было бы милосердней.

– Не хочу!

На пороге воздвиглись стражники.

– НЕТ!!!

– Или вы идете добром, Эвержанна, или вас потащат волоком, – Далларен отвернулся, показывая, что разговор окончен.

И Эвержанна атаковала.

Только что она была покорной, смирившейся и тихой. И – распрямилась, словно атакующая змея.

Похоже, ей вживили не только защиту, но и артефакт одного удара.

Огненный шторм заполнил помещение.

Стражники сгорели, не успев даже вскрикнуть.

Если бы не Селия, зацепило бы и Линду, и императора с Рональдом. Но амулетами и артефактами для подруг Селия занималась лично. И вкладывала в них весь свой талант, всю возможную изобретательность. Линде не надо было даже активировать артефакт. Достаточно было угрозы.

Мало того, Селия была изобретательна, а артефакт императрицы делал не талант – ремесленник. Этого хватило.

Девушка развернулась, толкнула Рональда – и тот сшиб императора. Линда упала сверху – и всех троих накрыло каменным куполом, в который девушка щедро влила половину всех сил.

Кто-то из мужчин выругался.

Линда чутко прислушивалась к происходящему снаружи.

Минута.

Две.

Три… еще подбавим силенок…

Пять…

Шесть…

Есть!

Купол она держала уже на чистом упрямстве, но справилась. Все-таки справилась.

– Есть…

Лепестки медленно раскрылись, словно лотос на рассвете. Только каменный.

Линда скатилась с Рональда. Купол был тесный, чем меньше площадь, тем легче его держать, так что Линда сузила его до предела. Не задохнулись – и хорошо.

– Ф-фууу…

– Кхм…

Далларен поднимался с пола, оглядываясь по сторонам.

От стражи осталось только пятно на полу.

Комнаты выгорели начисто, до скорлупы. Пламя съело все, кроме камня, да и тот умудрилось 'пожевать'. Эвержанна…

Ауры не лгали, она тоже погибла здесь.

Шанс последнего удара, оплаченный собственной кровью и жизнью.

– Кажется, государь, вы овдовели, – констатировал Рональд.

Далларен посмотрел на него нечитаемым взглядом.

– Аргайл, ты гарем хочешь?

– Нет!

– Тогда придержи язык, а то получишь.

Рональд передернулся, сознавая серьезность угрозы.

– Простите, государь.

– То-то же.

– Леди, я вам обязан жизнью, – император поцеловал Линде руку.

– Скорее, не мне, а моим подругам, ваше величество, – честно ответила Линда. – Анна-Лиза зарядила артефакты, которые Селия сделала для меня. Без них, подозреваю, мы были бы мертвы. Огненный шторм – штука страшная.

– Да, – Далларен потер лоб. – Я не ожидал… что ж. я благодарен и вам, леди, и тебе, Аргайл. Хотя и не рад случившемуся. Так…

Император помолчал еще пару минут, а потом коснулся колокольчика. Слуга появился буквально через пару минут – и замер, глядя на закопченную комнату.

– Здесь начать ремонт, собрать прах погибших, обозначить где – чей, может быть, некроманты смогут что-то из него выжать, – принялся распоряжаться Далларен. – ко мне срочно начальника стражи в кабинет. И начальника третьего отделения. Если их нет во дворце – вызвать. Всех де Креси – арестовать… Рональд, в том числе и твоего адепта.

– Да, государь.

– Вы двое свободны, поговорим утром.

– Как прикажете, государь.

Рональд и Линда переглянулись – и ретировались. И уже за дверью:

– Фууу…

– Определенно – фуууу!

***

Не довелось скучать в эту ночь и остальной веселой компании.

Только-только Анна-Лиза распотрошила бар, только уговорила Юру на мастер-класс по коктейлям, как ручка двери начала поворачиваться.

– Что, опять?! – возмутился Юра.

Но послушно спрятался за кресло.

Грон занял позицию у двери – и резко распахнул ее.

Правильно сделал.

В комнату влетели несколько дворцовых стражников. И… нет, не с добрыми намерениями они сюда влетели.

С оружием наголо и желанием нашинковать всех встретившихся.

Грон с ревом сцепился с самым ближним из вооруженных стражников. Юра выглянул из-за кресла и прицельно швырнул бутылкой. И еще одной. Попал, конечно… не оглушил, но отвлек.

Анна-Лиза активировала водяные клинки – и принялась полосовать направо и налево. Как магу воды, ей проще было работать с собственной стихией. Как сильному магу. А вот у Селии таких ограничений не было.

Слабый маг, она восполняла недостаток сил – изобретательностью. Тут главное придумать, что можно предпринять.

Она резко топнула ногой.

По полу прошла судорога, дерущихся подкинуло так, что они приземлились на все четыре конечности – и кажется, ушиблись. Все, даже Анна-Лиза и Грон с его боевным опытом. И прежде, чем все присутствующие успели вскочить или дернуться – плиты пола стали рыхлыми. И нападающие, и защищающиеся просто ушли в них, как в песок – и пол тут же застыл.

Получилась жесткая фиксация.

Дернешься – переломаешь все кости. Стой и жди, пока маг не освободит.

Селия предусмотрительно стояла на кресле, поэтому и не пострадала.

– Готово… Так, Анни.

Первой магичка извлекла подругу. Потом Грона. Последним Юру – от него пользы меньше всего. Нападавших так и оставила стоять – пусть их как хотят выковыривают.

– Полагаю, надо опять вызывать слуг?

На Анну-Лизу напал дикий хохот.

– Сели, я думаю, они тебя проклянут.

– Почему меня?

– А чья это брачная ночь?

Селия фыркнула.

Да уж.

Второе покушение… и это не считая догадки насчет императора. Интересно, а третье будет?

– Даже не сомневаюсь, – кивнула Анна-Лиза. – Но надеюсь, что оно будет поближе к рассвету. Спать уже хочется.

***

Новые покои.

Новая кровать…

Честно говоря, адепты так умотались, что плюнули – и завалились на нее, не раздеваясь. Кто там, где там… хотя Юра предпочел в качестве подушки Анну-Лизу. И не надо тут разных… инсвинуаций!

Она просто помягче!

Анна-Лиза, в свою очередь, устроилась под боком у Грона. Он большой, теплый…

Селия, как индивидуалист, отползла на край кровати.

Рональд и Линда, увидев эту картину, плюнули на все – и тоже завалились спать. А что во сне Рональд подгреб к себе супругу, а Линда закинула на Юру и руки и ноги…

Бывает!

Дело житейское.

Убийцы оказались совестливые, и до утра их больше никто не беспокоил. Хотя во дворце был тот еще аврал.

Не каждый день такое узнаешь, да еще покушения, да супругу сожгли…

Император был в гневе. А когда монарх изволит гневаться, все остальные бегают шальными зайчиками.

Но покои с адептами и новобрачными все мудро обходили за три коридора. Кто их знает? Тронешь ненароком, а они еще кого накличут… нет уж!

Лучше не трогать!

Факт!

***

С утра девушки даже Эвержанне позавидовали. А что ей?

Померла – и отмучилась. А тут…

Вы знаете, как тяжело привести себя в порядок после бессонной ночи? Тут же и волосы, и кожа, и круги под глазами, и…

Мужчинам – не понять!

Они видят результат, а вот сам процесс… в итоге всех мужчин (в том числе и Юру) выставили из ванной комнаты и заперлись там втроем. Но вышли уже в форме и с очаровательными улыбками.

– Сегодня мы якобы уезжаем, – Селия улыбалась.

– Да. Но мы действительно отправимся порталом в горы. Думаю, мы там пригодимся.

– Моя учеба, – помрачнела девушка.

– Зачту, как преддипломную практику.

– А нам? – похлопала ресницами Линда.

Рональд скрипнул зубами.

– Всем.

– Вот и отлично.

Кто бы сомневался? Подругу они не оставят. В горы?

Хоть в горы, хоть в норы, хоть в дыры. Эти – везде полезут.

Размышления прервал визит слуги. Всю компанию вызывали к императору.

***

Далларен принял всех в кабинете. И выглядел император так…

Недоубитое умертвие жестоко замученного упыря. И это – еще очень большая лесть.

Серая кожа, красные глаза, оскал во все шестьдесят (явно не меньше!) зубов, и усталость.

Усталость, которая давящей аурой растекается по кабинету.

– Ваше императорское величество…

Кланялись все вполне уважительно. Далларен только рукой махнул.

– Садитесь. Дамы, господа…

Дамы и господа послушно разместились в удобных креслах. И Далларен принялся выдавать указания.

– Раз уж вы сами ввязались в это дело, в горах вас ждет та же охота на живца.

– Опять, государь? – возмутился Рональд.

– Опять. Я могу направить в горы отряд магов, только никого они не найдут. Раз уж эти собакоголовые умудрились скрываться столько лет, они и сейчас скроются.

– А на нас они должны клюнуть, государь? – не выдержала Анна-Лиза.

Ответом ей стала невинная улыбка Далларена.

– Леди Даххар, а вы бы не клюнули? Уж как вы им насолили.

– Леди… кто?!

– Леди Даххар, – невинно повторил император. – Я правильно понимаю, что ночь в одной постели с супругом вы тоже провели? Можно считать брак подтвержденным?

– А… э…

Анна-Лиза открывала и закрывала рот, словно больной карась.

И ведь не поспоришь. Провели.

А что параллельно в кровати еще была куча народа?

Что все спали?

Что… какая там любовь!? Все так умотались за день…

А… э…

И больше сказать и нечего. Император некоторое время смотрит с иронией, а потом улыбается.

– Не переживайте так, леди Даххар. Хотите – останетесь леди Эресаль, никто вас принуждать не будет.

Фууууу…

А теперь почему-то мрачнеет Грон. Видимо, мало вчера получил. Надо добавить.

– Итак, вы отправляетесь в горы. И именно туда… леди Аргайл?

Селия кивнула и принялась рассказывать, куда можно отправиться в горах. Может, там и правда кто-то есть.

А может там уже никого нет? И все, что найдется в горах – это пара каменных завалов?

Такое тоже может быть. Но… этот сорняк надо выдрать именно сейчас. Иначе всю жизнь придется ходить и оглядываться. Селии этого не хотелось.

Итак – горы.

***

Я заеду в Академию, возьму с собой кое-что, – решил Рональд.

– Я тоже! Можно? – подхватилась Селия.

Это прошлый раз она, считай, ехала безоружной. В гости же!

А сейчас она с собой столько всего возьмет – она эти горы с землей сравняет!

– Знаю я, как женщины собираются, – нахмурился Рональд.

Император кивнул. И Юра. И Грон.

Вот что нужно с собой в поездку?

Правильно. Кошелек. Все остальное можно купить.

Так объясните, зачем женщине три чемодана и пять сумок? Там кошельки лежат?

А по времени?

Сунуть кошелек в карман – минута. Разве что проверить на наличие денег – две минуты.

А женщина?

Сложить, выложить, возмутиться, что неправильно уложено… к концу третьих суток взбунтуется любой мужчина. Император там, или орк… мужская солидарность – страшная штука.

– Я быстро! – топнула ногой Селия.

– тогда так, – распорядился император. – Все отправляются раньше, а вы с Селией прибудете позднее. Я распоряжусь о телепорте.

– благодарю, государь.

Император кивнул.

– Постарайтесь там не сравнять горы с землей. Ту часть, где добывается земляное масло.

Грон скривился, но спорить не стал. Понятно же…

Короткий кивок означал конец аудиенции.

Все поклонились и отправились восвояси.

Рон с Селией в академию, остальные к телепорту.

– Можно я с тобой? – попросил Юра, касаясь руки Рональда.

– Приказы императора не оспариваются, – шепнул Рон проходимцу. – Даже в таких мелочах.

Юра заулыбался и кивнул.

Все понятно. Рон был бы не против, но начальство… это и ему было знакомо по тому миру. Дело житейское.

– А если я тихонько?

– Да возьми ты его с собой – махнул рукой Грон. – У парня ничего ж нет! Собраться надо!

– Да, Сели, ты знаешь, что нам надо. Захвати, – попросила Анна-Лиза.

Селия кивнула.

Знала, конечно.

По паре смен чистого белья и комплект формы. Не свои же платья в горах таскать?

Казенные!

Пусть потом государство оплатит.

Рональд подумал, что Юре действительно нужно собрать что-нибудь с собой – и кивнул.

– Хорошо. Но быстро. Едем втроем.

Юра просиял. Потом вспомнил, что с ними поедет еще и Селия – и загрустил.

Ничего страшного! Представится ведь еще случай поговорить?

Конечно, представится! Главное, Рональд его любит! Он сам сказал!

– Де Креси арестовали, – сообщил Рональд Селии, пока они ехали в Академию.

– Да? – порадовалась Селия. – отлично.

– Кто такое де Креси? Я не знаю, – задумался Юра.

– твое счастье. Был у нас один такой, обожал всем пакостить, – пояснила Селия.

– Дружбы у вас не было, я понял, – кивнул Рон.

Надо же было как-то налаживать диалог с супругой, им еще жить вместе…

– Не то слово, – протянула Селия. – Не то слово.

Как же их доставал этот 'графинчик'. Нет, о насилии речь не шла, такие отношения в Академии вообще – нонсенс.

Насиловать ведьму?

Домогаться?

Экзотический способ самоубийства, но очень верный. Тут и слабосилка может что хочешь устроить, а уж от стихийного выброса вообще не защитишься. Были случаи…

Импотенция?

Считай, дешево отделались. Могла и воронка в земле остаться.

Но кто сказал, что можно портить жизнь только таким образом? Слухи, Сплетни, шепотки, подброшенные пакости вроде дохлых кошек или жабьих потрохов, пакости на практике, мелкие, но обидные… да даже самое простое, вообще детское!

Подойти незаметно сзади и наступить на юбку каблуком. Или просто пройтись по юбке, они же длинные носят. Знаете, как обидно?

Раннее детство?

А что, юбка от этого отчистится? Или чернильница, которую случайно опрокинули тебе на тетрадь, засосет чернила обратно?

И главное, при всех, с извинениями, с притворным раскаянием…. А наедине – гадкие сальности, шуточки, подначки…

Если бы мужчины знали, какими они в эти моменты выглядят жалкими! Отнюдь не герои девичьих мечтаний, скорее – наоборот. Антигерои.

Но как обо всем этом расскажешь Рональду? Поэтому Селия ограничилась улыбкой.

– Рон, а когда все закончится – мы куда?

– В академию. Вам надо доучиться, получить дипломы, твоим подругам предстоит практика…

– Анна-Лиза будет ее проходить в горах?

– Император уже намекал.

– А Линда?

– Не знаю. Наверное, тоже в горах.

– А моя?

– Скорее всего, в Академиии, – Рональд точно пока не знал. Если не будет особых указаний, то все будет как он сказал. А если что…

Об одном обстоятельстве Рональд умолчал. Линда понравилась императору. Нравились его величеству такие воительницы, так что…

Все может быть.

И практика в горах плавно перейдет в практику в императорском дворце. Но Селии об этом лучше не говорить. Лучше что-нибудь безопасное, к примеру:

– Тебе, наверное, тяжело будет расставаться с подругами. Я понимаю… если захочешь, мы сможем ездить к ним в горы… и они к нам.

– Замечательно! – просияла Селия.. – Мне без девочек будет плохо, они у меня замечательные!

Рональд на своей шкуре постигал тонкую науку обращения с супругой.

***

Академия встретила шумом и гамом. Селия помчалась к себе в комнаты, Рональд – к себе в дом, Юра – к себе.

Сборы прервал стук в дверь.

– Можно?

– Тебе чего, Грель? – без малейшей радости поинтересовалась Селия.

Один из друзей де Креси, Грельен Варкатт, маркиз Варкатт, надоел ей не меньше виконта. Правда, Грель был потише и спокойнее, но – неприятно.

– Что случилось с Вальдером?

– С чего ты решил, будто я в курсе? – ответно поинтересовалась Селия, складывая в саквояж скляночки и баночки.

– А кто? Ты же с ректором спишь?

– Я за него замуж вышла, – отрезала Селия.

– И у вас брак возвышенный и исключительно духовный? – не утерпел молодой человек.

– Не твое дело, – отрезала Селия. – Значит так. Ничего не знаю, не ведаю и не скажу. Иди отсюда!

– Стерва.

– Скажу ректору – он тебе дополнительный экзамен назначит. Три.

Грельен развернулся и вышел.

Селия фыркнула ему вслед и принялась одеваться.

Теплый плащ, удобные башмачки…

Это – горы.

***

Рональд зашел за Селией через полчаса. Но девушке хватило.

Саквояж был собран, девушка готова, Рональд одобрительно оглядел ее..

– Отлично выглядишь.

– А ты – непривычно, – заметила Селия.

Рональд был одет во все коричневое. Не яркое, без вышивки, без кружев, без…

Просто коричневый костюм с зеленоватым отливом. Совершенно не в его стиле.

Рональд хмыкнул.

– Всему есть свое объяснение.

– И какое? Можно услышать? И как ты пробрался в покои к императору – тоже?

Рональд улыбнулся.

– Всему свое время. Идем?

– Идем.

Рональд подхватил вещи супруги и направился к выходу из Академии. Их ждали горы.

***

– Дом, милый дом!

Грон смотрел на родную долину и улыбался. В этот раз все сработало, как надо, они оказались совсем рядом с домом.

Анна-Лиза хмыкнула..

Орк повернулся к ней.

– Не убивай, пожалуйста, никого. Они хотели, как лучше.

Анна-Лиза раскрутила на пальце водяной шарик.

– Я подумаю.

– Анни…

– Я. Подумаю.

Давить Грон не стал.

Жена-магичка – это сложно. Она умная, красивая, но характер и норов не спрячешь. И чтобы с такой женой управляться, нужно очень, очень много терпения. Понимания, мудрости, любви…

Любви?

Впрочем, так далеко Грон не заглядывал. Он стоял под руки с двумя очаровательными девушками, и ждал, пока их заметят.

– Скоро должны прибыть и остальные, – перевел он тему разговора.

Но ни через час, ни через два часа, ни через три Рональд, Селия и Юра так и не появились.