Текст книги "Академия Акм (СИ)"
Автор книги: Галина Гончарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
– И земель, и средств… пара мальчиков и девочка будут к месту, ты не находишь?
Селия находила.
– По деньгам… моей жене положено определенное содержание. Где-то сто золотых в месяц… мало?
– Достаточно.
– Одежда – украшения – выезд оплачиваются отдельно.
– Реквизит, – охарактеризовала Селия.
– Да. родители… они живы, но матери плохо, я бы попросил тебя играть перед ними любящую жену. В остальном – они не лезут в мою жизнь, и в твою я им тоже лезть не позволю.
– Благодарю.
– Если что-то забыл – дополним, но во всем перечисленном – мое слово.
На миг Рональда окутало золотистой дымкой.
Селия задумалась – и тоже заговорила.
– Я обещаю. Два года – мы друзья. Я не лезу в вашу жизнь, не ревную, не устраиваю сцен, я просто подруга. Мы присматриваемся друг к другу. Но ни один другой мужчина ко мне по моей доброй воле не прикоснется. Я постараюсь не уронить ваше имя, буду добросовестно играть роль, а если мы действительно решим сделать брак… настоящим – рожу не меньше двоих детей. Постараюсь родить, пути магии неисповедимы. Постараюсь поддерживать ваши начинания, при условии, что они не будут направлены во вред мне, моим подругам или Империи.
– Именно в такой последовательности?
– Да. Слово.
Селию тоже окутало золотистой дымкой. Померцало, схлынуло.
Рональд поднялся и поцеловал даме руку.
– Я вас… тебя оставлю. Мне кажется, нам надо это обдумать?
– Безусловно.
Рональд раскланялся и удалился. И тут же из ванных комнат высунулись золотистая головка – и черноволосая.
– Сели? Можно выходить?
Подруги не подслушивают. Подруги оказывают моральную поддержку – и никак иначе.
***
– Можно, конечно. Девочки, вы все слышали?
– Конечно, слышали, – фыркнула Линда.
– И… что скажете?
– а что тут можно сказать? – удивилась Анна-Лиза. – Сели, я за тебя рада. Отличный вариант. И неглупый мужчина, и давить не будет…
Селия медленно кивнула.
– Это верно.
– Жаль только, что ез любви, – вздохнула Линда. – Но все сразу не получишь.
Селия кивнула.
– Да, я пока не люблю Рональда. Но я и никого другого не люблю…
– А если полюбишь? – тут же подумала читательница и почитательница романов Анна-Лиза.
– Тогда и буду думать. Но я не уверена, что вообще кого-нибудь и когда-нибудь полюблю, – честно призналась Селия. – Сколько я романов не читала… да ну их, те романы! Анни, ты на меня не в обиде?
– За что?
– Ну… Рональд же твой жених…
– Вот еще!
Селия внимательно поглядела на подругу.
– Ты точно не обижаешься?
– На что?
– Переиграть еще не поздно. Думаю, императору будет все равно, кто из нас пойдет к алтарю…
Селия была серьезна на сто процентов. Она бы отказалась – и императорский гнев ее бы не остановил. Вот еще не хватало!
Император позлится, да и простит, а таких подруг еще поди, найди!
Отказаться ради подруги от какого-то жениха?
Мгновенно и не раздумывая!
– Ни за что! – уперлась Анна-Лиза. – Сели, бери и пользуйся, с моим благословением. Мне этот… попугай совершенно не нравится!
– Это хорошо, – Селия сморгнула появившуюся слезинку.
Хорошие они у нее… девочки… и она их так любит! Кто бы знал!
Сестренки…
– Анни, – Линда заметила, что рыженькая расстроилась, и торопилась забить паузу. – а что ты должна делать?
– То есть?
– Ну вот… Рональд предназначался тебе. Что в романах делают с коварными разлучницами?
– Эммм… травят.
– У меня есть определитель ядов, – фыркнула Селия.
– Пытаются застрелить. Это в 'Принцессе-девственнице'.
– Тоже бесполезно. У меня хороший щит.
– Давят.
– Это как? – заинтересовалась уже и Линда.
– Это в 'Короле-карлике'. Там на злобную разлучницу каменную плиту скинули. Заманили ее в горы – и того…
– Анна-Лиза, тебе и карты в руки, – ухмыльнулась Линда. – у тебя же орк есть…
– Поделиться?
– Вот еще не хватало! Кстати, Селия, тебя еще сжечь можно!
– Мага огня? А рыбу утопить?
– Хм… действительно… и что с тобой делать?
– а ты в нее плюнь, – посоветовала нахальная Линда.
– Вот только и осталось.
Девушки переглянулись и от всей души расхохотались, понимая, что их дружба пережила даже самое страшное испытание – мужчин. А остальное…
А, ерунда какая!
Справятся!
Да и не все так плохо, все равно Селии пришлось бы искать мужа. А так…
Принуждать ее ни к чему не будут, император заметил, что еще надо для успешного начала карьеры? Теперь вот еще им пристроиться…
Кстати…
– Анни, а ты точно с орком не…?
Анна-Лиза пожала плечами.
– Не знаю. Но он симпатичный. И неглупый…
– Только вот тебе в горах не понравится, а его здесь жить не заставишь, – заметила Линда.
– Всегда можно что-то придумать. Если налаживать добычу земляного масла…
– Тоже верно. Станет стойбище Даххаров центром гор.
Анна-Лиза кивнула.
Запросто!
И ее способности, кстати, в горах достаточно востребованы. Вода – это жизнь. Ее способности, Линды…
Маги вообще продукт ценный. Особенно маги умные и сильные… а уж сработавшаяся тройка, как у них – на вес золота.
– Лин, а ты… Юра?
– Юра, – кивнула брюнетка.
– Значит, так тому и быть, – приговорила Селия. – Никуда он от нас не денется!
Линда грустно кивнула.
Наверное, не денется. Но хочется любви…
***
Юра в это время находился под дверью своего возлюбленного. А именно – Рональда.
Попросил слуг – те и провели.
Надо же выяснить отношения?
Обязательно!
Император, конечно, та еще сволочь! Вот так, без предупреждения, женить человека! А если у него другие планы?
А если он вообще жениться не собирался!?
Если он другую любит…. Другого?
Юра поднял руку, но постучать в дверь не успел – та сама распахнулась, и на пороге воздвигся Рональд.
– Привет, друг!
– П-привет.
– Проходи, гостем будешь!
Юра послушно прошел внутрь.
Рональд был уже полураздет – то есть рубашка, домашние брюки, поверх них халат – против обыкновения все в приятных светлых тонах, ничего яркого или красочного…. Хотя что удивляться? Это дворец, что слуги принесли – то и надел.
– Составишь мне компанию?
– Конечно.
– Надо же холостую жизнь и счастье проводить?
– Надо, наверное…
Рональд плеснул в бокал нечто вишневое и протянул Юре.
– Рийская настойка. Пьяная вишня. Вкусно.
Юра осторожно сделал глоток.
Хм, действительно.
Вкус спиртного почти не чувствуется, а вот вишня – отчетливо. И что-то еще такое… шоколад? Мята? Ваниль? Не сладкое, дамам не понравится, но и не горькое…. Вкусно…. Но настойка оказалась коварной.
В голове у Юры зашумело с двух глотков…
Хотя чего удивительного?
Днем он ничего не ел, практически, вечером в его покои еду принесли, но до того ли было бедолаге? И Юра отважно сделал еще глоток.
– Вкусно.
Рональд залпом махнул свой бокал. Кажется, уже не первый.
– Тогда повторим.
– Стоит ли?
Рональд тряхнул головой.
– Я не напиться, а так… выпить в хорошей компании.
– Тогда принимается, – согласился Юра. И подставил бокал, в который плеснули еще на два пальца.
– Что случилось? Или ты в качестве моральной поддержки пришел?
– Нам… надо поговорить, – решился Юра.
– Слушаю? – Рональд присел на стол.
Юра вздохнул, хлопнул залпом алкоголь, и поднялся.
– Рональд, я вас люблю!
А вот целовать, наверное, было не обязательно.
Рональд дернулся от поцелуя, поэтому 'выражение чувств' пришлось не в губы, а в щеку. Но ректору и того хватило.
Сидел-то он на столе… а стол – на одной ножке… вот, дернулись они вместе – вместе и упали.
И Рональд душевно проехался головой по подлокотнику кресла.
В другую сторону полетел сбитый его ногами Юра.
В третью – ваза с розами и графин с настойкой.
Сокрушительная сила – любовь.
***
Юра пришел в себя первым.
– Рон?!
Ага, как же!
Тяжелый день, плюс спиртное, плюс удар по голове – Рональда сейчас и магия не подняла бы, не то, что нежные похлопывания по щекам.
Бесполезно.
А еще он не храпел. То есть спал, как мертвый.
Юра приложил ухо к груди Рональда.
Сердце… где же сердце!?
Почему его так сложно обнаружить в критической ситуации?
Нет, бьется, все в порядке…
Попробовать сделать искусственное дыхание?
Эээээ… а как его делать? Кажется, два вдоха, пять нажатий? Или десять?
Юра не помнил. Но надо же попробовать… наверное… или нет?
А вода есть?
Или нашатырь?
Может, чем-то таким попробовать обойтись?
Или хотя бы перетащить его на кровать?
Эммм…
Юра оценил габариты Рональда, потом свои, понял, что только волоком и за ноги, и задумался. Как-то это было неромантично…
Он честно попробовал влить в Рональда еще спиртного – было проглочено, не открывая глаз.
Потом побрызгал Рональда водой – тот отвернулся и скорчился в позе эмбриона. Наверное, надо было брать воду потеплее.
Юра махнул рукой и потащил с кровати одеяла и подушки. Хоть так человека устроить… нет, но это просто нечестно!
Ему в любви признаются, а он…
Хоть бы ответил, да – или нет?
Вот что теперь думать прикажете?!
***
Что там думал Юра – истории понятно, а вот что думал с утра Рональд? Когда обнаружил себя на ковре, укрытого одеялом, а рядом сопел Юра. Он пытался во сне подкатиться под бочок к Рональду, но помешали злые обстоятельства. А именно – температурный режим. Рональду становилось жарко, он во сне перекатывался – и уползал. Юра замерзал и полз за ним, Рональд опять перекатывался…
Что ж.
Ковер в гостиной все это прекрасно выдержал. Натуральный, шерстяной, толстый, на нем хоть рота ночуй – ничего с ним не будет.
И сколько ж я выпил? – задумался Рональд.
Память была к нему благосклонна – о вчерашнем Юрином признании он просто ничего не вспомнил. Алкоголь, плюс удар – последние пару минут он начисто забыл.
А вот Юра помнил.
Но сказать ничего не успел – в комнату вошел слуга.
– Доброе утро, ваша светлость, доброе утро, господин адепт… прошу вас следовать за мной, завтрак готов и портные уже ждут…
– Сейчас я умоюсь, – подскочил Рональд, – и направился в ванную.
Юра только вздохнул.
И как тут с ним разговаривать?
Но может, еще будет время?
А сейчас… взгляд проходимца упал на полированную дверцу шкафа, в которой видно было его отражение.
О БОЖЕ!!!
Если это пугало приличному гею в любви признается – тот с испуга натуралом станет! Волосы дыбом, глаза красные, а в мешках под ними картошку хранить можно!
Кошмар!
Юра подскочил на полметра.
– Мне тоже надо… срочно…
Слуга понимающе поклонился.
– Прошу вас, господин адепт…
За дверью ждал еще один слуга, который и сопроводил Юру в его покои.
***
– Какие милые девушки!
Сказано это было так, что все три милые девушки злобно заскрипели зубами. Но – не поспоришь.
Ежели в гости явилась лично императрица…
Ее императорское величество Эвержанна была молода, мила и очаровательна, по мнению всего высшего света.
Что до трех подруг…
Селия решила, что императрица– дура. Линда – что она стерва, а Анна-Лиза, что Эвержанна похожа на пугало. И вообще, у нее плохой вкус.
У императора?
А у него неясно, какой вкус. Императоры супруг себе выбирают не по вкусу, а из соображений политической выгоды.
– Надеюсь, вам понравятся приготовленные платья! Я лично отдавала приказания модистке.
– Мы безумно признательны, ваше императорское величество, – решила ответить за всех троих Селия. – Ваша доброта не знает границ, вы так заботливы…
– Нет-нет, не стоит благодарности. Это мой долг.
Можно подумать, ее кирпичи грузить заставили…
– Ваше императорское величество, вы так самоотверженны…
Один принцип общения с вышестоящими отец Линде в голову вбил. А та его передала подругам.
Льсти.
Хочешь, чтобы тебя любили?
Льсти нагло и беззастенчиво, пересаливай, перехваливай, восторгайся, восхищайся…
Даже не сомневайся – сожрут и потребуют добавки.
Правда, у самого лэра Винона так никогда не получалось – вечно он то в морду проверяющему даст, то правду скажет не в той компании…
Но принцип он дочери объяснил, Линда рассказала о нем подругам, а Селия применяла на практике. И успешно рассыпалась в комплиментах тончайшему вкусу императрицы, ее доброму сердцу, ее очарованию…
Та слушала и мило улыбалась. Видимо, не часто баловали…
Все знали, что брак императора обусловлен приданым ее величества. Эвержанна принесла в королевство серебряные рудники, так что могла быть страшнее крокодила и тупее полена – неважно. Рудники же!
Хотя на самом деле Эвержанна была…
А какой она была? Самой обыкновенной!
Средний рост, среднее телосложение, без особых выпуклостей, но и без особых проблем, обычная, средняя женщина, светло-каштановые волосы, карие глаза, милая улыбка… наверное, милая. Если бы дама сочла необходимым улыбаться, а не разглядывать девушек с такой надменностью.
И причины для неприязни у нее были – каждая из троих объективно была симпатичнее императрицы. А уж в правильном платье…
Поэтому императрица и позаботилась, чтобы у девушек не было шансов.
Ане-Лизе досталось платье цвета свежей зелени. Да с таким количеством бантов и оборочек, что оставалось только застонать.
Салат-латук знаете?
Вот, на него блондинка и стала похожа. А слишком яркий цвет успешно нивелировал красоту волос и глаз. Анне-Лизе шли нежные тона, а такой яркий цвет ее попросту 'скушал'.
Бежевое платье Линды сделало бы честь настоятельнице монастыря. Все достоинства закрыты, платье под горло, кружево на нем, конечно, дорогое, и банты, но оттенок… брюнетка казалась доживающей последние минуты своей жизни.
Селия продолжала щебетать, хотя ей тоже досталось.
Рыжим лучше не носить ярко-розовое, тем более такого, ядрено-поросячьего оттенка, который на нее напялили. Даже Анна-Лиза задумалась бы, надеть ли такое платье, а уж Селия…
Ей-ей, от такого сокровища в ужасе удерет любой жених.
Но ведь не скажешь такое в лицо императрице? Да и ее платье говорит само за себя.
Голубое, кружевное, подчеркивающее достоинства фигуры и скрывающее недостатки. Значит, вкус у нее есть, а это…
Эти их платья – злобная диверсия.
Но не доставлять же дряни удовольствие и не злиться в ее присутствии? Вот еще не хватало!
И плевать, что императрица, все равно дрянь, дрянь, дрянь…
Селии повезло.
Императрица пресытилась лестью, или решила, что все бабы – дуры, а эти трое – особенно, и милостиво поздравив Сели с днем свадьбы, вышла из покоев.
Девушки распрямились.
– Сука, – высказалась Линда.
Ее не одернула даже Анна-Лиза. Скорее, блондинка готова была кое-что добавить по теме…
– Так, девочки, соберитесь! – рыкнула Селия. – Если мы сейчас ничего не сделаем…
– А что мы можем сделать? – хлюпнула носом Анна-Лиза. – Я выгляжу, как кошмар! Как пучок салата!
– А я? – огрызнулась Линда. – Сели?!
Селия кое-как расшнуровывала платье.
– Помогайте, чтоб этой стерве повылазило! Давайте, у нас мало времени!
– А…
– Лин! Помоги Анни!
– Зачем?
– Мы сейчас поменяемся с ней платьями, – объяснила Селия.
– Так…
Линда тряхнула головой. И то верно – девчонки одинакового роста, просто Селия худышка, а Анна-Лиза более фигуристая, но… но у Анны-Лизы удачное платье – Юра назвал его стилем… вампир? Дампир?
Ага, ампир! От груди…
На Селию оно село отлично, разве что в груди чуток провисло, но как и что можно подложить в корсет, чтобы там образовались выпуклости, а не впуклости – девушки знали. Так что Селия оставила одну нижнюю юбку, из золотистого шелка, и перестала быть похожей на салат.
Анна-Лиза примерила розовое платье, но в груди…
– М-да. Сели, проблема…
Как назло – платье было 'под горло' и верх затянут легкой сеткой с жемчужинами. Не срежешь, и вырез не сделаешь – весь вид потеряешь. Но если спереди нельзя – значит, будет сзади!
Долго подруги не думали, тем более, в критической (а то нет?) ситуации.
– Нет у нас проблемы, – ухмыльнулась Линда. – Погоди, где тут ножницы…
– Лин!!! Ты с ума сошла!?
– Но ведь так – нормально!?
– Ну…
Верно, вырез на груди Линда делать не стала. А вот на спине платье обзавелось провокационным узким разрезом, который тут же зашнуровали с помощью лент – их на платье было много, пару десятков оторвать – и то никто не хватится.
Селия чуть-чуть поколдовала – и платья приглушили тон. Стали чуточку более блеклыми, что пошло им на пользу. Для этого и сил особо не требовалось, чуть-чуть состарить краску, заставить ее выгореть – и только. С одеждой, которую планируют носить долго, так не поступают, магически измененная одежда портится вчетверо быстрее, но – девушкам надо было только пережить сегодняшнее шоу. А что потом с этими платьями сделают?
Наплевать!
– Отлично! – Селия потерла руки. – Теперь ты…
– И что тут можно сделать?
Селия вздохнула.
– Магия в храме развеется, магией мы ничего не сделаем.
– А чем тогда?
Взгляды девушек заметались по покоям, но первой идея пришла в голову Селии.
– О! Пурпур! Рийсский, между прочим!
– Да?
Покрывало на кровати действительно было того самого, знаменитого, пурпурного цвета. В Рие, столице мод, разводили специальные раковины, из них получали знаменитый краситель и пропитывали им ткань. Оттенки были восхитительные, но цена…
Покрывало на кровати стоило столько, что девушкам хватило бы год обучения оплатить. Всем троим.
Магия не может сотворить что-то из ничего. Но вот воспользоваться уже имеющимся…
– Анни, поможешь?
– Что делать?
– Поддержать меня силой. Лин, давай, заворачивайся в покрывало.
– Ты меня не окрасишь?
– Не дождешься.
Такие мелкие махинации девушки освоили еще на первом курсе. Если ткань или шерсть окрашена, окраску всегда можно поменять. Приглушить, сделать ярче…
Минусы?
Есть. Есть и ограничения.
Ладно, требуется большое количество силы. Ладно, надо быть очень внимательной, чтобы краска и легла ровно, и красила что надо, а не что захочется. Так еще и ткань потом ветшает прямо на глазах.
После того, что Селия сделала со своим платьем, и с платьем Анны-Лизы, ткань продержится намного меньше.
Так их можно было бы проносить год.
После обработки – месяц, и вряд ли больше. Появятся дыры, нитки начнут расползаться под пальцами…
Именно поэтому адептки и не сходили с ума в попытках перекрасить себе и подругам волосы. Полысеть не хотелось, бывали прецеденты.
У Селии хватало и опыта, и терпения, разве вот силы было маловато. Но Анна-Лиза помогла.
Через пятнадцать минут девушки придирчиво оглядывали Линду.
Все осталось, как и было.
Цветы в волосах, закрытое платье, разве что банты и рюши с него отдирали всей компанией. Изменился лишь цвет.
Глубокий рийский пурпур заиграл всеми оттенками 'крови раковин', сделал кожу брюнетки матовой и белоснежной, а глаза огромными и загадочными. И волосы, стянутые в тяжелый узел, оказались уместны…
– Постарайся ни за что не цеплять платьем, – попросила Селия подругу. – Боюсь, его хватит на день-два.
– Плевать, – пожала плечами Линда. – Сели, ты чудо!
И пнула кончиком пурпурной туфли остатки пледа с кровати. Выглядел он откровенно жалко – этакая горстка белых хлопьев.
Селия довольно улыбнулась.
– Девочки, вы неотразимы.
– А ты просто очаровательная невеста, – отозвались девочки. И с чувством выполненного долга принялись ждать сопровождающих.
***
– МАМА!!!
Причины для высказывания недовольства у Рональда были.
Или нет?
С одной стороны – мама жива и здорова. И это просто замечательно.
А с другой… а она вообще болела? Или его… как это Юра выразился? Разводили, как лоха?
Вот– именно его. Хотя при чем тут растение с красивым названием – непонятно. Оно вроде бы и так растет, без разведения…
– Сынок, мы так рады, ТАК РАДЫ!!!
– А я как рад, что ты жива и здорова.
Мать даже не смутилась.
– Известие о твоей предстоящей свадьбе просто подняло меня на ноги. А где моя невестка?
– Одевается, – буркнул Рональд.
Юра, которому так и не представилась возможность поговорить с любимым человеком, посмотрел на него взглядом тюленя, страдающего от зубной боли.
– Лиасон, – мрачно проворчал лорд Аргайл. – Эх ты, я тебе такую девушку выбрал…
– Благодарю за заботу. Но я и сам отлично справился, – отрезал Рональд.
Леди Дороти пнула супруга, чтобы не зарывался.
Подумаешь – Лиасон?
Ведь не абы кто, графская дочка, а это всяко выше баронской. Опять же, его величество приданое обещал, и девочка – маг. Не самый сильный, но идеала не бывает.
Главное – сын женится, а там и внуки пойдут, так что – цыц!
А еще император обещал лично отвести Селию к алтарю, а это – ЧЕСТЬ!
Заиграла музыка. Пока еще тихо, возвещая о прибытии невесты.
Все спешно заняли свои места…
В торжественной обстановке император вел по проходу – фею. Или дриаду.
Очаровательное видение в нежно-зеленом платье, с распущенной волной огненно-рыжих волос. Селия мило улыбалась, и выглядела смущенной, но очень хорошенькой. Леди Дороти утерла слезинку.
Императрица скрипнула зубами.
Вслед за Селией шли еще две девушки. Анна-Лиза, очаровательная в розовом платье, и Линда, которая выглядела так…
Селия в день свадьбы была очаровательным эльфом, духом леса. Анна-Лиза – очаровательной куклой, в которую хотелось поиграть всем присутствующим мужчинам.
А Линда…
Не устоял даже император. На миг, только на миг…
Его глаза стали такими, словно он уже слопал брюнетку, как вишенку с дерева.
Линда была воплощенным соблазном – сильная, умная, красивая женщина, которая знает себе цену. Императрица скрипнула зубами, глада на кошачьи мужские улыбочки, но крыть-то было и нечем!
Сама нарвалась!
Но как?!
Как эти стервочки так быстро все успели?
Где она промахнулась?
Если бы Селия соизволила ответить императрице, она бы сказала просто – дружба. Та самая, женская, которая все-таки бывает. И благодаря которой совершаются настоящие чудеса.
Селия подошла к Рональду.
Император кивнул жрецу, не отводя взгляда от платья Линды… да, очень достойная девушка, несомненно…
– Возлюбленные чада Творца, мы собрались здесь…
***
Скоро они выйдут из храма.
Очень скоро.
Мужчина знал, что будет дальше.
Они все прошествуют во дворец, там будет торжество для благородных. А для простолюдинов – на площади.
Что он может сделать?
Пока – ничего.
Все решится этой ночью, первой брачной ночью, во дворце…
Его уговаривали подождать. Но… рисковать не хотелось.
Если Рональд и его девка уезжают в свадебное путешествие… кто знает, сколько оно продлится?
Да и потом…
У свадебного путешествия обычно бывает и результат. Он даже после первой брачной ночи может быть!
Р-ребенок!
Существо, которое получит все то, что должно принадлежать ему, Эрвину. Разве это справедливо?
Разве честно, что все получает тот, кто раньше родился?
Нелепость, глупость, гадость!
Почему не он?!
Рональд никогда не подходил на роль наследника, он был слишком взбалмошен, рассеян, да что там! Он удирал из замка на ночную рыбалку, он болтал со слугами, он никогда не понимал, как должен держать себя, он…
Да что там говорить!
Он попросту был недостоен!
Всего лишь пара лет разницы, и такая беда для Эрвина! Если бы он родился первым!
Если бы…
Когда Рональда выгнали, и Эрвин стал наследником, он ощутил… умиротворение.
Вот теперь все было правильно, все было как надо. А дальше…
А что – дальше?
Что такого было в его маленьких развлечениях? Что страшного, что удивительного? Почему он не имел на это права?
Почему он не мог получить хоть что-то в компенсацию за бесцельно прожитые рядом с гадом Рональдом годы?! В конце концов, что он такого творил?
Перебесился бы и успокоился!
Нет?
Нет…
Даже этого ему спокойно сделать не дали, развизжались, словно он прилюдно на мантию императора помочился.
А и было-то….
Подумаешь – какая-то шлюха покончила с собой! Да мир, может, чище стал после ее смерти! Что она хорошего сделала бы?
Вышла замуж, нарожала бы сопливых ублюдков и раздвигала бы ноги перед каждым придворным хлыщом!
Сдохла – и ладно!
Не могла она это сделать тихо! Надо было устраивать скандалы, шуметь, выставлять его во всем виноватым… да в чем?! В том, что ее родители ноги вместе держать не научили!!?
И его родители тоже хороши…
Эрвин, ты не оправдал наших надежд…
Эрвин, сыночек, как ты мог?!
Уроды!
А чуть стоило ему оступиться. – ваше поведение недостойно наследника Аргайл!
Сволочи!
Выставили его, как… как ветошь отдали старьевщику. И – забыли!
Сволочи!!!!
Ничего, он с ними еще поквитается! Они еще ему за все заплатят…
И орки!
Эти вообще мрази, пробы ставить негде! Что им надо вообще было?
Почему им дали такой подарок судьбы, как земляное масло?!
Казалось бы, все в порядке, еще немного, и у Эрвина в руках оказалась бы власть…
Да, власть…
Деньги, возможность поторговаться, связи….
И все испортил мерзкий косоглазый урод!
Даххар, мразь такая! Его, Эрвина, просто выкинули, словно…
Второй раз выкинули….
Мужчина усилием воли задавил приступ гнева. Тот сгинул, оставив на память о себе сильную изжогу.
Ничего, он со всеми поквитается!
Нашлись мудрые люди, оценили его по достоинству! Приняли к себе, поняли, что он выше многих и многих…
Эрвин довольно улыбнулся.
Дайте время…
Дайте немного времени, и он будет править этой империей. Из тени, но будет… да и не суть оно важно. Пусть из тени, главное не известность, а власть.
А сейчас…
Сегодня ночью он разберется с людьми, которые унижают его одним фактом своего существования. Они ему за все ответят – сегодня ночью.
А пока – ждем…
Ждать Эрвин умел.
Ждем…
***
– Можете поцеловать свою супругу.
Рональд послушно наклонился к Селии.
Обычно первый поцелуй описывают, как нечто очень волнующее, ноги подкашивались, голова кружилась…
Селия ничего не почувствовала. И так волновалась – сильнее уж и некуда.
Вокруг все шумело, волновалось, все сливалось в единый круговорот цвета, формы, слов, поцелуев, пожеланий….
Кто ее поздравлял?
Кто что говорил?
Селия потом и под угрозой жизни не ответила бы…
Сознание выхватывало отдельные моменты.
Вот император, который едва не облизывается на Линду. А та, присев в реверансе, что-то отвечает.
Вот злобный взгляд императрицы. Почему-тона нее, на Селию… странно?
Вот Юра. И глаза у него такие… словно щенка на морозе забыли.
Рональд – серьезный и задумчивый, словно какое-то важное решение принял.
Грон обнаружил, что спина его невесты выглядит весьма соблазнительно в облаке розовых лент – и окидывает всех окружающих бешеным взглядом.
Ну-ну, попробуй, устрой сцену ревности. Анна-Лиза тебя до родимых гор подкинет. Пинком.
Свекор и свекровь.
Он – чем-то недовольный, она едва не светится… внуки?
Да-да, конечно, внуки – обязательно.
Когда?
Это уже детали, это неважно…
Вот родной отец.
Довольный, счастливый… и две ее сестры рядом – авось и этих пристроить удастся. Стоит ли говорить, что никаких родственных чувств у Селии не было? Слишком давно она уехала из родного дома….
Мистрес Лиан!
Забыв обо всем, Селия крепко обняла женщину, которая стала для нее родным человеком.
– Тетушка!
– Девочка моя!
И такая улыбка…
Ты счастлива! Разве мне нужно – большее? И уже Рональду…
– Берегите Селию, она – сокровище.
– Я знаю. Обещаю, уберегу.
И снова – лица, люди, пожелания…
Селия пришла в себя только когда за ними захлопнулась дверь спальни – и они с мужем остались наедине.
– Рональд?
– Сил моих нет, – честно признался супруг. И упал тряпкой на кровать. – Ни на что. Убейте, а?
Селия хихикнула.
– Юра рассказывал… анекдот.
– Да?
– Когда у новобрачных в его стране спросили, как они провели первую брачную ночь, они ответили, что спали. Так намаялись с этой свадьбой….
Рональд хмыкнул в ответ.
– И ведь не поспоришь. Выспимся?
– С удовольствием! – честно ответила Селия. Все же магом она была слабым, и колдовство с платьями ее изрядно вымотало. А потом еще и церемония, и праздник, и танцы…
И – не отвертишься.
Зато подруги выглядели королевами…
– Интересно, нам тут перекусить не оставили?
Рональд отправился исследовать столик с блюдами, а Селия решила воспользоваться случаем и полежать в ванной.
Не успела.
В дверь постучали.
***
Всю церемонию Юра чувствовал себя отвратительно.
Любимый человек женится!
Как бы вы себя чувствовали?
Немного утешало отношение Рональда к Селии. Они с новобрачной хоть и целовались, но – протокольно, без души. Добросовестно все выполняли, и только.
Юра сидел бы и грустил, но его пихнула в бок Анна-Лиза.
– Будь человеком, пригласи Линду потанцевать!
– я не умею…
– Грон, тогда ты…
Орк кивнул и отправился выполнять распоряжение невесты.
– Линда танцы любит, но разве здесь потанцуешь?
– А что не так?
– Здесь императорский дворец. А ее происхождение… спорно.
Юра фыркнул.
– Тоже мне, проблема века!
– Тебя это правда не смущает?
Анна-Лиза смотрела пристально, вдумчиво….
– А должно? Она хороший человек и подруга верная…. Разве мало?
– Не все так думают.
Анна-Лиза смотрела на Линду, которая кружилась с орком. Выглядели они замечательно. Высокие, темноволосые, сразу видно – опасные…
– Еще я на всех не оглядывался. Девочки, а за что вас так императрица не любит?
Анна-Лиза пожала плечами.
– Не знаю. Она нас изуродовать пыталась… такие платья прислала – жуть.
Юра пожал плечами.
– Ее можно понять. Ты погляди, как император на вашу подругу смотрит!
Анна-Лиза разве что плечами пожала.
– Линда в любовницы не пойдет. Ей и происхождения с лихвой хватает.
– Это у нормальных людей любовницы, а у императора фаворитки.
Анна-Лиза фыркнула.
– Да хоть кто! Неважно! А тебе Линда совсем не нравится?
– А тебя Грон не ревнует? – сменил скользкую тему Юра.
– Вот еще!
– А жениться не собираетесь?
– Я подумаю. Главное, ему об этом не говори.
Юра понимающе кивнул. Действительно, кто ж о таком мужчинам говорит?
Селия и Рональд танцевали, такие красивые…
Юре стало грустно. Он подхватил бокал вина у первого же лакея, и вышел на балкон.
Балконы в императорском дворце были интересные – с них можно было спуститься в сад. Туда Юра и отправился. Заблудиться он не боялся – если что, всегда покричать можно. А проветриться, успокоиться, подумать о дальнейшей жизни…
Надо поговорить с Рональдом.
В конце концов, брак это простая формальность. И уж точно не помеха настоящей любви!
После прогулки по саду Юра почувствовал себя лучше и спокойнее, а вот когда стал возвращаться…
Не то, чтобы он заблудился, но императорский дворец большой, балкон в нем не один, и даже не пять, Юра просто ошибся балконом – и вместо бального зала оказался в небольшой комнате. Решил выйти в коридор и там уже спросить у слуг дорогу, вышел….
Слуг найти было просто нереально!
Торжество ведь! У всех свои дела, обязанности, вообще, любой праздник – это целый церемониал, в котором у каждого свои роли. И у работников кухни и тряпки – тоже.
Поворот, еще один…
Вот мелькнуло чье-то платье…
Юра, недолго думая, направился в ту сторону…
Опа!
Императрица Эвержанна увлеченно целовалась с неким молодым человеком.
Юра шарахнулся в обратную сторону – и быстро, но тихо пошел по коридору.
Лишь бы не увидели.
За такое – и голову снести могут…
***
– Вы позволите?
Много чего ожидала Линда. Но чтобы ее! На танец! Пригласил! Император!?
Еще бы она отказала!
– Ваше императорское величество….
Линда присела в реверансе, и приняла предложенную руку.
Зазвучали аккорды медленного танца.
Линда окинула залу глазами и пожалела, что Юра не видит. А вдруг приревновал бы?
Все же – император.
