Текст книги "Квартет Демиургов (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

«Ты меняешь молекулы местами. Звучит как бред, вот только это единственное объяснение», – догадался Данте.

Для кого-то прозвучит удивительно, но вода частично содержит в себе частицы воздуха, иначе рыбы не смогли бы дышать жабрами. Получается, демон быстро меняет молекулы местами вокруг себя, когда создаёт щит. Тогда, во время выстрела он на секунду убирает воздушный покров и заставляет молекулы воды по цепочке детонировать. Дистанция может быть сильно ограничена, именно по этой причине монстр подошёл так близко к городу! Мог бы разрушить его с изначального места схватки, непременно бы воспользовался случаем, но нет, он сократил дистанцию.

Выход один: в момент выстрела успеть перехватить воду с детонирующими молекулами и отправить обратно в монстра.

«Бум!»

Следом за звуком выстрела тут же раздался взрыв вокруг пришельца. Взрыв прогремел такой силы, что Данте отбросило назад.

«Это просто нереальная эквилибристика вышла... тело действовало само на адреналине. Сам не верю, что смог возникнуть перед демоном за миг до вспышки, моментально создать водный поток и направить его обратно в лицо отправителя. Вау! Просто – вау! Данте – ты нереальный красавчик!», – преждевременно праздновал победу юный Данте.

Когда водная муть немного рассеялась, демиург испытал на себе злой хищный взгляд, исходивший из тех непонятных чёрных механизмов в теле пришельца: загорелись красные огни, направленные на демиурга, а из несокрушимого тела демона вывалился один сломанный маячок. Только... как-то странно он выпал – будто телепортировался из прозрачной плоти пришельца, лишь бы не касаться защитной оболочки. К чему бы это?

– Ты поплатишься за это.

Голос демона прозвучал будто бы одновременно на всех языках мира, чтобы Данте точно понял смысл послания. Сказать, что у Данте сердце ушло в пятки – не сказать ничего. Не помнил мальчишка такого случая, когда он так сильно переживал за свою жизнь. Были эпизоды, когда в детстве он чуть не утонул. Самое интересное, он был единственным жителем побережья, который не умел плавать. Ещё у Данте был случай, когда его чуть не похитили с неясными намерениями. И там, и там страх испытал, но он ни в какое сравнение с тем, когда Данте услышал угрозу от пришельца.

Самое жуткое то, что рта у демона нет. Ни единого отверстия на теле, он банально не дышит, как тот же демиург. Откуда вообще мог взяться столь пронзительный и чёткий звук? Это и пугало.

А ещё пришелец получил урон. Не сказать, что ощутимый... механических маяков в его теле всё ещё немерено, тем ни менее, заревел монстр так, будто потерял нечто важное.

«Свинья. Погубил столько невинных обитателей моря... моих обитателей моря! Моих абисов! А ещё разрушил их дома, собрался добить остальных... И глазом, паскуда, не моргнул! Но стоило получить ранение самому – ой, как взбесился! Что ты!», – пасовать, молить о пощаде, бежать или договариваться с монстром бессмысленно, это Данте прекрасно понял по горящим ненавистью очам.

Глава 23: Жестокость тысячи порабощённых миров. Часть вторая

Летящие демиурги синхронно остановились и с ужасом уставились на взбушевавшийся океан: в глубине вод будто столкнулась в жаркой битве целая флотилия подводных лодок. Взрывы из воды появлялись один за другим, сомнений быть не может – четвёртый демиург уже сражается с инопланетным захватчиком.

– Вот вам и визит вежливости.

– Не сейчас, Альма, – попросил её Бальтрейд. – Поспешим.

Демиурги устремились к месту схватки.

– Нам точно не стоило брать с собой наших существ? Нам пригодиться любая помощь, – спросила Вайз.

– Точно. Феросимы изначально непригодны для битвы под водой, мои проводники не откалиброваны под высокое давление, а уж про кворри и говорить не стоит, – ответил её Бальтрейд.

– Мы всегда можем выманить врага наружу, – предложила Альма.

– Да? И он позволит навязать сражение в воздухе? Вот так просто? – не согласилась Вайз. – Кстати, о погружении... а мы сами как будем в жидкости перемещаться?

– Разве ты не умеешь останавливать дыхание? – поинтересовался Бальтрейд.

– Могу, но... на нас всё равно действует окружающая среда...

Демиурги остановились над неспокойными волнами перед погружением и переглянулись.

– Так, если у вас есть сомнения насчёт погружения, то я никого не заставляю, – решительно сказал Бальтрейд.

– Шутишь, что ли? Оставить на тебя всё веселье?! – оскалилась Альма и нырнула.

– Мы даже не продумали стратегию... – покачал головой Бальтрейд и нырнул следом.

Вайз немного замешкалась, прогоняла мысли в голове, а потом тоже погрузилась, потешно надув щёки перед нырком. Оказаться в солёной воде очень непривычно, особенно, когда ты избегаешь частого с ней контакта. Как и ожидалось, вода быстро проникла во все доступные отверстия, почувствовался солёный привкус, защекотало нос, казалось, будто вот-вот утонешь, но спустя пару мгновений Вайз успокоилась и немного адаптировалась.

Успокоилась и опять занервничала, когда увидела перед собой битву симпатичного молодого демиурга с какой-то немыслимой хреновиной: прозрачное существо перед парнишкой приняло вид полу-дикобраза с шипами, полу человека с шестью руками, в которых держало холодное оружие, сделанное из собственного тела. Преимущественно режущее, но были и острые булавы.

Вайз резко выдохнула, задёргалась посреди воды, едва смогла уговорить себя не паниковать, пока Бальтрейд с Альмой пришли на помощь потенциальному союзнику.

Данте отбросило назад вихрем клинков: загадочный непробиваемый костюм демиурга повредился на боку, обнажая раны с вытекающей алой кровью. Бальтрейд не дал парню влететь в подводную скалу, мягко подхватил могучими руками и коротко сказал:

– Мы союзники, не бойся.

Парень в растерянности вернул контроль над своим телом и лишь неуверенно кивнул. Неудержимая Альма уже развлекала монстра, выпуская в него тонкие струи пламени из рук. На большее под толщей вод девушка оказалась неспособна, надо было сближаться с монстром в воздушном куполе. Пришелец безразлично принимал огненную стихию, не защищаясь, а горящими глазами-маячками свирепо смотрел на Данте. Существо выбрало снова игнорировать демиургов, показывая к ним своё пренебрежение.

– Он не получает урона?! – удивилась огненная дева.

– Получает, – отречено ответил Данте, – нужно куда больше усилий, чтобы пробить его оболочку.

– Так это оболочка? Она цельная или... – уточнил Бальтрейд.

– В ней нет отверстий, если ты об этом, – быстро ответил Данте. – У меня получилось разок ранить его собственной атакой.

– Если ранил – прекрасно! Шансы уже не нулевые, – похвалил его Бальтрейд и тоже опробовал свои силы на пришельце.

Хозяин камня коснулся дна океана и превратил пол под монстром в острые шипы, которые должны были пронзить его насквозь, но чудовище повторило тот же приём, что и с Данте: понаделало отверстий в собственном туловище.

– Ага, он избегает прямого урона, – сделал вывод Бальтрейд. – Альма!

Девушка поняла с полуслова: вторглась в безводную сферу пришельца и залила его огнём в тех точках, где больше всего скопления глаз-маяков. Пришелец пытался отмахиваться, брыкаться, однако возможность видеть ему преграждало непрерывное алое пламя.

– Вайз, ты с нами? – спросил Бальтрейд, уставившись наверх.

– Да, – сдавленно ответила девушка, а потом скривилась от морской воды во рту.

– Пора!

Вайз толком не поняла, чего хочет Бальтрейд, но всё равно атаковала воздушными лезвиями поперёк тела пришельца: монстр привычно расслоил тело, чтобы не соприкасаться с губительной атакой, но лишь в последний момент понял – площадь пореза слишком огромна, уклониться не выйдет!

Лезвие ветра врезалось в тонкую уязвимую часть демона, но не разрубило, а только оставило порез, прежде чем развоплотиться. Чудо-покрытие, служившее пришельцу кожей, тут же регенерировало, а взамен вытолкнуло из себя крохотный потухший маячок.

– Он теперь ещё сильнее разозлиться...

Только и успел вымолвить Данте, когда раздался звериный рёв, сотрясающий океан на многие километры. Одной только силой звука демиургов отбросило в разные стороны, а тело пришельца вновь изменилось: он превратился в огромное лезвие циркулярной пилы, чтобы снизить зону поражения по себе, а потом начал вращаться, вспенивая кручением воду вокруг себя.

– Да что он такое?! – не переставала удивляться Альма. – Би, мне снова атаковать глаза? Но... а где теперь глаза?

– Альма, берегись! – Вайз создала мощную волну воздуха, чтобы откинуть девушку со смертоносной траектории пришельца.

Озверевший демон, принявший облик круглой пилы, двигался хаотично, но осторожно: совершал выпады на демиургов, но потом сразу отступал, будто прощупывал границы их возможностей.

Бальтрейд первым заметил повторяющийся паттерн действий и самодовольное лицо Альмы, когда та хотела напасть:

– Нет! Стой на месте!

– Дамочка, он меня так успел поймать на ошибке, – крикнул ей Данте. – Монстр умнее, чем выглядит!

– Ха... – выдохнула Альма с горящим взглядом. – Я знаю, могли бы не подсказывать. Поиграем на его условиях!

Огненная дева безрассудно бросилась на вращающийся диск смерти с голыми кулаками, закономерно получила выпад в лицо, но...

Раздался взрыв, отбросивший пришельца. Удивились все, включая демона. Альмалексия хитро улыбнулась и позвала:

– Ну? Как насчёт ещё одной атаки?

Но демон понял – где-то явно подвох. Быстро сменил форму на изначальную, в какой встретился с Данте.

– Он ещё и дистанционно может атаковать! – Данте бросился на врага, чтобы перенаправить взрывную силу детонации, но получил хлёсткий удар по щеке, будто плетью.

Вспышка боли отпустила, демиург увидел тонкий хлыст вместо кисти левой руки пришельца. Демон поднял руку, сложенную в виде пушки, на Альму:

*Бах!*

Ещё мгновение назад Альмалексия была тут, но сейчас её и след простыл!

Кошмарный пришелец быстро адаптировался к способностям демиургов и мгновенно готовил контратаки. С каждой секундой бой затягивался не в пользу четвёрки.

– Рыжая!

В испуге выкрикнул Данте, но хозяин камня покачал головой:

– Она жива, сосредоточься.

Пришелец переключился снова на Данте – уж очень был зол на него за прошлую выходку.

*Бах!*

Невидимая пуля отправилась в парнишку, но тот не уклонился: создал вихрь из водной стихии и отправил всю мощь демона в небо. Бальтрейд заметил, почему он поступил столь опрометчиво: на линии выстрела позади находился подводный город. Навряд ли там сейчас остались его жители, если у них есть инстинкт самосохранения, Данте всё равно защищал своих подопечных.

Вайз мешкалась в нерешительности хоть что-то делать без указания Бальтрейда, это почувствовал демон и выстрелил.

*Бах!*

Брюнетка вовремя очухалась, среагировала на выстрел двумя серпами из воздуха: выстрел и лезвия встретились – сдетонировало всё разом!

– Бальтрейд, похоже я знаю, чем он стреляет, – поделилась Вайз и снова встретила выстрел демона своими серпами.

– И чем же... – нахмурился хозяин камня.

– Это существо манипулирует молекулами, – ответил за Вайз Данте, на что Бальтрейд удивлённо поднял бровь. – Да-да! Не надо так смотреть на меня! Он каким-то образом разлагает молекулы вещества и пересобирает их по собственному усмотрению.

– Вот урод!

Из длительного полёта вернулась разозлённая Альма со слегка порванным костюмом и сразу же влетела в пришельца с двух ног: демон издал глухой хрип и лишился сразу двух маяков. А потом и третий из него выбила пылкая красотка – мощным хуком в подковообразную голову, отправляя пришельца в полёт. В отместку за тот выстрел.

– Как... как ты это сделала?! – открыл рот от удивления Данте.

– Повторила фокус нашей брюнеточки – высвободила стихийную силу, сконцентрировав её в точке удара, – хвастливо ответила Альма.

Раздался рёв, какой демиурги могли слышать во время вторжения пришельцев. В близи он звучал раз в десять ужаснее и тревожнее, хотелось бежать от него подальше. Поджилки тряслись у всех, даже у бравой Альмы.

– Низшие формы жизни, – адским рёвом заговорил демон. – Я вас недооценил, признаю. Было весело, но пора заканчивать...

Тело пришельца растянулось в аморфную форму в виде кляксы и всплыло из небольшой бездны, куда было отправлено Альмой. С ним творилось явно что-то зловещее и непонятное, постоянно менялась форма, демон рычал. Приближаться к такому не хотелось никому из присутствующих.

Наконец пришелец закончил приготовления, принял форму равнобедренного ромба, распределив оставшиеся маяки в теле в его точках.

– Ещё ни одна форма жизни не выживала, когда видела эту способность. Даже Отец-Император воочию не видел, вам повезло, никчёмные. ВРАТА В СВЕРХНОВУЮ!

Существо из иных миров, как оказалось, превратило себя в портал, который активировался теми самыми странными маяками: в пустом пространстве внутри образовалось нечто, что очень похоже на чёрную дыру. Зрелище завораживающее, но чертовски пугающее!

– Он самоуничтожиться вместе с нами решил?! Какая ещё сверхновая?! Это же смертельно опасно?! – ужаснулась Альма, не понимающая, что ей делать.

Бальтрейд догадался, что пришелец не шутит, и это никакая не метафора, а самый настоящий портал, ведущий прямиком к взрыву сверхновой. А раз не шутит, то надо что-то делать, иначе не только им, но и планете несдобровать.

– Сейчас пришелец уязвим – надо отклонить эту хрень! – крикнул Бальтрейд, но его голос заглушался внеземным рёвом, доносящимся из портала демона.

Хозяин камня понял, что его не услышат, а потому ринулся к чудовищу, ухватился за угол демонического ромба, усилил руки стихией камня, предпринял попытку повернуть существо вверх.

– Бесполезно, жалкое создание. Когда я задействую все маяки – ничто во вселенной не способно меня сдвинуть! – с ненавистью прокомментировал пришелец.

– Один он... он же не справится, да? – запаниковала Вайз и присоединилась к Бальтрейду рядышком.

– Вот дура... – закатила глаза Альма и тоже ухватилась за свободный угол ромба.

Трое демиургов впились пальцами в плоть пришельца настолько мощно, что она начала трескаться, будто стекло, но демон терпел, не регенировал, сосредоточил энергию маяков на портал.

– Тщетно. Тщетно, тщетно, тщетно, тщетно! – ликовал монстр.

Данте быстро окинул взглядом пустое место на четвёртой стороне портала, тяжело вздохнул, мотнул головой, будто решался, а потом присоединился к остальным. Пусть это и тщетно, но хотя бы погибнут в попытке, а не позорно сложив головы.

Портал, тем временем, начал открываться: из небольшой прорези хлынула волна света, которая даже на расстоянии обожгла костюм Бальтрейда, оставила на его плече серьёзный ожог. Мужчина стерпел невыносимую боль и даже не подумал отпускать пришельца. Напротив – боль дала ему силы для волевого рывка, и вся эта портальная конструкция начала накрениваться под углом в сторону неба.

– Хаааааааааааааа! – выкрикнул Бальтрейд, у которого уже половина тела обгорела от расширяющегося портала.

Рядом с ним страдала Вайз, но молча: повреждений на хрупком теле было не меньше, но девушка не отпускала. Она вдохновилась силой духа хозяина камня и усилила ноги потоком воздуха, закрученным в вихрь – махина ещё на пару градусов поднялась. Хруст стеклянного тела пришельцы слышался даже сквозь гудящее шипение лучей сверхновой.

Рук Альма уже не чувствовала, её пальчики давно обуглились до костей, но она не унывала:

– А если так?!

Девушка на мгновение отпустила одну руку и молниеносно вонзила остатки кисти прямиком в тело пришельца, ухватила несколько маяков и тут же их раздавила.

– УМРИТЕ! – заревел от боли пришелец, раскрывая портал полностью.

Тонкий смертоносный луч выстрелил в небо столбом света, уничтожая всё на своём пути. Демиурги успели развернуть тело пришельца под нужным углом ценой своих обожжённых тел.

Перед тем как упасть без сознания, каждый успел расколоть огромный участок тела пришельца, а вместе с ним и забрать десятки его драгоценных маяков.

Прогремел взрыв, вспыхнула вспышка света, а потом портал схлопнулся. Силы демона хватило лишь на пару секунд, он и сам был не в силах сдерживать энергию молодого солнца.

Пришелец быстро сориентировался, собрал уцелевшие маяки в разваливающемся теле, принял гуманоидную форму раза в три меньше изначальной. Существо победоносно подошло к корчащимся от боли телам ещё живых демиургов, создало из своих рук острые клинки и замахнулось для добивания.

Глава 24: Жестокость тысячи порабощённых миров. Часть третья

Одно точное движение острия пришельца отделяло Данте от гибели. Инопланетная тварь оказалась слишком злопамятной, выбрала для умерщвления едва живого парнишку, который первым нанёс существенный урон.

Лезвие демона безжалостно устремилось в голову молодого демиурга, но по пути вдруг замедлилось, а потом и вовсе остановилось в паре сантиметров от виска Данте. Парень затравленно смотрел прищуренным взглядом на врага, а враг в недоумении на свою руку-лезвие.

Оружие пришельца встряло не просто так – оно оледенело!

Справа от демона неизвестно откуда взялся крепкий юноша сильно похожий на Асхану. Именно он заморозил огромный участок воды вместе с рукой пришельца.

– Оставь Предка, – потребовал он приказным тоном.

Демон тут же уменьшил руку, высвободился из оков льда и переключился на нового противника, но вдруг вздрогнул раздалось мелодичное мягкое пение: пришелец зашатался, будто потерял равновесие, будто бы он мог его потерять, хотя бы в теории.

– Нравится моя сладкая песня? – рядом со стражем королевы появилась прекрасная девушка, будто вторая Асхана, но ещё моложе. – Слушай мою песню, наслаждайся!

Сирена вновь запела, отчего маяки внутри демона буквально с ума посходили – роились как одурманенные пчёлы в хаотичном порядке. Не в силах атаковать, монстр попытался сменить форму на более подходящую, но был сражён прямо в грудь сверкнувшей синей молнией. Через его тело насквозь прошёл третий страж королевы Асханы: ещё один юноша, будто Данте, покрытый лазурной чешуёй.

– Прямо в цель. А говорят молния не бьёт в одно место дважды, – страж улыбнулся.

– Братик, но ты же всего раз попал! – хихикнула девушка.

– Терпение, я слов на ветер не бросаю, – третий страж сомкнул ладони вместе и тело пришельца взорвалось изнутри змейками молний, уничтожая часть роя глаз-маячков.

Демон понял, что в такой слабой форме не вывезет бой против трёх странных аборигенов, решил сбежать, принимая форму кляксы, какую он продемонстрировал во время превращения в живой портал.

– Он хочет убежать, – хмыкнул первый страж.

– Дёргается знатно, – согласился третий страж.

– Жаль он уже не понимает, что это конец, – хищно улыбнулась девушка-страж.

Только они трое видели истинную картину происходящего. Это пришельцу казалось, что он двигается, контратакует, уклоняется и меняет форму, но на самом деле он как стоял в конвульсиях от песни сирены, так и остался на месте. Единственной правдой была атака третьего стража с синей молнией.

– Как решим, кто нанесёт завершающий удар? – спросила девушка.

– По старшинству, а как же ещё? – пожал плечами третий страж.

– Ты вылупился последний, если что, – съязвил первый страж.

– Да, но я выгляжу старше вас двоих, к тому же – мне досталась красота нашего Предка! – третий страж попозировал, будто на камеру.

– Ладно, убивай.

– Тоже не имею ничего против.

Стражи пришли к единому мнению, и тогда парень с синей молнией с особой свирепостью пролетел сквозь тело пришельца будто живая шаровая молния. Демон дёрнулся в последний раз: маяки выпали из тела, оставив лишь безжизненную оболочку, которая медленно покрылась трещинами, а потом рассеялась в морской воде.

– Как поступить с высшими существами? Предок может быть доставлен во дворец к королеве, но эти трое – нет. Они жители суши, – сказал первый страж, указывая на раненых демиургов.

– Всех на поверхность. Они выглядят так, будто из одного племени, им будет лучше на суше, – ответила девушка.

– Логично, – согласились оба стража.

Парни осторожно подхватили раненых мужчин-демиургов под обожжённые руки, а сирена приобняла оставшихся за талию и поплыла вслед за братьями. Они вместе вынырнули из-под воды и устремились к ближайшему пляжу. Стражи выложили демиургов на песок лицом вверх, а теперь стояли с задумчивым видом, глядя куда-то вдаль.

– Чувствуете? Пахнет как от высших существ, но это не высшие существа... – принюхалась сирена.

– Да, верно. Целей много, на них запах, как на высших созданиях, – согласился первый страж.

– Сражаемся или дипломатия? – будто бы в шутку спросил третий страж.

– Балда! Дипломатия, конечно же, – строго покачал головой первый страж.

Вот только прибывшие спустя несколько секунд существа разговаривать не стали: превентивно окружили троицу стражей и выставили вперёд чудное оружие.

– Какие вы... разные? – удивился третий страж, разглядывая новые виды существ столь непохожие на обитателей моря.

– Вы кто такие? – из разношёрстной толпы вперёд вышел Игнамон.

– Мы? Личная гвардия королевы Асханы, но вам это имя ни о чём не говорит, – представилась сирена.

– Вы ведь не добить их сюда принесли на берег? – строго спросил Игнамон.

– Нет, как можно! Среди высших существ наш дорогой Предок! – смиренно ответил первый страж.

– Альма! Альмочка! – не выдержала Фира, подбежала к демиургу и аккуратно прижалась.

Прибывшие кворри тоже не удержались и обступили свою любимую богиню.

– Отбой, опустить оружие, – скомандовал всем Чип. – Водные существа невраждебны. Релайф, анализ.

Доктор просканировала тела демиургов и отрапортовала:

– Странно такое говорить, но их показатели в пределах допустимого. Болевой шок скоро пройдёт, они придут в сознание, но я бы рекомендовала поместить их в регенеративные капсулы, однако...

– Они остались на горной базе, – закончил за неё предложение Чип. – Омнигель у тебя с собой?

– Так точно, – кивнула доктор.

– Как много?

– На всех не хватит. Трап не боец, остался в форпосте, а моя грузоподъёмность оставляет желать лучшего.

– Дети высших существ – можно мне попробовать? – вежливо спросила у них сирена.

– Нет! – запротестовал Хорн. – Хватит с нас чёрной магии.

– Но это не магия, это мой чудесный голос!

Сирена негромко напела и все существа вокруг удивлённо уставились на неё: мелодия, исходящая от девушки, успокаивала и в каком-то смысле исцеляла всех, у кого имелись увечья.

– Дайте ей спеть, – решил Игнамон.

– С каких пор ТЫ тут командуешь? – с вызовом спросил Хорн.

– Отставить разговоры! – вмешался Чип. – Релайф передала мне полный отчёт о жизненных показателях демиургов – они хоть и будут в порядке, но сейчас страдают. Уровень выброса эндорфина и адреналина в их крови выше допустимой нормы для раненого. Если вам так нравится мучить свою богиню, Вождь, то мы своих создателей не намерены подвергать бессмысленным пыткам.

– Вождь Хорн... я не хочу, чтобы Богиня страдала! – жалобно попросила Юм-Юм.

– И мы не хотим страданий!

Подхватили остальные, и Хорну пришлось поумерить предрассудки и уступить:

– Да будет так. Но только потому, что раны Богини очень серьёзные.

– Спасибо! Вы не пожалеете! – захлопала в ладоши сирена и запела.

От девушки раздалось столь сладострастное пение, что равнодушен не остался никто – всех зачаровала тёплая, как горячее какао в зимний вечер, мелодия. Стало так уютно и спокойно, а любая боль временно отступила. Каждый почувствовал себя лучше, но не демиурги. Девушка прекратила петь и озадаченно посмотрела на тела демиургов:

– Я не понимаю... моя песня должна была всё исцелить, я это чувствую интуитивно!

– Сестрёнка, тебе надо попробовать ещё, – подбодрил её третий страж.

– Да, верно, – согласилась сирена и вновь запела.

Результат оказался ровно тем же, несмотря на то, как девушка старалась, напрягала голосовые связки.

– Не-ет... – сирена обиженно силе на колени перед демиургами.

– Ничего страшного, водная дева, – Релайф осторожно положила руку ей на плечо. – Если я сказала, что им ничего не угрожает, значит так оно и есть.

– Хайвей! – позвал Чип.

– Командующий? – к предводителю проводников вышел андроид-разведчик.

– Лети в форпост, прикажи всем проводникам-транспортировщикам явиться сюда с платформами для демиургов. Мы перевезём их в горную базу для дальнейшего лечения.

И тут уже подводные стражи повели себя как кворри:

– Предка нельзя забирать! – угрожающе сказал первый страж. Все строе переменились в лице и заслонили собой Данте.

– Мы, конечно, благодарны вам за заботу о наших создателях, и за попытку исцеления тоже, но я соглашусь с Чипом – им нужна медицинская помощь, – мягко объяснился Игнамон.

– Это решать не вам, а королеве, – настаивал первый страж.

– Послушай, мальчик, – вождь Хорн подошёл практически вплотную к стражу. Смотрелся низкий кворри немного нелепо на фоне высокого юноши, однако можно поспорить, кто тут более весомый в разговоре. – Понятия не имею, что за королева у вас там, но мы решили лечить всех. Это означает, что я, как предводитель народа кворри, вверяю здоровье и благополучие нашей богини железякам. Крылатые им тоже доверяют, а они любят свою создательницу не меньше, чем вы вашего, как вы выразились, Предка. То существо, с которым они сражались недавно, не единственное. Ещё, как минимум, двое. Если хотим выжить, нам надо пожертвовать своими принципами на всеобщее благо.

– Мы сказали – нет, – настойчиво отрезал первый страж.

– Класс! Ещё одни упёртые бараны! – развёл руками Игги.

– Мы не можем пойти против поли Королевы Асханы, – ответила сирена.

– Ну так сходите к ней, спросите, – логично предложил Чип.

– Едва один из нас уйдёт – вы силой заберёте Предка, – холодно сказал третий страж.

– Ха-ха! Ещё как заберём! – оскалился Ред и угрожающе поднял руку.

– Ред! – встала перед ним Мелти. – Только посмей напасть без предупреждения!

– Да шучу я, шучу! – с жестом «сдаюсь» и мерзким хихиканьем отозвался Ред.

– И что мы будем делать, в таком случае? – обратился к стражам Игнамон. – Мы не можем оставить создателей как есть, не можем отправить одного из вас к королеве, сами тоже не сможем наведаться на дно морское. Ситуация патовая.

– Просто оставьте нам Предка и уходите. Мы не хотим сражаться с детьми других высших существ, – попросила сирена.

– Так не пойдёт, – запротестовал Хорн. – Богиня сказала нам объединиться и действовать вместе, значит, таков путь. Вы либо с нами, либо против нас. Враг слишком силён, я вижу это по ранам нашей богини. Нам нужна сила всех богов для будущего сражения.

– Ну, чужака, по итогу, мы прикончили, – хмыкнул третий страж. – не так уж они и круты...

– Да, и при каких обстоятельствах? – строго спросил Чип.

– Это неважно... – попытался отмахнуться третий страж.

– Мы едва вылупились, сразу прибыли к месту сражения, нашли высших существ в таком состоянии, какими вы их сейчас видите. Враг хотел их добить, мы добили его первыми, – рассказал первый страж.

– Понятно, – холодно сказал Чип. – То есть, вы явились под конец сражения, когда демиурги и чудовище из космоса друг друга избили до полусмерти и просто добили ослабевшего врага? Правильно понимаю?

– Всё было не так! – разозлился третий страж.

– К сожалению, так... если задуматься... – с сожалением произнесла сирена.

– Сестрёнка, ты на чьей стороне вообще? – обиделся третий страж.

– На стороне Предка и Королевы Асханы, – не задумываясь, ответила девушка.

Повисло долгое молчание, всем было о чём подумать.

– Раз уж мы победили одного врага, то сможем и остальных, – нарушил молчание третий страж.

– Это с чего такие смелые выводы? – нахмурился вождь кворри.

– Разве не очевидно? Враг послал против нас лучшего бойца, тот потерпел поражение. Мы уже ослабили силы врага.

– Ответ отрицательный, – помотал головой Чип. – Основы тактики ведения боя, коими одарил нас Создатель Бальтрейд, гласят: перед боем всегда посылают разведчиков. Возможно, вы сразили самого слабого общими усилиями.

Стражи удивлённо открыли глаза и переглянулись.

– Я согласен с железкой, – кивнул Хорн. – Всё указывает на эту стратегию.

– Думаю, у нас впереди проблема куда серьёзнее, – задумчиво сказал Игнамон, привлекая всеобщее внимание. – Нам пора думать о том, что будет, если второй враг объявится. Наши создатели не в состоянии даже проснуться от полученных ран. Даже если случится чудо, и они исцеляться вовремя, то какие из них бойцы после пробуждения?

– Еретик! Как ты смеешь мерить силу богов по себе?! – заворчал Хорн.

– Ой, да умолкни уже, кворри! Достал со своей слепой верой, – разозлился Ред.

– Я хотя бы знаю, что такое почтение и уважение, – хмыкнул вождь.

– Ред – сам заткнись! – предупредил его Игнамон. – И ты, Хорн, тоже прекрати нести чушь.

– Это не чушь, – мрачно сказал кворри.

– У нас проблем, общих, кстати, выше крыши, а вы находите время на распри. Надзора со стороны Создателей нет каких-то несколько часов, а мы уже недееспособны, – Игнамон тяжело выдохнул. – Давайте так: решим проблемы по мере их поступления. Так всех устроит?

– Принято, – первым ответил Чип. – Беру командование проводниками на время отсутствия Мастера Бальтрейда. Временно принимаю полномочия гласа нашей расы. Передаю директиву остальным...

– А ты что скажешь, Вождь? – Игнамон перевёл взгляд на кворри.

– Сам как думаешь, мальчишка? Взять наши народы под полный контроль на время хорошее решение, – смирился Хорн.

– Хорошо, – кивнул огнекрылый. – Лидером феросимов стану я...

– Это ещё почему?! – возмутился Ред.

– Потому что я не вспыльчивый непредсказуемый инфантил, – холодно ответил Игнамон.

– Паршивец... ты ведь далеко не сильнейший в нашей стае! – не унимался Ред.

– Голосование хочешь провести? Или дуэль? Я бы на это глянула! – хихикнула Мелти.

– Да, хочу! – твёрдо сказал Ред, а потом развернулся и куда-то пошёл. – Да только обстоятельства неподобающие, я пасс. Сейчас уделаю вашего Игнамошу и презрения к себе не оберусь. Играйте в лидера сами.

– Ну что за обормот... – скривилась Фира, сидящая рядом с Альмой.

– Ладно, с лидерством разобрались все, кроме вас троих, – Игнамон подошёл к стражам. – Есть предложения?

Все трое метались в мыслях, ведь принимать решения без указа королевы им пока не доводилось.

– Давайте, водные братья, доверьтесь нам. Сходите к королеве, спросите совета, а мы поклянёмся чем угодно, хоть жизнями, что вашего Предка и пальцем не тронем. Слово чести, – пообещал Хорн.

– Но... – неуверенно заговорила сирена.

– Да-да? – поторопил её вождь.

– Это невозможно, – ответил за сестру первый страж.

– И почему, скажи на милость? – нахмурился Хорн, пронзительно глядя в глаза парню.

– Сказать им? – спросил у остальных первый. Оба стража нехотя кивнули. – Мы физически не можем покинуть пределы моря. Не потому что не в состоянии дышать или принимать решения, тут дело в другом: Её Величество Асхана сейчас... спит. Породив нас, Королева истратила все силы. Мы не слышали её голоса в голове с момента пробуждения из кладки икры. Наша прямая обязанность – защита Королевы и Предка. Ваша просьба отдать Предка на лечение заставляет наш разум разрываться на части. Нам очень жаль.