Текст книги "За порогом 5. Бег к горизонту"

Автор книги: Funt izuma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Впрочем, первая неудача не смутила графа. По правде говоря, особых гениальных идей у него все равно не было: попытка убежать из набитой стражей и магами вражеской крепости днем, без оружия и помощников в любом случае выглядела малореальной, поэтому оставалось только взять пример с той самой пресловутой лягушки в молоке и начать активно превращать его в масло.

Уподобившись мельнице, Серов принялся яростно, на пределе своих, изрядно превышающих среднечеловеческие, возможностей, наносить удары кинжалом, метя в разные уязвимые точки на теле старика. Шея, сердце, печень, глаза. Ни один из ударов цели не достиг, но быстро стало очевидно, что такое нападение совершенно не входило в планы архимага и изрядно ему мешает, отвлекая от основной схватки с молодым претендентом.

Нанося два-три потенциально смертельных укола в секунду, Александр одновременно пытался сообразить, что он может сделать еще, исходя из своих невеликих сил. Не трудно было понять, что сейчас старик приспособится к новой угрозе и найдет момент, чтобы ее устранить. Звучит не очень грозно, однако грозит Серову в лучшем случае тяжелыми травмами, а в худшем – смертью.

Не придумав ничего гениального, капитан подскочил к тяжелой даже на вид портьере, сдернул ее одним движением, и набросил на голову стоящего неподвижно архимага, лишая того, таким образом, одного из органов чувств. Демоны его знают, насколько важно в таком случае зрение, и чем маги вообще «рассматривают» пресловутые энергетические потоки, однако ничего умнее Серов в тот момент просто не придумал.

После этого он подхватил с пола тяжелое под стать столу кресло – «килограмм сорок» мелькнула мысль на задворках сознания – и с силой опустил его на голову главе Ордена. Вдруг защита, так надежно укрывающая мага от уколов легким кинжалом, с таранным ударом справится не так хорошо.

На удивление, удар тяжелым креслом действительно произвел куда больший эффект чем все попытки наделать в архимаге дополнительных вентиляционных отверстий. Старик явно почувствовал если не удар, то толчок, качнулся, на миг потеряв равновесие, и издал тяжелый полустон-полурык. Впрочем, принципиально при этом ничего в кабинете не поменялось.

Александр в этот момент был похож на ребенка, который решив поучаствовать в драке двух взрослых дядей, начал активно дергать одного из них за яйца. Вроде бы, хоть и неприятно, но не слишком опасно, и всегда можно отогнать, если подловить удачное мгновение. А с другой стороны – а ну как действительно оторвет.

Видимо это понял и архимаг, потому что Серов в какой-то момент, почувствовал, что его тело начинает охватывать жар, как будто его засунули в сауну раскочегаренную до добрых ста пятидесяти градусов. Кожа мгновенно покрылась потом, в висках тяжело застучало, а на глаза начала накатывать белесая пелена. Понимая, что долго так не протянет и, видимо, пора делать ноги, Александр бросился прочь из кабинета в надежде что с увеличением расстояния до мага, ему станет легче. И действительно, стоило доковылять до выхода из кабинета, как давление мгновенно пропало, и граф с облегчением упал на колени, пытаясь отдышаться и охладить окружающим его воздухом себя изнутри.

Немного придя в себя, капитан огляделся – он находился в той самой прихожей, из которой одна из дверей вела в лабораторию главы Ордена. Туда-то он и рванул, в надежде найти там либо сына, либо Ариена. Вот только ни того, ни другого в лаборатории не оказалось, зато приятной неожиданностью стала находка своего оружия, лежащим на металлическом столе. Видимо ни меч, ни пистолет не заинтересовали ан-Крейна хоть сколько-нибудь значительно, поэтому он оставил их там, где обездвижил Александра.

Вооружившись – в отличие от самого пистолета два запасных магазина так и остались висеть на поясе – Серов остановился, прикидывая, что делать дальше. Пытаться сбежать имея за спиной двух сильнейших магов, пусть даже один из них вероятно этот день не переживет, было бы слишком оптимистично, тем более что без Игоря и Ариена он отсюда уходить не желал абсолютно. Где их искать при этом было совершенно не понятно, и сколько времени данные поиски займут – тоже вопрос из вопросов. По любому выходило, что нужно возвращаться и попытаться закончить начатое. Без того чтобы завалить обоих магов, шансов выбраться практически не было.

Александр вновь выскочил из лаборатории и толкнул массивную дверь кабинета. За пару минут, пока граф отсутствовал, расклад сил вновь сместился с пользу архимага. Даже не смотря на так и продолжающую висеть у него на голове занавеску – видимо не сильно в такой схватке нужно зрение, – старик успел сотворить какое-то заклинание и теперь по защите Гантера расползалось отвратительного вида черное пятно, от которого вверх тянулись тонкие струйки сизого дыма. Что это было такое Серов, понятное дело, не знал и, откровенно говоря, и знать на желал. Слишком уж мерзко выглядела черная субстанция.

Впрочем, все это граф отметил только краем глаза, пока поднимал руку с зажатым в ней пистолетом. Тра-та-та-та. Длинная очередь на весь магазин, резко оборвала тишину магического сражения двух членов Ордена. Быстрая смена магазина, и в архимага отправляется еще двадцать пуль. На этом боезапас к верному АПСу успешно закончился. Все-таки идя сюда Серов не собирался развязывать третью мировую.

Демоны его знает, что именно послужило той соломинкой, которая переломила хребет верблюду, учитывая что уже почти полностью затянутый в черный кокон молодой маг, вряд ли чувствовал себя очень хорошо, однако одна из последних пуль все-таки смогла преодолеть защиту архимага и добраться до его не слишком здорового тела.

Ан-Крейн вскрикнул и схватил себя за пострадавшее плечо. Сквозь сухие старческие пальцы просочилось несколько тонкая струйка крови и по капле начала падать на ковер. Впрочем, рана оказалась не слишком опасной и дай ему несколько лишних минут, гроссмейстер легко бы себя подлатал. Вот только как раз времени ему Серов постарался и не дать: вытянув клинок из ножен, он диким звериным криком всей своей немалой массой обрушился на мага, всей душой желая воткнуть стальную полосу ему так глубоко, чтобы даже десяток целителей задолбались бы ее оттуда доставать.

То ли желание Александра было столь велико, что как-то повлияло на реальность вокруг, а скорее, все же архимаг в конечном итоге оказался не столь безупречным, сколь это казалось изначально, но столкновение со стокилограммовой тушей не прошло для него без последствий. С тонким еле слышным треньком схлопнулась окружающая ан-Крейна защита, от чего последовавший затем удар Серова мечом, что называется «прошел». Со смачный чваком гномий клинок направленный снизу вверх пропорол живот гроссмейстера и, сломав ему пару ребер, на ладонь показался у старика из спины.

Ошарашенный своим неожиданным успехом граф даже не сразу понял, что умирать архимаг вот прямо сейчас не собирается. Впервые за все время поединка он оторвал взгляд от молодого мага, и посмотрел на столь неудачно для него вмешавшегося иномирца. Взгляд этот явно не предвещал ничего хорошего, поэтому Александр с хеканьем рванул рукоять меча на себя, расширяя рану и освобождая свое оружие.

В этот момент в Серова как будто въехал грузовик. Собственно, с самим графом никогда такого не происходило, однако по здравому размышлению мог бы предположить, что человек испытывает примерно такие ощущения. Его буквально снесло, перекинуло через стол и отправило в короткий полет в направлении дверей, в которые он и вылетел с грохотом распахнув их своей тушкой. На короткое время Александр потерял связь с реальностью, мир вокруг закружился в бешенном хороводе, а в ушах стоял колокольный звон. Появись в этот момент враги – стража, маги или еще кто-нибудь – на этом бы мирской путь капитана и закончился. Вот только видимо члены Ордена за многие годы привыкли к разным звукам, исходящим из покоев гроссмейстера, и заглянуть внутрь никто не побеспокоился. А может тут стояло какое-то магическое шумоподавление, и снаружи вообще никто ничего не слышал.

– Твою мать! – Простонал Серов, когда немного пришел в себя. Левая рука практически не слушалась, отзываясь острой болью на любую попытку ею пошевелить, сильно тошнило и кружилась голова, одежда была заляпана кровью, натекшей из разбитого носа. С трудом опершись на клинок в правой руке – как только не выронил во время короткого полета – Александр, собрав всю волю в кулак, принял вертикальное положение, и обернувшись заглянул внутрь кабинета. Ни одного из двух магов видно не было, а значит, что-то там принципиально поменялось.

Решив, что в любом случае опасность лучше встречать грудью, тем более – в его состоянии, граф прихрамывая, опять вошел внутрь ненавистного кабинета. От зеленоватых тканевых обоев, которыми были обшиты стены, его уже тошнило и вообще он предпочел бы находиться отсюда как можно дальше.

Осторожно обойдя стол Александр получил возможность лицезреть финал эпической битвы. Архимаг лежал на спине, раскинув руки и был совершенно явно мертв: у живых не бывает кожа такого серого цвета. Что стало причиной смерти – клинок графа или чужая магия – Серов бы определять поостерегся, в любом случае эта часть работы была сделана. Впрочем, на всякий случай – доверяй, но проверяй – бывший спецназовец, ткнул клинком мертвого старика в шею: тот никак не отреагировал.

Рядом с главой Ордена – бывшим уже главой Ордена, – уцепившись одной рукой за край стола, на коленях стоял Гантер ан-Нагл, таки переживший своего патрона, однако выглядел он откровенно скверно. Все та же черная жижа, видимо, окончательно уничтожив магическую защиту, облепила теперь уже тело мага и как будто… Заживо его переваривала. Молодой маг как мог боролся с этой напастью, но даже такому неспециалисту как Александр было очевидно, что тенденция складывается отнюдь не в пользу человека. Серов даже инстинктивно сделал маленький шажок назад – не хватало еще самому эту гадость на себя подцепить.

Умирающий маг, увидев перед собой человеческие ноги, с трудом поднял голову и сфокусировал взгляд на капитане.

– Помоги… – с трудом прохрипел маг. – Кристаллы… Там тайник, за спиной… Нужна энергия…

Маг попытался указать правой рукой, где именно находится тайник, но потеряв равновесие четь не завалился вперед. Серов проследил за направлением взгляда Гантера – там куда он смотрел был только книжный шкаф.

– Тут? – Переспросил Александр. – Где?

– Правее… – Принялся руководить маг, почувствовавший возможность спасения и как будто несколько воспрявший от этого духом, – еще правее… Да том с зеленой обложкой потяни на себя. Шкатулка…

Граф, недолго думая выполнил указанное действие, отчего рядом с книжным шкафом в сторону тихо отъехала искусно подогнанная к остальной стене панель. Не будешь знать, что она тут есть – никогда не догадаешься. Небольшой тайник – куб, со стороной примерно в полметра – был доверху заполнен различными ценностями. Видимо это был личный склад гроссмейстера, содержащий предметы, которые всегда полезно иметь под рукой на любой непредвиденный случай. Запас золота в слитках и монетах, шкатулка с крупными качественно-обработанными камнями – энергонакопители для мага всегда полезны, – какая-то бижутерия, видимо, тоже магического свойства, несколько папок с бумагами и почему-то две древние даже на вид книги.

Откуда про тайник знал Гантер – неизвестно. Возможно, сегодняшняя вспышка гнева, приведшая к магическому поединку, была не случайной, и молодой маг давно копал под своего патрона, выжидая только удачного момента для удара. Впрочем, это было уже совершенно не важно. Серов ухватил шкатулку и вернулся к столу. Там он открыл крышку и продемонстрировав попавшему в тяжелую ситуацию магу содержимое, задал вопрос.

– Где мальчик? И где маг? И что с моими людьми, которые вчера были со мной?

– Дай камни, я тебе всех отдам и отпущу, – заскрежетал зубами Гантер, попытавшись дотянуться рукой до шкатулки. Однако Александр не позволил ему это сделать, в последний момент убрав камни из зоны досягаемости мага.

– Где они? Отвечай!

– Здесь рядом, в соседнем помещении апартаменты для «гостей» гроссмейстера. Для тех кто слишком ценен, чтобы оправлять их в подвал, – выдав на одном дыхании длинную фразу, маг застонал и еще раз попытался дотянуться до камней наполненных так необходимой ему энергией. Понятное дело, что Серов сделать ему это не позволил.

– А бойцы мои где? Их где держат?

– Нигде… Троих вчера ночью убили, остальные сбежали…

– Понятно, – покачал головой Серов. Парней было жалко, однако все могло бы быть гораздо хуже. – Ну тогда ладно.

Естественно, никаких камней он магу отдавать не собирался. Он же не самоубийца. Вероятность того, что Гантер впоследствии, справившись с вот этой черной гадостью, кого-то отпустит, стремилась к нолю. Поэтому вместо этого, Александр с трудом поднялся на ноги, опираясь на правую руку – левая, очевидно, была сломана – и примерившись, хорошенько рубанул гномьим клинком по опущенной вниз голове мага. Дымчатая сталь не подвела и меч без особого сопротивления срубил голову вместе с правым плечом.

– Будем считать это актом милосердия, – пробормотал граф вытирая меч о вторую портьеру, которая осталась висеть на окне. Бросив чистый клинок в ножны, Александр огляделся. Не смотря на полнейший разгром, после смерти обоих магов кабинет стал выглядеть гораздо более привлекательно. – Эх, была бы возможность все это вывезти…

Наступив на горло своей жабе, – можно было конечно натирыть книг побольше, но как их отсюда выносить, – Серов решил брать только самое ценное. Благо это самое ценное не нужно было даже искать. Подняв с пола побывавшую в бою портьеру, граф на тот раз воспользовался ею как сумкой, сложив все содержимое тайника и завязав покрепче узлом. Сверток получился более чем увесистый.

Взвалив в очередной раз сменившую «профессию» штору на спину, Александр еще раз огляделся. Бросил последний взгляд на верхнюю половину мертвого архимага, которую было видно из-за стола и удовлетворенно произнес.

– Счастливо оставаться, – и вышел из кабинета.

Глава 8

Далеко унести мешок с хабаром не удалось. Левая рука была нефункциональна и висела плетью, простреливая болью при любой попытке ею пошевелить, а правая нужна была, чтобы держать в ней импровизированную трость. Благо стоящий в коридоре «рыцарь» – комплект богато украшенных турнирных доспехов – поделился с графом не нужным ему копьем. Для тридцатикилограммового мешка с добычей просто не осталось рук.

Впрочем, тут Серов все же надеялся на то, что сейчас найдет Ариена, и тот ему поможет с мародеркой. Бросить уже мысленно присвоенные ценности было бы обидно до ужаса.

– Первая дверь справа, – пробормотал себе под нос Александр выглядывая в коридор. Там было пусто, очевидно, что покойный гроссмейстер ценил свое личное пространство куда больше, чем безопасность. Да и, если честно, с такой мощью пользы от обычных стражников все равно не много.

Прихрамывая и опираясь на короткое пехотное – бог весть почему одетого в доспехи для конного боя болванчика вооружили именно пехотным копьем, однако сейчас Серов этому человеку был искренне благодарен – копье, граф преодолел десяток метров до следующей по коридору двери. Эта выглядела не столь внушительно и на удивление тоже оказалась не заперта.

– «Видимо совсем старик ничего не боялся в своем логове», – толкнув дверь, подумал Александр. Внутри оказалась большая – метров тридцать – комната, разбитая на десяток небольших клетушек, буквально по два метра каждая, забранных частой металлической сеткой. Большинство индивидуальных камер в данный момент пустовало, однако в пяти из них Серов разглядел наличие пленников.

– Ариен, ты тут! – Не слишком скрываясь бросил в полумрак Александр. Источником света он конечно же не озаботился, не до того было, а внутри же личной тюрьмы гроссмейстера освещения также не предполагалось.

– Тут, Александр, – отозвался знакомый голос откуда-то из глубины помещения. – Ты что ли сумел выбраться. Как?

– Расскажу, не поверишь, – ответил Серов. – Игорь тут?

– Тут, спит, кажется. Не знаю, что с ним сделал ан-Крейн, но все это время ребенок не просыпался.

– Ладно, сейчас разберемся, – глаза графа немного привыкли к полумраку и он, ориентируясь на голос, подошел к узилищу друга. – Как тебя отсюда вытащить?

– Очень просто, – хмыкнул маг. – Видишь металлическую пластину, соединяющую дверь и решётку?

– Так, вижу, – кивнул Серов.

– Нужно на нее воздействовать магическим импульсом. Достаточно слабого импульса и замок откроется.

– И что тебе мешает это сделать самому? – Вопросительно изогнул бровь капитан.

– Антимагический контур, – маг обвел руками решётку вокруг себя. – Никакое воздействие внутри контура не может вырваться наружу.

– Типа клетки Фарадея? Понятно. А как открыть мне замок, если я не могу использовать магию.

– Теоретически – никак, – покачал головой маг.

– А практически?

– А практически – можно сломать, если приложить достаточно дури.

– С дурью сейчас как раз туго.

– Да уж, хмыкнул маг, кто это тебя так потрепал?

– Угадай с трех раз, – задумчиво пробормотал Серов. Мысленно он уже прикидывал, что можно с этой клеткой сделать. – Кто мог бы быть против то, что я тут пытаюсь тебя вытащить.

– Ты что ан-Крейна завалил? – Удивленно переспросил Ариен.

– Ну не совсем я… А ну поберегись!

Ячейки сетки были диаметром около сантиметра, а толщина проволоки, из которой она была сплетена – около миллиметра. Александр прикинул, что его клинок вполне может «взять» такую с позволения сказать кольчугу и вытянув из ножен меч ткнул им в сетку. Та не поддалась.

– Вероятно, она на крепость дополнительно зачарована, – прокомментировал неудачную попытку огневик.

– Подожди, – сосредоточенно пробормотал Серов, отставил в сторону копье, на которое опирался, поудобнее перехватил клинок и вложив в удар всю свою массу, ткнул им противомагическую сетку. Этот удар получился более успешным: острие гномьего меча прорвало два сегмента и проникло вглубь камеры сантиметров на пять. – Если я дыру сделаю, ты сможешь сам себя выпустить, открыть замок изнутри?

– Не знаю, если честно, – нахмурился маг. – Никогда не задумывался о таком. Ну и повода проводить подобные эксперименты тоже не было.

– Не получится, – раздался неизвестный голос из темноты. – Нужно чтобы снаружи оказалась не только рука или другая часть тела, а само ядро мага. То есть, по сути, нужно проковырять дырку, через которую от пролезет полностью.

– Понятно, – разочарованно протянул граф. – Спасибо. Это я так очень долго долбиться буду. Надо что-то другое придумать.

– Глянь у архимага, может есть какие-то артефакты с механическим управлением. Здесь совсем не важно, какой будет импульс, важно только его наличие, – предложил Ариен после которого размышления.

– Хмм… – задумался Александр. – А если взять накопитель и раздолбать его, выделится же энергия?

– Да… – Медленно кивнул маг, – но тогда нужен будет крупный камень. При разрушении накопителя энергия выделятся во все стороны равномерно, и для создания достаточного импульса это должен быть не маленький камушек.

– О! Ну вот этого добра там навалом, – Серов обрадовался, что хоть какой-то более-менее здравый план действий был найден и, подхватив копье, заковылял обратно. – Я сейчас вернусь, никуда не уходи.

– Шутник, – не оценил юмора маг, которому нахождение в клетке хорошего настроения не добавляло совершенно.

– Во! – Через пару минут вернувшийся граф продемонстрировал магу шкатулку с камнями. – Какой подойдет?

– Ничего себе! – Присвистнул тот, – богато. Любой подойдет. Видимо ан-Крейн дешевки у себя не держал.

Серов на глаз выбрал самый маленький из насыпанных в шкатулку камней – судя по красноватому оттенку, это был рубин – и продемонстрировал его другу. Тот только кивнул.

Приложив камень к металлической пластине, Александр перехватил свой меч за лезвие и было примерился чтобы стукнуть хорошенько, но тут его отвлек маг.

– Четыреста золотых.

– Что?

– Четыреста золотых, такой камень стоит, так что давай аккуратнее, плотнее прижимай.

– Вот скотина! – Улыбнулся Серов, – я ща брошу тебя тут, заберу камни и сам свалю, оставлю тебя тут.

– Ну-ну, – видимо на Ариена такая угроза особого впечатления не произвела. – Давай не отвлекайся.

Перспектива скорого освобождения и вообще замаячившая на горизонте – из замка все-таки еще нужно было выбраться – свобода позитивно повлияла на общий психологический настрой друзей.

Серов еще раз приложил камень к пластине и аккуратно тукнул по нему оголовьем клинка. Ничего не произошло.

– Еще, сильнее, – прокомментировал маг.

Александр ударил еще раз. Камень не выдержал и хрустнул, выбросив в окружающее пространство запасенную в нем магию. Визуально это сопровождалось вспышкой и небольшим огненным облаком, мгновенно опалившим брови слишком близко наклонившемуся над замком графу. Отчетливо запахло паленой курицей.

– Твою мать, – выругался Серов, резко отпрянув назад и едва не потеряв равновесие. Впрочем, цель была достигнута и магический замок тихо клацнув деактивировался. Александр тряхнул головой и произнес сакраментальное, – вставайте, граф! Вас зовут из подземелья.

Ариен, конечно же, с бессмертной классикой знаком не было, поэтому шутка просвистела, что называется, мимо.

– Ты как? – Граф радостно хлопнул друга по плечу, – живой?

– Я нормально, ты то как? Выглядишь паршиво.

– Я себя и чувствую примерно так же, – пожал плечами Серов, – с другой стороны, ан-Крейн выглядит еще хуже.

– Потом расскажешь, – кивнул маг. – Давай я тебя чуть подлатаю, да будем отсюда сваливать. Дай-ка мне пару камушков из своих запасов, мне сейчас дармовая сила не помешает.

Подзарядившись, Ариен щедро влил выкачанную из камней энергию в пострадавшую тушку графа. В сравнении с действиями целителя, огневик работал гораздо более грубо и менее эффективно. Впрочем, выбирать в тот момент особо не приходилось.

Через несколько минут нога более-менее пришла в порядок и болеть перестала, а вот перелом левой руки вот так сходу огневик залечить не смог.

– Все, дальше сам, – Ариен тяжело вздохнул и ухватил еще один камень из шкатулки. – Где там Игорь. Берем ребенка и валим отсюда.

– Эээ… – послышался из темноты возмущенный возглас. – Нас освободите.

Маг не ответил, вместо этого он двинул к камере, где в бессознательном состоянии пребывал мальчик.

– А вы тут кто? – Заинтересовался другими пленниками Серов. Он был далек оттого чтобы вот так просто выпустить всех остальных заключенный исключительно исходя из принципа «враг моего врага – мой друг». В реально жизни это могли быть просто какие-нибудь отморозки, с которыми лучше дела не иметь в принципе.

– Я Ромул, – сказала темнота.

– Покажись, Ромул, – ответил Серов, – как ты тут оказался?

В круг света – Ариен подвесил под потолком светляка – шагнул высокий странно выглядящий мужчина, лет тридцати на вид. Александр не сразу понял, за что именно цепляется его глаз, но потом образ сложился. Длинные, чуть ли не до колен руки, желтые, буквально янтарные глаза, выступающие клыки и общая повышенная волосатость тела. Голый торс позволял без проблем рассмотреть мощные, туго свитые мышцы и кожу, обильно покрытую многочисленными шрамами.

– Маг проводил надомной опыты.

– Ты оборотень что ли? – Граф про оборотней ничего не слышал, но звериное начало в пленнике выпирало слишком заметно.

– Да, – кивнул мохнатый, – перевертыш.

– Перевертыш, – воскликнул за спиной Ариен. – Ух ты! Они ж редкие как не знаю что. Я и не думал, что когда-нибудь встречу хоть одного.

– И что? Его можно выпускать?

– Если он пообещает на нападать и, например, – сзади подошел маг с ребенком на руках. Серов тут же перехватил ребенка здоровой рукой, на что Игорь никак не отреагировал. – Например, помочь выбраться отсюда. Этого будет достаточно.

– Его слову можно верить?

– Ты что, это же перевертыш, – маг сделал большие глаза. – Они всегда держат слово, даже если это стоит им жизни.

– Ну ладно, а эти двое кто?

В итоге оказалось, что вторым пленником был гном из Северных гор, попавший в плен к Темным по каким-то своим причинам, огласить которые отказался. А последним, видимо для разнообразия – маг-человек, мастер стихии земли, что-то не поделивший с ан-Крейном и успешно загремевший по этому поводу за решётку. И если насчет гнома вопросов не было, то вот маг был личностью со всех сторон мутной.

– Ну что? – Серов повернулся а Ариену.

– Всех выпускаем, – после секундной паузы вынес вердикт огневик. – Нам при прорыве любая помощь пригодится.

– Ну ладно, открывай, – согласился граф, и обращаясь уже ко всем присутствующим добавил. – Я надеюсь проблем ни с кем не будет? Пока не выберемся отсюда командую я. Когда окажемся за стенами замка, каждый может идти своей дорогой. Вопросы есть?

Вопросов не последовало.

– Так, – когда все пленники выбрались из своих клеток, начал командовать Серов. – Тут в соседнем помещении – кабинет архимага. Там куча всякого ценного добра, которое унести у меня все равно не получится, поэтому если кто-то хочет прихватить с собой пару сувениров на память о гроссмейстере Лаванде ан-Крейне, у вас есть немного времени. Потом будем думать, как отсюда выбираться.

Приглашение к мародерке вызвало у маленького сводного отряда ожидаемый прилив энтузиазма. Одно дело просто сбежать, а другое дело прихватить с собой еще и ценностей всяких, ну а в том, что они найдут чем поживиться, никто не сомневался. Одна личная библиотека архимага, если ее оценивать в золоте вполне могла потянуть на десятки тысяч золотых кругляшей. Единственная проблема – все-таки книги были не самым удобным товаром с точки зрения транспортировки, много на себе не унесешь.

– Надо ждать ночи, – Серов в мародёрке не учувствовал, хабар из тайника утащить бы как-нибудь. Ариен в первую очередь бросился к стеллажу с книгами и принялся, доставая и проверяя каждый том – почему-то далеко не на всех корешках стояло название, как привык Александр – откладывать на стол интересные для себя экземпляры. Стопка росла с угрожающей скоростью. Оборотень же первым делом подскочил к телу архимага и хорошенько его пнул, вымещая на трупе накопившуюся злость, после чего, рассмотрев что-то интересное наклонился и принялся «шмонать» мертвеца на предмет ценностей. Граф мысленно хлопнул себя по лбу – ну конечно! Как он не догадался сам, ведь самые ценные артефакты вероятнее всего были у ан-Крейна при себе. – Днем не проскочим, слишком много народу там слоняется.

Кабинет гроссмейстера находящийся на самом верхнем этаже донжона окном выходил на внутренний дворик крепости. Взглянуть наружу и разглядеть там десятки суетящихся людей, некоторые из которых были облачены в одежды явно магического свойства было совсем не сложно. Плюс несколько десятков стражников, которых хочешь-не хочешь, а приходилось учитывать в расчётах.

– Думаешь у нас есть время до темноты? – Задумчиво пробормотал Ариен, которого книги, казалось, интересовали гораздо больше, чем собственная свобода. – И никто сюда не припрется и не возьмет нас за задницу?

– Ну к главе Ордена вряд ли вот так просто будут ломиться, если мы двери закроем, – принялся рассуждать Серов. – Может он в лаборатории эксперимент какой проводит. А вас как часто кормили? И вообще заходил кто-нибудь? Не сам же архимаг вам жратву таскал.

– Два раза в день, – первым отозвался гном по имени Рогсал как раз ковыряющий замок на ящике письменного стола мертвого хозяина кабинета. – Утром и вечером.

Замок с хрустом-таки поддался и гном с радостным вскриком принялся копаться в личных бумагах ан-Крейна. Очевидно, что Рогсала интересовали личные, деловые и финансовые документы главы ордена гораздо больше, чем всякие там магические побрякушки. Сразу видно серьёзного человека… Гнома, то есть.

– И больше никто к вам не входил?

– Обычно – нет, – это отозвался перевертыш.

– Отлично, значит скорее всего время до темноты у нас есть, сидим здесь, наружу не выходим. Нужно только дверь запереть, чтобы никто не вломился сдуру. А то неудобно получится. И да, кстати, – Серов, задумчиво посмотрел на дверь. – Там еще личные покои архимага и его лаборатория. Если кому-то интересно, можно там покопаться.

На это предложение отозвались перевертыш и маг земли. Основательно закопавшийся в бумаги главы ордена гном сделал только неопределенное движение рукой, как бы говоря, что уступает эту честь другим, а увлеченный перебором книг Ариен вообще никак не отреагировал.

В целом методичное разграбление святая святых замка ан-Крейн проходило без особых происшествий. Только один раз во внешнюю дверь, отделяющую коридор от прихожей, кто-то осторожно постучался, но не получив никакого ответа – сбежавшие пленники предпочли втихую пересидеть потенциальную опасность – неизвестный удалился и больше не пытался попасть внутрь.

Дождавшись ночи «великолепная пятерка», нагруженная так и не проснувшимся ребенком и кучей хабара, приняла решение что ждать больше нечего, и пора выдвигаться. Оставалось только решить, как именно. На обсуждении было как минимум два варианта: Серов предлагал, не мудрствуя лукаво повторить уже однажды пройденный путь, только уже в обратном направлении. Благо стража прошлый раз себя показала не слишком боеспособной и имелась более-менее стойкая уверенность, что все можно будет сделать по-тихому. Минусом тут было отсутствие сигнальных амулетов, и непонимание принципов работы сигнализации. Поднимет ли она тревогу при пересечении контура в обратном направлении или нет – загадка.

Вторым вариантом была идея спуститься по стене замка, выйдя в окно и миновать таким образом все возможные препоны, ждущие беглецов внутри донжона. Тут, впрочем, тоже имелись свои подводные камни. Вылазить нужно было исключительно из окна четвертого этажа, потому что ниже они были слишком узкие, еще и забранные дополнительно решеткой. А еще нужно было где-то раздобыть веревку, которая смогла бы выдержать немалый вес людей и награбленного добра.

– Свяжем шторы и простыни, – предложил перевертыш, которому как казалось Серову, и веревка то нужна была не так чтобы сильно. Оборотень производил впечатление настоящей машины и Александр совершенно не удивился бы, если бы оказалось, что тот способен спуститься по стене и без снаряжения. – Тут не так уж высоко.

«Метров пятнадцать если не больше», – Серов выглянул в окно. – «Свалишься – костей не соберешь. А у меня еще и ребенок на руках».

– Если лезть, то нужно не отсюда, кабинет выходит на сторону ворот, там все время стража топчется, авось, да и найдется кто-то глазастый. Нужно по боковой стене лезть, – добавил сомнений рассудительный гном.