Текст книги "Операция «Сочельник»"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

12

Кремнев уселся в машину и положил руки на руль.

– Ну? – нетерпеливо спросила Жанна.

– Что «ну»? – не понял Егор.

– Как все прошло?

– Нормально. Теперь у нас есть имя подозреваемого. Это во-первых. А во-вторых, мы знаем, куда он захаживает по ночам.

– И куда же?

– Забегаловка араба Ахмеда в Латинском квартале. Сегодня ночью я нанесу мсье Ахмеду визит.

– А нельзя ли поподробнее? – недовольно спросила Жанна.

Кремнев пожал плечами:

– Пожалуйста. Нашего «медвежатника» зовут Додо. По ночам он ходит к Ахмеду, чтобы перекинуться в покер. Вот, собственно, и все.

Жанна смотрела на Егора с сомнением.

– Это вам Найпол рассказал?

Кремнев кивнул:

– Угу.

Жанна недоверчиво сощурилась.

– И как вам удалось его разговорить?

– Ну… – Кремнев пожал плечами. – Я опробовал на нем пару хитрых штучек из арсенала Зигмунда Фрейда, и парень не устоял. Психоанализ – великая вещь.

– Значит, психоанализ?

– Угу.

– Могу себе представить, – хмыкнула Жанна. – Он хотя бы жив?

– Зигмунд Фрейд?

– Найпол!

Егор кивнул:

– Да. И даже больше. Я освободил его от комплексов. Еще пара сеансов, и мне впору будет открывать частную психоаналитическую клинику. Хотите, и вас возьму на работу?

– Обязательно, – небрежно отозвалась Жанна и нахмурилась. – Послушайте, а если вы его не встретите у Ахмеда? Где мы будем искать вашего Додо? У нас ведь совсем мало времени.

– Он придет к Ахмеду, – убежденно проговорил Кремнев.

– Откуда вы знаете?

Егор достал из кармана мини-компьютер, потыкал по экрану стилом и повернул аппарат к Жанне. Тотчас же из динамиков раздался визгливый голос Найпола:

«– Алло, Додо?.. Тут тебя разыскивает один парень… Нет, на легавого не похож. Он русский… Да нет, точно русский. Говорит с сильным акцентом. Он сказал, что хочет встретиться с тобой по поводу какого-то сейфа… Ну, он назвал фамилию Готье… Сегодня вечером этот парень придет в катран Ахмеда…»

Егор выключил компьютер и спрятал его в карман. Жанна задумалась.

– Думаете, он на это клюнет? – неуверенно спросила она.

– Я бы клюнул, – ответил Егор.

Жанна чуть прищурила темные глаза и слегка покачала головой:

– Вряд ли этот Додо похож на идиота.

– Вы правы, он совсем не идиот, – пропустив колкость мимо ушей, отозвался Кремнев. – И поэтому он попробует меня переиграть. Но я тоже не вчера родился.

– Это заметно, – согласилась Жанна. – Ну, хорошо. Во сколько мы едем к Ахмеду?

– Не мы, а я. Вы останетесь на «перевале».

– С какой стати?

– Одному мне будет сподручнее.

– Но…

Егор остановил ее жестом.

– Год назад мы с вами попробовали работать вместе, – сказал он. – Вам напомнить, что из этого получилось?

– Вы сломали мне нос.

– Совершенно верно, – кивнул Егор. – Вряд ли управление второй раз оплатит вам услуги пластического хирурга. Поэтому советую вам держаться от меня на дистанции.

Жанна сурово посмотрела на Егора и вздохнула.

– Кремнев, почему вы все время мне хамите?

Егор дернул плечом:

– Не знаю. Наверное, у вас такое лицо.

– Я вам настолько отвратительна?

– Наоборот. Я вас обожаю. А теперь пристегните ремень, мы едем.

– Куда?

– В ресторан. Хочу угостить вас обедом.

– Но я не голодна.

Егор повернулся к девушке и мягко проговорил:

– Послушайте, Жанна. Я действительно вел себя с вами как свинья. Но, честно говоря, мне надоело постоянно с вами пикироваться. Друзьями нам не стать, но мы можем попытаться стать приятелями. Как вы на это смотрите?

Жанна смотрела на Кремнева удивленно и недоверчиво.

– Ну… я даже не знаю, – проговорила она.

– Мы с вами коллеги, – продолжил Кремнев. – А потому должны полностью доверять друг другу. А как можно доверять человеку, если видишь в нем только врага? – Егор выдержал паузу, затем протянул девушке руку и сказал: – Мир?

Жанна посмотрела на его руку, наморщила лоб, помедлила, не в силах решиться, но, наконец, сдалась.

– Мир, – выдохнула она и пожала протянутую руку.

– В знак примирения хочу угостить вас обедом, – сказал Кремнев. – В Латинском квартале есть одно заведение, где готовят отличную утку.

– В Латинском квартале много заведений, где готовят отличную утку, – возразила Жанна.

– Согласен, – кивнул Кремнев. – Но утка, которую готовят в «Гран Фондю», – это что-то особенное. Мы пообедаем, а заодно разыщем забегаловку Ахмеда и осмотрим ее снаружи и изнутри.

Кремнев завел мотор.

– Егор, – тихо окликнула его Жанна.

– М-м?

– Вы правда хотите помириться?

– Конечно.

– И не врете?

Кремнев покачал головой:

– Нет. Мы ведь теперь работаем в одной связке.

Жанна облегченно вздохнула:

– Ну, хорошо. Тогда я, пожалуй, съем вашу утку.

– И вы об этом не пожалеете, – заверил Кремнев и тронул машину с места.

* * *

Полчаса спустя они сидели в полутемном зале ресторана «Гран Фондю». Жанна с сомнением и страхом смотрела на груду сырого мяса, которую официант вывалил ей на тарелку.

Вдоволь насмотревшись, она подняла взгляд на Егора и с сомнением проговорила:

– Вы уверены, что это съедобно?

– Конечно, – кивнул тот. – Выглядит оно не очень, но зато на вкус… – Егор зажмурился и покачал головой, изображая блаженство. – В общем, вам понравится.

– Но как можно есть сырое утиное мясо?

– Запросто, – улыбнулся Егор. – Тем более что не такое уж оно и сырое. Его вымачивали два часа в специальном маринаде.

– Но я не чувствую запаха маринада, – усомнилась Жанна. – От утки пахнет только сырым мясом.

– А вы и не должны его чувствовать, – заверил Кремнев. – Это особый маринад, изготовленный по рецепту здешнего шеф-повара. Запаха нет, но зато вкус… – И Егор снова блаженно покачал головой.

Он взял бутылку «божоле вилляж» и разлил вино по бокалам. Жанна все еще не могла решиться приступить к трапезе.

Кремнев поставил перед ней бокал и сказал проникновенным голосом:

– Пожалуйста, не обижайте меня отказом. Мы ведь теперь друзья, помните?

Жанна помнила А потому пересилила себя и, воткнув в кусочек мяса вилку, осторожно поднесла его ко рту.

– Смелее, – подбодрил ее Кремнев.

Жанна выдохнула воздух и решительно сунула кусочек мяса в рот.

– Вот так, – кивнул Егор. – А теперь жуйте.

Жанна осторожно разжевала мясо.

– Ну, как? – спросил Егор.

– По-моему, гадость.

Кремнев добродушно улыбнулся:

– Вы просто не распробовали. Съешьте еще кусочек. Пожалуйста. Мне так хочется, чтобы вам понравилось.

– Ну, если только в знак примирения.

Жанна нанизала на вилку еще один кусок мяса и отправила его в рот. Затем, скривившись, прожевала.

– Ну что? – настороженно спросил Егор. – Теперь почувствовали?

– Ну… – Жанна неуверенно пожала плечами. – Вроде бы да.

«Боже, какая дрянь, – подумала она. – И маринад совсем не чувствуется. Обычное сырое мясо».

– Отлично! – обрадовался Егор. – Я же говорил, что вам понравится!

Тут к столику снова подошел официант и поставил в центр стола огромную кастрюлю на полыхающей спиртовке. Жанна нахмурилась.

– Что это?

– Кипящее масло, – ответил Кремнев. – Он поддел вилкой кусочек мяса и окунул его в кастрюльку. Выждал немного, затем достал, окунул в плавленый сыр и с довольным видом отправил в рот.

Жанна смотрела на него с изумлением.

– Так это нужно варить? – дрогнувшим голосом спросила она.

Кремнев кивнул:

– Угу. Обожаю мясо-фри!

Несколько секунд Жанна просто смотрела на Егора, не в силах поверить в его коварство, затем швырнула вилку на стол и воскликнула:

– Мерзавец!

Кремнев засмеялся.

– О да! И еще какой!

Жанна вскочила из-за стола и бросилась к дамской комнате.

– Куда вы? – крикнул ей вслед Егор. – У вас еще полная тарелка!

Жанна скрылась за углом, а Егор пододвинул к себе тарелку и принялся уплетать утиное мясо, окуная кусочки в кипящее масло и щедро сдабривая их семью сортами плавленого сыра, разложенного по широкой тарелке.

Время от времени он поглядывал на дверь дамской комнаты, и лицо его озарялось зловещей улыбкой. Вскоре, однако, он впал в задумчивость. Шутки шутками, а вечером ему предстоит серьезное дело. Серьезное и очень рискованное. В том, что Додо клюнет на приманку, Егор не сомневался. Судя по всему, этот отморозок считает себя фартовым парнем и обожает риск.

Кроме того, Додо захочет узнать, кто еще, кроме него самого, положил глаз на сейф Готье. Остается непонятным, по чьей «наводке» действовал этот отморозок. Что, если сейф ему «заказали» спецслужбы?

Егор подумал и покачал головой – нет. Парень слишком сильно наследил, и его не оставили бы в живых. А он жив и, судя по всему, неплохо себя чувствует. Значит, их пути пересеклись случайно. Скорей всего, в сейфе, помимо документов, лежали и драгоценности четы Готье. А документы Додо прихватил попутно. Теперь, небось, рассчитывает сбыть их подороже. А если так – значит, этот мерзавец обязательно придет к Ахмеду.

Егор снова взялся за вилку.

Через минуту к столику подошла Жанна. Выглядела она плохо. Взглянув на бледное лицо девушки, Егор заботливо поинтересовался:

– Как все прошло?

Жанна села за стол, взглянула Егору в глаза и с ненавистью проговорила:

– Кремнев, вы негодяй.

– Вы мне об этом уже говорили, – кивнул Егор.

Девушка с отвращением посмотрела на тарелку, затем взяла бокал и залпом выпила вино. Поставила бокал на стол и снова взглянула на Кремнева.

– Слышали такую поговорку – «не кричи «волки»? – осведомилась она. – Так вот, в следующий раз – когда вы снова предложите мне дружбу – я вам не поверю. Даже если вы будете говорить искренне.

– Не верьте, – пожал плечами Кремнев.

– Если вы не поняли, это значит, что мы с вами никогда не помиримся, – холодно проговорила Жанна.

– Меня это устраивает, – заявил Егор и отправил в рот еще один кусочек жареного мяса. – Рано или поздно… – проговорил он с набитом ртом, – …вы поймете, что ошиблись профессией. И тогда вы скажете мне спасибо.

– За что?

– За то, что я открыл вам глаза.

– Это ваше мнение, – сухо сказала Жанна.

– Когда вы поумнеете, оно станет и вашим, – заверил ее Кремнев.

Жанна подняла руку и посмотрела на часики.

– Нам пора, – сказала она.

– Вы правы, – кивнул Егор. – Вы будете доедать?

Жанна смерила его уничижительным взглядом.

– Дать бы вам по физиономии, – мечтательно сказала она.

Егор покачал головой:

– Нельзя. Вы привлечете внимание, а внимание нам ни к чему. Так что, терпите. – Он взял салфетку, вытер руки, смял салфетку и бросил ее в пепельницу. – Вот теперь нам действительно пора. Garson! Check, please![1]1
  Официант! Счет, пожалуйста! (англ.)


[Закрыть]

13

Заведение Ахмеда было забито народом под завязку. В основном за столиками сидели арабы. Однако хватало посетителей и с европейской внешностью. В воздухе висел густой аромат жареного мяса и запеченных в золе лепешек.

Егор и Жанна выпили по фруктовому коктейлю со льдом, пристально изучая интерьер забегаловки. Затем по очереди сходили в туалет. Попутно Егор заглянул в пару подсобных помещений и даже сунул нос на кухню, прикинувшись рассеянным туристом, который, возвращаясь из туалета, позабыл дорогу в зал.

Помощник повара, огромный мрачный араб, вывел Кремнева в коридор и, ткнув в воздух разделочным ножом, указал ему правильный путь.

Кремнев принялся горячо благодарить громилу и даже попытался сунуть ему в карман купюру в один евро (заодно ловко обшарив карманы араба). В конце концов, громила просто взял его за плечи, развернул и легонько подтолкнул к залу.

Спустя несколько минут Егор и Жанна заказали еще по одному коктейлю и принялись тихо обсуждать результаты своих исследований. Отчет Кремнева был коротким, как выстрел.

– Обычная забегаловка, – резюмировал он и отхлебнул из бокала.

Жанна нахмурилась и покачала головой:

– Не совсем. Во-первых, здесь два черных хода. Один ведет наружу через женский туалет. Он замаскирован под кладовку и заставлен швабрами и ведрами, но я разглядела дверь, ведущую на улицу.

– Женский туалет? – Егор недоверчиво посмотрел на свою спутницу и усмехнулся. – Остроумно. А второй?

– Второй, судя по всему, ведет наружу из подвала. На улице стоит палатка, где делают шаурму, видели?

– Угу. И что?

– А то, что под стулом, на котором сидит торговец, расположен люк.

Егор рассеянно потер пальцами подбородок.

– Честно говоря, я не заметил.

– Не удивительно, – усмехнулась Жанна. – Кстати, люком этим недавно пользовались, так как стыки не забиты пылью и мусором.

– Это может быть обычный канализационный люк, – предположил Кремнев.

– Вы в это верите? – прищурилась Жанна.

– Вообще-то, нет, – вынужден был признать Кремнев. – Что еще?

– Пока вы были в туалете, я поговорила с самим Ахмедом.

Бокал замер у губ Кремнева.

– Вы серьезно?

Жанна кивнула:

– Да. Время от времени он выходит в зал – перекинуться парой словечек с завсегдатаями ресторана. Я использовала шанс, чтобы узнать рецепт коктейля.

– И как?

– Отлично. В основе коктейля лежат ягоды шелковицы…

– Я не об этом, – перебил Кремнев, нетерпеливо дернув щекой. – Что вы думаете о хозяине заведения?

– Ну… – Жанна пожала плечами. – Это довольно милый араб с отличными манерами. Помимо французского и родного, он знает испанский и с легкостью общается на английском.

– Вы говорили с ним на всех этих языках?

– Нет. Но я внимательно слушала, как он общается с другими.

– Ясно. Что еще?

– Еще? Он очень опасен и при необходимости легко перережет вам горло ножом, который носит в заднем кармане брюк.

– А это-то вы как выяснили?

Жанна улыбнулась.

– Пусть это останется моим маленьким дамским секретом. У Ахмеда три или четыре постоянных телохранителя. Они не мозолят глаза, но постоянно находятся поблизости. В зале еще двое охранников, которые изображают постояльцев.

– Трое, – поправил Кремнев. – Вы забыли того жилистого бородача, который «клюет носом» над пиалой с кумысом.

Жанна покосилась на столик, спрятанный в глубине зала.

– Да, вы правы, – согласилась она.

Егор звучно отхлебнул коктейль и почмокал губами. Жанна поморщилась.

– Интересно узнать, как вы собираетесь пройти в игорный зал? – спросила она. – Вас ведь не пропустит охрана. Вы даже не знаете, где вход.

– Знаю.

– И где?

– Там, куда меня не пустят. Как только увижу, что на моем пути вырос громила с разделочным ножом в руке, сразу пойму, что иду в правильном направлении.

– Довольно зыбкий ориентир, вам не кажется?

– Другого у меня нет.

Кремнев допил коктейль и вытер рот салфеткой. Девушка смотрела на него, прищурив глаза.

– Что? – спросил Егор, перехватив взгляд Жанны.

– Да вот думаю, где вас обучали этикету?

– В Караганде, – сказал Кремнев. – Вы допили? – Да.

– Тогда пошли?

И он первым поднялся из-за стола.

14

Высокий, широкоплечий араб стоял у окна и задумчиво разглядывал улицу.

На кровати, у него за спиной, в бесстыдной позе лежала обнаженная мулатка. В ее длинных смуглых пальцах дымилась сигарета.

– Додо, какого черта нужно этому русскому? – хрипло спросила она, глядя на мускулистую, стройную спину своего любовника.

– Я не знаю, – ответил тот сипловатым, негромким голосом.

– Это как-то связано с сейфом Готье и папкой, которую ты там нашел?

– Я уже сказал, что не знаю, – ответил Додо, не повышая голоса.

Он повернулся и взглянул на подругу острыми, черными глазами.

– Ты бы хоть одеялом прикрылась.

Она усмехнулась и выпустила в его направлении струйку бледно-голубого дыма.

– Зачем? Ты ждешь гостей?

Додо хмыкнул и вновь повернулся к окну. Несколько секунд оба молчали. Первой молчание нарушила мулатка.

– Ты с ним разберешься? – спросила она своим хриплым, нагловатым голосом.

– С кем?

– Сам знаешь, с кем.

Додо нахмурился и сказал:

– Посмотрим.

– Если хочешь знать мое мнение…

– А кто тебе сказал, что я хочу знать твое мнение? – не поворачивая головы, поинтересовался Додо.

Мулатка выпустила облачко дыма и усмехнулась.

– Милый, не хами. Если ты забыл, это мой папаша вытащил тебя из грязи.

– А теперь он сам грязь, – не без удовольствия заметил Додо.

– Возможно, – согласилась мулатка. – Но у него все еще много полезных знакомств. И он не позволит, чтобы какой-то паршивый араб оскорблял его дочь.

– Милена, в последнее время ты слишком много говоришь.

– Я всегда много говорила. Проблема в том, что теперь я говорю не только то, что тебе хочется услышать.

Додо резко повернулся, взглянул на подругу тяжелым, недобрым взглядом и сипло проговорил:

– Когда-нибудь я заткну тебе рот.

Девушка криво усмехнулась и презрительно ответила:

– Не в этой жизни. Тронь меня хотя бы пальцем, и я всем расскажу, чем ты занимаешься в свободное от грабежей время.

Додо снова отвернулся к окну. Губы его мелко подрагивали, он был в ярости. Три месяца назад эта черномазая сучка застукала его в постели с мужиком. Она успела щелкнуть фотоаппаратом мобильника и отправить картинку своему папаше до того, как Додо отобрал телефон и разбил его об ее голову.

Теперь он был у нее «на крючке». Не будь Додо так щепетилен, ей бы ни за что не уйти от расправы. Но Додо дорожил репутацией крутого мужика. Слишком много черепов пришлось разбить, слишком много кровавых соплей проглотить, чтобы ее заработать.

– Додо, – окликнула его подруга.

– Чего?

– Я докурила.

– И что?

– Возвращайся в постель, милый.

– Уже три часа дня. Ты не успокоишься, пока не затрахаешь меня насмерть?

– Не родилась еще такая девушка, которая смогла бы это сделать. – Милена затушила окурок в пепельнице и похлопала Ладонью по простыне. – Иди сюда, пока твое местечко окончательно не остыло.

– Думаю, на сегодня нам хватит, – ответил Додо. – Мне еще нужно кое-что сделать до вечера.

– Ты о новой машине, которую обещал мне подарить? Купишь ее завтра.

Додо сердито сдвинул брови.

– При чем тут ты? Думаешь, на тебе свет клином сошелся?

Он взял со стула свитер и надел его прямо на голое тело. Затем уселся на стул и принялся натягивать на ноги мягкие ковбойские сапожки. Милена лениво следила за его действиями.

– Оставь мне денег, – попросила она, когда Додо натянул куртку. – Я хочу сходить в салон красоты.

Додо достал из кармана куртки пачку денег и швырнул на стол.

– На. Только особо не пыли.

Милена усмехнулась:

– А тебе жалко?

– Дура. Просто не хочу, чтобы ты меня засветила. Полиция дышит мне в затылок.

– Она уже полтора года дышит тебе в затылок, а что толку?

Додо поморщился.

– Сплюнь, дура.

– Еще раз назовешь меня дурой, и я вцеплюсь тебе ногтями в лицо!

Додо несколько секунд смотрел на подругу, затем повернулся и, не прощаясь, зашагал к двери.

Минут через пять после его ухода Милена протянула руку и взяла с журнального столика телефон. Набрала номер и небрежно приложила трубку к смуглому уху:

– Алло, пап, это я!

– Привет, милая, – услышала она в ответ. – Как поживаешь?

– Нормально. Пап, ты уже читал газеты?

– А что?

– Минувшей ночью Додо отправился в небольшое «приключение». Для одного парикского чиновника и его жены это приключение закончилось несчастьем.

Отец на том конце провода несколько секунд молчал, обдумывая информацию, затем спросил, сильно понизив голос:

– Ты уверена?

– Да. У него полные карманы наличности. И еще он звонил ювелиру Монро. Думаю, он собирается сбыть ему кое-что. Правда, домой он пришел без сумки. Скорей всего, оставил добычу в камере хранения на Сен-Лазаре, как делает это всегда.

– Хорошо, я все понял. Давно он ушел?

– Только что. Думаю, его можно перехватить у конторы Монро.

– Ладно, детка, я подумаю, что можно сделать. Спасибо за звонок. Береги себя!

– Ты тоже, папа!

15

Кремнев достал из кейса два автоматических пистолета марки «Глок» и сунул их за пояс брюк. К пистолетам он добавил две гранаты, а в маленькою кобуру, пристегнутую к голени, засунул короткоствольный револьвер тридцать второго калибра.

Жанна следила за его действиями недовольным взглядом.

– Вы что, собрались на войну? – поинтересовалась она.

– Почти, – ответил Егор и защелкнул замки кейса.

– Этого арсенала хватит, чтобы стереть Париж с лица земли.

– Будем надеяться, что это не понадобится, – сказал Кремнев. – А если понадобится – я сделаю это без всякого сожаления.

Жанна чуть прищурила темные глаза.

– Вам не нравится Париж?

Кремнев посмотрел на нее мрачным взглядом.

– Сегодня двадцать второе декабря, – сказал он. – Знаете, где я должен быть через пару дней?

Она покачала головой:

– Нет.

– В дельте Волги. Подледный, лов, царская уха, русская баня. А вместо этого я торчу в этом сером городишке, в центре которого торчит огромный железный подсвечник. От вида Эйфелевой башни меня уже мутит.

Жанна смотрела на Кремнева с удивлением.

– В первый раз вижу человека, которого мутит от Парижа. А вы когда-нибудь были в Лувре?

– Где?

– В Лувре. Лувр – это музей. Музей – это место, где экспонируются произведения искусства.

– И чего я там не видел?

– Ну, например, «Джоконду». Или Венеру Милосскую. Или…

– В Лувре около тридцати пяти тысяч экспонатов, – сухо проговорил Кремнев. – Вы собрались перечислить их все? Если да, то начните с двух полотен Вермеера. Это единственное, на что стоит посмотреть в этом задрипанном музее.

Жанна смотрела на Кремнева с удивлением.

– Так вы…

– Угу, – кивнул Егор.

Жанна перевела дух.

– Никогда бы не подумала. Может, вы еще и в литературе разбираетесь?

– Только на уровне народных сказок. В одной из них сказано: «Ты, Ваня, на Бога-то надейся, а сам не плошай». – С этими словами Кремнев достал из кармана малазийский нож-балисонг, проверил, свободно ли ходит лезвие, и снова засунул оружие в карман.

– Выходит, я о вас совсем ничего не знаю, – задумчиво проговорила Жанна.

– Конечно, – хмыкнул Кремнев. – Я отличный парень. Чищу зубы два раза в день, кормлю голубей бородинским хлебом, а в свободное от разрушения городов время перевожу старушек через улицу.

Жанна усмехнулась.

– Тогда почему вы хотите казаться хуже, чем есть?

– А я и есть хуже, чем есть, – сказал Егор. – Не верите – вспомните про свой сломанный нос. Если придется для пользы дела сломать вам челюсть, я не задумаюсь ни на секунду.

Некоторое время Жанна изучающе смотрела на Кремнева, потом вздохнула и отвела взгляд:

– Боюсь, что это правда, – сказала она. – Послушайте, Кремнев, глупо идти на операцию одному. Прикрытие вам точно не помешает.

– Возможно. Но если этим прикрытием будете вы, я лучше сразу сдамся на милость врагу. Это будет безопаснее.

– Почему вы разговариваете со мной, как со школьницей? Я почти три года в разведке. Я профессионал. Такой же, как и вы.

– Правда? Замечательно. Будете «профессионально» смотреть телевизор и «профессионально» пить кофе, дожидаясь моего возвращения. А если не вернусь к утру – «профессионально» соберете вещички и первым же рейсом смоетесь из Парижа. Понятно объясняю?

Жанна нахмурилась и гневно пробормотала:

– Неисправимый жлоб.

– Звучит как комплимент.

Егор похлопал себя по карманам куртки, проверяя, прочно ли зафиксировано их содержимое, и вспоминая, не забыл ли чего. Вроде бы все было на месте.

– Пора прощаться, – сказал он, обращаясь к Жанне. – Целоваться будем?

– Перебьетесь.

Кремнев засмеялся.

– Жаль. Ну, ничего. Облобызаю вас, когда вернусь из дальнего похода. Не скучайте. И не пейте слишком крепкий кофе – от этого портится цвет лица и трясутся руки. Адье!

Егор подмигнул Жанне, повернулся и зашагал прочь из комнаты. Через пару секунд в прихожей хлопнула дверь.

* * *

К ресторану «Караван» Егор Кремнев подошел ленивой, небрежной походкой. Остановился перед дверью, поглазел на вывеску и темную витрину.

Прошло долгих десять секунд, прежде чем откуда-то из-за угла вырулил рослый араб с черной бородой.

– Мсье, вам что-то нужно? – осведомился он, подходя к Егору.

Кремнев улыбнулся ему добродушной улыбкой.

– Да вот, в карты хочу поиграть, – сказал он.

Верзила ухмыльнулся, блеснув белой полоской зубов.

– Со мной?

– Можно и с тобой. Но хотелось бы – с более серьезными людьми.

Араб смерил Егора внимательным взглядом и сказал:

– Мсье, боюсь, вы ошиблись адресом. Это ресторан, а не казино.

– Да ну? А ты тогда кто?

– Ночной сторож.

– Сторожишь бочку теста и два стула?

– Что надо, то и сторожу. А вам что за дело?

Егор зевнул и передернул плечами. Затем снова воззрился на охранника и сказал – на этот раз абсолютно серьезным, даже холодноватым голосом:

– На этот катран меня навел человечек по имени Найпол. Я хочу сделать большую ставку. Деньги у меня есть.

– Мсье, повторяю вам: вы ошиблись, – с едва заметной усмешкой ответил Егору охранник. – Здесь ресторан. Просто ресторан. У нас готовят отличную еду, но час назад ресторан закрылся. Приходите завтра. Всего доброго, мсье!

И охранник повернулся к Егору спиной.

«Что ж, – подумал Кремнев. – По крайней мере, я попытался».

Он быстро зыркнул взглядом по сторонам. Народу на улице – по причине холодной погоды – было немного. Беззаботные гуляки, не считавшие холод преградой для прогулок, грелись в ночных кафе и ресторанах.

Егор больше не раздумывал. Он шагнул вперед и, молниеносно выбросив вперед руку, ударил верзилу-охранника пальцами в шею. Охранник споткнулся и стал заваливаться вперед, но Егор подхватил его под мышки и быстро оттащил под навес.

Усадив беднягу на деревянный ящик, Кремнев быстро обыскал его карманы. Бумажник и ключи он забрал себе, мобильник – дорогой смартфон фирмы «Нокиа» – швырнул на землю и раздавил каблуком.

Затем он обшарил бумажник. В одном из отделений Егор нашел красный пластиковый прямоугольник с белой буквой «К» в левом верхнем углу и с магнитной лентой посередине. Денег в бумажнике было относительно немного – триста евро с мелочью. Что ж, на небольшую ставку хватит.

Сжав пластиковый ключ в руке, Егор уверенно направился к двери ресторана. Прорезь для магнитной карты он увидел сразу, благодаря маленькой красной лампочке, светившейся над ней. Пара нехитрых движений – и дверь заведения с тихим писком приоткрылась.

Внутри царил мрак, но Кремнев решил пока не зажигать фонарик. Он отлично помнил расположение помещений. Помнил он и железную дверцу с табличкой «опасно для жизни», ведущую в генераторную. Еще днем, спрятавшись за сломанным агрегатом для изготовления льда, Егор видел, как из генераторной вышел человек, одетый в деловой костюм ценой в полторы тысячи долларов. На левом запястье франта поблескивали часы «Патек Филипп», и на слесаря он был явно не похож.

Сейчас Егор направился прямо к этой двери. Сначала он пересек зал, затем вышел в коридорчик, ведущий на кухню, оттуда прошел к лестнице, уводящей вниз – к туалетам и подсобным помещениям. Именно здесь, в темном тупике, на который никто не обращал внимания, и находилась железная дверца.

Перед тем как взяться за ручку дверцы, Егор припал к ней ухом и прислушался. Из-за двери не доносилось ни единого звука. И вдруг за спиной у Егора тихонько скрипнула половица.

– Эй, Фарук! – окликнул его тихий голос по-арабски. – Это ты?

– Да, – ответил Егор также по-арабски.

– Почему так темно, э?

– Не знаю, – тихо, почти шепотом, ответил Кремнев.

– Опять дежурная подсветка барахлит, досадой проговорил собеседник. – Ахмед совершил большую ошибку, когда связался с этими идиотами из «Поляриса»., Мало того что дерут втридорога, так еще и работу делают плохо. У тебя есть сигареты?

– Нет.

– Жаль.

Кремнев нащупал в кармане нож-балисонг и сжал его в пальцах. Вдруг твердый ствол пистолета уткнулся ему в затылок.

– Руки в гору и отойди от двери! – скомандовал охранник холодным голосом. – Ну!

Егор медленно вынул руку из кармана.

– Быстрее! – скомандовал охранник.

Егор поднял руки над головой и на шаг отступил от двери.

– Молодец. Фарук никогда не расстается с сигаретами. Он даже спасть с ними ложится. Ты этого явно не знал. А теперь…

Коротким ударом Кремнев выбил пистолет из пятерни охранника, а вторым ударом отправил его в нокаут. Нож-балисонг, зажатый в руке, сыграл роль кастета.

Склонившись над распростертым на полу долговязым телом, Егор назидательно произнес:

– Курить– вредно. – Затем быстро обшарил карманы верзилы, насмешливо приговаривая: – Интересно, где этот Ахмед набирает себе охранников? В фирме «Полярис»?

У долговязого охранника в бумажнике было целое состояние – почти тысяча евро и еще пара сотен баксов.

Выпрямившись и запнув пистолет охранника куда подальше, Егор снова подошел к двери, ухватился за ручку и решительно потянул ее на себя. Железная дверь открылась на удивление легко, не скрипнув ни одной петлей. Егор расслышал звуки музыки и приглушенный расстоянием тихий гул мужских голосов.

Кремнев плотно прикрыл за собой дверь и быстро спустился по тускло освещенной лестнице вниз. Здесь была еще одна дверь – деревянная. Егор открыл ее и шагнул внутрь.

За карточным столом, накрытым зеленым сукном, пустовало одно место. Егор устремился к нему.

– Мсье, я вам не помешаю? – осведомился он пьяным голосом у ближайшего из игроков, толстого седого мужчины с отечным, красным лицом.

– Нисколько, мсье, – ответил тот.

Егор, на которого тут же уставилось несколько пар глаз, рухнул на стул и широко улыбнулся.

– Благодарю вас! – сказал он.

Крупье, невысокий, худой мужчина с блеклыми волосами и острым, как у хорька, лицом, внимательно посмотрел на Кремнева.

– Мсье, – заговорил он сухим, невзрачным голосом, – могу я узнать, с кем имею честь говорить?

– С человеком, у которого полный карман наличности, – ответил Кремнев пьяным, разухабистым голосом. – И который намерен либо уйти отсюда богачом, либо спустить все до последнего цента!

– Значит, вы хотите сыграть?

Егор кивнул:

– Точно!

– Что ж… – Крупье легонько качнул головой, и двое дюжих арабов встали у Егора за спиной. – Я не могу вам этого запретить. Нравится нам это или нет, но мы живем в свободной стране.

– Подписываюсь под каждым словом, – торжественно заявил Кремнев. Он глянул на соседа слева, затем – на соседа справа, потом усмехнулся и громогласно осведомился: – Мсье, а чего мы, собственно, ждем?

Крупье, не говоря ни слова, вскрыл колоду и принялся сдавать карты.

Егор Кремнев считал себя неплохим игроком в покер. Однажды, еще в студенческие годы, он выиграл у одного известного актера, отличавшегося необузданным нравом и неутолимой тягой к приключениям, целое состояние. Деньги на игру собирали всей общагой. Собрали тысячу рублей – по тем временам десять учительских зарплат.

Игра продолжалась четыре часа кряду. Когда Кремнев встал из-за стола, его кошелек стал тяжелее на три с половиной тысячи. На эти деньги вся общага жила целых два месяца, практически ни в чем себе не отказывая.

Однако за последние лет десять Егор держал в руках карты от силы три или четыре раза, да и то – когда играл с приятелями в подкидного дурака или в преферанс. Но если ты хороший игрок, то время тебе не помеха, – рассудил Кремнев и швырнул на стол несколько фишек, входя в игру.