Текст книги "Кандидат на убийство"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Для чего вы это говорите мне? – запротестовал Ройтман. – Почему вам не рассказать это самому Варганову? Я просто выполняю свою работу…

– Понимаю, – кивнул Пирожков.

– Что же вы хотите от меня? – недоумевал адвокат..

– Я хочу, чтобы вы отказались от ведения дела.

– Зачем? – пожал плечами Ройтман. – Он наймет другого адвоката. И все…

– Другому придется копать заново. И потом, это мое желание. Я так хочу. И точка.

Ройтман услышал в голосе визитера такие нотки, которые заставили его покрыться холодным потом. А Пирожков, глядя на скорчившегося на стуле адвоката, наслаждался произведенным эффектом.

– Варганов занимает пост, сравнимый по значимости с министерским. И я могу доставить ему столько хлопот, что он будет с ностальгией вспоминать то время, когда не занимал это место… А теперь представьте, что я могу сделать с вами, уважаемый. – Геннадий Борисович наклонился вперед. – Вот хоть прямо здесь и сейчас. Не отходя, как говорится, от Кассы.

В прихожей послышался какой-то шум. Громкий голос Берга Иудовича разносил по квартире проклятия.

– Что такое? – И без того красное лицо Пирожкова стало просто пунцовым от прилившей крови, глаза бешено блестели. – Я надеюсь, ты не просил домашних вызывать милицию. Это ничего не даст. Я буду считать, что мы не договорились, и тогда…

Акцент в его речи усилился. Гласные угрожающе глохли, а шипящие переходили в какое-то подобие свиста.

– Да ничего я никому не говорил! – крикнул Ройтман.

В кабинет вбежал один из молодчиков. В руке он держал пистолет, в котором Натан Яковлевич с ужасом узнал трофейный вальтер тестя.

– В чем дело? – раздраженно спросил Пирожков.

– Да старик этот потребовал у нас удостоверения. За ментов нас принял. Ну я послал его. А он сходил за пушкой. И давай на нас наезжать…

– Что с ним? – упавшим голосом спросил Натан Яковлевич.

– Заперли его. Хорошо, пистолет не заряжен был. Партизан хренов!

– Убирайся! – Пирожков откинулся в кресле и засмеялся. – Боевой у вас тесть. Его бы на оккупированные палестинские территории направить!

Натан Яковлевич криво усмехнулся.

– Так, ну к делу. Натан Яковлевич, я знаю, что вы раскопали запись с камеры слежения в приемной Варганова. Знаю, что вы сделали копию.

«Интересно, откуда?» – подумал Ройтман и почему-то сразу вспомнил не в меру любопытного референта Асмолова.

– Отдайте мне эту кассету и откажитесь от ведения дела Варганова.

– Но как я могу… – протянул Ройтман.

– Это ваши трудности. Заболейте. Умрите. Срочно выезжайте к любимой двоюродной племяннице, которая заболела корью.

– У меня нет двоюродной племянницы, – зачем-то сказал Натан Яковлевич.

– Верю. Но можете же вы заболеть. Или, например, очень удачный вариант – избиение хулиганами в подъезде. Подъезд есть, хулиганы найдутся…

– Спасибо. Я лучше заболею.

– Жаль. Так было бы правдоподобнее и эффектнее. – Пирожков с презрением уставился на Ройтмана.

«Как они все-таки боятся боли, – подумал Пирожков. – Кричит, хитрит, а разок ткнуть в печень – и лапки кверху».

– Несите кассету, – вслух сказал Пирожков.

Ройтман поднялся и на ватных ногах направился к шкафу, размышляя о том, стоит ли проявлять рвение и говорить о второй копии. Решил, что не стоит. Во-первых, Варганов тоже не последний человек и помочь ему при случае было бы полезно, а во-вторых, уж очень мерзкий тип этот Пирожков.

Натан Яковлевич аккуратно закрыл портфель и протянул визитеру кассету. Пирожков сидел без движения, обхватив красными ладонями углы подлокотников кресла. Он смотрел на адвоката оловянным взглядом бесцветных глаз.

«Неужели знает о второй копии?» – похолодел Ройтман. Признание уже готово было слететь с его языка, но тут Геннадий Борисович резко встал, а адвокат отшатнулся от этого движения.

– Проводите гостя. – Пирожков направился к дверям.

Ройтман засеменил следом. Заслышав шаги хозяина, молодчики выскочили в прихожую.

– Заберите кассету, – кивнул Пирожков на Ройтмана.

Один из бандитов вырвал кассету из рук адвоката. Второй открыл двери и вышел на площадку, держа руку за отворотом куртки.

«Тоже боится, орел Кавказа!» – съехидничал про себя Натан Яковлевич.

Пирожков вышел только после того, как приехал лифт. Он не произнес больше ни слова, а его человек, выходивший последним, и не подумал закрыть за собой двери.

Ройтман стоял в прихожей перед распахнутой дверью, слушая, как лифт съезжает вниз. Циля вышла к нему. Ее лицо раскраснелось. Трясущимися руками она закрыла двери, старательно и до отказа закручивая ручки многочисленных замков.

– Кто это был, Натан? – спросила она глухо.

– Какая тебе разница? – раздраженно рявкнул Ройтман.

– Интересно! Меня могли изнасиловать…

– Оптимистка!.. – махнул рукой Натан Яковлевич.

– Моего папу чуть не убили, – без паузы продолжала Циля, – а он не хочет мне сказать, в чем дело!

– Твой папа совсем с ума сошел… Зачем он вынул свой пистолет? – вздохнул Натан Яковлевич.

– Я и не знала, что у него есть пистолет…

– Партизан…

– Не смей оскорблять папу!

– Ладно, ладно, не кричи. Люба здесь?

– Эта предательница сбежала сразу, как только ты пошел в кабинет. Я не знаю, что я с ней сделаю!

– Это не те люди, которым можно отказать, – потирая нос, заметил Натан Яковлевич. – Она не виновата. Что с папой?

– В своей комнате сидит. Не виновата она, как же! Наследили тут, собаки.

Не слушая жену, Ройтман направился в комнату тестя, предварительно прихватив пистолет из кабинета.

Здесь стояла старая мебель, вывезенная из прежней квартиры. Берг Иудович ни за что не хотел расставаться с привычными вещами, и его комната напоминала мебельный комиссионный магазин.

Старик сидел на диване с кожаной спинкой и валиками, в точности под полкой с фарфоровыми слониками, и плакал, закрыв руками лицо. На Берге Иудовиче был пиджак, увешанный орденами и медалями, а всю правую часть груди занимала внушительных размеров планка.

Ройтман с жалостью посмотрел на тестя и положил пистолет на стол.

– «Над нами «мессеры» кружили…» – неожиданно пропел старик. – Как он смел, мальчишка! Меня, в собственном доме, вытолкать взашей! Отобрать оружие! А, это ты, проклятый!

Берг Иудович увидел зятя, но тот, не вступая в переговоры, выскользнул из комнаты, пригибаясь от ругательств, летевших вслед.

Нужно было подумать, как лучше и элегантнее сформулировать свой отказ от ведения дела. Варганов, конечно, не бандит, и ссориться с ним Ройтману не хотелось. Требовалась веская и правдоподобная причина. Натан Яковлевич зашел в кабинет, с неприязнью покосился на развернутое к двери кресло, в котором недавно покоился Пирожков, и присел на кожаный диван. Почти следом за ним вошла Циля и устроилась рядом.

– Натан, тебе нужно хорошо заболеть? – спросила она.

Ройтман кивнул. Циля всегда знала, что ему нужно, еще лучше, чем он сам…

– Я позвоню Марьяне, пусть положит тебя к себе. Заодно и обследование пройдешь. Давно пора.

«Умница моя», – подумал Натан Яковлевич. Как же он мог забыть об Акимовой, подруге Цили, которая была заведующей отделением больницы где-то в районе ВДНХ.

– Правильно. И пусть оформит все так, как будто меня по «скорой» доставили.

– Хорошо. Кому нужно звонить?

– Позвони вот по этому номеру. Спроси Виталия Викторовича. – Ройтман достал из портфеля толстенную записную книжку. – Хотя нет. Меня же на «скорой» увезли, экстренно. Значит, позвонишь завтра утром в приемную и сообщишь о том, что мне стало плохо с сердцем.

Циля переписала телефон из книжки.

Натан Яковлевич вдруг почувствовал, что чудовищно устал.

– Пойду спать, а завтра с утра – в больницу.

Зазвонил телефон. Ройтман поднял трубку.

– Натан Яковлевич, – услышал он голос Пирожкова.

– Да.

– Вы помните уговор?

– Конечно, просто я решил… подумал, что завтра с утра…

– Правильно подумали, ему сейчас не до вас. – Пирожков хохотнул и повесил трубку.

– Отключи телефон, после того как поговоришь с Марьяной, – устало попросил Ройтман и направился в спальню. Не откладывая дела в долгий ящик, он позвонил Варганову и в нескольких кратких, но не допускающих возражений фразах отказался от ведения дела.

7

Ночью Гордеева разбудил звон разбившегося стекла. Он открыл глаза и прислушался. Ночную тишину нарушало только ровное дыхание Алены.

Конечно, еще вчера он не мог и представить, что вдруг, ни с того ни с сего, она, его старая подруга, приедет из Питера, но это был свершившийся факт, и отмахнуться от него не представлялось возможным. Вернувшись домой, он обнаружил на лестничной клетке Алену.

Теперь она спала, прижавшись к груди Гордеева, и, видимо, чувствовала себя в полной безопасности. Из кухни доносились странные шуршащие звуки. Гордееву не хотелось покидать теплую постель, но он пересилил себя и осторожно, чтобы не разбудить Алену, выскользнул из-под одеяла. Из коридора тянуло свежим воздухом. Гордеев не стал одеваться. Он нацепил шлепанцы и прошел на кухню.

Дверь в кухню была закрыта. Из-под нее тянуло холодом. Не включая света, Гордеев толкнул дверь. Тысячи ледяных иголок вонзились в кожу. Под ногой Гордеева жалобно пискнуло и треснуло стекло. Он включил свет и увидел довольно печальную картину. Через разбитое окно в комнату врывался вихрь снежинок. Взбаламученная ледяная взвесь металась по кухне и покрывала все белым холодным слоем. Оставленная с вечера на столе бутылка французского красного вина была опрокинута, и содержимое кровавой лужей растеклось среди снежных наносов. Рядом с бутылкой лежал виновник погрома – увесистый кусок льда. Гордеев посмотрел в окно. Лед, видимо, упал с крыши и, отбившись от ветки стоящего напротив окна дерева, прямехонько угодил в окно.

«Душераздирающее зрелище», – хмыкнул Гордеев, поеживаясь от холода. Снег склизкими ошметками прилепился к телу Гордеева. Он плотно прикрыл кухонную дверь, вернулся в комнату и включил бра.

– Случилось что? – сквозь сон спросила Алена, прикрыв от света глаза рукой.

– Ничего страшного, спи… – Гордеев поправил сползшее на пол одеяло и прикоснулся губами к горячей щеке Алены.

– А-а, тогда ладно… – пробормотала Алена и повернулась лицом к стене.

Гордеев отыскал сброшенные в порыве страсти джинсы и рубашку и с трудом натянул их на мокрое от растаявшего снега тело. Он вышел на застекленную лоджию и вытащил обрезки картона, хранившиеся там уже несколько лет со времен последнего ремонта. Вот они и пригодились. Стараясь как можно меньше шуметь, Гордеев соорудил из картона щит и закрыл им амбразуру разбитого окна. Затем собрал с пола крупные осколки и вытер лужицы вина на столе и полу. На этом Гордеев почти закончил свою борьбу со стихийным бедствием.

– Никогда не понимал Павку Корчагина с его энтузиазмом совершать трудовые подвиги в ледяной воде, – пробормотал Гордеев, печально осматривая последствия катастрофы, ликвидировать которые ему больше не хотелось. Он взглянул на часы. Было двадцать три двадцать шесть – время детское. – Ладно, я подумаю об этом завтра…

Гордеев вернулся в комнату, быстро скинул одежду и нырнул под одеяло.

Спать Гордеев теперь совсем не мог, и он включил телевизор, приглушив звук. Шла претендующая на аналитику программа «Между прочим». Гордеев ее не любил, уж слишком откровенно она подыгрывала толпе, сливая компромат на известных всей стране людей: политиков и артистов, бизнесменов и ученых, генералов и писателей…

Программу «Между прочим» каждый будний вечер вел Максим Баллов – в недавнем прошлом известный либерал-краснобай, а ныне ярый государственник. Но от того, что он стал государственником, Баилов не перестал быть краснобаем. Из аналитических построений он делал шоу. Программу Баилова смотреть было и интересно, и противно. Как на уродство или рану. И взгляд не отведешь, и видеть не в мочь. Но такова уж природа человека. Хлеба и зрелищ, а там трава не расти.

Гордеев пробежался по другим каналам. Не нашел ничего подходящего и вернулся к программе «Между прочим». Баллов витийствовал на экране.

– …Кому это выгодно? Призрак бродит по России. Призрак новой алкогольной войны. И развязать эту войну собирается… – Баилов выдержал паузу, глядя своими чистыми, голубыми глазами прямо в камеру. Эти знаменитые паузы не сулили ничего хорошего человеку, ставшему жертвой атаки неистового журналиста. – Министр без портфеля, глава «Росспиртпрома» Варганов Виталий Викторович…

На экране замелькали кадры, показывающие Варганова на каком-то ликеро-водочном заводе. Гордеев сел на край тахты и прибавил звук. Алена что-то недовольно пробурчала сквозь сон. Гордеев успокаивающе погладил ее по плечу.

Заиграла тревожная музыка – парафраз темы из «Семнадцати мгновений весны». Появилась надпись: «Информация к размышлению – Варганов». «В фильме под эту музыку Штирлиц размышлял о Гиммлере и Бормане, – подумал Гордеев. – Веселенькую компанию подобрал Баилов для Варганова». Под лихо смонтированные кадры теле– и кинохроники неприятный, резкий женский голос, чуть гнусавя, перечислял ступеньки карьеры Варганова.

– …Пока наконец удачливый сорокашестилетний мультимиллионер и некоронованный водочный король не получил предложение, от которого невозможно отказаться. – На экране появились кадры встречи президента России и Варганова. – Меньше года назад Варганов возглавил «Росспиртпром». Как государственный чиновник, он должен был продать свой пакет акций ликеро-водочного завода «Алмаз» в. Санкт-Петербурге, крупнейшего предприятия на северо-западе России.

После панорамы проходной и зданий «Алмаза» последовал синхрон некоего Дмитрия Асмолова, молодого человека в униформе клерка: белая рубашка, темный строгий пиджак и дорогой галстук. Сопроводительные титры поясняли, что Асмолов – пресс-секретарь «Росспиртпрома».

– Свои акции завода «Алмаз» Варганов продал в соответствии с законом. – Асмолов держался достаточно уверенно.

– Когда? – В кадре появилась рука корреспондента и поднесла микрофон к самому лицу пресс-секретаря. Но Асмолова это нимало не смутило.

– Как только занял пост директора «Росспиртпрома».

– Кому проданы акции Варганова?

– Это коммерческая тайна.

– Они проданы его дочери? – не унимался Баи-лов.

– Это коммерческая тайна, – твердо повторил Асмолов. – Могу сказать одно – у Варганова этих акций нет.

На экране появился Баилов. Он скептически улыбался.

– Итак, миллионер Варганов добровольно отказывается от весьма доходного Места, продает, по нашим данным за бесценок, свои акции неизвестному лицу. И все для того, чтобы получать свой оклад восемнадцать тысяч рублей? Для чего это ему нужно? – Баилов вновь сделал драматическую паузу. – Нам стало известно, что в недрах «Росспиртпрома» готовятся предложения по новым стандартам на водку. На наши вопросы господин Варганов отвечать отказался, сославшись на служебную тайну. Но мы не перестанем задавать свои вопросы, пока не получим ответа. Общество должно знать правду. Для чего нужно менять стандарты? Что это за стандарты? Кто их разрабатывает? – Вопрошающе-трагический взгляд Баилова был устремлен на зрителя. – Все это тайна за семью печатями. Но наша программа намерена сорвать все эти печати одну за другой. Сегодня мы срываем первую печать. – На лице Баилова появилась всепобеждающая улыбка.

Гордееву был хорошо знаком этот тип торжествующего подлеца. Ему было жаль Варганова. Но что он мог сделать? Гордеев взглянул на часы. Была почти полночь. Звонить Варганову поздно, да и что можно сказать? Успокоить? Утешителей и без Гордеева много найдется… И в конце концов, кто такой Варганов и кто такой Гордеев? Слишком разновеликие фигуры. Гордеев вздохнул. Если бы его воля, то Баилов вообще вряд ли бы занимался журналистикой. Для Гордеева не было разницы между заказным уличным убийством и телевизионным. Только неизвестно, какое более опасно. Гордеев все более склонялся ко второму варианту.

Зазвучал издевательский техномикс, сквозь который рефреном повторялись вырванные непонятно из какого контекста фразы Варганова «Нужен порядок» и «Я хочу порядка». Под этот речитатив был подверстан видеоряд: Варганов и президент, Варганов на приеме наливает водку и произносит тост, ряды ящиков с водкой, снова Варганов, водка на конвейере, водка в магазине и коммерческом ларьке. Снова Варганов, Варганов, Варганов… Встречающий кого-то у трапа самолета, выступающий с трибуны, беседующий с депутатами и чиновниками… Пьяница, еле передвигающий ноги, падающий. Поднимающийся и вновь падающий в какую-то лужу… И счастливый, смеющийся Варганов… И вчерашние кадры взорванной машины, раненые охранники, воронка…

На экране появился Баилов с трагической миной на вытянутом лице.

– Что за «новый порядок» обещает нам господин Варганов? Из его планов достоверно можно говорить только об одном. Господин Варганов намерен выпускать дешевую водку. Даже название придумал – «Популярная». Но дешево хорошо не бывает. По определению. Может, для этого собрался господин Варганов переделать ГОСТ? Молчит, не дает ответа. Только мчит напропалую его птица-тройка да выпрыгивают из-под колес пьяные мужички. Если успевают. А нет, так это их беда. Не подставляйся… – Баилов многозначительно переложил листы на своем столе, давая зрителю возможность переварить услышанное. – Однако если бы только бурная деятельность господина Варганова ограничивалась выпуском «Популярной» водки. – Слово «Популярной» Баилов произнес с нескрываемым сарказмом. – Но нет. У нас есть данные, что господин Варганов лоббирует через правительство закон в пользу нескольких крупных водочных заводов. Число таких заводов ограничено, и попасть в список Варганова – значит обеспечить себе безбедное существование. Конечно, если закон будет принят. А это случится, в этом сомневаться не приходится. «Как оказаться среди счастливчиков, на которых остановится благожелательный взгляд господина Варганова?» – вот вопрос, который волнует руководителей ликеро-водочных заводов по всей России. Ответ лежит на поверхности. Он на Руси известен испокон веку каждому: не подмажешь – не поедешь. А помчаться вслед за птицей-тройкой господина Варганова ой как хочется. Вот и подмазывают руководители кто чем может.

На экране появился темный силуэт работника РУБЭПа.

– На днях сотрудники нашего управления по борьбе с экономическими преступлениями провели операцию. Во время получения взятки был задержан с поличным высокопоставленный чиновник из «Росспиртпрома». – Голос рубэповца был явно изменен и потому звучал неестественно. – Но теперь на наше управление оказывается. сильное давление, чтобы прекратить расследование по факту получения взятки этим чиновником…

– Как фамилия чиновника? Варганов? – Вопрос корреспондента звучал как утверждение.

– Да…

Гордеев смотрел не отрываясь. В чем в чем, а в профессионализме Баилову отказать было нельзя. На экране замелькали ловко смонтированные кадры оперативной съемки. Рубэповцы врываются в кабинет Варганова, Варганов пытается что-то говорить, ему предъявляют найденный в ящике стола пакет, там оказываются пачки долларовых банкнот. Даже по этим тщательно отредактированным кадрам Гордеев понял, что операция проводилась с явными нарушениями и при надлежащей защите все обвинение окажется несостоятельным. Но это было ясно профессионалу. А для большинства простых людей Варганов теперь обычный взяточник, по которому давно тюрьма плачет. Варганову теперь будет трудно отмыться. «У Баилова хорошие учителя. Чем больше ложь, тем скорее в нее поверят – так, кажется». Гордеев уже почти не следил за происходящим на телеэкране. Он думал о Варганове и почему-то о Лизе.

– …И пьяницы с глазами кроликов будут кричатъ не «Истина в вине», а с полным правом восклицать: «О времена! О нравы!» – Баилов выруливал к финалу. – Но каковы нравы, таковы и времена. Между прочим. До свидания.

На темном фоне побежали титры с именами создателей программы «Между прочим» и с многочисленными благодарностями всевозможным организациям и фирмам за оказанные помощь и услуги. Гордеев нажал на кнопку, и экран погас: «Жаль, что в жизни этих пиарщиков так просто не выключишь, если только вырубить их где-нибудь в темном углу…»

Гордеев лежал с закрытыми глазами и пытался заснуть. Мысли все время возвращались к передаче Баилова. Хотя что ему Варганов и что он Варганову? Алена что-то пробормотала во сне и прижалась к Гордееву. От нее исходила такая счастливая безмятежность, что Гордеев почувствовал, как эта безмятежность властно подчиняет его себе. Он повернулся и обнял Алену. Ему было тепло и уютно.

Струи душа хлестали по лицу и груди Гордеева и горячими ручейками сбегали вниз по животу и ногам. Гордеев блаженствовал. Он много бы отдал, чтобы остаток дня провести вот так, наслаждаясь теплом. Чтобы не выходить на улицу, в промозглую московскую зиму. Да и зима ли это? Снег, выпавший ночью, через пару дней все равно превратится в грязные лужи. Не зима, а так, европейское недоразумение. Вроде ты и не в России. Все из-за глобального потепления, наверное…

Приняв контрастный душ, Гордеев шагнул на холодный кафельный пол и принялся растираться жестким полотенцем. Дверь приоткрылась, и в ванную проскользнула Алена. Кроме белой гордеевской футболки, на ней ничего не было. Острые соски выпирали сквозь тонкую ткань и соблазнительно нацеливались на Гордеева.

– Ну и погром… Еле порядок навела. Да и холодно…

– Знаю. Надо будет стекло вставить. – Гордеев с силой водил полотенцем по груди.

– Давай примем душ… – Алена взяла Гордеева за руку, не давая вытираться.

– Нет, я уже… – От близости женского тела Гордеев почувствовал возбуждение. – Впрочем… – Ответить Гордеев не успел.

Дисковый телефон, стоявший в кухне с незапамятных времен, крякнул и извлек из своих глубин неожиданно заливистую и противную трель. Это было сюрпризом, так как аппарат не подавал сигналов уже целую вечность. Гордеев отчаялся его реанимировать и не предпринимал попыток оживить это чудо техники. Видимо, ночная встряска послужила телефону шоковой терапией, и он вышел из многолетней комы. Телефон надсадно надрывался. Гордееву ничего не оставалось, как с некоторым сожалением оставить Алену и откликнуться на чей-то призыв.

– Да… – Гордеев поднес трубку к уху, откуда-то из глубин Московской городской телефонной сети послышался жуткий скрежет и покряхтывание, затем что-то гукнуло и щелкнуло. Наконец Гордеев услышал искаженный трубкой женский голос:

– Доброе утро. Юрий Петрович Гордеев дома? – Да…

– Вы бы не могли его подозвать?

– Я вас слушаю…

– Это я, Лиза Варганова. Мы с вами встречались, у папы. Вы помните?

– Не забывается такое никогда… – Гордеев потер скулу. Воспоминание о ночном визите телохранителей Лизы все еще неприятно напоминало о себе.

– Не смейтесь, это серьезно. – Голос Лизы дрожал.

– Лиза, я никогда не смеюсь, особенно над милыми девушками.

– Ну вот, опять смеетесь… – Похоже, Лиза готова была обидеться.

– Но вы, Лиза, и правда милая девушка… – Гордеев оставил шутливый тон. – Случилось что-то с отцом?

– А вы об этом откуда знаете? – Гордееву показалось, что в голосе Лизы прозвучало подозрение.

– Добропорядочные люди с утра пораньше без уважительной причины не звонят. В вашей же добропорядочности мне сомневаться не приходится. Следовательно, что-то с кем-то случилось. Ну а после неудавшегося покушения неприятности, скорее всего, у вашего отца…

– После вчерашней передачи по телевизору…

– Баиловской «Между прочим»? – уточнил Гордеев.

– Да. Вы ее видели?

– Видел, но это ничего не значит… – Гордеев не слышал, как Алена появилась за его спиной.

– Отец так не считает. Он не спал всю ночь. Он никогда не жаловался на сердце, а сегодня утром… Он принял нитроглицерин… Я боюсь за него… Вы не могли бы приехать к нам сегодня на дачу… Отец никому не верит из своего окружения и слишком горд, чтобы обратиться за помощью… Да и друзья его все в Питере. Отцу надо выговориться… – Лиза спешила, часто запиналась, чтобы подобрать нужные слова.

– И на роль психоаналитика выбрали меня. Откуда вдруг такое доверие?

– Не вдруг. Во-первых, вы сразу понравились отцу. А во-вторых, всякий ли будет заботиться о другом, попавшем в беду человеке и тащить его в свою квартиру…

– Ну нести вас на руках в свою квартиру было очень даже приятно. – Гордеев не видел, как при этих словах Алена возмущенно подняла брови и на ее щеках вспыхнул багровый румянец. – А с вами, Лиза, я готов встретиться когда угодно. Назначайте время.

– В четыре вечера на Пушкинской, у памятника…

– Договорились. Я буду в четыре на Пушке… Если какие изменения, звоните на сотовый…

– Спасибо, до вечера. – В трубке послышались короткие гудки.

Гордеев положил трубку на рычаг и обернулся. Если до этого он имел смутное представление, кто такая фурия, то теперь, глядя на Алену, представлять сие древнеримское существо Гордееву было просто. Иллюстрация была перед ним.

– Что за Лиза? – Очаровательные глаза Алены превратились в два отвратительных, сверкающих буравчика.

Гордеев терпеть не мог женских истерик, что было одной (но не последней) из причин его холостяцкой жизни. Также Гордеев никогда не спорил с разъяренной женщиной. Но сейчас, похоже, нужно объясниться. Гордеев тяжело вздохнул. Это было воспринято Аленой как признание вины.

– Назначать свидание со второй, когда еще первую не выпроводил… – От возмущения Алена задыхалась.

– Ленок, все не так… Ты не понимаешь…

– Я все, все понимаю… Жеребец-многостаночник… – Голос Алены почти перешел на визг. – Так я и знала! Не надо было приезжать!

Алена схватила тяжелый телефон и запустила им в Гордеева. Тот успел увернуться, и аппарат просвистел мимо головы. Не повезло кухонному окну. Телефон ударился об уцелевшее после ночного ЧП стекло. Осколки брызнули во все стороны и посыпались вниз, на улицу. Сам же аппарат повис на длинном шнуре. Алена повернулась и выбежала из кухни. Потрясенный Гордеев постоял несколько мгновений, затем втянул за шнур телефон и послушал его. В трубке раздавались возмущенные гудки, скрежет и щелчки исчезли. Приключения явно шли телефону на пользу. Гордеев поставил аппарат на стол и пошел успокаивать Алену.

Алена в спешке собиралась. Она смахивала со стола в сумочку косметику и время от времени вытирала рукой текущие по лицу слезы. Гордеев подошел и попытался погладить Алену по плечу.

– Отстань. – Алена не намерена была так просто сдаваться. Но если бы Гордеев извинился и поклялся быть верным, она, может, и осталась бы. Гордеев этого не понял и вместо извинений попытался изложить свою версию:

– Ленок, у меня с Лизой ничего не было…

– Да? Сам рассказывал! И на кушетке с ней ничего не было?.. И на руках ее не тащил?.. – Возмущению Алены не было предела. – Меня-то небось на руках не носил!..

– Это было бы для меня, пожалуй, трудновато, – попытался пошутить Гордеев и обнял Алену.

– Ну ты, Гордеев, и гад. – Шутка оказалась неудачной: Алена комплексовала по поводу своего якобы избыточного веса. Она вывернулась из объятий Гордеева, с размаху влепила ему сумочкой по лицу и выскочила в коридор. Удар был столь неожидан и силен, что свалил Гордеева, здорового мужика, на диван.

В голове шумело. Перед глазами плыли не то звездочки, не то птички. Он слышал, как Алена в прихожей надевает сапоги и куртку, но останавливать ее не стал. Когда хлопнула входная дверь, Гордеев поднялся с кушетки. Он достал с балкона оставшиеся куски картона и поплелся на кухню заделывать очередную пробоину в окне.

«Нет худа без добра…» – подумал он.

На сегодняшний день лимит происшествий для Гордеева был, похоже, исчерпан. Он даже ни разу не попал в пробку, пока добирался до Пушкинской площади. Лиза Варганова уже ждала его. Рядом топтался ее «ангел»-телохранитель в кожаной куртке и без головного убора. Было морозно, и уши «ангела» приобрели багровый оттенок. Если бы Гордеев задержался, то «ангел» вполне мог остаться и без ушей.

Гордеев не захотел оставлять машину на Пушке, поэтому Лиза перебралась к нему в машину. Телохранитель вел служебную машину следом. Маленький кортеж проследовал на Рублевское шоссе и направился к государственной даче, которую в администрации президента выделили восемь месяцев назад для Варганова.

– Я вас оставлю одного ненадолго. – С этими словами Лиза выскользнула за дверь, не дав возможности Гордееву хоть что-то ответить.

Оставшись в одиночестве, Гордеев с интересом осмотрелся. В кабинете Варганова витал «культ водки». На стенах висели старинные гравюры, лубки и фотографии, так или иначе связанные с историей винокурения в России, – литографии портретов каких-то царей и царских чиновников. На полках стояли книги, посвященные водке: от популярных исследований Похлебкина и Пыжова до сугубо научных монографий по химии и технологиям винно-водочного производства. Гордеев пролистал одну из монографий. Кроме формулы спирта, известной еще из школьной программы, он не нашел больше ничего любопытного и поставил книгу на место.

В огромном стеклянном баре, занимавшем едва ли не всю стену, стройными рядами красовались бутылки всевозможных размеров и форм. И все они содержали, как смог понять Гордеев, водку. Не только русскую. На всевозможных языках только одно слово легко узнавалось – vodka. Варганов, судя по всему, любил порядок. Бутылки были расставлены по алфавиту, начиная от ангастуры из апельсиновой кожуры до грузинской чачи и альпийской водки энпиан. Были здесь китайские ханшина и маотай и японская рисовая саке, мексиканские текила и мескаль, бразильская кахаса из сахарного тростника, турецкая финиковая рака и изюмная пейсаховка из Израиля, бунеками и бренди, голландские можжевеловые женевер и щидам, яблочный кальвадос из Франции и германский вишневый киршвассер… Были бутыли и «мерзавчики», содержавшие напитки такие экзотические, о которых Гордеев не только не слышал, но и не подозревал…

«Пожалуй, пора прекращать экскурсию, а то назавтра голова от всех этих названий будет болеть хуже, чем от похмелья». Гордеев напряг всю волю и решительно отвел взгляд от бара с соблазнительными напитками и, чтобы лишний раз не искушать судьбу, отошел подальше от бара, к камину. Здесь тоже было на что посмотреть. На каминной полке располагались всевозможные стеклянные и металлические стаканчики и сосуды; Внимание Гордеева привлекла красная граненая бутыль четырехугольной формы с коротким горлом. На боку бутыли распластались царские двуглавые орлы.

– Интересно, а это что за штуковина?.. – Гордеев взял бутыль в руки и повернул к свету. Грани заиграли всеми цветами радуги.

– Это щтоф, – раздался за спиной Гордеева мужской голос. От неожиданности Гордеев едва не выронил бутыль. – Осторожнее, это гордость моей коллекции. Осьмнадцатый век, так сказать. Добрый вечер, Юрий Петрович, рад снова с вами встретиться.

Гордеев немного смутился, поставил осторожно штоф на место и повернулся к двери. Варганов вполне искренне улыбался Гордееву, твердым шагом подошел к камину и протянул руку. Крепкое рукопожатие всегда импонировало Гордееву. К тому же ладонь Варганова была сухой и теплой, что, по мнению знатоков, свидетельствовало об открытом и честном характере.