Текст книги "Бойфренд (ЛП)"

Автор книги: Фрида МакФадден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Том.

До…

Сегодня после школы у Дейзи дела – она работает волонтером в приюте для животных. Она всегда в чем–то помогает. Я же, с другой стороны, все еще пытаюсь заполнить то освободившееся время репетиторства, которое потерял в этом семестре, потому что это мой единственный способ получить карманные деньги. В любом случае, ее нет рядом, чтобы позволить мне проводить ее домой, поэтому в итоге я иду со Слагом.

– Так ты что, замутил с Дейзи вчера? – спрашивает меня Слаг, пиная грязь на тротуаре своим ботинком тринадцатого размера.

– Я не могу говорить об этом.

Он ухмыляется мне.

– Это значит «нет».

– Это значит, что я не могу говорить об этом, – говорю я, хотя он прав. Это значит «нет».

– Может, вы с Дейзи могли бы сходить на двойное свидание со мной и Элисон.

– Эм, Элисон не нравится ни один из нас.

К сожалению, это правда. Когда я разговаривал с Дейзи у ее шкафчика после школы, Элисон крутилась рядом, бросая на меня грязные взгляды. Единственный человек, которого она, кажется, ненавидит больше, чем меня, – это Слаг. Но это спорный вопрос.

Надеюсь, она не отговаривает Дейзи от общения со мной. Если это так…

– Давай, ты должен помочь мне, Том, – говорит Слаг. – Все девушки любят тебя. Это несправедливо.

– Это неправда.

– Чушь. Это правда, и ты знаешь это.

Ладно, он не совсем не прав. После того как я вытянулся, я начал получать много взглядов от девушек. Моя мама очень симпатичная – она даже немного занималась моделингом в молодости – и она всегда говорит, что я пошел в нее внешностью. Но на самом деле мне все равно, нравлюсь ли я девушкам. Есть только одна девушка, о которой я забочусь.

– Посмотрю, что смогу сделать, – лгу я. Я не могу найти для Слага девушку. Я бы нашёл, если бы мог, но не могу. На самом деле он очень хороший парень, но что–то в нём заставляет девушек нервничать.

– Спасибо, приятель. – Он останавливается на тротуаре, глядя на особенно оживленный муравейник. Все, что связано с насекомыми, приводит его в восторг. – Теперь, когда зима закончилась, я уверен, что королевы снова откладывают яйца.

Слаг – кладезь информации о муравейниках. Например, знали ли вы, что поверхность муравейника на самом деле покрыта небольшими входами, которые муравьи открывают и закрывают, как двери? А знали ли вы, что муравейники могут достигать двух с половиной метров в высоту и им может быть несколько сотен лет?

Если вы разрушите муравейник перед Слагом, вам следует просто уехать из города прямо сейчас. В его глазах это непростительное преступление. Единственный раз, когда его исключили из школы, был после того, как он подбил глаз Джонни Калхуну за то, что тот разгромил муравейник. Все время, пока Слаг избивал Джонни, он кричал: «Ты совершаешь геноцид!».

И он удивляется, почему не может найти девушку.

– Эти муравьи выглядят для тебя аппетитными? – спрашиваю я его. Несмотря на его ярость по отношению к Джонни, когда тот разрушил муравейник, что было бессмысленным уничтожением, Слаг считает, что поедание насекомых совершенно нормально. Вроде как естественный круговорот жизни.

Он смеется.

– Не знаю, почему все так против употребления насекомых. Это животные, как и все другие мясные продукты, которые мы едим. Неужели это так уж хуже, чем есть корову или утку? Или свинью?

– Эм, да. Это действительно так.

– Однажды я приготовлю тебе торт, полностью сделанный из сверчков. И это будет лучший торт, который ты когда–либо ел.

– Он, наверное, будет последним тортом, который я когда–либо съем.

Он ударяет меня в плечо, хотя не настолько сильно, чтобы причинить боль.

– Эй, можно я приду позаниматься математикой?

На самом деле он хочет, чтобы я сделал всю работу, а он потом списал мои ответы. Я знаю его достаточно давно, чтобы уже привыкнуть к его привычкам. А после того, как он спишет мои ответы, он останется на ужин и съест все до последней крошки на нашей кухне.

– Знаешь, – говорю я, – если ты будешь продолжать списывать мою домашнюю работу, ты никогда не сможешь сдать экзамены.

– Ну и что? Это просто математика.

– Тебе все еще нужно сдать.

– Не, это не важно для моей будущей карьеры. – Он пожимает плечами.

Слаг только недавно обнаружил, что изучение насекомых – это настоящая работа, которую люди могут иметь, так что теперь его самое большое карьерное стремление – стать энтомологом. Но кто знает, как долго это продлится. До этого он хотел быть почтальоном. А до этого он хотел стать полицейским после того, как шеф Дрисколл пригласил наш класс на экскурсию в полицейский участок.

– Ладно, – говорю я, – ты можешь прийти.

Он снова ухмыляется. Хотя ему всего семнадцать, его зубы уже желтые. Возможно, из–за сигарет.

– Ты лучший, Том.

Да, да.

Когда мы подходим к моему дому, я вижу, что дверь уже не заперта, а значит, мама дома. Она часто оставляет дверь незапертой, потому что такой у нас район, так что меня это не удивляет. Но я с удивлением обнаруживаю, что мой отец стоит в коридоре и надевает пиджак.

– Папа? – говорю я.

Мой отец, как и отец Дейзи, возвышается надо мной. Ему сорок пять лет, но паутина фиолетовых вен на носу и щеках делает его как минимум на десять лет старше. Я знаю, как работает генетика, из урока биологии, но я готов поклясться, что я не унаследовал ни одного гена от этого мужчины. Он высокий и коренастый, в то время как я среднего телосложения и стройный. Даже если я вырасту еще на дюйм или два, я никогда не буду выглядеть как он. Мы ничем не похожи.

Ничем.

– Что ты так рано дома? – ворчит он.

– Школа закончилась, – напоминаю я ему.

От его кожи исходят пары алкоголя. Еще даже не четыре часа дня, а мой отец уже пьян. Отлично.

Его лицо розовое из–за прилива крови к коже. А вы знали, что в среднем в мужском организме содержится около двенадцати пинт крови? Если вы потеряете более сорока процентов этой крови, вы умрете. Для мужчины размера моего отца это означает, что он находится примерно в пяти пинтах крови от смерти.

– И ты привёл своего друга–неудачника – Таракана, – замечает мой отец. – Фантастика.

Я подумываю напомнить ему настоящее прозвище Слага, но нет смысла. Не уверен, что слизняк чем–то лучше таракана.

– Я вернусь поздно, – бормочет отец себе под нос. – Не беспокой мать, хорошо, парень?

Прежде чем у меня появляется возможность ответить, он проходит мимо меня. Он выходит из дома, хлопнув дверью за собой. Мне никогда не нравился мой отец, даже когда я был маленьким. Откровенно говоря, это облегчение, когда он уезжает вот так. Надеюсь, его не будет дома к ужину.

Или, может быть, он разобьет свой Dodge и никогда больше не вернется домой.

Когда машина моего отца заводится в гараже, я веду Слага в дом. Естественно, он направляется прямо на кухню. Слаг всегда ест. Всегда. Он весит меньше, чем рюкзак Дейзи, и все время набивает себе рот.

Моя мама на кухне, моет посуду в раковине. Ее волосы распущены, доходят до середины спины. Когда она была моложе, у нее были иссиня–черные волосы, как у меня, но теперь они пронизаны множеством седых прядей. Она не утруждает себя их окрашиванием.

Не знаю, мое ли это воображение, но тело моей матери, кажется, напрягается, когда мы входим в комнату. Она опускает голову так, что ее седые волосы становятся стеной вокруг ее лица.

– Здравствуйте, миссис Брюэр, – говорит Слаг.

Мама бормочет приветствие, не оборачиваясь. Я смотрю на её затылок, и моё сердце бешено колотится в груди. У меня плохое предчувствие, я знаю, что здесь происходит. В конце концов, такое уже случалось.

– Мама? – говорю я.

Ей требуется несколько секунд, но она наконец поворачивается. Выражение ее лица извиняющееся, хотя это у нее рассеченная губа. Я смотрю на нее, сжимая руки в кулаки, пока костяшки пальцев не побелеют.

– Мама…

– Я ударилась о шкафчик лицом. – Она осторожно касается открытой раны на нижней губе, которая определенно не от какого–либо несчастного случая. – Выглядит гораздо хуже, чем есть на самом деле.

Я смотрю на Слага, который уже открыл наш холодильник и ищет еду. Не знаю, видел ли он лицо моей матери, но он решил не вмешиваться.

– Томми, – мягко говорит она. – Не делай из этого большой проблемы. Я в порядке – правда.

Прошло шесть месяцев с тех пор, как я в последний раз видел свою мать с синяками на лице. Шесть месяцев с тех пор, как я в последний раз хотел ударить своего отца кулаком в лицо. Я думал, что все стало лучше. Он перестал так много пить. Я думал…

– Я в порядке, – говорит она твердо. Она смотрит на Слага, который схватил целый кусок сыра и немного чипсов из кладовой. – Вы со Слэгом идите в твою комнату.

– Мама…

– Том, оставь это.

Она стискивает зубы. Может, в молодости она и была моделью, но те времена давно прошли. Как и мой отец, она выглядит лет на десять старше, чем есть на самом деле. Хотя она всё ещё достаточно привлекательна, чтобы Слаг иногда смотрел на неё совсем не по–дружески.

Я не хочу оставлять это, но что я могу сделать?

И все же я не могу перестать думать об избитом лице моей матери, даже когда мы со Слагом наверху в моей комнате. Мы сидим вместе на моей кровати, и мы должны делать математику, но я не могу сосредоточиться. Я просто продолжаю думать о том, как кулак моего отца врезался в рот моей матери.

Мой отец намного больше меня. Если бы я когда–нибудь противостоял ему, для меня это закончилось бы не очень хорошо. Особенно если бы он был в одном из своих пьяных состояний, когда кажется, что он может поднять целую машину и раскрутить её над головой. Если бы мы с ним сражались, он бы победил.

Если только у меня не было бы способа уравнять шансы…

– Не могу поверить, что он снова это сделал с ней, – вырывается у меня.

Слаг сидит на другом конце моей кровати, хрустя чипсами «Doritos».

– Ты в порядке, чувак?

– Нет. – Я швыряю карандаш номер два через комнату. Он ударяется о стену, оставляя серое пятно. – Я ненавижу своего отца.

Слаг хмыкает.

– Я знаю.

Я однажды позвонил в полицию и заявил на него. Мне надоели его истерики, и я подумал, что, может, смогу помочь матери, хотя она говорила мне не делать этого. Я до сих пор помню ошеломленное выражение на его раскрасневшемся лице, когда полицейский появился у нашей двери. Меня порадовало, как он испугался, пока моя мать не вышла и не начала отрицать все случившееся. Она защищала его. Она поддержала его бредовую историю о том, как она упала с лестницы. После этого полиция ничего не могла сделать.

– Я хотел бы убить его, – вырывается у меня.

Слаг отрывается от блокнота на спирали, который лежит у него на коленях. Мы со Слагом дружим уже десять лет, и я никогда раньше не говорил ему ничего подобного. Я никогда не озвучивал те безумные мысли, которые иногда приходят мне в голову. Я был осторожен. Хоть Слаг и мой лучший друг, я не жду, что он поймет. Не знаю, почему я сказал это сейчас, но я не могу перестать думать об этом.

Я ожидаю, что его лицо сморщится от отвращения, но, странно, этого не происходит. Вместо этого он говорит:

– Ну, а почему бы тебе не сделать это?

Что?

Я смотрю на него.

– Что ты сказал?

Он пожимает плечом.

– Нет ничего плохого в том, чтобы убить кого–то, если он этого заслуживает.

– Вообще–то, есть.

– Не совсем.

– Это незаконно. Я попаду в тюрьму.

– Только если тебя поймают.

Слаг трогает прыщ на лице, который стал ярко–белым и готов вот–вот лопнуть. Он шутит. Я имею в виду, это не такая уж смешная шутка, но у него довольно извращенное чувство юмора. Он же не серьезно предлагает, чтобы я действительно убил своего отца.

По крайней мере, я так не думаю.

На мгновение я позволяю себе представить это. Я представляю, как пять пинт алой жидкости вытекают из тела моего отца, пока он наконец не падает на пол, закатив глаза. И на долю секунды всё кажется таким реальным, что меня почти тошнит.

Глава 9

Сидни.

Настоящее время.

После того как мы наконец выпиваем свой кофе, Гретхен отправляется в музей, чтобы уладить кое–какие дела, связанные с её выставкой, которая открывается завтра. Мы с Бонни возвращаемся в наше здание, и всё это время на её лице играет та самая загадочная улыбка. Боже, она действительно влюблена – я никогда её такой не видела.

Мы примерно в трех кварталах от нашего дома, как раз на том самом месте, где на меня напал Кевин прошлой ночью, и, подходя к зданию, где я притворялась, что живу, я вижу мужчину, сидящего на ступеньках. Заметив нас, он вскакивает.

– Сидни! – восклицает он.

О нет. Это Кевин, его редеющие волосы собраны в очередной неопрятный хвостик. Разве он не понял намека, когда я ударила его коленом в яйца прошлой ночью? Мне казалось, что это было довольно ясно. Но он идет ко мне с распростертыми объятиями, как будто мы давно потерянные любовники.

Бонни бросает на меня вопросительный взгляд, явно интересуясь, не он ли мой Таинственный мужчина. Я решительно качаю головой.

– Сидни, – говорит он снова, – можно поговорить с тобой? – Он бросает взгляд на Бонни. – Наедине?

Я скрещиваю руки на груди.

– Нет, нельзя. Ты напал на меня прошлой ночью.

Глаза Бонни расширяются.

– Это тот парень?

– Да, это он, – отвечаю я напряженно. – И я бы хотела, чтобы ты ушел, Кевин.

На нем пара потертых синих джинсов, которые слегка обвисают на его узкой талии, и он хватается за пояс, чтобы подтянуть их.

– У нас возникло недоразумение. Я просто хотел пожелать тебе спокойной ночи, но ты неправильно меня поняла.

– Уверяю тебя, я поняла правильно.

– Сидни, – умоляюще говорит он, – ты моя идеальная женщина. Не дай чему–то великому ускользнуть от нас.

Его идеальная женщина – за исключением моих чудовищных рук.

– Извини. Не заинтересована.

Кевин кивает в сторону здания, где, как он думает, я живу.

– Мы могли бы зайти внутрь и поговорить об этом пять минут?

Бонни слышала весь этот разговор, и когда я бросаю на неё взгляд, она выглядит разъярённой.

– О боже, – вставляет она. – Сидни явно не хочет с тобой разговаривать! – Она залезает в сумочку и достает телефон. – Либо убирайся отсюда прямо сейчас, либо я набираю 911, чтобы сообщить им, что парень с хвостиком пристает к нам.

Кевин смотрит то на одну, то на другую, как будто раздумывая, что делать. Наконец, он делает шаг назад, подняв руки вверх.

– Ладно, хорошо. Но ты совершаешь ошибку. – Его глаза темнеют, когда они впиваются в меня. – Большую ошибку.

Я содрогаюсь, вспоминая, как он схватил меня прошлой ночью. Мне повезло, что меня спасли, но в следующий раз, когда он загонит меня в угол, мне может не так повезти.

– Нет, это ты совершишь большую ошибку, если когда–либо снова подойдешь к моей подруге! – резко говорит Бонни. Она набирает на телефоне 9 и 1, затем поднимает его. – Хочешь, чтобы я набрала последнюю единицу? Я с радостью сделаю это.

Кевин на этот раз понимает намек. Он поспешно уходит, конский хвост подпрыгивает у него за спиной. Только когда он скрывается из виду, я толкаю Бонни.

– Отлично справилась. Ты серьезно крута.

– Да, ну… – Она полирует ногти о рукав своей блузки. – Я гораздо лучше, когда парень зациклен не на мне. Если бы он пришел сюда, чтобы приставать ко мне, я, наверное, уже приглашала бы его на кофе.

Когда я убеждаюсь, что Кевин определенно ушел, мы продолжаем путь к нашему фактическому дому, в нескольких кварталах отсюда. Когда мы попадаем в вестибюль, мы видим Рэнди, стоящего на табуретке и меняющего одну из лампочек над головой. Хотя табуретка ему почти не нужна, так как он неестественно высок. Даже выше Кевина, определенно больше шести футов, с мешками под глазами и грязью, которая, кажется, навсегда въелась в складки его пальцев. Он не в моем вкусе, но я понимаю, что нравится Гретхен в нем – он крепкий.

– Привет, – он подмигивает нам, когда дверь за нами захлопывается. – А где моя леди?

– Она вернулась в музей, – говорю я ему.

– Ах. Я уже скучаю по ней.

Бонни закатывает глаза, а я толкаю ее локтем в ребра.

– Она сказала, что вернется через час или два, – говорю я.

– Кстати, – говорит Бонни, – мой унитаз снова издает тот странный звук, когда я смываю. Не мог бы ты зайти взглянуть?

– Конечно. – Рэнди заканчивает с лампочкой и слезает с табуретки, вытирая руки о джинсы. – Ничего, если я зайду завтра утром? У кучи людей проблемы с кондиционерами, и они устроят мне ад, если я не приду сегодня их починить.

– Полагаю, да. – Бонни щурится. – Завтра утром? Например, во сколько?

– Как насчет девяти?

Бонни, как и я, работает из дома, поэтому она кивает.

– Идеально.

Рэнди принимается менять еще одну лампочку, пока мы с Бонни направляемся к лифтам. Только когда дверь лифта закрывается, Бонни понижает голос и говорит:

– Ты придешь ко мне в квартиру завтра в девять?

– Ты шутишь.

– Нет. – Она поправляет резинку на волосах. – Я не хочу оставаться наедине с Рэнди. Он вызывает у меня мурашки.

– Бонни, он совершенно безобиден. Я имею в виду, Гретхен же встречается с ним.

Она приподнимает бровь.

– Он тебя совсем не смущает?

Честно говоря, Рэнди кажется совершенно милым. Он работает в нашем доме с тех пор, как я переехала, и каждый раз, когда он бывал в моей квартире, он был крайне уважителен. Он никогда не делал ничего, что я бы сочла хотя бы немного угрожающим.

И все же…

Есть что–то в том, как он иногда на меня смотрит. Не всегда, но иногда. Он смотрит чуть дольше, чем нужно. И это не совсем похоже на то, что он рассматривает меня, как делают некоторые парни. Это что–то другое. Я не могу точно определить, что, но не могу притвориться, что не понимаю, что имеет в виду Бонни, когда говорит, что он жуткий.

– Знаешь, – говорю я, – мой унитаз тоже иногда издает странные звуки. Обычно я просто снимаю крышку бачка, и там внутри есть маленькая ручка, которую я шевелю, и…

– Нет, спасибо! – перебивает меня Бонни. – Я позволю специалисту позаботиться о нуждах моего унитаза. Ты придешь или нет?

– Ладно, – говорю я. – В девять?

– Лучше без четверти девять, – говорит она. – Я приготовлю кофе.

Девяносто процентов моей социальной жизни в последнее время состоит из распития кофе с друзьями. Но что ж. Бывает и хуже.

И, эй, может, Бонни поможет мне разыскать Таинственного мужчину.

Глава 10

Мне нужно быть у Бонни в квартире через пятнадцать минут.

Я проснулась около часа назад. Приняла душ и чуть не надела те спортивные штаны, которые я ношу все чаще в течение недели. Работа из дома имеет свои преимущества, но я начинаю выглядеть как неряха. Вместо этого я надела лосины для йоги, которые выглядят хоть немного лучше.

Бонни сказала, что приготовит кофе, так что сейчас я пью «кофе перед кофе». Последние полчаса я листала Facebook, размышляя об удалении аккаунта. Раньше мне нравилось здесь сидеть, но теперь каждая публикация моих друзей состоит сплошь из младенцев, младенцев и еще раз младенцев. Неужели кроме меня сейчас никто не размножается?

Эти женщины, которых я когда–то называла подругами, похоже, документируют каждый незначительный этап в жизни своих детей и выкладывают это в интернет. А если дети захотят уединения? Я бы не хотела, чтобы восемь разных ракурсов моих ресниц были опубликованы в сети.

И, конечно же, фотографии беременных животов. Действительно ли мне нужно видеть фото вашего живота в профиле каждую неделю в течение девяти месяцев?

И да, я могу их судить, потому что при таких темпах у меня самой никогда не будет детей. Я не могу представить ситуацию, в которой это могло бы случиться.

Вчера вечером я потратила добрый час на Cynch. За последний год оно стало самым популярным приложением для знакомств в городе, возможно, потому что позиционирует себя как «эксклюзивное» для жителей Нью–Йорка. Для регистрации требуется почтовый индекс Нью–Йорка, что, конечно, делает его неотразимым. Девушкам из Джерси не нужно подавать заявку.

Помимо эксклюзивности для Нью–Йорка, это довольно стандартное приложение для знакомств. Каждый профиль содержит фотографию и обычную статистику: холост или разведен; есть дети или хочет детей; инвестиционный банкир или уборщик. Но одно его преимущество – возможность искать все профили в заданном радиусе.

Вот как я пыталась найти Таинственного мужчину.

Я искала всех парней приблизительного возраста Таинственного мужчины, живущих в радиусе двух миль. Я расширила радиус до трех, а затем пяти миль. Я просмотрела каждый чертов профиль, и ни один парень, похожий на Таинственного мужчину, не жил в радиусе пяти миль от этого здания.

(Да, я настолько отчаянная).

В любом случае, у меня есть четыре варианта:

1. Таинственный мужчина свободен и он – единственный парень в городе, которого нет на Cynch.

2. Таинственный мужчина свободен, но не живет в моем районе.

3. Таинственный мужчина не свободен.

4. Таинственный мужчина – гей. (Это другой поисковый запрос).

Первый вариант кажется наиболее вероятным. Может, он свободен, но не верит в интернет–знакомства. Это справедливо.

Второй вариант оставляет меня в легком недоумении. Если он свободен и не живет где–то здесь, что он делал один в жилом районе посреди вторника вечером?

И тут меня осеняет дикая мысль.

Бонни была в вестибюле, когда я вернулась домой, только что закончив свидание с Горячим Доктором. А затем, по случайности, я столкнулась с привлекательным парнем всего в нескольких кварталах от нашего дома.

Возможно ли, что Таинственный мужчина и Горячий Доктор – один и тот же человек?

Нет, не думаю, что это возможно. Это было бы странным совпадением, правда? В любом случае, Бонни сказала, что у ее парня–врача светлые волосы, а у Таинственного мужчины – очень темные.

Стоп, она ведь так сказала, да? Кажется, да.

Пока я размышляю над этой возможностью, на моем телефоне появляется сообщение из приложения Cynch. Пока я вчера искала Таинственного мужчину, другой парень по имени Чад попросил связаться со мной. В своем профиле он выглядел довольно милым – искрящиеся зеленые глаза и ямочки – и казался достаточно приятным, поэтому я приняла запрос. И, похоже, Чад хочет пообщаться.

Видите? Мне не нужен Таинственный мужчина. Вокруг полно парней, и я готова снова сесть на лошадь, если на этот раз мы будем держаться людных мест.

Я хватаю телефон, чтобы проверить сообщение, ожидая, что Чад хочет назначить время для встречи за напитками. Он не совершил для меня ничего героического, как Таинственный мужчина, но мне не нужен герой. Мне просто нужен порядочный парень.

Только вот я читаю его сообщение. И мое сердце падает.

Привет, Сидни, прости за уловку, но это Кевин. Я действительно хочу поговорить с тобой о той ночи. Я действительно чувствую, что между нами была большая химия, и не хочу, чтобы ты все испортила из–за недоразумения.

Он не хочет, чтобы я все испортила? Этот парень серьезно?

Я блокирую его профиль и сообщаю о нем в Cynch. Меня раздражает, что ему вообще разрешили зарегистрироваться под другим профилем. У них нет никакого контроля качества? Этот мужчина опасен. Интересно, стоит ли мне на этот раз сразу обратиться в полицию. Считается ли это домогательством?

В любом случае, у меня нет времени звонить в полицию прямо сейчас – мне нужно идти к Бонни в квартиру. Она сказала быть у нее без четверти девять, и она фанатка пунктуальности. Кроме того, Cynch начинает угнетать меня. Возможно ли, что во всем городе не осталось порядочных мужчин? Я начинаю думать, что половина парней на Cynch – это просто Кевин под разными масками.

Я спускаюсь по лестнице на один этаж вниз к квартире Бонни, которая находится почти прямо под моей. Я прихожу туда в 8:46 и прижимаю палец к дверному звонку, ожидая услышать ее шаги после того, как звонок прозвучит в ее квартире.

Но через тридцать секунд шагов нет. Бонни не распахивает дверь. Нет никаких признаков, что кто–то вообще дома.

Отлично.

Я звоню снова, на этот раз задерживая палец на звонке дольше. Бонни сама сказала мне прийти именно в это время – неужели она подведет меня у своей собственной квартиры? Но, с другой стороны, случаются непредвиденные обстоятельства.

Я запускаю руку в боковой карман лосин и достаю телефон. Проверяю свои сообщения, но от Бонни нет ничего, что говорило бы мне не приходить. Я отправляю ей сообщение:

Привет, все в порядке? Я думала, мы встречаемся у тебя в квартире в 8:45?

Я жду появления пузырьков на экране, указывающих, что она печатает ответ. Но ничего нет.

Еще через минуту двери лифта на этаже открываются. Наконец–то – должно быть, она вышла за кофе или что–то в этом роде. Только из лифта выходит не Бонни. Это Рэнди в своих обычных потертых синих джинсах и свободной футболке на его худощавом теле.

Он поднимает руку в приветствии.

– Привет, Сидни. Что ты здесь делаешь?

Бонни позвала меня, потому что ты слишком жуткий, чтобы оставаться с тобой наедине.

– Бонни пригласила меня на кофе, но, кажется, ее нет дома.

Как и я, Рэнди звонит в дверь. Снова мы ждем звуков ее шагов за дверью, но снова в квартире тишина.

Это очень странно. На Бонни совсем не похоже.

Он бросает взгляд на свои часы Casio.

– У меня насыщенный день. Я не могу ждать ее.

– Но у тебя же есть ключ, да?

Паукообразные пальцы Рэнди летят к огромной связке ключей, висящей на его джинсах. У него есть ключи от каждой квартиры в доме. Он несколько раз бывал в моей квартире, когда меня не было, – с моего разрешения, конечно.

– Значит, ты можешь войти, верно? – настаиваю я.

– Полагаю. – Кадык Рэнди слегка подрагивает. Он настолько худой, что его кадык болезненно большой и острый. Почти кажется, что можно порезать палец, коснувшись его. – Но Бонни не нравится, когда я захожу в ее квартиру, когда ее нет.

Меня осеняет, что Рэнди знает, что Бонни он не нравится. Интересно, имеет ли он хоть малейшее представление о том, что именно она говорит о нем за его спиной. Что важнее, интересно, знает ли об этом Гретхен. Гретхен из тех людей, кто одержим желанием нравиться всем, и я уверена, что она хочет, чтобы все любили и ее парня.

– Я просто беспокоюсь о ней, – признаюсь я. – Это на нее не похоже.

– Может, что–то случилось?

– Послушай, – говорю я, – тебе не обязательно чинить ее унитаз, но можем ли мы хотя бы зайти внутрь и проверить, все ли с ней в порядке? Ну, на одну минуту?

– Не знаю…

– Пожалуйста? Я беспокоюсь о ней. – Когда он колеблется, я добавляю: – Я скажу ей, что это я заставила тебя сделать это.

Он снова смотрит на часы и вздыхает.

– Ладно. Только очень быстро.

Рэнди тратит целую вечность, перебирая каждый ключ на гигантской связке, пока не находит нужный. Я продолжаю поглядывать на лифты, надеясь, что Бонни внезапно появится с кофе из Dunkin’ Donuts. Я имею в виду, уверена, что с ней все в порядке. Возможно, у нее было свидание прошлой ночью с Горячим Доктором, и сейчас она прижалась к нему в его большой кровати с его простынями с плотностью в миллион нитей.

Я рада за нее – клянусь.

Рэнди наконец открывает дверь, но пропускает меня первой. Когда я вхожу в квартиру Бонни, я почти ожидаю увидеть, как она мчится в гостиную, обернувшись полотенцем вокруг талии, в ярости на нас двоих за то, что мы ворвались, пока она пыталась принять душ.

Но нет. Полная тишина.

Квартира Бонни почти идентична моей по планировке, но выглядит совершенно иначе. Бонни любит хорошие вещи. У меня простой диван, письменный стол и книжная полка, а она потратила гораздо больше времени на выбор дорогого кожаного дивана, кофейного столика из ореха и старинного шкафа. Ее квартира выглядит так, будто сошла со страниц журнальной статьи о жизни на Манхэттене.

– Бонни? – зову я.

Ответа нет.

– Не думаю, что она здесь, – говорит Рэнди.

Он прав. Похоже, ее здесь нет. Несомненно, она со своим сексуальным парнем–врачом. Я понимаю, каково это – прижаться к кому–то в постели и не хотеть вызывать Uber домой в два часа ночи. Но, ради Бога, она могла бы хотя бы позвонить мне, чтобы сказать, что не сможет прийти.

– Пожалуй, пока я здесь, проверю унитаз, – говорит он.

Рэнди направляется в сторону ванной. Я остаюсь в гостиной и снова тянусь к телефону. Все еще нет сообщений от Бонни. Серьезно, это как–то грубо. Я бы поняла, если бы она отменила в последнюю минуту, но даже не позвонить?

Наконец, я выбираю имя Бонни из списка контактов. Я хотя бы дам ей знать, что ждала ее, как и договаривались, и что теперь она должна мне кофе, как Гретхен.

Только вот, когда я звоню, сразу же слышу ее звонок. Он доносится изнутри квартиры.

Ладно, это странно…

Я поворачиваю голову в направлении звука звонка. Он доносится с кухни.

Я заглядываю на кухню Бонни, которая такая же крошечная, как и моя, так что мне требуется примерно пять секунд, чтобы заметить ее мобильный телефон, лежащий на кухонной стойке рядом с черной резинкой. Телефон Бонни все еще в ее квартире.

И это не все.

Мой взгляд опускается на линолеум на полу. Как правило, Бонни очень чистоплотна. Но сейчас ее пол не чист. Он испачкан темно–коричневыми круглыми каплями, образующими след, который, как я теперь понимаю, ведет с кухни по коридору в спальню Бонни.

О боже.

– Рэнди? – хрипло говорю я.

– Подожди! – кричит он в ответ. – Я просто пытаюсь починить унитаз.

Я следую по следу капель по коридору, мое сердце колотится. Я прохожу мимо ванной, где Рэнди возится с чем–то в бачке унитаза, не замечая пятен крови на полу. След ведет прямо к закрытой двери спальни Бонни.

Может быть, с ней все в порядке. Может быть, она попала в небольшую аварию и просто спит, чтобы прийти в себя.

Конечно, Бонни не страдает от плохой свёртываемости крови. Это я. Кроме меня, большинство людей не размазывают кровь по всей своей квартире, не замечая этого.

Я протягиваю руку и кладу её на дверную ручку. Мне приходит в голову мысль, что, может быть, мне стоит вызвать полицию, а не разбираться во всём самой. Но, с другой стороны, я уже здесь. Я не хочу вызывать полицию по пустякам. Может быть, с Бонни всё в порядке. Может быть, всё в полном порядке.

Я медленно поворачиваю дверную ручку. Толкаю дверь, и моему взору предстаёт двуспальная кровать Бонни с лавандовым покрывалом.

И когда я вижу, что лежит на кровати, я не могу перестать кричать.