Текст книги "Двенадцатая Дверь (СИ)"

Автор книги: Фрейлейн Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Я все же рассчитывал на более теплый прием, – сказал принц. – Разве моя невеста не выйдет меня встретить?

– Моя дочь не здорова.

– Это прискорбно слышать. Когда я смогу увидеть ее?

– Она тяжело больна.

– Больна настолько, что вы не знаете, когда она встанет на ноги?

Лорд-канцлер шевельнулся рядом с королевой-матерью, но не издал ни звука.

– В таком случае мой долг остаться здесь, – лениво сказал Вэлин. – И взять на себя заботу о королевстве.

– Это не потребуется, – отрезала королева-мать. – Я позабочусь обо всем.

– Боюсь, я вынужден настаивать.

– Что бы вы ни задумали, вам сейчас не место на троне. Вы с моей дочерью еще не женаты.

– Мы с Вероникой заключили контракт, этого достаточно.

– Едва ли. Заявите о притязаниях на престол, и вас назовут узурпатором.

Вэлин насмешливо поднял бровь.

– Кто так назовет меня?

– Жители этой страны, – сказала королева-мать. – Я.

Пантера вдруг зарычала. От этого звука в жилах королевы-матери застыла кровь, но она ничем не выдала ужаса.

– Пора избавить вас от иллюзии, – спокойно проговорил Вэлин, – о том, что вы и ваши подданные что-то решаете.

Он повернул голову к своим солдатам.

– Проводите ее сиятельство в ее новые покои.

Королева-мать не успела даже вскрикнуть, когда сильные руки схватили ее за локти и потащили прочь из зала. Лорд-канцлер побледнел и воскликнул:

– Вы с ума сошли! Как это понимать?

– Потише, мой дорогой друг, – сказал Вэлин. – Громкие звуки не нравятся моей пантере. К тому же, она сегодня не обедала.

– Что делать с королевой Вероникой? – спросил один из подданных принца. – Нам ее тоже бросить в темницу?

– Не стоит. Она уже никому не сможет помешать. Располагайтесь во дворце, а я взгляну на мой новый трон.

Толпа расступилась пред ним, и он покинул зал.

– Это безумие, – прошептала высокая женщина рядом с князем Иннэгара.

– Держите себя в руках, генерал, – ответил князь. – Мы обязаны выполнять волю нашего сюзерена.

– Мы сегодня положили начало войне.

– Я не думал, что женщина, которой я доверил возглавить мою армию, боится войны.

Генерал пристально взглянула на князя.

– Не упрекайте меня в страхе, ваше сиятельство. Я не боюсь войны. Я просто хочу знать, за что сражаюсь.

– Не твоего это ума дело, – сказал развязный гвардеец из свиты Вэлина, услышавший ее последние слова. – Или нужно вам напомнить, что вы уже пытались бороться за независимость и потерпели поражение? Просто подчиняйтесь нашему принцу.

Князь проводил взглядом гвардейца, который побрел со своими товарищами изучать и грабить дворец. Генерал была бледна от гнева.

– Всему свое время, – сказал князь спокойно. – Посмотрим, получится ли у Вэлина раздавить Виллеру так же просто, как он раздавил Иннэгар.

Между тем, Вэлин уже открывал дверь в тронный зал. Губы принца растянулись в улыбке, когда он увидел, что высокий трон был занят рыжеволосым оборотнем в костюме вишневого цвета.

– Валериан, – проговорил Вэлин. – Приветствую. Нравится там сидеть?

– Должен признать, ничего особенного, – отозвался оборотень. – Не понимаю, почему это внушает такой трепет людям.

– Пожалуй, некоторые вещи трикстеру вроде тебя попросту не понять.

– А вот ты всегда был жадным до власти.

Вэлин пожал плечами и приблизился к трону.

– Где твои дети?

– Скоро будут за твоей спиной.

Через несколько мгновений в коридоре послышались шаги. Черноволосая девушка вошла первой, за ней появился ее беловолосый спутник.

– Давно не виделись, Квентин, – протянул Вэлин. – Как всегда прекрасна, Кейлен.

Квентин пожал плечами, а Кейлен проигнорировала принца. Она приблизилась к трону и жадно взглянула в лицо оборотня.

– Отец, – прошептала она.

– Здравствуй, дорогая.

Валериан поднялся и спустился по ступенькам, ведущим от пьедестала, на котором возвышался трон. Он коснулся подбородка Кейлен и прошел мимо нее к Квентину, который наблюдал за ними с насмешливым выражением лица.

– А вот и мой мятежный сын, – вздохнул трикстер. – Дети так часто испытывают любовь своих родителей.

– А родители так любят читать нотации, – отозвался Квентин.

– Вэлин, какие покои отведены для моей дочери? – спросил Валериан.

– Я отдам ей королевскую спальню, разумеется, – елейным голосом произнес принц.

– Чудесно. Проводи ее.

Как только Кейлен и Вэлин покинули зал, оборотень заговорил вновь:

– Значит, ты виделся со своей матерью. Как она?

– Она меня не узнает, – ответил Квентин.

– Марша? – Глаза Валериана лукаво блеснули. – Как грустно. И что теперь ты намерен делать?

– Ты ведь видишь будущее, трикстер. Скажи мне.

Валериан поднес палец к губам.

– Я вижу обрывки будущего тех, кто чист сердцем. А у тебя, мой мальчик, сердца нет. Однако, верные выводы можно сделать из самого тона твоего голоса. И после всего, что я сделал для тебя, ты винишь меня?

– Я? Ничего подобного. Кажется, это ты сердишься. Может, я должен был удержать девчонку до твоего прихода?

– Об этом не беспокойся, – сказал трикстер. – Все, что нужно было сделать, ты сделал.

– Но ведь портал все еще закрыт. Мне разыскать Лину Вестфилд?

– Нет необходимости. Она придет сама. В ней пробудился зов крови, чудесный дар рода Блэкторнов, который станет проклятьем для рода человеческого. Бедная девочка будет одержима желанием открыть Двенадцатую Дверь.

– Это почему же? – медленно проговорил Квентин.

– Она захочет, нет, она будет гореть желанием спасти тех, кто терпит муки за этой дверью. Она будет думать, что поступает правильно и справедливо.

– А на самом деле всех погубит, – сказал Квентин. – Как печально.

– Сейчас меня больше заботит то, что твоя кровь нашептывает тебе.

Риттер мило улыбнулся.

– Как это досадно, наверное, бояться того, кого ты сам создал. Какая жалость, что ты не можешь убить меня.

– Я не могу убить тебя своими руками.

– И в этом разница между нами.

Трикстер рассмеялся. Квентин отвел глаза, досадуя на собственные слова.

– Осторожнее, мой сын. Так ты ничего не добьешься. Хочешь ты того или нет, тебе не уйти от судьбы, которую я для тебя выбрал. Блэкторны могут быть жесткими, однако их поддерживает любовь. Узы клана для них нерушимы. Твоя же сила питается ненавистью.

– Лучше зрячая ненависть, – заметил Квентин, – чем слепая любовь.

– Ах! Право слово, ты расстраиваешь меня. Но, так и быть, я прощу тебя сегодня.

Стиснув зубы, Квентин направился к выходу. Когда он был у двери, насмешливый голос Валериана зазвучал вновь.

– Кстати, ты ведь виделся со своей школьной подругой? Какая жалость, что именно она тебе так дорога. Ради тебя, я поручу Кейлен пролить ее кровь, когда придет время. Моей дочери это доставит удовольствие.

Квентин прикрыл глаза на мгновенье, затем повернул голову к трикстеру и улыбнулся.

– Как тебе угодно, отец.

Эпилог

В маленькой деревушке на границе королевства еще не знали о том, что минувшей ночью Веронику свергли. Единственной новостью в поселении было то, что странный старик, который однажды пришел с запада и последние полгода жил в маленькой хижине на окраине, умирает. Лекарь пришел облегчить его страдания, но спасти его было поздно. Силы старика подтачивала магическая рана, полученная им в давней битве. Лекарь провел у старика все утро и вышел встретить двух всадников, которые вдруг явились в деревню и прискакали прямиком к хижине. Он и сообщил им неутешительную новость.

– Еще несколько часов. Потом отойдет. Если хотите попрощаться, самое время.

Всадники переглянулись. Один из них был крепко сложенным мужчиной с загорелым лицом и каштановыми волосами, второй – светловолосый юноша. Оба они были одеты в грубую потертую одежду, подходящую для долгих путешествий.

– Я хочу увидеть его, – сказал всадник с загорелым лицом. – Возможно, ему есть что сказать.

Его спутник кивнул, но не последовал за ним.

– Жду тебя здесь, змеелов.

В хижине было темно и душно. Умирающий лежал на старой кровати с жалким соломенным матрасом. Губы его шевелились, но взгляд утратил осмысленность.

Змеелов приблизился к ложу и негромко сказал:

– Я здесь, как вы и просили.

С губ старика сорвался хрип.

– Один?

– Нет.

– Хорошо, – пробормотал старик. – Хорошо… В наш мир вновь пробралась скверна…

Змеелов не двигался, внимая, как ему казалась, бреду умирающего. Но старик неожиданно сфокусировал на нем взгляд и произнес:

– Клятва должна быть исполнена.

– Не беспокойтесь. Если началась охота, мы скроемся.

– Уже поздно. Они вернулись. И те, другие, наконец очнулись от сна. Война грядет, это неизбежно.

– Пусть, – сказал змеелов, не поведя бровью. – Пусть нападают, мы готовы.

Старик смотрел на него пристально, он явно не поверил спокойному тону собеседника.

– Пора вернуть истинного правителя, а для этого вам потребуется сразиться с монстрами вновь, – выдохнул он.

– Вот как. Значит, пришло время? Что же, я готов сразиться и с монстрами, если это нужно.

Дыхание умирающего стало прерывистым. Змеелов наклонился и поправил одеяло, будто это могло облегчить его муки.

– Одному тебе с ними не справиться… Никому не справиться, – пробормотал старик как в бреду и, собрав свои последние силы, шепнул: – Найди остальных.