Текст книги "Дерзкие желания"

Автор книги: Фрея Хиклинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Для меня это станет хорошей разминкой. Никто не будет против, если ты приведешь с собой помощника?

Девушка удивленно покосилась на него. Образ Луиджи Бенелли, красящего стену, просто не укладывался в ее голове.

– Но ты хоть понимаешь, о чем я говорила? Там нужно будет все делать самому. Размешивать краски в больших бадьях, красить подоконники и стены. И тому подобное. Это не высокохудожественное занятие живописью.

– Я понимаю. Ремонт – не занятие живописью. И мне тоже можно пойти, – да?

– Ммм... Да... Чем больше помощников, тем лучше. Мы все добровольцы. Будет даже корреспондент газеты, который готовит статью о нашем Центре. И твоему брату перепадет еще один кусочек рекламы. Только, кажется, это не совсем твоя специфика работы? Там грязно, и требуется много физических усилий.

Бенелли рассердился. У него всегда была такая реакция, когда Молли начинала говорить, что он не такой, как обычные люди.

– Поверь, это именно то, что мне нужно. Единственное, чего я не понимаю, так это почему нельзя нанять профессиональных строителей? Перечисленных мною денег хватит на многое.

– После нашей поездки прошло слишком мало времени. Твой взнос не должен выглядеть так, будто ты заплатил мне за то, чтобы я согласилась. – Молли почувствовала, что краснеет, потому что Луиджи именно это и сделал. Девушка торопливо продолжила: – К тому же дата на чеке более поздняя. Я сказала об этом директору сегодня утром, и он решил, что персоналу лучше пока ни о чем не знать. Кроме того, люди, которые сейчас стали добровольцами, потенциально останутся ими и в будущем.

Луиджи смотрел задумчиво.

– Все правильно. А как на счет перекусить? Я не завтракал и довольно проголодался.

Все еще удивляясь, Молли кивнула и встала.

– Хорошо. Я должна переобуться. Встретимся у калитки.

Луиджи наблюдал, как Молли шла к дому. Хорошо, что она не пригласила его внутрь. Сзади девушка выглядела так аппетитно, что у него буквально зачесались руки.

– Немного самообладания, и все пройдет, – пробормотал Луиджи, поднимаясь.

Он уже почти жалел, что предложил Молли пойти с ним в кафе. Было очень приятно лежать в гамаке рядом с такой сексуальной девушкой. Особенно, когда он уже знал, какова она на самом деле.

Да, девушкой! – напомнил Луиджи себе. Молли могла и не согласится, что десяток лет большая разница, но сам Луиджи был в этом уверен.

У него было слишком много жизненного опыта, а у нее его не было вовсе. Она была добросердечной и добродетельной. Он же был жестким и твердым бизнесменом. По сути дела Бенелли был циником, а она идеалисткой.

И Молли заслуживала лучшей участи, чем существование с таким неисправимым трудоголиком.

Продолжай думать об этом, сынок, и ты начнешь в это верить...

Голос, казалось, пришел из ниоткуда. Но Луиджи знал, что это был голос отца. Какое-то время после его смерти Луиджи часто слышал его. Мудрые, отцовские советы сами собой всплывали в его голове, причем в самые подходящие ответственные моменты. Может, это Молли напомнила ему о тех временах?

Его отцу она бы понравилась.

Мне нравится, сынок. Эта девушка будет отличной женой.

Луиджи глубоко вдохнул, набирая побольше воздуха, и помотал головой, отгоняя наваждение.

Вспоминать то, что его отец говорил раньше, это нормально. Но слышать что-то более спонтанное было не совсем правильно. Даже опасно. Наверное, он слишком много работал в последнее время. И не удивительно, что его воображение так разыгралось.

Хотя в одном голос был точно прав. Его отцу Молли действительно бы понравилась.

Десять часов спустя Молли наблюдала, как Луиджи аккуратно и тщательно очищал от краски один валик за другим. В первые часы работы он чувствовал себя слегка неловко в новой компании. Но его обаяние быстро взяло верх, и уже вскоре все. решили, что Луиджи Бенелли отличный парень. Единственной неловкостью было то, что Луиджи предложил на ужин заказать пиццу для всех за свой счет.

– Ты всегда в первую очередь используешь деньги для решения проблем, не пытаясь попробовать придумать что-нибудь другое? – спросила Молли с любопытством. Они сидели в комнате одни. Остальные постепенно разошлись. Репортер тоже уехал, увозя с собой неожиданно свалившуюся на него сенсацию.

– Деньги говорят сами за себя, – ответил Луиджи, моя под краном руки.

– Может быть, но работа на добровольных началах – та сфера, где этот закон не действует. Нам нужны единомышленники. А еще моральная поддержка и заинтересованность проблемами центра. Ни за какие деньги этого не купишь. А иногда они даже могут помешать.

Бенелли хотел было возразить, но передумал.

Молли почувствовала тоску. Она понимала, что Луиджи так привык быть востребованным из-за своих миллионов, что забыл, каково это быть нужным другим просто так, со своими обычными человеческими недостатками и достоинствами. Может, именно в этом и крылась причина его сложных отношений в семье? Близкие хотели от него чего-то помимо его денег.

Луиджи был хорошим человеком. Она бы сказала – лучшим из тех, кого она встречала за свою жизнь. Теперь, когда она ближе узнала его, окончание их короткого знакомства окажется для нее намного сложнее. В этом у Молли не было сомнений.

И тем не менее...

Она положила руку на его плечо.

– Все шло отлично до тех пор, пока ты не предложил купить всем ужин, – тихо произнесла Молли. – Это было мило, но совсем необязательно.

– Не понимаю, о чем ты говоришь?

– Нет, понимаешь.

Луиджи скрипнул зубами, но когда он взглянул в глаза Молли, его раздражение испарилось. Ее взгляд был полон неподдельной заботы. Может, она не очень-то доверяла ему. Может, считала его испорченным. Но она искренне беспокоилась о нем.

Смутно Луиджи и сам начал догадываться, что деньги действительно не всегда решают проблемы. Он так стремился принять на себя заботы о своей семье, что всю энергию направил на зарабатывание средств. В этой гонке он потерял часть себя и теперь просто не умел жить по-другому.

Молли же бралась за все с энтузиазмом, окунаясь в заботы с головой. Во все, кроме любви.

Если же она когда-либо позволит себе влюбиться, это станет самым дорогим подарком для счастливчика.

– Во всяком случае, все ушли есть пиццу, а нас оставили наедине, – шутливо возразил он. -Так что даже в этом есть свое преимущество. Кроме того, деньги все-таки решают многие проблемы. Я смог сделать так, чтобы моей маме хорошо жилось.

– Ммм! – Молли облизала пересохшие губы, и Луиджи молча застонал. – А как часто ты ее видишь?

– Маму? Пару раз в месяц. Летом чаще, потому что за городом вырастают полевые цветы. Отец всегда приносил ей букеты. Теперь это делаю я, собирая их, где только можно.

– Ты даришь матери полевые цветы?

Луиджи пожал плечами.

– А что в этом особенного?

Молли мило улыбнулась.

– Готова поспорить, что твои букеты значат для нее намного больше, чем весь тот комфорт, которым ты ее окружил. Неужели ты сам не догадывался об этом?

Бенелли вытер маленькое пятнышко краски на ее подбородке.

– Это простые цветы, глупышка, которые растут вдоль дороги.

– Боже, какой ты упрямый! Скажи, ты знаешь ее любимый цвет? А как насчет Анджелики? Что любит твоя сестра?

Это становилось похожим на тест, в котором Луиджи не видел необходимости. Но он подыгрывал. Пусть это было бессмысленно, но ему нравилось смотреть в теплые глаза Молли, в которых отражалось нескрываемое восхищение им.

– Мамин любимый цвет голубой, а Анджелика предпочитает зеленый. Она увлекается классической музыкой и французскими писателями. Еще она обожает шоколад и орехи. Не понимаю, зачем ты спрашиваешь о таких мелочах.

Молли невесело усмехнулась и покачала головой.

– Иногда эти мелочи значат для человека очень много. Питер и я собирались пожениться, но он бы не смог назвать мой любимый цвет или вспомнить, в каком месяце я родилась. Если честно, я чувствовала себя невидимой, когда он восхищался чем-то. Он, конечно, не хотел меня обижать, но я все ждала от него большего внимания к себе.

– Молли, ты не можешь быть невидимой.

– Я знаю. И знаю то, что он любил меня. Но мне было бы приятно, если б Питер запомнил некоторые из этих мелочей. Понимаешь, никто никогда не делал этого для меня. А я знаю, что это было бы здорово. Вот и все.

Боже!.. Луиджи не верил своим ушам. Как кто-то умудрился заставить Молли почувствовать себя подобным образом? Она могла бы быть желанным ребенком и стать еще более желанной женщиной. В ней было так много любви, которую она готова подарить своему любимому...

– Знаю, я не должен этого говорить, но я почти не спал последние две ночи, потому что все время думал о тебе, – сказал Луиджи негромко. – Такого не бывало со мной лет с шестнадцати, когда во мне бушевали неконтролируемые гормоны.

– Не верю, что ты мог когда-то быть неконтролируемым.

– Ты убедилась в этом в субботу вечером. Благоразумие, предосторожность – все советы отца,

как нужно обращаться с девушками, вылетели из моей головы. Целовать тебя все равно, что очутиться на облаках, вот что я чувствовал.

Их взгляды встретились, и Луиджи приблизился к ней. Соблазн был так велик, что, не долго думая, он притянул Молли к себе и поцеловал.

Он не должен был так поступать! Все, что он мог предложить девушке, – это любовная связь, а Молли не была создана для банальных любовных связей. Но было так приятно обнимать ее, целовать страстно и нежно. Он чуть было не потерял контроль снова, когда вдруг яркая вспышка озарила обоих.

– Какого?..

– Отличный снимок. Спасибо, – прокричал репортер, который должен был давно уже уехать. Сказав это, он выскочил из комнаты со скоростью света.

– Черт! Черт! Черт! – Луиджи ринулся за ним вдогонку, но Молли остановила его.

– Ты только сделаешь еще хуже. Кроме того, получится отличный снимок для рекламы. Это именно то, что нужно твоему брату. Публика сможет обсуждать это несколько дней.

– Я целовался с тобой не ради рекламы, – огрызнулся Луиджи. – Я целовал тебя, потому что ты чертовски сексуальная, и именно этого я хотел.

– О! – наиграно произнесла Молли.

Она не знала, что подумать. И не представляла, как далеко Луиджи мог зайти и на что решиться, чтобы угодить своему брату. Ведь родные люди были для него всем. А кем была она?

И все равно она восхищалась этим мужчиной.

8

На следующий день Луиджи подошел к столу своей секретарши и пристально посмотрел на нее. Энн была усердным работником и умной женщиной.

– Значит, так. Вчера я взял выходной, – пробормотал Бенелли, защищаясь от ее пронзительного взгляда, – потому что у меня тоже есть личная жизнь. Или ты этого не знала?

– Такая новость станет большим сюрпризом для всех в Сиднее и его окрестностях.

Луиджи сначала нахмурился, но не смог сдержать улыбки.

– Хорошо, назовем это по-другому. Мои пристрастия слегка изменились. Но все равно вчера я был занят.

– Конечно, босс.

Обычно все комментарии по поводу своей персоны Бенелли пропускал мимо ушей. Но только не слова Молли... Он не понимал, почему его волновало то, что скажет какая-то молоденькая тощая и неискушенная девушка из пригорода. Но он точно знал, что именно эта девчонка одним своим присутствием заводила его так, как никто прежде.

Вообще-то, если разобраться, и тощей она не была вовсе. По крайней мере ее грудь устраивала Луиджи куда больше, чем то, что он видел прежде у других. А еще она была умна, добра, весела и чертовски хорошо целовалась.

Но все же Молли была слишком молода и наивна.

Луиджи вздохнул. Определенно, он не мог жениться на ней. Такая, как Молли, заслуживала полноценного мужа, а не пропадающего на работе с утра до ночи трудоголика. Он не мог даже завести с ней любовную интрижку, потому что у настоящих мужчин существовал определенный кодекс в отношении таких целомудренных девушек. К сожалению, он уже нарушал его с Молли и теперь не мог вспоминать об этом спокойно.

Так что если ни брак, ни роман не подходили, им двоим оставалась только дружба. Луиджи всего лишь нужно было убедить свое тело успокоиться и принять такую форму общения с Молли. Но его тело еще помнило горячие поцелуи и нежные ласки в темном парке.

Черт побери все это!

– Кстати, Энн, – проговорил Луиджи, направляясь к двери своего кабинета. – Через час я уезжаю. Разгрузи мое расписание на ближайшие две недели. Мне понадобятся еще выходные.

Рот Энн раскрылся в немом возгласе. Казалось, она потеряла дар речи.

– Я понятно выражаюсь? – спросил Луиджи, радуясь, что не последовало новых комментариев и недвусмысленных намеков с ее стороны.

Секретарша молча и неуверенно кивнула.

– А что делать с... экстренными вопросами?

Бенелли задумался. Если он собрался пожить нормальной жизнью, ему придется пожертвовать некоторыми вещами.

– Пусть Филипп попробуете этим справиться. Он давно хотел испытать свои силы в большом бизнесе. Настала пора благословить его на это.

Филипп был его двоюродным братом. Недавний выпускник Гарварда, он имел стальную хватку, когда дело касалось переговоров с партнерами. Молодой человек участвовал в слиянии компаний в Японии и в Германии и был знаком с интернациональными аспектами бизнеса.

– Я пошлю письмо с вашей доверенностью, разрешающей Филиппу действовать от имени Луиджи Бенелли, – произнесла Энн, с трудом приходя в себя.

– Отлично. Он может использовать мой офис, пока меня не будет. Надеюсь, эта перемена не причинит тебе беспокойства?

Ресницы Энн дрогнули, а глаза замерцали.

– Нет, конечно.

Луиджи задержался около двери.

– Ты уверена? – засомневался он.

Луиджи относился к Энн, как к близкому человеку. К тому же она была незаменимым работником, и меньше всего Бенелли хотел расстраивать ее.

Энн растянула губы в профессиональной улыбке и сдержанно кивнула.

– Вы слишком сильно переживаете по пустякам, босс. Наслаждайтесь отдыхом. Здесь все будет в порядке.

Луиджи невольно подумал об уютном домике Молли, о тихом дворе с садом и гамаком и улыбнулся. Кто бы мог представить, что размазывать краску по стенам и есть остывшие пончики так весело? Он первый не представлял, что способен пустить работу на самотек, чтобы совершить еще что-либо в таком же духе.

Одним словом, с Молли ему было везде хорошо. Он уже давно не спал так сладко по ночам, и это лишь оттого, что он работал с ней бок о бок, благоустраивая центр помощи сиротам. Конечно, ему было неловко притворяться, что между ними завязался роман, но Роберто требовал именно такого исхода событий. А как при этом чувствовал себя рядом с Молли Луиджи, брата, похоже, не очень-то волновало. Так что сопротивляться было невозможно.

– Не сомневайся насчет меня, Энн! – усмехнулся Луиджи и закрыл дверь.

Молли стояла под струей прохладного душа. Для девушки, которая любила поспать подольше, и у которой выдалось несколько свободных дней, она поднялась чересчур рано. А причиной была бессонница.

– Ну почему я снова позволила ему поцеловать себя? – бормотала Молли, подставляя голову под струи воды.

Она спозаранку поработала в саду, распарилась и вспотела, а на часах было всего лишь девять утра. Еще раньше она успела просмотреть утренние газеты, которые принес почтальон, и полюбоваться последней фотографией с Луиджи, сделанной во время ремонтных работ в благотворительном центре. В любопытстве репортеров девушка не усматривала интереса лично к себе. Единственной причиной, по которой ею заинтересовались, была уверенность газетчиков в том, что ею увлекся Луиджи Бенелли.

– Да, конечно, ему скоро все надоест! – воскликнула Молли чуть не плача. Она прислонилась лбом к холодной плитке в ванной. – Почему же я целовала его? – простонала она. – Я просто идиотка!

Луиджи заставил ее сердце желать невозможного. Он заставил его желать то, что должно было у нее быть с другим человеком. Нет-нет! Итальянец был хорошим человеком и очень нравился ей. Но ничего больше.

Тебе однажды уже посчастливилось найти свою любовь, напомнил ей внутренний голос. Такое не происходит дважды...

В дверь позвонили. Молли вышла из душа, накинув халат на мокрое тело, и пошла открывать. В это время обычно заходила ее компаньонка по магазину. Молли, не раздумывая, распахнула дверь, но тут же отскочила назад.

На пороге стоял улыбающийся Луиджи. Он приподнял пакеты, которые держал в руках.

– Сок и пирожные. Я подумал, что мы могли бы обсудить наш следующий шаг, – произнес он, пожирая девушку глазами.

Молли поправила халат на груди.

– Какой шаг?

– Нашего фиктивного романа.

– Разве минувшего вечера было недостаточно?

Взгляд мужчины скользнул по шелковому халату, облепившему ее бедра и упругие бугорки грудей. Хотя он целовал ее тогда в парке, и особых причин для смущения у нее не было, щеки Молли зарделись.

– Я не расслышал, что ты сказала?

Она топнула ногой.

– Повторяю: разве недостаточно прошлого вечера? Ты читал газеты?

– Нет.

– Тогда посмотри.

Молли поспешила в кухню и пришла оттуда с газетой, но второпях споткнулась, и Луиджи подхватил ее под локти. Он широко улыбнулся, потому что полы халата разошлись. Девушка вырвалась из его рук, кинув газету, и торопливо запахнула одежду.

Боже! Этот мужчина просто невыносим. На самом деле она не так уж и расстроилась из-за заголовка и фотографии. Конечно, все это неприятно, но она была готова к такому повороту событий, когда согласилась притвориться, будто у нее с Бенелли роман. Вся суматоха тут же уляжется, стоит только Луиджи появиться в обществе с какой-нибудь из своих подружек.

Эта мысль угнетала, и Молли быстро отогнала ее прочь. Она стряхнула мокрые волосы со лба, наблюдая за тем, как Луиджи читал статью.

– Разве не ужасно? – спросила она.

– Нет, ничего особенного, – последовал ответ.

– «Миллионер ухаживает за красоткой из пригорода», – повторила Молли издевательским тоном. – Этот литературный прием называется гиперболой.

– Не совсем, ведь я же настоящий миллионер.

– Да. Но я не красотка, – бросила девушка.

– А я как раз считаю наоборот.

Молли иронично повертела пальцем у виска.

– Тогда у тебя что-то с головой или, по крайней мере, со зрением.

Луиджи свернул газету и положил ее на стол. Ему понравился заголовок. Огромный прогресс по сравнению с тем, что было раньше... Но как бы там ни было, он бы предпочел оставить поцелуй с Молли в секрете. Он действительно хотел поцеловать ее, и реклама была здесь ни при чем.

Что же касалось красоты... Утонченная красота Молли поразила его, как только девушка распахнула дверь. Трудно было остаться благоразумным, в то время как на ней была такая провокационная одежда. Особенно если учесть то, как мокрый шелк облегал ее тело, и как сквозь него вырисовывались набухшие соски и изгибы бедер.

У него чуть сердце не остановилось при виде такого зрелища.

– Я... – Он откашлялся, борясь с дрожью в голосе. – Думаю, что тебе следует вести себя более осторожно. Ты открываешь дверь в одном халате, не поинтересовавшись, кто пришел. – Его взгляд продолжал блуждать по фигуре девушки.

– Обычно я так не поступаю. Но сейчас я ждала своего партнера по магазину.

Что-то внутри Луиджи сжалось, и он судорожно попытался вспомнить, что говорилось в статьях про партнера Молли. Особенно, про то, кем он был, мужчиной или женщиной.

– Своего партнера? – осторожно переспросил Бенелли. Чувство ревности оказалось не из самых приятных. Он не знал, как с ним справиться, поскольку никогда его раньше не испытывал.

– Рут Бергер, – пояснила Молли. Казалось, она не заметила напряжения в его голосе. – Она продала мне половину своего дела после рождения дочери. На этой неделе у меня выходной. Вскоре Рут должна родить второго ребенка, и она заезжает ко мне перед открытием магазина, чтобы обсудить текущие дела.

Ее партнер – женщина! Луиджи расслабился. У него не было никаких прав на Молли Хиггенз, и ему стоило вести себя более благоразумно.

– Ох, я же оставил свои пакеты у порога. Сейчас принесу.

Бенелли сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем вернуться обратно. Вихрь противоречивых чувств выбил его из колеи. Он не планировал и не ожидал такого. Но в компании с Молли нельзя было прогнозировать даже следующую минуту. Бенелли не любил ситуации, при которых приходилось полагаться на случай, используя его в своих интересах. Но сейчас он с большим удивлением обнаружил, что ему нравится щекочущая нервы непредсказуемость. По крайней мере с Молли Хиггенз.

Вернувшись в кухню, он обнаружил Молли с унылой сосредоточенностью перечитывающую статью в газете. Странная женщина, почему она так упорно противилась комплиментам в свой адрес? Она, может, и не тянула на мисс Вселенную, но кто сказал, что все мисс Вселенные идеальны и безупречно красивы? Кроме того, у Молли имелось нечто еще более притягательное, чем пышная грудь. У нее было большое чуткое сердце. И душа, которой можно было гордиться.

Такая женщина заслуживала иметь рядом необыкновенного мужчину, который мог бы посвятить себя ей на все сто процентов. Луиджи знал, что таким не является. Несмотря на рассказ Молли, он не верил, что ее жених был таким же, как все обычные люди. Может, она по доброте умышленно преувеличивала его недостатки, чтобы не обижать Луиджи? Как бы там ни было, у этой девушки был чудесный дар заставлять Бенелли чувствовать себя рядом с собой особенным и уникальным.

– Сок? – спросил он, доставая из пакета несколько упаковок. – Я не знал, какой ты любишь, поэтому решил прихватить разные.

Молли пристально посмотрела на мужчину и вздохнула.

– Апельсиновый, если есть. – Взяв пакет, она разлила содержимое по стаканам, и выложила бисквиты на тарелку. – Похоже, ты не собираешься уходить? – уныло поинтересовалась она.

– Нет. – Луиджи демонстративно уселся на стул.

– Но на данный момент рекламы и так достаточно. Уверена, это привлечет новых зрителей к программе твоего брата. Нам не стоит притворяться до бесконечности. Еще несколько свиданий, и достаточно.

– А разве я притворяюсь, что мы друзья? Лично мне это действительно нравится. Через некоторое время все окончательно поверят в наш роман, а мы станем настоящими друзьями.

Молли недоуменно заморгала.

Она была смущена как никогда. Разве у Луиджи Бенелли было время, чтобы водить дружбу с такими, как она? Если только он на самом деле не был увлечен ею. А такого не могло быть по сути. Молли видела себя в зеркало и знала, как выглядит. Кроме того, он успел тщательно исследовать ее не такие уж впечатляющие формы, и теперь это не было для него тайной.

– Все бесполезно, – медленно проговорила она. – Не понимаю, почему все до сих пор верят, что ты мог в меня влюбиться?

– А может, все задаются вопросом, как ты могла влюбиться в меня? – не сдавался Бенелли. – Ты потрясающая девушка, а я всего лишь парень, у которого много денег.

Луиджи произнес это так искренне, что Молли с недоумением уставилась на него. Он ведь говорил несерьезно, но невольно она задумалась над его словами. Ведь Луиджи так часто повторял, что деньги, это единственное, что у него есть.

– Только не говори мне, что серьезно так думаешь. Ты отличный парень и замечательный человек, – возразила она раздраженно. – Ты заботишься о своей семье, ты отличный босс, занимаешься благотворительностью и собираешь цветы для своей матери, потому что знаешь, что она любит полевые. Может, ты старомоден в вопросах, касающихся женщин, но это не самый страшный недостаток. Когда это не раздражает, то кажется очень милым. И, в довершение всего, ты самый привлекательный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала.

О Боже! Неужели она это сказала?

Бенелли широко улыбнулся.

– Тогда почему ты не хочешь, чтобы мы стали друзьями?

– Я этого не говорила.

– Значит, друзьями мы быть можем, но не больше? – задумчиво спросил он.

Молли внутренне сжалась, желая ударить и поцеловать его одновременно. Что за мука. Неужели он не понимает? Больше всего она боялась, что ее жизнь снова будет разбита. Пусть он не сделает этого намеренно, но такое могло произойти само собой. Чувство, которое она испытывала к Луиджи, было слишком пугающим, и слишком... замечательным. Но она была почти уверена, что все это принесет только боль.

– Если честно, мы не можем быть даже друзьями, – произнесла девушка, стараясь говорить как можно убедительнее. – Только подумай, мы живем по разные стороны...

– Сначала я тоже так считал, но потом догадался, что именно для этого придуманы дороги и построены машины. Мы тоже сумеем преодолеть преграды, – перебил он нетерпеливо.

– Ты богатый человек, – продолжала Молли, вздохнув. – Я же владею только частью маленького магазина детского питания. Вот такие дела.

Он кивнул.

– Здорово! Мы оба занимаемся бизнесом, найдутся дополнительные темы для бесед, хотя вряд ли в этом возникнет необходимость, потому что мы и так прекрасно общаемся.

Молли чуть не закричала от досады.

– Я говорю о другом. Почему ты меня не слушаешь?

– А вот это неправда. Я слышу каждое твое слово, и поясняю то, что ты упускаешь из вида.

– Я уже упустила все, что только можно. У меня никогда не было семьи, а у тебя куча родственников. И наконец ты – жаворонок, а я ненавижу утро! – выпалила она.

Луиджи снова улыбнулся.

– Молли, поверь, я смогу сделать так, что ты его тоже полюбишь.

Черт!

Подобное откровение ошеломило ее. Это была настолько горячая идея, что почти минуту она не могла думать ни о чем другом. Молли не верилось, что Луиджи всерьез сказал насчет утра, но мысль о том, каким образом он мог бы это сделать, сформировала слишком соблазнительные образы, которые невозможно было проигнорировать.

Но вряд ли Бенелли говорил серьезно. Он просто очень хотел помочь своему брату. И все. Она же не могла отказаться от содействия ему в этом. Лично у Молли никогда не было семьи, и потому она еще сильнее уважала чужие семейные связи.

– Что скажешь насчет моего предложения, Молли? – вернул ее к действительности Луиджи. – Давай некоторое время проведем вместе. Пусть остальные думают все, что угодно. Просто будем сами собой.

Вот это ее и волновало. В Луиджи Бенелли было слишком много всего. Мистер Сплошное Воплощение Соблазна собственной персоной.

– Хорошо. Но больше никаких поцелуев, – торопливо добавила девушка.

– Не могу этого обещать.

– Почему?

Луиджи осторожно провел пальцем по внутренней стороне ее запястья.

– Потому что не привык нарушать обещания. Я не могу быть уверен в том, что сумею сдержаться и не целовать тебя. Так что, иди оденься, и мы поговорим о том, как провести день.

– Я бы хотела поехать в «Теплый уголок», – не раздумывая, выпалила Молли.

– Здорово, я тоже не против таких мест. Посидим, пообедаем... Там хорошая кухня? – спросил Луиджи.

– Ну... смотря на чей вкус... «Теплый уголок» – это приют для бездомных животных. Думаю, кормят их там нормально.

– И зачем тебе надо туда?

– Чтобы взять щенка.

– Ты хочешь какую-то определенную породу? – Я могу позвонить секретарше, чтобы она узнала адреса хороших заводчиков.

– Ты не понял, я решила взять дворового щенка.

– Дворового? – недоуменно наморщил лоб Луиджи. – Почему именно дворового?

– Я хочу взять такого щенка, которому нужен дом.

Молли сама не понимала, почему решила именно сейчас сделать это. Слова сами собой слетели с ее губ. Она любила животных и не знала, почему до сих пор в ее доме не стоит наполненная едой собачья миска.

– А вдруг он окажется больной или одичавший? – В голосе Луиджи слышалось сомнение. – Одичавшие животные могут быть опасны.

Непроизвольный смешок сорвался с губ Молли, хотя она и пыталась казаться серьезной.

– Да, ты действительно живешь в другом мире, – поддразнила она Бенелли. – В «Теплом уголке» бездомных животных проверяют ветеринары, лечат, если необходимо. В пригороде Сиднея таких приютов несколько.

– Полагаю, для них ты тоже успела кое-что сделать?

– Мы организовали несколько ужинов для спонсоров. Я пекла свои любимые пирожные. Некоторые приюты нуждаются в более подходящих помещениях, а также в средствах на содержание ветлечебниц. Всех животных там прививают и регулярно обследуют.

Луиджи покачал головой. Ему захотелось крепко обнять Молли. Она была самой соблазнительной женщиной, причем с таким добрым сердцем, что у него просто не хватало слов, чтобы выразить свое восхищение.

– Хорошо, – согласился он. – Одевайся, поедем в твой «Теплый уголок».

Молли скрылась в комнате. Луиджи допил сок, посмеиваясь над собой. Когда же он перестал вспоминать о бездомных животных, интересуясь только породистыми?

Что и говорить, Молли прекрасно подходила ему во многих отношениях. Просто дружить с ней было бессмысленно, ведь он так сильно хотел эту девушку. Любая его знакомая проигрывала по сравнению с Молли. Красота без душевной притягательности всегда казалась Луиджи искусственной и не трогала сердца. Кстати, ни у одной из его прежних подружек не было такой лучезарной улыбки и милой независимо-упрямой натуры. И ни одна из них не дарила ему удивительного ощущения избранности, неповторимости. Только с Молли Луиджи чувствовал себя особенным – таким, каким не был на самом деле.

Мужчине нужен такой друг. И вот ведь кошмар! Ему не следовало делать Молли своей любовницей.

Он мучительно обдумывал эту мысль в течение всего пути. В «Теплом уголке» оказалось полно собак и кошек. Они размешались в клетках, поглядывая на проходящих грустными глазами.

Луиджи застонал, увидев, что глаза Молли наполнились слезами, когда она переходила от одной клетки к другой. Ему показалось, что девушка готова была взять их всех.

Спустя некоторое время Молли остановилась у клетки с небольшой коричневой собакой, похожей на плюшевого медвежонка. Такой был у Молли в детстве. Табличка гласила, что щенка зовут Банни и он с нетерпением ждет своего хозяина.

– У меня возникла идея, – быстро проговорил Луиджи. – Я попрошу каждого сотрудника нашей компании взять себе по питомцу из этого приюта. Сам оплачу все налоги и покрою расходы. Одним словом, постараюсь сделать все возможное.

– Ты действительно готов так поступить? – Она посмотрела на него с такой надеждой, что его сердце готово было разорваться. Луиджи рад был предложить ей даже луну с небес, если бы Молли этого захотела.

Он поторопил девушку, чтобы та избежала лишних искушений. В холле приюта Луиджи настоял на том, чтобы лично внести плату за собаку. Беспокойный щенок не хотел ехать в темной картонной коробке. Он жалобно скулил и царапался, пока Молли не открыла ее и не разрешила щенку забраться себе на колени. Почувствовав тепло, пес сразу успокоился и улегся, свернувшись клубочком.

– Ты мой карапуз, – ласково произнесла Молли и почесала щенку живот.

Впервые в жизни Луиджи завидовал собаке. Ее будут холить и лелеять заботливые ласковые руки. Он откашлялся.

– Полагаю, нужно купить еду и всякие там принадлежности.

Молли нахмурилась.

– Я совсем забыла. В конце улицы – зоомагазин. Там наверняка найдется все, что нужно. Остановимся поблизости, если не возражаешь, я схожу и выберу необходимое.