Текст книги "Дерзкие желания"

Автор книги: Фрея Хиклинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Должно быть, здорово иметь такую большую семью? – скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла Молли.

Она собрала стаканы и поставила их в раковину. Нельзя утверждать, что охватившее ее возбуждение было неприятно или тягостно. Скорее наоборот. И это было еще хуже.

Из крана потекла тонкая струйка воды. Молли попыталась сосредоточиться. Опять требовался ремонт. В ее маленьком старом доме водопровод был нестандартным, но она научилась ремонтировать его сама, экономя деньги. Стоп. Ей не нужно никаких развлечений! Ей и без них есть, чем заняться! К тому же у нее есть друзья, партнер по бизнесу. Короче, все, что нужно у нее имелось.

Луиджи Бенелли одним своим прикосновением разрушающий душевный покой, с таким трудом завоеванный, явно не значился в этом списке.

Молли закрыла кран и стала тереть пятно в старой пожелтевшей раковине.

– Я не могу понять одного, зачем ты подала заявку на конкурс, если не планировала никуда ехать? – раздался голос Луиджи.

– А я ее и не подавала, – бросила девушка через плечо. – Моя легкомысленная соседка решила сделать мне сюрприз, а теперь ругает меня за то, что я не еду. Хоть она и замужем, но думаю, просто без ума от тебя.

Луиджи задумался. Такого он не ожидал услышать. Пожалуй, лучшим выходом из сложившейся щекотливой ситуации было не осуждать ее за легкомыслие, а попытаться все же уговорить поехать на экзотическую прогулку. А в следующий раз, если Роберто снова вздумает попросить его об услуге, он просто не станет слушать младшего брата. Вот и все.

– Хорошо. Но почему ты не связалась со мной прежде, чем сделать заявление в прессу?

Вина, сменившаяся раздражением, отразились на лице девушки.

– Можешь не верить, но я пыталась дозвониться на телестудию, потом в твой офис, но безрезультатно. И заявления я никакого не делала, просто репортер не отставал от меня до тех пор, пока я не сказала ему, что отказываюсь от приза.

Черт! Придется поговорить с секретаршей. Скорее всего, она лишь добросовестно выполняла его распоряжения, но, похоже, что в этот раз Луиджи действительно пропустил кое-что важное.

– Молли, на самом деле все намного серьезнее, чем ты думаешь, – начал Бенелли, решив, что искренность – единственный способ заставить ее хотя бы усомниться в принятом решении. – Если честно, я не стремился на роль главного приза на телешоу. Мой брат, Роберто, продюссирующий эту программу, решил, что такой прием станет для нее отличной рекламой.

Девушка обернулась.

– Твой брат работает на телеканале?

– Да. И он пытается пробиться на рынок шоу-бизнеса. В этот раз ему показалось, что он придумал нечто особенное, куда более захватывающее, чем процедура обычного розыгрыша призов.

– И предложил своего брата-миллионера, считая его кандидатуру беспроигрышной?

Луиджи наморщил нос.

– Похоже на то. Ты же знаешь, как это бывает у родственников! – пробормотал он. – Ради них иногда приходится соглашаться на самые нелепые и смешные предложения и услуги. Конечно, я не имел в виду, что свидание с тобой это нелепо или смешно, – поспешно добавил он, увидев, что девушка отвернулась. – Я хотел сказать, что чувствую себя нелепо в качестве приза, понимаешь? А теперь все стало еще хуже, потому что ты отказалась поехать со мной на Маврикий.

– Это тебе надо было двадцать раз взвесить затею шутника-братца, прежде чем пускаться во все тяжкие.

– То же самое говорила мне и моя сестра Анджелика.

– Анджелика – твоя сестра?

– Да. – Луиджи мысленно выругался, пытаясь разобраться в сложной череде эмоций, отразившейся на лице девушки.

Обычно он неплохо разбирался в женщинах, но сейчас совсем ничего не понимал в Молли Хиггенз... Вернее, не понимал своей реакции на эту девушку. Вдруг по непонятной причине он задержал взгляд на ее груди и на худощавом теле куда дольше положенного. Молли была... слишком невинной для Луиджи, а он придерживался строго правила – не заводить знакомства с теми, кого можно ранить.

Он откашлялся.

– В любом случае твой отказ... плохо отразится на программе Роберто. Я предлагал ему деньги, но мой брат пытается идти своим путем. Один раз у него уже был промах. В юности, почти сразу после смерти отца. Мне кажется, что после этого он пытается доказать себе, что изменился.

Молли вздохнула.

– Мне жаль, что это происходит с твоим братом. Но какое значение имеет именно мое согласие? Предложи ему найти кого-нибудь другого, и все.

Луиджи с трудом сдержался, чтобы не закричать.

– Ничего не получится. Здесь затрагиваются сложные отношения общественности с рекламодателями. И зрители тоже могут разочароваться. Уже стали возникать вопросы, а не был ли конкурс очередной рекламной уловкой?

Луиджи заметил, что Молли озадачили его слова. Очевидно, эта девушка была добрым, отзывчивым человеком. В газете он прочитал, что она активно участвовала во многих благотворительных городских акциях и являлась основателем центра помощи сиротам и малоимущим в Сиднее. Ему пришла в голову мысль, что пожертвование в центр помощи смогло бы убедить Молли, что не только Роберто выиграет от этого мероприятия.

– Итак, – медленно заговорил Луиджи, – что ты скажешь, если твой Центр получит солидное денежное пожертвование?

– Что?

– Денежное пожертвование в обмен на твое согласие участвовать в романтическом свидании. – Мужчина вытащил чековую книжку и начал заполнять бланк. Теперь это казалось Луиджи лучшим выходом из положения. Неважно, что говорят люди, но все-таки деньги решают многие проблемы. А средств у Бенелли хватало.

– Это смешно.

– Не для меня, – произнес он мрачно. – Значит, договорились. Мы встречаемся на острове, а ты отдаешь чек в свой фонд. Только попроси своих помощников держать все в секрете, – раздраженно добавил он. – На всякий случай я написал более позднюю дату, чтобы пожертвование было зафиксировано после нашей поездки.

Молли растерянно посмотрела на Луиджи, потом на чек в его вытянутой руке.

– Ты пытаешься купить меня?

– Я пытаюсь сделать все возможное, чтобы позаботиться обо всех сразу. А еще мне не кажется, что перспектива провести со мной выходные настолько ужасна. – Увидев, что Молли даже не шелохнулась, чтобы взять чек, Луиджи положил его на стол. – Мы едем на следующей неделе. Кто-нибудь из моих секретарей свяжется с тобой, чтобы договориться о деталях. Я распоряжусь об этом.

Бенелли вышел, а девушка сжала кулаки. «Я пытаюсь сделать все возможное, я забочусь обо всех...» – передразнила она Луиджи и поморщилась. Лично она не нуждалась ни в чьей заботе, а уж в такой тем более. Ей и так было неплохо. Без этих глупостей.

Молли схватила чек со стола. Она собралась порвать его, но вдруг остолбенела. После цифры стояло просто невероятное количество нулей. Такая сумма решила б все проблемы их Центра. И еще кое-что осталось бы на будущее. Но, все же, как противно, что такие люди, как Луиджи Бенелли, привыкли получать что хотят, не задумываясь, продавая и покупая людей.

Молли скомкала чек в кулаке и выбежала за дверь как раз в тот момент, когда Луиджи дошел до калитки.

– Мистер Бенелли, вы помните, что я не дала вам утвердительного ответа?

Он развернулся и снова подошел к крыльцу.

– Ты хочешь еще денег?

– Вы... ух!.. – Молли едва не задохнулась от злости. – Ты что думаешь, что стоит щелкнуть пальцами и все получится? Но я не твоя подчиненная и не собираюсь делать то, что мне не нравится.

Луиджи едва удержался, чтобы не расхохотаться. Молли была похожа на разъяренного тигренка: взъерошенного, выпустившего коготки и готового наброситься на него. Пожалуй, их свидание обещало быть каким угодно, только не скучным.

– Ты поедешь, – спокойно и уверенно сказал мужчина. – Ты не сумасбродка и привыкла заботиться о других. А еще ты знаешь, что деньги очень помогут фонду и ради них все же стоит пожертвовать двумя выходными.

– Мистер Бенелли – до невозможности самонадеянный и невыносимый тиран!

Вот кто он такой!

– Пусть так, но зато я привлекательный тиран, – мягко произнес он.

Близкие слишком часто обвиняли Луиджи в тиранстве, поэтому гневные выпады Молли мало его взволновали.

– А если я оставлю чек, но все равно никуда не поеду? – ехидно поинтересовалась девушка.

Теперь Луиджи не смог удержаться от хохота. Давно он не встречал таких перчинок в своей жизни. Он уже даже забыл, какое это волнующее чувство, получать вызов от женщины. При других обстоятельствах они действительно могли бы стать друзьями. Но Молли жила размеренно и замкнуто, ему же постоянно приходилось решать проблемы бизнеса, и его жизнь была слишком непохожа на существование нормальных людей.

– Ты должен серьезно относиться ко мне. – Молли едва сдержалась, чтобы не толкнуть этого хохочущего детину в грудь.

– Поверь, я всегда отношусь к женщинам серьезно. А еще у меня отличная интуиция на людей. И сейчас что-то мне подсказывает, что Молли Хиггенз слишком честна, чтобы взять мой чек и при этом проигнорировать намеченную поездку.

Она хотела возразить. Но Луиджи подошел совсем близко и заглянул в ее ставшие темно-васильковыми глаза. Он одернул себя, едва удержавшись от поцелуя, поскольку понимал, что нельзя этого делать. Только не сейчас! Было непонятно, почему эта провинциалка его так привлекала? Он знавал много женщин, куда более красивых, чем она, и более интересных. Но ни одной из них не удалось зажечь его так быстро. Если не брать в расчет юношеские годы, когда его интересовали исключительно красотки с большим бюстом и в облегающей короткой одежде.

Луиджи осторожно и нежно убрал со щеки девушки выбившийся из-под заколки локон.

– Кто-нибудь с тобой свяжется, Молли, и обо всем договорится.

Она отдернула голову и вскинула подбородок. В глазах замерцали дьявольские огоньки.

– Ты должен позвонить мне сам. Ни с кем другим я разговаривать не намерена. Если позвонишь не ты – сделка отменяется.

Она говорила вполне серьезно. И чувство восхищения невольно охватило Луиджи. Молли держала в руках чек на кругленькую сумму, достаточную, чтобы решить целый вагон проблем Центра помощи сиротам, но у нее хватало духа ставить ему какие-то там условия!

Черт! Если бы только эта девушка так сильно ему не понравилась, он бы ей показал, кто такой Луиджи Бенелли!

3

– Кто бы мог подумать, что ты настолько войдешь в роль? – произнесла Анджелика, заходя в офис Луиджи на следующее утро и кидая на его стол свежую газету.

Луиджи вздохнул.

– Я уже видел. Еще одна статья...

Шарм миллионера меняет «нет» на «может быть».

Под заголовком красовалась фотография, изображающая Бенелли, пристально смотрящего в глаза Молли Хиггенз, в то время как его рука почти касалась ее груди. Фотография получилась весьма красноречивой, и нельзя было догадаться, что Луиджи протянул к девушке руку лишь для того, чтобы убрать локон с ее лица. Единственным утешением было то, что фотография красовалась не на первой полосе, а была помещена в раздел светской хроники.

На столе зазвонил телефон секретарши. Луиджи поднял трубку.

– Да?

– Мистер Бенелли, вас желает видеть мисс Хиггенз, – проговорила секретарша с нотками удивления в голосе.

Замечательно. Не только его служащие хихикали над ним, так еще и Молли расстроилась из-за идиотской статьи. Кому по вкусу сомнительная слава, сопровождающая успешных людей. Слишком часто папараци оказывались в неподходящих местах в неподходящий момент, вторгаясь в личную жизнь Бенелли, фотографируя приватные моменты и изводя затем людей, присутствующих при этом.

– Пригласите мисс Хиггенз войти.

Его сестра улыбнулась.

– Сгораю от нетерпения, чтобы ее увидеть. Женщина, решившаяся сказать нет Луиджи Бенелли, это что-то!..

– Анджелика, выйди, или ты будешь уволена.

– Ты не можешь уволить меня, иначе твоя сестра останется без работы, – ответила девушка, не двигаясь с места.

В этот момент в кабинет вошла Молли. На ее лице была написана полная решимость.

– Интересно, зачем нужны были жертвы, вроде чека с большим количеством нулей или душещипательной истории про неудачника брата, когда все сводилось лишь к договору с фотографами и репортерами, и к спасению попранной чести Луиджи Бенелли?

– Все не так, как ты думаешь.

– Нет, именно так. – И Молли швырнула на стол горстку бумажных обрывков, мелких, как конфетти. – Возьми обратно свои деньги. Попробуем обойтись без них.

Луиджи обогнул стол, понимая, что им нужно поговорить, но не здесь. Вообще ему следовало позвонить Молли сразу же, как только он увидел статью. Но в тот момент Луиджи не знал, как она отреагирует, и терялся в догадках, что именно ему следует ей сказать.

– Я клянусь, что даже не подозревал о следящих за нами репортерах. Вспомни, ведь я почти ушел. Откуда мне было знать, что ты выбежишь за мной?

Молли колебалась. Взгляд Луиджи был искренним. Всю свою жизнь она старалась не поступать импульсивно и необдуманно. Но на этот раз решила, что полностью права. Тем более что, увидев статью, она готова была разорвать этого мужчину на кусочки. Она буквально кипела от злости. Скорее всего ей следовало сначала успокоиться и все взвесить, а затем уже мчаться в Сидней и осыпать Луиджи упреками.

– Как ни трудно мне это говорить, но, на сей раз, я верю Луиджи, – раздался женский голос сбоку.

Молли резко обернулась.

– Кто вы? – спросила она, но уже знала ответ. Сходство между мужчиной и сидящей на диване молоденькой девушкой было очевидно.

– Анджелика Бенелли, – прозвучал ответ. Девушка грациозно встала и протянула руку. Она кивнула головой в сторону Луиджи и заговорщически улыбнулась. – Этот большой черноглазый мачо – мой брат. Я работаю у него директором по связям с общественностью. А сердится он на всех из-за того, что не так-то приятно, когда тебе публично отказывают в свидании.

Мачо простонал, но лишь молча махнул рукой, показывая, что давно привык к таким репликам сестры. Молли смотрела на Анджелику, гадая, неужели все в семье Бенелли были одинаково красивы и умны. Молли по сравнению с ней была полной растяпой, ничего не смыслящей в шелковых блузках и в костюмах ведущих модельеров.

– Я не стремилась, чтобы это стало достоянием общественности, – после непродолжительного молчания ответила Молли. – Но репортеры не отставали со своими вопросами. В конце концов я сказала, что в мои планы не входит эта поездка, а уж газетчики раздули из этой фразы целый скандал.

– Того же самого они предполагали добиться и этой фотографией, делая снимки без нашего ведома, – вставил Луиджи. – Предлагаю заказать ланч и спокойно все обсудить.

– Отличная идея, – с энтузиазмом откликнулась Анджелика. – Я проголодалась.

– Тебя никто не приглашал. Кроме того, разве ты не уволена?

Молли удивленно переводила взгляд с брата на сестру, но Анджелика только рассмеялась.

– Не волнуйся! Меня увольняют по меньшей мере раз в неделю, – беззаботно прокомментировала она. – Приятно было познакомиться. Нам не помешает как-нибудь встретиться, и тогда я расскажу тебе много ужасных историй о своем братце. Он может быть просто чудовищем, не так ли?

– Я бы попросил! – прорычал Луиджи.

Анджелика погрозила пальцем в его сторону и вышла, оставив за собой легкий аромат дорогих духов. По выражению лица Луиджи было видно, что он все равно обожает свою сестру, сколько бы она его ни доводила. Молли сглотнула подступивший к горлу комок. Она завидовала Анжелике.

Она бы хотела хоть на миг ощутить себя частью такой большой семьи.

Эти мысли не раз приходили ей в голову, и девушка нетерпеливо отмахнулась от них. Она уже давно выросла и поняла, что желать невозможного бесцельно.

– Закажем сандвичи или чего-нибудь еще? – спросил Луиджи. – Недалеко есть неплохой ресторанчик, где подают отличные морепродукты.

Его слова вернули Молли к действительности.

– Я не голодна, так что в ланче нет никакой необходимости. И прошу прощения за свой необдуманный визит.

– Я предлагаю просто перекусить.

– Но я не могу пойти в ресторан в такой одежде. По пути домой заеду в кафе и выпью сок.

– Брось, ты отлично выглядишь, но я не настаиваю. Мы можем поесть и здесь, в кабинете, если хочешь. Заодно обсудим наши планы на выходные. Ты же сама настаивала на личной беседе со мной. – Луиджи подошел к телефону. – Пожалуйста, заказ в офис: два сандвича, а мне – как обычно. – Он повесил трубку и посмотрел на Молли. – Может, еще что-нибудь?

Она еле сдержалась, чтобы не закатить глаза и состроить гримасу. Этот мужчина не слушал ничего, что шло вразрез с его желаниями. Возможно, это был отличный способ делать деньги, но когда дело касалось личных отношений, кое-кому становилось не по себе.

– Закажи мне сандвич со шведским сыром и индейкой, – отрывисто сказала Молли, присаживаясь на диван.

Хотела она того или нет, им придется разделить ланч, так пусть хоть выбор закуски останется за ней. Бенелли снова подошел к телефону и уточнил заказ.

– Ты всегда получаешь то, что хочешь? – задумчиво спросила Молли.

– Не всегда, – неожиданно возразил Луиджи. Лукавая улыбка тронула его чувственные губы. – Но в большинстве случаев получаю.

Молли не могла противиться его очарованию, хотя и отчаянно сопротивлялась. В один момент этот мужчина обезоружил ее. Огромное достижение, если учесть, как она была сердита на него всего полчаса тому назад за дурацкую газетную статью. Ее жизнь была достаточно однообразна, и Молли не привыкла видеть свои фотографии в газетах. Ей было неприятно, что люди шепчутся у нее за спиной.

Сегодня утром целая делегация прошла через ее магазин детского питания, которым она владела совместно с одной дамой, и все глазели на Молли, как на музейную редкость. Ее партнерша по бизнесу очень веселилась. Она сказала, что успех Молли обернулся прибылью для их дела. Но бесконечные расспросы и удивленные оценивающие взгляды совсем выбили девушку из колеи. Многие откровенно удивлялись, неужели Луиджи Бенелли предпринял какие-то усилия, чтобы она изменила свое решение? Она же не собиралась объяснять каждому подряд, что лично к ней этот процесс вообще не имеет никакого отношения, а все происходит лишь ради спасения младшего брата от разорения.

– Значит, я прощен? – спросил Луиджи.

Молли пожала плечами. Она не собиралась так легко сдаваться, несмотря на все его очарование.

– Я еще подумаю над этим.

– Хочешь сказать, что ты твердый орешек, да?

Хотя он под этим простым замечанием ничего плохого не имел в виду, Молли напряглась. Ребенок, выросший в приютах, либо ожесточается, либо не выживает. С годами она научилась ходить с высоко поднятой головой и ни на кого не рассчитывать. Питер подорвал ее оборону, сделав намного уязвимее. Она поняла это, когда мир разрушился вместе с его смертью.

Молли поклялась, что не даст этому повториться.

– Да, я такая, какая есть, – негромко проговорила она. – И не советую забывать об этом.

Дразнящее выражение на лице Луиджи сменилось смущением.

– Что такого обидного я сказал?

– В общем, ничего.

– А точнее?

Молли бросила на мужчину сердитый взгляд.

– В чем дело? В воспитанном обществе, если кто-то говорит «ничего», значит, ты должен притвориться, что так оно и есть, и вежливо сменить тему разговора.

– И сейчас мне именно так и следует поступить?

– Да. Абсолютно правильно.

Луиджи ухмыльнулся. А мрачное выражение на лице Молли сменилось раздражением. Бенелли гадал, знала ли сидящая с ним рядом девушка, как выразительно на ее лице отражались любые эмоции? Может, не всегда удавалось понять, что творится в ее голове, но нетрудно было догадаться по живой мимике о соответствующем моменту настроении.

– В моей семье меня величают паровым катком. Но думаю, что не совсем обосновано, – сказал он.

– А тебе никогда не приходило в голову, что твои родственники могут быть правы?

– Я просто люблю все делать рационально, не тратя лишнего времени. И не считаю, что это плохо.

– Только до той поры, пока тебя самого не приведет в уныние твоя рациональность.

– Могу заверить, что меня не...

Стук в дверь прервал их спор и помешал Луиджи разозлить ее еще больше.

Похоже, он действительно не понимал, почему такие люди, как Молли или его близкие, рядом с ним проявляли потрясающее упрямство. У Луиджи было денег куда больше, чем он мог потратить, так почему же не позволить ему помочь тем, кто в этой помощи нуждался?

Принесли заказ, и Луиджи предложил расположиться за его столом. Он хотел, чтобы Молли села в его кресло, считая, что так ей будет удобнее. Но девушка лишь вызывающе посмотрела на него и устроилась на диване.

– Не могу поверить, что ты ешь такие вещи, – бросила она вскользь, открывая свой пакет с заказом. – Разве это не слишком приземлено для миллионера?

Луиджи вскинул брови. В день их знакомства Молли Хиггенз утверждала, что он напыщенный и старомодный. Теперь предполагалось, что он живет неземной жизнью.

– А что такого? Ты думала, что я каждый день питаюсь икрой и шампанским?

Молли молча пожала плечами и положила в рот оливку. На ней была надета голубая льняная блузка с короткими рукавами и джинсовая юбка с ремешком. Ее маленькая грудь не производила на Луиджи сногсшибательного эффекта, но им неотступно владело желание узнать, какова она окажется на ощупь... И это конечно же были неправильные мысли.

Странно. Ничего подобного с ним раньше не происходило даже в присутствии самых сексуальных собеседниц.

– Если я не на бизнес-ланче или не на ужине, то в основном питаюсь сандвичами, – ответил Луиджи сердито.

– Ты шутишь?

Мужчина уныло улыбнулся.

– Нисколько. Именно такова моя божественная жизнь.

– Ммм. – Молли с сомнением качнула головой, прожевывая очередной кусок. Она не хотела, чтобы Луиджи Бенелли ей понравился, но, похоже, произошло именно это. Конечно, у него был далеко не ангельский характер, но два дня в его обществе – не столь уж обременительное дело, если учесть, что в результате у нее появятся деньги для Центра помощи сиротам.

Вот только... если Луиджи захочет выписать чек еще раз, потому что предыдущий она порвала на мелкие кусочки для большего эффекта. Как все-таки глупо получилось!

Словно прочитав ее мысли, Луиджи вытер руки о салфетку и вытащил из внутреннего кармана пиджака чековую книжку.

– Я должен выписать для тебя повторный чек, – как ни в чем не бывало сказал он.

– Да... Хорошо.

Казалось, он был тайно удивлен чему-то, и это снова разозлило Молли. Одно дело решить, что она сможет смириться с его обществом на два дня, но совсем другое – претворить это решение в жизнь. Бенелли выписал чек, и девушка торопливо убрала его в сумочку. Несмотря на то что деньги предназначались для благого дела, Молли все равно казалось, что ее покупают.

– Теперь о поездке. В субботу рано утром до аэропорта нас доставит «кадиллак». Потом несколько часов полета на частном самолете – и мы на месте. Осмотрим достопримечательности, затем проведем ночь в королевской гостинице. На следующее утро – отдых на пляже, экзотический завтрак, а к вечеру воскресенья мы вернемся домой.

Молли смотрела на Луиджи с улыбкой.

– К чему такое строгое расписание, «кадиллак», частный самолет?..

– Правила конкурса гласят, что мы должны отправиться на «кадиллаке» и так далее. Мой брат подумал, что это покажется более волнующим и заманчивым для конкурсанток.

– А меня не интересуют правила. Они слишком экстравагантны.

– Счет оплачен телепрограммой. Роберто настоял. Он упорно требует соблюдения всех формальностей.

– Но...

– Не смеши меня! – Луиджи впился зубами в свой сандвич. Похоже, он не терпел противоречий даже в таких мелочах. Или надеялся использовать время полета для работы.

Для такого занятого человека, должно быть, нелегко все бросить и поехать на выходные за тридевять земель. Да еще с такой женщиной, как она. Будь она такой же красивой и сексуальной как, например, Мэрилин Монро, все сложилось бы по другому. Луиджи навряд ли решился б спорить так рьяно. Но она была просто обычной девушкой.

Молли вздохнула, внезапно расстроившись.

Не то чтобы ей захотелось непременно понравиться Луиджи Бенелли, но...

– Молли?

Девушка поняла, что Луиджи сказал что-то, но она слишком задумалась.

– Что?

– Я хочу спросить, есть ли у тебя особые пожелания, о которых мне необходимо знать. Например, в отношении ресторанов, ну или что-то другое в этом же роде.

– Меня все устроит.

Глаза Луиджи сверкнули.

– Немного сотрудничества с твоей стороны не помешает. Это двухдневное свидание и я хочу, чтобы ты получила от него максимальное удовольствие. Мы должны распланировать все так, чтобы тебе было интересно.

Молли стряхнула крошки и вытерла руки.

– Давай договоримся и сразу расставим все по своим местам. Для меня это не свидание, это... это...

Луиджи снова удивился.

– Так что это для тебя?

– Во всяком случае, уж точно не свидание, – огрызнулась Молли. – Я согласилась на эту поездку только для того, чтобы помочь благотворительному центру, а ты, думаю, – своему брату. Вот и все.

Объяснив все это, Молли успокоилась. Луиджи, вероятно, и сам понимал, что не интересует ее как мужчина, но на всякий случай она ясно дала ему это понять. Еще она дала понять, что знает о том, что и с его стороны к ней нет особого интереса. Теперь между ними исчезнет недопонимание, которое могло бы испортить выходные.

Но такой подход к ситуации только больше все портил. Потому что даже если ее сердце и разум оставались нетронутыми, то тело чувствовало по-своему. Можно было предполагать, что после всего, что ей довелось испытать, включая смерть Питера, она бы никак не отреагировала на столь неподходящего мужчину. Но Луиджи Бенелли оказался таким сексуальным, что кровь ударяла ей в голову.

– Послушай, – сказала Молли. – Мне нужно вернуться на работу.

– В магазин?

Девушка подозрительно посмотрела на Луиджи.

– Откуда ты узнал об этом? Неужели меня проверяли?

Отрицательно качнув головой, Луиджи показал глазами на газету, лежащую на его столе.

– Последняя статья о тебе очень поучительна. – Он помолчал, потом вздохнул. – Ты ведь догадываешься, что на острове нас тоже будут фотографировать? Возможно, заявится целая команда с телевидения. Ведь смысл конкурса привлечь внимание к программе Роберто. Еще мне придется объявить, что ты, наконец, согласилась поехать. И тебя снова начнут осаждать репортеры.

Девушка закатила глаза.

– Они и не прекращали этого делать.

– Да... Я провожу тебя до машины.

– Но, – торопливо возразила Молли, – я в порядке.

Луиджи не отреагировал на ее слова, и всю дорогу до автостоянки девушка чувствовала на себе любопытные взгляды служащих Бенелли. Казалось, он не обращал на это никакого внимания. Вероятно, если что-нибудь происходит с тобой постоянно, ты перестаешь это замечать.

Придерживая дверцу машины, Луиджи улыбнулся.

– Увидимся в субботу утром... Нам нужно выехать в шесть часов, чтобы успеть на рейс.

Молли заставила себя улыбнуться в ответ.

– Отлично, ровно в шесть. Но сделай одолжение, пожалуйста...

– Я слушаю.

– Не надевай костюм.

Луиджи расхохотался. И когда Молли уехала, он все еще улыбался. К своему удивлению, он понял, что действительно с нетерпением ждет поездки. Но у него была куча работы. Странная закономерность: чем больше денег он зарабатывал, тем меньше свободного времени у него оставалось. Выходные являлись всего лишь двумя дополнительными днями в неделе, которые тоже тратились на дела. И потеря хотя бы одного из них означала потерю многих перспектив.

Бенелли не мог даже вспомнить, когда в последний раз обедал, не читая одновременно отчетов. Есть просто так – это казалось пустой тратой драгоценного времени.

Но сегодня ему понравилось обедать в обществе Молли. По идее она должна была оказаться занудой, настоящим испытанием для него. Но все вышло не так.

Субботним утром будильник Молли зазвонил ровно в пять утра. Она с трудом разлепила глаза.

– Заткнись, а? – простонала девушка, готовая снова погрузиться в сон, но монотонные сигналы настойчиво вторгались в ее сознание. Молли накрыла голову подушкой, одновременно пытаясь свободной рукой отключить звонок. Она очень тяжело просыпалась по утрам. Особенно если спала перед этим всего пару часов. Одновременно с будильником раздалась трель телефона. Молли опять застонала и потянулась за трубкой, умудрившись опрокинуть будильник на пол. Зато после этого воцарилась тишина.

– Да? – пробормотала она в трубку сонным голосом.

– Ты все еще в постели?

– А...Рут!

Звонила ее компаньонка по бизнесу. Они на пару управляли магазином детского питания и отлично ладили друг с другом. За исключением одного нюанса. Рут была «жаворонком» и вставала чуть свет. Она вообще была переполнена жизненной энергией. Еще бы, ведь у нее был отличный стимул – любимый муж, целующий землю под ее ногами, и очаровательная малышка. Обычно Молли умудрялась не завидовать Рут, но в последние несколько дней ее сердце ныло сильнее обычного.

– Да, это я, – ответила Рут. – Тебе срочно пора вставать. В твоем распоряжении всего лишь час, чтобы превратить себя в красавицу и поразить Луиджи Бенелли.

Молли поморщилась.

– Это займет больше, чем час. Для этого вообще потребуется чудо.

Ее подруга вздохнула.

– Неправда. Ты очень милая девушка.

– Тебе легко меня утешать, имея личико ангела, – парировала Молли. – Ладно, об этом мы поговорим, когда я вернусь.

Положив трубку, Молли откинула одеяло, потянулась и зевнула. Накануне вечером она уже упаковала дорожную сумку, которая теперь стояла в гостиной. Оставалось лишь одеться.

Шлепая босыми ногами по полу, Молли направилась в ванную. Она взглянула в зеркало на свое лицо, потом на грудь.

– Немного прибавить не помешало бы.

Ее фигура не была совсем тощей, но вряд ли могла вдохновить мужское воображение. Даже Питер в период их кратковременного обручения почти не дотрагивался до нее. Хотя Молли сама виновата в этом, поскольку желала, чтобы все шло по плану. Это касалось и первой брачной ночи. Теперь Молли жалела, что они так и не занимались любовью. Ей было бы что вспомнить...

– По крайней мере, у меня необыкновенное сочетание цвета глаз и волос, – сказала Молли своему отражению, задирая подбородок. – Конечно, не настолько уникальное, но все равно... И пусть Луиджи Бенелли нет до этого никакого дела, я себе все равно нравлюсь.

Молли едва успела покрасить ресницы, как раздался звонок в дверь.

– Я готова, – выпалила она, отпирая замок.

Луиджи стоял на верхней ступеньке, в одной руке держа букет цветов, а другую засунув в карман джинсов. Молли не верила глазам. Перемена, которую произвела с мужчиной более непринужденная одежда, была потрясающей. Светлая рубашка обтягивала мускулистые плечи, которые казались от этого еще мощнее, чем в пиджаке. Голубые джинсы туго сидели на узких бедрах, подчеркивая контуры стройной мужской фигуры. Луиджи выглядел более молодым, более расслабленным и притягательно сексуальным.

– Что-нибудь не так? – спросил он, заметив оценивающий взгляд Молли и забирая сумку из ее руки.