Текст книги "Возлюби соседа своего"

Автор книги: Френсис Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Я работала всю жизнь – и все это время мечтала о такой работе, как в Гэллэрде.

– Ты с твоей квалификацией сможешь без труда найти другое место.

– Нет, Шеа, только не после такого поражения. Если все это появится в прессе, надо мной будут потешаться во всех предприятиях модной одежды: от Немана до Филена. – Слезы покатились по ее щекам.

Шеа гладил ее по голове, приговаривая:

– Не надо, милая моя… Все будет хорошо. Я с тобой. Я здесь…

Она обняла его:

– Шеа, я так тебя люблю. Ты так мне нужен.

– Я тебе нужен? – он, не веря, поглядел на нее.

– Отчаянно нужен. Милый мой.

– Я думал, я не дождусь этого призвания.

Она вздохнула и вытерла слезы:

– Я так устала. Я устала быть за все в ответе. Я устала быть Супер Нелл. Устала всех утешать, всеми руководить. Кто-то должен руководить мной и утешать меня тоже. Я… я чувствую себя в безопасности только в твоих сильных руках, милый.

Он обнял ее и покачал, как дитя, поглаживая по волосам, целуя ее веки.

– Не бойся больше ничего, пока ты со мной, – горячо сказал он. – Никто не посмеет причинить тебе зла.

– Не отпускай меня от себя, – попросила она.

– Никогда! – пообещал Шеа.

Засыпая, она все еще была в его руках и прижималась к нему, ища защиты.

Ей вновь снился гала-показ, и на этот раз все удалось: манекенщицы в нарядах Милли одна за другой срывали аплодисменты, гости были в прекрасном настроении. Внезапно появилась Дульси с газетой в руке. Она размахивала ею и смеялась. Откуда-то выскочил Шеа, вырвал газету из рук Дульси и разорвал ее на мелкие клочки. Ветер взвил их снежным вихрем над Мичиган Авеню, а Дульси обратилась в желтый воздушный шарик и улетела вместе с ними.

Нелл проснулась с ощущением, что сон провидческий. Шеа сможет защитить ее. Шеа сможет заставить Дульси молчать. Надо все продумать. Она взглянула на часы. Семь. Какой сегодня день? Вторник. Сейчас придет Флора. Времени на обдумывание не оставалось. Надо брать быка за рога. Она схватила Шеа за уши и разбудила.

Смеясь, он притянул ее снова к себе.

– А ты знаешь, как поднять мужчину с постели.

– У нас нет времени, милый. Сейчас должна прийти Флора.

– Сюда она не войдет. – Он соскочил с кровати и закрыл дверь спальни на ключ. В два прыжка он снова был возле Нелл, накрыл ее своим телом и оглушил лавиной поцелуев.

– Милый, – промурлыкала она, запуская пальцы в его волосы, – почему бы нам не решить все мои проблемы, покончив раз и навсегда с Дульси и ее происками?

– Перестань меня дурачить. Она не на меня работает. Она работает на один из отделов «Санди мэгэзин». А если бы это было и не так, вспомни просто один из принципов свободного общества, что называется «свободой прессы». – Он сел в кровати и внимательно посмотрел на нее. – Ты ведь говоришь сейчас совершенно серьезно, не так ли?

Нелл уже пожалела о сказанном, но остановиться не могла: досада и страх душили ее.

– Эта маленькая тварь просочилась обманом в мой офис…

– А ты обманом удержала ее подле себя.

– Вся эта задумка с Дульси в моем штате так же безнравственна, как в твои репортеры с фотоаппаратами возле дома бедной Лу Кохрэйн, когда сбежал Недд. Даже хуже.

– Это информация, пойми, Нелл. Ты – информация. Гэллэрд – информация. Я бы не стал заниматься подобными вещами, но я ее и не нанимал. И, сколько бы я ни осуждал подобные методы, вмешиваться из-за тебя в эту историю я не собираюсь.

– Значит, так?

– Значит, так! А приходило ли когда-нибудь в твою измученную страхом, узколобую голову, что Дульси может написать о вас хорошо? А может быть, она изобразит в статье Гэллэрд так, что вас вознесут потом на небеса, где модные тряпки будут развешаны на облаках, а ангелы будут задаром петь вам гимны.

– Не поверю ни на секунду! – фыркнула Нелл.

– По-моему, надо подождать и посмотреть, прежде чем так убиваться. – Он смотрел на нее с осуждением. Нелл не вынесла его взгляда и отвернулась. – И еще одно мне не нравится: я не желаю, чтобы меня использовали. Ты можешь делать со мной что хочешь в плане физиологическом – даже если я этого не хочу; но – леди! – управлять моими мыслями я не позволю. Сначала плакать на моем плече и просить у меня защиты от этого плохого мира – а затем играть мною – простите покорно! – Он положил ее на подушки и отодвинулся. – Я устал от этих игр. Может быть, вы с Одри запланировали и твой крик во сне прошлой ночью?

– Нет! – закричала Нелл. Ей стало так больно, что затошнило.

– Защищать тебя? – Он надел халат и открыл дверь. – Ты так же нуждаешься в защите, как куст крапивы. Ты неосторожна и поспешна, Нелл Карлтон. В этом ошибка твоего плана.

Нелл опрометью кинулась в ванную, наступила на упавшее полотенце, упала на колени, и ее вырвало. Слезы обиды, злости смешались в ней с рыданиями боли.

Когда она очнулась, голова ее лежала на коленях Флоры и была обмотана холодной мокрой тканью. Флора сдвигала мокрые волосы с ее лица, приговаривая:

– Ну, все, все, все… успокойся.

Она качала голову Нелл на коленях и тихонько уговаривала:

– У него кошмарный характер, я знаю. С тех пор, как я видела Джо Феррера в роли Отелло, я не помню, чтобы кто-нибудь так рычал и вращал глазами. Если он вас ударил, я надеюсь, вы сейчас же выставили его вон.

– Ах, нет, Флора, – жалобно пробормотала Нелл. – Ничего такого не было. Просто… он единственный мужчина, о котором я всегда мечтала, а теперь…

– Он вернется, это точно. Так злятся только на женщину, которую любят. Вот увидите. Я полагаю, между вами осталось еще много недоговоренного. Подождите, и увидите – он вернется.

Нелл смахнула слезы:

– Как бы я хотела, чтобы вы оказались правы, Флора. Я не знаю, что со мной будет, если он не вернется.

– А теперь, – сказать Флора, помогая ей подняться, – примите-ка горячий душ и потом полежите десять минут с ореховыми примочками на веках. А я сварю вам крепкого бульона. И – через двадцать минут вы будете свежи, как роза. Может быть, не внутренне, но хотя бы внешне.

Глава XV

Нелл прожила следующую неделю как в тумане. В офисе она была прежней Нелл: улыбалась, решала проблемы, утешала, не теряя самообладания принимала регулярно дважды в день приходящие сообщения авиаслужбы: «Груз разыскивается». Внутри себя она хранила ощущение катастрофы: она, как командир «Титаника», ходила по палубе, на глазах заливаемой водой, и уговаривала пассажиров петь бодрые песни.

Прошло еще несколько недель. Новую проблему представлял теперь Пол: как пресс-секретарь, он обязан был быть в курсе всей этой истории с Дульси на случай, если она напишет разносную статью. Предполагая его реакцию, Нелл позвала его к себе домой и рассказала ему все по порядку. Пока он слушал, его обычно живое лицо напоминало восковую маску. Затем он закрылся в ванной и отказался оттуда выходить. Нелл пришлось прибегнуть к помощи психиатра, который уговорил Пола впустить его, дал ему успокоительное и отвез его домой на такси.

Одри была немногословна, однако даже ее краткие замечания о погоде звучали вроде: «Я тебя предупреждала!»

Юношеский энтузиазм Люси внезапно иссяк. Но она неустанно сновала между своим офисом и офисом Нелл. Она забросила всякий макияж и стала одеваться во все черное. Вдвоем с Люси Нелл спешно искала замену коллекции Милли: в ход пошли все задумки прошлого, изготовленные, но неиспользованные. В конце концов, будет во что одеть манекенщиц. Кое-что для гала все же вытанцовывалось. Это моя лебединая песнь, горько думала Нелл.

И сквозь все эти заботы красной нитью проходила мысль о Шеа.

Вначале она еще думала, что позвонит ему, но как-то не могла собраться с духом. Затем она по многу раз набирала его номер, но тут же решала, что гудки длятся слишком долго – и бросала трубку. Затем было уже поздно: время решимости прошло. Но каждую ночь она отчаянно ждала его стука в дверь или звука открываемого замка.

Флора стала для нее единственным источником утешения; ее сообщения по вторникам напоминали фронтовые сводки:

– У него ужасный вид, – с удовлетворением констатировала Флора. – Спит он так же плохо, как и вы, милочка, если только это вас утешает.

– Вы думаете, он тоскует по мне?

– Х-м. Он сказал, что его отношения с женщинами закончены. – В тоне ее звучало глубокое сомнение.

– Ввиду начавшейся рыбной ловли, я полагаю, – съязвила Нелл.

– Спрашивал, не линяет ли Оскар.

– Правда? – Нелл показалось это хорошим знаком.

В следующий вторник она спрашивала Флору:

– А замечали ли вы, как он потирает большим пальцем стакан, когда думает? А как он хмурит брови, вот так? – Она показала это на собственном лице. Затем долго сидела в задумчивости и, наконец, спросила: – Флора, я что, схожу с ума? Я вижу его везде: в толпе, в лифте, который только что закрылся, но это всего лишь видения. Вчера, например, я видела его читающим греческую газету; ну, знаете, на стенде на Стэйт Стрит, хотя откуда ему знать греческий?

Ночью было труднее всего: томительные, пустые часы без сна до рассвета, заполненные телевизионными старыми лентами по ночному каналу. Ей казалось, что она не заснет в спальне после наступления темноты, и она переехала в прежде пустую гостевую комнату. Каждой ночью, насмотревшись до одури телевизора и так и не избавившись от мыслей о Шеа, она гладила по голове Оскара, и это странно помогало. Оскар стал ее талисманом.

За десять дней до Гала Флора позвонила ей в офис, и ее голос звенел от счастья:

– Дорогуша моя, у меня потрясающие новости! Вебстеры разводятся. Это ваш шанс!

– Какой шанс! – не поняла Нелл.

– Чтобы купить у Аннетт Вебстер ее квартиру. Она записана на ее имя, мне это доподлинно известно. Она будет рада избавится от этого места и связанных с ним воспоминаний. Вы говорили, что хотели бы вид на озеро – и могли бы с ней поменяться.

– Я должна подумать. Что, если…

– У вас нет времени думать. Чамп Вебстер и Шеа никогда не были друзьями, но были знакомы с детства. Если Шеа вас опередит, вы упустите свой шанс.

– Я, право, не знаю…

– А если Аннетт поддастся чарам голубых глаз Шеа…

– Вы совершенно правы, надо спешить! – решилась Нелл, вспомнив о чарах Шеа. — Я звоню Аннетт прямо сейчас.

Аннетт вплыла в квартиру Нелл, потрепала Марго и Руди и провозгласила, что квартира ей нравится. Она взяла за руку Нелл и повела ее к лифту.

– Я так устала от этого озера, – поделилась она с Нелл на ходу. – Оно совершенно как мой муж: всегда меняется на глазах. Пожалуйста, посмотрите квартиру.

У Нелл осмотр занял всего две минуты: из любого окна открывался великолепный вид на сверкающее, сапфировое озеро. Каждая из них тут же написала передаточное свидетельство, и они пожали друг другу руки – несколько неловко. Сделка была окончена.

За рюмочкой шерри по поводу окончания обмена Нелл решилась спросить:

– Насколько я знаю, ваш муж и Шеа учились вместе в школе.

– Очевидно, да. Там мужа и прозвали Чарльз Чамп. – Она хихикнула.

Нелл улыбнулась:

– А Чамп говорил когда-нибудь, как в школе звали Шеа?

Аннетт нахмурилась:

– Да, когда-то очень давно, но он заставил меня поклясться, что я никому не скажу этого.

Нелл наклонилась к ней, снизив голос до доверительного шепота:

– Чего теперь вам бояться? Вы разведены.

– Да, конечно, – она широко раскрыла глаза. – Дайте мне подумать – я забыла. – Аннетт закусила губу. – Начиналось оно с С.

– Попытайтесь вспомнить, – воодушевила ее Нелл.

– Нет, не могу. Единственное, что я помню, что ему было дано имя одного из деловых партнеров его отца. Я думаю, это можно выяснить.

– Все! – сияя, воскликнула Нелл. – Я уже выяснила! – Она поцеловала изумленную Аннетт в обе щеки и бросилась к лифту.

Наконец впервые за целый месяц, она контролировала ситуацию. Ей удалось провести удачную сделку, и она готовила еще одну операцию. Первый удачный шаг. Первый шаг на пути к освобождению от Шеа. Она найдет способ жить без него, хотя и с болью в душе. И права Флора: поменяться квартирами – это способ забыть. Видения наконец оставят ее, и его смех перестанет чудиться ей в стенах ее дома.

На следующее утро, когда она принимала душ и заодно разговаривала по душам сама с собой, Шеа неожиданно заколотил кулаком в открытую дверь ванной.

– Вылезай! – кричал он. – Мне надо с тобой поговорить.

Голос был холодным и грубым, но Нелл, вышедшей из ванной, было приятно видеть его несчастным и осунувшимся. Костюм его выглядел так, будто в нем спали. Он бросил ей халат:

– Я хочу тебе кое-что показать.

Нелл последовала за ним в комнату.

Что бы там ни было у него на уме, было непохоже, что он затевает ссору. Предсказания Флоры сбываются, подумала Нелл. Она присела.

Шеа откашлялся:

– Флора сказала мне, что ты все волнуешься по поводу Дульси и твоего треклятого Гала. — Я… мне подумалось, что тебе будет интересно вот это. – Он сунул ей в руки еще не вышедший номер «Санди Мэгэзин».

Нелл, открыв рот, смотрела на свою собственную фотографию на обложке. Уверенная и улыбающаяся, она открывала парадную дверь Гэллэрда. Когда Дульси ухитрилась сделать фотографию? Она развернула оглавление.

– Страница двенадцатая, – подсказал Шеа.

И там тоже – на развороте – была она. Она пробежала глазами статью, держа журнал трясущимися руками. К ее изумлению, в статье она была изображена героиней; предстоящий Гала приписывался почти всецело ее трудам и заслугам. Люси тоже вышла неплохо. Милли была дана характеристика талантливого и непредсказуемого модельера – что звучало не обидно. Нелл скользнула глазами к концу статьи. Дульси заверяла читателей, что усилиями всей команды Гэллэрда и в особенности штата Нелл Гала завершится успехом. «А по изысканности и элегантности модельерам Гэллэрд нет равных! Это истинный стиль Чикаго!» – заключала Дульси свою статью.

Нелл не знала, плакать ей или смеяться. Мечты ее и не залетали так высоко, но коллекция все же была утеряна.

– Я думал, тебе будет приятно, – сказал озадаченный Шеа.

– Я была бы просто счастлива, если бы еще и груз нашелся.

– Прости. – Он оглядел комнату, стараясь запомнить все детали. Он охватил взглядом каждую мелочь, его глаза избегали только Нелл, а когда они остановились на Нелл, он, казалось, ее не видел.

Ах, как бы она хотела вернуть его! Но Шеа повернулся, чтобы идти. И она сказала ему вслед:

– Флора говорит, ты поставил крест на женщинах.

Он резко повернулся:

– Навсегда! А ты по ее словам, отказалась от самой мысли о мужчинах.

– Выкинула из сердца и головы! – Она отчаянно надеялась, что его чувство юмора все же взыграет и спасет ситуацию. Но он вновь обернулся к двери. – Подожди! Я бы хотела получить назад ключ. Мне надо отдать его Аннетт.

Он взвился волчком:

– Ты… что!

– Мне нужно отдать его Аннетт Вебстер.

– Черт побери! – промолвил он в изумлении. – Не могу поверить. Неужели ты?..

– Она разводится с Чампом. Я купила ее квартиру и продала ей свою.

Он медленно двинулся через всю комнату к ней. Нелл, не зная почему, отступила.

– Ты же знала, как я хотел получить эту квартиру. А ты проползла за моей спиной? – Он начал ходить по комнате – кулаки стиснуты, плечи подняты – готовый броситься на обидчика. – За моей спиной, – прошептал он, стиснув зубы. С лаем вбежали Марго и Руди.

– Прочь, мерзкие твари! – крикнул Шеа, протягивая к ним руку.

– Попробуй только тронуть их, – предупредила Нелл. – Не смей!

С преувеличенной заботой он поднял их обоих с полу, отнес в кухню и закрыл за ними дверь. Уставившись на Нелл, он промолвил:

– Еще одно поражение от пары хитроумных женщин!

Нелл спокойно улыбнулась:

– Смотри на это легче, Шеа. Видно, тебе доставалось в этой жизни от женщин.

– Если бы ты не была женщиной, я бы врезал тебе за эти проделки.

– Как тонок налет цивилизации в мужчине, – сострила Нелл.

– Тоньше, чем ты предполагаешь, – прорычал Шеа, делая шаг к чучелу оцелота.

– Я забираю Оскара, – он потянул за ремень. – Я купил его, и он мой.

Нелл не верила своим ушам.

– Ты сам мне его подарил. – Она в отчаянии сжала кулаки. – Теперь ты похищаешь у меня бедное животное.

– Оно не бедное, оно – чучело. – Шеа повернулся и, везя Оскара за собой на ремне, пошел к дверям.

– Я бы так не поступила, будь я мужчиной, Симп. Даже если бы так дорожила своей честью.

Поводок упал к ногам Шеа. Низко опустив голову, он уставился на Нелл, которая на всякий случай встала позади кушетки, прижимая, как щит, к груди подушку.

– Как… как ты узнала, что мое имя – С-симп? – Он споткнулся на своем имени, но тут же бросился в новую атаку: – Кто сказал тебе мое имя?! – Он бросился к ней, но Нелл защитилась подушкой, которую кинула в него. Отбежав в сторону спальни, она насмешливо пропела:

– Мои уста запечатаны…

– Я знаю, как распечатать их, – предупредил он, и одним взмахом руки бросил ее на пол, повернул и прижал к стене.

Нелл едва могла перевести дыхание, но они еще некоторое время боролись. Прижатая к его телу, она вновь ощутила всю тоску по нему, всю горечь минувших дней.

– Кто сказал тебе? – хрипло и прерывисто переспросил он. Жадными глазами, будто видя впервые, он изучал ее лицо. – Считаю для десяти. Если не скажешь, то я…

Мысленно молясь, чтобы руки не так дрожали, Нелл провела по его груди пальцами, чувствуя, как затрепетал каждый его мускул от ее прикосновения.

– Раз, – отсчитал Шеа.

Не отрывая от него глаз, Нелл развязала его галстук.

– Два…

Она расстегнула пуговицу на его рубашке.

– Три…

Она расстегнула вторую.

Голос его смягчился до нежного шепота.

– Ч-четыре.

– Четыре… нет, пять.

Нелл расстегивала пуговицы, пока не осталось ни одной застегнутой.

– Шесть?

Нелл бережно стянула с него рубашку и провела руками по его груди. Затем она расстегнула свой халат и прижалась к нему грудью.

– Ш-шесть, – прошептал он, взяв наощупь в ладони ее груди.

– О, Шеа, – проворковала она, – мне так тебя недоставало, – Нелл потерлась щекой о его бороду и поцеловала в подбородок.

– Я хотел прийти тысячу раз. – Он поцеловал ее грудь.

– Почему же не пришел?

– Боялся, что ты вышвырнешь меня прочь. Нелл, я не могу без тебя. – Держа ее в объятиях, он поднял ее и так, не отрывая губ от ее губ, медленно двинулся к спальне. Они оставили одежду на пороге и, слившись в одно единое тело, таяли и объятиях друг друга.

– Так как же ты узнала мое имя? – он потерся колючим подбородком о ее грудь. Тысячи огоньков пламени зажглись у нее в груди. Ощущение было столь волшебным, что она прокричала:

– Не останавливайся, продолжай!

– Как ты узнала? – допрашивал он, продолжая тереться о нее бородой и щеками.

Нелл застонала.

– Я скажу тебе, но при одном условии.

– Согласен. Какое условие?

– Обещай мне никогда больше не бриться.

Он с улыбкой кивнул.

– Я провела самостоятельное расследование – с помощью «Кто есть кто» и Аннетт.

Он стал целовать ее соски; Нелл застонала от удовольствия.

Зазвонил телефон. Шеа выругался.

– Не отвечай, – приказал он, сжимая руками ее грудь.

– Это очень важно, дорогой, – она взяла трубку.

Шеа упал головой на ее бедра, да так и остался лежать. Нелл с трудом изобразила свой обычный голос:

– Карлтон слушает.

– Шеа тоже, – прорычал Шеа.

– Шеа, ну, пожалуйста… – прошептала Нелл.

– Нелл? Это Люси. Груз найден! Он здесь, Нелл! Он уже в О'Харе.

– Ура! – Нелл толкнула Шеа в плечо. – Мы победили, Люси!

– Все в порядке, Нелл. Хочешь, я позвоню Одри, или ты позвонишь ей сама?

– Скажи ей. Я приеду через час…

Шеа протестующе зарычал.

—… Может быть, через два. У меня кое-какие дела. – Она повесила трубку.

– Шеа, ты слышал? Коллекция Милли найдена! – Она и плакала, и смеясь одновременно. – Господи, как чудесно!

Все складывалось прекрасно. Она в восторге забарабанила кулачками по его спине.

– Не принимай это близко к сердцу, – он схватил ее в объятия и поцеловал счастливые слезы на ее глазах. Я счастлив за тебя. Я-то знаю, как много это для тебя значит. – Он потер в задумчивости большим пальцем шею. – Нелл… ведь твоя квартира и квартира Аннетт – одного размера.

Она звонко поцеловала его:

– Они одинаковы. Вот только из любого окна ее квартиры открывается вид на озеро.

– Из любого окна, – повторил он в задумчивости. После паузы он продолжил: – Для меня будет большим неудобством, что ты на три этажа выше меня. – Он погладил ее по руке.

– Неудобством? – Она поцеловала его.

– Я не смогу… Ну, ты понимаешь… заходить, когда мне захочется.

– Конечно, это невозможно: появиться в халате в лифте.

– Дело не в халате. И… я не смогу услышать твой крик, когда тебе приснится плохой сон.

– Да, пожалуй, ты не услышишь. Все-таки три этажа.

Он отпрянул и с изумлением взглянул на нее:

– Черт возьми всех баб! Что, скажи, мне сделать, чтобы жить в этой квартире?! Жениться на тебе?

Она поцеловала кончик его носа:

– Придется, чтобы наслаждаться видом озера.

– Это шантаж!

– Ты так думаешь?

Он внимательно ее рассматривал, и постепенно в уголках его рта появлялась улыбка.

– А где бы ты желала провести наш медовый месяц?

Нелл порывисто обняла его:

– Ах, Шеа, ты серьезно?

– Да, если ты дашь мне торжественное обещание, что никогда, ни при каких обстоятельствах, даже в гневе, не назовешь меня… – Лицо его сморщилось. – …Если ты никогда не назовешь меня… – Он был не в силах произнести свое имя. – Если ты никогда не будешь называть меня по имени, и никому о нем не скажешь.

– А ты пообещаешь больше никогда не брать меня на рыбалку.

Он усмехнулся:

– Согласен!

– А ты не станешь злиться и осуждать моих гостей, когда у меня будут званые вечера? – Она взъерошила его волосы.

– Если только они не будут засиживаться за полночь – и мешать нам. – Он поцеловал ее. — А ты не будешь ворчать, если я приглашу Текса и мальчиков сыграть в покер? Я даже собственными руками приготовлю тебе мартини.

– А я сделаю сэндвичи и открою пиво. – Нелл поцеловала его. – Если, конечно, они не будут засиживаться за полночь…

– А ты не будешь жаловаться, что я вечно задерживаюсь на работе?

– Нет, если только ты не будешь недоволен, что я засиживаюсь на работе. Так ты серьезно насчет медового месяца?

– Как только смогу освободиться. – Он с наслаждением растянулся на кровати.

Нелл накручивала на свои пальцы завитки волос на его груди.

– Милый, а что, если позвонить в твой офис и сказать, что ты сломал ногу?

– Как только пройдет первая боль, за мной пришлют машину, что бы доставить меня на работу. Что ты задумала?

– Давай убежим.

– Убежим? А как же Гала?

– Теперь все пойдет по накатанной дорожке. Все предусмотрено, все под контролем. – Она чуть куснула его за плечо.

– Не искушай меня, блудница.

Нелл потерлась ногами о его ноги:

– Это достаточно искушает?

– Да, – вздохнул он.

– Тогда позвони сейчас же.

– Прямо сейчас?

– Немедленно! – Она провела пальцами по его животу.

Зарычав, Шеа набрал номер.

– Джек? – рявкнул он. – Сколько лет я на тебя работаю? Мне надо точно! Так много? Тогда я наконец беру отпуск. Две… – Нелл потерла ногами его ноги. – …Три недели. Нет, со мной все в порядке. Я не болен. Я женюсь. Спасибо. – Он швырнул телефон на пол и выдернул вилку из розетки.

– А теперь называй место.

– Где-нибудь, где никто нас не найдет. Лучше, чтобы без телефонов.

– Телефоны есть даже на Фиджи. – Шеа резко сел. – Ты готова плыть, Нелли? – Его глаза озорно искрились.

Никто никогда еще не называл ее «Нелли». Ей понравилось.

– Плыть? Я люблю плавать.

Глаза его сузились:

– Ты не боишься морской болезни?

– Я ею никогда не страдала.

– Тогда как ты посмотришь на то, чтобы перелететь в Европу и поплыть к ирландскому побережью?

– Шеа, что за прекрасная идея! – Она обняла его и прошептала:

– Ты еще не знаешь, моряк, на что я способна. Ты не знал жизни, пока не встретился со мной. И ты еще не пробовал моего ракового супа.

– Пока ты готовишь для меня, мне все равно, что есть. Мы поплывем с тобой от Гольфстрима к Скиберину и дальше вдоль побережья, – мечтательно проговорил он. – Мы будем спать на борту…

—…И любить друг друга под рокот волн…

Он покачал ее на руках:

– А ветер будет рассказывать нам сказки…

– Сказки или небылицы, Шеа?

Он потерся колючей бородой о ее грудь. Она задрожала от изумительного ощущения.

– Сказки – они как любовь, дорогая моя невеста. «Сказка всегда правдива, пока ее кто-то рассказывает».