Текст книги "Священник"

Автор книги: Франсин Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Прости, Моисей. Я оставлю тебя одного. Может, поговорим в другой раз.

– Останься со мной, брат, – он продолжал смотреть на народ у подножия холма. – Их так много.

Успокоенный тем, что он нужен, Аарон подошел ближе, опираясь на посох. Ему всегда было не по себе от долгого молчания.

– Все они потомки сыновей Иакова. Шестьдесят шесть человек пришли в Египет вместе с Иаковом, а с семьей Иосифа их стало семьдесят. Из такого малого племени появилось такое великое множество. Бог благословил нас.

Тысячи тысяч мужчин, женщин и детей, как огромные, медленно катящиеся морские волны, двигались по пустыне. Облака пыли поднимались из-под ног этого множества людей и из-под копыт многочисленного скота. Над головами израильтян нависал тяжелый серый покров из облаков, защищая от палящего зноя. Не мудрено, что фараон устрашился евреев! Стоит только посмотреть на них… Объединись этот народ с врагами египтян, они могли бы стать серьезной угрозой для Египта изнутри. Но они не восставали, а только склоняли головы перед фараоном и оставались рабами. Они не пытались разорвать оковы рабства, а взывали об избавлении к Господу, Богу Авраама, Исаака и Иакова.

Вместе с еврейским народом шли египтяне, которые, в основном, держались отдельно. Аарон жалел, что они не остались в дельте Нила или в пустыне Ефам. Он не доверял им. Отказались ли они от своих идолов, решив следовать за Господом? Или идут вместе с ними только потому, что Египет лежит в руинах?

Люди махали руками и взывали:

– Моисей! Аарон!

Они кричали, как дети. Они все еще радовались и ликовали. Может, только Корей и его друзья сомневались в выбранной дороге?

Моисей спустился с холма и отправился в дальнейший путь. Аарон поднял посох и простер в том направлении, куда шел его брат. Он не спрашивал, почему тот решил идти на юг, а потом на восток, вглубь Синайской пустыни. Серое облако превратилось в огненный столп, освещая их путь и согревая ночью в пустыне. Аарон видел ангела Господня, идущего впереди, который вел Моисея и израильский народ дальше в пустыню.

Почему?

Правильно ли вообще задавать такой вопрос?

Моисей больше не говорил разбивать шатры, он продолжал идти, делая лишь короткие остановки. Пока дети спали, положив под голову камни вместо подушек, Мариам и жены сыновей Аарона пекли много пресных хлебов в дорогу. Аарон видел, что Моисей спешит. Он тоже чувствовал, что надо торопиться, но не понимал почему. Ханаан был к северу, а они шли на восток. Куда вел их Господь?

Перед ними открылся вход в огромный каньон. Аарон подумал, что Моисей сейчас повернет на север или отправит мужчин посмотреть, куда ведет каньон. Но брат, не задумываясь и никуда не сворачивая, направился прямо в проход между скалами. Аарон шагал рядом. Он то и дело оглядывался, желая убедиться, что Мариам, его сыновья и их семьи идут следом.

По обе стороны каньона возвышались скалы, облако оставалось над людьми. Дальше проход сужался. Идя за Моисеем, люди хлынули в каньон, словно вода в приготовленное для нее русло. Путь между скалами извивался, подобно змее, по его ровному, гладкому дну было легко идти.

Так они шли целый день. Вдруг стены каньона разошлись в стороны. Взгляду Аарона открылось море, подернутое зыбью, он вдохнул соленый воздух. Какие бы воды ни наполняли этот каньон во времена Ноя, потоп оставил достаточно широкий песчаный пляж с галькой, где весь народ мог поставить свои шатры. Но дальше идти было некуда.

– Что мы теперь будем делать, Моисей?

– Ждать слова от Господа.

– Но нам некуда идти дальше!

Моисей стоял на ветру, устремив взгляд к морю.

– Мы должны разбить здесь лагерь, – спокойно ответил он, – напротив Ваал-Цефона, как сказал Господь. Фараон будет преследовать нас, и Господь получит славу, поразив фараона и его армию. Так египтяне узнают, что Господь есть Бог, и нет другого, кроме Него.

Аарона сковал страх.

– Мы должны сказать об этом другим? – спросил он.

– Скоро они сами обо всем узнают.

– Мы должны строить укрепления? Готовить оружие, чтобы защищаться?

– Аарон, я не знаю. Я только знаю, что Господь вывел нас сюда с известной Ему целью.

В стане израильтян раздался крик. На берегу появились несколько человек на верблюдах. А по каньону уже двигались лошади и колесницы фараона, его конница и пешие войска. Вдали зазвучали трубы. Земля будто загудела под ногами Аарона. К ним подступала армия, никогда не знавшая поражений. Вопли многих тысяч евреев заглушили рокот морских волн. В отчаянии, люди бежали к морю и толпились у прибоя.

Моисей повернулся к воде и поднял руки, призывая Господа. Снова раздались звуки труб. Аарон закричал:

– Сюда, к Моисею!

Его сыновья, их жены и дети и Мариам подбежали к ним.

– Будьте рядом! Никуда не отходите от нас! – он взял на руки своего внука Финееса. – Господь придет к нам на помощь!

– Господь, помоги нам! – крикнул Моисей.

Аарон закрыл глаза, молясь, чтобы Господь услышал.

– Моисей! – выкрикивал народ. – Что ты с нами сделал?

Аарон передал Финееса Елеазару и с посохом в руке встал между братом и своим народом.

– Зачем ты привел нас умирать в пустыню? Разве мало было для нас гробов в Египте?

– Надо было остаться в Египте!

– Разве мы не говорили тебе не трогать нас еще там, в Египте?

– Лучше бы ты позволил нам и дальше служить египтянам!

– Зачем ты заставил нас уйти?

– Лучше б мы были в рабстве у египтян, чем погибать здесь в пустыне!

Моисей обернулся к ним.

– Не бойтесь!

– Не бояться? Армия фараона идет на нас! Они перережут нас, как овец!

Аарон предпочел поверить словам Моисея.

– Разве вы уже забыли, что сделал для нас Господь? Он поразил Египет Своей могущественной рукой! Весь Египет лежит в руинах! – смело возражал он.

– Еще одна причина, чтобы фараон хотел нас убить!

– Куда нам теперь идти – сзади только море?!

– Они близко! Вон они!

Моисей поднял посох.

– Стойте спокойно и смотрите, как Господь спасает вас! Египтян, которых вы видите сегодня, вы больше не увидите. Сам Господь Бог будет сражаться за вас! Вам ничего не надо делать!

Глядя в лицо Моисея, Аарон понял, что с братом говорил Господь. Моисей поднял взгляд в небеса. Сияющий ангел Господень, который указывал им путь, поднялся и двинулся в обход израильского стана, затем остановился у входа в каньон перед Пи-Гахирофом. Подняв посох, Моисей простер руку к морю. Тут же заревел сильный ветер с востока. Разрезая водную гладь на две части, ветер поднял воды вверх, так что водные стены стали вздыматься, как отвесные склоны каньона. На месте морских пучин появилась широкая полоса суши: дорога спускалась вниз, туда, где раньше было море, а затем поднималась наверх, на другой берег Красного моря.

– Вперед! – крикнул Моисей.

Аарон подхватил призыв брата, его сердце неистово колотилось.

– Вперед! – подняв посох, он указал направление и пошел за Моисеем в образовавшийся в море проход, по обе стороны которого стояли гигантские водяные стены.

Сильный восточный ветер дул всю ночь, и тысячи тысяч израильтян переходили море. Оказавшись на восточном берегу, Аарон и его семья поднялись на высокий обрыв и встали рядом с Моисеем. Бесконечный людской поток переходил море. Смеясь и плача, Аарон смотрел на исход евреев из Египта. Над скалистыми стенами каньона, из которого они вышли, нависла непроглядная тьма, но израильтянам Господь дал свет, и они видели свой путь через Красное[4]4
  В Синодальном переводе “Чермное”.


[Закрыть] море.

Когда последние несколько сотен евреев быстро поднимались на высокий берег, огненный барьер, сдерживавший египтян, стал исчезать, сияющим облаком рассеиваясь над землей и морем. Перед фараоном открылся путь – теперь он мог преследовать своих бывших рабов. Зазвучали боевые трубы. Весь обширный берег у каньона заполонили колесницы, они выстраивались в шеренги и устремлялись на «дорогу», лежавшую среди морских вод.

Обдуваемый сильным ветром, Аарон продолжал стоять на скалистом выступе берега. Внизу израильтяне, борясь с изнеможением, шли, сгибались под тяжестью своих узлов с вещами.

– Они должны поторопиться! Они должны… – Аарон почувствовал руку Моисея на своем плече. Он тут же подчинился молчаливому повелению успокоиться.

– Не бойся, – промолвил Моисей. – Просто стой на месте.

Но это было нелегко – при виде колесниц, за которыми следовали всадники и пешие воины. Их были тысячи, вооруженных и обученных солдат, готовых уничтожить Божий народ. Собственный народ Бога, того самого, который оставил Египет в руинах и поразил их перворожденных сыновей. Египтянами двигала ненависть.

Когда их колесницы приблизились к скале, вздымавшейся из моря, одна лошадь вдруг упала, увлекла за собой колесницу, и возница оказался под ней. Следующие колесницы стали разворачиваться. Лошади ржали, вставали на дыбы, сбрасывали седоков и галопом скакали обратно. Шеренги войск смешались. Началось замешательство. Пешие солдаты попадали под копыта неуправляемых лошадей и гибли.

Последние несколько израильтян выбрались на восточный берег. В панике из-за приближающихся египтян люди кричали и жались друг к другу.

– Израиль! – загрохотал голос Моисея. Он поднял руки. – Будьте спокойны и знайте, что Господь есть Бог!

Он вытянул вперед руку, направляя посох на Красное море. Восточный ветер заревел с новой силой, и стоявшие стеной воды обрушились в проход, накрывая охваченных паникой египтян, чьи вопли утонули в нахлынувшей пучине. Громадная волна поднялась к небу и с ревом рухнула вниз.

По Красному морю прошли волны, потом рябь. Вскоре все затихло.

Аарон опустился на землю, вглядываясь в лазурные воды: несколько мгновений назад здесь бушевала стихия, бурлили гигантские волны, а теперь безмятежная гладь. Небольшие волны мерно накатывались на скалистый берег, что-то тихо нашептывал ветер.

Все ли чувствовали то же, что и он? Ужас от созерцания могущества Господа, поразившего египтян, и ликование, что врагов больше нет?! Море спокойно и размеренно выносило египетских солдат на полоску берега у подножия утеса. Их мертвые тела сотнями лежали на песке, лицами вниз, покачиваясь в прибое. Тихие волны одна за другой оставляли на песке новые тела.

Аарон взглянул на обступивших его сыновей, невесток и внуков:

– Египет хвалился своей армией и оружием, множеством богов. Но мы будем хвалиться нашим Господом Богом. Все народы услышат о том, что сотворил Господь. Кто осмелится противостать народу, которого Господь избрал быть Его народом? Посмотрите на небеса! Бог, положивший основания земли и рассыпавший звезды по небосводу, защищает нас! Бог, который может посылать бедствия и разделить море, укрывает нас! Кто посмеет противостоять такому Богу, как наш? Мы будем жить в безопасности! Мы будем процветать в земле, которую Господь дает нам! Никто не осмелится выступить против нашего Бога! Мы свободны, и никто больше не поработит нас!

– Буду петь Господу, ибо славна Его победа! – ветер подхватывал голос Моисея и уносил дальше. – Коня и всадника Он ввергнул в море!

Мариам взяла тимпан и ударила в него. Потом стала встряхивать его и запела:

– Буду петь Господу, ибо славна Его победа! – она снова ударила в тимпан и пустилась в пляс. – Коня и всадника Он ввергнул в море!

Ее песню подхватили Аароновы невестки, смеясь и радостно выкрикивая:

– Пойте хвалу Господу! Пойте хвалу!..

Аарон смеялся вместе с ними: это было удивительное зрелище – его пожилая сестра танцевала и била в бубен!

Моисей стал спускаться с утеса. Люди расступались перед ним, как море расступилось перед народом. Аарон шел рядом, слезы струились по его щекам, сердце неистово стучало. Он пел вместе с братом:

– Господь моя сила и моя песнь, Он стал моей победой!

Он снова чувствовал себя молодым, полным надежд, исполненным благодарности. Господь сражался за них! Аарон взглянул на облако, нависавшее над ними. Оно излучало свет, красиво мерцавший разными цветами; наверное, их хвалебные песни были угодны Богу! Аарон поднял руки, выкрикивая слова хвалы.

Тысячи людей радостно восклицали, воздевая руки к небесам. Кто-то стоял на коленях, плача от радости. Все больше женщин присоединялись к танцу Мариам, так что танцующих стало десять, потом не меньше ста, а скоро не меньше тысячи.

– Он мой Бог! – пел Моисей.

– Он мой Бог! – вторил ему Аарон. Он подошел к брату. Его близкие остановились рядом. Вокруг собиралось все больше людей, которые поднимали руки и распевали песни хвалы.

Мариам и целый огромный хоровод женщин кружились в танце и пели:

– Он наш Бог!

Сыновья Аарона тоже подпевали, подняв руки к небесам, их лица излучали радость, глаза горели. Аарон смеялся, переполненный ликованием. Кто теперь усомнится в силе Господа? Своей могущественной рукой Он разорвал цепи рабства! Господь посмеялся над египетскими богами, и суровое море поглотило самую могущественную армию в мире! Те, кто хвалились, что вынут мечи из ножен и уничтожат израильтян, теперь мертвыми лежали на берегу. Человек полагает, а Бог располагает…

«Кто из богов сравнится с Тобой, Господь? Нет другого, устрашающего в своей славе, который мог бы творить чудеса! Народы услышат и содрогнутся. Филистимы, Едом, Моав и Ханаан не устоят перед нами, потому что на нашей стороне Господь, Бог Авраама, Исаака и Иакова. Мощь Твоей руки остановит их, и они будут неподвижны, как камни, пока мы будем проходить мимо. Когда же мы достигнем земли, которую Господь пообещал нашим предкам, никто из окружающих народов не будет нас беспокоить!»

– Господь будет править вечно! – Моисей поднял посох, ведя народ дальше на сушу.

– Вечно! Царствует наш Господь!

Славословие стало стихать, и люди разошлись каждый к своему племени. Семьи собрались вместе, и народ следовал за Моисеем туда, куда он вел их. Аарон подозвал своих сыновей и невесток.

– Будьте среди левитов, – сказал он.

Начальники племен несли знамена, их семьи шли за ними.

Аарон был рядом с Моисеем.

– Теперь будет легче, худшее осталось позади. Фараону больше некого послать за нами. Его боги бессильны. Теперь мы в безопасности.

– Мы далеко не в безопасности.

– Мы покинули пределы Египта. Даже если фараону удастся собрать другую армию, кто станет слушать его приказы и выполнять их? Ведь все египтяне уже слышали о том, что было сегодня! К тому же молва разнесется по окрестным народам, и все будут знать, что сделал для нас Господь. Никто не осмелится выступить против нас.

– Да, мы ушли из Египта. Но скоро мы увидим, оставили мы Египет позади нас или нет.

* * *

Не прошло много времени, как Аарон понял, что брат имел в виду. Народ следовал за Моисеем в пустыню Сур, направляясь на север к горе Господа. Когда их путь проходил через засушливые земли, песни об избавлении больше не звучали. Воды нигде кругом не было. Запасы, которые они вынесли из Египта, почти закончились, а вокруг не было ни одного источника, чтобы утолить все нарастающую жажду и наполнить бурдюки. Во время короткого отдыха народ роптал. Возмущались и на второй день, когда снова нигде воды не оказалось. К третьему дню многие из народа не скрывали свое раздражение.

– Аарон, нам нужна вода.

В горле Аарона пересохло, язык прилипал к гортани, но он пытался успокоить недовольных:

– Господь ведет Моисея.

– В пустыню?

– Разве вы забыли, как Господь разделил морские воды?

– Это было три дня назад, а теперь мы без воды. Нам бы озерцо с пресной водой – бурдюки бы наполнить! Почему Моисей ведет нас в пустыню?

– Мы возвращаемся к Божьей горе.

– Да мы умрем от жажды, пока доберемся туда!

Аарон старался не выпускать гнев наружу.

– Неужели даже родные люди должны роптать на Моисея? – может быть, это жажда подточила его терпение. – Господь даст нам все, что нам нужно!

– Твои слова да Богу в уши!

Они жаловались и ныли, как уставшие, капризные дети:

– Ну и когда мы туда дойдем?!

Аарон, конечно же, сочувствовал больным. У некоторых египтян, вышедших с ними, все еще были нарывы, кто-то до сих пор страдал от сыпи и инфекций от укусов насекомых. Они были измучены голодом и жаждой, сомнениями и страхом перед тем, что будет впереди.

– Нам нужна вода!

Они что же, решили, что он и Моисей – это Господь Бог, и они могут из камней добыть воду?

– У нас нет для вас воды.

Их бурдюки были так же пусты, как и у всех остальных. Они точно так же хотели пить. Этим утром Моисей отдал последнюю воду одному из внуков Аарона. У самого Аарона осталось еще несколько капель, но он берег их на случай, если брат ослабеет от жажды. Что они будут делать, если его не будет с ними?

Когда они подошли к возвышенности, Моисей указал на большое пространство, открывшееся перед ними.

– Здесь! – сказал он.

Как томимые жаждой животные, они, лишь только увидев водоем, что есть силы бросились к нему. Падая на колени, они стали быстро глотать воду, но тут же выплевывали.

– Она же горькая! – раздались возмущенные возгласы.

– Не пейте ее! Это отрава!

– Моисей! Что ты наделал? Привел нас в эту пустыню, чтоб мы умерли от жажды?

Дети плакали. Женщины причитали. Мужчины что-то выкрикивали с перекошенными от злости лицами. Скоро они начнут швырять в Моисея камни. Аарон стал взывать к ним, предлагая вспомнить то, что сделал для них Господь. Неужели они так быстро все забыли?

– Всего три дня назад мы пели Господу хвалу! Всего три дня назад вы говорили, что никогда не забудете, как Он избавил вас! Бог даст нам то, что нам нужно!

– Когда? Нам сейчас нужна вода!

Моисей направился к холмам, и люди стали кричать еще громче. Аарон стоял между братом и народом и кричал:

– Оставьте его в покое! Пусть Моисей взыщет Господа! Успокойтесь! Помолчите, чтобы он мог услышать голос Господа!

«Господь, нам действительно нужна вода. Ты же знаешь, как мы слабы. Нам не сравниться с Тобой. Мы прах. Подует ветер, и нас нет! Смилуйся над нами! Господь, помилуй нас!»

– Господь услышит Моисея и скажет ему, что делать. Господь послал моего брата избавить нас, значит, так и будет.

– Он убьет нас своим избавлением!

Рассерженный, Аарон указал на небеса:

– Господь с нами! Вам нужно только посмотреть вверх, и вы увидите облако.

– Может, это облако прольет на нас дождь?

Аарон покраснел от возмущения.

– Вы думаете, Господь не слышит, что вы говорите против Него? – воскликнул он. – Господь вывел нас из Египта не для того, чтобы нам умереть от жажды в пустыне! Я точно знаю это! Только верьте!

Пока Аарон произносил эти слова, он отчаянно молился: «Господи, Господи, скажи нам, где найти воду. Скажи нам, что делать! Помоги нам!»

– Что мы будем пить?

– Мы умрем без воды!

Через несколько минут вернулся Моисей с сучковатой палкой в руках. Он бросил ее в воду.

– Пейте! – сказал он.

Люди расхохотались.

Аарон быстро опустился на колени, набрал воду в ладонь и выпил. Улыбаясь, он вытер лицо мокрыми руками.

– Вода сладкая!

Его сыновья, их жены и дети опустились на колени и жадно пили воду.

Люди бежали к воде, толпились у берегов, толкались, шумно требовали пропустить их. Они пили вдоволь, потом наполняли бурдюки.

– Слушайте внимательно! – крикнул им Моисей. – Если вы будете слушаться гласа Господа, Бога вашего, и делать угодное перед очами Его, и внимать заповедям Его, и соблюдать все уставы Его, то Он не наведет на вас ни одной из болезней, которые навел на Египет, ибо Он Господь, целитель ваш.

Слышал ли его кто-нибудь? Слушал ли его кто-нибудь? Казалось, все люди думали только о сиюминутных нуждах; никто даже не поднимал глаз. Аарон закричал:

– Послушайте Моисея! У него есть для нас слова жизни!

Но люди не слушали, не говоря уже о том, чтобы слушать внимательно. Они пили воду, данную Богом, и были слишком заняты, чтобы остановиться и поблагодарить Его за это.

* * *

Оставив позади сладкие воды Мерры[5]5
  Место, где вода стала сладкой (см. Исход 15:23).


[Закрыть], люди последовали за Моисеем и Аароном в Елим; здесь они расположились станом. Они ели финики с пальмовых деревьев и пили воду из двенадцати ручьев. Когда все достаточно отдохнули, Моисей повел народ в пустыню Син.

Аарон ежедневно выслушивал жалобы, пока, в конце концов, не устал их слушать. Они вышли из Египта всего полтора месяца назад, а казалось, что прошли годы. Голодные и томимые жаждой, они шли по засушливой земле, находясь между мечтой о Земле обетованной и тяготами, которые надо преодолеть, чтобы туда добраться.

Шедшие с ними египтяне подливали масла в огонь.

– Ох, лучше бы мы остались в Египте! – воскликнула какая-то женщина. – Лучше бы Господь убил нас там! По крайней мере, у нас было достаточно пищи.

– Помнишь, как мы сидели у котлов с мясом и ели, сколько хотели? – ее попутчица оторвала кусок пресного хлеба и стала с отвращением жевать его. – Фу, какая гадость!

Мужчины более открыто выражали свое недовольство. Аарон не мог и шагу ступить, чтобы не услышать:

– Вы с братом притащили нас в пустыню, чтобы уморить голодом!

Когда Господь снова заговорил с Моисеем, Аарон ликовал. Собрав вместе все племена, братья пересказали народу послание Господа:

– Господь ниспошлет вам пищу с небес! Вы должны будете выходить каждый день и собирать, сколько вам нужно на один день. Так Господь будет испытывать нас, чтобы увидеть, будем ли мы следовать Его повелениям. На шестой день собирайте в два раза больше обычного. Вечером вы поймете, что это Господь вывел вас из земли египетской. И утром увидите славу Господню, ибо Он услышал ваш ропот против Него: не против нас ропот ваш, но против Господа!

Аарон огляделся: и вот, слава Господа воссияла в облаке. Люди в страхе жались друг к другу, безмолвно наблюдая за Моисеем.

– Господь даст вам мясо вечером и хлеб утром, потому что Он слышал, как вы роптали на Него. Да, вы роптали против Господа, а не против нас!

Так и случилось. Когда солнце начало клониться к закату, в лагерь налетели перепела, тысячи тысяч перепелов. Аарон смеялся, глядя, как его внуки бегают вокруг и ловят птиц, принося их своим матерям. Еще до появления звезд на небосклоне стан наполнился запахом жарящегося мяса.

В эту ночь Аарону хорошо спалось, его желудок был полон. Сегодня ему не снилось, как его забивают камнями или как из бурдюков вместо воды сыплется песок. Он проснулся от полных недоумения возгласов:

– Что это?

Выйдя из шатра, Аарон увидел, что земля, словно инеем, покрыта хлопьями, белыми, как кориандровые зерна. Он попробовал несколько крупинок на вкус.

– Как лепешка с медом, – сказал он.

– Манна? Что это?

– Это хлеб, обещанный вам Богом. Это небесный хлеб.

Неужели они думали, что с неба посыплются лепешки?

– Помните! Собирайте хлеб только на один день. Не больше. Господь испытывает нас, – Аарон взял кувшин и пошел собирать манну вместе со своими сыновьями, невестками и внуками. Мариам их подгоняла.

Моисей сел на корточки рядом с Аароном.

– Наполни еще один кувшин и поставь его перед Господом – его надо сохранить для будущих поколений.

Потом они вновь отправились в путь, переходя по пустыне с одного места на другое. Люди опять жаловались, томимые жаждой. Если их желания не выполнялись мгновенно, они возмущались, с каждым разом все громче, и становились все злее. Расположившись станом в Рефидиме, они были полны раздражения.

– Почему мы разбили шатры в этом Богом забытом месте?

– Здесь нет воды!

– Где же земля, где течет молоко и мед, которую ты нам обещал?

– Почему мы слушаем этих двоих? С тех пор, как мы ушли из Египта, у нас одни мучения!

– По крайней мере, в Египте у нас была еда и вода.

– И мы жили в домах, а не в шатрах!

Аарону не удавалось ни заглушить их страхи словами, ни успокоить их гнев. Он боялся за жизнь брата и за свою собственную, потому что после каждого Божьего чуда люди становились все более требовательными.

– Зачем вы спорите со мной? Моисей указал вверх, где было облако. – Зачем испытываете Господа?

– Зачем ты вывел нас из Египта? Чтобы мы и наш скот умерли от жажды?

Аарон ненавидел их неблагодарные речи.

– Господь каждое утро дает вам хлеб!

– Червивый хлеб!

Моисей схватился за посох.

– Это потому, что вы собрали больше, чем нужно!

– А что пользы от хлеба без воды?

– Есть среди нас Господь или нет?

Как они могли задавать такие вопросы, когда днем над ними было облако, а ночью огненный столп? Каждый новый день приносил новые жалобы и сомнения. Моисей почти все время проводил в молитве. Так поступал и Аарон, когда ему не приходилось успокаивать людей, напоминая о чудесах, сделанных Господом. Но они затыкали уши. Что, разве у них нет глаз, чтобы видеть? Чего еще эти люди ожидали от Моисея? Несколько человек уже потянулись за камнями. Аарон подозвал своих сыновей, и они закрыли Моисея. Неужели эти люди не боялись Господа и того, что Он сделает с ними, если они убьют Его посланника?

– Аарон, собери нескольких старейшин и идите за мной.

Аарон подчинился и позвал из каждого племени тех, кому доверял. Облако сошло с небес и опустилось на склоне горы, у подножия которой люди разбили шатры. Мурашки пробежали по телу Аарона: он видел Человека, стоящего в скалах. Как это могло быть? Он крепко зажмурился и снова открыл глаза, пристально глядя на то самое место. Человек – если это человек – по-прежнему был там. «Господи, Господи, я что, схожу с ума? Или это видение? Кто стоит в скалах у горы Божьей, когда Твое облако над нами?»

Люди ничего не видели.

– Это место будет названо Искушение и Ропот! – Моисей ударил по скале посохом. – Потому что здесь израильтяне спорили с Господом и испытывали Его!

Из камня, как из треснувшей дамбы, хлынула вода.

Старейшины поспешили обратно.

– Моисей дал нам воду из камня!

– Моисей! Моисей! – люди спешили к потоку.

Моисей устало опустился на землю.

– Прости их, Боже. Они не ведают, что говорят.

Аарон видел, что брата тяготит ответственность за народ. Моисей слышал их жалобы и молил Бога о Его обеспечении, помощи и водительстве.

– Мы будем говорить и говорить им, Моисей. Что Господь спас их. Что Господь обеспечивает нас. Что это Он дал им хлеб, мясо и воду.

Моисей поднял голову, в его глазах стояли слезы.

– Это упрямый народ, Аарон.

– Да будет так! Мы будем упрямыми в вере!

– Они все еще думают как рабы. Хотят получать свою порцию в назначенное время. Они забыли о хлыстах и тяжком труде, о невыносимой жизни в Египте… забыли свои мольбы к Господу о спасении…

– Мы им напомним о египетских казнях и разделении Красного моря.

– Да, еще о сладких водах Мерры и о воде из камня на горе Синай.

– Что бы ты ни велел мне сказать, Моисей, я скажу. Я буду провозглашать слова, которые Бог дает тебе на холмах.

– Моисей! – кто-то встревоженно звал его. – Моисей!

Аарон поднялся на ноги. Неужели проблемы никогда не кончатся? Он узнал, чей это голос.

– Это Иисус Навин. Что случилось, друг мой? Что еще произошло?

Тяжело дыша, раскрасневшийся молодой человек рухнул на колени у ног Моисея, пот катился по его щекам, одежда намокла.

– Амаликитяне, – произнес он, глотая воздух, – напали на Рефидим! Они убили тех людей, которые шли позади всех и отставали. Стариков. Женщин. Больных…

– Собери войско и выступай против них! – Моисей покачнулся на месте.

Аарон поддержал его.

– Ты должен передохнуть, – сказал он. – Ты не ел весь день, не выпил ни капли воды, – что он будет делать, если Моисей свалится с ног? Сам поведет народ? Его охватил страх. – Моисей, Господь призвал тебя вывести Его народ в Землю обетованную. Без еды, воды и отдыха тебе этого не сделать. Ты не можешь больше ничего делать сегодня!

– Ты на три года старше меня, Аарон.

– Но это тебя Бог призвал освободить нас. Ты отвечаешь за Божий народ.

– Господь избавит нас, – у Моисея снова подкосились ноги. – Веди войско, Иисус. Призови израильтян к оружию и сражайся с армией Амалика, – он устало вздохнул. – Завтра я буду стоять на вершине холма с Божьим жезлом в руке.

* * *

Утром Аарон и Моисей поднялись на вершину холма, откуда было видно поле битвы. С ними пришел Ор. Моисей поднял руки, Иисус Навин и израильтяне с боевыми криками атаковали противника. Аарон смотрел, как они врезаются в ряды амаликитян, одерживая верх. Но через какое-то время перевес оказался на стороне врага. Аарон повернулся к брату, чтобы тот воззвал к Господу, и увидел, что руки Моисея опущены. Он отдыхал пару минут, а потом снова поднял руки, и израильтяне сразу же стали набираться сил и побеждать.

– Не могу долго держать их так, – Моисей бессильно опустил руки.

– Сюда! – Аарон подозвал Ора. – Помоги мне сдвинуть этот камень.

Они перекатывали и толкали камень, пока его не удалось установить на вершине холма, возвышающегося над полем сражения.

– Садись, брат мой, а мы поднимем и поддержим твои руки! – Аарон взял его за правую руку, Ор за левую, и они подняли их. Время шло. Мышцы Аарона дрожали и ныли от усталости, но его сердце было непоколебимым. Израильтяне одолевали своих врагов. К заходу солнца Иисус Навин победил и уничтожил амаликитян.

Как только Моисей немного отдохнул и к нему вернулись силы, он стал собирать камни для жертвенника.

– Он будет назван «Господь – Мое Знамя». Сегодня мы поднимали руки к престолу Господа. Амаликитяне осмелились поднять руку на престол Божий, поэтому Господь будет воевать с племенем Амалика из поколения в поколение. А мы никогда не должны забывать о том, что Бог сделал для нас!

Возвратившись в лагерь, Моисей отправился в свой шатер. Там он тщательно записывал на свитках все события этого дня, чтобы сохранить память о них и передать потом Иисусу Навину и будущим поколениям.

* * *

Когда они выступили из Рефидима и отправились в Синайскую пустыню, прибыл вестник от мадианитян. Он доложил, что им навстречу идет Иофор, тесть Моисея, с ним его жена Сепфора и оба сына – Гирсам и Елиезер.

Мариам вошла в шатер Аарона.

– Куда это так спешит Моисей? – спросила она.

– Здесь его тесть с Сепфорой и мальчиками, – ответил Аарон.

Она повесила бурдюк с водой.

– Лучше бы она осталась с мадианитянами.

– Жена принадлежит своему мужу, а дети – их отцу.

– Разве у Моисея есть время для жены, когда народ все время требует, чтобы он рассудил их? У тебя есть время для твоих сыновей?

Каждый вечер Аарон со всей своей семьей преломлял хлеб. Они вместе молились, говорили о том, что произошло за день, о Божьих благословениях. Он поднялся, не желая слушать недовольные речи Мариам и ее опасения. Ей нравилось хозяйничать в его шатре. Что ж, он оставит ее заниматься этим. Но в Божьем шатре точно есть место для всех.

Мариам бросила с раздражением:

– Эта женщина даже не говорит на нашем языке.

Аарон не стал напоминать, что сестра не помогала Сепфоре, пока они жили под одной крышей в Египте. Жена брата выучит арамейский – так же, как Моисей; и его сыновья – Гирсам и Елиезер, конечно, тоже скоро будут знать этот язык.

В шатер вошел Иисус Навин.

– Тесть Моисея принес всесожжение и жертвы Богу, – сообщил он. – Моисей сказал нам прийти со всеми старейшинами Израиля – вкушать с ними хлеб в Божьем присутствии.