Текст книги "Погружение (ЛП)"

Автор книги: Форрест Уолден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Как только я налила Райану колу, стала тайно наблюдать за четырьмя парнями, чувствуя, как мой гнев растет, тот самый праведный гнев, который я не чувствовала уже несколько недель. Думаю, я услышала, как Бэт облегченно вздохнула. Перед тем, как отнести Райану колу, я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы.

Поведение Райана полностью поменялось. Больше он открыто не флиртовал, избегал моего взгляда, проговорил лишь «спасибо», когда я поставила колу перед ним. Это было нормально. В любом случае, я не хотела, чтобы Кэл видел, как мы флиртуем. Это было глупо с моей стороны: поощрять парня, который был под запретом. Я допустила идею быть с Райаном тайными друзьями, но потом отругала себя за то, что я такая поверхностная и эгоистичная. Я не хотела быть тайными друзьями. Я хотела открыто быть друзьями, но это бы всё разрушило. Сможет ли Бэт простить меня, если я предпочту двигаться дальше, вместо того, чтобы мстить?

Я неохотно подошла к этой четверке.

– Привет, парни, – произнесла я.

– Эй, Брук, – сказал Кэл. Он выглядел счастливым. Думаю, из-за того, что мне приходилось обслуживать его.

Другие парни промямлили «привет».

– Определились? – спросила я, щелкнув ручкой.

– Тебе нужно записывать заказы? – спросил Паркер. – Ты не можешь просто запомнить их? Это не сложно. Нас всего четверо.

Я размышляла, как лучше ответить, но ничего не пришло в голову. Поэтому я просто повторила вопрос.

– Определились?

Паркер фыркнул и попросил воду «Эвиан».

– У нас нет воды «Эвиан», – сказала я. – У нас есть вода из-под крана.

– Тогда «Пепси», – сказал он.

– Неа. Только «Кока», – ответила я.

– Мы в Северной Каролине. В стране «Пепси Колы», – поспорил он.

– Вниз по дороге есть «Bojangles».

Паркер взглядом обозвал меня сукой, но я стойко держалась, отказываясь реагировать так, как он того хотел. Мне было интересно, почему Кэл ничего не сказал. Открытая враждебность между мной и Паркером была очевидна. Я чувствовала, что этот ланч был одним большим тестом. Я не была уверена, как прохожу его, и, что более тревожило, я не знала, зачем мне вообще об этом переживать.

– Пофиг. Дай мне спрайт, – сказал Паркер. – И этот сэндвич с индейкой.

– Ты его получишь. Козёл.

– А для вас, мальчики?

– То же, что и Паркеру, – произнес один из них. Прихвостень. Как это жалко.

– Колу и бургер, – сказал другой.

– Как его приготовить? – спросила я.

– Ээ, да пофиг, – ответил он.

Нет ничего более раздражающего и непривлекательного, чем парень без собственного мнения. Кто не знает, как ему нравится, чтобы был приготовлен бургер? Обзаведись чертовым характером.

– Средней прожарки подойдет? Слегка розовый в центре? – спросила я.

– Фу.

– Ладно. Тогда хорошо прожаренный? – спросила я. Я сделала мысленную заметку, сказать Терри, чтобы приготовил его до резинового состояния.

– Ага.

– А для тебя? – спросила я, поворачиваясь к Кэлу.

– Оставь лучшее на десерт, – сказал он, дернув за подол моего платья.

Меня чуть не вырвало, но вместо этого я усмехнулась. Помни, Брук. Игривая. Милая. Хорошая девочка.

– Именно так, – ответила я, не отводя глаз от Кэла.

– Я буду бургер средней прожарки, – сказал он, бросая на своего друга взгляд презрения. – И колу.

– Звучит отлично, – сказала я, перекладывая мою неиспользованную ручку за ухо.

Я вошла на кухню, чтобы воспользоваться компьютером. Мне не хотелось использовать тот, что в зале. Мне нужно было убраться подальше от этих парней, отделить себя дверью, той, в которую им не разрешено входить.

Я стояла перед компьютером, набирая текст и стуча, бормоча между вдохами.

– Райт! Полегче с этим экраном! Ты хочешь сломать его? – проорал Терри позади гриля.

– Оставь меня в покое, – отрезала я.

– Не зли меня, или твоим клиентам придется оооочень долго ждать свою еду, – сказал Терри.

Боже, я ненавижу работать в ресторане. Официантки были полностью зависимы от всех: от хостес, которые решают, кого сажать в их секции. От самих клиентов, которые во всем винят официанток, даже если что-то из происходящего не зависит от них. От работников кухни, которые решают, как быстро и насколько хорошо будет приготовлено блюдо.

Я подошла к Терри.

– Убедись, что пережарил мой хорошо прожаренный бургер, – сказала я.

– Проблемы? – спросил Терри.

– Он просто немного подхалим, – ответила я.

Терри засмеялся.

– Подхалим?

– Ага. Ну, ты знаешь. Часть банды. Не лидер. Никогда не сможет быть лидером, потому что он маленькая сучка, – объяснила я. – То есть подхалим.

– Ясно.

– И плюнь в еду всем остальным, – сказала я.

– Сделаю все, что в моих силах, – ответил Терри. – Твой стейк-сэндвич готов.

Я схватила ланч Райана вместе с напитками парней, и вышла через кухонную дверь.

Сначала я отнесла напитки. Я ничего не сказала, так как парни болтали, игнорируя меня. Воспоминание об «Игре 3» всплыло в моей голове. Я была в списке. Кто выберет меня, если вообще кто-то станет делать это?

Терри и я нашли другой документ с выборами «Игры 2». В нем было больше девушек, чем обычно. Думаю, парням нравится держать свои возможности открытыми. Я подумала, как повезло тем девушкам, которых не выбрали. А те, кого выбрали? Что ж, я решила, что мне нужно поговорить с некоторыми из них.

– Как он выглядит? – спросила я Райана, ставя сэндвич напротив него.

– Отлично, – ответил он. – Спасибо.

Потом он посмотрел на меня и улыбнулся.

Это совершенно отличалось от того, каким он был пару минут назад. Пару минут назад он вел себя, как будто я была какой-то незнакомкой. Что изменилось?

Я не могла удержаться и обернулась. Я увидела, как Кэл уставился на Райана. Откуда вся эта враждебность? Почему Кэлу так хотелось достать этого парня? Райан никогда ни с кем не разговаривал в школе. Он был тих. Он не стоял у него на пути. В чем было дело?

Я повернулась обратно к Райану. Он смотрел на Кэла. А потом его губы сложились в хитрую ухмылку, как будто он передавал тайное сообщение смертельному врагу, говоря, «Давай, продолжай пытаться удержать меня подальше от неё, ублюдок. Я никуда не собираюсь». И тут я подумала, что Кэл держал Райана на коротком поводке. Возможно, в прошлом, но выглядело все так, будто Райан решил дать отпор. Я почувствовала, как тепло разливается по моим рукам и ногам от осознания того, что он решил бороться за меня.

Я наклонилась и прошептала Райану на ухо.

– Тебе нужен кетчуп для картошки?

Я услышала рокот где-то глубоко в его горле.

– Нет.

– Может, ты хочешь чего-то еще? – спросила я, губы прижаты к его уху.

– Да, – сказал он, и я его прекрасно поняла.

Я встала, а Райан поймал меня за руку.

– Брук?

– Хм?

– Сделаешь мне одолжение?

– Конечно.

– Не крутись рядом с ним, – сказал Райан.

Я тут же напряглась.

– Рядом с кем?

– С Кэлом. И теми парнями. Не околачивайся рядом с ними. Они – реальная проблема, – объяснил Райан.

– Откуда ты знаешь? – я почувствовала, как ускоряется биение моего сердца. Что Райан знал о Кэле?

– Я хожу с ним в школу с девятого класса, Брук, – сказал Райан. – Я знаю, что он козел. Отморозок.

Я кивнула.

– Пожалуйста, просто послушай меня, когда я говорю, что тебе стоит держаться от него подальше. Я имею в виду, я знаю, что вы двое работаете над школьным альбомом вместе. Я знаю, что ты не можешь его полностью избегать. Но, пожалуйста, держись от него настолько далеко, насколько можешь, – сказал он.

– Ты знаешь о нем что-то, чего не рассказываешь мне? – спросила я.

Райан замолчал на мгновение, затем покачал головой. – Я просто тебя ревную.

Мое сердце пропустило удар, а потом стало биться в неровном ритме. Я молча умоляла его произнести эти слова снова, и он прочитал мои мысли.

– Я ревную тебя, а он козел.

– Ладно, – ответила я, усмехаясь.

Когда я принесла парням их ланч, то убедилась, что обслуживаю их в своей лучшей «я-люблю-быть-официанткой» манере. Все выглядели довольными, кроме Кэла, который буквально закипел от брошенного Райаном вызова. Я решила остудить пламя. Насколько Кэл действительно хотел меня?

– Кэл, всё в порядке? – спросила я. Это было супер мило и отвратительно в одно и то же время.

Кэл кивнул.

– Что делаешь сегодня вечером?

Это выбило меня из колеи.

– Ну, я… мм…

– Хочешь пойти в кино? – спросил Кэл.

Ладно. Да, я думала, что немного нравлюсь Кэлу. Полагаю, он решил, что меня будет сложнее завоевать, чем других его девушек, и ему нравился такой вызов. Я не виляла перед ним хвостом, как большинство из них. Думаю, он считал это частью моего шарма. С моей же стороны это не было стратегией. Честно говоря, я просто продолжала отвлекаться. И большей частью, это вина Райана. Я подумала, что мне стоит попросить папу провести тест на определение расстройства, хотя знала, он не поверит, что такие тесты вообще существуют. Хотя, этот парень был смешон. В ту секунду, когда он испугался конкуренции, он выказал готовность встречаться со мной.

– Вообще-то, у меня есть планы, – ответила я. Нет, я не упускала блестящую возможность. Просто выбрала другую вместо этой. Я не упущу возможность провести вечер с Райаном. И я знала, если Кэл заподозрит, что у нас с Райаном планы, он лопнет от злости. Использовала ли я Райана? Абсолютно нет. Но я не могла отрицать то преимущество над Кэлом, которое мне давало свидание с Райаном. В тот самый момент я подумала, что могу получить сразу двух парней: Райана, того, кто, как я видела, на самом деле влюблялся, и Кэла, который использует меня, а затем пожалеет об этом.

– Что за планы? – спросил Кэл, бросая взгляд на Райана.

– Просто планы, – ответила я. – Но, возможно, в следующие выходные.

Кэл ухмыльнулся.

Паркер подал голос.

– Что ж, похоже, все в порядке.

В его тоне была нотка замешательства, смешанная с удивлением, ведь он ожидал, что я перепутаю заказы. Я мило улыбнулась.

– И мне даже не пришлось их записывать, – произнесла я, а затем отвернулась от них и ушла.

***

– Чувствую себя поверхностной, – заметила я, не глядя на него. Я сидела на кровати Райана тем же днем после работы.

– Почему?

– Потому что меня настолько влечет к тебе, а я даже ничего о тебе не знаю. Это только из-за твоей внешности? – спросила я.

– Действительно, это так?

Я покачала головой.

– Нет, я так не думаю. Я думаю, есть что-то большее, но ты мне не рассказываешь.

Райан потер свой подбородок.

– Я Большой Брат, – произнес он через мгновение.

– Я в курсе. Я видела Кэйлин.

– Нет, – засмеялся он. – Для клуба мальчиков и девочек.

– Оох. Они берут таких юных? – спросила я.

– Ну, обычно нет, но я был довольно настойчив. А ещё я использовал кое-какие связи.

– Зачем? – спросила я.

Он покачал головой и усмехнулся.

– Потому что я стараюсь стать лучше, Брук.

Как и я. Я почти сказала это вслух, но не хотела, чтобы он спрашивал, как или почему я стараюсь стать лучше.

– Что? У тебя есть грехи, которые нужно искупить? – легко спросила я.

– Разве они есть не у каждого?

– Большинство людей просто молятся, – ответила я. – Не прилагая таких усилий, типа как работа добровольцем.

Райан усмехнулся над моей пренебрежительностью.

– Думаю, молитвам до этого далеко.

Я усмехнулась над этим.

– Так расскажи мне о своем Маленьком Брате, – произнесла я и похлопала по кровати, приглашая его присоединиться ко мне.

– Его зовут Честер, – ответил Райан, присаживаясь.

– Ладно. Это не имя, – сказала я.

Райан засмеялся.

– Ну, для этого ребенка это – имя.

Я кивнула, желая, чтобы он продолжил.

– Он типичный белый мальчик-отброс. Десять лет. Жизнь у него так себе. Я много репетиторствую с ним и вожу поесть пиццу. Он любит пиццу. Он хочет присоединиться к морской пехоте, когда вырастет, и я спросил его, почему именно к морской пехоте, а не к другому виду войск.

– И?

– Его отец был морпехом, – ответил он. – Он умер несколько лет назад.

– Ох.

– Он довольно милый ребенок. Хотя я наехал на него, когда узнал, что он подрался в школе.

– Похоже, ты действительно наслаждаешься всем этим, – сказала я.

– Да. В смысле, это изматывает, и иногда мне не хочется торчать с ним, но я так рад, когда делаю это, потому что он кажется действительно счастливым, когда видит меня. Больше всего он любит пинать футбольный мяч. Он хочет играть за школу, – сказал Райан.

– Ты играешь в футбол?

– Играл. Я довольно сильно повредил ногу в прошлом году, поэтому пришлось прекратить. Врачи сказали, что мне можно играть, но мне не хотелось рисковать повредить её ещё больше.

– Не доверяешь врачам?

– Вообще-то, не доверяю никому, – сказал он.

– А мне ты доверяешь? – спросила я.

– Я не знаю, – ответил он.

– Понимаю, – я опустила лицо и подумала, что это довольно глупая реакция. Конечно, он не знал меня. Я ожидала, что он будет доверять человеку, которого не знает? Да.

– Ну да. Доверяю. Не знаю, почему, но я доверяю тебе, – сказал Райан.

Мое лицо засветилось. Я могла это ощутить, и внезапно я уже не хотела разговаривать. Думаю, что и Райану не хотелось. Я хотела почувствовать его рот на своем, и я хотела позволить ему целовать себя так долго, как ему хотелось.

Я обняла его за плечи и уткнулась лицом в его шею. Это было неожиданно. Я собиралась коснуться его губ, но внезапный порыв обнять его пересилил мое желание поцелуя.

Я вдыхала его запах, глубокий мужской аромат мыла, смешанный с… чем-то ещё. Его собственным запахом, наверное. Я вдыхала его, как кислород, легкая сладость, из-за которой мне захотелось облизнуть его. Это шокировало меня. Мне хотелось лизнуть его шею. Я не могла себя остановить. Я слегка высунула язык, только кончик, и попробовала его.

Я отпрянула назад и посмотрела на него, смущенная.

– Я не знаю, почему сделала это.

– Сделала что? – спросил он. – Обняла меня?

– Нет, другое.

– Что, другое?

Я была в замешательстве.

– Ты не почувствовал?

– Почувствовал что?

– Ничего, – быстро сказала я.

– О, ну уж нет, – сказал Райан. – О чем ты говоришь?

Я покраснела и посмотрела вниз на свои колени.

– Я, как бы, лизнула твою шею.

– Ты, как бы, лизнула мою шею? – спросил Райан, усмехаясь.

– Это делает меня странной? – сказала я.

– Совсем нет, – и он прильнул ко мне, прижавшись лицом к моей шее, и медленно пробежал языком от впадинки ключицы до мочки моего уха.

Я взвизгнула.

– Хороший визг? Или плохой? – спросил он, рот прижат к моему уху.

– Хороший.

Я даже не знаю, как смогла что-то сказать. Я дышать не могла от шока.

Райан отстранился и посмотрел на меня.

– Я думаю, нам нужно…

«Что угодно!» – кричала я внутри. – «Я сделаю, всё, что ты хочешь!»

– …поиграть в видео игры, – произнес он.

Что, прости?

Это, видимо, было написано на моем лице, потому что Райан рассмеялся.

– Ты не геймер? – спросил он.

– Я даже не знаю, как держать контроллер, – ответила я. Просто давай целоваться!

– Давай, я научу тебя, – предложил он и спрыгнул с кровати, чтобы включить телевизор и «Плэйстэйшн».

Я не знала, что у него на уме. Я чувствовала сексуальную энергию, проходящую через него, когда его язык касался моей шеи. Я не совсем понимала, почему он пытался перебороть это, если это именно то, что он делал. В любом случае, что может быть неправильного в поцелуях? Мы уже делали это.

– Иди сюда, – сказал Райан, и я сползла с кровати, пытаясь сесть рядом с ним на полу. – Нет, не там. Здесь, – сказал он, указывая на место между своих ног.

Ох, так вот что он задумал.

Я расположилась между его ног, прислонившись к его груди, а он прислонился к изножью кровати. Он дал мне контроллер, а затем расположил свои руки поверх моих, так что я была как бы в ловушке, что позже я назвала Гретхэн «Игровой хваткой». Он показал мне каждую кнопку, объяснил, как и когда их использовать. Потом спросил, заинтересована ли я в убийстве плохих парней.

– У меня такое чувство, что у меня действительно плохо получится, – сказала я, чувствуя ускорение сердцебиения. Это было просто смешно, но я нервничала, и не потому, что сидела в такой интимной позе с Райаном. Я была напугана дурацкой игрой.

– У тебя всё получится, – произнес он, и нажал «Х» на контроллере.

Игра началась, и я взвизгнула.

– Тебе нравится визжать, – заключил Райан, глядя, как я умираю в первые же несколько секунд игры.

– Что это за игра?

– Ох, Брук. Ты такая девчонка, – сказал Райан, и я сразу подумала о том, когда Терри сказал мне те же слова, когда описывал «Воображаемый Футбол». Я замялась. – Это «Call of Duty». Чертовски классная игра.

– Она страшная, – сказала я. – Я не думаю…

– У тебя всё получается, – переубедил меня Райан.

Я совсем не считала, что у меня получалось. Я думала, что у меня отстойно выходит. Большой успех. Как у художника могла напрочь отсутствовать зрительно-моторная координация? В какой-то момент, кажется, мой игрок ходил по потолку.

Я засмеялась, когда снова умерла. Но, должна признать, я подсела. Это даже не заняло много времени. Да, я всё ещё боялась плохих парней. Мне не нравилось поворачиваться. Но каждый раз, когда я умирала, мне хотелось попробовать снова. И с контроллером я управлялась уже лучше. Внезапно он стал просто продолжением моих рук, как и моя кисть.

– Вот так-то, сучка! – крикнула я, когда убила своего первого врага.

Райан засмеялся. Я не замечала его рук на верхней части моих бедер, когда мы только начали. Но я определенно заметила, как они легонько перемещаются по моим ногам. Я говорила, что всё ещё была в рабочей униформе?

Я тут же отложила контроллер и умерла в две секунды.

– Зачем ты это сделала? – спросил Райан у моей шеи. Он оставлял маленькие сладкие поцелуи по всей моей, покрытой мурашками, плоти.

– Я не могу сконцентрироваться, – выдохнула я, закрывая глаза.

Он тут же убрал свои губы, и мне захотелось закричать на него, чтобы он снова меня целовал.

– Возьми контроллер, Брук, – сказал он. – И играй в свою игру.

Тем временем, я буду играть в свою, – это то, что я, уверена, услышала в его словах.

Я сделала так, как мне было сказано, но сердцем уже была не там. Я не волновалась об убийстве плохих парней, когда почувствовала, как руки Райана скользят вверх и вниз по моим бедрам, приподнимая платье. Я знала, что он может видеть мои трусики, но, по каким-то причинам, не считала, что стоит об этом говорить. Я думала, что он дал мне только одно задание – продолжать играть в игру.

Я резко вдохнула, когда почувствовала его пальцы на правом бедре и между ног. Он легко пробежал ими по моим трусикам, смотря при этом в телевизор. Я знала, что он смотрел, потому что он давал мне советы и предупреждения о врагах, прячущихся в темных местах.

Когда он скользнул своими пальцами под ткань моих трусиков, я умерла. Меня расстреляли. У моего игрока не было и шанса.

– Попробуй ещё раз, – мурлыкал Райан мне в ухо. Он осторожно меня погладил, отказываясь скользнуть пальцем внутрь меня.

– Я не хочу, – мягко вздохнула я.

– Бруклин, попробуй ещё раз, – приказал он, и я нажала «Х» на контроллере.

Я пыталась сконцентрироваться. Я думала, это именно то, чего он от меня хотел, чтобы увидеть, как долго я продержусь перед тем, как полностью потеряю себя от его прикосновений. Мы играли в две игры, соревнуясь друг с другом, и я знала, что проиграю.

Я вскрикнула, когда он скользнул пальцем внутрь меня, продержавшись лишь пять секунд до того, как меня разнесло в клочья.

– У меня, правда, совсем не выходит, – сказала я. Я не узнавала собственный голос. Он был глубоким и страстным.

– Это не так, – прошептал Райан, двигаясь глубоко во мне, пока я не застонала, уронив голову на его плечо. – Нет, Бруклин. Бери контроллер и пробуй ещё.

– Райан! – я была ужасно расстроена и закричала от разочарования, когда он убрал свою руку.

– Играй в игру, Бруклин, – настаивал он, ерзая позади меня. Только тогда я заметила его эрекцию. Я дрожала в ожидании.

Я неохотно начала новую игру, и почти сразу же рука Райана снова оказалась между моих ног, трогая, изучая, исследуя. Я умирала от желания освобождения, и он это знал. Чем дольше он играл с моим телом, тем хуже я играла в эту дурацкую видеоигру. Я чувствовала, как удовольствие закручивается между моих бедер и внизу моего живота. Я знала, что приближается. Но также я знала, что зависну на грани оргазма на неопределенный срок, если не сконцентрируюсь на прикосновениях Райана. Мой мозг не мог разорваться между его рукой и игрой.

Взрыв почти наступил, поэтому я сфокусировалась на том, что происходит между моих ног вместо того, что происходило на экране телевизора. Когда он наконец-то освободил меня, я выкрикнула что-то среднее между удовольствием и агонией, мой палец зажал кнопку, что заставило моего игрока стрелять до тех пор, пока у него не закончились патроны, и он сдался врагу.

Я лежала на груди Райана, моя голова покоилась на его плече. Я вспотела и дрожала от последствий оргазма. Я никогда так не кончала. Я не знала, что сказать. Не уверена, что выкрикивала, когда он довел меня до грани, и внезапно я почувствовала себя застенчивой.

– Ты – самое прекрасное, что я когда-либо видел, – произнес Райан. Он поднес пальцы к своему рту и, пока я не могла этого видеть, я знала, он пробует мой вкус. Моя застенчивость возросла в десять раз. Ему понравилось?

– Я смущена, – заметила я.

– Почему?

– Потому что, кажется, я звучала безумно, – сказала я.

– Нет. Не безумно. Идеально, – он оставил осторожный поцелуй на моей щеке. – И ты очень вкусная, кстати. Правда, вкусная.

И тут же моя застенчивость испарилась. Я села и обернулась, поджав ноги под себя.

– Вкусная, говоришь?

Райан кивнул, его голубые глаза нежные и блестящие. Довольные.

– Думаю, мне понравилось играть в видеоигры, – сказала я.

– О, понравилось? – спросил он.

Я кивнула, глядя на его колени, а потом снова на его лицо.

– Думаю, следующий раунд стоит поиграть тебе, – предложила я. Мои руки двинулись к пряжке его ремня.

Он покачал головой. Я сдвинула брови, в замешательстве.

– Ты новичок в видеоиграх, Брук, – сказал Райан. – Давай двигаться маленькими шажками.

Я задумалась на мгновение.

– Да, но разве практика не путь к успеху? – спросила я.

– В маленьких дозах.

ГЛАВА 12

– Охренеть! – крикнула Грэтхен в трубку.

Я усмехнулась, лежа на кровати в мечтательном состоянии и глядя в потолок с рисунком попкорна, с мыслями о том, что это самый красивый потолок в мире.

– Брук, какого черта у вас не было секса? – спросила она.

– Он сказал, что мы ещё не готовы, – ответила я, слабая улыбка не сходила с моего лица.

– Что? Он думает, что ты девственница или ещё что-то подобное?

– Я не знаю. Это не важно, – ответила я. Со вчерашнего дня я была в состоянии непроходящей эйфории. Мой папа заметил это вчера за ужином. И спросил, встречаюсь ли я с Райном.

– Откуда ты знаешь, что он мне нравится? – спросила я.

– Это до боли очевидно, Брук, – ответил папа. – Ты считаешь меня идиотом?

Я усмехнулась.

– Ты не против, если я буду встречаться с ним? Я имею в виду, мы ещё ничего не оговаривали.

– Не против, – ответил папа, и этот ответ усилил мой экстаз.

Я слушала, как Грэтхен засыпает меня вопросами.

– Вы встречаетесь? – спросила она.

– Нет.

– А будете?

– Надеюсь.

– Когда я смогу увидеть его?

– Скоро.

– Он лучше Финна?

Тишина.

– О Боже, Брук. Прости, – сказала Грэтхен. – Я сказала ужасную глупость.

Моя эйфория начала улетучиваться, и я была рассержена.

– Бруки? – спросила Грэтхен неуверенно.

– Он совершенно не похож на Финна, – ответила я.

– Знаю. Мне не стоило спрашивать об этом. Просто вырвалось. Ты же знаешь, иногда я совсем не думаю.

Я фыркнула и села на кровати.

– Ты ужасно рассердилась? – спросила Грэтхен.

– Нет.

Грэтхен не поверила мне. Это можно было понять по её следующим словам.

– Хочешь, поговорим позже? – спросила она. Ей не терпелось положить трубку.

– Да, – ответила я и повесила трубку до того, как мы обменялись прощаниями.

Я отбросила телефон в сторону и почесала голову.

Ещё минуту назад я была в порядке. Я была в экстазе от перспективы отношений с кем-то. С кем-то, кто мог сделать меня безумно счастливой. Всего на секунду я убедила себя, что заслуживаю быть счастливой. Не знаю, почему. Не уверена, что сделала хоть что-то, чтобы заслужить счастье, и Грэтхен напомнила мне об этом, произнеся имя Финна. Теперь воспоминания нахлынули вновь. Наши тайные свидания. Растерянность Бэт. Её изнасилование. Я не могла от этого сбежать. Почему я просто не пошла на ту вечеринку с ней?

Мой величайший страх – возможность, что я никогда не смогу отпустить свою вину, что она скрутит и превратит меня в нечто жалкое. Мама всегда учила меня никогда не искать собственное счастье или самоуважение в других людях, и я старалась следовать её совету, но не могла отрицать, что чувствовала, когда была с Райаном. Он был для меня спасителем. Когда я была с ним, боль и вина исчезали. Я думала, что он может собрать меня по осколкам. Возможно, это не современно. Возможно, это не делало меня «независимой женщиной», но мне было плевать. Мне хотелось проводить с ним каждую секунду своего существования, потому что рядом с ним, я чувствовала себя в безопасности.

Но воительница внутри меня, которая была полна решимости выполнить обязательства перед Бэт, продолжала бороться с маленькой девочкой во мне, которая хотела спрятаться за Райаном. Я поняла, что, в конце концов, обе стороны не смогут победить. Но до тех пор, пока я не знала, как с этим разобраться, мне придется остаться с обеими. Быть обеими. Я была жадной и эгоистичной, и в своем раздраженном состоянии я подумала, что Бэт просто должна была пережить этот ад.

***

– Ты вылетела, – сказал Терри после работы. Я околачивалась рядом, пока он мыл гриль, потому что он сказал, что у него есть новости.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Вылетела. Из списка. Вырезана.

Я знала, что с психикой у меня ужасная проблема, потому что эта новость, в самом деле, меня разозлила.

– Почему? – спросила я.

– Не знаю. Но я бы не стал воспринимать это на свой счет, – ответил Терри. – Уверен, это никак не связано с тем, как ты выглядишь.

Я зыркнула на него, и он состроил гримасу.

– Ужас. Продолжай делать такое лицо и, возможно, это будет связано с тем, как ты выглядишь.

Я стукнула его по руке.

– Оу!

– Кэл всё ещё не планирует играть?

– Нет.

– Что ж, возможно, в этом причина, – произнесла я, скорее для себя.

– О чем ты говоришь? – спросил Терри.

– Думаю, я ему нравлюсь, – ответила я. – Может, в конце концов, он не хочет, чтобы кто-то другой выбрал меня для своей команды. Может, вначале ему не было дела до этого. А теперь? Что ж, очевидно, есть.

Терри встретился со мной решительным взглядом.

– Тебе лучше быть осторожной.

– Я осторожна, – сказала я, доставая чаевые из фартука и разбирая счета.

– Выяснила, что будешь делать со всей информацией, которую я тебе даю? – спросил Терри.

– Да. Я планирую поговорить с некоторыми из этих девушек, – ответила я.

– И что заставляет тебя думать, что они станут тебе всё рассказывать? – спросил Терри.

– Ну, я не уверена в этом. Но я должна попытаться, – сказала я.

Правда была в том, что я не знала, какого черта делать. Я думала, часть моего вмешательства – полностью стереть очарование всей «Воображаемой Блядской Лиги». Как все это может продолжаться, и никто при этом ничего не знает? Никакого смысла. И откуда парни знали, как классифицировать девушек? Кто-то скармливал им информацию, и этот кто-то, должно быть, девушка. Не то, чтобы девушки стали бы рассказывать парню об уровне своей сексуальной активности. Но они стали бы говорить об этом с другой девушкой. Кто эта девушка? И почему она принимает участие в чем-то настолько безнравственном?

– Ты дашь мне часть этих чаевых в оплату? – спросил Терри.

Я посмотрела на него в шоке. А потом шок перешел в смущение. Я почувствовала, что мои щеки горят красным, как огоньки на рождественской ёлке.

– Я просто шучу. Райт! Господи, успокойся, – сказал он.

– Ты хочешь, чтобы я платила тебе? – спросила я. Я и не думала об этом раньше. Я не знала, делал ли Терри подобную работу для других людей, но уверена, если делал, то ему за это платили.

– Ты официантка, Райт, – сказал Терри. – Так что нет.

Я закатила глаза.

– И, в любом случае, было бы неправильно брать деньги у тебя, – добавил он. – Не за это.

Я кивнула.

– Эй, ты принес мне распечатку «Игры 1»?

Терри полез в свой задний карман и достал сложенный лист бумаги.

– Что ты планируешь с этим делать?

– Я скажу тебе, когда выясню.

В ту ночь я сидела на своей кровати, сопоставляя имена девушек с их фотографиями в прошлогоднем школьном альбоме. Я нашла двух девушек, с которыми тут же захотела поговорить. Обе они получили очки за то, что пошли до конца, и были в категории «Хорошие девочки». Мне всего лишь надо узнать, был ли этот секс по взаимному согласию. Это не исключит Хантера и Тима из списка предположительных насильников, но, думаю, это станет началом. Придется попросить Терри покопаться и найти более старые игры, чтобы быть уверенной.

Мелисса и Тара. Обе из младших классов. Будет сложно найти причину поговорить с ними, и даже после этого я не могу просто взять и спросить, был ли у них секс по согласию с Хантером и Тимом. Мне нужно придумать, как осторожно выудить информацию, а я не слишком хороша в том, чтобы быть осторожной. Я думала, что с треском провалилась с Люси, и мне просто повезло, что она дала мне информацию, хоть и расплывчатую, о черлидинге и Кэле.

Должно быть, Бог мне улыбнулся, потому что на следующий день в школе я заметила Мелиссу, идущую по коридору прямо мне навстречу. У меня не было четкого плана. Я пыталась его разработать всю прошлую ночь, но так ничего и не придумала. Чем ближе она подходила, тем в больший ужас я приходила, пока не приняла решение в долю секунды и побежала, налетев на неё в лобовом столкновении. То, что она была на каблуках, совсем не помогло, и она опрокинулась назад, приземляясь на пол с громким стуком до того, как я смогла схватить её. Её голова коснулась твердой плитки, и она застонала. Боже, я действительно травмировала её. Сильно. Я бросилась ей на помощь.

– О, Боже! Прости меня! – и это не было притворным извинением. Я действительно это имела в виду. – Позволь помочь тебе.

– У меня голова кружится, – пробормотала она, безуспешно пытаясь нащупать сумку, которая находилась от неё в двух шагах.

– Я соберу твои вещи. Просто позволь поднять тебя. Я думаю, нужно отвести тебя к медсестре, – сказала я.

Она тупо кивнула и разрешила мне помочь ей принять сидячее положение. Она потерла затылок и странно на меня посмотрела.

– У меня кружится голова, – повторила она, как будто говорила это в первый раз.

О, Боже. Если из-за меня у этой девушки сотрясение, я никогда себя не прощу. Я поставила её на ноги и позволила опереться на меня, пока мы шли к медсестре.

Медсестра сказала мне подождать Мелиссу снаружи, что действительно меня разозлило. Я собиралась сидеть с ней и держать за руку, потому что так ужасно чувствовала себя.