Текст книги "Погружение (ЛП)"

Автор книги: Форрест Уолден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Я оттолкнула его, и он отпустил мою шею, глядя вниз на меня.

– Я сделал что-то не так? – спросил он.

– Нет, – ответила я. – Просто, когда ты в последний раз был с девушкой?

Его лицо порозовело.

– Это так заметно?

– Нет, нет! – сказала я. – Просто мне интересно.

Райан задумался на мгновение.

– Не знаю. Год назад?

– Что?!

Он сел, откинувшись, на пятки и провел рукой по волосам.

– Я не имела в виду ничего такого, – сказала я. Я чувствовала себя такой дурой.

– Ничего страшного, – ответил он. Он встал с кровати и подошел к двери спальни. – Я собираюсь немного пройтись.

Я уставилась на него.

– Ну, например, сейчас, – сказал он.

– О. Ты хочешь, чтобы я ушла?

– Ну, будет странно, если мои родители придут домой и найдут в моей спальне какую-то девушку, – ответил он.

Я чувствовала себя униженной. Я была просто «какой-то» девушкой, сказал ли он это в отместку или нет. Мне не стоило сюда приходить. Не стоило с ним целоваться. Не стоило заставлять его чувствовать себя пристыженным. Я была такой кретинкой. Я думала, только парни могут носить такое звание, но поняла, что девушки тоже могут.

Я встала и последовала за ним к входной двери. Мы стояли в неловкой тишине до того, как я ушла. Он не попрощался, и я тоже.

***

– Почему ты сделала из него посмешище? – спросила Грэтхен.

Я согласилась провести с ней ночь, но только если она не заставит нас пойти на очередную вечеринку.

– Я не делала из него посмешище, – ответила я. – Или, по крайней мере, я не имела этого в виду.

– Он был ужасен?

– Совсем наоборот. Все было так горячо, пока я не открыла свой глупый рот, – проскулила я.

– Почему ты это сделала?

– Год, Грэтхен! Какого черта? Я имею в виду, я могла бы понять, если бы он был уродлив или ещё что, но парень убийственно великолепен! Я не смогла скрыть свое удивление. Чего ты от меня хочешь?

Грэтхен бросила пилочку в мою сторону и стала изучать свои ногти.

– Так, было похоже, что между вами двумя неконтролируемое сексуальное напряжение? – спросила Гретхэн.

– Определенно. Мы даже не знаем друг друга. Я набросилась на него, как бешеная шлюха, – сказала я.

– О, Брук. Перестань ругать себя за это. Сеанс поцелуев может быть очень приятным.

– Я хочу чего-то большего, чем просто сеанс поцелуев с ним, – сказала я, подпиливая ногти.

– Так это выходит за пределы сексуального притяжения? – подтвердила Грэтхен.

Я угрюмо кивнула. Я почувствовала себя, как влажное большое одеяло на ее вечеринке в субботу. Я не знаю, почему она пригласила меня остаться. Она слышала мой голос по телефону ранее. Удрученный. Слегка стервозный.

– Ну, ты знаешь, что должна сделать, – ответила Грэтхен. – Вернись туда и извинись.

– Я даже не знаю, за что извиняюсь! – заявила я.

– Ты извиняешься за то, что заставила его чувствовать себя неудачником из-за того, что он год не целовался с девушкой. Вот за что, – сказала Грэтхен.

– Отлично.

– Бруки, сбей спесь, ладно? Сегодня только ногти, повторы «Секса в большом городе» и «Баккарди» (Прим. Последние полвека Bacardi – самая популярная марка рома в мире.). Она погрузила руку в сумочку и достала несколько бутылочек из самолета.

– Где ты их достала? – спросила я. Я была не в настроении присматривать за Грэтхен сегодня.

– Почему это имеет какое-то значение? – воскликнула она, держа миниатюрную бутылочку рома.

– Я не хочу повторять ту пятничную ночь с тобой, Грэтхен, – предупредила я.

– О, расслабься. Пью не я. Ты, – сказала он.

– Ни за что.

– О, да, ты пьешь. Тебе нужно забыться и перестать волноваться насчет Райана, и немного повеселиться сегодня, – сказала Грэтхен. – Мы никуда не идем. Мы остаемся прямо здесь, в моей комнате. Это мое «спасибо» за то, что позаботилась обо мне после вечеринки Таннера.

– Я не могу пить чистый ром, – произнесла я.

– Привет, Брук. Я в курсе. Ты ведешь себя так, как будто я не имею понятия, кто ты, – разбушевалась Грэтхен, и указала на бутылку колы, стоящую на её письменном столе.

Тридцать минут спустя я была в хлам.

– И я такая, что? Что? Что? Год? Это, как бы, абсолютно невозможно, потому что он таааак безумно горяч, – сказала я, развалившись на полу спальни Грэтхен только в лифчике и трусиках. Я не имела ни малейшего понятия, что случилось с моей одеждой.

– Ты хотела закончить переодевание в свою пижаму? – спросила Грэтхен, хихикая.

Ох. Вот что случилось с моей одеждой.

Я покачала головой из стороны в сторону.

– Эй, не качай слишком сильно. Я не хочу, чтобы тебя вырвало на мой ковер, – сказала Грэтхен.

– Я просто хотела сказать, Райан, почему ты такой великолепный и странный? Что у тебя за тайны? Твои тайны, Райан. Я должна узнать их. Я перекатилась на живот. – Боже, можешь просто сказать мне! – умоляла я.

Грэтхен рассмеялась.

– Грэтхи? – спросила я.

– Не называй меня так – ответила она.

– Я была готова соблазнить его. Я сейчас совершенно не шучу, – сказала я. – Я хотела с ним такое вытворять.

Я подползла прямо к подруге, которая сидела напротив меня, прислонившись к своей кровати.

– Ты понимаешь, что я тебе говорю? Я хотела делать с ним всякие вещи. Множество вещей, – добавила я, находясь в паре дюймах от её лица.

– Например, вдуть ему? – спросила она.

– Вдуть ему до взрыва! – ответила я, и Грэтхен упала на пол, смеясь. – Что? – спросила я, тоже смеясь, потому что смех Грэтхен заразителен.

– Я люблю тебя, – сказала она между хихиканьем. – Расскажи больше.

– Я хочу плавать в его глазах, – произнесла я мечтательно.

– О, Боже.

– Выйти за него и завести детей, – закончила я.

– И вдуть ему тоже, правильно?

– До Марса, – вздохнула я, прислоняясь к кровати. Грэтхен села и присоединилась ко мне. – Весь путь до Марса.

Я посмотрела на свою подругу. Она смотрела на меня, усмехаясь.

– Можно, я ему позвоню? – спросила я.

– Нет.

– Я просто хочу пожелать ему доброй ночи, – добавила я.

– Нет.

– Но мне нужно сказать всего пару вещей.

– Нет, не нужно.

– Но я обещала, что позвоню сегодня.

– Нет, не обещала.

– Но я люблю его.

– Я знаю, Бруки.

– Я так его люблю. Я никогда никого не любила так, как его.

Грэтхен приобняла меня рукой, и я положила голову ей на плечо.

– Я знаю, Брук.

– Как думаешь, он меня любит?

– Я думаю, он по уши влюблен в тебя.

Я прохныкала.

– Можно мне ещё выпить?

– Ты выпила всё, – ответила Грэтхен.

Я хмыкнула и посмотрела на телевизор.

– Люди, Шарлотта просто хотела иметь чертового ребенка! Неужели это так много?

– Знаю, – сказала Грэтхен. – У нее сложная сюжетная линия.

– Это, черт возьми, нечестно, – ответила я и икнула.

Я сразу же заснула на плече Грэтхен, моя голова покачивалась вверх и вниз как на волнах. Перед тем, как задремала, я услышала издалека голос подруги.

– Завтра у тебя будет сильнейшая головная боль.

ГЛАВА 9

Твою ж мать.

Я проснулась в кровати Грэтхен, страдая от головной боли. Она вышла из ванной, волосы завернуты в полотенце, улыбка расцвела на лице. Она выглядела бодро.

– Привет, солнышко, – сказала она, подходя к комоду.

– Я тебя ненавижу, – промямлила я.

– Эй. Я не подначивала тебя выпить всё, что было, Брук, – ответила она.

– Я всё ещё тебя ненавижу.

Грэтхен надулась.

– Ты знаешь, что повеселилась.

Мои губы сложились в болезненную улыбку.

– Насколько глупо я себя вела?

– Ну, мне пришлось побороться, чтобы отобрать твой телефон, – ответила Грэтхен.

– Не может быть! Я помню, как засыпала на твоем плече, – возразила я.

– Ага. А потом ты проснулась и захотела поговорить со своим папой, потом с мамой, Финном, а потом с Райаном, – сказала Грэтхен. – Особенно с Райаном.

Я закрыла лицо руками.

– Я такая идиотка.

–Нет, – возразила Грэтхен, распуская волосы и собирая их во влажный пучок. – Это было безобидное веселье. Ты стала дурачиться, и я уложила тебя в постель. Просто пообещай мне, что никогда не будешь пить в одиночку.

–Я больше никогда не буду пить, какое-то время точно, – пробормотала я.

Грэтхен вздохнула.

– Так все говорят.

Я перекатилась на бок и почти закричала в агонии. Пульсация в голове стремительно приблизилась к взрыву перед тем, как снова осела до степени наказывающей боли.

–Я собираюсь за завтраком. Что ты будешь?

От мысли о еде меня чуть не вывернуло. Я закрыла глаза и тяжело сглотнула.

–Тебе не стоит выходить с влажными волосами. Там холодно, – произнесла я.

–Там хорошо. И я заставлю тебя что-нибудь съесть, – ответила Грэтхен. – Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

Я и не собиралась покидать её кровать. Никогда.

Когда я вернулась домой около трех, то упала на свою постель. День был уже испорчен, и я не хотела ничего больше, кроме как проспать свою головную боль. Я убедила себя, что у меня не будет снов в этот раз, потому что мой мозг нормально не функционирует. Как могу я вызвать в памяти события прошлого, когда я не могу вспомнить, какой сегодня день недели?

– Ладно, ты была права, – признала Бэт. – Я думаю, что влюблена в него.

– О? – я поерзала на пассажирском сидении.

– Да. И я никогда не испытывала подобного к кому-либо, – добавила Бэт. – Рискую прозвучать супер убого, но спасибо тебе.

Она бросила на меня взгляд, а потом вернула внимание к дороге.

—За что спасибо? – спросила я.

—За то, что свела меня с ним! Алло? – она снова посмотрела на меня. – Да что с тобой сегодня?

—Ничего, – соврала я.

Я не могла выбросить из головы картинку, как Финн наклоняется и целует меня. Это случилось прошлой ночью. Мы гуляли втроем с тех пор, как я потерпела неудачу на очередном свидании вслепую, и сначала мы завезли домой Бэт. Я поехала домой с ним, и он поцеловал меня до того, как я смогла найти дверную ручку и выскочить из машины.

Это не было неожиданностью. Он флиртовал со мной всю прошлую неделю, всегда скрытно и всегда в отсутствие Бэт. Когда я набралась храбрости спросить его, какого черта он делал, он поцеловал меня. И я ответила на поцелуй.

—Брук?

—А?

—Не хочешь рассказать мне, что происходит? – спросила Бэт, сворачивая на парковку перед торговым центром.

—Ничего, – ответила я. – Клянусь.

—Точно? – надавила она.

—Абсолютно.

Бэт на мгновение замолчала.

– Тогда ладно. Можем мы продолжить говорить обо мне?

Я улыбнулась.

– Конечно.

Мы поторопились в торговый центр. Ни одна из нас не взяла зонт, и легкий апрельский дождь угрожал испортить идеально уложенные волосы Бэт. Мои волосы, впрочем, выглядели дерьмово, и я была более, чем счастлива стоять под дождем, если бы он мог расплавить меня в абсолютное ничто. От вины мне хотелось испариться.

– У нас с Финном сегодня вечером свидание, – сказала Бэт.

– Я знаю.

– Думаю, он собирается что-то мне сказать.

Мое сердце сжалось.

– Да?

– Ну, он ведет меня в тот шикарный ресторан на Гленвуд Авеню. Это означает только одно.

– Он собирается сделать предложение? – спросила я, поддразнивая.

Бэт засмеялась.

– Будь реалисткой! Но теперь, когда ты это сказала, то слова «Я люблю тебя» стали и вполовину не так хороши.

– Он любит тебя, – прошептала я, это прозвучало как-то средне между вопросом и утверждением.

– Думаю, да, – ответила Бэт. – Но если я совершенно ошибаюсь, забудь об этом разговоре.

Он её любит. Это всё, о чем я могла думать, пока мы бродили от магазина к магазину, подмечая новейшие модные тренды. Обычно мне нравилось это. Я любила одежду, любила подбирать аксессуары к нарядам, искать идеальные туфли. Но сегодня все казалось таким пустым и бессмысленным.

Я собиралась рассказать все Бэт прямо там, но не могла выдержать даже мысль о том, как она отреагирует. Я действительно боялась. Боялась, что она будет разочарована во мне, хотя я не соблазняла Финна. Я никогда не давала ему повода верить, что хочу большего, чем быть просто друзьями. Он встречался с моей лучшей подругой, черт возьми! Но также я не могла отрицать физическое притяжение, которое испытывала к нему. Оно начало расти около месяца назад, но я старалась каждой частицей себя перебороть и похоронить это. Я убедила себя, что просто завидую Финну и Бэт. У них были именно такие отношения, какие хотела я. Конечно, было ещё кое-что, моя похоть.

***

Утро понедельника было болезненным. Я не хотела видеть Райана и тайком прокралась на первый урок, пробираясь на цыпочках к своей парте, как грабитель. Должно быть, я несла свою сумку с книгами, как мультяшные персонажи несут мешок с деньгами, забросив его наверх и прижав обе руки к груди. Мне недоставало только формы в полоску и большого знака доллара на сумке.

Он уже был на своем месте, сидел, уставившись в окно, и я надеялась, что он не повернется. Я решила не завязывать разговор с Люси. Подумала, что если он не услышит мой голос, забудет, что я вообще существую.

– Хорошо провела выходные? – спросила Люси, когда я открыла тетрадь. Райан повернулся и взглянул на меня. Что ж, увы и ах.

–Да. А ты?

– Нормально. Я была на этой ремесленной антикварной ярмарке в горах с мамой, – ответила Люси. – Думала, это будет отстойно, но, в действительности, все оказалось довольно весело.

– Ммм.

– Я откопала вещи в стиле потертого шика. Думаю, когда у меня появится собственное жилье, я буду декорировать его в этом стиле, – продолжила Люси.

«Кто эта девчонка?» – подумала я. Я с первого дня в школе только и пыталась, что разговорить её. А теперь, когда она решила стать болтушкой, я хотела, чтобы она заткнулась к чертям собачьим.

– В итоге мы остались в той милой кровати и позавтракали, когда проснулись. Это не было запланировано. Просто импровизация. Мне нравится это в моей маме.

Я кивнула и посмотрела в сторону Райана. Он снова отвернулся, глядя в окно, и я очень хотела знать, о чем он думает. Мне до смерти хотелось с ним поговорить, но я не знала, что сказать. Мы расстались на такой странной ноте, даже не попрощались друг с другом. Это было грубо и по-детски. Или, может, я не осознавала, насколько смутила его.

–Ты как-то упомянула черлидинг, – произнесла Люси, и я так быстро повернула голову, что шея хрустнула. Она это услышала. – Ты в порядке?

– Да, да. Все хорошо. Что насчет черлидинга? – спросила я, разминая шею.

– О, ты упомянула, что была черлидером. Я тоже была, – сказала она.

Мои брови подскочили вверх, и я так же быстро опустила их. Должна ли я сделать всё таким очевидным?

– Когда? – спросила я. – Где?

– Здесь, в девятом классе. Хотя я ушла. Конечно же.

– Почему? – надавила я.

Мгновение Люси теребила пуговицы на блузке.

– Просто не сложилось.

Я не могла это так оставить.

– Ты поссорилась с одной из девочек или что?

Люси покачала головой.

– Думаю, мне просто стало неинтересно.

Да, как и всё остальное в её жизни. Девчонка ничем не занималась в школе сейчас, но в девятом классе она была вовлечена во всё.

– Есть какая-то конкретная причина, почему? – спросила я.

– Думаю, мне просто не нравилось быть флайером, – ответила она.

Брехня. Те фотографии, которые я видела, говорили обратное, только если она не была действительно хороша в притворстве, а Люси совсем не была похожа на этот тип девушки-притворщицы. И поэтому она мне нравилась.

– «Либерти» – мой конек, кстати, – добавила она. – Я знаю, ты сказала, что была хороша в прыжках вверх с приземлением на руки и не очень хороша в «Либерти». – Она задумалась на мгновение, а потом прошептала, – Я была хороша в «Либерти».

Я увидела боль и злость в её глазах, боль, которую чувствуют лишь те, кто пострадал от сильного унижения. И я говорю не о том, что тебя обозвали непристойным словом или распространяли о тебе слухи. Я говорю не о задетых чувствах из-за того, что кто-то не оправдал твоих ожиданий. Я говорю об унижении, которое меняет тебя как личность, заставляет уйти, спрятаться от мира из-за того, что внезапно сталкиваешься с чем-то пугающим, полным темных углов и затаившихся монстров.

– Не хочешь позависать после школы? – спросила я. – Мне не надо сегодня работать.

Люси посмотрела на меня в замешательстве.

– Ну, знаешь. Пойти ко мне. Посмотреть телик или ещё что-нибудь? – добавила я. Хотела бы я не добавлять последнюю фразу. От этого я чувствовала себя нерешительно, а я не была нерешительной.

– Наверное, – ответила она неуверенно.

– Это будет не так уж плохо, – сказала я, и подмигнула. Она захихикала.

– Звучит весело, – сказала Люси, и боль в её глазах тут же исчезла.

***

Я так хотела вторгнуться в личную жизнь Люси. Мне нужно было узнать о Кэле. Мне нужно было знать, хотела ли она что-то с ним сделать или же спрятать свою боль навсегда. Но Грэтхен явилась без приглашения, поэтому всем моим хорошо запланированным вопросам пришлось подождать.

– Мне ужасно нравится твое имя, – сказала Грэтхен Люси. – Оно очаровательно.

Люси пожала плечами.

– На самом деле, я его ненавижу. Все называют меня «Девочка из Нарнии». Это так глупо.

– Неважно, – ответила Грэтхен. – Она тоже была очаровательной.

– Откуда ты знаешь Брук? – спросила Люси.

– О, она ходила со мной в одну старшую школу, – сказала Грэтхен, и я неуютно поерзала на кровати. Я не была уверена, как много Люси стоит знать.

– Правда? – спросила Люси, переадресовывая вопрос мне.

Я кивнула.

– Так почему ты ходишь в «Черити Ран»? – спросила Люси.

– Моя мама переехала в Калифорнию. Поэтому я или могла поехать жить в Сан-Франциско, или переехать к папе, – ответила я.

– Что ж, наверное, ты сделала правильный выбор. Похоже, несколько парней в школе положили на тебя глаз, – сказала Люси. – По крайней мере, это то, что я слышала.

– Погоди-ка, – сказала Грэтхен. – Что это значит?

Люси усмехнулась.

– В школе есть парни, которым нравится Брук. И они неплохие.

– Что ты имеешь в виду? – я подпрыгнула от этого комментария.

– Лишь то, что не все парни в нашей школе хорошие. Но те, которым ты нравишься, как я слышала, хорошие, – уточнила Люси.

– Какие парни не хорошие? – спросила я. Я знала, вопрос прозвучал слишком агрессивно, и постаралась вести себя мягче. – В том смысле, чтобы я держалась от них подальше.

Люси задумалась на мгновение.

– Ну, Кэл один из них. Тебе не стоит зависать с ним. Не стоит даже говорить с ним, Брук.

Сигналы тревоги звенели в моем мозгу. «Не облажайся! Не испорть всё!» – кричали они, и я постаралась мягко вытянуть информацию из неё. Я хотела, чтобы Грэтхен здесь не было, но я не могла упустить возможность.

– Кэл кажется мне безобидным, – ответила я. Я осторожно следила за лицом Люси.

– Да, он много чем кажется. Хороший студент. Хороший парень, – сказала она. А потом она уставилась взглядом в мой шкаф.

Грэтхен посмотрела на меня с видом «Что с ней не так?», и я покачала головой.

Я попробовала деликатно.

– Люси, есть что-то, что ты хочешь мне рассказать насчет Кэла?

Люси продолжила смотреть на дверь шкафа.

– Люси?

Никакого ответа.

– Люси!

Она дернула головой и посмотрела на меня.

– А?

– Я сказала, есть ли что-то, что ты хотела бы мне рассказать насчет Кэла.

Её взгляд пронзил меня.

– Да. Держись от него подальше.

***

Я стояла рядом с киоском, фотографируя трибуну местной команды. Ветер развивал мои волосы, от него мои глаза слезились, тем самым усложнялась моя задача – обнаружить его. Я даже не была уверена, что он будет на игре. Но я предположила, что популярные студенты не пропустят день встречи выпускников. Заполненные трибуны. Дикие фанаты. Лица некоторых раскрашены. Черный, красный и белый цвета повсюду. Наша команда называлась «Крестоносцы». Лучше не спрашивать, как публика старшей школы может воздержаться от того, чтобы талисман команды подразумевал полное отделение от церкви и государственной фигни. Но, кажется, ни у кого с этим не было проблем, видимо, потому что наш талисман ворвался на поле перед игрой, держа пластиковый меч в одной руке, а пластиковый щит – в другой, с большим красным крестом поперек груди, крича о праведном возмездии. Это происходило каждую игру. Каждый год. Я смотрела, как он обежал поле по кругу, с абсурдными мыслями, что я отлично вписываюсь в эту школу, впрочем, у меня не было планов перенести мое праведное возмездие на футболистов. Я была больше заинтересована в команде пловцов и разоблачении их тайного секс-клуба.

Я знала, что будет сложно обнаружить Кэла среди фанатов. На Юге футбол – довольно важное дело. Все были здесь, даже такие, как я, кто не особенно переживал за игру. Это вроде традиции, которая привлекала даже большинство неохотных наблюдателей, и я подозревала, что если кто-то не придет на игру, то будет смотреть её по местному телеканалу.

Мой взгляд методично перемещался вверх и вниз по трибунам, пока я не нашла его. Он сидел с группой друзей, Паркер среди них, и я почти взвизгнула от такой удачи. Не потому, что Паркер был там, а потому, что недалеко от них было свободное место, и если я пойду сейчас, оно может стать моим.

Я поднялась на трибуну и начала продвигаться по их ряду. Моим планом было подстроить встречу с Кэлом, приземлившись на его колени. Пришло время испачкать руки. Пришло время коснуться его и проследить за реакцией. Я решила попытать судьбу толикой неуклюжести и обаянием хорошей девочки.

Однако всё пошло не совсем по плану. Когда я проходила мимо Паркера, я почувствовала, как выскочила нога, цепляя мою лодыжку, и я отправилась прямиком к Кэлу на колени. Инстинктивно я схватила его за бедра, ударяясь головой о его промежность. Моя правая коленка ударилась о металлическую трибуну с сильным хрустом, и я закричала от боли. Не так я хотела упасть. Я хотела выглядеть мило. А получилось неуклюже и постыдно.

– Ох, ты в порядке? – спросил Кэл, сдерживая смех. Он помог мне встать с его колен, держа меня за руку, пока я благополучно не заняла место рядом с ним.

Я потерла лоб.

– Я не осознавала, насколько грубая ткань у джинсов.

– Дай я посмотрю, – сказал Кэл и убрал мою руку от лица. Он убрал мои волосы в сторону и изучил мой лоб. – Немного красный, но, думаю, ты будешь жить.

– Отлично, – промямлила я.

– Уже второй раз я наблюдал, как ты ударилась лицом, Брук, – произнес Кэл. – Лучше будь внимательной. Не хочется, чтобы повредилось твое хорошенькое личико.

Я усмехнулась.

– Твое колено в порядке? – спросил он, замечая, как я тру его.

– Думаю, да, – ответила я, и наклонилась вперед, чтобы посмотреть вдоль ряда на Паркера.

Он улыбнулся мне самодовольной улыбкой, которая только разожгла праведный гнев. Вполне уместно, подумала я, и пожелала быть крестоносцем, но с настоящими мечом и доспехами. Что бы я делала с мечом? Это просто. Проткнула бы им Паркера. Или, если буду особенно щедрой, может, сделаю несколько рваных ран в разных местах. Я села обратно и покачала головой. Что такого было в этих парнях, что делало меня такой жестокой?

– Ты одна здесь? – спросил Кэл.

– Да, я новенькая, помнишь? – ответила я беззаботно.

– Да, но вроде как уже середина октября. Ты все ещё не завела друзей? – спросил Кэл.

Я ненавидела то, как он со мной говорил. Всегда была скрытая нотка обвинения в его словах. Как тогда, когда пару месяцев назад он спросил меня, больна ли я. Я виновата, что упала в обморок. Виновата, что у меня нет друзей.

Видимо, он забыл, что у меня есть друзья, которых я везла домой после вечеринки Таннера пару месяцев назад. Я сыграла на его забывчивости.

– Трудно завести друзей, когда ты выпускница и при этом новенькая, – сказала я.

Кэл пожал плечами.

– Не пошла со своим отцом?

Итак, он запомнил моего папу. Интересно. Возможно, я произвела большее впечатление на него при регистрации, чем думала раньше. У меня появилась идея.

– Он много работает, и из-за этого я часто одна. Мы с ним не слишком близки.

Я постаралась, чтобы это прозвучало немного жалко. Подумала, что мне не повредит создать впечатление, что я одинокая девушка без настоящей связи с кем-либо. Может, это сделает меня более привлекательной мишенью. Он мог бы осквернить меня, думая, что после всего мне будет не к кому бежать.

Он обнял меня за талию, и я подпрыгнула. Его самоуверенность нервировала меня. С чего он взял, что ему разрешено прикасаться ко мне так небрежно?

– Что ж, я буду твоим другом, Брук, – сказал он, прижимая меня к себе. – У каждого должен быть, по крайней мере, один друг.

–Ты очень великодушен, – ответила я, пытаясь скрыть свой сарказм, но он услышал.

– Я не пытаюсь быть забавным, – сказал он. – Я, правда, хочу быть твоим другом.

Его слова, его поведение – все казалось странным. Внезапно мне захотелось быть дома с папой, смотреть старый телик и говорить о его несуществующей личной жизни.

– Ладно, – это единственное слово, до которого я додумалась. – Так кто твои друзья?

Кэл взглянул на парней, сидящих в длинную линию, они занимали большую часть ряда.

– Ну, ты знаешь Паркера, он там. Вот Майк, Тим, Хантер, а это Аарон, – сказал Кэл, указывая на парня рядом с ним.

– Привет, – сказала я Аарону.

– Как жизнь?

– Вы все из команды пловцов? – спросила я.

– Да, – ответил Аарон. – Откуда знаешь?

– О, я просто предположила. Я знаю, что Кэл плавает. И Паркер тоже, – ответила я.

– Никто из них мне в пометки не годится, – сказал Аарон, а Кэл покачал головой.

– Да пофиг, мужик.

Мы начали непринужденный разговор, в основном болтал Аарон. Он не казался мне хищником, но и о Кэле можно было сказать то же самое. Я осознала, что нужно посмотреть на зло совершенно под другим углом. Большинство плохих парней не расхаживали по округе с выпученными глазами. Большинство плохих парней не казались уродливыми и пугающими, прячась в темных углах с безумными ухмылками, расползающимися на их лицах. Большинство плохих парней были нормальными, обычными парнями, идущими по жизни, как и все остальные. Ходили в школу. Ходили на работу. Ходили даже в церковь. Их сложно вычислить, и поэтому они так хороши в роли плохих парней. Они хитрые. Им может всё сойти с рук, и они знали это.

Кэл купил мне горячий шоколад и помог прояснить правила игры, когда наша команда разгромила соперников. Я пыталась задавать ему вопросы там и тут, но большинство из них он оставлял без ответа. Он не был заинтересован в разговорах о себе. Ему был интересен футбол. К сожалению, о нем сегодня я узнала не больше, чем о Райане. Я осознала, что мне надо получить информацию другим путем, но каким именно, я не была уверена.

***

Вечером я убирала свою зону обслуживания, когда ко мне подошел Терри.

– Эй, не хочешь пообжиматься на заднем сиденье моей машины, когда закончишь? – спросил он, проскальзывая в кабинку.

Я усмехнулась.

– Об этом мечтает каждая девчонка, – ответила я, наполняя последнюю из моих бутылок с кетчупом. – В любом случае, сколько тебе? Пятьдесят?

– Мне тридцать шесть, – ответил Терри.

– Жесть.

Он ухмыльнулся.

– Серьезно, что ты делаешь позже?

– Уже одиннадцать. Я собираюсь домой. В кровать, – я протерла низ бутылок и поставила их на тележку.

– Ты такая скучная, Райт, – сказал Терри. – Почему бы тебе немного не повеселиться?

– О, я повеселилась. Несколько недель назад, когда мне пришлось присматривать за моими пьяными подружками, – сказала я. – Не мог бы ты, пожалуйста, убрать ногу?

Терри поднял ногу, пока я подметала под ним.

– Я не говорю о вечеринках или чем-то таком. И тебе не придется ни за кем присматривать, – ответил он.

– Забудь об этом, – сказала я.

– Что ж, ты многое упускаешь, – сказал Терри. – Я веселейший человек для общения.

– Нужно говорить – самый веселый. Ты самый веселый человек для общения, – поправила я, убирая метлу в сторону.

Он ухмыльнулся.

– Я хожу в школу не для получения степени по английскому языку, Райт.

– Ты ходишь в школу? – переспросила я. Я была в шоке. Я думала, карьерный выбор Терри – стать шеф-поваром в заведении «Обед Патриции». Ему ведь все-таки тридцать шесть.

– Ты такая соплячка. Я хожу в школу компьютерного программирования, – ответил он. – Что? Ты думала, я планирую готовить обеды до конца жизни?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Ты делаешь адский пирог.

– Неважно. Мне не нужно это место. Как только я покончу со школой, буду кататься в деньгах, как в тесте, – он рассмеялся над собственной игрой слов.

Внезапно у меня появилась мысль.

– Так ты, видимо, неплохо соображаешь в компьютерах и все такое.

– Ясень пень.

– И, предполагаю, большинство твоих одноклассников тоже неплохо соображают?

– Большинство людей идут в школу за тем, в чем они хороши, – терпеливо ответил Терри.

Я небрежно бросила.

– Есть знакомые хакеры?

– А?

Я подумала получше.

– Мм, забудь? – и продолжила вытирать стол.

– Нет, не забудь. Зачем тебе нужен хакер? – он навалился на стол, глаза озорно сверкали. – Так, все-таки, в тебе есть маленькая плохая девчонка.

Мое лицо вспыхнуло малиновым цветом, и он увидел.

– Ладно, Райт. Выкладывай. За кем ты хочешь шпионить?

– Ни за кем.

– Брехня. Что, если я скажу тебе, что знаю хакера?

– Ты издеваешься? Надо мной? – спросила я.

– Нет.

– Ладно, и кто это?

Терри откинулся назад в своем кресле и сложил руки за головой. Он уставился в потолок.

– Ваш покорный слуга.

– Чушь. Собачья.

– Я серьезно. Почему ты мне не веришь? Ты думаешь, я тупой или что?

– Я не думаю, что ты тупой, но все же. Каков шанс, что я спрашиваю тебя о хакере, и ты им оказываешься?

– Ну, тебе повезло. Так к чему все это?

Я не могла поверить, что собиралась доверить Терри некоторые свои секреты. Хотя у меня не было выбора. Не было, если я хотела узнать больше о том разговоре, который подслушала на лестничной площадке. Он нужен мне.

– Райт?

– Ты должен поклясться жизнью, что не скажешь ни одной живой душе, – ответила я.

– Что? Ты думаешь, я хожу по округе, выбалтывая людям о своей работе хакера?

– Просто поклянись.

– Я клянусь, – произнес он, закатывая глаза.

Я сделала глубокий вдох и присела в кресло напротив него.

– Я думаю, в моей школе происходит кое-что подозрительное.

– О Боже. Ладно, Вероника Марс (Прим. «Веромника Марс» (англ. Veronica Mars) – американский телесериал, молодёжная детективная драма, рассказывающая о девочке-подростке Веронике, которая помогает своему отцу, частному детективу, в его расследованиях).

– Заткнись. Я серьезно, – сказала я, но не смогла сдержать смех.

Мы сидели в одиночестве под одной из немногих ещё включенных в ресторане ламп. Это выглядело, как сцена из какого-то дурацкого детективного фильма. Всё, чего нам не хватало – это дыма от сигарет, витиевато поднимающегося к потолку, который дополнил бы джазовый напев, звучащий на заднем плане.

– Ладно. Что, по-твоему, происходит?

– Я как-то подслушала разговор на лестнице.

Терри прикрыл рот рукой, чтобы сдержать смех.

– Знаешь что? Забудь об этом, – отрезала я.

– Нет, нет! Прости. Слушай, я просто не знал, что ты подрабатываешь Нэнси Дрю в свое свободное время (Прим. Нэнси Дрю (англ. Nancy Drew) – литературный и киноперсонаж, девушка-детектив, известная во многих странах мира).

– Сколько их ещё у тебя?

– Ну, только две… погоди-ка! Джессика Флетчер из «Она написала убийство».

– Я даже не знаю, кто это.

– Детки наших дней, – посетовал Терри, качая головой.