Текст книги "Погружение (ЛП)"

Автор книги: Форрест Уолден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Я не наказываю себя, – возразила я.

– Когда ты не позволяешь себе жить так, как тебе хочется, то наказываешь себя, – сказала Грэтхен.

– У меня есть своя жизнь, – ответила я. – Просто я не могу рассказать тебе об этом.

Черт. Зачем я это сказала?

– О чем ты говоришь? – спросила Грэтхен. Она выглядела озабоченной.

– Ничего. Я не знаю, почему я сказала это.

– Чушь. Не играй со мной в игры, Брук. Что мне не положено знать?

Я посмотрела на Грэтхен, ее лицо в форме сердечка обрамляли густые пряди темно-коричневых волос. Ее карие глаза пристально вглядывались в меня, и я почти сдалась. Юная девушка во мне хотела во всем признаться прямо сейчас. Рассказать ей о Бэт, об изнасиловании. Рассказать ей про Кэла и мои планы относительно того, чтобы выставить его монстром, каким он и являлся. Юная девушка во мне хотела признаться, потому что хранить тайны было пыткой, а девушки любят поговорить. Я – не исключение. Но маленькая мудрая женщина во мне знала, что это будет ужасной ошибкой. Мудрая женщина сказала бы: «Брук, Грэтхен не следит за своим ртом».

– Ладно, может для меня это немного трудное время, – сказала я. – Мне до сих пор стыдно из-за Бэт. И Финн пришел ко мне в закусочную однажды вечером, и мы закончили тем, что целовались.

Глаза Грэтхен округлились.

– Ты что, надо мной издеваешься?

– Я знаю! – горячо воскликнула я. – Но я остановила его. И ударила, сказав, что он кусок дерьма, и все закончилось.

Тело Грэтхен до краев наполнилось гордостью. Я видела, как огонек вспыхивает в ее глазах, а губы расплываются в огромной улыбке.

– Ты сильная! – завизжала она.

– Спасибо, – ответила я.

– И когда ты собиралась рассказать мне об этом? – спросила Грэтхен.

– Я рассказываю тебе сейчас, – сказала я.

– Да, но это потому, что я поймала тебя.

– Я сказала бы тебе. Мне просто было стыдно из-за его поцелуев.

– Он такой придурок. Почему, черт возьми, он думал, что ты захочешь быть с ним?

– А я то откуда знаю, – сказала я, допивая свой коктейль.

– Хорошо, я рада, что ты закончила с ним, – сказала Грэтхен. – Это хороший шаг в процессе восстановления, Бруки.

Я ухмыльнулась.

– Я уверена, что когда-нибудь из тебя получится хороший психолог.

– Будь реалисткой. Я буду делать макияж знаменитостям, – ответила Грэтхен.

Я улыбнулась.

– Мне жаль, что я доставала тебя насчет времени с твоим отцом. Это было не правильно.

– Ничего страшного, – ответила я.

– Но если ты изменишь свое мнение о вечеринке, я думаю, что там будут некоторые ребята из твоей школы. Не знаю, знакома ли ты с ними, но полагаю, что да, так как они в команде по плаванию или тому подобное.

Мое сердце немедленно сжалось.

– Кто?

– Я не знаю имен, – ответила Грэтхен. – Все, что я знаю, что у них репутация очень горячих парней.

Это означало, что Грэтхен готова стрелой мчаться к ним, флиртовать и, возможно, даже позволить одному из них облапать ее. Она охотно позволит касаться ее грудей и количество парней, которые видели или касались их когда-либо, исчислялось двузначным числом. Нельзя позволить этому числу стать трехзначными, особенно теперь, когда я подозреваю худшее о членах команды пловцов.

– Когда вечеринка? – спросила я.

Грэтхен подняла голову.

– Так теперь ты хочешь пойти? Пять минут назад ты была за время, проведенное с отцом, и теперь ты хочешь пойти? Что? Ты втюрилась в одного из них?

– Нет, я ни на кого не запала. Мне просто любопытно, во сколько будет вечеринка, – сказала я с отстраненным видом.

– Я не знаю. Я хотела попасть туда до одиннадцати или около этого, – ответила Грэтхен.

– Не уходи без меня, – выпалила я. Это звучало как предупреждение.

– Что с тобой? – спросила Грэтхен.

– Я просто хочу пойти, ладно? – сказала я. – Ты права. Мне нужно перестать хандрить и быть асоциальной, и все такое. Просто пообещай мне, что будешь ждать меня. Я пойду с тобой после того, как я пообедаю с отцом.

– Отлично, – сказала Грэтхен. – Но я все еще думаю, что ты втюрилась, но не признаешь этого очевидного факта.

Я убедила себя, что Кэл был не просто хищником, выслеживающим жертву, после подслушанного разговора на лестнице. Команда по плаванию действительно что-то задумала. Может быть, не все из них, но некоторые точно принимали участие в опасных играх. Секс-клуб, как сказал Грегори. И немного параноидальная часть меня думала, что они появятся на вечеринке, чтобы найти девочек. Жертв. И ни в коем случае я не разрешила бы Грэтхен пойти одной. Я сделала такую ошибку с Бэт и заплатила самую высокую цену.

Я сидела в ресторане, чувствуя беспокойство и раздражение.

***

– В общем, Пэм говорит, что клиент ожидает решения проблемы завтра, и мне интересно, кто, по ее мнению, приедет в офис в субботу утром, – сказал отец. – Если клиент не станет собирать оборудование, после того как мы сказали ему, что не активируем его, пока не получим разрешение от инженеров, то никаких проблем не возникнет. – И он затолкнул в рот кусок пиццы.

Я кивнула, понятия не имея, о чем он говорит. Все мои мысли сосредоточились на других вопросах. Они вертелись вокруг членов команды пловцов, которые крадучись пробираются сквозь толпу на вечеринке, прижимаются к девчонкам и позволяют себе касаться руками интимных частей их тел.

– Я тебе надоел? – услышала я, как спросил папа.

– Нет, – солгала я. – Я внимательно тебя слушаю.

Папа хмыкнул.

– Почему?

Я засмеялась.

– Ну, потому что ты платишь за ужин.

– Мило, – ответил он. – Ты знаешь, чувство юмора досталось тебе от матери.

Я пожала плечами, наблюдая, как опечалилось лицо папы. Каждый раз, когда один из нас упоминал маму, он становился угрюмым и серьезным. Я не хотела сегодня поднимать эту тему. В конце концов, мы наслаждались пиццей.

– Пап, когда ты в последний раз был на свидании? – спросила я.

Он вскинул голову и посмотрел на меня.

– Эй, это был просто вопрос, – сказала я. Я откусила от своего пирога.

Я наблюдала, как его глаза смягчились, и появилось подобие улыбки.

– Пять лет.

– Черт побери, папа! Пять лет назад?!

– Бруклин, это должен знать весь ресторан?

– Извини. Просто это удивительно. Пять лет. Черт побери, – я потягивала свою колу, распахнув глаза и недоверчиво подняв брови.

– Ты уберешь это выражение со своего лица? – спросил он. – Никого нет. Что ты хочешь от меня? И вообще, я твой отец. Мы не должны обсуждать такое.

– И что моему отцу с этим делать? – спросила я. – Моя учительница по английскому сейчас свободна. И она милая, – я укусила от своего кальцоне (Прим. Кальцомне (итал. calzone) – итальянский пирог, на самом деле является закрытой формой пиццы, изготовленной в виде полумесяца) и продолжила с набитым ртом. – И, прекрасно, что она не идиотка.

– Большинство твоих учителей идиоты?

– Да.

Папа хихикнул.

– Рад знать, что мои налоговые отчисления способствуют заслуженной заработной плате.

– О, папа, – легкомысленно сказала я. – Давай не будем о политике. Давай поговорим о миссис Мэннинг.

– Давай не будем, – ответил папа.

Я проигнорировала его.

– Я думаю, ей около сорока, но она выглядит так, будто ей тридцать. Хорошая кожа и волосы. Она всегда выглядит очень профессионально. Отлично одевается. У нее сказочные туфли.

– Брук....

– И она заядлая бегунья. Она рассказывала мне, что пробегает около четырех миль в день и пытается пробежать около десяти километров каждую субботу, – продолжала я.

– Брук, пожалуйста.

– И в ноябре этого года она будет участвовать в своем первом полумарафоне.

– Брук! – прервал меня отец. – У меня есть интуиция, ладно? И я не встречаюсь с бегуньями.

Я поджала губы и смотрела, как папа запустил свою руку в свои каштановые волосы.

– Пап, у тебя почти нет интуиции. И ты действительно привлекательный. Пора вернуться в игру, – сказала я.

Папа расхохотался.

– Что? – спросила я.

– Ничего, – отец фыркнул. – Я просто люблю, когда ты мне делаешь комплименты, вот и все.

Я улыбнулась.

– Ну, это правда. Это бывает редко, – рассмеялась я. – Сходи на свидание с мисс Мэннинг и начни бегать с ней, и все пройдет за неделю. Боже, это так нечестно. Мужчины так легко могут сбросить вес! – произнесла я, щелкая пальцами.

– О, нет, они не могут, – утверждал папа.

– Ну, не важно. Обещай мне, что ты подумаешь об этом и начнешь присматриваться? – я должна была закрыть эту тему, но просто не могла. – Мама ушла.

– Хммм, – ответил отец. Он потер лоб и посмотрел на меня. – Так же, как и Бэт ушла.

Я напряглась.

– О чем ты говоришь?

– Сладкая, ты ничего не делаешь, только ходишь в школу, работаешь, и проводишь время с Грэтхен. Я не слепой.

– Собственно говоря, я иду на вечеринку сегодня вечером.

Брови папы поползли вверх.

– О, правда? Где это и кто устраивает?

– Я не знаю, – ответила я. – Какой-то богатый парень, чьи родители уехали на выходные.

Я подмигнула ему.

– Очень смешно, Брук,– ответил папа. – Где она пройдет и кто устраивает?

Я вздохнула.

– Подруга Грэтхен, Оливия. Все это абсолютно нормально. Я имею в виду, я уверена, что некоторые люди принесут алкоголь, но папа. Перестань. Ты знаешь меня.

Фактически, папа не знал меня вообще, и я думала, он скажет это вслух. Но это смутило бы нас обоих, поэтому он выбрал что-то другое.

– А что если на вечеринку приедут копы и тебя арестуют из-за алкоголя?

– Они не арестуют меня, папа. Они просто позвонят тебе.

– О, правда? Ты знаешь это из прошлого опыта? И вообще, тебе восемнадцать. Юридически взрослая. Они не станут звонить мне, чтобы забрать тебя.

Я фыркнула.

– Пап.

– Брук.

Мы смотрели друг на друга в течение нескольких секунд.

– Я не позволю Грэтхен пойти на эту вечеринку одной, – сказала я.

– Есть какая-то конкретная причина?

– Эм, да. Ты знаком с Грэтхен? Она до ужаса смешная, – объяснила я.

Папа рассмеялся.

– Ладно, но она тоже не пьет.

– Пап, она не притрагивается к таким вещам. Пустые калории, – ответила я, доедая свой пирог. Я посмотрела на второй кусок пиццы отца.

– Даже не думай об этом, – сказал он, поднимая кусочек и откусывая большой кусок.

Я смотрела на него, пока он ел.

– Ты думаешь, мы должны были сделать это несколько лет назад?

– Сделать что? – спросил он с полным ртом.

– Жить вдвоем.

Папа проглотил. Казалось, что это причиняло ему боль.

– Ты несчастна со своей мамой?

– Нет, я такого не говорила. Просто, почему обычно мама получает детей после развода?

Папа уставился на меня.

– Я имею в виду, почему у меня не может быть выбора?

– Ты хочешь жить со мной? – спросил он нерешительно.

– Я не знаю. Это могло быть весело, – ответила я, все еще нерешительно.

Папа уставился в свою тарелку. Я почувствовала непреодолимое желание обнять его, но подумала, что для этого было неправильное время.

– Ну, полагаю, мы должны восполнить упущенное время, – сказала я.

Папа посмотрел на меня и усмехнулся.

– Не смей приходить домой пьяной, юная леди.

– Никогда.

***

– Я очень взволнована! – визжала Грэтхен, пока мы шли, держась за руки, по дорожке к дому Таннера.

Да, я чувствовала вину за то, что солгала отцу. Это был не дом Оливии. Никакой Оливии никогда вообще не существовало. Но я думала, что прозвучит лучше, если вечеринка будет проходить у девушки, а не у незрелого парня. Таннер был именно таким. Раздражающим, громким, властным футболистом из моей старой школы, который настаивал на популярности, хотели люди этого или нет. Думаю, его приняли в клуб лишь потому, что его родители много путешествовали, а значит, это открывало его дом для большинства крышесносных, наполненным алкоголем сексуально-сумасшедших вечеринок в городе. Меня потрясало, что еще ни одну из них не накрыла полиция.

– Из-за чего здесь волноваться? – спросила я. – Эти вечеринки противные.

– Ты что, Брук. Ты же любила их в прошлом году.

– Да, это было в прошлом году, – сказала я. – Боже, я не хочу сталкиваться с любым, кого я знаю или знала в той школе.

Мы протолкнулись сквозь входную дверь и чуть не свалились на Стефани.

– Боже мой! – закричала она, обвивая свои руки вокруг моей шеи и душа меня.

– Стеф, – я знаю, что это прозвучало без особого энтузиазма, но я просто не могла притворяться.

– Я так надеялась, что ты придешь сегодня! – ответила она, отстраняясь и глядя на меня сверху вниз. – Ты отлично выглядишь!

И правда, я действительно выглядела отлично. На мне были синие узкие джинсы, серый топ с блестками и туфли-лодочки из кожи аллигатора. Моя первая пара туфель с закрытым мыском. Я купила их сразу после похорон Бэт и убедила себя, что в них нет ничего печального. Ни намека на «черный». Они были фиолетовыми. Я неряшливо собрала волосы на затылке, чтобы открыть свадебные серьги моей матери – те, с алмазами. Я чувствовала себя уверенной и сексуальной.

– Спасибо. Мне нравится твое платье, – ответила я уклончиво. – Оно очень милое.

Стефани посмотрела вниз, на свой наряд.

– Я знаю, правильно?! – она схватила мою руку и потянула в гостиную. – Посмотрите, кто пришел!

– Нет-нет, – произнесла я, качая головой и вытягивая руку из ее хватки. – Никто не должен знать.

Я нервно улыбнулась и осмотрелась. К счастью, никто не слышал, что именно сказала Стеф, или им было плевать. Музыка была включена на максимум, и половина присутствующих была уже пьяна. В комнате витала тревожная энергия, будто в любой момент завяжется драка. Мне это не нравилось, или мне это просто не по вкусу. Могу сказать это потому, что сердце трепетало и колотилось, и совсем не в такт песни.

Я обернулась, предполагая, что Грэтхен последовала за мной в гостиную. У меня возник вопрос к ней. Однако я глубоко заблуждалась.

Дерьмо. Почему я не схватила ее руку, когда Стефани потянула меня вперед?

Лавируя, я огибала танцующих, выругалась, когда ощутила, как кто-то наступил на носок моей фиолетовой туфельки, и проскользнула на кухню. Это была самая забитая комната в доме. Естественно. Бутылки с алкоголем и различные соки выстроились на кухонной стойке и заполнили все пространство островка. Дверь холодильника была открыта. Ребята боролись за импортное пиво. Вот что это была за вечеринка.

Я оглядела группу, ища Грэтхен, но не смогла найти ее. Я старалась не паниковать. Мы только что приехали. Я сомневалась, что могло произойти что-то развратное за десять минут.

Я протолкнулась через тесную кухню в такой же тесный коридор. Кэл уже шел ко мне.

– Эй, Брук! – позвал он.

Я знала, что увижу его здесь, но все-таки подпрыгнула. Я надеялась, что он не заметит меня.

– Привет, – сказала я.

Он прижал меня к стене, чтобы освободить место для нескольких девушек проносившихся мимо, они визжали о том, как сильно хотели в туалет. Видимо, мы были у них на пути.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – произнес он, пристально осматривая мое тело. Он позволил глазам опускаться все ниже, пока не дошел до ног. – Какие сексуальные туфли!

Зачем парни говорят это? Зачем делают комплименты обуви девушки?

– Спасибо? – я знала, что это вышло как вопрос. Я понимала это.

Он усмехнулся.

– Что же? У меня не может быть хорошего чувства моды?

– Я не знаю, – ответила я, ухмыляясь. Я посмотрела на свою обувь. – Они, правда, сексуальные?

– Очень, – ответил он и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Я почувствовала от него запах алкоголя. – Это нормально?

Это, определенно, было не нормально. Кем, черт возьми, этот парень думал, он был? Но я собиралась позволить ему это сделать. Сегодня ничего не произойдет, не тогда, когда я еще не знаю его. Сначала надо узнать меня, прежде чем действовать так нагло.

Я кивнула, склонив голову и дергая свои заколки.

– Итак, ты знаешь Таннера? – спросил Кэл.

Я сомневалась, как много должна сказать ему. Не думаю, что он знал, что в прошлом году я ходила в школу с Таннером, но тогда почему я здесь? И, к тому же, почему он был здесь?

– А ты? – спросила я.

Он странно взглянул на меня, затем покачал головой.

– Нет. Но Паркер знает.

Я оставалась бесстрастной, хотя мой внутренний голос кричал. Великолепно! Просто великолепно! Я уже содрогалась из-за этого парня, а теперь оказалось, что он связан с моим прошлым. Я не хотела, чтобы они обнаружили мою связь с Бэт. Это может разрушить все мои планы.

– Кто такой Паркер? – спросила я. – Ты произносишь его имя так, как будто я знаю, кто он.

– Ах, да. Я забыл, что ты новенькая в школе, – ответил Кэл. – Паркер – мой лучший друг. Он в нашей команде по плаванью вместе со мной. В школе все уже знают его.

– Ух ты, как много людей, – сказала я.

– Нелегкая работа – быть популярным.

Меня тошнило.

– Так или иначе, ты не ответила на мой вопрос, – сказал Кэл. – Ты знаешь Таннера?

Я открыла рот, чтобы соврать еще раз и придумать огромную ложь, когда на нас наткнулась Стефани.

– О Боже! Куда ты убежала?! – прокричала она, балансируя на своих четырехдюймовых шпильках с ремешками, держа в руках красный пластиковый стаканчик.

– Вот, я возьму это, – сказала я, забирая стаканчик из ее руки прежде, чем она смогла запротестовать.

Она налетела на Кэла и пробубнила равнодушные извинения.

– Пойдем танцевать! – вскрикнула Стефани. – Как в старые добрые времена!

– Старые добрые времена? – спросил озадаченно Кэл. Он снова странно посмотрел на меня.

– Она моя старая подруга, – объяснила я. – И она пьяна.

– Держу пари, я и правда пьяна, – произнесла Стефани. – Я ооочень пьяна!

– И прямо сейчас я отведу тебя в ванную, – ответила я, протягивая полупустой стакан Кэлу, чтобы уйти.

– Найди меня чуть позже! – позвал он.

Ага, это именно то, что я и сделаю. Затем я быстро покачала головой. Нет, Брук. Ты должна найти его позже. Ты должна преследовать его, помнишь? Перестань думать как сучка и начни думать как убийца!

– Бруки, мы скучаем по тебе! – сказала Стефани, прижимаясь ко мне, в то время как я помогала ей войти в дверной проем ванной.

– Постарайся, чтобы тебя стошнило, – сказала я. – И не выходи из ванной, пока я не вернусь. Я найду Грэтхен.

– Я знаю, где она, – пробормотала Стефани.

– Где?

– Наверное, в подвале заперлась с каким-нибудь симпатичным парнем.

Я рассмеялась.

– «Заперлась»? Она заперта с симпатичным парнем? Знаешь, как отвратительно это звучит?

Стефани изумленно подняла брови.

– Я не понимаю.

– Не важно, – произнесла я, и вышла за дверь. После сегодняшней ночи больше не буду играть в мамочку для моих пьяных друзей. Они все были приземленными. Я могу сделать это после.

Я пошла в подвал, не обращая внимания на девушек, которые бросали оскорбления в мой адрес за то, что я толкала их, пытаясь протиснуться между ними. Когда я заметила Грэтхен, мое сердце ушло в пятки. Она стояла в углу с Паркером. Моим инстинктом было побежать и запрыгнуть на него, вонзить в него когти, чтобы пошла кровь. Может быть, заставить его истекать кровью. Вместо этого я поспешила к своей подруге, весело обращаясь к ней, стараясь скрыть свой страх.

– Ты здесь! – позвала я громко.

Паркер повернулся и посмотрел на меня. Он был явно раздражен, конечно, я ведь прервала его игру.

– Бруки! – закричала Грэтхен. – О, мой Бог. Я искала тебя повсюду.

– Правда? – спросила я. Я не могла скрыть сарказм, даже при риске, что Паркер услышит.

– Это Паркер, – сказала Грэтхен, игнорируя мой вопрос. – Он состоит в команде по плаванию в твоей школе.

– Привет, – сказала я.

Он кивнул.

– Вы знаете друг друга?

– Мы лучшие подруги! – произнесла Грэтхен. – Брук раньше…

– Грэтхен, думаю, мы должны пойти и проверить Стефани, – прервала я. – Ее выворачивает наверху.

– Ужас,– ответила Грэтхен. – Почему бы тебе не пойти и проверить ее? Она сводит меня с ума.

– Она зовет тебя, – сказала я, дергая Грэтхен за руку.

– Эй, пусть Грэтхен останется, – сказал Паркер. Он оттолкнул меня. – Мы узнаем друг друга.

Мне хотелось придушить его. Как он смеет отталкивать меня! Еще один наглый ублюдок. Это что, условие, чтобы попасть в команду по плаванию?

– Может, в другой раз, – сказала я.

– Нет, – ответил Паркер. – Может, сейчас.

Мы стояли, не сводя глаз друг с друга. Я узнала все, что должна была знать о нем за те несколько секунд, когда наши глаза встретились. Он всегда получает то, что хочет, и считает себя выше остальных. Проблема в том, что он недооценил меня. И это была его ошибка.

– Сейчас Грэтхен пойдет со мной, – сказала я, обхватывая запястье Грэтхен. Я не собиралась отступать. Ему придется отрезать мою руку. – Отодвинься.

Я оттолкнула его в сторону, пожалуй, сильнее, чем хотела, но он понял. Он наблюдал, как я тащила Грэтхен за собой, игнорируя ее протесты и желание остаться в подвале.

– Ты не останешься в подвале! – зашипела я. – Так что заканчивай с этим!

Я случайно бросила прощальный взгляд на Паркера. Он стоял, засунув руки в карманы, уставившись на меня, видимо, решая, что он будет делать со мной в будущем. Я уверена, что он планировал это, так как я похитила его секс-игрушку на вечер.

Стефани сделала то, что ей сказали. Она все еще была в ванной, когда Грэтхен и я вернулись за ней.

– На меня много кто злится? – спросила она, когда я помогла ей вымыть лицо и руки. Ее с успехом стошнило несколько раз, но не так много, чтобы очистить организм от большого количества выпитого. По крайней мере, сейчас она не проглатывала слова, и была более последовательной, или настолько последовательной, насколько могла быть Стефани.

– В этом доме пятьсот ванных комнат, – ответила я. – Они разберутся.

И тогда Грэтхен решила, что ей тоже плохо, и едва я успела вовремя убрать ее каштановые волосы в сторону, прежде чем ее вырвало в туалет.

– Я действительно злюсь на тебя, Бруки, – сказала она после первого раунда с туалетом. Она не смотрела на меня, когда говорила это. Она была достаточно мудра, чтобы держать свою голову над унитазом…

– Не разговаривай, – приказала я. – Просто продолжай.

Я была раздражена, естественно, даже если могла вспомнить, как Грэтхен много раз делает то же самое для меня. Не могу поверить, что я так веселилась. Не могу поверить, что хотела это делать. В чем смысл? Весь следующий день я тратила на то, что лежала в кровати с пакетом замороженной фасоли, окруженная бутылками «Гаторейда». И если похмелье было особенно чудовищным, я плакала, от чего было еще хуже. Пустая трата жизни.

– Он был милым, – Грэтхен продолжала после второй волны. – Я хотела поцеловать его.

– Я знаю, что хотела, – ответила я. – Но он козел.

– Кто козел? – спросила Стефани. Она сидела на раковине, ее уже слишком короткое платье задралось до бедер, а длинные ноги слегка разведены и свисали по бокам.

Я обернулась и посмотрела на нее.

– Надеюсь, на публике ты так не сидишь?

Она пожала плечами.

– Кто козел?

– Просто парень-пловец из моей школы, – ответила я.

– Он не козел! – ответила Грэтхен, затем ее снова вырвало.

– Боже, Грэтхен. Сколько ты выпила?

Я терпеливо ждала, пока спазм стихнет. Она вытерла рот туалетной бумагой и обратилась ко мне.

– Откуда мне знать?

Я закатила глаза.

– Он наливал тебе всю ночь выпивку?

– Он джентльмен, – ответила она.

– И что это должно означать? – спросила я.

– Он ходил, чтобы принести мне выпивку, – ответила она. Больше не в состоянии стоять, она упала на пол ванной. Я могла бы потянуться и схватить ее за руку, чтобы удержать от падения, но не сделала этого.

– Да, держу пари, он сделал это, – сказала я. – Держись подальше от этого парня, Грэтхен. Я не шучу.

– Ты прямо сейчас тааакая совсем не веселая, – надулась Грэтхен.

Правда. Я не была веселой. Единственная причина, по которой я пришла на эту тупую вечеринку, чтобы немного последить. Уберечь глупую Грэтхен от изнасилования. Я преуспела во втором случае, но не в первом. Не знаю, что я ожидала услышать или увидеть. Но в глубине души я знала, что Паркер и Кэл что-то замышляли. Если они были, по сути, частью секретного секс-клуба, уверена, они бы искали партнеров или сторонников, способных расширить союз. Я сделала это своей миссией, но поняла, что мне придется проводить исследование в другой вечер. Главный мой приоритет сейчас – следить за своими друзьями. Я никогда не пожертвую их безопасностью, чтобы найти больше подсказок о Паркере и Кэле.

Я шла со своими уставшими, обезвоженными подругами к входной двери. Стефани не могла вспомнить, как попала на вечеринку, так что я решила отвезти ее домой. По пути к выходу, я заметила беседующих Кэла и Паркера. Они ютились в углу коридора и шептались. Я поймала взгляд Кэла, и он помахал мне. Я махнула в ответ, наблюдая, как Паркер нахмурился. Он попытался снова вернуть внимание Кэла, но тот был больше заинтересован наблюдением за тем, как я ухожу.

Даже когда я повернулась к нему спиной, все равно знала, что он все еще наблюдает за мной. То же самое чувство у меня было во время регистрации, когда волосы на шее встали дыбом. Тогда мне это не понравилось, а тогда я еще даже не была знакома с ним. Сейчас было хуже, потому что я встретила его. Я знала, чего он хотел от меня, и знала, что, в конце концов, дам ему это.

ГЛАВА 7

Впервые настоящий разговор у нас с Райаном Фостером состоялся сразу же после нашей маленькой шпионской игры. Воскресным утром я пылесосила пол в гостиной и открыла шторы, которые обычно закрывают обзор на улицу из огромного окна, потому что мне был нужен солнечный свет. Я поняла, что частично проблемы отца были из-за того, что он слишком много лет прожил без солнечного света.

Он жил в маленьком домике, напоминающим коробченку, которая была закрыта плотной тканью, не позволяя окружающему миру даже одним глазком подсматривать за его действиями. Мне было плевать на тех, кому хотелось подсмотреть, пока я могла ощущать солнечный свет на своем лице, сидя на диване и читая. Я пробыла в своем старом доме, по меньшей мере, девятнадцать часов до того, как открыла все окна, стараясь избавиться от пыли и гнетущего одиночества. Могу поспорить, это заставило моего папу нервничать, но он позволил мне впустить солнечный свет потому, что позволял мне все, чего мне хотелось.

Я заботливо маневрировала пылесосом под кофейным столиком, когда заметила его своим периферийным зрением. Я выглянула в окно и увидела, как он едет на скейтборде по тротуару. Он вовсе не был похож на скейтера, даже его одежда не говорила об этом, за исключением прически. На нем были повседневные прямые джинсы и обтягивающая голубая футболка. У него были красивые руки, но он не показался мне парнем, который ежедневно посещает тренажёрный зал. Хотя, едва ли у кого-то были такие мускулы от Бога. Он явно над ними работал. Я представила, как он рубит дрова, и лучше всего, если бы он это делал без рубашки. От этой картины у меня сжалось горло.

Он остановился напротив моего дома и посмотрел на входную дверь. Это напугало меня, и я знала, он точно переведет взгляд на открытое окно, так что я поскорее отвела глаза и продолжила пылесосить, очень стараясь выглядеть беззаботной и красивой. Но как можно выглядеть привлекательно, пылесося?

Я склонила голову в сторону и улыбалась себе под нос, но тут же почувствовала себя так глупо, что сразу прекратила. Положив свободную руку на бедро, я представила себя одной из моделей шоу «Цена удачи». Наконец, пришлось сдаться и выключить пылесос. Когда я все-таки отважилась выглянуть из окна, его уже не было, а разочарование заявило о себе неприятным покалыванием в груди. Мне не понравилось это ощущение. Я подумала, что не должна так себя чувствовать из-за человека, которого даже не знаю. Фыркнув, я убрала пылесос.

Вернувшись в гостиную, я снова его заметила. Он катился в противоположном направлении. И снова он остановился напротив моего дома, и я снова отвела глаза, взглянув на семейный портрет, все еще висящий над диваном. Я нахмурилась, потом подумала, что хмурые люди уродливы. Вместо этого я постаралась сладко улыбнуться, но улыбка выглядела настолько фальшивой, что я тут же сменила ее на задумчивость. Какого черта?

Я обернулась и посмотрела на окно, но, как и в тот раз, он исчез. Я подошла к окну и всмотрелась в направлении, в котором, как я думала, он уехал. Он успел проехать всего несколько домов вниз по дороге, одна нога стояла наготове на скейте так, словно он готов был взлететь в направлении моего дома. Я наблюдала, размышляя, что он решит, молчаливо умоляя его поехать в мою сторону.

Что мне действительно стоило сделать – это закрыть шторы. Я знала это, но он проезжал мимо моего дома третий раз, и я решила проверить почту.

Он катился прямо ко мне, когда я как раз подошла к почтовому ящику, и я оглянулась.

– Эй, Брук. Мне было интересно, когда ты решишь выйти и сказать «привет»», – сказал он, остановившись около меня и подкинув свой скейтборд к руке.

Нахальный ублюдок. Я покраснела и посмотрела на почту. Внезапно всё это стало таким интересным: счета и журнал по рукоделию. Журнал по рукоделию?

Я почувствовала его взгляд на мне и перестала копаться в почте.

– Ты видел меня? – спросила я, не глядя на него.

– Мне особенно понравился вид «рука-на-бедре», – ответил он.

Меня передернуло. О, Боже. Мне надо бежать отсюда.

– Пожалуйста, не надо, – сказал он и поймал мою руку. – Я всего лишь дразню тебя.

В конце концов, я набралась мужества посмотреть на него, и он отпустил мою руку.

– Почему ты просто не постучал в мою дверь? – спросила я. – Я видела, как ты проехал мимо, наверное, раза три.

Он пожал плечами и потер заднюю часть шеи.

– Окей, но это не ответ, – сказала я.

Он усмехнулся.

– Ты выглядела такой занятой, пылесосила.

Мгновение я рассматривала его.

– Ты живешь по соседству?

– Прямо вниз по улице.

Что ж, это было очень неловко. Все, касающееся этого парня, было неловким, начиная от его невероятно сексуального лица, прически и тела, и заканчивая тем фактом, что он ходил в мою школу и жил по соседству. Как я могла не замечать его до этого дня?

– Но я никогда тебя не видел, – произнес он. – Ты только переехала сюда?

– Ну, мой отец жил здесь какое-то время. Я переехала к нему, когда мама перебралась в Калифорнию, – объяснила я.

Он смотрел на меня так, как будто ждал дальнейших объяснений. Не знаю, почему, но мне хотелось рассказать все. Это было самонадеянно, но по каким-то причинам меня это не напрягало.

– Мои родители развелись, когда я училась в средней школе, – сказала я.

– Вот черт, они не могли выбрать более подходящего времени? – спросил он.

– Действительно. Тогда я уже была кудрявой, жирной и прыщавой. Проще говоря – сплошная неприятность. Ты подумал, что они могли бы подождать до старшей школы или подождать, когда все нормализуется.

Он усмехнулся.

– В любом случае, я ходила в «Хэноверскую Старшую школу» вплоть до прошлого года, – сказала я. – Но мне не хотелось ехать через всю страну в выпускной год, и вот я здесь.

– Но, в любом случае, это все ещё новая школа, – заметил Райан.

– Это так, но, в конце концов, район знакомый, и у меня есть подруга из старой школы, с которой я все ещё общаюсь, – сказала я.