Текст книги "Судьба"

Автор книги: Фиона Макинтош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

– Прости, – тихо сказал прайм-офицер. Кайрус силой воли привел дыхание в норму.

– Что ты здесь делаешь, парень?

Именно так Кайрус обращался к Хереку в старые добрые времена. Херек, который обычно был очень серьезным и отвечал сухо, на этот раз улыбнулся.

– Не мог тебя бросить.

– Но я же именно это и приказал.

– Я отменил твой приказ. Я – старший по званию. В любом случае, зачем мы здесь?

– Из-за Паладинов, Джуно и Адонго. Они защищали Лаурин, с которой связаны. Нам нужно их спасти.

– Откуда?

– Очевидно, из караульного помещения.

– А откуда это известно? – прошептал Херек, осторожно оглядываясь.

– Мне об этом сказал Орлак.

Херек на мгновение замолчал, обдумывая услышанное.

– Зачем твоему заклятому врагу предоставлять тебе полезные сведения?

Кайрус покачал головой:

– Понятия не имею. Я прикидывал, верить ей или нет, когда ты меня испугал.

– И что?

– Так и не решил. Хела в безопасности?

Херек хитро посмотрел на бывшего командира. К счастью, было слишком темно, и прайм-офицер не заметил, насколько разозлен на себя его друг из-за того, что спросил про Хелу, а не про Сэйрел.

– Пока королеву Сэйрел спрятали, – ответил Херек. – Твоя Хела с ней.

– Она не «моя Хела».

Херек пожал плечами.

– Женщины в безопасности, и их защищает старший член совета старейшин. Лаурин тоже в безопасности, чему я очень рад. Она уже на причале.

Кайрус перевел взгляд со щенка, который вошел в сад, на солдата, который скорчился рядом с ним.

– Ты имеешь в виду – на «Вороне», который сейчас уже идет к Киракавии?

Херек вздохнул:

– Никто не отправится без тебя.

– Будь ты проклят, Херек! Я же отдал приказ! – прошипел Кайрус.

– А я тебе ответил. Я его отменил. Теперь давай освобождать этих людей, и тогда уже отправимся на корабль все вместе.

Кайрус кипел внутри и молчал.

– Ты снова собираешься обращаться к своей интуиции? – спросил Херек, рискуя разжечь легендарный гнев Кита Кайруса.

К счастью, этого не случилось. Кайрус внезапно встал, и прайм-офицер последовал его примеру.

– Он знал, что я здесь. Он слишком умен. Он также преднамеренно сообщил мне эту информацию, как и вернул нам Лаурин.

– Ты что-нибудь из этого понимаешь?

Кайрус покачал головой.

– Нет. Но ко мне вернулась память после возвращения всех Паладинов в мир. И я помню, что этот сумасшедший, с которым мы сражались на протяжении веков, обладал определенным благородством. Когда один из нас сдавался, не в силах больше противостоять его атаке, он прекращал ее. У него имелись какие-то принципы и чувство собственного достоинства. Он позволял нам какое-то время оплакивать потерю. Вел Орлак себя странно. Он был безжалостен, обладал огромной силой, но, тем не менее, иногда странно демонстрировал милость.

– И ты думаешь, что сейчас как раз проявилось это благородство? И поэтому он сказал тебе, где находятся твои друзья? – пораженно спросил Херек.

Кайрус пожал плечами.

– Я не знаю. У меня нет объяснений. Он вернул нам Лаурин. Зачем ему это делать? Он мог сегодня убить меня, причем гораздо быстрее, чем человек способен моргнуть глазом. О, Свет, он мог убить нас всех, включая Короля. Но не сделал этого, что ставит в тупик. Орлак никогда не был предсказуемым, это точно. Но на этот раз я точно ничего не понимаю.

– А ты можешь связаться с этими двумя друзьями, как связываешься со своим парнем?

– Я бы это сделал, но, боюсь, нас подслушивают.

– Но он уже сам показал тебе путь!

– Нет. Я имею в виду другого, которого он упоминал. Доргрила.

– Ну тогда давай пробираться к караульному помещению. Время-то идет.

– Вот именно, – кивнул Кайрус. – Не думаю, что стража с радостью отдаст пленных. Ты готов погибнуть, сражаясь рядом со мной, Херек?

– Я всегда был к этому готов, – ответил прайм-офицер, доставая меч.

* * *

– Я должен пойти к нему, – настаивал Рубин. Джил потер глаза.

– Я это запрещаю.

Рубин и глазом не моргнул, выражение его лица не изменилось. Он просто смотрел прямо в глаза королю и не отводил взгляда, затем тихо заговорил.

– Мы с вами похожи. Ни один из нас не знал настоящего отца, но мы знали любовь, которая очень похожа на родительскую.

Король был ошарашен – не внезапной сменой темы разговора, но тем, что Рубин, похоже, знал такие точные детали.

– И что? – спросил Джил, словно защищаясь.

– Это все, – ответил Рубин. – Я должен идти. Лаурин проснулась. Я думаю, что вам следует находиться рядом с ней.

– Откуда ты знаешь? Я заглядывал к ней несколько минут назад.

– Я ее брат, сир. Мы… связаны.

Рубин развернулся, и Джил смотрел, как молодой человек покидает корабль и целеустремленно уходит в ночь. Ну и парень! Он только и делает, что ставит людей в замешательство.

Джил направился к трапу, который вел вниз, к каютам, и выкрикнул новый приказ Локки.

– Я готов и могу отплыть, когда вы будете готовы, сир… И когда на мой корабль вернется прайм-офицер Херек. Без него я не отчалю, – ответил капитан «Ворона».

Король сказал себе, что из-за всего этого неподчинения должны полететь головы. Но дело было в том, что чувство опасности отходило на второй план. Он думал о том, что в капитанской каюте лежит молодая женщина, которую он очень сильно любит. Внезапно в этот момент все перестало иметь значение, кроме мысли о том, что она в безопасности.

Он бросился к ней, перепрыгивая через две ступеньки.

* * *

Они почти все сделали, почти добились успеха, не пролив ни капли крови. Ни один человек не рухнул без сознания. Кайрус считал, что Орлак, вероятно, даже снял часть стражи в ту ночь, потому что войти в караульное помещение оказалось даже слишком легко, как и найти дорогу в подземные камеры.

– Где все? – нервно прошептал Херек.

– Считай, что нам повезло, но все равно прикрывай мне спину.

Два солдата очень осторожно ступали, спиной к спине продвигаясь по короткому темному коридору. В одном конце тускло горел единственный факел. Они как раз направлялись туда.

Они подошли к последней камере и заглянули в тень, моргая. Мужчины с трудом различили в глубине тела, свернувшиеся на полу.

– Адонго?

– Кто это? – прозвучал женский голос. Кайрус его не узнал. Голос прозвучал испуганно.

– Джуно?

Послышался шорох. Люди в камере поднялись на ноги.

– Кто это? – на этот раз звучал мужской голос. Очень осторожный. – Здесь нет Адонго. Меня зовут Тит.

Кайрус не мог сдержать улыбку. Это был такой знакомый голос.

– Мой старый друг, меня ты не обманешь. Это Кит Кайрус. Ты знал меня, как Кайрусона из Паладинов.

Сквозь решетки камеры просунулись руки, и внезапно Кайрус почувствовал, как его крепко схватили. Появилось смуглое лицо.

– Мы у тебя в долгу. Спасибо.

Слова были простыми, но глаза человека, который их произносил, передавали гораздо более сильные чувства. Кайрус ответил на объятия и кивнул. Возбуждение от воссоединения с Адонго вызвало ком в горле.

– Свет снова свел нас вместе.

– И снова мы вместе в опасности, – сказала красивая маленькая женщина, которая появилась рядом с Адонго.

Кайрус оценивающе оглядел ее.

– Это не та Джуно, которую я помню, – признался он. Они рассмеялись. Херек цыкнул на них.

– Кайрус, мы должны спешить.

– Это Херек, прайм-офицер Таллинора. Я имею честь называть его другом.

Несмотря на страх, Херек почувствовал гордость при этих словах. Он вежливо кивнул освобожденным пленникам.

– Времени мало, – сказал он. – Где ключи?

– Вон там, – показала Джуно. – Тюрьмы в Кипресе плохо охраняют. Мы – первые заключенные после двух из тех, кто испытал на себе Поцелуй Серебристой Девы.

Кайрус нахмурился.

– Лучше не спрашивай, – предупредил Адонго.

Херек принес ключи и попытался как можно тише открыть камеру.

– А где стража? – спросил прайм-офицер.

Адонго пожал плечами. Ответила Джуно:

– Их недавно куда-то позвали. Мы не представляем, куда и почему.

– Нам повезло, – сказал Кайрус, открывая дверь и обнимая Джуно. – Мне определенно нравится эта новая Джуно.

Он улыбнулся, потом притянул к себе Адонго. Улыбка спала с лица морука.

– Где он? – спросил Адонго. Кайрус понял, кого он имеет в виду.

– Занят.

Джуно было очень тяжело задать этот вопрос, но она знала, что должна это сделать:

– Расскажи нам о Лаурин.

– Она в безопасности, – ответил Кайрус. – Она сейчас на корабле, отплытие которого задерживается только потому, что мы должны были вернуться за вами.

На их лицах сразу же отразилось облегчение. И Адонго, и Джуно радовались хорошей новости после трех дней страданий и мучений от неизвестности. Они не представляли, что случилось с Лаурин.

– Вам следовало нас оставить, – укоризненно заметила Джуно.

– Ну, Херек, конечно, хотел, – сказал Кайрус, кивая на пораженного прайм-офицера. – Но я о таком даже и подумать не мог.

Он подмигнул, а Херек нахмурился.

– Я думаю, что нам пора отсюда убираться.

Как раз когда он это произнес, в другом конце коридора появились три стражника.

– И прорываться с мечами, – успел сказать Кайрус до того, как стражники набросились на них.

Рубин вошел в кипреанский дворец, воспользовавшись западными воротами, как и ранее в ту ночь. Однако на этот раз там дежурил стражник, и молодой человек предпринял меры предосторожности, сделавшись невидимым на то короткое время, которое требовалось, чтобы пройти мимо дежурившего человека. Солдат в любом случае не обращал внимания на происходящее, потому что мочился у края дороги. Тем не менее, Рубин решил не рисковать, и для его целей не требовалось прилагать особых усилий. Он любил проворачивать этот трюк – становиться невидимым, чем часто выводил Кайруса из себя. Парень дразнил приемного отца с раннего возраста, освоив превращение в невидимку совсем ребенком.

«Ты это почувствовал?» – проворчал Доргрил, которого ставила в замешательство их бездеятельность.

«Да, почувствовал», – спокойно ответил племянник.

«И что?»

«Это сын Гинта. Третий сын, Рубин».

«Похоже, ты его знаешь».

«Мы встречались… пока ты был занят другим».

«И?»

«Ничего. Он сказал мне, кто он, когда я отдавал ему назад сестру, – Орлак пожал плечами. – Кажется, я упомянул щенка».

Доргрил заворчал. Он снова разозлился: «Ты слабак, как и твой отец!»

«Только ты это знаешь, дядя. Я его не видел с младенчества, если помнишь».

Старший бог продолжал, словно Орлак не произнес ни слова: «Слабак, как отец и как брат».

«Поосторожнее, Доргрил».

Дядя разумно прикусил язык.

Они снова почувствовали в воздухе волшебство. На этот раз Рубин отправил зов. Они прислушались.

«Ты где?»

Они услышали ответ Кайруса среди лязга металла.

«Скажи мне, что ты не здесь, будь ты проклят».

«Я здесь».

«Ну, тогда помоги нам. Херек уже упал!» – крикнул Кайрус и с силой ударил по кому-то мечом.

Кайрус отчаянно сражался. Они попали в ловушку в темнице, стояли спинами к стене. После того, как один стражник падал, сраженный мечом Кайруса, его место тут же занимал следующий. Херека ранили в пах, и из раны сильно текла кровь. Этот трусливый удар нанес сбитый с ног стражник, который выбросил вверх руку с кинжалом.

– Адонго! – крикнул Кайрус, не видя, что происходит за спиной.

– Пока он жив. Но долго не протянет, если не оказать ему помощь.

Кайрус сражался, как одержимый. Он оскалил зубы и отбросил атакующих назад. В свое время, когда бывалый солдат возглавлял отряд «Щит», никто не мог сравниться с ним в мастерстве владения мечом. И в этом коридоре, полном ужаса, все навыки, нюансы и тонкости мастерства всплыли на поверхность. Херек улыбнулся, хотя из раны текла кровь, а с ней уходила и жизнь. Джуно, которая поддерживала его и просила еще немного продержаться, показалось, что его улыбка пришла откуда-то издалека, когда он еще раз с восхищением смотрел на то, как Кит Кайрус размахивает мечом. Нынешнему прайм-офицеру он казался танцором, каждый взмах делался правильно, удары наносились очень четко и выверено.

Кайрус изматывал противника до тех пор, пока не получал возможность нанести смертельный удар. Как Херек может лежать здесь в луже собственной крови, пока бывший прайм-офицер сражается так доблестно? Нет, они должны умереть вместе. Бок о бок. Херек не бросит Кайруса, пока Свет не заберет его к себе.

Херек мощно оттолкнулся, удивившись собственной силе, издал громкий таллинезский боевой клич, поднялся на ноги и очень вовремя снес голову одному из стражников. Ему хотелось еще раз постоять в бою рядом со своим бывшим прайм-офицером. К сожалению, это был последний удар, который нынешний прайм-офицер Херек нанес в своей жизни. Он почувствовал смерть на конце кипреанского меча с зазубринами по краям и тяжело упал к ногам Кайруса. Свет, наконец, забрал себе одного из самых смелых воинов.

Кайрус чувствовал, что слабеет, а еще один противник вставал в очередь, чтобы занять место того, с которым бывший прайм-офицер сражался сейчас. Один упадет, и сразу же на его месте окажется следующий. Бывалый солдат знал, что они погибнут без помощи Рубина. Ему казалось, что Адонго с Джуно, как и он сам, не наделены никакими особыми талантами. Он был воином. Теперь его работа заключалась в том, чтобы сражаться до последнего вздоха и защищать тех, кто стоял у него за спиной.

Но когда Херек внезапно вскочил на ноги с боевым кличем, Кайрус почувствовал, как кровь забурлила в жилах. В нем закипела ярость. Но эта злость превратилась в отчаяние, когда один из кипреанцев сделал выпад, и меч воткнулся Хереку в живот. На мгновение Кайрус замешкался, глядя на то, как друг падает к его ногам, и почувствовал, как к нему самому приближается меч противника. Вначале противник собирался резануть ему по плечу, но теперь меч спускался вниз, чтобы отрубить кисть.

Он ожидал этот удар. Будет ли ему рад? Кайрус не мог сказать с уверенностью. Но он собрался с силами. Его последняя мысль была о молодом человеке, которого он любил вместо сына, умершего в младенчестве.

Кайрус почувствовал удар, но не тот, после которого хлещет кровь. Вместо этого создалось ощущение, словно весь воздух внезапно высосали у него из легких. Он также почему-то почувствовал, что все вокруг загорелось, закрыл глаза и скорчил гримасу от странной боли. Если бы Кайрус повернулся назад, то увидел бы подобные выражения на лицах Адонго и Джуно. Впереди себя он заметил только шок на лицах атаковавших. Тело Херека, лежавшего у его ног, обмякло. Прайм-офицер уже ничего не чувствовал.

«Почему?» – прогрохотал голос Доргрила в сознании Орлака. Кроваво-красный туман вылился туда, где молодой бог совсем не хотел его ощущать.

Орлак силой заставил его убраться назад, Теперь он лучше знал, как использовать свою силу против старшего бога, и почувствовал, как тот сдается. «Я одержу над тобой победу», – сказал он сам себе. Дяде он ничего не говорил, только пожал плечами.

Старший бог был выведен из равновесия. Он не ожидал такой силы. Орлак же еще не использовал ее в полной мере и, вероятно, не знал всего, на что способен. Впервые очутившись в плоти племянника, Доргрил сказал себе, что будет полагаться на собственную хитрость и уловки. Молодой бог невероятно силен, обладает поразительным могуществом, но даже сейчас он едва ли открывал колодец, из которого черпал эту силу.

«Отвечай мне!» – заорал Доргрил. Ему оставалось использовать против Орлака только одну ярость.

Племянник вздохнул и ответил тихо и спокойно: «Я сделаю все так, как хочу я, а не ты».

«Отправишься в Сердце Лесов?»

«Да. Именно это мне надлежит сделать».

Кайрус почувствовал, как стремительно падает. Он перекатился на спину со стоном, не смея открыть глаз. Он знал, что все еще сжимает меч в руке, и был готов нанести удар, как только сделает пару вдохов.

Потом он подумал, что теперь чувствует под собой деревянные доски, а волосы ему развивает свежий морской ветерок. Все ощущения вернулись к нему, он уловил запах рыбы, услышал скрип корабля. Кайрус пораженно открыл глаза, а потом сел, тяжело дыша.

– Что такое?…

– Кайрус, – прозвучал знакомый голос Рубина. – Расслабься.

Бывший прайм-офицер ошарашено огляделся. Взгляд у него был диким. Он выделил в толпе лицо молодого капитана корабля, Локки, а также солдат и членов команды, которых помнил.

– Это «Ворон»? – в неверии спросил он, ища глазами Рубина.

Чьи-то руки аккуратно подняли его. Это был король, который выглядел таким же пораженным, каким чувствовал себя Кайрус.

– Я этого не понимаю, – признался Джил.

Рядом находились Адонго и Джуно. Выглядели они тоже обалдело, смотрели затуманенным взором и пытались прийти в себя.

Перед Кайрусом появился Рубин.

– Да, мы на «Вороне». А теперь должны отправляться в путь.

Рубин подчеркнул последнюю фразу, и Локки, все еще не пришедший в себя и неспособный произнести ни слова после того, как увидел труп Херека, кивнул и сразу же стал отдавать приказы хорошо отрепетированными жестами, которым его научил муж сестры. Он был благодарен опытной, хотя и маленькой команде, которая мгновенно реагировала на сигналы. Судно было готово к отплытию уже несколько часов и, казалось, прошло всего несколько минут прежде, чем они снялись с якоря. Отходили они столь же тихо, как и причаливали. Никто не обратил на них внимания. В ту ночь боги улыбались им, ветер набрал силу и быстро направил в открытое море. «Ворон» оправдал свою репутацию, ловко скользил по волнам, прорезая воду, как нож, и нес свой ценный груз к берегам Таллинора.

Кайрус потряс головой, чтобы она прояснилась, и посмотрел на Короля.

– Херек мертв, – сказал Джил. У него в горле стоял ком.

– Я знаю. Он здесь?

Король кивнул и отступил в сторону, чтобы Кайрус увидел распростертое тело верного прайм-офицера.

– Херек, – грустно сказал Кайрус, перемещаясь к старому другу. Он встал на колени рядом с ним и коснулся лица. – Храбрый Херек.

Он взял руку солдата и приложил к собственному сердцу, а потом прошептал те особые слова, которые произносят только воины над телами своих павших товарищей.

Кайрус закрыл глаза солдата, и почувствовал присутствие Рубина, который склонился над умершим рядом с ним.

– Спасибо, – поблагодарил Кайрус, поворачиваясь к тому, с кем был связан особой связью. – Спасибо, что забрал и его вместе с нами.

Глава 33
Камни зовут

«Ворону» помогал сильный ветер, и корабль преодолел путь до Таллинора быстрее, чем когда-либо в прошлом. Ему предстояло встать у причала Карадуна всего через несколько часов. После побега из Кипреса все пребывали в мрачном настроении, люди почти не разговаривали. Смерть Херека очень сильно беспокоила Кайруса и короля, оба почувствовали, как их тянет друг к другу. Они часто тихо беседовали на палубе, разговоры затягивались до поздней ночи. По большей части они обсуждали Лориса. Теперь Джил увидел своего отца в начале царствования глазами бывшего прайм-офицера, и понял, каким хорошим другом и верным воином короля был Кит Кайрус.

Капитан страдал не меньше. На Локки очень сильно повлиял вид мертвого прайм-офицера Херека. Иногда ему казалось, что корабль идет назад сам по себе, и он никак не использует свой опыт. Он несколько раз благодарил команду за их поддержку. Моряки сгрудились вокруг молодого капитана и вели судно по знакомым водам в родной порт.

Казалось, Лаурин пришла в себя, но держалась отстраненно. Она не упоминала случившееся с ней и продолжала закрываться особым щитом от Адонго и Джуно. Хотя она не избегала их и вежливо с ними разговаривала, оба чувствовали холодок и то, что перед ними как бы закрывают дверь. Однако оба ее Паладина были умны, и набирались этой мудрости на протяжении веков. Поэтому, несмотря на беспокойство, они понимали: Лаурин пережила ужас, с которым не справилось бы большинство людей. Они знали, что девушка общается с Рубином по личному каналу мысленной связи, и считали, что это пойдет ей на пользу.

Рубин совершил мастерский трюк, появившись из воздуха не только с четырьмя людьми, но и с извивающимся у него на руках щенком с золотистым окрасом шерсти. Лаурин сразу же заявила, что это ее щенок, и объяснила, что ей его подарили. Жест Рубина растопил лед и помог сложиться отношениям между братом и сестрой. Хотя вначале они немного робели друг с другом, Кайрус поражался, насколько часто юноша смеялся вслух по поводу сказанного Лаурин. Это было особенно заметно, потому что раньше его смех раздавался очень редко. Теперь же он сделался не только частым, но и по-настоящему радостным.

Лаурин стояла на палубе, кутаясь в шаль, потому что дул сильный ветер, и позволила Джилу обнять себя.

– Теперь ты веришь в наши магические способности? – прошептала она.

– Я стал свидетелем странного волшебства. Я видел все это собственными глазами. Как я могу не верить в тебя? – прошептал он ей в мягкие волосы.

– Ты должен нам доверять.

– Нам?

– Моему отцу, матери, братьям… – она замолчала.

– Лаурин…

Она тряхнула головой.

– Со мной все в порядке. Просто на меня накатывают волны страха, когда я думаю, что моя семья находится под угрозой.

Джил крепче обнял ее и смотрел, как приближаются причалы Карадуна.

– Я не позволю, чтобы тебя еще когда-нибудь коснулось какое-то зло. Я посвящу свою жизнь защите моей королевы. Она развернулась, попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось.

– Ты не можешь меня защитить, мой король. Не от него.

– Ну, тогда я умру, пытаясь.

– Тогда ты умрешь, – тихо произнесла Лаурин. – Он приближается, и его гонит зло. Я слышала и видела зло изнутри. Мы все можем умереть.

Джил не мог придумать никаких слов утешения. Ее смирение с судьбой было полным.

– Ну, тогда мы сделаем наши последние вздохи вместе, любовь моя, потому что я не хочу жить без тебя.

Теперь она прямо посмотрела ему в глаза.

– Нет. Я не позволю ему принести тебе зло. Ты нужен Таллинору.

Увидев огонь в ее глазах, Джил поверил ей.

Кайрус заметил, что король и Лаурин стоят рядом, и понял, что это, вероятно, их последние минуты вдвоем. Вскоре «Ворон» причалит и начнется последний этап путешествия, которое длится уже несколько столетий. Кайрус испытывал страх перед предстоящим, отчаяние из-за смерти Херека и беспокойство о том, как защитить Рубина от сумасшедшего бога. Но при мысли о том, что они снова окажутся среди деревьев, он почувствовал, что плохое настроение уходит.

«Он отпустил нас, верно?» – спросил Кайрус, подходя поближе к Рубину, который смотрел на море, пока все остальные глядели на Карадун.

Рубин кивнул.

«Как ты думаешь, почему он позволил нам бежать?»

«Я думаю, что он помог нам сбежать».

«Но зачем помогать нам добраться до места, где в нас вливается сила? Он определенно знает про Сердце Лесов».

Молодой парень пожал плечами: «Я не могу догадаться, почему… Возможно, он хочет победить нас именно в том месте, где мы чувствуем себя наиболее сильными. Так его победа окажется еще слаще».

«Ты в это веришь?»

«Нет».

«Рубин, пожалуйста, скажи мне, что ты думаешь».

Молодой человек вздохнул: «Думаю, он хочет, чтобы мы его уничтожили. Именно поэтому он и позволяет нам добраться до Сердца Лесов, где мы сильны… где мы чувствуем себя в большей безопасности».

Они недостаточно сильно прикрывали щитом свой канал мысленной связи. Рядом с Рубином, с другой стороны, появилась Лаурин.

«Я согласна, – пожала плечами она. – Простите, что подслушивала. – Казалось, никто из них не возражал, поэтому она продолжила. – Орлак страдает. Я видела это. – Она замолчала, и мужчины тоже молчали, глядя в море, пока она собиралась с силами. – Когда Доргрил делал самое худшее… когда мы с ним соединились… я чувствовала ненависть и отчаяние Орлака. Мы можем использовать это против него, но нам нужно обсудить этот с папой».

Кайрус кивнул.

«В последний раз, когда мы с ним связывались, они как раз заходили в горы Роркъеля вместе с Готом», – сообщил он.

«А когда это было?» – спросила Лаурин.

«Позапрошлым вечером».

«Значит, его работа закончена».

«Нам следует с ним связаться?»

Она покачала головой: «Я хочу его удивить, если все не против, хотя чувствую, что он, наверное, сам с нами вскоре свяжется», – ответила она.

Они все не осознавали, что во время их разговора Элиссу в последний раз нежно поднимали из рук мужа.

Ее дети никогда ее больше не увидят.

– Ты с нами не поедешь? – мягко спросил король у молодого человека, который в целости и сохранности доставил его назад в Таллинор.

Локки низко поклонился.

– Сир, я должен вернуться домой и навести порядок в делах. Я обязан позаботиться о других людях, – сказал он, думая о молодых женщинах из таверны. Локки выпрямился, посмотрел на короля и даже попытался улыбнуться. – Кроме того, я не обладаю магическими способностями. Больше от меня толку для вас не будет.

– Насчет этого я сам решу, – сухо ответил Джил. – Херек говорил мне, что ты хочешь вступить в отряд «Щит».

Джил увидел, как в грустных до этого глазах Локки вспыхнули огоньки.

– Да, сир, – сказал он и сильно покраснел, правда, его смелость не покинула его. – У меня всегда были амбиции.

Теперь король улыбнулся.

– И большие амбиции? – спросил он.

Локки откашлялся, думая о Хереке и о том, сколько для него значила встреча с этим человеком.

– Если мне представится возможность, сир, то я буду стремиться стать прайм-офицером.

Выражение лица Джила не выдавало никаких эмоций, он только слегка приподнял бровь. Король знал, что значит иметь подобное сильное желание. Он помнил, как сам ценил возможность обучаться под руководством Херека в должности его помощника. Джил сам надеялся, что когда-то наступит день, в который он станет первым человеком при Лорисе. Молодой король с грустью подумал, как хотел стать главным защитником отца. Локки еще достаточно молод, чтобы научиться военному делу… А если такой человек находится на борту корабля… Это может оказаться очень большим преимуществом.

– О-о, ты высоко метишь, – заметил король.

– Да, сир. Это неправильно?

– Совсем нет. Так, парень, решай свои проблемы на севере, а затем приезжай в Тал. Тогда мы подробно обсудим твое будущее.

Локки выглядел так, словно был готов лопнуть от гордости. Груз смертей Эйрин, Квиста, а затем еще и Херека, который сильно давил ему на плечи, казалось, слегка уменьшился, и парень широко улыбнулся впервые за много дней.

– Я приеду, сир. Постараюсь побыстрее.

Король протянул руку, как было принято в Таллиноре.

– Таллинор многим тебе обязан, Локлин Гилбит. Мы будем рады тебя видеть при дворе в любое время.

Покинув причал после прощания с Локки и его командой, все чувствовали какую-то пустоту внутри. По краям этой пустоты также подползал страх. Король отправил часть подчиненных в Киракавию. Там должно было остаться небольшое подразделение, а основным силам приказали возвращаться в Тал и ждать следующих указаний. Джил снова брал на себя командование… как прайм-офицер и король.

– Что теперь? – спросил Джил у Кайруса.

До того, как солдат успел ответить, в голове возник знакомый холодок. Резко открывался канал мысленной связи. Это же ощутили Рубин, Лаурин, Адонго и Джуно.

К ним обращалась Солиана.

«Где вы?» – кратко спросила она напряженным голосом.

«В Карадуне», – ответил Рубин.

«Поторопитесь. Воспользуйтесь помощью деревьев, и не задерживайтесь нигде. Вы нужны вашему отцу».

Она закрыла канал связи, не позволив больше ничего обсудить.

Глядя на внезапно изменившиеся выражения лиц спутников, Джил заподозрил, что что-то случилось.

– В чем дело? – повернувшись к Лаурин, спросил он.

– Я думаю, что возникли какие-то проблемы, – обеспокоено ответила она. – У нашего отца.

Командование на себя взял Кайрус, надеясь, что король простит ему это оскорбление.

– Рубин, ты можешь доставить нас всех на место?

Молодой человек кивнул с серьезным видом. Кайрус снова повернулся к королю.

– Ну, тогда мы едем в Карембош, сир.

– А что потом? – спросил Джил в замешательстве.

– Потом будет самое необычное путешествие, которое вы когда-либо сможете проделать в вашей стране, сир, – ответил Кайрус.

* * *

Доргрил строил планы. Его раздражал Орлак, который был слишком задумчив и закрылся от него. Старший бог никогда не мог читать мысли племянника, но интуиция подсказывала ему, что сейчас он находится в опасной ситуации. Он знал, что так когда-нибудь сложится. Пришло время полностью завладеть Орлаком. Дядя должен это сделать до того, как они доберутся до Великого Леса.

Глубоко в глубине души Доргрил чувствовал, что Дарганот, Король Сонма, будет там, станет ждать его. Поэтому Доргрилу требовалось полностью взять под контроль все силы племянника, если он хочет заново войти в землю богов и разобраться со своим слабым братом.

«Как мы отправимся в путь?» – спросил он у племянника. Тот сидел с грустным видом на балконе и смотрел на красивые королевские сады, в которых так часто гулял с Лаурин. Младший бог был погружен в размышления. «Естественно, поедем не на медленном корабле со скоростью улитки?» – продолжал Доргрил.

Орлак молчал, что раздражало.

«Скажи мне. Я заинтригован», – настаивал дядя. Ему приходилось прилагать усилия, чтобы скрыть раздражение под сладким голосом.

«Когда я буду уверен, что они прибыли на место, я тебе скажу. До тех пор оставь меня в покое».

Доргрил замолчал, но не собирался выполнять просьбу младшего родича.

* * *

Рубин обратил внимание, что его камень, любимая и единственная личная вещь, которая на протяжении многих лет о себе никак не напоминала, начинает разогреваться. Юноша чувствовал, как от камня исходит жар и проникает сквозь тонкую рубашку, в кармане которой он лежал. Рубин ощутил странное спокойствие от внезапного пробуждения камня, когда вел остальных членов группы от огромного старого дуба в Сердце Лесов.

Джил был с самого начала настолько ошарашен, что не мог высказывать никаких мыслей относительно уникального способа перемещения в пространстве. У короля кружилась голова от волшебства и от понимания того, что всего несколько мгновений назад они стояли у края Великого Леса, недалеко от Карембоша. Теперь он видел, что они находятся в глубине леса. Воздух в этом месте был прохладным, солнечный свет пробивался сквозь густую листву. Лаурин крепко сжала руку Джила, пытаясь успокоить. «Доверяй, – постоянно повторял он себе, словно слыша предупреждения матери. – Доверяй волшебству». Он почувствовал облегчение: вскоре они снова встретятся.

Король не осознавал, насколько ему ее не хватало во время этой странной череды событий после того, как он на огромной скорости выехал из Тала в погоню за ее дочерью.

Их встретила огромная серебристая волчица.

«Пойдемте», – только и сказала она, развернулась и побежала прочь.

Хотя молодой король не услышал ее призыва, он почувствовал страх, который словно нахлынул на небольшую группу людей. Все тронулись вперед. Джил посмотрел на Лаурин, которая крепко прижимала к себе щенка Пелисса.

Она быстро покачала головой.

– Мы идем за ней, – только и прошептала девушка и вдруг почувствовала успокаивающее тепло. Это камень, который она всеми силами хранила во время пленения, начал просыпаться.