Текст книги "Богиня света"

Автор книги: Филис Кристина Каст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Диана прекрасно знает, что ее номер ничуть меня не смутил, – быстро сказал Аполлон. – Я просто не ожидал, что она появится на сцене вчера вечером, потому и удивился. Да, мне следовало тебе сказать, но после спектакля мне было о чем подумать и кроме сценического искусства моей сестры.

И он намекающе улыбнулся Памеле.

– Скажите-ка мне, Памела, – заговорила Артемида, – а Фебус держался с вами достаточно романтично?

Щеки Памелы из розовых превратились в пунцовые. Она открыла рот – но тут же и закрыла опять.

– Диана! – рявкнул Аполлон. – Это вопрос излишний и неуместный.

– Вот как? – Артемида резко повернулась к нему. – Думаю, это не так, Фебус.

Она отчетливо, подчеркнуто выговорила его имя.

– Цепь до сих пор не разорвана! Она слабее, чем прежде, но она не исчезла!

Для Памелы ее слова прозвучали полной бессмыслицей, однако она увидела, как мгновенно изменилось выражение лица Фебуса – гнев сменился ошеломлением.

– А я хочу, чтобы она была уничтожена! – жестко продолжила Диана. – Должна ли я напоминать тебе, что мы здесь лишь временно? Мы должны уйти до рассвета!

Памела почувствовала, как внутри все сжалось. О чем они там спорили, для нее не имело значения, но вот слово «временно» было слишком понятным. Они уедут. Скоро. Конечно, она и сама-то в Вегасе всего на неделю, но она честно сказала об этом, рассказала, что приехала сюда только для того, чтобы выполнить очередной заказ. А Фебус занимался с ней любовью и провел с ней весь день, но при этом ни разу не упомянул о том, что должен уехать утром! Какая же она дура! О чем только она думала, воображая себе невесть что? Черт, черт, черт! Ей бы следовало догадаться. Ее неопытность в подобного рода делах была слишком очевидна. Она не должна была ожидать ничего, кроме простого развлечения и недолгой игры, игры на одну ночь…

– Вот что, – вмешалась Памела в спор близнецов, заговорив уверенным, ровным тоном деловой женщины. – Есть вещи, в которых я разбираюсь, и разбираюсь хорошо. И я понимаю, что иногда брату и сестре необходимо бывает кое-что обсудить. Наедине.

Она подхватила планшет с шезлонга, где оставил его Фебус, и сунула в кожаный портфель, одновременно торопливо надевая шлепанцы от Мизрахи.

– Вообще-то, Диана, вы появились как раз вовремя. Я только что подумала, что мне пора вернуться в номер и закончить подготовку к завтрашнему дню.

– Нет, Памела! Пожалуйста, не… – заговорил Фебус.

Она едва взглянула на него.

– Я потратила слишком много времени на развлечения в эти выходные. Прощай, Фебус.

Артемида была потрясена. Эта смертная действительно пошла прочь от ее брата! Благодаря их невидимой связи богиня отлично чувствовала, что происходит в душе этой женщины. Она была… Артемида сосредоточилась, разбираясь в эмоциях, вливавшихся в нее благодаря связующей цепи. Памела была очень расстроена. И смущена. И еще ей было больно. Она была уверена, что Аполлон просто попользовался ею. Эта смертная была просто убита этим, но внешне можно было увидеть лишь одно холодное раздражение. Если бы Артемида не была связана с ней заклинанием, ей бы и в голову не пришло, что в душе смертной царит такой хаос. Как странно. Возможно, скрытая сила этой женщины имеет какое-то отношение к тому, что заклинание до сих пор не снято? Неужели эта молодая смертная разгадала их игру? Артемида посмотрела на Памелу с невольным уважением. Аполлон был прав в одном. Памела не простенькая глупенькая девица.

– Памела, мой брат прав. Я вела себя непростительно грубо.

Голос Дианы остановил Памелу. Она посмотрела на сестру своего возлюбленного, улыбавшуюся ей. И вдруг заметила ошеломительную красоту Фебуса, повторенную в прекрасном лице женщины.

– Я просто недавно столкнулась… – Артемида слегка замялась и бросила взгляд на брата, прежде чем продолжить. – С некоторыми трудностями личного характера. Я была вне себя. Прошу, поверьте – последнее, чего бы мне не хотелось, так это разлучать вас с моим братом.

Памела посмотрела в аквамариновые глаза Дианы.

– Уйду я сейчас или позже, на самом деле особого значения не имеет. Вы же только что сказали, что утром уезжаете.

– Но ведь не навсегда! – поспешно произнес Аполлон, шагая к Памеле и беря ее за руку. – Ты ведь не можешь думать, что я уеду от тебя и больше не вернусь?

Памела выдернула руку. Она покачала головой и даже сумела улыбнуться.

– Послушай, мы неплохо провели время. Тебе незачем создавать из этого проблему.

Артемида во все глаза уставилась на потрясенное лицо брата. Почему он ничего не говорит? Эта смертная просто-напросто бросает его! Она не хотела этого – Артемида не только чувствовала внутреннюю боль Памелы, разрывавшую ее собственную голову, – это было очевидно и по тому, как напряженно держалась девушка. Да, Памеле было больно, она была сильно расстроена. Она хотела утешения, а не бессмысленного молчания.

Однако Аполлон самым глупым образом молчал.

– Мы вовсе не хотели как-то задеть вас, – поспешно сказала Артемида. – Это всего лишь недопонимание, Памела! Прошу вас. Не уходите такой расстроенной.

– Я не расстроена, – возразила Памела.

– Я бы расстроился, – обрел наконец голос Аполлон.

На этот раз он не пытался коснуться Памелы. Он стоял совершенно неподвижно и пытался как-то передать словами то, что чувствовал.

– Я бы и расстроился, и обозлился, если бы думал, что ты решила покинуть меня еще до рассвета, а мне ничего не сказала. Я должен был тебе сказать. Да я и собирался. Но ты должна понять, моя сладкая Памела, что я знал: я вернусь, и потому не хотел портить наш день разговорами о том, что должен скоро уехать… мне это показалось неуместным. Теперь-то я вижу, что ошибался. Ты сможешь меня простить?

Ей бы следовало сказать, что все это не имеет особого значения. Ей бы следовало сказать, что она, черт побери, ничего от него и не ждала. И уйти. Она могла позвонить Вернель, и они бы отлично поболтали о том, какое дерьмо все эти мужики. А завтра утром она бы вернулась к работе и забыла о Фебусе. Она ведь просто переспала с ним; это совсем не то же самое, что выйти за него замуж или еще что-то в этом роде.

Но эти глаза поймали ее. Снова. Она могла бы поклясться, что видит в них отзвук собственных чувств, где-то в глубине… Он касался ее – ее тела, сердца, души… И если Диана как будто высушила ее, Фебус снова вернул ее к жизни. Памела не хотела возвращаться в могилу удовлетворенности работой, и она достаточно хорошо знала себя, чтобы понимать: эти выходные стали поворотной точкой. Памела уже не могла вернуться назад и довольствоваться спокойной жизнью. Она уже оставила прошлое; она может снова флиртовать и получить другой шанс – с Фебусом или без него. Но все внутри Памелы кричало, что ей нужен только один-единственный шанс: с ним…

– Ладно, – сказала она резко. – Я тебя прощаю.

И замерла, скрестив руки на груди. Она бросила мяч и ждала ответного удара. Но, к удивлению Памелы, мяч приняла сестра Фебуса.

– Мы с братом должны поговорить. Это семейное дело, и я…

– Никаких проблем, – огрызнулась Памела. – Я подожду.

– Памела, это верно, что у вас есть брат? – Артемида смотрела на девушку, что-то прикидывая в уме.

Памела, не успев развернуться, чтобы отойти в сторону, напряженно кивнула.

– Тогда вы должны понимать, что иногда семейные проблемы становятся важнее наших личных желаний. В нас нуждаются дома. Прошу, не судите поспешно моего брата из-за этого.

Памела ответила с такой же откровенностью:

– Я не сужу поспешно; я просто защищаюсь.

– Тебе незачем защищаться от меня, – сказал Аполлон.

Не в силах удержаться, он осторожно, кончиками пальцев погладил ее длинную обнаженную шею. Памела вздрогнула, но Аполлон не смог понять, было ли это от желания – или оттого, что она отвергала его.

– Давай встретимся вечером. Позволь мне увидеть тебя еще раз до того, как я должен буду уехать. Я ведь уже поклялся тебе, что вернусь.

Ей не следовало соглашаться. Он уже вызвал в ней слишком сильные чувства. Памела открыла было рот, чтобы сказать «нет»… но тут же представила себе ночь без него. Это было похоже на утро без солнечного света – все так уныло… пусто… как ее прежняя жизнь. Она не вернется к этому, даже если это будет стоить ей разбитого сердца. По крайней мере, прямо сейчас она знала, что ее сердце снова ожило.

– Отлично, – сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос прозвучал безразлично. – Можешь пригласить меня на ужин. «Закусос Максимус» вряд ли можно принимать в расчет.

– Он выберет превосходное место, – сказала Артемида с довольной улыбкой.

– Отлично, – повторила Памела. – Если мы встретимся в восемь, у тебя будет достаточно времени, чтобы вовремя отбыть по семейным делам?

Артемида едва заметно кивнула брату.

– Да, – сказал он. – Я зайду за тобой в твой номер.

– Нет! – слишком быстро возразила Памела.

Потом откашлялась, стараясь совладать с дрожью в коленках.

– Лучше встретимся в винном баре. Как в тот раз.

Она тут же пожалела о том, что сказала «как в тот раз». Как перед прошлой ночью… которая закончилась в постели, где они до самого следующего полудня занимались любовью…

По нежной улыбке Аполлона было нетрудно понять, что и он тоже слишком хорошо помнил, с чего началась предыдущая ночь.

– Я буду ждать тебя, сладкая Памела, в нашем винном баре. Как в тот раз.

Теперь уже ничто не мешало ей уйти.

Глава семнадцатая

Едва заметный свет портала слегка задрожал, когда божественные близнецы вышли из современного мира назад, на Олимп. Аполлон стиснул зубы, его глаза пылали сдерживаемым гневом. Коротким жестом он велел сестре последовать за ним, вон из переполненного пиршественного зала.

– Я не собиралась… – зашептала Артемида, но мрачный взгляд Аполлона заставил ее придержать язык.

– Подожди, пока дойдем до моего храма, – процедил он, вежливо улыбаясь Афродите, заманивающей его на диван, на котором она сидела.

Богиню любви окружала стайка хихикающих нимф горных долин, одетых в прозрачные лоскутки; нимфы репетировали танец плодородия со сложными движениями живота.

– Эти нимфы – ужасные сплетницы, – заговорщическим шепотом произнесла Артемида.

Аполлон бросил на нее презрительный взгляд.

– Все нимфы таковы. Вы все таковы.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он крепко взял ее за локоть.

– Не здесь. Не сейчас.

Брат с сестрой пошли дальше через олимпийские сады, вежливо отвечая на приветствия и с сожалением отклоняя бесконечные приглашения повеселиться, – и наконец вошли в золотые двери храма Аполлона.

Как только они очутились в личных покоях бога света, он резко обернулся к сестре.

– Зачем ты устроила Памеле эту глупую сцену?! О чем только ты думала? Или ты вообще не думала? Ты едва не загубила все!

– Загубила все? – насмешливо переспросила Артемида. – Какое именно «все» ты имеешь в виду? Рыцарский роман, который ты затеял? Цепи до сих пор не разорваны, Аполлон! Я ощущаю действие заклинания! Я все еще привязана к ней! Что происходит? Ты до сих пор не занялся с ней любовью?

Аполлон отвернулся, уходя от пристального взгляда сестры.

– Ты был с ней в постели, – выдохнула она. – Но это не помогло! Не в этом было ее заветное желание!

Аполлон коротко, напряженно кивнул. Он подошел к стеклянному столу, на котором было выгравировано изображение его небесной колесницы, и наполнил бокал вином, всегда стоявшим там.

– Но ты даже не догадывался, что ритуал не завершен.

Это не было вопросом, однако Аполлон, сделав большой глоток, ответил сестре:

– Ни в малейшей мере.

– Я не понимаю, что происходит, – сказала Артемида. – В постели у вас все было хорошо? Она ответила тебе?

Аполлон поверх края бокала посмотрел на сестру.

– Разумеется, все было отлично! Я ведь не юнец неопытный.

– Так ты ее удовлетворил? Аполлон нахмурился.

– Да.

– Ты в этом уверен? Ты ведь знаешь, так частенько бывает: мужчине лишь кажется, что он дал женщине достаточно, тогда как на самом деле…

– Она не притворялась со мной! – взревел Аполлон.

Стены храма вспыхнули ослепительным светом. Артемида поспешно прикрыла глаза ладонью, ожидая, пока утихнет божественный гнев.

– Ну, все равно что-то было не так.

Она осторожно посмотрела в щелку между пальцами, прежде чем убрать ладонь от глаз. Артемида терпеть не могла, когда брат вот так исходил бешеным светом.

– Возможно, ее желание не ограничивалось одним-единственным актом любви.

– Это было не единственный раз, – возразил Аполлон, потирая лицо ладонью. – Мы занимались любовью всю ночь и все утро. Она была удовлетворена, так же как и я.

– Тогда есть другой вариант. Что, если заветное желание Памелы вообще не имеет отношения к простому сексу? – Артемида принялась беспокойно шагать взад-вперед, рассуждая вслух. – Хотя оно и было связано с постелью… я ведь почувствовала, как заклинание ослабело этой ночью… Но цепь все равно цела, так что ясно: ее сердце желает чего-то большего, нежели секс.

Задумавшись, богиня остановилась у стеклянного стола и наполнила бокал для себя.

– Я улавливала ее чувства, особенно когда она хотела уйти от тебя там, возле бассейна.

Аполлон быстро взглянул на сестру.

– И что она чувствовала? – требовательно спросил он.

– Ей было больно, она была растеряна и смущена.

Аполлон со стоном опустился в кресло. Сестра внимательно наблюдала за ним.

– Ты тревожишься за нее? – негромко спросила она.

Аполлон поднял голову и посмотрел ей в глаза.

– Думаю, я полюбил ее.

– Полюбил? – Артемида покачала головой. – Этого не может быть. Она простая смертная. И если тебе даже этого недостаточно, то не забывай: она смертная из современного мира.

– Это я и без тебя знаю.

– И вообще, почему ты так решил? – фыркнула Артемида. – Ты же никогда не влюблялся!

– Вот именно поэтому я и уверен, что теперь влюбился! Я прожил несчетное множество лет, но никогда не испытывал таких чувств, как теперь.

– Каких? Какие именно чувства могут быть столь сильны, что ты счел их за любовь? – спросила Артемида.

– Я беспокоюсь о ней больше, чем о себе. Ее счастье – счастье для меня. Ее боль приводит меня в отчаяние.

Богиня посмотрела на брата так, словно он ее не на шутку озадачил.

– Возможно, это пройдет со временем.

– Дело в том, моя дорогая сестра, что я не хочу, чтобы это проходило. – Аполлон улыбнулся невесело. – Этим утром я был слишком самодоволен. Мне казалось, что любить – это так просто! Я нашел родственную душу, свою половинку. Я полюбил ее, и она должна чувствовать ко мне то же самое. Я был просто высокомерным болваном!

– Ты уверен, что она твоя половинка?

– Похоже, она – неотъемлемая часть моей души.

– Но если это так, то по самой природе подобных уз она должна тоже любить тебя, – сказала Артемида, пытаясь отыскать хоть какой-то смысл в причудливых высказываниях брата.

– Можно и так думать, – с несчастным видом пробормотал Аполлон.

Артемида постучала кончиками пальцев по подбородку.

– Ну ладно… Она смертная. Может, поэтому все так запуталось! Сердце Памелы желает, чтобы в ее жизни появилась настоящая любовь, хочет найти свою половину – она просто назвала это романтикой, но разве это по сути не одно и то же? Романтика… любовь… истинное желание… родственные души… Разве нельзя использовать все эти слова для описания одного и того же? И если я права, то есть смысл и в том, что ритуал оказался незавершенным и заклинание не снято!

– Да какой тут может быть смысл? Если ее желанием было встретить настоящую любовь, а я и есть ее половина, то почему тогда заклинание не снято?

– Она должна узнать и принять тебя как подлинную любовь. Видно же, что с ней пока что этого не произошло. – Артемида положила руку на плечо брата. – Эмоции, которые доносятся до меня из-за нашей с ней связи, – это отнюдь не любовь и удовлетворение. Памела испытывает боль и смущение; она не ощущает себя любимой.

Взгляд Аполлона затуманился.

– Я знаю, что в прошлом ее сильно ранил какой-то мужчина. Но я был настолько самоуверен, что решил: одно лишь легкое прикосновение к бессмертной силе – и моя страсть исцелит ее.

– Ты ошибался, брат. Памела куда сложнее. В ней скрыто большее.

– Тем больше в ней того, что стоит любить, – невнятно произнес Аполлон.

Артемида хлопнула его по спине.

– Глядя на твое отчаяние, я радуюсь, что ничего такого не испытала.

– Думаю, я начинаю понимать, что любовь – это и отчаяние, и чудо, скрытые вместе под нежной кожей женщины, – сказал Аполлон.

– Так почему бы тебе просто не сказать, кто ты таков? Приведи ее сегодня вечером на Олимп, воспользуйся силой бессмертного, чтобы ее любовь всплыла на поверхность.

Аполлон ужаснулся.

– Это не будет любовью! Это будет презренное поклонение или страх, смешанный с обожанием!

– Да, вот уж отличный пример того, насколько мы с тобой разные. Ты не хочешь пользоваться своей силой, чтобы завоевать Памелу; я же думаю, что только в этом и есть смысл. Какая смертная не захотела бы, чтобы ее полюбил бог?

Услышав, как Артемида высказывает вслух самодовольные мысли, которые совсем недавно посещали его самого, Аполлон преисполнился презрения к себе. Нечего и удивляться, что Памела отказывается признать в нем родственную душу…

– Что-то подсказывает мне, что Памела совсем не обрадуется, когда узнает, кто я на самом деле.

Артемида громко фыркнула.

– Современные смертные не похожи на людей Древнего мира. Они управляют железными тварями, покорными их воле. Разного рода сведения разносятся между ними с помощью механизмов, а не магии и ритуалов. Для них мы мертвы. Нет, она должна в первую очередь полюбить меня как обычного мужчину. И только после этого я смогу убедить ее принять меня как бога.

– И как же ты собираешься это сделать?

– Я должен любить ее, как простой мужчина любит свою женщину.

Артемида вопросительно вскинула брови.

– Всем сердцем, всеми силами, – пояснил Аполлон. – Видишь ли, когда я научусь этому, я выиграю нечто бесценное. Ее любовь.

– Как думаешь, ты сможешь завоевать ее любовь до завтрашнего рассвета?

– Сильно сомневаюсь, – сказал Аполлон.

Артемида вздохнула.

– Наверное, мне нужно радоваться уже и тому, что связь между мной и Памелой стала слабее. Теперь это походит на легкий зуд, с которым, правда, нелегко справиться, но это уже не постоянное изматывающее раздражение. Да уж, Бахус своей выходкой запустил нешуточные дела.

– Ты с ним говорила?

– Нет, он в последние дни старается не появляться на Олимпе. – Артемида пожала плечами. – Хотя он и раньше не слишком много времени проводил здесь. Он давно уже предпочитает общество смертных. Когда наши мытарства закончатся, надо не забыть всерьез разобраться с ним за дерзость.

Аполлон промолчал. Разве мог он сказать сестре, что его «мытарства» не закончатся никогда? Он мало что знал о любви, но уже был уверен в одном. Любовью нельзя руководить – она не начинается и не заканчивается по приказу. К несчастью.

– Аполлон? Очнись! Я спросила, как ты намерен действовать сегодня вечером!

– Я не знаю! – Стены храма угрожающе засветились, и бог света постарался обуздать разочарование. – Ужин… она сказала, что я могу пригласить ее на ужин. Ты сама слышала.

Гладкий лоб Артемиды сморщился, когда она вспомнила слова Памелы.

– «Закусос Максимус»… Что за странное имя?

– Да так, просто неудачное название.

– Мне все же кажется, что тебе следует сегодня привести ее сюда. Уговори ее посетить Олимп, твой личный храм. Что может быть более романтичного?

– Артемида, я уже объяснял тебе, что отказываюсь пользоваться своей силой, чтобы завоевать ее любовь.

– Так и не используй ее, упрямый олух! Но это твой дом, и он, уж конечно, несравнимо прекраснее всего, что может предложить королевство Лас-Вегас!

Аполлон немного подумал над словами сестры.

– Вообще-то ей нравится античная архитектура.

– Вот и приведи ее сюда! Скажи ей, что это особая, скрытая от посторонних часть «Дворца Цезаря». По крайней мере, ты будешь уверен, что вы останетесь действительно наедине.

– Наверное, я мог бы воспользоваться силой и затуманить ее ощущения, когда мы будем проходить через портал…

– Так веди ее сюда поскорее, пока еще кто-нибудь из двенадцати высших не положил на нее глаз.

Аполлону начала нравиться идея сестры.

– И мне не придется тревожиться из-за несчастных случаев, или железных монстров, или еще каких-нибудь помех современного мира. Я смогу сосредоточиться на том, чтобы убедить ее в моей любви…

К тому же Аполлону действительно хотелось показать Памеле свой дом и увидеть, как она отреагирует на здешнюю красоту… даже при том, что он не сможет признаться ей, кто хозяин этого великолепия.

– Я сама составлю меню ужина и велю моим личным служанкам дождаться тебя. Нимфам доверять нельзя.

– Отлично! – воскликнул Аполлон. – Только не забудь сказать им, что они не должны называть меня Аполлоном.

– Да-да, мои служанки подыграют тебе, Фебус, – улыбнулась Артемида.

– Я в долгу перед тобой, Диана, – улыбнулся в ответ Аполлон.

Артемида подумала, как хорош и обаятелен ее брат. Памела просто не сможет устоять перед ним, в особенности если Артемида кое в чем ей поможет… а она намеревалась это сделать.

– Значит, все решено, но нужно многое подготовить. Времени мало. К рассвету Памела должна вернуться в королевство Лас-Вегас. Будем надеяться, полностью и окончательно влюбленная в Фебуса, – сказала Артемида.

Потом она дважды хлопнула в ладоши и властным голосом олимпийской богини позвала:

– Служанки, сюда!

Не прошло и секунды, как в облаке блистающей серебряной пыли перед ней материализовались двенадцать прекрасных молодых женщин; они как будто были окружены светом, позаимствованным у луны.

– Дамы, мой брат нуждается в нашей помощи. Вот что мы должны сделать…

Аполлон наблюдал за начавшейся бурной деятельностью, пока сестра не выставила его из комнаты, напомнив, что ему уже почти пора отправляться на свидание с возлюбленной. Бог света улыбался, готовясь к встрече. Он приведет в свой дом свою истинную любовь. Он будет умолять и любить ее здесь, где чувствует себя наиболее спокойно. Она поймет, что ей незачем бояться новой боли. И тут, в его собственном мире, он будет уверен, что все пойдет хорошо и ничего дурного не случится.