Текст книги "Богиня света"
Автор книги: Филис Кристина Каст
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
Глава пятнадцатая
В сладком тумане предвкушения они шли к Памеле. Они почти не разговаривали, зато то и дело прикасались друг к другу. Аполлон частенько останавливался, чтобы увлечь ее куда-нибудь в тень и поцеловать с нежностью, не способной скрыть его растущее желание. Он желал ее так сильно, что внутри словно пылало белое пламя, и, к его неизбывному восторгу, Памела отвечала ему с такой же страстью. Ей было так хорошо, когда она прижималась к нему, как будто они всегда были рядом. По пути Аполлон то и дело возвращался мыслями к пожилой паре, завершившей театральное представление. Очевидно, это тоже были актеры, подсаженные в публику, но это совсем не значило, что они не любили друг друга по-настоящему. Аполлон прекрасно помнил, как глаза старика сияли любовью и гордостью, когда он вел в вальсе свою вечную невесту. Аполлон знал, что ему такого не испытать – он не состарится вместе с Памелой, но он хотел, чтобы она была рядом… и хотел этого с такой силой, что готов был на все. Они будут вдвоем, поклялся он себе.
Памела сунула карту в щель двери, вспыхнул зеленый огонек, замок щелкнул – и она первой вошла в номер. Все ее колебания растаяли. Она знала, чего хочет. Она хотела Фебуса. Хотела забыть прошлые ошибки. Наплевать, что может, а чего не может случиться в будущем. Кое-что уже случилось с ней сегодня, когда она смотрела волшебное сексуальное шоу «Зуманити». Она осознала, что ошибалась. Дуэйн вовсе не лишил ее романтики, или радости, или даже секса. Он просто погрузил все это в спячку. А теперь все проснулось, ужасно изголодавшись.
Когда Аполлон закрыл за собой дверь, Памела обернулась и шагнула к нему. Он поцеловал ее, не желая спешить, потому что ему хотелось теперь, когда они остались наконец наедине, как следует изучить ее вкус, – но когда она застонала от прикосновения его губ, он склонился и, крепко обхватив ее округлые ягодицы, приподнял девушку, чтобы ее пылающее ядро прижалось к его восставшей плоти. Памела беспокойно шевельнулась, и он, задохнувшись, прервал поцелуй, пытаясь совладать с собой.
– Я просто теряю рассудок, так хочу тебя, – с трудом выговорил он, когда ее язык и губы оставили горячий след на его шее.
– Отпусти меня, я сниму одежду, – прошептала Памела, обжигая его дыханием.
Аполлон почти уронил ее, и Памела рассмеялась – низко, хрипло. Она, поддразнивая его, отступила и спиной вперед пошла к кровати, расстегивая молнию на спине своего маленького красного платья. Потом передернула плечами. Платье соскользнуло с нее и упало на пол, и Памела осторожно перешагнула алую ткань. Глаза Аполлона пожирали ее тело. Под платьем на Памеле оказалось нечто черное, кружевное, совершенно не скрывавшее грудь, но каким-то чудом приподнимавшее ее так, что соски дерзко смотрели прямо на него… и еще один лоскуток кружев с трудом прикрывал темный треугольник между ногами… Золотые босоножки на острых высоченных каблуках делали длинные обнаженные ноги Памелы невероятно сексуальными. Когда Памела снова протянула руку за спину, на этот раз, чтобы расстегнуть бюстгальтер, Аполлон в один шаг преодолел расстояние между ними.
Он снова поцеловал ее, и она прошептала, не отрываясь от его губ:
– Мне хочется ощутить твое нагое тело…
Тяжело дыша, бог света оторвался от нее ровно настолько, чтобы через голову сорвать с себя рубашку. Когда же он попытался справиться с незнакомой ему застежкой брюк, Памела подошла к кровати и легла на спину, следя за ним смеющимися глазами. И на ней все еще были невероятно сексуальные туфельки.
Наконец Аполлон справился с одеждой, но прежде чем он успел лечь рядом с Памелой, она приподнялась и остановила его, вскинув руку.
– Подожди. Постой немного там, дай мне посмотреть на тебя.
Ее взгляд проследовал от его глаз, потемневших до оттенка сапфира, по всему телу. И прежде чем Памела снова заговорила, она непроизвольно провела языком по губам.
– Фебус, ты самый прекрасный мужчина из всех, кого я когда-либо видела. Боже! Посмотреть только на твою кожу! Она обтекает мышцы, как жидкое золото! – Памела покачала головой и коротко, с придыханием, рассмеялась. – Твои портреты должны писать все художники. А скульпторам следует ваять тебя. Разве ты можешь быть настоящим?
Он сел на кровать рядом с ней.
– Я настоящий, и то, что происходит между нами, происходит на самом деле. И мне совсем не кажется необычной моя внешность.
Он немного помолчал, размышляя. Он занимался любовью с бесчисленным множеством женщин, как богинь, так и смертных. И прежде он всегда использовал свою силу бессмертного, чтобы самому получить как можно больше удовольствия. Но в этот раз все было по-другому. Памела была другой. Он не хотел пользоваться божественной силой, чтобы соблазнить ее или поймать в ловушку, зато он всей душой желал, чтобы она почувствовала всю силу его страсти. Ему хотелось, чтобы она поняла его так, как не понимала ни одна женщина.
Прикоснувшись к ней, он снова заговорил:
– Для меня внове то, что происходит в душе, и это прекрасно, но единственный способ поделиться моими чувствами с тобой – это любить тебя.
Он нежно погладил ее длинную шею, потом его пальцы зарылись в короткие завитки волос. И, касаясь Памелы, Аполлон направил капельку силы в ее тело. Памела содрогнулась от его прикосновения.
– Позволь мне любить тебя, сладкая Памела. Позволь сделать все это реальностью для тебя.
– Да… – выдохнула она.
Его руки двигались по ее телу, их губы снова слились. Памела никогда не была настолько чувствительной. Она как будто превратилась в проводник для всех самых жарких, сильных, опьяняющих эротических ощущений, которых ей так не хватало последние годы. А его ладони пробирались все дальше, до самых ступней. Глаза Аполлона вспыхнули, когда он согнулся и поцеловал лодыжку, исцеленную накануне.
– Мне уже тогда хотелось сделать это, – пробормотал он хриплым от желания голосом.
– Ну и сделал бы, – задыхаясь, ответила она. – Мне тоже этого хотелось.
Фебус расстегнул маленькую золотую пряжку, что удерживала на ее ноге тонкий кожаный ремешок, и снял туфельку. А потом поцеловал изящный подъем. И словно электрический разряд промчался по ноге Памелы, ударив прямо во влажный центр.
– Я рад, что тебе это нравится, – сказал Фебус, перебираясь к другой ноге. – Я хочу, чтобы сегодня ты поверила, что ты – богиня, которую любит некий бог.
Памела застонала и прикусила губу, когда его губы продвинулись от подъема выше. Да, он точно музыкант, подумала она, когда его пальцы принялись гладить внутреннюю сторону ее бедер, а губы отыскали нежное углубление под коленом. Только у музыканта могут быть такие талантливые руки. Его прикосновения горячили, Памела просто таяла от его ласки. А его губы поднимались все выше, следуя за руками, и вот он уже целует ее бедра с внутренней стороны… Памела выгнулась навстречу ему, задохнувшись от наслаждения, когда его язык проник в нее. Оргазм наступил так быстро и был таким сильным, что все ее тело содрогнулось. И сквозь фиолетовый туман страсти Памела осознала, что ничего подобного с ней никогда прежде не случалось – ничего столь сильного и столь стремительного. У нее кружилась голова, и она потянулась к Фебусу… а он прижал ее к себе.
– Да, да, я здесь, сладкая Памела, – прошептал он.
Она чувствовала, как возле ее груди колотится его сердце. Его бешеный пульс совпадал с ее собственным. Памела поцеловала его, приподняв бедра так, чтобы ее влажный жар прижался к его твердой плоти. И просунула руку между их телами, чтобы направить его. Но она не пустила его внутрь… пока нет. Вместо того она держала его у входа, потирая раздувшимся концом бархатные складки и поглаживая пальцами всю его мужскую плоть сверху донизу.
Пока она не начала его вот так гладить, Аполлон еще полностью владел собой. Он наслаждался тем, как свободно Памела отвечала ему, и осторожно усиливал ее чувствительность с помощью божественной силы. Когда Памела взорвалась в оргазме, он сладостно впивал ее экстаз. Но она владела и собственной магией, той самой, с помощью которой любая женщина может вызвать в душе и сердце мужчины божественное желание.
– Я не могу больше ждать… – Он задыхался от страсти, его голос прерывался.
– Фебус… – Она выдохнула его имя и наконец направила его внутрь себя и тут же приподняла бедра, чтобы встретить его толчки, когда он снова и снова врывался в нее.
Аполлон приподнялся на локтях так, чтобы смотреть ей в глаза.
«Исцелись! – воззвала к Памеле душа бога света. – Поверь, что ты снова можешь любить!»
Его глаза словно приковали взгляд Памелы. Она не могла отвернуться. Она была полностью захвачена его касаниями, его запахом, его твердым жаром… И отвечала ему на уровне куда более глубоком, чем просто физический. Он касался ее – не только ее тела, но и ее ума, ее сердца, а может быть, и самой души. Когда у него начался оргазм, он взял с собой и Памелу. Она закрыла глаза от силы его наслаждения, и ей показалось, что сквозь веки она увидела чистый желтый свет, взорвавшийся в тот момент, когда Фебус выкрикнул ее имя.
Артемида застыла, не успев сделать очередной глоток восхитительного мартини, которым она делилась с тем самым сатиром, что так славно послужил ей совсем недавно, этим вечером. Она ощутила, как узы, державшие ее, исчезли, словно растаявший гордиев узел. Аполлон сделал это. Ритуал был наконец-то завершен. Богиня улыбнулась, довольная, что ее больше не связывают неприятные чувства…
– Нет, – вдруг прошипела Артемида, стиснув зубы. – Этого не может быть.
– Что-то не так, моя леди? – Глаза сатира озабоченно распахнулись.
– Замолчи! – огрызнулась Артемида.
Лесное существо было огорчено и задето, но мгновенно повиновалось своей богине. Артемида сосредоточенно прищурилась. Вот! Да, ей не почудилось. Невыносимая тяжесть, связывавшая ее со смертной женщиной, исчезла, но вместо нее возникла некая нить, тонкая, почти неощутимая. Что это такое? Что случилось? Аполлон должен был заняться любовью с этой смертной. И ритуал завершился бы. Смертная просила, чтобы в ее жизни появилась романтика. И разве может быть так, чтобы любовные игры с самим богом света не соответствовали бы женскому романтическому идеалу? Особенно после того, как эту женщину воспламенила магия Артемиды, использованная Охотницей во время того прекрасного эротического спектакля? Артемида с помощью божественной силы подслушала разговор Памелы с дежурной по отелю, и это принесло свои плоды; выступить в шоу – о, это была отличная идея! Полные губы Охотницы самодовольно изогнулись. Она обнаружила, что в современном мире есть-таки вещи, которые могут доставить ей удовольствие. Она и представления не имела прежде, как это забавно – на время заменить актрису и стать звездой шоу. Надо будет повторить это…
Артемида поморщилась, когда нить, все еще связывавшая ее со смертной, натянулась. Это было совсем легкое давление, как крошечный камешек, попавший в мягкую туфлю… Поначалу он вызывает всего лишь небольшое раздражение, но если его не вытряхнуть, он начнет злить не на шутку.
Богиня разочарованно вздохнула. Прямо сейчас она все равно ничего не могла сделать. Она не могла ворваться туда, где занимался любовью ее брат, и потребовать объяснений – почему это он оказался недостаточно романтичен? Это наверняка не поможет делу. Артемида повертела в руке тонкий бокал с мартини. Ну, еще рановато. Возможно, к утру Аполлон сумеет сделать то, что требуется этой глупой смертной, и удовлетворит ее романтические бредни. А до тех пор бессмысленно размышлять об этом. Надо отвлечься.
Она хитро глянула на молодого сатира, молча сидевшего рядом. Он определенно был весьма красивым существом.
– Милый, – промурлыкала она, и уши сатира буквально подскочили, развернувшись в ее сторону. – Помнишь, как это было возбуждающе – когда ты преследовал меня в воздухе?
– Разумеется, богиня, – с жаром откликнулся сатир. – Может пройти целая вечность, а я этого все равно не забуду.
– Я пока что не готова вернуться на Олимп. Заплати за нашу выпивку, а потом давай-ка снова вернемся в тот чудесный театр. Тебе следует попрактиковаться в воздушной погоне, и на этот раз, возможно, ты получишь истинное вознаграждение, когда наконец поймаешь меня.
Она провела кончиками пальцев по его мускулистой руке, и его оленьи глаза округлились.
– Моя жизнь принадлежит тебе, богиня, – ответил он.
– Именно на это я и рассчитываю, – пробормотала Артемида себе под нос, когда сатир бросился к официанту.
Глава шестнадцатая
Ох, чертово проклятье! Она совсем забыла о презервативе. И не только в самый первый раз, а и во второй тоже. И в третий. Памела закатила глаза. Что за идиотка. Ну как она могла забыть? Ведь она, несмотря на смущение, купила упаковку «Троянс» в подарочном киоске гостиницы сразу после того, как сделала педикюр. И как хорошо, что она не пожалела времени на этот самый педикюр! Фебус ласкал и целовал ее ноги, даже облизывал пальцы. Памеле стоило только подумать об этом, и коленки у нее тут же ослабели.
Сосредоточься, приказала она себе. Целование ног и использование презерватива не имеют друг к другу никакого отношения. Или имеют?
Легкое движение справа привлекло ее внимание. Памела повернула голову и посмотрела на Фебуса. Он был так прекрасен… Когда она не видела его, она вполне могла думать о нем как об обычном красивом мужчине. Но потом бросала на него взгляд – и понимала, что в нем нет ничего обычного. Вообще ничего.
Ее тело все еще пылало от его ласк. Ей бы ощущать себя измученной и уставшей от избытка секса. Но она чувствовала себя прекрасно. Она была ленивой, немножко сонной и очень, очень сытой.
Но все равно она забыла о презервативе.
– Я чувствую, что ты хмуришься, – сказал Фебус, не открывая глаз.
– Это невозможно, – возразила она, заставляя себя улыбнуться. – И в любом случае, я не хмурюсь.
Все так же не открывая глаз, Фебус сказал:
– Ну да, уже нет. – Потом он открыл глаза и повернул золотую голову так, чтобы смотреть прямо на Памелу. – С добрым утром, сладкая Памела.
– Я ночью совсем забыла о презервативе. – Памела вспыхнула. – И утром тоже.
Лоб Фебуса сморщился.
– Презерватив? – Он с трудом повторил незнакомое слово.
– Да, – подтвердила она, с каждой секундой краснея все сильнее.
Она схватила простыню, невероятно смятую после ночных гимнастических упражнений, завернулась в нее и отправилась в ванную комнату.
– Ну, ты знаешь – презерватив, предохранение, резинка. Я ведь не принимаю таблетки или что-то в этом роде. Ты же врач. И не мне объяснять тебе, как легко я могу забеременеть.
Значит, презерватив – это нечто такое, что не позволяет смертным женщинам беременеть? Как интересно! Хотя Аполлон не думал, что такая штука может помешать богу внедрить свое семя в лоно смертной, пожелай он иметь от нее ребенка. Но Аполлон не сделал Памелу беременной. Он потянулся всем телом, улыбаясь. Хотя ему бы это понравилось… но только не раньше, чем она узнает, кто он таков, и не согласится провести с ним всю свою жизнь.
– Ты не могла забеременеть от нашей любви, Памела, – сказал он.
Она высунулась из ванной, держа в руке зубную щетку.
– Ты что, сделал вазэктомию?
Аполлон понятия не имел, о чем она говорит, но на всякий случай кивнул и улыбнулся.
– А, ладно. Это хорошо. – Памела исчезла на мгновение за дверью ванной, но тут же появилась снова, все так же держа зубную щетку. – Ну а как насчет… э-э…
Она запнулась, внезапно почувствовав себя ужасно глупой. Она была так откровенна с этим мужчиной, как ни с кем и никогда прежде, включая бывшего мужа, так почему же следующий вопрос заставил ее заикаться? Кроме того, Фебус врач, черт побери!
Памела сделала новую попытку:
– А как насчет болезней, что передаются половым путем?
Золотые брови сошлись у переносицы.
– У меня нет никаких болезней.
– Ох, отлично. То есть и тут все хорошо. У меня их тоже нет. Ладно…
Она в третий раз скрылась в ванной комнате, чувствуя себя полной идиоткой. Открыв воду, она захлопнула дверь.
Аполлон прислушивался, как Памела плещется в ванной. Ему стоило больших усилий не отправиться к ней прямо сейчас. Ему хотелось сдернуть с Памелы простыню и снова заняться с ней любовью; он бы вошел в нее и смотрел бы в ее дивные медовые глаза, пока снова не увидел бы в их глубине отражение своей собственной души. Аполлон вздрогнул, при мысли о Памеле чресла начали тяжелеть… Время, напомнил он себе… у них будет сколько угодно времени, чтобы заниматься любовью все годы, что они проведут вместе. Аполлон закрыл глаза и облегченно вздохнул. Нет, совсем не из-за ритуала нимф Памела желала его. Ведь если бы это было так, ее желание иссякло бы уже после первого акта любви. Но такого определенно не произошло – наоборот, страсть Памелы все возрастала и возрастала. И она заснула в его объятиях, держа его за руку. И даже во сне постоянно старалась прижаться к нему потеснее. Аполлон обожал ее за это, и еще это его удивляло. Никогда прежде он не нежничал с женщинами после секса – ну разве что ему хотелось повторить сексуальную игру. А вот с Памелой он чувствовал себя совсем иначе. Ему действительно хотелось, чтобы она постоянно была рядом, хотя они и не занимались любовью в эти моменты.
Теперь он понимал, почему Гадес и Лина частенько сидели очень близко друг к другу, так чтобы их тела соприкасались, и почему их пальцы медлили, если им доводилось встречаться в самом простом житейском действии – например, когда они передавали друг другу бокал или тарелку с фруктами. Они оба стремились к этим прикосновениям, к этой взаимосвязи. Нет, поправил себя Аполлон. Они страстно желали этой взаимосвязи. Так же, как он желает постоянной связи с Памелой.
Она наконец вышла из ванной, все еще закутанная в простыню, сияя умытым личиком, с влажными волосами.
– Чем мы займемся сегодня? – спросил Аполлон, протягивая к ней руку.
Памела взяла его за руку и прижалась к его груди. Какой восторг вызвали у нее незатейливые слова Аполлона! Он ведь хотел знать, что «они» будут делать в этот день!
– Ну, поскольку мы уже пропустили завтрак, – Памела посмотрела на цифровые часы, чьи красные цифры показывали, что уже третий час дня, – и ланч тоже, думаю, главное для нас сейчас – где бы поесть.
Она чмокнула его в подбородок, мимоходом удивившись, что не уколола губы об отросшую за ночь щетину.
– И еще… мне не хочется об этом даже говорить, однако я должна кое-что сделать, чтобы подготовиться к завтрашней встрече с заказчиком.
Аполлон погладил ее влажные волосы, торчавшие во все стороны в очаровательном беспорядке.
– И что именно сделать?
– Эдди хочет получить бассейн, такой, как здесь, во «Дворце Цезаря». – Памела нахмурилась. – А я, конечно же, никогда этого бассейна не видела. Так что мне необходимо найти его, может быть, сделать несколько набросков, чтобы составить предварительное мнение о том, что я могу предложить Эдди. Я уже прочитала его заметки, и они меня более чем смущают. Похоже, ему нужен бассейн где-то снаружи, во дворе, но при этом крытый; он написал: «Как настоящие римские ванны там, внизу». Я только надеюсь, что эти ванны не настолько же «настоящие», как тот уродливый фонтан.
– Может быть, я сумею помочь. Я кое-что знаю о настоящих римских банях и ваннах, – сказал Аполлон.
– О, я и забыла, что тебе известно все о мифах и Древнем мире! Ты оказываешься очень полезным парнем, а? – поддразнила его Памела, прижимаясь к нему.
– Ну, ты даже не представляешь… – Он улыбнулся и поцеловал ее.
– Огролинский? – спросил Аполлон, покачивая головой.
– Грандозный, – ответила Памела. – И как, черт бы их всех побрал, я переведу это в дворовый бассейн?
– Думаю, это будет зависеть от размеров двора.
Памела коротко фыркнула.
– Да, ты права, – сказал Аполлон, не отводя глаз от широкого пространства, заполненного водой, мрамором и статуями. – Это…
Он умолк, не в силах подобрать определение.
– Рукотворное озеро? – предположила Памела.
Аполлон попытался скрыть улыбку.
– Да, «рукотворное озеро» – это вполне подходящее описание. Таким рукотворным озером не отказалась бы похвастать сама гора Олимп.
– Ха! Я предпочитаю думать, что боги обладают куда лучшим вкусом.
Бог света подумал о розово-золотом дворце Афродиты, с его вечно бьющими фонтанами, извергавшими нежно-розовую амброзию вместо воды.
– Ну, почему бы и не понадеяться на такое, – пробормотал он.
Памела все еще оглядывалась по сторонам, разинув рот.
– По крайней мере, теперь я знаю, что он имел в виду, записывая свои примечания. Итак, он хочет иметь бассейн во дворе, но под крышей, как вот этот. – Она ткнула пальцем в центр огромного бассейна.
Там красовалось гигантское круглое мраморное возвышение, поднимавшееся над водой на несколько футов. Мраморные колонны – штук пятьдесят, не меньше – поддерживали медный купол, дававший тень множеству купающихся, которые плавали вокруг постамента, забирались на него, отдыхали, развалившись в шезлонгах… и там же среди колонн торчала здоровенная, выше человеческого роста, статуя Цезаря.
– Но в его заметках говорится, что он хочет, чтобы весь бассейн был укрыт куполом. И еще он написал, что желает иметь точную копию трона. Должно быть, он вон то имел в виду.
Памела кивнула в сторону поста спасателя неподалеку от того места, где они с Аполлоном стояли. Пост выглядел как огромный трон с крылатыми львами по обе стороны.
– А морские коньки ему тоже нужны? – спросил Аполлон, весьма развеселившись от необычного зрелища.
Памела, прищурившись, всмотрелась в массивные лошадиные фигуры; сзади у них были хвосты, похожие на русалочьи.
– Ох, боже… Надеюсь, нет. – Памела провела рукой по волосам. – И все вот это, вместе с фонтаном, я должна буду сделать? Ужасно! Просто пошлятина. Все это просто кричит: «У меня куча денег, но нет ни капли вкуса!»
– И еще, – сказал Аполлон, изучая взглядом крылатых львов, водруженных на треугольные в сечении колонны, обрамлявшие неглубокий детский бассейн, – тут нет абсолютно ничего общего с настоящими римскими купальнями.
Памела передернула плечами.
– Уж надеюсь, что нет. Государство, так долго правившее всем миром, как Рим, должно было бы понимать, что нельзя все валить в одну кучу.
– Дело не только в оформлении. Древние римские бани вообще не были вот такими бассейнами для плавания. Они представляли собой ряд обогреваемых комнат, выстроенных в определенном порядке. В первом помещении посетителей натирали маслом и делали массаж. В следующих комнатах было намного жарче, и частенько их наполнял пар. В Риме не делали огромных бассейнов с водой; вместо них строились маленькие фонтаны, из которых всегда текла вода. Эти фонтаны были предназначены для освежения купающихся. Ведь в конце ряда теплых комнат находилась обычно одна по-настоящему жаркая, так что холодная вода была просто необходима.
На лице Памелы ужас сменился надеждой.
– Как ты думаешь, смог бы ты описать римские бани так хорошо, чтобы я могла их зарисовать? Я хочу сказать, мне придется включить в эскизы кое-что и из вот этого, конечно, но, может быть, я смогу как-то это смягчить и придумать нечто более похожее на оригинал… и предложу идею Эдди. Ну, я имею в виду, он ведь уже сообщил, что хочет крытый бассейн. И я предложу ему ряд милых комнат под крышами, и в каждой будет свой водный элемент, но все в целом будет выглядеть не так оскорбительно, как это.
– Интересная идея, – кивнул Аполлон.
– Отлично! Тогда за работу. – Памела направилась было к ряду белых шезлонгов, но вдруг остановилась.
– Поесть, – заявила она. – Мне необходимо поесть, чтобы начать работать.
С другой стороны бассейна высилось мраморное здание, перед ним стояла очередь из нескольких человек. Памела прочитала стилизованную под римскую вывеску – и закатила глаза.
На этот раз Аполлон даже и не пытался скрыть веселье. Он откинул голову и расхохотался от всей души. Памела мрачно посмотрела на него и пошла вокруг бассейна к зданию, бросив через плечо:
– Знаешь, «Закусос Максимус» – это не так уж и смешно.
Аполлон закрыл глаза и вдохнул золотой жар солнца пустыни. Оно нежно ласкало его кожу, наполняя бога света силой и довольством. Ему было неописуемо хорошо. Тихий шорох угольного карандаша Памелы по листу для эскизов мирным фоном вплетался в мысли. Они отлично подходили друг другу, он и его сладкая Памела. Ее живой ум и веселая улыбка превращали общую дневную работу в необычайно приятный опыт. Памела беспечно шутила с ним, она даже поддразнивала его иной раз – например, говорила, что его волосы, после того как он окунулся в бассейн, стали уж слишком кудрявыми, или смеялась из-за его внезапного пристрастия к чудесным соленым закускам на французский лад. Он съел их три порции. Женщины никогда не поддразнивали бога света, но Памела это делала. А когда он смешил ее, сияющие глаза Памелы заставляли его чувствовать себя истинным божеством.
К тому же он быстро выяснил, что Памела куда более талантливая художница, чем ей самой казалось. Он уже видел их совместное будущее. Ей никогда больше не придется работать на богатых зануд вроде этого писателя, который считал себя неким смертным богом. Может быть, он построит для нее прекрасную художественную галерею в своем храме у Дельф. Она сможет целыми днями рисовать чудеса Олимпа, а ночью делить с ним постель.
Любовь оказалась не таким трудным делом, как он воображал. Аполлон уже едва помнил, чем именно он был так расстроен, когда бросился за советом к Лине и Гадесу. О чем он тогда тревожился? Он ведь нашел свою половинку; и теперь ему оставалось лишь обожать ее, ведь любовь Памелы была так восхитительна. Конечно, он до сих пор не признался ей, кто он таков на самом деле, но разве это не сущая мелочь? Памела уже знает его настоящего; он просто мужчина, который любит ее. И какая-то часть сознания Аполлона нашептывала ему, что Памела, возможно, будет даже польщена, когда узнает, что завоевала любовь бессмертного.
Аполлон едва заметно улыбнулся в ответ на свои неторопливые мысли. Жизнь была хороша.
– Не боишься обгореть? – Памела посмотрела на него поверх темных очков.
Аполлон растянулся в шезлонге прямо под лучами все еще горячего, хотя и вечернего солнца пустыни. Памела же поставила свой шезлонг в тень зонтика в форме раковины. Даже голые ноги, подогнутые так, чтобы удобно было пристроить на коленях планшет для эскизов, были тщательно скрыты от солнца, – и все равно Памела чувствовала себя слишком разгоряченной и даже поджаренной. Она уже несколько часов работала над набросками купальни, и все это время Фебус лежал рядом с ней, объясняя разные детали римских бань и подробно описывая маленькие раздельные комнаты и общую планировку; и при том он находился под прямыми солнечными лучами.
– Обгореть? – Аполлон наморщил лоб.
– Да, ты весь день лежишь на солнце почти голышом! Я бы уже превратилась в уголек.
Но Фебусу как будто и жарко-то не было. Наоборот, он выглядел невообразимо прекрасным в купленных второпях плавках. Это была его единственная одежда. Памела любовалась его золотой загорелой кожей и восхитительными мускулами.
– Ты имеешь в виду, что меня обожжет солнце? – Аполлон хихикнул, эта идея показалась ему новой и забавной. – Нет. Не беспокойся, я не обгорю. Мы с солнцем старые друзья.
Он приподнялся на локте и повернулся к Памеле.
– Ты еще не закончила?
Памела пожевала губу, оценивая набросок.
– Думаю, закончила. Мне вообще-то нравится, но не знаю, как воспримет это Эдди. Как ты думаешь?
Она протянула ему планшет.
Аполлон изучил набросок. Кивнув, он сказал:
– Думаю, весьма умно было бы сделать фонтаны в горячих комнатах более затейливыми, чем ты поначалу намеревалась.
– Да, если стены будут простыми, из гладкого мрамора, то в целом эффект будет не слишком тяжеловесным. Но если ему захочется больше украшений, я попытаюсь склонить его к мозаичным полам, которые ты предлагал.
– Ты говорила, он все твердил о важности правдоподобия. Ну так ты можешь заверить его, что твои наброски целиком и полностью основаны на древних планах действующих римских бань. Конечно, этот трон на краю центрального бассейна не слишком…
Он помолчал, глядя на Памелу. Но тут он заметил кое-что позади Памелы – и улыбка в его глазах угасла.
– Вот ты где! Наконец-то!
Женский голос, полный раздражения, прозвучал из-за плеча Памелы. Но прежде чем она успела оглянуться и посмотреть, кто там, Фебус вскочил на ноги.
– Какая приятная неожиданность! – сказал он.
Приятная? Памела подумала, что он произнес это скорее с раздражением, чем с удовольствием. Она оглянулась, но ей пришлось прикрыть глаза ладонью, потому что прямо в лицо ударили оранжевые лучи заходящего солнца, отчетливо обрисовавшие довольно пышный силуэт высокой женщины. Памела различила плавные линии короткого платья и волосы, уложенные так, что походили на корону. Она не удостоила Памелу взглядом. Вместо того она, скривив губы, принялась выговаривать Фебусу:
– Я тебя ждала, ждала! Ты так и не явился вчера и до сих пор не соизволил! И мне пришлось самой тебя разыскивать!
Фебус нахмурился.
– Не думаю, что я назначал какое-то время возвращения.
– Я предполагала, что ты вернешься после того, как…
– Прости мою грубость, Памела, – перебил ее Фебус, шагнув вперед, схватив женщину за запястье и развернув лицом к Памеле. – Позволь представить тебе мою сестру. Памела Грэй, а это моя сестра-близнец…
Он едва заметно замялся и бросил на женщину острый взгляд.
– Диана.
Памела встала, искренне улыбаясь и протягивая руку:
– Так приятно познакомиться с вами, Диана. И пожалуйста, не ругайте Фебуса, если он куда-то опоздал. Это целиком и полностью моя вина. Когда я обнаружила, что он невероятно много знает о Древнем Риме, я просто не могла удержаться от расспросов.
Артемида перевела взгляд от дружеской улыбки смертной на ее руку. Она ощущала скрытое внутреннее сияние своего брата почти так же уверенно, как чувствовала нить заклинания, продолжавшую связывать ее с этой женщиной. Неохотно взяв руку Памелы, она удивилась ее крепкому, уверенному пожатию.
– Погодите-ка! – воскликнула вдруг Памела, и ее глаза изумленно расширились. – А я знаю, кто вы! Вы та самая прекрасная женщина из шоу «Зуманити»!
Памела посмотрела на Фебуса.
– Почему ты не сказал мне, что это твоя сестра?
– Возможно, его немного смутило мое выступление, – предположила Артемида, надменно вскинув голову.
– Ну, это глупо, – сказала Памела, бросив на Фебуса озадаченный взгляд. – Ваше выступление было изумительным… и спортивным, и обольстительным, и невероятно романтичным!
Безупречно очерченная золотая бровь Артемиды приподнялась.
– Вам это показалось романтичным?
– Конечно же! – воскликнула Памела, энергично кивая.
