Текст книги "Фонарь под третий глаз"

Автор книги: Фаина Раевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Фаина Раевская
Фонарь под третий глаз

– Как же ты меня достала! В твоей голове столько тараканов, что давно пора санитарную чистку устраивать! Целую неделю я только и слышу твое нытье. Мань, ты бы на работу сходила, что ли? Для разнообразия…

Я раздраженно ворчала на свою подружку, впрочем, не особенно надеясь, что ворчание сильно ее впечатляет. Манька сидела в моем любимом кресле, поджав под себя ноги, и согласно кивала головой в такт моим словам.

Вообще-то мы с Маруськой редко ругаемся по-настоящему. Когда я купила квартиру в этом доме, она первая пришла в гости, я еще даже не успела распаковать чемоданы, коробки и прочие емкости, всегда сопутствующие переезду. В руках Манька держала бутылку шампанского, фужеры и коробку зефира. Я была уставшая, злая, поэтому несильно обрадовалась визиту новой соседки. К тому же я терпеть не могу назойливых девиц, а Манька, судя по всему, именно к этой категории и относилась. Впрочем, портить отношения с соседями в первый же день тоже не хотелось, потому я, запрятав поглубже свое недовольство, любезно оскалилась, и вскоре мы уже сидели на кухне и болтали, как старые приятельницы. Манька оказалась очень легкой в общении и поэтому совсем скоро получила почетное звание моей лучшей подруги.

– Ну какая работа, Славик? – уныло сморщила нос подружка. – Ты же знаешь, Танька только уехала за товаром. У меня еще две недели свободны, гуляй – не хочу!

– Вот я и не хочу, – отозвалась я. – Это ты от безделья сохнешь, а у нас самые что ни на есть горячие деньки. Народ табунами ходит, едва успеваем всех обслуживать.

Работаю я в небольшой туристической фирме, и сейчас, в конце весны, люди спешат приобрести путевки в разные части света, чтобы отдохнуть от долгой и нудной московской зимы, подзагореть и подлечить свою нервную систему. Маруська трудится на одном из московских вещевых рынков, хотя и имеет высшее образование. Ее хозяйка, разбитная хохлушка, уже давно осевшая в столице, несколько дней назад уехала в Турцию за товаром, а заодно и отдохнуть, и теперь Маня изнывает от вынужденного безделья. Наверное, оттого она уже целую неделю внушает мне мысль, что неплохо было бы съездить в Питер на майские праздники.

Пока я «отмазывалась», как могла, потому что наш шеф, Шурик, буквально на днях собрал всех сотрудников и заявил: на майские мы работаем.

– Сейчас клиент косяком попрет, – уверял Шурка, повышая голос, чтоб заглушить ропот недовольства, поднявшийся в наших дружных рядах. – Мало кто будет работать на праздники, а тут мы: здрасте! В общем, клиентов надо ковать, пока они горячи. Кроме того, обещаю двойную оплату праздничных дней.

Если быть совсем уж откровенной, я вполне могла бы договориться с Шуркой насчет кратковременного отпуска, но не делала этого из принципа, а также в силу чувства ответственности. Оно не позволяло мне бросить коллег на произвол судьбы.

Глубоко вздохнув, я уткнулась в ноутбук и сделала вид, что чрезвычайно занята. На самом деле вот уже двадцать минут я резалась в занимательную игру «Война червяков».

Немного помявшись, Манька предприняла новый штурм:

– Что-то ты неважно выглядишь, Ярослава. Мужика тебе хорошего не хватает, вот что я тебе скажу. И для души развлечение, и для здоровья полезно. А то ведь ты совсем за здоровьем не следишь. Бледненькая, словно только вчера из реанимации выписалась. У тебя расстройства сна не наблюдается? Голоса, видения не беспокоят?

– Ты что же, намекаешь, что я сумасшедшая? – полюбопытствовала я, жестоко расправляясь с червяком по кличке Рузвельт при помощи самонаводящейся ракеты. Червяк сделал «бум» и пошел ко дну. Команда «синеньких» одержала-таки нелегкую победу над командой «красненьких». Потянувшись, я выключила компьютер и повторила вопрос: – Так ты считаешь меня чокнутой?

– Ни-ни, упаси господь! – энергично замахала руками Мария. – Я просто констатирую факт: не жалеешь ты себя, вот что, прямо-таки горишь на работе. Одиночество, опять же, не на пользу такой красивой девушке.

Вид подружка имела озабоченный, но в глазах ее прыгали веселые черти. Шестое чувство подсказывало, что Маруська еще долго будет меня донимать идеей вояжа в Северную Пальмиру, поэтому я нахмурилась и жестко произнесла:

– Маня, в Питер мы не поедем, как бы ты ни старалась. На праздники я работаю и впредь прошу этот вопрос не поднимать. Насчет мужиков я вот что тебе скажу: принца я жду. Настоящего. Понятно? Чтоб на белом коне, под алыми парусами… Хотя если на коне, то паруса вроде и ни к чему? Впрочем, неважно все это. Мужик или должен быть принцем, или его не надо заводить вообще. Так что отстань от меня срочно, я буду терпеливо дожидаться своей большой и светлой любви. Что касается здоровья… Ни голоса, ни видения меня не беспокоят, сплю я крепко, а чтобы спать еще лучше, особенно тебе, предлагаю совершать ежевечерние прогулки. Очень надеюсь, это тебя развлечет и ты наконец перестанешь изводить меня своими идеями. Ну, что? Идешь гулять? Или отправляйся домой, я спать хочу.

Манька на секунду задумалась, недовольно посопела и в конце концов кивнула. Впрочем, я была уверена, что с мыслью уговорить меня на поездку она не рассталась.

Вечер нынче выдался тихий и теплый. Обрадованное весенним теплом поколение пепси выползло на улицу. Теперь почти в каждом дворе слышались веселые голоса парней и девчонок.

– Эх, молодежь… – проворчала Маруська, завистливо вздыхая.

Мы свернули в какой-то проходной дворик. Наверное, он не пользовался у тинейджеров популярностью по причине наличия кучек еще не растаявшего снега, слякоти и огромного мусорного контейнера, источающего специфический запах.

– Фу-у, ну и вонь! – Манька зажала нос двумя пальцами. – Коммунальные службы совсем обленились, деньги с нас дерут без зазрения совести, а обязанности свои не выполняют, чума на их головы! Пошли отсюда, Славик, а то провоняем, как бомжи. Блин, такой вечер испортили…

Я не могла не согласиться с очевидным, и мы ускорили шаг, торопясь поскорее миновать распространяющий миазмы контейнер.

Однако судьбе было угодно, чтобы события этого вечера продолжали развиваться по запланированному лично ею – судьбою – сценарию.

Мы уже почти миновали злосчастный контейнер, как до нашего слуха донеслись какие-то хлопки. Сейчас все россияне запросто отличают звуки взрывающихся петард от звуков выстрелов. Могу дать голову на отсечение – это были именно выстрелы. Я, честно скажу, немного растерялась и не знала, как действовать в подобной ситуации. Зато Маруська, пересмотревшая массу телепередач на криминальную тему, громко взвизгнула и, схватив меня за руку, увлекла за тот самый злосчастный контейнер. Усевшись за ним, я сочла возможным выразить свое мнение о происходящем:

–..!

Манька вздрогнула:

– Где ты только слов таких набралась? Клиенты, поди, приличные люди, да и Шурик ваш подобных выражений себе не позволяет. С таким словарным запасом ни один принц к тебе не подойдет…

События между тем развивались. Мы с подружкой видели, как какой-то парень подбежал к контейнеру, взмахнул рукой и предпринял попытку скрыться от преследователей. Я уловила шлепок, словно в мусорный бак упал довольно тяжелый предмет, а потом началось что-то невообразимое: выстрелы загрохотали совсем рядом, парень не успел добежать до арки, ведущей на более оживленную улицу, упал, пару раз дернулся и затих.

Преследователей было трое. Мне хорошо была видна рука одного из них, слегка удлиненная пистолетом.

– Ух, твою мать! – слабо пискнула Манька, заходясь в нервном припадке.

Я была с ней согласна целиком и полностью, но на всякий случай крепко прижала ладонь к ее губам, – как известно, дяди с пистолетами не слишком жалуют неожиданных свидетелей. Подруга дернулась, намереваясь немедленно скончаться, но затихла, правда, глаза у нее при этом были широко раскрыты. Затаив дыхание, я следила за убийцами. Они подошли к лежащему в луже парню, попинали его ногами и присели на корточки.

– Ну, и что теперь делать будем? – услышала я недовольный голос. – Ты, что ль, его хлопнул, Жбан?

– Хрен его знает, – отозвался Жбан, слегка картавя. – Когда он сюда свернул, я подумал: уйдет ведь, двор здесь проходной, ну и…

– Ну и! – передразнил первый голос. – Я давно заметил: чем чаще думаешь, тем больше голова болит. Ты бы лучше дело делал как следует, а за тебя есть кому думать. Валет же ясно сказал: калечить можно, а вот убивать пока рановато. Михей, обыщи придурка.

Третий участник погони, до сих пор молчавший, пошарил по карманам убитого, извлек оттуда какие-то бумажки, отбросил их в сторону и снова проверил карманы.

– Пусто, – констатировал Михей. – Слышь, Чалдон, уходить надо. Сейчас менты явятся, как пить дать кто-нибудь их уже пригласил. Выстрелы-то небось на всю округу слышны были.

– У-у, сука, – сплюнул Чалдон.

Троица скрылась в той самой арке, куда не успел добежать убитый. Я осторожно перевела дух и разжала ладонь. Маруська несколько раз глубоко вздохнула, а потом шепотом поинтересовалась:

– Ушли?

– Кажется, ушли. Нам тоже пора бы. Михей хоть и убийца, но насчет милиции он верно сказал. Что-то мне не хочется с органами встречаться… – Я осмелилась подняться и сделать несколько шагов по направлению к телу парня. Два противоречивых чувства терзали мою душу: с одной стороны, любопытство, а с другой – осторожность. Любопытство, как всегда, пересилило.

– Угу, – отозвалась Манька каким-то глухим голосом. Оглянувшись, я ахнула – подружка, используя естественные выступы в качестве опоры для ног, взбиралась по контейнеру.

– Маня! Ты куда?!

– Не видишь, что ли? – недовольно проворчала Маруська.

– Нет. То есть, конечно, вижу. А зачем ты туда лезешь?

– Хочу найти то, что парень выбросил.

Я испугалась, всерьез опасаясь, что Манька тронулась умом.

– А зачем? – еще раз повторила я.

– Отстань! – неожиданно рассердилась подруга. – Лучше помоги мне… Или нет, иди подбери бумажки.

– К-какие бумажки?

– Господи, чего ж ты такая бестолковая?! Те, что в карманах убитого лежали.

Поняв, о чем речь, я послушно сходила за бумажками, которые уже успели немного намокнуть, и сунула их в карман джинсовой куртки.

– Теперь лезь ко мне, – скомандовала Манька, когда я вернулась. – Надо спешить, а то скоро и правда сюда менты прибудут.

Искать то не знаю что в вонючем мусорном контейнере – занятие малоприятное и бесперспективное. К сожалению, не все граждане проявляют сознательность и собирают бытовые отходы в пакеты. Некоторые до сих пор используют ведра, подкладывая на дно газетку. У меня уже комок подкатывал к горлу, а желудок сжимался, угрожая продемонстрировать свое содержимое, когда Манька радостно взвизгнула:

– Кажется, оно!

Выяснять, что такое «оно», я не стала, но обрадовалась при мысли, что испытание контейнером закончилось. Очень, знаете ли, хотелось поскорее оказаться дома, в ванной, до краев наполненной ароматной пеной. Одежду, скорее всего, придется выбросить, потому что этот мерзкий запах никакие суперсовременные стиральные порошки и прочая химия уничтожить будут не в состоянии.

Мы с Маруськой начали выбираться из мусора, но тут во двор въехала машина, озаряя округу проблесковыми маячками, и остановилась в нескольких метрах от контейнера.

– Менты! – сморщилась подружка. – Придется теперь здесь отсиживаться. Принесла их нелегкая! Иной раз и не дождешься, а тут явились, типа – работают! Тьфу!

Я представила, сколько придется отсиживаться в этом «убежище», и негромко застонала. И чего меня понесло на вечернюю прогулку? Сидела бы дома, за компьютером, уничтожая одного за другим симпатичных червячков… ох, чует мое сердце, добром эта история не кончится!

Прибывшие милиционеры трудились в поте лица. Через дырку в стенке контейнера я видела, как они нехотя подошли к телу парня, малость повздыхали, и один из них сокрушенно покачал головой:

– Еще один «висяк». Юра, вызывай оперов, а я попробую найти свидетелей, хотя, чувствую, это будет нелегко…

За моей спиной заворочалась Манька.

– Ш-ш-ш! – приложила я палец к губам. – Не дергайся, Марусь, услышат же!

– Не могу, я в туалет хочу!

– Кто ж тебе мешает?

– Воспитание. И еще, кажется, я сейчас чихну.

Вы не поверите, но она таки чихнула. Храбрый милиционер, уныло изучавший убитого юношу, подпрыгнул на месте, схватился за автомат, висевший на плече дулом вниз, и испуганно выкрикнул:

– Стой, стрелять буду!

Я напряглась, изо всех сил пытаясь внушить стражу порядка, что, кроме мусора, в контейнере никого нет. Ну, может быть, еще парочка котов. Однако милиционер внушению не поддался. Он позвал своего приятеля и велел:

– Юрок, глянь, кто там, в мусорке.

– Сам гляди, – отозвался напарник. – Оттуда воняет, как из общественного туалета.

– Давай, давай! Я старше по званию. Ты должен выполнять распоряжения руководства.

Выразив свое мнение насчет приказов руководства, Юрок тем не менее полез штурмовать контейнер, и вскоре мы с Маруськой имели честь лицезреть физиономию милиционера:

– Здрассти… – подобострастно кивнула Манька и еще раз оглушительно чихнула.

Снизу послышался нетерпеливый голос второго милиционера:

– Ну, что там?

– Тут две бомжихи, но какие-то странные…

– Давай их сюда, разберемся.

Мы с Маруськой опечалились, но покорно полезли наружу. Честно говоря, я уже немного освоилась в контейнере и покидать надежное, как мне казалось, убежище, чтобы попасть в лапы блюстителей порядка, особого желания не испытывала.

Менты в количестве двух человек разглядывали нас с выражением брезгливости на лицах. Я, в свою очередь, изучала их. Первый милиционер, заявивший о своем статусе начальника, оказался невысоким и плотным и чем-то неуловимо походил на известного американского комика Денни де Вито. На плечах дяденьки лежали погоны с двумя маленькими звездочками. Юрок являл собой полную противоположность коллеге: невообразимо худой, высокий, с ушами, торчащими перпендикулярно черепу. На погонах этого представителя власти я заметила три параллельные друг другу полоски.

Де Вито окатил нас презрительным взглядом, свел брови на переносице и привычно-суровым тоном потребовал:

– Предъявите документы, гражданочки!

– А нету, – широко улыбнулась Манька, хотя забавного в данной ситуации было мало.

– Я ж говорю, бомжихи! – обрадовался Юрок.

– Разберемся, – еще больше насупился де Вито.

Я затосковала, предчувствуя трудную ночь, однако разбираться с нами этой колоритной парочке не пришлось. Во двор, гремя всеми своими железяками, въехала потрепанная жизнью «Волга». Из нее выскочили еще двое дядек, но, в отличие от предыдущих, они были одеты в гражданскую одежду.

– Что тут у вас? – подходя к нашей живописной группе, спросил новенький. Вопрос оригинальностью не отличался, оттого я презрительно скривилась.

Любопытный мужчина обладал выдающимся животиком и абсолютно лысой головой. Выглядел он настолько смешно и нелепо, что Манька, не удержавшись, глумливо хрюкнула:

– О, любимый натурщик Фаберже прибыть изволили!

Я толкнула подругу локтем. В данной ситуации ее длинный язык мог сослужить нам плохую службу.

«Начальник»-милиционер довольно толково объяснил приехавшим, «что у них тут». Натурщик Фаберже внимательно выслушал, потом подозрительно сузил глаза и мрачно поинтересовался:

– Значит, документов у вас не имеется?

– Мы гулять шли, а не в ЗАГС, – пожала плечами Маруська.

– Угу. И часто вы гуляете в мусорных контейнерах?

– Крайне редко, практически в первый раз. Я колечко золотое туда уронила, вот и пришлось окунуться, так сказать, в самую грязь.

Что-то мне подсказывало – дядька нам не верит. Он ухмыльнулся, буркнул «ну-ну» и велел ментам отвезти нас в отделение для дальнейшей беседы. Я слегка озадачилась, пытаясь понять, что значит это «ну-ну». Хорошо это для нас или плохо? Манька тоже притихла и до самого отделения молчала, дрожа от волнения.

Следующие два-три часа я помню смутно: душная камера с бетонными стенами, деревянным подиумом и зарешеченным окошком под самым потолком. Веселый интерьерчик скупо освещался мутной лампочкой, тоже забранной решеткой. В тесном помещении отвратительный запах, распространяемый нами, ощущался еще явственнее. Потом нам задавали бесчисленное количество вопросов, из которых самым приятным был: «Ваши фамилия, имя, отчество». Дальше – хуже: дата рождения; потом самый неприятный: что мы делали на месте преступления и не заметили ли чего-нибудь интересного? Как законопослушные гражданки, мы говорили только правду: мол, искали колечко, услышали выстрелы, испугались и затаились. Примет преступников не запомнили, потому что сидели тихо и не высовывались. В конце концов нас отпустили, благословив на прощание предупреждением о том, что в ближайшее время покидать город нам крайне нежелательно. Я несказанно обрадовалась: теперь мысль о поездке в Питер больше не будет терзать мою подружку.

Едва мы покинули гостеприимные стены отделения милиции, Манька ехидно засмеялась и с трагизмом, достойным Гамлета, воскликнула:

– Бедный Феликс!

Ей бы еще череп в руки – и сходство с принцем Датским было бы почти полным. Правда, сомневаюсь, что принц озонировал воздух ароматами помойки.

– Какой еще Феликс? – автоматически поинтересовалась я, все еще пребывая под впечатлением от беседы со следователем.

– Дзержинский, конечно же! – всплеснула руками Маруська. – Если б он только знал, какие придурки сейчас служат в органах, в гробу бы перевернулся.

– С чего бы это?

– А с того. Вот смотри, они даже не поинтересовались, что это такое…

Маруська протянула руку, в которой держала прозрачный пластиковый пакет. Сквозь него, насколько позволяло освещение, я разглядела какую-то железку, по виду чрезвычайно старую и годную разве что на металлолом.

– Ух, ты! – восхитилась я и тут же уточнила: – А чего это?

– Не знаю. Но обязательно выясню, можешь не сомневаться.

– Я и не сомневаюсь, – пожала я плечами. – В мусорке в принципе до фига занятных вещиц. Ты их все будешь домой таскать? И вообще, с чего ты решила, что именно эту штуковину выбросил покойник? В смысле, до того, как он стал покойником…

– Это просто, – заволновалась Манька. – Во-первых, эта, как ты выразилась, штуковина лежала почти на самом верху, а во-вторых, пакет чище, чем остальные, даже провонять не успел как следует.

Покрутив пальцем у виска, я выразила свое отношение к логике подружки и заторопилась домой. На сегодняшний день мне лично впечатлений было достаточно, и выслушивать Манькины рассуждения о содержимом мусорного контейнера сил уже не хватало. В ближайшей перспективе маячила ароматная ванна, поэтому я перешла на легкий галоп. Рядом, сопя, скакала Манька. Она всерьез вознамерилась продолжить сегодняшний вечер у меня дома, однако я категорически воспротивилась этому и послала подружку… к ней домой.

Утром я проснулась в хорошем настроении. События вчерашнего вечера казались уже не такими кошмарными, воспринимались как забавное приключение и даже вызывали улыбку, правда, немного нервную.

Мурлыча под нос незамысловатую мелодию, я приняла душ, позавтракала и уселась перед зеркалом, чтобы наложить легкий макияж и подчеркнуть свою неземную красоту.

– Ну, и когда же ты появишься, мой прекрасный принц на белой лошади? – глубоко вздохнула я, строя глазки собственному отражению.

Именно в этот момент в дверь позвонили. От неожиданности я вздрогнула и ткнула кисточкой от туши себе в глаз.

– Привет. Чего это у тебя с глазами? – бросила Манька, врываясь в квартиру, едва я открыла дверь. Впрочем, ответ ее мало интересовал. Она плюхнулась в кресло и пожаловалась: – Я всю ночь не спала. Думала, думала…

Измученной бессонницей подружка не выглядела, скорее даже наоборот: яркий природный румянец на крепеньких щечках свидетельствовал о крепком, здоровом сне. Следов напряженной мыслительной деятельности лицо подружки тоже не носило. Поэтому я лишь хмыкнула, оставив Маруськино заявление без комментариев.

– Так вот, Славик, к какому решению в конце концов я пришла. Мы беремся за это дело! – подружка смотрела на меня круглыми глазами, в которых плескалось неподдельное восхищение собственной смелостью.

Заметив, что я не тороплюсь разделить ее восторги и не прыгаю на месте от счастья, Манька принялась развивать свою мысль:

– Представляешь, пока менты будут тянуть резину, пытаясь раскрыть очередной «висяк», мы самостоятельно это дельце обтяпаем, и бац – герои!

– До чего безделье человека доводит! – покачала я головой, любуясь на свое отражение в зеркале. – Ты бы, Маня, крестиком вышивала, что ли…

– Зачем это? – искренне удивилась Маруська, слегка сбитая с толку неожиданным предложением.

– Заняла бы руки работой, глядишь, и в мозгах просветление наступило бы.

Манька обиженно засопела. Впрочем, дулась она недолго. Как видно, мысль обставить ментов не давала ей покоя.

Вообще-то я давно заметила в подружке склонность к авантюрам: жизнь без приключений, зачастую связанных с риском для жизни, казалась ей скучной и неинтересной. Помнится, однажды я посоветовала Маньке «сходить замуж», намекнув, что семейная жизнь здорово повышает уровень адреналина в крови. Однако Маруська отмахнулась от моего совета, как от назойливой мухи:

– Этого адреналина хватит только на месяц, потому его и называют медовым. А что дальше? Стирка, уборка, готовка, плюс вечно недовольный мужик под боком. Да я его задушу собственными руками! Так зачем же мне вдовствовать в столь молодом возрасте?

Скажу по секрету, один раз подружка все же предприняла попытку связать себя узами Гименея с молодым человеком по имени Игнат. Но об этом как-нибудь потом.

На мой взгляд, все не так мрачно, есть в семейной жизни и свои положительные стороны, но спорить с Манькой я не стала, потому что дело это бесполезное и малоперспективное.

Вот и сейчас она сидела в кресле и сладко жмурилась в предвкушении нового приключения, время от времени дрыгая ногами.

– Кстати, Славик, где те бумажки? – как бы мимоходом поинтересовалась Манька.

Я поняла, о чем речь, и пожала плечами:

– Выбросила вместе с одеждой.

– Как выбросила?! Зачем? Может, там что-нибудь важное!

– Важное для кого? Мне, к примеру, все равно, а если для тебя они имеют значение, можешь покопаться в мусорном ведре, благо какой-никакой опыт уже имеется.

Маруська гневно сверкнула очами и помчалась на кухню – проводить изыскания в моем мусорном ведре. Минуту спустя она издала победный вопль:

– Славка!

– Все! – решительно остановила я Маруську. – Коль тебе угодно, можешь повышать свой уровень адреналина любыми способами, какие только изобретет твой извращенный ум. Я же умываю руки. Обижайся, сколько тебе угодно, – жестко сказала я, заметив, как Манька поджала губы, – переубедить меня тебе все равно не удастся. Вероятно, ты будешь удивлена, но я хочу спокойно жить и работать, а по вечерам – смотреть свои любимые фильмы или читать любимые книги. Носиться в поисках приключений, как Савраска, и рвать задницу британским флагом ради сохранения жизни – не собираюсь. За сим расстанемся. Мне на работу пора.

Несколько бесцеремонно я вытолкала Маньку из квартиры, отыскала ключи от машины и отправилась в офис.

Признаюсь, уверенности, что Маруська примет близко к сердцу мое выступление, у меня не было. Напротив, я была почти уверена – уже сегодня вечером она явится с новыми идеями. Интересно все-таки, что было в тех бумажках?

Несколько раз в течение рабочего дня мысль эта мелькала в моей голове. Однако оформиться во что-либо путное не успевала, потому что клиентов и в самом деле было много – прогноз Шурика, как всегда, оказался верным.

Ближе к вечеру, когда я уже собиралась уходить домой, пришла женщина лет около шестидесяти. Я ее узнала: дня четыре назад она вместе с мужем покупала путевки в один из санаториев Подмосковья. Муж у нее – настоящий очаровашка! Он походил на Чехова, был весьма мил и все время называл меня «милая барышня». Я порылась в памяти и вспомнила, что путевки они выкупили сразу, все бумаги оформили и теперь, по идее, должны были собирать чемоданы в предвкушении приятного отдыха. Слегка удивившись, я тем не менее приветливо улыбнулась:

– Здравствуйте! А где ваш замечательный супруг?

– В больнице, – тихо ответила женщина, тяжело опускаясь на стул, и заплакала. – Понимаете, Мишенька у меня историк, профессор МГУ. Кроме преподавательской деятельности, он курирует еще и ряд музеев Москвы и Санкт-Петербурга. Миша фанатично предан истории, это его жизнь…

Я догадалась, зачем пришла женщина. Иногда наши клиенты, уже купившие путевки, по тем или иным причинам их возвращают. И тогда приходится выслушивать оправдания несостоявшихся туристов. Некоторые из них с ходу начинают скандалить, ведут себя агрессивно, а иные, как сидевшая передо мной женщина, рассказывают почти всю автобиографию, оправдывая желание вернуть путевки. Слава богу, подобные казусы случаются редко, иначе я просто превратилась бы в исповедника, отпускающего грехи.

– … И вот позавчера ограбили хранилище Исторического музея, – всхлипнула жена профессоpa. – Там находились ценнейшие экспонаты. Их месяц назад привезли из музея Вены, и Мишенька готовил экспозицию…

Далее последовал обстоятельный рассказ и точное описание предстоящей экспозиции. Я откровенно тосковала, изредка поглядывая на часы. Они бесстрастно свидетельствовали, что полчаса назад мне следовало отбыть домой.

В кабинет заглянул Шурка, полминуты послушал неторопливую речь посетительницы и, скроив козью морду, махнул мне ручкой и исчез.

«Что-то в последнее время неудачи буквально преследуют меня, – грызя ногти, размышляла я. – И чего эта тетка свалилась на мою голову? Сказала бы сразу: мол, отказываюсь от путевок, верните деньги. Можно подумать, мне интересно слушать о ее Мишеньке».

– Сперва позвонили из музея, а потом из милиции и сказали, что некоторые предметы экспозиции украли, – супруга историка печально вздохнула. – Михаил Федорович разнервничался, сердце не выдержало, и вот… обширный инфаркт.

– Как я понимаю, вы хотите вернуть путевки? – пользуясь минутной паузой, предположила я.

– Да, – обреченно выдохнула женщина. – Какой уж теперь отдых…

– Что ж, это не проблема. Разумеется, мы вернем вам деньги, но, сами понимаете, кое-какой процент придется удержать.

– Конечно, конечно! Я все понимаю.

Вскоре все формальности были улажены, и я со вздохом облегчения проводила профессоршу к выходу. Больше никаких сюрпризов от жизни в этот день я не ожидала, поэтому со спокойной душой покинула офис.

Уже в машине мысль о вчерашнем происшествии вновь напомнила о себе, причем очень настойчиво. Пытаясь избавиться от нее, я включила радио, но попала на рекламный блок, разозлилась и тут же его выключила. Рука сама собой протянулась к мобильнику. Понимая, что вирус сыскной лихорадки, которым меня заразила Маруська, уже бешено размножается в моем организме, я предприняла еще одну попытку избавиться от наваждения. С этой целью я остановилась возле небольшой кофейни и решила задобрить вирус чашечкой ароматного кофе с каким-нибудь вкусным пирожным.

Не помогло! Кроме того, желание поскорее разобраться с этим убийством мешало наслаждаться тонким вкусом благородного напитка. Громко чертыхнувшись, чем и вызвав недоуменные взгляды посетителей, сидящих за соседними столиками, я решительно набрала номер Манькиного телефона.

– Ну, что там в бумажках? – сердито спросила я, злясь на Маньку, на себя и на весь мир в придачу.

– Зацепило? – ухмыльнулась коварная соблазнительница. – Приезжай, расскажу.

– Зараза! – в сердцах хлопнула я ладошкой по столу. Соседи еще раз вздрогнули и теперь смотрели в мою сторону с некоторым испугом. Мило улыбаясь и бормоча невнятные извинения, я поспешила покинуть уютную кофейню.

Всю дорогу до дома мой возмущенный разум кипел, что в той песне, и изобретал способы, как разделаться с подружкой.

«Мало того, что сбила с пути истинного, покоя лишила, так она еще и глумится! – про себя возмущалась я. – Ну, Маня, погоди! Дай только до дома добраться!»

В общем, когда я звонила в дверь Манькиной квартиры, степень моего раздражения достигла критического уровня.

– Я тебя убью, – заверила я подругу в ответ на ее приветствие.

– Ага. Только потом. Проходи, Славик, пирожками угощу. С капустой, как ты любишь.

Это был контрольный выстрел, как говорится, ниже пейджера. Пироги Манька печет изумительные, а уж с капустой… Я ощутила, как организм радостно затрепетал в предчувствии райского наслаждения. Злость моментально куда-то улетучилась, я сразу обмякла и, как загипнотизированная, поплелась следом за Манькой. В центре кухонного стола радовало глаз огромное блюдо с румяными пирожками.

– Все с капустой? – сглотнула я слюну, прикидывая возможности своего желудка. Остановиться не смогу, это точно, а поедание такого количества мучного чревато серьезными проблемами с кишечником.

Манька хитро прищурилась:

– Разные есть: с мясом, с повидлом, с грибами, еще – плюшечки…

Издав сладострастный стон и махнув рукой на все последствия, я приступила к трапезе. На этот раз Маруська расстаралась – пирожки вышли аномально вкусными, к тому же к ним прилагался клюквенный кисель – тоже ручной работы подружки.

Маня, подперев щечки руками, с умилением наблюдала, как пирожки стремительно исчезают с блюда. Легко догадаться, что все мои кровожадные планы были забыты. Вскоре передо мной возникла дилемма: продолжать уминать пироги или сделать небольшой перерыв. Прислушавшись к себе, я все-таки решила малость отдохнуть и, чтобы сделать Маньке приятное, поинтересовалась:

– Ну… ик… как дела на фронте борьбы с преступностью? Что в бумагах?

Умилительное выражение с лица Маруськи как ветром сдуло. Она свела брови к переносице и недовольно буркнула:

– Ничего.

– Совсем? – не поверила я.

– Фигня всякая, – дернула плечом подружка. – Билет на две поездки в метро и обрывок какого-то объявления из тех, что на столбах вешают.

– В расследовании преступлений, Маня, мелочей не бывает. Любая фигня может иметь значение. Тащи сюда трофеи.

Пока подружка ходила за находками, я, немного посомневавшись, съела еще один пирожок.

– Вот… – Манька расстелила на столе газету, убрала блюдо с пирогами (я внимательно проследила за траекторией его передвижения) и положила на стол пластиковый пакет с неопознанным пока предметом и две бумажки.

– Та-ак, – глубокомысленно изрекла я, напуская на себя умный вид. – Железку оставим, она пока вне зоны нашего понимания. Обратимся к бумагам. Билет… Использована только одна поездка. Вернее, половина. Войти-то он вошел, а вот потом… Впрочем, это уже кое-что. Смотри, на обратной стороне указан четырехзначный код станции и время, когда пассажир вошел в метро. И время – 19.42. Юноша купил билет, вошел в метро и приехал, скорее всего, к нам на Таганку, раз его здесь замочили. Со времени, указанного в билете, до момента убийства прошло всего около часа. Возможно, парень пытался скрыться от своих убийц. Обратно он ехал уже в труповозке, потому и билет использован только на вход. Нужно выяснить, где парень садился. Думаю, при известной сноровке и наличии некоторой суммы денег в кассе метро возможно получить информацию о кодах станций.