Текст книги "Душа Дракона (СИ)"

Автор книги: Евгения Витушко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

   – Попалась! – он шутливо чмокнул меня в нос, наблюдая, как я возмущенно фыркаю и без особого энтузиазма пытаюсь освободиться... и внезапно замер, впившись внимательным взглядом в мое лицо.

   "Так вот в чем дело..."

   Я тут же застыла, перестав сопротивляться, и упрямо закусила губу, отводя глаза. Впрочем, было уже поздно – без медальона оборотню хватило всего секунды, чтобы докопаться до правды. А правда была в том, что я и впрямь не хотела выходить за него замуж... хоть и вовсе не по той причине, которую придумал он сам. Так уж вышло, что до сих пор в наших отношениях еще сохранялось достаточное количество личной свободы – и вот теперь Сев хотел в одно мгновение изменить существующее положение дел, превратив меня в глазах окружающих из подруги и помощницы в свою законную жену. Мало того, что это событие само по себе обещало стать шумным скандалом, мнившимся мне откровенно недоброй приметой для начала семейной жизни, так еще и мысль о столь резкой смене статуса вызывала у меня невольный приступ паники. "Может, ты опасаешься, что когда мы станем по-настоящему мужем и женой, я тебя разочарую?" Нет, на самом деле все было, как раз, наоборот! Это я боялась, что когда пути назад уже не будет, я непременно разочарую его...

   – До чего же ты еще, все-таки, глупый ребенок, Мирраэль.

   – Вообще-то, это не честно, – упрямо буркнула я, снова пытаясь высвободиться из его хватки. – И нечего было без спросу копаться в моей голове.

   – Серьезно? А как же тогда насчет "больше никаких секретов"? – спокойно напомнил Сев. – Или это было одностороннее соглашение?

   Я не ответила, и оборотень молча укоризненно покачал головой. А потом вдруг очень серьезно и проникновенно добавил:

   – Тебе не о чем беспокоиться, Мирра. Ты же знаешь, что ты – единственная женщина, которую я вижу в этом мире... Впрочем, – он внезапно прищурился. – Если тебе так сложно решиться на этот шаг, чтобы сделать меня счастливым, то я могу попросить тебя выйти за меня замуж хотя бы для того, чтобы меня... спасти.

   – Спасти? – я с удивлением взглянула на него. – От чего это, интересно?

   – От других невест, – ухмыльнулся оборотень.

   – О, ну конечно же!.. – тут же насмешливо фыркнула я.

   Однако Сев неожиданно не поддержал моего веселья, продолжая с задумчивым прищуром изучать мое лицо.

   – Вообще-то, я не шучу.

   Уловив серьезные нотки в его голосе, я невольно присмотрелась к оборотню повнимательней.

   – Ты когда-нибудь слышала нашу поговорку о том, что, мол, "каждая хочет быть третьей"? – спросил он вдруг. – Наверняка слышала, даже если и не поняла ее значения... Дело в том, что эта поговорка произошла от одного старого, но довольно строгого закона. В народе его еще называют Законом Третьей Невесты. Согласно ему, наши альфа-принцессы, при желании, могут сами предлагать себя в жены тому, кому сочтут нужным. И в этом случае – если уж им в голову придет такая блажь – мужчина, попавший в поле их внимания, имеет право отклонить их брачные предложения всего лишь дважды. На третьей же кандидатке, кем бы она ни оказалась, он должен будет обязательно жениться... Вот такая, вот, управа на излишне разборчивых женихов... На самом деле, сейчас этим законом уже почти никто не пользуется, однако, несмотря на это, он по-прежнему в силе.

   – Интересные правила, – заметила я. – Хотя я не совсем понимаю...

   – Дело в том, что я уже получил два таких предложения.

   – О...

   – Правда, об этом пока еще никто из наших не знает. И очень надеюсь, что не узнает, так как я совершенно не собираюсь получать третье. Поэтому лучшее, что мы оба можем сделать, чтобы этого не случилось – это просто взять и сообщить всему миру, что у меня уже есть жена. Тогда все претензии альфа-принцесс отпадут сами собой, а у твоих эльфийских родичей из клана Тар'Эрроэн не возникнет желания утыкать меня стрелами, словно подушечку для булавок... Ну, так как? Могу я надеяться на твою помощь?

   – Ну, если ты так ставишь вопрос... – задумчиво протянула я. – Боюсь, у меня просто нет другого выхода. Не могу же я позволить собственному мужу жениться на ком-то еще!.. И уж тем более, стать мишенью для моих излишне заботливых родственников.

   – Вот и прекрасно. Я знал, что могу на тебя рассчитывать, – тут же довольно усмехнулся Сев.

   Я немедленно подозрительно прищурилась, глядя на него.

   – Так-так... А теперь признавайся-ка, ты все это нарочно выдумал? – решительно потребовала я.

   Однако оборотень только хитро улыбнулся в ответ и ничего не сказал. Некоторое время оба мы молча внимательно изучали друг друга, а потом одновременно рассмеялись.

   – Ну, ладно, – в конце концов вздохнула я, сдаваясь. – Значит, завтра?

   – Завтра, – подтвердил Сев. – Сразу же после Новолуния. И не тревожься – если тебе так будет проще, я вполне могу объявить тебя сначала своей невестой. Все равно это будет означать, что я уже выбрал себе пару. Побудешь пару месяцев официальной нареченной, пообвыкнешься немного, пока твои разочарованные конкурентки будут обкусывать себе ногти... Ну, а за это время, я надеюсь, мне все-таки удастся убедить тебя в том, что быть моей женой на самом деле не так уж и жутко.

   Я тут же хотела было возразить, что никогда так и не думала, однако внезапно обнаружила, что оборотень снова смеется.

   – Нет, с тобой просто невозможно серьезно разговаривать! – я укоризненно дернула его за длинную серебристую прядь. – И перестань, наконец, обращаться со мной как с маленькой.

   – А что еще остается делать, – без малейшего раскаяния усмехнулся сереброволосый дарг, – если ты именно так себя и ведешь?

   Все еще посмеиваясь, он склонился ко мне еще ниже и коснулся губами моих губ, безошибочно найдя лучший способ прекратить этот бессмысленный спор. Я ответила на его поцелуй, и вскоре нам обоим стало уже не до смеха – всё утонуло в одном долгом мгновении нежности, заставляющем сердце взволнованно ускорять стук, а время, наоборот, останавливаться и замирать в невесомости.

   Где-то на границе сознания неожиданно возникло ощущение постороннего присутствия. Сереброволосый дарг мгновенно замер, прерывая наш затянувшийся поцелуй, и едва заметно напрягся. Похоже, на поляне мы были больше не одни.

   "Не двигайся", – мысленно приказал он мне, и я тут же послушно застыла, тщетно напрягая слух в надежде уловить хоть какой-нибудь шорох. Где-то совсем рядом вдруг тихо хрустнула ветка – и в тот же миг оборотень резко сорвался с места. Раздался короткий шум, сдавленное шипение, а следом за ним – короткий торжествующий смех самого Сева.

   – Так-так, – с нарочито хищными нотками в голосе произнес он, обращаясь к кому-то невидимому. – Попалась, голубушка.

   Я торопливо села, поправляя одежду – и огляделась по сторонам. Оборотень сидел на корточках всего в паре шагов от меня и держал за шкирку крупную рыжую кошку, недовольно сверкающую по сторонам яркими желтыми глазищами.

   – Ой! – удивленно воззрилась я на это пушистое чудо, не заметив брошенного на меня исподлобья хмурого взгляда. – Какая красавица... Надо же, я и не знала, что у вас в Сорбронне водятся кошки.

   Это была правда – за все время своего пребывания в долине я так до сих пор и не встретила ни одной домашней мурлыки. Вплоть до сегодняшнего дня.

   – Да... иногда водятся, – со странной усмешкой отозвался оборотень.

   И, все еще не выпуская хмурую кису из рук, неспеша вернулся на прежнее место. Я тут же протянула руку и машинально принялась чесать рыжее кошачье пузо, так соблазнительно болтающееся сейчас в воздухе прямо передо мной. Глядя на это, оборотень снова едва слышно рассмеялся.

   – Знакомься, Мирра. Эту кису зовут Тэффан, – сказал он, продолжая с усмешкой наблюдать, как я рассеянно перебираю короткий мех на пушистом кошачьем животе. Местная представительница кошачьей братии, тем не менее, мой бесхитростный жест дружелюбия почему-то не оценила. Вместо этого она хмуро продолжала сверлить меня взглядом, откровенно намекая, что дальнейшее проявление подобного панибратства может вполне закончиться для меня парой длинных саднящих отметин.

   – Похоже, она немного не в духе, – негромко заметила я, в конце концов убирая руку.

   – Да уж, – спокойно согласился оборотень с едва заметной усмешкой. – Тэффан вообще не любит, когда ее ловят с поличным... хотя и нарывается на неприятности с завидным постоянством.

   И с этими словами Сев вдруг осторожно потряс свою добычу за шкирку.

   – Не так ли, Тэф? – обратился он к самой притихшей мурлыке. – Вот, например, на днях народ на тебя снова жаловался. То у кузнеца во дворе всю яблоню без спроса оборвала, то соседской корове веник к хвосту привязала. Не стыдно, а? Замуж уже пора, а ты все глупостями занимаешься. Честно говоря, мне тебя уже даже наказывать как-то неудобно, взрослая ведь... Но придется, видимо.

   При этих словах кошка в его руке неожиданно как-то странно обвисла и издала громкий жалобный мяв. Только теперь я вдруг сообразила, что передо мной вовсе никакая не кошка, а, по-видимому, одна из местных аниморф, которой я, не будучи даже представленной, всего минуту назад совершенно бесцеремонно чесала живот! Я уж было собралась извиниться перед негодующей незнакомкой, однако той, похоже, было уже не до меня – к этому моменту между ней и сереброволосым оборотнем уже успел завязаться весьма оживленный, хоть и наполовину телепатический, спор.

   – Ладно. Допустим, я готов на этот раз забыть твои последние подвиги, если ты обещаешь впредь оставить соседей в покое, – спокойно говорил Сев, словно отвечая на ее беззвучно высказанную просьбу. – И перестанешь, к тому же, постоянно околачиваться в этой роще... Эй! Я, вообще-то, твой Повелитель!.. – неожиданно возмутился он. – Ах ты, маленькая рыжая... Нет, об этом и речи быть не может!.. В общем, так, Тэффан. Либо мы с тобой договорились, либо ближайший месяц ты снова проведешь в доме матери, вышивая подушки крестиком, как и положено взрослой благовоспитанной девице.

   Вышивать крестиком барышне явно не хотелось, и честно говоря, в этом я вполне могла понять ее чувства. В конце концов, не убежденная, но заметно подрастерявшая прежний боевой задор мурлыка была отпущена восвояси в обмен на твердое обещание впредь вести себя хорошо.

   – И никому ни слова, что видела нас здесь! – крикнул вслед ей оборотень, наблюдая, как пушистый рыжий хвост быстро исчезает в густых зарослях ольхи. И тут же искренне посетовал. – Нет, ну ты только подумай... В собственной долине невозможно найти место, чтобы спокойно побыть с девушкой пару часов.

   И, случайно взглянув на медленно клонящееся к горизонту солнце, пробивающееся сквозь листву, тут же едва заметно нахмурился.

   – Пора возвращаться? – догадалась я.

   – Пора, – вздохнул он. – Кажется, Кристакс так обрадовался моему преждевременному возвращению, что уже успел расписать все мое время по часам вплоть до самого Новолуния. Скоро, наверняка, начнет меня искать.

   – Но ты ведь придешь завтра посмотреть, как я летаю? – с надеждой спросила я. – У меня уже гораздо лучше получается. Ну, или по крайней мере Грейдеринг уже почти не ворчит.

   – Обязательно приду, – твердо пообещал Сев. – Должен же кто-нибудь проследить, чтобы этот дракон хотя бы изредка давал тебе передохнуть.

   Он обернулся ко мне и, с иронией обозрев мою окончательно разлохмаченную шевелюру, усмехнулся.

   – Знаешь... кажется, Тэффан, сама того не ведая, оказала нам большую услугу. Когда мы вместе, я совсем не замечаю времени. Было бы немного неловко, если бы после заката наши обеспокоенные подданные отправились искать нас по всей долине с фонарями.

   – Да зачем им фонари? – со вздохом отозвалась я. – Они и в темноте-то отлично видят.

   – Тоже верно, – рассмеялся оборотень, тут же упруго поднимаясь с земли и протягивая мне руку.

   И внезапно насторожился.

   – Ну вот, теперь я, и впрямь, слышу чей-то зов. Похоже, эта рыжая паршивка все-таки не удержала язык за зубами... Ну, только попадись она мне теперь!

   Я тут же торопливо ухватилась за его ладонь, и он рывком поднял меня на ноги.

Глава 1

Новолуние

   Вернувшись к Эль-Дааррону, мы были вынуждены расстаться еще на площади – там ненадолго сбежавшего Повелителя уже поджидали изнывающие от нетерпения подданные. Остаток дня я провела в компании Норраэль, смешивая зелья и заучивая наизусть длинные заклинания, от которых меня неумолимо клонило в сон. А когда рано утром, прежде чем отправиться на очередной урок с драконом, я заглянула в библиотеку, надеясь найти там Сева, то оказалось, что еще до рассвета сереброволосый оборотень уже отправился с патрулями на западную окраину Сорбронна. Комкая в пальцах торопливо набросанную им для меня записку, я разочарованно вздохнула. Кажется, вопреки моим ожиданиям, нынешнее утро грозило стать не намного интереснее шести предыдущих. А пока, в ожидании часа, когда мой крылатый учитель снова появится из-за гор, чтобы начать свою утреннюю муштру, я решила отправиться на вершину ближайшего холма, по пути заглянув мимоходом на кухню, и запасливо распихав по карманам несколько вчерашних пирожков.

   Утро за пределами каменных стен, вопреки ожиданиям, оказалось довольно приятным. Ночью над измученным зноем Сорбронном совершенно неожиданно прошел мелкий дождик, и природа, пусть ненадолго, но вздохнула с облегчением. Неторопливо разламывая в пальцах тонкую, хрустящую корочку разогретого заклинанием пирожка, я сидела на вершине росистого холма и рассеянно наблюдала за тем, как вдалеке постепенно оживают умытые дождем деревеньки, как тянутся на пастбища флегматичные стала коров, подгоняемые строгими малолетними пастухами, и как медленно разгораются на солнце искорки оставшихся с ночи на траве редких дождевых капель. Впрочем, завтракать в одиночестве мне пришлось недолго. Я еще задумчиво дожевывала первый пирожок, когда от белеющего внизу Эль-Дааррона отделились две светлые фигурки и принялись медленно взбираться по склону вверх.

   – Доброе утро... Что это вам не спится? – поинтересовалась я у них, наблюдая, как не до конца проснувшаяся белокурая эльфийка неуверенно скользит ногами по склону.

   – Кто бы говорил, – ворчливо отозвалась Лиаренна, снова оскальзываясь на влажной траве. – Сама-то вон тоже, как я погляжу, не в постели нежишься. Не знала, что ты такая поклонница утренних пикников.

   – У вас тут всегда так рано просыпаются? – поинтересовалась из-за ее спины Лиона, с трудом подавляя очередной зевок. – Ни свет ни заря уже шум, голоса под окнами... Прямо как в Школе, честное слово.

   С этими словами она мрачно перевела взгляд на оставшуюся непокоренной часть росистого холма. Над травой немедленно поднялось белесое облачко пара, и, быстро преодолев остаток пути, сестра опустилась наземь рядом со мной. Я с запоздалым сожалением покосилась на влажный подол собственного сарафана, незлым тихим словом помянув приключившуюся со мной забывчивость, а Лиаренна, между тем, уже успела устроиться по другую сторону от меня.

   – Кстати, здесь угощают, или надо было с собой приносить? – вскользь поинтересовалась эльфийка, расправляя вокруг себя складки своего тончайшего белого одеяния.

   Вместо ответа я молча вручила ей один из пирожков. Лиаренна небрежно провела над ним ладонью, в мгновение ока возвращая тесту вчерашнюю свежесть, и над румяной поджаристой корочкой тут же завился едва заметный клуб пара. Получив свой порцию сдобы, Лиона тоже попробовала было последовать ее примеру, но пирожок в ее руке внезапно вспыхнул ярким пламенем, мгновенно почернел и обуглился. Не ожидавшая подобного результата, Лиона поспешно выронила получившийся уголек и уставилась на него со смесью удивления и растерянности.

   – Вот они – боевые маги в быту... – искоса взглянув на нее, с усмешкой пробормотала эльфийка. И, немного подумав, отдала пострадавшей собственную порцию.

   – Как прошла поездка Северриана? – спросила она, снова оборачиваясь ко мне. – Что нового?

   – Ну, новостей, вообще-то, немного... – рассеянно отозвалась я. – Зато, похоже, я сегодня замуж выхожу. В смысле, уже совсем официально.

   – Что?! – изумленно ахнула со своей стороны Лиона. И тут же обрадовалась. – Ух ты, здорово!

   – Вот как? – Лиренна издала тихий смешок. – И что вдруг за спешка?

   Я в нескольких словах передала ей последние новости. Напрочь позабывшая о завтраке, Лиона жадно ловила каждое мое слово, кажется, даже слегка приоткрыв рот от удивления.

   – Пикантно, – задумчиво прокомментировала эльфийка мой рассказ. – Что ж, похоже, сегодня вечером в Сорбронне будет по-настоящему не скучно... Волнуешься? – пытливо прищурилась она.

   – Совсем немного, – соврала я.

   Эльфийка сощурилась еще сильнее и коротко хмыкнула, явно не поверив моей браваде.

   – Ну-ну. Увидим вечером, сможешь ли ты быть такой же храброй под взглядами сотен своих будущих подданных... И кстати, это не твой ли наставник так энергично машет крыльями вдали? Вот уж, кто сегодня точно выспался, сразу видно.

   Над подернутой голубоватой дымкой линией гор действительно уже показался знакомый силуэт. Я поспешно поднялась на ноги и машинально отряхнула сарафан от влажной травы.

   – Ладно, девочки, мне пора... Увидимся.

   Несколько быстрых шагов в сторону, чтобы не задеть крыльями сидящих на земле девушек... резкий вздох... и мгновенная трансформация. Распрямляя в пружинистом прыжке лапы, я взмахнула крыльями, отрываясь от земли, и начала медленно подниматься навстречу приближающемуся дракону.

   – Здорово!.. – позади меня Лиона издала негромкий восхищенный вздох. Эльфийка отнеслась к уже знакомому зрелищу куда спокойнее.

   – Не удивительно, что тебе пришлось придумывать заклинание с таким обширным гардеробом, – с иронией сообщила она мне вслед. – Шутка ли, портить при каждом превращении такое количество одежды!

   Позже, проведя в воздухе примерно часа два, я пришла к выводу, что драконьему долготерпению, на самом деле, можно только позавидовать. Несмотря на все попытки сосредоточиться на полете, мысли мои то и дело норовили переключиться на куда более животрепещущие темы – и в результате я то и дело ошибалась, неверно выполняла указания Грейдеринга и даже пару раз умудрилась по рассеянности угодить в воздушную яму. Черный дракон, тем не менее, продолжал стоически терпеть все мои выходки и только мрачнел с каждым новым промахом все больше. Однако, в конце концов, даже его непробиваемому спокойствию пришел конец.

   – Да что ссс тобой происссходит, Мирра? – требовательно рыкнул он, подлетая ближе и едва не касаясь меня широким черным крылом. – При такой невнимательносссти ты, наверное, сссегодня даже и гору на сссвоем пути не заметишшшь!.. Соберисссь же, наконец, и ссследи за мной – я атакую!

   Это заявление заставило меня невольно отвлечься от посторонних мыслей, так как я уже имела достаточно возможностей убедиться, что эти свои "тренировочные" атаки Грейдеринг обставляет довольно-таки по-взрослому. Поэтому сейчас я заставила себя, наконец, собраться – и худо-бедно сосредоточилась.

   Собственно, главной моей задачей в этих тренировках было даже не контратаковать дракона, а всего лишь стараться ловко уклоняться от его нападений – причем Грей к своей роли "неприятеля" относился весьма артистично. Изображая разъяренного врага, он то и дело глухо рычал, шумно хлопал крыльями и даже иногда выдыхал узкую струю пламени. Помнится, в тот самый первый урок, когда он попытался "напасть" на меня с подобным энтузиазмом, я едва не свалилась вниз от неожиданности, решив, что у моего чешуйчатого наставника внезапно случилось помрачение рассудка, и он всерьез надумал меня прикончить. Грейдерингу пришлось потом довольно долго ловить меня в расщелинах между скал и объяснять, что это были всего лишь "элементы реализма", которыми он зачем-то решил снабдить наши новые уроки.

   Вот и теперь, дракон снова принялся нападать на меня в своей привычной манере – ну, а мне, соответственно, не осталось ничего другого, кроме как уворачиваться, старясь не попасться при этом под острые зубы или, еще чего доброго, под случайную струю огня. Некоторое время всё шло просто прекрасно, и я уже с изрядной долей гордости поглядывала на то, с каким ошарашенным видом следят за этими нашими упражнениями оставшиеся на холме девушки. Однако в следующий момент привычная удача вдруг мне изменила. С некоторым опозданием заметив очередной драконий маневр, я немного замешкалась – и тут хлестнувший на излете длинный зазубренный хвост внезапно настиг меня, с силой врезавшись в спину и вышибив воздух из легких. До сих пор Грейдерингу еще ни разу не удавалось меня хоть сколь-нибудь серьезно задеть, и вот теперь я неожиданно получила прекрасную возможность узнать, что чувствуешь, когда по спине тебя со всего маху лупят здоровенной дубиной. Судорожно пытаясь снова вдохнуть сквозь стиснутые от боли зубы и чувствуя, как перед глазами уже начинает угрожающе темнеть, я из последних сил забила крыльями по ветру, стараясь не потерять высоту.

   Тщетно. Лишенные воздуха легкие напрочь отказались участвовать в этой затее, и, внезапно попросту отключившись, я камнем полетела вниз.

   – Мирра!.. – окрик не ожидавшего подобного результата дракона слился с испуганными воплями быстро подскочивших на ноги девушек.

   – Мирра!! – низкий раскатистый рык разнесся вдруг над холмом, заставляя вздрогнуть всех, включая парящего в небе ящера.

   Словно внезапно выхваченная из омута беспамятства чьей-то властной рукой, я очнулась буквально в десятке сажен от земли – и в последний момент успела кое-как расправить крылья, чтобы немного смягчить падение. Снизу ко мне метнулись тонкие светящиеся зеленоватые нити – это Лиаренна попыталась подхватить меня на лету с помощью недоплетенного ловчего заклинания.

   – Оох!.. – против воли вырвалось у меня, когда все мельчайшие неровности почвы с размаху впечатались в мой правый бок. Кажется, я даже снова на время выпала из реальности – а иначе как можно было бы объяснить то обстоятельство, что сереброволосый оборотень возник рядом со мной так внезапно, словно из ниоткуда? Будто сквозь странный туман я чувствовала, как знакомые руки торопливо ощупывают мою голову, плечи и крылья в поисках повреждений. Уж не знаю, насколько хорошо Сев был знаком с драконьей анатомией, однако беглый осмотр его, видимо, немного успокоил. Он облегченно вздохнул и поднялся с колен.

   Впрочем, насчет спокойствия я все же немного поторопилась.

   – Ты что творишь?! – гневно рявкнул он, разворачиваясь к спускающемуся с неба крылатому ящеру. – Убить ее хочешь?!

   – Нет, разумеетссся! – сердито донеслось до меня сверху. Краем глаза я уловила движение – черный дракон тяжело опустился на землю неподалеку от нас, медленно складывая крылья. – Это была ссслучайносссть, сссам не ожидал. Она просссто слишшшком невнимательна сссегодня...

   – А ты не ее ли учитель, чтобы следить за этим? Она ведь в пять раз меньше тебя!

   – О, вот только не надо рассссказывать мне, как тренировать птенцов! – раздраженно фыркнул в ответ на это Грей. – Я занималссся этим задолго до того, как ты впервые поймал сссвой сссобственный хвоссст. В ссследующий раз она просссто будет внимательнее, только и всссего...

   – Нет. Следующего раза не будет, – неожиданно твердо заявил Сев, гневно сверкнув глазами. – В следующий раз сворачивай шею кому-нибудь другому, а ваши совместные уроки на этом заканчиваются.

   – Что?.. – удивилась я, тут же отвлекаясь от своей неудавшейся попытки подняться на ноги.

   – Что?! – дымно выдохнул дракон, недоверчиво уставившись на оборотня. – Что ты хочешшшь этим сссказать?!

   – Я хочу сказать, что в свое время тебя просили всего лишь научить её сносно летать, – отозвался тот. – И с этой задачей ты прекрасно справился, спасибо. Однако то, что ты делаешь сейчас – это уже лишнее, и я считаю, что больше мы в твоих услугах не нуждаемся, Грей. Обучение закончено.

   – Но, Сев... – попыталась было запротестовать я. Разумеется, это было замечательно, что он так обо мне беспокоится, однако бросать уроки из-за одного небольшого происшествия все же казалось мне несколько скоропалительным решением.

   – Ты не можешь так поссступить! – заявил, между тем, Грейдеринг. – Я – ее нассставник, и только я буду решать, когда ее обучение будет завершшшено.

   – В этом нет необходимости, – в голосе сереброволосого дарга теперь отчетливо звучал металл. – Я – ее Альфа-лорд, и уже все решил сам. Тем более, что твои методы обучения уже давно перешли все границы... И не делай вид, будто не понимаешь, о чем речь. Ты, вероятно, просто забыл, что я – телепат, и мне не так легко заморочить голову, как твоей наивной ученице.

   – Вообще-то, я все слышу, – сообщила я вслух, бросая на сереброволосого оборотня укоризненный взгляд. И давно это я стала такой наивной?

   Однако ни он, ни дракон по-прежнему не обращали на меня никакого внимания.

   – А вот это тебя уже не касаетссся, – с неожиданным высокомерием заявил ему в ответ Грей. – Я учу ее быть драконом, которым она, в сущносссти, и являетссся. В ней течет моя кровь, она – мой птенец...

   – Она не птенец. В ней всего лишь течет твоя кровь, и только, – холодно возразил на это оборотень. – И я говорю, что больше она не поднимется в небо под твоим на редкость нечутким руководством. Все, Грей, точка. Улетай.

   – Сев!.. – снова попыталась было я.

   Однако дракону, похоже, уже и самому надоел этот спор.

   – Ты сссовершаешь большшшую ошшшибку, – дымно выдохнул он, мрачно сверкнув глазами на оборотня и шумно расправляя широкие черные крылья. – Ты просто пока не знаешшшь, что творишшшь... но поверь мне, это не надолго.

   С этими словами он резко взмахнул крыльями и тяжело поднялся в небо, разворачиваясь в сторону гор. Некоторое время Сев молча следил за его удаляющимся крылатым силуэтом, а потом снова обернулся ко мне.

   – Как ты? – негромко спросил он, наклоняясь и внимательно вглядываясь в мои глаза. Голос дарга звучал глухо и немного хрипловато.

   – Живая, – не вполне уверенно отозвалась я. – Правда, еще не знаю, во всех ли местах...

   Летать мне уже сегодня явно больше не грозило, поэтому я тут же, не поднимаясь, сменила ипостась и осторожно ощупала ребра с левой стороны. Так и есть – будет синяк, и большой. Повезло мне, однако...

   Моя болезненная гримаса не укрылась от внимательного взгляда оборотня. Он коротко вздохнул, не произнося ни слова, а потом осторожно подхватил меня на руки и принялся молча спускаться в вершины холма.

   – Не надо, я дойду... – попыталась было я возражать, однако Сев меня словно не слышал, продолжая размеренно шагать вперед. Лиона и Лиаренна, обе свидетельницы моего сегодняшнего бесславного падения, не сговариваясь, молча двинулись следом за нами. Оборотень нес меня без малейшего усилия, осторожно прижимая к себе здоровым боком, и глядя прямо перед собой.

   – Сев, что с тобой?.. – тихо спросила я, безуспешно пытаясь поймать его взгляд. – Что случилось? Ты ведь только что выгнал из Сорбронна моего наставника и своего собственного друга...

   Оборотень ничего не ответил.

   – Сев...

   – Не сейчас, Мирра, – коротко сказал он. И на одно короткое мгновение наши взгляды вдруг пересеклись.

   В глубине серебристых глаз оборотня еще таилась тень недавно пережитого страха. Это было так странно, так непривычно для него... И от внезапного осознания того, чтоименно стало его причиной, мне вдруг стало очень неловко.

   "Прости..." – мысленно прошептала я, чувствуя, как сердце в груди тут же невольно сжимается от раскаяния. – "Прости меня за это... Нелегко, наверное, когда твоя невеста – птенец дракона".

   И оборотень, не ответив, только едва слышно вздохнул.

   Сев отнес меня в покои к Норраэль и оставил там в компании Лионы и Лиаренны, сославшись на какие-то незавершенные дела.

   – Не спеши сразу вскакивать на ноги после лечения, – сказал он мне, уходя. – Дай себе набраться сил, вечером они тебе понадобятся. Но как только почувствуешь, что уже достаточно отдохнула, отправляйся ко мне – надо поговорить. Через час-полтора я уже освобожусь.

   Спустя несколько минут после его ухода дверь снова отворилась, и в комнату вошла сама эльфийская чародейка. Увидев нас, тетушка ничуть не удивилась – видимо уже успела по пути встретить своего Повелителя. Впрочем, вид огромного синяка у меня на боку все же заставил ее на время изменить столь привычному спокойствию.

   – Где это ты так умудрилась?! – ахнула она, разглядывая расползающиеся по всему моему левому боку черные-бурые разводы, успевшие уже кое-где смениться бледной нездоровой желтизной. Судя по расцветке, синяк уже начал сам постепенно заживать под воздействием все еще активной во мне драконьей крови, однако вид по-прежнему оставался довольно жуткий. – Ты же, вроде бы, летать отправлялась?!

   – Так вот она и летала, – вставила вместо меня Лиаренна. – Я бы даже сказала, долеталась.

   – Я упала, – честно призналась я чародейке, едва заметно морщась, пока ее ловкие пальцы деловито ощупывали мой бок.

   Завершив осмотр, Норраэль тут же быстро вышла в соседнюю комнату, а через минуту уже вернулась, на ходу ловко перехватывая поудобнее увесистый поднос с какими-то подозрительно пахнущими склянками, который со стуком поставила на стол. От удара склянки на подносе жалобно звякнули, и по комнате немедленно пополз зловещий аромат чего-то, отдаленно напоминающего смесь паленых перьев и перепревшей болотной тины. Лиона тут же недовольно наморщила нос, а Лиаренна настороженно принюхалась и задумчиво хмыкнула.

   – Тяжелая артиллерия...

   Норра, между тем, уже решительно откупоривала один из пузырьков.

   – Ты бы в следующий раз поосторожнее была, дорогуша, – обронила она, начиная намазывать мне бок какой-то липкой и жутко вонючей мазью. – Так ведь и совсем разбиться недолго!

   Мы с девушками молча переглянулись между собой, и единогласно решили не посвящать чародейку в подробности сегодняшнего происшествия.

   – Не волнуйся об этом, Норра, – отозвалась я, стараясь благоразумно экономить дыхание. – Кажется, Грейдеринг с Севом немного разошлись во мнениях по поводу моей новой учебной программы, и теперь совершенствование моих полетных навыков приостановлено на неопределенный срок.

   Тонкие пальцы Норраэль неожиданно замерли в воздухе над моим боком.

   – Разошлись во мнениях?.. Хочешь сказать, они поссорились?

   – Ну, не то чтобы поссорились... Хотя, боюсь, Грейдерингу теперь официально отказано от дома на ближайшее время, если можно так выразиться.