Текст книги "Душа Дракона (СИ)"

Автор книги: Евгения Витушко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

   – Мирра! Как ты можешь так спокойно об этом говорить?! – тут же укоризненно нахмурилась чародейка. – Раз Северриан выставил дракона из долины, значит он был по-настоящему зол на него! Но разве ты не знаешь, что Повелителя перед Новолунием нельзя сердить ни в коем случае?

   И с этими словами она принялась с удвоенной энергией втирать в мой синяк мазь, заставляя меня то и дело страдальчески морщиться.

   – Ну, а ты и Северриан? – снова строго спросила она, все еще не прекращая своей экзекуции. – У вас хоть все в порядке? Учти, Мирраэль, Стражу и Повелителю перед Новолунием ссориться нельзя вообще. Никогда! Последствия могут быть поистине непредсказуемыми. Так что, если вы уже успели это сделать, то иди найди его – и немедленно помиритесь... Немедленно!

   – О боги, да не ссорились мы! – простонала я, уже жалея, что вообще связалась и с Норрой, и с ее жутким снадобьем. – И прекрати, наконец, так меня тереть, иначе синяков станет еще больше!..

   – А вот это уже вряд ли, – неожиданно спокойно заявила тетушка, в тот же момент убирая от меня руки. – Сама смотри – и следа не осталось... Прямо хоть сейчас под венец!

   При этих словах Лиона, не выдержав, громко фыркнула, а Лиаренна молча выразительно возвела очи горе и поджала губы, чтобы не последовать ее примеру. К счастью Норраэль ничего не заметила, слишком занятая запечатыванием обратно в пузырьки своих действенных и "ароматных" снадобий.

   – Очень смешно, – проворчала я, глядя на них, и попутно с удовольствием убеждаясь в том, что чародейка была права. От синяка не осталось и следа. – А теперь, если вы не возражаете, я пойду и поищу нашего "разгневанного" Повелителя. Лучше уж наблюдать, как он якобы сердится, чем как вы двое веселитель по всякому поводу.

   К превеликой моей досаде, отыскать занятого делами Сева оказалось делом совсем не простым, и утвердиться в этой мысли меня заставили следующие же полчаса. В попытке представить себе, куда мог бы отправиться загруженный государственными хлопотами Альфа-лорд, я заглянула сначала в библиотеку и кабинет, потом к Хирату и Телависе, затем постучалась к Таэлитте, заскочила на минутку к Грейну, столкнувшись в его спальне с какой-то невероятно рыжей и желтоглазой девицей, после чего снова побывала в библиотеке и даже, робко постучавшись, заглянула с порога в святая святых – собственные покои Сева.

   Сереброволосого оборотня нигде не было.

   Звать я его пока не решалась – вдруг занят? – однако обойдя в бесплодных поисках почти половину альфа-дома, в конце концов, сдалась. До Новолуния оставалось уже меньше часа – так или иначе, а скоро нам, все равно, уже пора будет встретиться. Придя к такому решению, я остановилась посреди коридора, по которому в этот момент шла, сняла медальон, глубоко вздохнула – и тут же мысленно потянулась во все стороны одновременно, надеясь, что тот, кому мой зов предназначен, услышит его и отзовется.

   "Сев!.. Где ты?.."

   "Я на крыше", – практически сразу же пришел ответ. – "Поднимайся".

   И я отправилась на крышу.

   Если бы еще несколько месяцев назад кто-нибудь сказал мне, будто на крыше дома может быть по-настоящему интересно, я бы не поверила. Ну, в самом деле, что хорошего может быть в иссеченных ветром шпилях или в старой, выцветшей черепице, до белизны засиженной голубями? По крайней мере, именно такими были большинство до сих пор известных мне крыш. Однако кровля даргианского Эль-Дааррона – а точнее, просторная каменная терраса, окаймленная широким парапетом и высокими башенками – была совсем не такой.

   Начать хотя бы с того, что над ней всегда, даже в самый палящий зной, гулял свежий ветер. Создавалось впечатление, словно его появление здесь, вообще, никак не было связано с остальной погодой – он словно жил прямо тут, на крыше, прячась от солнца в тени фигурных башен и каждый раз вылетая навстречу хозяевам, словно большой дружелюбный пес. Я, конечно, ни с кем не делилась своими наблюдениями, однако втайне подозревала, что без магии тут дело не обошлось. Впрочем, кроме ветра, здесь было множество и других, не менее удивительных вещей, которыми заполнял огромное пустующее пространство каждый из обитателей Эль-Дааррона – причем, каждый по собственному усмотрению. В самом центре террасы возвышалась высокая травертиновая беседка с изящной крышей, поддерживаемой полудюжиной тонких витых колонн. Внутри стояла пара удобных кресел и небольшой, но самый настоящий книжный шкаф. Это было убежище Кристакса – одного из самых старших альф, заядлого книгочея и ученого. Вокруг беседки, словно в каком-нибудь сказочном саду, в широких каменных чашах росло множество самых разнообразных цветов и растений, выращенных заботливой рукой Таэлитты. Здесь были и ярко-синие розы из имперских теплиц, и золотисто-зеленые болотные лилии из Топи, а по фигурным столбам беседки взбирались наверх ярко-красные побеги жароцвета, обильно усыпанные тонкими ярко-оранжевыми колокольчиками, искрящими на солнце не хуже пылающих факелов.

   Чуть поодаль, рядом с северной башней, располагались предметы совсем иного характера. Здесь на массивных металлических стендах можно было увидеть едва ли не все виды оружия, когда-либо изобретенные искуснейшими мастерами Террана – луки, арбалеты, копья, булавы, протазаны, хорксы... Солнечный свет отражался от гладких, как зеркало, эльфийских клинков, скользил по полированной поверхности гнутых имперских сабель и терялся в матовой черноте глеф, выкованных у подножия Рууд-варака. Собирание оружия было совместным увлечением сразу троих обитателей альфа-дома – Хирата, Райса и Дорана. Сказать по правде, здесь, наверху, находилась всего лишь малая часть всей заботливо собранной ими коллекции – остальное же хранилось в доме, занимая собой целых три просторных зала в западном крыле Эль-Дааррона. После того, как эти заядлые коллекционеры попытались было отвоевать под свои сокровища еще и четвертую комнату, остальные обитатели дома не на шутку возмутились и дружно послали их... на крышу. Поэтому теперь эти устрашающие предметы украшали собой всю северную часть террасы, едва заметно отсвечивая на солнце бледно-зеленым маревом – это наложенные Норраэлью заклятия защищали коллекционный металл от сырости и непогоды.

   Миновав цветник и беседку, я немного задержалась возле целой галереи искусных каменных скульптур – плодов творческого гения Артеи, самой молодой из кузин Сева. Крайнюю из статуй, стройную даргианку с кувшином на плече и лежащим у ног волком, по-хозяйски обвили до самого верха цепкие побеги плетущегося ведьминого волоса. Это принадлежащий Норраэли садик с лекарственными и магическими растениями, расположенный неподалеку, настойчиво пытался отвоевать себе побольше места под солнцем. Причем, битву эту он явно выигрывал, успев с успехом расползтись во все стороны по террасе и уже на целую треть увеличив свою первоначальную площадь. При виде меня бархатные листья кошачьей мяты сразу оживились и с шелестом затрепетали на ветру, а ястребок ветвистый тихо защелкал твердыми семенными коробочками, издали похожими на загнутые птичьи клювы. Я, не глядя, прошла мимо них и, повернувшись лицом к парапету, резко остановилась. Вид на долину отсюда открывался во всей своей красе – мягкая зелень холмов, похожих на застывшие в движении морские волны, тут и там уже была вызолочена горячим солнцем до соломенной желтизны и покрыта частой россыпью жилищ, садов и возделанных пашен. Махровое разноцветье лугов щедро перемежалось светлыми рощами, серыми лентами дорог и голубыми – рек.

   А на самом парапете, прислонившись спиной к высокой стене башни, сидел сереброволосый оборотень. Заслышав мои шаги, он оторвал взгляд от расстилающегося внизу пейзажа и обернулся. Я подошла ближе и присела рядом с ним на щедро нагретый солнцем камень.

   – Ну, как ты? – первым делом спросил он.

   – В порядке, – ответила я, невольно улыбнувшись. – Норрины способы лечения дают сногсшибательный эффект... и пахнут, кстати, так же.

   Оборотень тихо рассмеялся.

   – Да уж. Это точно.

   Он немного помолчал, а потом вдруг спросил.

   – Послушай, Мирра... Почему ты не рассказала мне, что Грейдеринг продолжает обучать тебя приемам воздушного поединка?

   – Потому что ты не спрашивал, – удивленно взглянула я на него.

   – Хороший ответ! – без улыбки фыркнул Сев. – Как раз в духе твоего дракона... Но ведь дело в том, что я еще до отъезда запретил ему продолжать эти опасные тренировки.

   – Серьезно? Что ж, тем не менее ни один из вас почему-то не нашел времени сообщить об этом мне, – спокойно отозвалась я. – Хотя, с другой стороны... если подумать, что плохого в том, чтобы поучиться сражаться? Так, на всякий случай?

   Оборотень только коротко скептически хмыкнул в ответ, а потом, снова взглянув на меня, вдруг с неожиданной серьезностью покачал головой.

   – Мирра, если помнишь, я общаюсь с драконами уже достаточно давно. И поэтому прекрасно знаю, что они никогда и ничего не делают просто так, и ничему не учат на всякий случай... И уж тем более – никогда не обучают приемам воздушного боя таких юных птенцов, как ты.

   И он едва заметно нахмурился.

   – Тот факт, что в данный момент Грейдеринг занимается именно этим, не может меня не настораживать. Твой крылатый приятель что-то явно затевает, и я очень сомневаюсь, что это "что-то" в конце концов окажется достаточно безобидным – в противном случае, я уверен, он не стал бы меня зря обманывать.

   – Так, по-твоему, Грейдеринг учит меня сражаться с какой-то определенной целью? – невольно задумалась я, втайне понимая, что Сев на пустом месте тревожиться не станет. – Думаешь, он собирается втянуть меня в какие-нибудь междоусобные драконьи распри? – однако тут же сама усомнилась. – Хотя... какой драконам может быть от меня толк? Я ведь для таких дел слишком мелкая.

   – Я не знаю, – честно отозвался Сев. – Его мысли на этот счет практически не читаются, и это тоже подозрительно. Но, чтобы это ни было, мне все это в любом случае не нравится.

   Он немного помолчал, а потом заговорил о другом.

   – Знаешь, до твоего прихода я как раз обдумывал планы на сегодняшний вечер. Мы с Рэйввеном уже все обсудили, и я попросил Хирата и Грейна подготовить все, что нужно для церемонии. Все будет торжественно, но довольно просто, тебе понравится... Ты ведь, надеюсь, еще не успела снова передумать?

   – Нет. И не собираюсь, – невольно улыбнулась я.

   – Вот и хорошо, – с неожиданным облегчением отозвался Сев. Неужели до сих пор сомневался? – Мне бы очень хотелось все-таки успеть почувствать себя мужем до того, как ты снова попытаешься сделать меня вдовцом.

   – Ой, да ладно тебе, – я немного виновато взглянула на него и легко коснулась пальцами его ладони. – Все ведь обошлось... Ну, а впредь я буду осторожнее, обещаю.

   – Договорились, – он едва заметно улыбнулся. – В таком случае нам, пожалуй, пора идти. Надо начинать готовиться к Новолунию – времени осталось совсем немного, и к тому же Норраэль вот уже несколько минут как ищет нас внизу.

   С этими словами он решительно соскочил с парапета и протянул мне руку.

   – Кстати, – неожиданно вспомнила я. – Норра что-то такое упомянула, будто Повелителя нельзя сердить перед Новолунием. Что-то об ужасных последствиях... Что это, какая-то дурная примета?

   – О, твоя тетушка любит предсказывать разные бедствия по поводу и без, – коротко усмехнулся оборотень, направляясь к лестнице и увлекая меня за собой. – Только это вовсе никакая не примета. Просто, когда Повелитель сердится или находится в ссоре со своим Стражем, их сознания перестают действовать, как единое целое, и тогда весь защитный эффект альфа-связи пропадает. Бывали, знаешь ли, в прошлом инциденты... Но, поскольку к нам с тобой это не относится, то поверь мне – опасаться совершенно нечего.

   Мы спустились с террасы как раз вовремя, чтобы успеть к назначенному моменту достичь подножия Арбиса. До начала Новолуния оставалось всего ничего, и времени, чтобы переодеться, уже не оставалось. Не желая, тем не менее, показываться перед многолюдной толпой в мятом и местами вызелененом травой сарафане, я на ходу прошептала заклинание, превращая его в длинное белое платье с широкими рукавами. После чего покосилась на пыльную рубашку Сева и пришла к выводу, что ей тоже не место на подобной церемонии... а уж на последующей – тем более.

   Наблюдая, как знакомая серая ткань на глазах превращается в белый эльфийский шелк, расшитый серебром, оборотень едва заметно усмехнулся.

   – Могу предположить, что впечатлить Лиаренну своими новыми умениями ты уже успела.

   – А как же, – с улыбкой откликнулась я. – Было бы глупо упустить такую возможность. Правда, теперь она жаждет заполучить свое заклинание обратно, причем в улучшенном виде.

   Сев бросил на меня искоса заинтересованный взгляд.

   – И ты поделишься?

   – Разумеется, – с некоторым удивлением взглянула я на него. – А что?

   – Да так, ничего, – невозмутимо откликнулся он. – Только, знаешь, после того как она освоит это заклинание в совершенстве, не позволяй ей придумывать для себя наряды... Так, дружеский совет.

   Мне тут же ужасно захотелось узнать, что же он имел в виду, однако спросить я не успела. У выхода из Эль-Дааррона нас уже в нетерпении дожидалась Норраэль.

   – Где вы оба пропадаете? – строго вопросила она, пытливо переводя взгляд с одного лица на другое. – Ну, как настроение? Все в порядке?

   – Не волнуйся, Норра, – невозмутимо отозвался Сев. – Вряд ли карающие небеса сегодня разверзнутся над Сорбронном... Ну, разве что в виде дождя.

   – Все шутки шутишь, – укоризненно отозвалась эльфийка, выразительно покачав головой. – Давайте-ка, лучше поторопитесь – до Новолуния осталось не больше четверти часа, а вы еще внизу!

   Не желая с ней спорить, оборотень молча протянул мне руку, я ее торжественно приняла, и началось долгое шествие – сначала через площадь, мимо успевшей уже собраться многолюдной толпы, потом по высоким каменным ступеням – и вверх, до самой вершины горы.

   – Знаешь, это конечно весьма почетная обязанность, и все такое... – тихо пробормотала я, подбираясь, наконец, к вершине каменной лестницы. От жаркого солнца губы давно пересохли, а белое шелковое платье, к моей великой досаде, безнадежно прилипло к спине. – Но в такую жару это кажется просто издевательством.

   Вместо ответа более выносливый оборотень просто подхватил меня под локоть, помогая преодолеть остаток пути.

   – Согласен, при такой температуре все очарование ритуала как-то теряется, – негромко согласился он, перешагивая через внешнюю границу широкого каменного круга. – Хотя с другой стороны, только здесь мы и можем попытаться как-нибудь исправить сложившуюся ситуацию.

   Он остановился в центре каменной площадки и обернулся ко мне.

   – Ну что, готова?

   Я молча кивнула, становясь напротив оборотня, и протянула ему обе руки. Тот сжал мои ладони в своих и, глубоко вздохнув, привычно прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. В ожидании того момента, когда разум уже знакомо захлестнет потоком чужих мыслей и образов, я невольно залюбовалась им – таким прекрасным и величественным в лучах клонящегося к закату солнца. В белом одеянии, с рассыпавшимися по плечам длинными серебристыми волосами, сейчас он как никогда походил на какое-нибудь древнее безупречное божество, возвышающееся посреди воздвигнутого в его честь храма.

   И очень скоро это божество станем моим мужем, невольно вспомнила я с замиранием сердца. В это было даже сложно поверить. Кто-то, конечно будет возражать... но какое мне дело, в конце концов, что скажут об этом окружающие?..

   Губы сереброволосого оборотня едва заметно дрогнули в улыбке. Я тут же вспомнила, что медальон перед ритуалом был отдан Норраэль, но в этот момент Сев уже предупреждающе сжал мои пальцы.

   – Мирра, не отвлекайся, пожалуйста... Пора.

   И Новолуние началось.

   Уже знакомый шквал посторонних чувств и эмоций вдруг накатил на меня гигантской приливной волной, размывая границы между своим и чужим сознанием, лишая на мгновение и зрения, и слуха, а потом снова схлынул, укрощенный уверенной волей своего Повелителя, подчиняясь ему и разливая строптивую горную стремнину в спокойную равнинную гладь. Я вздохнула, вновь ощутив это огромное бескрайнее море чужих эмоций и желаний, мерцающее перед моим мысленным взором тысячами звезд – и уже привычно потянулась навстречу своему сереброволосому оборотню, доверчиво распахивая перед ним свое сознание и в ответ получая такой же искренний отклик...

   В этот момент привычный ток энергий внезапно вскипел, вспыхнул незримым пламенем, яростно и мощно вырываясь из привычного русла – и обрушился на нас обоих, словно гигантский свинцовый молот.

   Я покачнулась от этого ментального удара, отозвавшегося в мозгу вполне осязаемой болью, но все же ухитрилась как-то устоять на ногах. А вот Сев резко вздрогнул, выпуская мою руку – и вдруг с мучительным стоном рухнул на колени, до хруста в костях сжимая в пальцах мою вторую ладонь. Налетевший неизвестно откуда порыв ветра неожиданно дико взвыл среди менгиров, завихрился, резко ударив в спину, и взметнул над плечами оборотня длинные серебристые пряди.

   – Сев!.. – я испуганно обхватила его за плечи свободной рукой, пытаясь снова поднять на ноги, однако тот лишь глухо заскрежетал зубами в ответ, снова с силой стискивая мои пальцы – и со стоном согнулся в болезненной судороге.

   До меня вдруг дошло. Это не я устояла против удара – это он, разомкнув кольцо наших рук, сам вывел меня из-под действия Арбиса, и теперь в одиночку принимает на себя всю его взбесившуюся мощь! Я попыталась было снова схватить его за руку, чтобы хоть немного ослабить удар, однако Сев неожиданно с силой оттолкнул меня прочь, с усилием разжимая негнущиеся пальцы и освобождая мою вторую ладонь.

   – Прочь... Вон из круга!.. – прохрипел он, незряче распахивая в пространство потемневшие от боли глаза.

   И, внезапно рванувшись вперед, резко ударил меня плечом в грудь, из последних сил выталкивая за пределы кромлеха. Почти пролетев над каменным ободом внешней границы круга, я упала на колени у подножия одного из менгиров, однако тут же быстро развернулась – и на выдохе снова рванулась к нему, расправляя широкие серые крылья.

   Взмах... Другой... Я вцепилась когтями в плечи оседающего на камни оборотня и тяжело взлетела вместе с ним над вершиной горы.

   Теперь ветер выл среди камней почти безостановочно.

   Измененному драконьему зрению с высоты полета неожиданно предстало совершенно невероятное зрелище. Вся вершина Арбиса казалась охваченной странным, призрачным пламенем, высоко взметающим в небо свои длинные сияющие языки. Каменный круг под нами полыхал чистым алым светом – невидимым обычным зрением, но почти ослепительным для "ока дракона".

   А под горой...

   Под горой огромная белесая змея – та самая, которую я уже не раз видела раньше спящей – судорожно вздрагивала и корчилась в толще земли, словно охваченной тысячелетним сном твари снился кошмарный сон.

   – Яре Всесветлый... Сев, ты только взгляни на это! – ахнула я пораженно, обращаясь к сереброволосому оборотню.

   Однако тот меня уже не слышал.

Глава 2

Клин клином

  

   Наше весьма своеобразное появление на площади произвело немалый эффект – множество лиц, обращенных вверх, к натужно машущему крыльями дракону, отразили сначала удивление, потом растерянность, а кое-где даже испуг. Мне пришлось сделать целых два круга над площадью, прежде чем народ немного пришел в себя и догадался, наконец, разойтись, чтобы дать подоспевшим Хирату и Рэйву принять у меня из когтей своего бесчувственного Повелителя. И очень вовремя, кстати говоря – попытайся я продержаться в воздухе с этой ношей еще хотя бы несколько минут, и бесчувственных тела стало бы уже два.

   – Что произошло? – коротко спросил Хират, торопливо ощупывая своего не подающего признаков жизни кузена на предмет повреждений.

   – Понятия не имею, – честно ответила я, быстро меняя ипостась. – Все начиналось как обычно, а потом...

   – Ладно, – неожиданно перебил меня оборотень, спохватившись, и бросил предостерегающий взгляд в сторону взволнованной толпы. – Позже расскажешь... Рэйв, Доран! Помогите-ка внести его в дом.

   Дарги дружно подхватили своего Альфа-лорда на руки и понесли к широким дверям Эль-Дааррона. Хират обернулся к другим старшим альфам и что-то негромко сказал. Часть даргов тут же двинулась в сторону дома, вслед за скрывшимися внутри собратьями, а остальные принялись убеждать толпу на площади успокоиться и разойтись. Народ, только что узревший своего любимого Повелителя в состоянии, близком к покойному, подчинялся довольно медленно и неохотно.

   – Идем, – бросил мне Хират на ходу, и я поспешила за ним. Почти сразу же из толпы ловко вынырнула Лиаренна и молча зашагала рядом со мной, а оглянувшись, я почти без удивления обнаружила беззвучно возникшую за нашими спинами Лиону.

   В холле Эль-Дааррона нас уже поджидала Норраэль.

   – Я распорядилась отнести Северриана в его спальню, – сообщила нам чародейка. – Главное, что ему сейчас нужно – это покой... И, кстати, кто-нибудь скажет мне, наконец, что же произошло?!

   Вместо ответа Хират жестом молча пригласил ее следовать за нами.

   Мы все вместе вошли в спальню сереброволосого оборотня. Здесь уже находились все те, кто успел раньше нас покинуть площадь, успев занять при этом все имеющиеся в наличии и в разной степени пригодные для сидения поверхности. Единственным относительно не занятым местом оставалась только широкая кровать посреди комнаты, на которой лежал сам хозяин опочивальни, и Лиаренна с Лионой не замедлили это исправить, тут же расположившись в ее изножье. Судя по тому, что никто не возражал против подобного самоуправства, тонкости этикета сейчас мало кого волновали. Я же устроилась ближе к изголовью кровати, рядом с самим Севом, пристально и с тревогой вглядываясь в его бледное, без единой кровинки, застывшее лицо.

   – Как он? – спросил тем временем Хират, обращаясь к Рэйввену.

   – Так же, – тихо ответил светловолосый дарг, едва заметно хмурясь.

   Норраэль, между тем, уже успела произнести короткое заклинание – и на прикроватном столике тут же возник давешний поднос с подозрительно пахнущими склянками. Чародейка взяла один из пузырьков, хорошенько взболтала его и, откупорив, поднесла к самому лицу бесчувственного оборотня на манер нюхательных солей. Я и сама невольно поморщилась, уловив резкие нотки пронзительно-горького запаха таскурры – лучшего средства при обмороках – тут же поплывшего по комнате, а уж дарги, сидящие поблизости, отреагировали куда живее, немедленно начав судорожно кашлять и чихать, со страдальческим видом зажимая ладонями свои необыкновенно чувствительные носы.

   – Хватит уже, Норра, смилуйся!.. – возмущенно прошипел Доран через пару секунд, украдкой вытирая заслезившиеся от рези глаза. – Смрадом твоего снадобья можно, наверное, даже мертвеца из могилы поднять!

   – Так оно для того и варилось, – невозмутимо отозвалась чародейка, снова запечатывая и убирая пузырек. – Но, как видишь, на Северриана не подействовало. Будем считать, что это лишний раз доказывает, что он все еще жив.

   С трудом подавив новый приступ кашля, альфа в ответ возмущенно воззрился а чародейку, однако вслух ничего не сказал.

   – Так что же все-таки произошло там, на вершине горы? – обернулся, наконец, ко мне Хират. Взгляды всех присутствующих тут же, словно по команде, вопросительно обратились в мою сторону.

   Я невольно замешкалась с ответом, не решаясь сказать правду. Если бы Хират не перебил меня тогда, на площади, когда я еще находилась под впечатлением от всего произошедшего, я бы наверное выложила ему все как есть, без утаек и со всеми деталями. Однако теперь, успев по дороге немного обдумать случившееся, мне пришло в голову, что стоит только рассказать правду – и дарги немедленно решат, что моей голове в Арбисе досталось ничуть не меньше, чем их Повелителю. Поэтому, немного поколебавшись, я в конце концов поведала им несколько упрощенную версию событий, лишенную невидимых языков пламени над горой, странного злобного ветра и страдающей кошмарами огромной подземной змеи.

   – В принципе, очень похоже на Всплеск... – задумчиво проговорил, в конце концов, один из старших альф, Кристакс, внимательно выслушав мой отредактированный рассказ. – Иногда энергия Арбиса выходит из-под контроля даже у сильнейших из нас. Эта головная боль, и все прочее... Когда-то давно, когда Повелителем Арбиса был еще Самуир, я слышал однажды, как он описывал нечто подобное. Правда, он тогда был в Источнике один... без Стража.

   Все взгляды снова обратились ко мне.

   – Сев разомкнул руки, – сказала я, испытав внезапный прилив вины за собственную невредимость. – И вытолкнул меня из круга.

   – Узнаю Северриана... – проворчал Доран. – Никогда не думает о собственной безопасности!

   – Ох, да перестань, Дор, – перебила его до сих пор молчавшая Таэлитта. – Если бы он этого не сделал, то быть может, лежали бы они там оба до сих пор... Вспомни-ка, чем иногда заканчивались Всплески в прошлом?.. То-то же. Может, тебе это и нелегко признать, но на самом деле Северриан гораздо умнее многих, здесь присутствующих.

   – Ну да, вечно ты его во всем оправдываешь!.. – буркнул в ответ старший альфа, оборачиваясь к ней.

   – Так, тихо вы оба! – немедленно приказала Норраэль, сердито сверкнув на них глазами. – Северриану сейчас нужны тишина и покой. И вообще – а ну, марш отсюда все, кто не может ничем помочь... Да-да, Доран, и тебя это тоже касается.

   Старшие альфы начали было возмущаться в ответ, мотивируя собственное желание остаться заботой о Повелителе, однако Норраэль с решительным видом очень быстро выставила из комнаты большую часть сердобольных родственников. Та же участь постигла и мою сестру, однако нас с Лиаренной чародейка почему-то не тронула. Кроме нас двоих, в комнате остались также Хират и Рэйввен. На этом список избранных, пожалуй, и заканчивался.

   – Знаешь, никак не могу понять, как ей удается временами так командовать ими всеми? – тихо спросила я у белокурой эльфийки, незаметно кивая на Норраэль и наблюдая, как недовольно ворчащие дарги, тем не менее, покорно выходят из спальни один за другим. – У меня такое впечатление, будто изучая даргианскую иерархию, я что-то явно упустила.

   – Ага. Ты упустила из виду Норраэль, – так же тихо отозвалась та, – которая способна любую иерархию тут же превратить в набор необязательных правил. Если помнишь, Норра живет в Сорбронне так давно, что каждого из нынешних альф знает практически с пеленок. Да и кто, по-твоему, выхаживал их всех тогда после той страшной чумы? Такие вещи, знаешь ли, накладывают определенный отпечаток на отношения... Мне кажется, они уже просто давно воспринимают ее, как старшего члена семьи. Вот скажи, ты бы разве стала спорить по мелочам с собственной бабушкой?..

   – Между прочим, я все слышу! – холодно уведомила ее через плечо чародейка, явно не считающая себя настолько старой.

   – ...или тетей, – тут же поспешно поправилась Лиаренна.

   Норраэль между тем плотно прикрыла за даргами дверь и обернулась к нам.

   – Ну, а теперь серьезно, – сказала она. – У кого еще есть какие-нибудь версии по поводу произошедшего? Только на этот раз более правдоподобные, пожалуйста.

   – А чем плоха версия на счет Всплеска? – осторожно поинтересовалась я. – По-моему, вполне правдоподобно.

   Норраэль, Хират и Рэйв тут же дружно обернулись в мою сторону.

   – О да, вполне, – ровно отозвалась Норра, задумчиво глядя на меня. – Если бы только не пара деталей...

   – Обычный Всплеск не мог бы так подействовать на Сева – тем более, когда он был рядом с тобой, – сказал Рэйв, поясняя ее слова. – Ты сказала, что он разомкнул руки, но ведь это произошло уже после того, как вас настиг удар. Может, остальные и не заметили неувязки, но я прекрасно запомнил твои слова. Это значит, что-то сумело пробить вашу альфа-связь, хотя прежде такого никогда не случалось. Кроме того, учитывая, что Северриан еще не миновал своего столетнего рубежа, за это время, что мы здесь болтаем, его организм уже давно должен был бы восстановиться сам, однако вместо этого он по-прежнему без сознания. И это значит, что нечто, сразившее его, оказалось настолько сильным, что сумело не только пробить твою защиту, но и блокировать его способность к регенерации. Он словно был чем-то... – оборотень замешкался, подбирая подходящее определение. – Отравлен... Парализован.

   – Мирра, ты уверена, что рассказала нам обо всем, что произошло в Источнике? – требовательно спросил Хират, продолжая все так же пристально смотреть на меня. – Может, есть какие-то детали, о которых ты забыла упомянуть? Предметы, животные, растения в круге, которых там быть не должно? Это могло бы помочь нам понять, что произошло...

   Под их дружными испытующими взглядами я покачала головой, уже чувствуя себя откровенно не в своей тарелке. Ну а что, если я все-таки расскажу им правду, и это поможет? Какая, в конце концов, разница – сочтут они меня сумасшедшей или нет? Я невольно обернулась и бросила взгляд на бескровное лицо лежащего на кровати рядом со мной оборотня.

   – Сдается мне, что это – допрос! – неожиданно заявила Лиаренна, решительно вклиниваясь в наш разговор. – И на твоем месте, Мирраэль, я бы сбежала отсюда еще до того, как они перейдут к пыткам.

   Явный сарказм в ее голосе неожиданно немного разрядил обстановку.

   – Не выдумывай, Лиа... – буркнул Хират, тут же отводя взгляд. – Мы всего лишь пытаемся разобраться в ситуации.

   – Серьезно? Ну а я, знаешь ли, когда пытаюсь в чем-то разобраться, обычно обращаюсь к специалистам, а не выкручиваю руки случайным свидетелям, – отозвалась эльфийка. – Вместо того, чтобы приставать к Стражу – которому, кстати, и так уже досталось – лучше бы поинтересовались у лорда Таваррона, не случалось ли подобного раньше с ним и его верным Адриэлем... Думаю, тут у вас будет больше шансов что-либо узнать.

   – Это мысль, – пробормотала Норраэль, с некоторым удивлением взглянув на мою неожиданную заступницу, проявившую в данный момент столь завидную трезвость мышления. – Пойду и немедленно ему напишу.

   С этими словами чародейка стремительно вышла из комнаты. Дверь за ней со стуком захлопнулась, и мы все невольно переглянулись.

   – Ладно, – в конце концов со вздохом сказал Рэйв, нарушая повисшее молчание. – Пусть она выясняет, что сможет. Ну а нам, тем временем, нужно попробовать самим привести Северриана в чувство, и как можно быстрее. Мне совсем не нравится, что он так долго без сознания, это может плохо закончиться.