Текст книги "Порождение чистой силы (СИ)"

Автор книги: Евгения Тренина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Анирэ открыла глаза. Чернота отступала медленно, сменяясь неуверенными красными вспышками света. И они неторопливо отступали, уже позволяя различить слабые контуры окружающего мира.

Ощущения возвращались еще труднее. Сначала Ан стала чувствовать себя. Дыхание, сердцебиение. Мир позволял вернуться постепенно, словно отвык от ее присутствия. Анирэ стояла на влажной траве, нервные окончания четко сообщали это сознанию. Прохладный ветерок обдувал кожу, беспокоя открытые кровоточащие раны. Ан будто заново училась воспринимать себя частью чего-то большего, чего-то необъятного. Только несколько мгновений назад она была миром. Она была его каждой крупицей. И земля, и небо, и травы, и деревья – все принадлежало ей. Полное единение со своей сущностью, с таким большим количеством силы, приводило к странному ощущению. Можно было бы его назвать всемогуществом, всесилием. Но ощущая себя больше мира, нет уже желания применять то, чего так долго жаждала. Сила, что, наконец, прошла в тебя, становится тобой. Ты становишься силой. То, против чего минуту назад боролась, сейчас часть твоего существа.

Анирэ стояла и недоумевала. Если эти люди, Серебряные братья, все время имеют доступ к такой силе. Они постоянно ощущают то же самое. Почему Ан так среагировала, а они обладая этим, думают о борьбе? Почему сила на нее действует полностью умиротворяюще, а они придумали себе войну? Опять куча вопросов! Сейчас на них ответить не кому. Есть вещи более важные на данный момент.

Анирэ окружали высокие деревья. Они смыкали над ней свои могучие ветви, оставляя открытым только небольшой лоскуток ночного неба. Редкие звезды светили настолько слабо, что не давали света. И луна позабыла сегодня своих преданных подчиненных. Но Ан принимала их. Она не могла их не видеть. Она была им бесконечно рада. Эти светила, такие далекие и такие холодные, давали надежду на то, что девушка находится под их наблюдением. Они, словно глаза, всевидящей и всезнающей Марицы, заботливые, нежные. В этот трудный для девушки момент она не может не видеть!

Подумав об этом, Ан одновременно обрадовалась возможной близости покровительницы и ужаснулась. Девушка вспомнила, что прижимает к своей груди тот самый злополучный сундучок. И не любопытство, а тревога заставила поставить его перед собой у ног.

"Ни в коем случае не открывай!" так и звучали в памяти слова Энри. Это действительно может быть опасно для нее. Особенно, если внутри артефакт принадлежащий Падшему. Черный маг связал свою жизнь с ним. Но душа Ан принадлежит другой богине. Это может спасти, а может и погубить. Соглашаясь на эту авантюру с ограблением, Анирэ не успела задуматься о возможных последствиях. Зачем этот сундучок понадобился колдуну? А главное, что там и насколько может оказаться опасным для Ан и остальных. Девушка даже не знает намерений Энри. Может в его планы входит уничтожение мира? Но и не принести добытого она не может.

С каждой минутой становится все хуже. Еще немного и боль, пронзающая руки и ноги, станет просто нестерпимой. В погоне не было времени вспоминать о своем бренном теле. Да и сейчас, надо бы позаботиться о душе. Но язвы и кровотечения из ран не дают о себе позабыть.

Анирэ понимала, что не сможет отдать добытое, не выяснив, что там.

Девушке пришло в голову, что Энри мог только пригрозить. Может там ничего для нее опасного. Эти мысли немного успокаивали. Ан твердо решила посмотреть на содержимое.

Поставив небольшой сундучок, она не решалась к нему прикоснуться, не смотря на то, что секунду назад прижимала крепко к груди. Амулеты, словно предчувствуя опасность, нагрелись, почти зазвенели. Их теперь два. Первому Анирэ уже доверяла, как сама себе. Второй точно повторяет его. Наверняка и на него можно полностью положиться.

Девушка ладонью обхватила их обоих. Сделала глубокий вдох и быстро, пока не передумала, открыла.

Яркий свет ослепил, больно ударил по глазам.

Удивлению девушки не было границ. И это все?! Интересно! Для чего понадобилась Энри святящаяся коробочка. Что в этом предмете может быть настолько ценного, что молодой человек заставил ее рисковать жизнью. Хотя, что для него ценного в ее жизни? Да ничего! С таким же успехом он мог послать ее в этот злосчастный замок за забытой там запонкой. Сам же не может пройти незамеченным!

Анирэ с трудом пробралась сквозь заросли, вышла из так удачно приютившего леса. Он заботливо спрятал беглянку от преследования. Его деревья, кусты, не хотели выпускать юную колдунью, предостерегая о грозящей опасности.

Ан это хорошо понимала и без его участия. Совершенно осознанно девушка сделала выбор, согласившись идти в замок. Точно так же, прекрасно понимая свое положение, она из-за всех сил спешила на встречу к Энри. Понимая и крайность своего состояния, и опасность ноши.

Потребовалось ни мало времени, чтобы сориентироваться, понять в какую сторону и как далеко умудрилась удрать от страха.

Наудачу ее бегство, подстегнутое вспышкой магии в замке Братства, направилось строго на юг. Как раз в этом направление, в ближайшей деревне, ее и ждал черный маг.

Анирэ шла, не останавливаясь несколько часов. У нее и в мыслях не было остановиться, потратить драгоценное время на отдых. Если Энри и исполнит свое обещание, то это уже будет не важным. Главное, чтобы он не блефовал. Главное, чтобы вера в его слова оказалась обоснованной.

Не только желание разрешить гложущие сомнения толкали девушку на тяжелый марафон с непосильной ношей. Энри единственный шанс, как для нее, так и для отца.

Калия дороги постоянно уходила из-под ног. Девушка все труднее держала равновесие. Она давно оставила тяжелую сумку позади, прямо на дороге. И все же идти было трудно. Все сложнее фокусироваться. Небо и земля слились воедино. Если бы не показавшаяся на горизонте деревенька, Ан давно бы плутала по полям. А так она шла, крепко сжимая сундучок одной рукой и, защищаясь от него же, вторую руку не убирала от союзников амулетов. Она видела перед собой лишь цель: медленно увеличивающиеся домики, дым из труб. Там на окраине около дороги дом, где ждет Энри.

Анирэ шла, еле переставляя ноги. Она уже чувствовала: раны и язвы покрыли все тело, доставляя невыносимую боль при каждом движении.

Вдоль дороги сугробами лежал тополиный пух. Он припорошил траву, маня внешней мягкостью и нежностью. Так хотелось остановиться и хоть на мгновение прилечь.

Анирэ не сдержалась и поддалась искушению. Девушка медленно опустилась в так манящую белизну. Она собрала в ладонь горстку пуха, и захотелось плакать от обиды. Он оказался грязным пыльным подобием, того видения, что заманчиво манило.

Анирэ уже готова была оставить на вечно все попытки, когда дальше по дороге показалась фигура в черном. Человек быстрым уверенным шагом приближался. Анирэ плохо понимала, что происходит. Мужчина подошел, внимательно осмотрел девушку. Только сейчас Ан узнала Энри.

– У, милая! – девушке было трудно расценить его тон. – Ну, ничего, еще немножко потерпи, – он не без труда вытащил сундучок из ее крепких объятий. – Дай, заберу, тебе станет легче.

И действительно, как только пропала необходимость сопротивляться, к Анирэ вернулась и чистота мысли и критика происходящего.

Энри подставил девушке плечо, так, что она почти висела, еле касаясь ногами земли. Девушка так крепко прижималась к мужчине, что дышала его запахом: горькая полынь и дымок.

– Я сейчас, хотя и обещал, ничем помочь не могу. Я не лекарь, а черный маг.

Анирэ крепко сжала пальцами плечо мужчины, страстно желая вырвать, после услышанного, кусок мяса.

– Убью! – сквозь зубы прошипела она.

– Эй, ты полегче! Я исполню обещанное. Только чтобы я смог, ты должна умирать. Вот тогда я и вмешаюсь. А пока тебе придется терпеть. Смотри на это философски…, – он говорил и говорил.

Как ни странно, Анирэ от звуков его голоса становилось легче. Даже, казалось, что слова молодого человека наполнены нежность. Не очень хотелось в это верить!

– Ты старайся идти сама, нам осталось еще немного.

Неужели его голос помогает?! Его звучание обволакивало, поддерживая. Анирэ стала не по себе. Даже страшно.

У ворот их встречал Карип. Держатель тоже помог войти девушке в дом.

Оказавшись внутри, черный маг отпустил Анирэ на деревянный пол, аккуратно поддерживая ее голову, плечи.

Яркое свечение и в следующее мгновение Ан лежала на полу лицом вниз, не чувствуя боли. Только сознание затуманено. Девушка прекрасно понимала: раны, язвы прошли. Она попыталась встать. Ползком добралась до стены и, хватаясь за бревна сруба, поднялась.

Комната словно кружилась. Пол и потолок менялись местами.

Что-то ей не нравилось, хотя не могла понять что.

Вроде бы она все там же. Бревна, стены, запах нежилого дома. Медленно, но девушка приходила в себя. Как только она смогла, осмотреться все встало на места.

Карип сидел на полу, медленно покачивая головой. Энри крепко сжимал камень на шее и не сводил глаз с Дариза.

Дариз! Он-то что здесь делает?! Анирэ присмотрелась. Снова та же картина. От черного мага к голове священника шли темные переливающиеся нити, сплетаясь в паутину. Если не знать, что происходит на самом деле, можно было засмотреться на необычное, завораживающее зрелище. Но Ан знала. И еще она прекрасно видела: сила, с которой маг наступает, не идет в сравнение с той, что она видела у него раньше. Чувствуется можно начинать жалеть о том, что поспособствовала таким изменениям.

– Прекрати! – машинально крикнула Ан, прежде, чем что-то предпринять.

Энри отвел взгляд от своей цели только на мгновение и нити пропали. Мужчина зашипел от злости и принялся налаживать испорченное заклинание.

– Энри, Падший тебя побери! – с этими словами девушка, не найдя ничего лучше, бросилась на источник опасности, снеся его с ног.

Мужчина еще лежал на полу. Ан же успела подняться. Ее платье стояло колом из-за засохшей, въевшейся в ткань крови. Она поспешила на помощь священнику.

Молодой человек стоял, не шевелясь, не моргая.

– Энри, исправь это! Что ты натворил? – Анирэ ходила вокруг приятеля, не зная, что сделать.

Странным для нее образом Анирэ панически испугалась за Дариза. Девушка переживала из-за невозможности ему помочь. И еще колдуньей называется! Хотелось себе кусать локти еще больше, сожалея за четыре потерянных года.

– Ты помнишь меня? – Энри очень удивился.

– Конечно, помню! Что ты с ним сделал?

– Ты открывала коробку?! – его голос срывался.

– Нет, – соврала Ан.

Черный маг вскочил на ноги. Он заметался по комнате, словно принюхиваясь к запахам. Он не мог понять, что его беспокоит. Но Анирэ знала. Приближаются охотники.

Девушка понимала, надо уходить. Энри так и поступил. Молодой человек легко поклонился и, кинув: "Я исполнил свое обещание", черной тенью скрылся за дверью.

Нет! Ан не может его упустить! Девушка рванула за ним.

Уже рассвело. Солнце только оторвалось от горизонта, даруя миру частички своего красного огненного диска. Через прозрачный полный летних ароматов воздух можно было увидеть все: деревья далекого леса, пылинки поднимаемые ветром от земли. Вот только колдуна и след простыл.

Вокруг только тишина и легко падающие с деревьев хлопья тополиного пуха. Анирэ не видела даже остатка, следа его магии. Зато девушка кожей ощущала приближение охотников. Надо торопиться.

Дариза в таком состоянии оставлять нельзя. Девушка поспешила вернуться в дом. Священник стоял на том же месте, в том же обездвиженном положении.

– Пойдем, двигайся же! – Анирэ тащила его на себе, как столб.

Надо быстрее скрыться. Что она ведьма может и удастся утаить, а вот внешний вид – нет. При виде окровавленной девушки, тащащей на себе контуженого священника, не может не возникнуть вопросов.

Анирэ с трудом вытолкнула священника за густую зеленую изгородь. Здесь они могут ненадолго притаиться.

Амулеты, не подведите!

Девушка положила голову Дариза на колени.

– Дариз, миленький, приди в себя! – заныла Ан, в надежде, быть им услышанной.

Она сидела, слегка покачиваясь, поглаживая парня по светлым волосам, и внимательно следила за домом.

Ан видела, как к избе подошли двое в форме. Такие уверенные, собранные. Они внимательно изучали место. Вошли внутрь. Несколько минут тишины и мужчины выволокли на улицу Карипа. Он не сопротивлялся. Держатель, было видно, в сознании, но его приходилось тащить на себе.

Когда охотники скрылись из виду, Анирэ принялась приводить в порядок священника.

Девушка не знала, что с ним. Вроде бы сердце бьется, дыхание нормальное, а молодой человек просто хлопает глазами, ни на что не реагируя.

И как теперь быть? Как вернуть в норму? Анирэ прекрасно понимала: сама ничего сделать не сможет, равно как и оставить его. Девушке и подумать страшно, что ждет его одного. А она, как сможет в одиночестве?

На память неожиданно пришел старичок, что так любезно подарил амулет. Помнится, он настоятельно рекомендовал обращаться с вопросами. Вот он вопрос: лежит и что-то мямлит себе под нос.

Как обидно потерять столько времени. Приехать полной надежд в Прилесный и не найти искомое. Столько возлагалось на хозяина маленького светлого домика, на его знания, мудрость. Девушка помнила: он уезжает, но так хотелось верить, что сможет его застать. Где теперь его искать? Вспоминая их разговор, Анирэ показалось, что старик был уверен: сделать это будет не сложно. Хотя, если подумать, она же пришла к нему в прошлый раз. Знать бы еще, как она это сделала, и сможет ли повторить. Да и вообще кто он, этот мужчина?

Ан находясь, в городке не смогла появиться на глаза Нару и Улане. Очень хотелось их увидеть, но девушка старалась все два дня, что там провела, обходить их гостеприимный дом стороной. Она не могла представить, как сможет сказать, что позволила случиться такому с их другом Даризом. Ей было стыдно и горько. Чувство вины не покидало.

Но, больше всего, Анирэ боялась, что священник, несмотря на внешнее отсутствие рассудка, на самом деле в полном сознании. Тот кошмар, что держал ее в своих крепких объятиях четыре года, не может повториться с этим замечательным человеком. На всякий случай, девушка старалась ухаживать за парнем, как если бы он просто простудился. Он может ее слышать, но не отвечать. Он может видеть, но не реагировать. Он может…

Он ничего не может!

Прошло несколько дней с того происшествия. Днем, в пути, в поисках можно было еще справиться со своими эмоциями, держать себя в руках. Но оставшись наедине с мыслями, ночью, остро понимаешь – ты одна. И не исключение, что виной происшедшему только ты. И только ты можешь, должна помочь. Во что бы это тебе не стало!

Решение пришло само: если не могут помочь средства Анирэ, ее магия, надо обратиться к богу Дариза. Он должен услышать, он обязан помочь! Где сейчас дом молодого человека, где его встретят, примут? Несомненно, монастырь.

Часть 2

Глава 1

Наконец Мэлла дома!

Больших трудов стоило свернуть все дела мужа, не вызвав подозрений, и заставить его найти необходимость вернуться. А еще сложнее терпеть весь обратный путь. Зная, что ничего не можешь сделать. Зная, что все в твоих руках, но не сейчас.

Как только экипаж оказался за воротами, хозяйка, не дожидаясь помощи слуг, выпрыгнула и, путаясь в шикарном платье, поспешила к зеркалам. Скорее бы найти ту девку, что увела из-под носа такие возможности. Увидеть ее лицо, найти и отобрать то, что должно принадлежать Мэлле.

Измир давно не удивлялся поведению жены. Он неспешно вышел из кареты и только проводил супругу взглядом. Как легко она взбегает вверх по лестнице, чуть придерживая подол платья! Как переливаются на солнце ее великолепные светлые волосы! При каждом движении головы упругие локоны игриво подпрыгивают. Как бы он хотел всегда любоваться красотой жены, не вспоминая о ее вздорном нраве.

Мэлла несколько дней не могла ни спать, ни есть. Даже сосредоточиться на контроле за супругом было сложно. И во всем виновата только та девка. Ну ничего! Сейчас, сейчас, все будет!

А старик, ненормальный старик! Как он мог, после стольких встреч, обещаний, отказов и уговоров подождать? Если бы он не был ей еще нужен! Если бы его знания, его мастерство, которые так жаждет получить Колдунья, давно бы придушила голыми руками!

Мэлла спешила, словно каждая секунда на счету. Через холл. По лестнице на третий этаж особняка. На право, вдоль по коридору, в конце которого стену украшает старый неприметный гобелен. За ним то и находится заветная комната. Мэлла второпях сдернула со стены тряпку, скрывающую ее святая святых, открыла дверь. Ключ не хотел попадать в замочную скважину.

И только затворив дверь за спиной, женщина успокоилась. Она полной грудью вдохнула воздух наполненный силой. Такой сладкий, успокаивающий и одновременно бодрящий.

В эту комнату не заходят слуги. Люди, простые жители особняка, с появлением здесь Мэллы забыли о ее существовании. Больше того, они интуитивно стараются не приближаться к гобелену, что скрывает дверь. Темная комната, только с одним маленьким окном под потолком не могла бы оказаться для них уютной и приятной, даже не будь здесь столько силы. Только Мэлла чувствует себя прекрасно в полумраке, окруженная тусклым свечением зажженных по углам факелов.

Здесь все она сотворила своими руками. Стеллажи полны природными материалами, книгами, написанными древними магами, и новыми, ее собственными рукописями.

Каждая частичка этой комнаты – ее собственная частичка. Книги – ее знания и опыт. Травы, минералы – ее руки. Зеркало – глаза.

Мэлла подошла к огромному зеркалу. Эта реликвия, артефакт – самое ценное, что есть в ее коллекции. Оно сделано всего лишь из посеребренного стекла и деревянной рамы, но его ценность гораздо глубже. Она не постижима простому смертному. Когда-то, говорят, эта вещь украшала один из залов храма Марицы. Служила глазами ее жрецов. Теперь же его единственная владелица Мэлла.

За время отъезда его поверхность покрылась пылью. Бережно протерев его, женщина положила свои холодные влажные от волнения ладони, и гладь затрепетала, как поверхность пруда на ветру. Мысленными настойчивыми приказами колдунья велела показать ту самую. Сердце забилось сильнее в напряженном ожидании. Секунда, две, три… Что так долго? Почему оно не может найти? Такого еще никогда не было! Когда терпение закончилось, Мэлла не выдержала. Дикий крик вырвался из груди. Женщина в гневе замахнулась.

Вовремя опомнившись, она упала перед зеркалом на колени. Тонкие пальцы крепко сжимали голову. Казалось, она вот-вот взорвется. Что могло случиться? Как она скрывается? Неужели знает, что ее ищут? Какой же должна быть сила, чтобы скрываться от зеркала столько времени! Но несмотря ни на что, Мэлла ее получит!

Хорошо! Если она прячется, попробуем пойти по другому пути. Эмоциональные связи самые крепкие, где те люди, о которых эта девка думает чаще всего? Где, те места куда она хочет вернуться?

Самый любимый. Не успела колдунья дать зеркалу задание, как оно затрепетало и дало ответ. Перед ней предстал мужчина лет пятидесяти – пятидесяти пяти. Седые волосы, серые глаза. Он сидел в темном кабинете за большим тяжелым столом. Этот человек может быть только отцом. Да, отец – сразу поняла Мэлла. Она это чувствовала кожей ладони, которой аккуратно касалась стекла. Теперь бы выяснить кто он и откуда.

Около часа женщина сидела на полу перед зеркалом, напряженно всматриваясь в картинку. В каждую мелочь, каждую черточку, каждое пятнышко. И уже когда нервы Мэллы начали сдавать, мужчина встал и вышел из комнаты. Хотя бы зацепку получить. Выяснить хоть какую-нибудь деталь.

Убранство дома говорило лишь о том, что это он не бедный человек. Скромно, но благородно и дорого. Больше похоже на поместье дворянской семьи. Так значит та девка из знатных! Улыбка тенью скользнула по лицу Мэлла. Это будет интересно!

Ковры, лестницы, картины. Ничего примечательного. А вот это уже интересно. Между двумя портретами висел герб. Коричневый, зеленый и синий цвета. Форма заостренная снизу. Это то, что ей надо. Этого достаточно, чтобы выяснить, кто этот человек. Колдунья остановила изображение. И тщательно зарисовала герб.

Ну, теперь дело за малым. Надо найти драгоценного супруга.

Измир, как всегда, был в кабинете. Он сидел за массивным столом из дерева, спокойный, уверенный в себе, в каждом своем действии, каждой мысли. Он медленно просматривал и перелистывал бумаги, изредка возвращаясь к уже отложенным. Мэлла ворвалась к нему без стука. Она просто распахнула дверь и с порога начала:

– Измир, проверь этот герб, мне надо знать, кому он принадлежит.

Она легким бегом приблизилась к мужу и, прижавшись к его могучему плечу, протянула листок бумаги. Измир внимательно посмотрел на супругу, затем на герб, и сразу ответил:

– Мне незачем проверять. Я и так знаю. Это герб брата супруги моего дяди.

Мэлла попыталась разобраться, кем все-таки этот мужчина приходится мужу. Но не долго. Ох уж, эти аристократы, знают абсолютно всех своих родичей!

– Ну, и кто же он такой! – женщина упала на колени, хватаясь за одежду мужа.

– Тихо, тихо, – Измир поднял ее и посадил перед собой на стол. Обнял, крепко прижал к себе, успокаивающе погладил по голове. Мужчина привык к подобным выходкам жены. Он знает, как на них реагировать, что делать.

– Что конкретно тебя интересует?

– Он откуда?

– Ярберес.

– Имя!

– Валлер О'Шассер.

– Чем занимается?

– Он охотник-исследователь.

Последнее сообщение не обрадовало. Придется с папочкой поосторожнее. Хотя раз исследователь, может и не так опасен. Бродит где-нибудь по лесам, ищет месторождения. Но это шанс и его надо использовать.

– Найди на него как можно больше информации, лучше компромата. И быстро.

– Уже.

Он достал из ящика стола толстую стопку бумаг.

– Этот человек давно под нашим наблюдением. Он подозревается в измене. Но пока прямых доказательств у нас нет.

– А дети? У него есть дети?

– Дочь. Но она пропала без вести четыре года назад. Ее готовили в жрицы Зурре, в храм Ярбереса. Она исчезла за неделю до присяги.

Мэлла неожиданно почувствовала: сила выходит из-под ее контроля. Она не просто стала вытекать бесконтрольно, беспорядочно. Это еще можно было бы понять. Сила взяла руководство над собой. Или стала повиноваться глубинным желаниям хозяйки. Она словно решила воплотить все ее чувства и эмоции.

Колдунья подняла глаза вверх. Женщина сквозь потолок видела, как над домом собираются тучи. И это простым ливнем не кончится.

Мэлла, не обращая внимания на озадаченного супруга, вырвалась из его объятий к окну. Распахнула его настежь, подставляя лицо горячему ветру. Не помогло.

Женщина предусмотрительно оглядела двор. Нет никого, кто бы мог увидеть. Только ее черный конь обеспокоено смотрит на хозяйку, переступая с ноги на ногу.

Мэлла, не искушая судьбу, приняла единственное пришедшее на ум решение. Среди жаркого сухого лета грозовые тучи над одним единственным домом не могут не привлечь внимания. Она одним нервным движением перекинулась через подоконник, не обращая внимания на дикий, отчаянный крик супруга. Мэлла, как кошка, приземлилась на ноги. Она бросилась к каменному колодцу, посреди двора. От его глубины всегда веяло свежестью и прохладой. Его темная узкая бездна всегда привлекала. Окунуться в его ледяное нутро – самое простое и эффективное решение.

Мэлла судорожно вцепилась тонкими пальцами в его каменную кладку. Только туда, только внутрь! Сердце бешено заколотилось, темно карие глаза заблестели.

В следующее мгновение женщина ощутила, как руки и ноги сводит от стужи воды. Зато рассудок выходят из тумана. Мысли постепенно приходят в порядок. Мэлла понимала – все это неспроста. Раньше всегда, даже в самых сложных ситуациях, она могла оставаться хладнокровной. Теперь же пришлось прибегнуть к этому странному, но действенному методу.

Выбраться из колодца не составило труда. Мэлла просто поднялась, цепляясь за камни заклинаниями. Успокаивая дыхание, хозяйка особняка пересекла двор, оставляя за собой мокрый след. Вода стекала с волос и платья. Небо над головой прояснилось, как ничего и не происходило.

У входа ее встретил ошарашенный конюх. Крупный веснушчатый мужчина просто стоял, вжавшись в косяк. Он не решался ни спросить, ни предложить помощь. Он только хлопал глазами.

Мэлла подошла к мужчине и, смотря в упор, спокойно сказала:

– Душно.

Супруга она застала все в том же кабинете. Он стоял у раскрытого окна завороженный.

Мэлла, как ни в чем не бывало, взяла бумаги, поцеловала мужа и пошла к двери. Она знала: как только Измир потеряет ее из виду, он забудет и разговор, и случившиеся. Останется только отпечаток, заставляющий особенно обратить внимание на дело О'Шассер. Поэтому, не заботясь больше о нем, женщина сразу принялась обдумывать дальнейшие действия.

Девчонка пропала уже давно. Отец может не знать, где она ошивается. Но может просто скрывать ее от власти. Она ведьма, и видимо не слабая. Им есть чего бояться. Ехать к нему – опасно. Но не поехать она не может. Надо бы сделать для начала так, чтобы по их приезду хозяина дома не оказалось. Можно будет осмотреться. Поискать следы девки. Оценить способности Валера.

Окунувшись в размышления, Мэлла медленно брела по коридору, чуть придерживая промокшую насквозь юбку. Ее не беспокоило то, как она выглядит, ее не беспокоит то, что неудобно. Сейчас самое главное дойти до комнаты с зеркалами. Надо хорошенько подготовиться.

– Миледи, – знакомый голос вырвал Мэллу из мира собственных мыслей, невероятно разозлив.

Женщина остановилась, гневно посмотрела на посмевшего ее отвлечь.

Перед ней стоял помощник супруга, молодой человек не высокого роста, но хорошо сложенный. Он смело смотрел ей в глаза. Мэлла не знала почему, но хорошо относилась к нему. Может ее развлекали то, как этот юнец пытается выглядеть взрослым, значимым в жизни страны. Может ее веселило то, как он смело пытался понравиться ей как мужчина.

– Милый, – нарочито любезно обратилась она, – Ты к нам надеюсь надолго?

Она держалась, словно ничего необычного в ее внешности не было. Подумаешь промокшая до нитки хозяйка, подумаешь, макияж стекает по щекам, а обычно аккуратными локонами спадающие пряди волос висят, как ветви ивы под дождем. Хотя, судя по реакции собеседника, он либо вовсе этого не заметил, либо ему совершенно все равно.

– К сожалению нет. Я не минутку.

Он почтительно и элегантно поклонился, дождался позволения хозяйки дома и пошел к кабинету.

Уверенный стук в дверь отвлек Измира от бумаг. Мужчина поднял голову.

– Входите.

Он никого не ждал. Он никого не приглашал. Последние десять лет на службе в Тайной палате заставили его стать внимательнее, осторожнее, даже подозрительнее. Он стал за собой замечать, что иногда дело доходит до паранойи. Нельзя себе этого позволять. Особенно сейчас…

– А это ты, Зирит. Входи. – Измир, успокоившись, облокотился на спинку массивного удобного кресла. – Что-то серьезное.

– Ваша супруга…

– Что моя супруга?! – гневно бросил мужчина. – Ты о ней пришел поговорить.

Молодой человек замялся.

– Нет, – в его голосе чувствовалась вина.

Измир всегда знал, что этот мальчишка имеет особую симпатию к Мэлле. Это льстило. Но сегодня внимание к жене разозлило.

– Говори о деле, – он достал из ящика стола курительную труппку и табак, – Надеюсь это действительно серьезно, – Измир закурил.

– Да, я поспешил Вам сообщить, что охотники напали на след того черного мага, о котором вы просили меня навести справки.

Начальник на мгновение замер, но поняв, что ведет неподобающе, ведь помощник на него смотрит, продолжил пускать клубы табачного дыма, уже без особого на то желания.

– И…

– Они засекли его не далеко от Замка Братства.

– Ну, надо же быть таким глупцом, – начальник Тайной палаты усмехнулся. Он отложил трубку, заинтересовавшись новостью. – Они его наконец-то поймали?

– К сожалению, нет, – Зирит медлил.

– И в чем же дело. Ты можешь мне сказать все от начала до конца! Ты не на сцене. Незачем держать интригу!

– Охотники заметили сильнейший всплеск силы. Они поспешили к источнику. Но, когда пришли, там был только контуженый мужик.

Измир терял терпение. Он встал из-за стола. Молодой человек прекрасно понял этот жест и поспешил продолжить.

– Они исследовали место. Там были следы Черного мага, и еще двоих людей. Но все три пути обрывались прямо там, в том доме. Словно они и не выходили оттуда. Их потеряли, – он снова замялся. – Говорят, этот маг стал еще сильнее.

– Ну, ничего! – Измир странно улыбался. – Мы его еще перехитрим! Спасибо, Зирит. Ты молодец. Только запомни: говорить надо четко и все сразу. А то ты как… – мужчина махнул рукой и спокойно опустился в свое кресло. – Все иди. Иди.

Молодой человек уже повернулся к двери.

– Хотя. Подожди. – Измир достал чистый лишь бумаги и написал на нем имя своего дальнего родственничка. – Выясни, чем сейчас занимается этот челок. Меня, как всегда, интересует все. И… Потише с этим. Ты меня понял.

Зирит слушал внимательно и только кивал в знак того, что он всегда внимателен.

Измир дождался, когда шаги помощника стихнут. Только когда мужчина стал уверен, что его не видит даже приближенный, он смог расслабиться.

Нет, он ему не доверяет. Только в этом полном магов мире нельзя быть уверенным ни в чем. Особенно, когда видишь, что эти не совсем понятные тебе люди становятся сильнее на твоих глазах. Только наедине с собой, в собственном доме! Только рассчитывая на свои силы!