Текст книги "Порождение чистой силы (СИ)"

Автор книги: Евгения Тренина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Анирэ не успела испугаться. Холодная быстрая река подхватила ее и понесла вглубь. Воды уже сомкнулись над головой колдуньи, но девушка еще могла разглядеть очертания мага-эмпата, послав вслед за его быстро пропадающим образом мысленное проклятие. Она знала, что никогда, если выживет, не пожалеет об этом.

Первые секунды Анирэ беспокоил холод. Ан не закрывала глаз, она видела разноцветные нити силы, несущиеся вместе с потоками воды. Они были повсюду. Девушка вдруг поняла, что тонет в самой магии. Это восхищало. Но когда воздух начал заканчиваться в легких, паника охватила. Девушка стала вырываться, пытаясь распутать веревки, но ничего не выходило. В груди начало невыносимо жечь. Анирэ из последних сил пыталась призвать свои способности, ухватить мыслью хоть одну магическую нить, но они ускользали. Она словно препятствие на их пути. Им нет до нее дела. Они ловко огибали ее связанное тело. И потеряв последнюю надежду, не имея больше сил сопротивляться самой себе, девушка глубоко вдохнула черную воду. Она наполнила легкие, разрывая их нестерпимой болью. Толща воды поглотила дикий крик.

Внезапно все пропало.

Ощущение воды ушло. Анирэ перестала видеть даже всегда ее окружающую магическую энергию. Только чернота и пустота вокруг. Только ощущение твердой почвы, на которой девушка лежала, свернувшись калачиком. И жгучая боль в легких, где вновь оказался воздух. Пустота, внезапно окружившая ее, оказалась внутри, заполняя каждый укромный уголок, как сознания, так и души. Это было страшно, это было невыносимо. Пустота, преследующая ее в течение четырех последних лет, вернулась, преумножившись во сто раз. Анирэ словно попала в свой собственный, только для нее созданный ад.

Девушка не знала где, как и почему оказалась. Но точно понимала: из этого странного места ей ни как не повлиять на кошмар, накрывший землю яркой радужной силой. И Дариз, и Лили, и отец – все, даже Серебряные братья, обречены.

Почему-то колдунья винила себя. Не в том, что это случилось, а в том, что ничего не сделала, чтобы исправить. Странное чувство, словно уже знакомое, пережитое когда-то: именно она должна предпринять попытки. Она должна приложить все силы, которые у нее есть, и которых нет и не было. Но это ее забота, ее ответственность, ее судьба.

Анирэ уже долго лежала, не шевелясь. Насколько, конечно, не обманывает собственное ощущение времени. Ритм сердцебиения, частота вздохов. Другие ориентиры попросту отсутствовали. Судить сложно.

Она все думала, вспоминала сумасшедший водоворот событий. Что-то она упустила, что-то не заметила. И неужели все размышления сейчас важнее, чем попытки спасти свою жизнь? Почему-то казалось важнее.

На память пришел Гирен. Когда они смогли вырваться из замка, перед тем, как мужчина отправился в безопасное место, он что-то говорил. Много и эмоционально. Но девушка плохо его слушала. Хотя сейчас сожалела. Что же это было? Анирэ вспомнила лишь обрывки, отдельные слова: "равновесие", "амулет", "наследие".

Амулет! Как она могла о них забыть? Как она могла с ними расстаться? Они же у Гирена! Девушка дернулась, пытаясь дотянуться рукой до шеи, убедиться, что их действительно нет, но крепкие веревки не позволили.

Только сейчас она поняла, что руки совсем затекли. Сколько же времени Ан так лежит и думает?

Анирэ все-таки сделала усилие и поднялась на ноги. Руки по-прежнему, приходилось держать за спиной. Римон хорошо постарался! Самой веревки ни за что не развязать. Девушка просто встала и пошла. Направление выбирать не пришлось. Все равно куда идти, если ничего не видно. Одна густая темнота вокруг. И по-прежнему ни звука, ни даже дуновения ветерка.

Идти было страшно. Особенно первое время. Девушка каждый шаг делала с большой осторожностью. Все казалось, на ее пути появиться какое-нибудь препятствие. Но ничего не было. Ан все шла и ничего не встречала. Пустота пугала. Отчаяние начало подступать. Появилось желание снова упасть на землю и просто лежать без движений, пока смерть в очередной раз не подступится близко. И в тот самый момент, когда Анирэ была готова исполнить свое, как ей казалось, последнее желание она услышала нечто.

Девушка замерла сначала со страхом. Но спустя мгновения появилась надежда. Если идти на звук, обязательно встретишь его источник. Чтобы это ни было, все лучше, чем пустота. Анирэ шла медленно, но звук становился с каждым ее шагом все отчетливее. Сначала девушке показалось: это кто-то грустно воет, затем скулит. Но оказавшись, как она подумала в непосредственной близости от источника, она поняла: эти звуки больше похожи на то глухое мычание, что она сама пыталась изобразить с завязанным ртом. Это непременно человек, попавший в то же положение, что и сама Ан. Девушка воспаряла духом. Она здесь не одна!

– Кто здесь? – крикнула Анирэ. – Помогите мне вас найти!

Мычание стало непрерывным и настойчивым. Анирэ осторожно бродила туда-сюда в надежде наткнуться на разделившего его участь человека. Анирэ остановилась, прислушалась. К мычанию прибавились еле различимые шорохи. Человек двигается где-то рядом.

Анирэ сделала очередной шаг и, споткнувшись обо что-то, упала, покатилась кубарем.

– Падший всё побери! – процедила сквозь зубы девушка. – Это вы?

В ответ всё то же глухое мычание. Анирэ не стала подниматься. Она подползла ближе на коленях. Когда чего-то коснулась бедром, нагнулась и замерла. Оказавшись близко к этому человеку, девушка явно почувствовала до боли знакомый запах: полынь и дым. Мысли круговоротом понеслись, сменяя одна другую: Черный маг тоже оказался в этом месте, галлюцинация посетила больной рассудок, действие какой-то неведомой силы?

Человек, что лежал в коленях Анирэ тоже замер. Девушка больше не слышала ни мычания, ни шорохов. Только тяжелое глубокое дыхание.

Анирэ заставила себя собраться. Что бы ни произошло, что бы это ни значило, надо разобраться, пойти до конца. Анирэ повернулась спиной и свободными пальцами рук стала искать узлы на веревках. Девушка понимала, лучше всего сначала развязать плененному рот, но она боялась. Хотя не знала чего больше: увериться, что рядом с ней действительно Энри, или разочароваться, поняв, что так жестоко обманулась.

Анирэ нащупала узел веревки, связывающий туловище, крепко сжимая мужчине плечи. О том, что это мужчина Ан поняла сразу. Поначалу девушка насторожилась, но почувствовав, как он реагирует на ее прикосновения, поняла: нет больше надобности смотреть сквозь тьму, слушать голос. Теперь она знает – перед ней ОН.

Ан аккуратно развязала ему руки и отсела, но так чтобы в полной темноте, не дайте боги, не потеряться. Анирэ поджала под себя колени. Захотелось их крепко обнять, успокоить мелкую дрожь, что бьет все тело. Не глазами, но Ан "видела": он чуть поднялся, неуверенно, путаясь, развязал ноги, неловкими, быстрыми движениями снял со рта повязку. Теперь просто сидит напротив и всматривается в густую тьму.

Анирэ не знала – радоваться или просто вскочить на ноги и бежать, зная, что дороги не будет конца. Но принять решения не дало ощущение крепких рук Энри на ее запястье. Ан не заметила, как мужчина оказался позади нее. Он развязал тугие веревки.

– Тебе больно? – Анирэ вздрогнула, услышав его низкий, глубокий голос в окружающей пустоте.

Странно и страшно оказаться там, где нет ничего кроме его голоса, его запаха, его прикосновений.

– Нет, мне не больно, – как Ан не старалась, не смогла заставить голос звучать ровно.

– Ты испугалась? – черный просто сидел рядом, касаясь плечом плеча девушки.

– Да. А ты как здесь оказался? – Анирэ не могла больше ждать его откровений. От множества предположений, казалось, мозг закипит.

– Я пришел тебя поддержать, – Энри молчал, надеясь услышать хоть что-то от колдуньи, но та молчала. – Несколько недель назад Измир сказал, что ты была брошена в реку.

– Как несколько недель назад? – Анирэ от удивления вскочила на ноги. Энри быстро усадил ее на место.

– Пожалуйста, не отходи, здесь недолго потеряться навсегда.

Последнее слово больно кольнуло.

– Я не знал, успею ли, но, как я понял, время здесь идет немного по-другому, – Энри попытался обнять, но Анирэ отстранилась.

– Зачем ты пришел? – девушка уже не могла сдержать слез. Голос это выдал.

– Ни кто не выходил из вод, – маг старался говорить, как можно мягче. – Я испугался за тебя, решил, что вдвоем мы сможет что-то сделать.

– Зачем ты пришел?! – уже не спрашивала, а обвиняла Анирэ. – Я только начала забывать, а ты! Лучше бы оставил меня здесь, – девушка ударила рукой по холодной земле, – чем вот так появился. Я же знаю, даже если выберемся, ты со мной не останешься и не позволишь мне быть рядом! – Анирэ давилась слезами. – А если не выберемся…. не будет мне покоя в царстве покровителя, зная, что ты сгинул по моей вине!

Свой небольшой эмоциональный монолог девушка уже закончила в крепких объятиях мужчины, уткнувшись лицом в его грудь. Энри ласково поглаживал Ан по голове, волосам, плечам.

– Если я не могу быть рядом с тобой, это не значит, что не хочу. Боги видят, как я этого желаю! Весь мир мне не нужен, если с тобой что-то случится. Именно по этой причине я не хочу тебе врать. Да, я не могу быть рядом с тобой, это будет ставить под угрозу твою жизнь. Я не могу этого позволить ни тебе, ни себе. Пока не могу…

Анирэ его слушала, не перебивая, не потому что хотела, а просто не могла. Девушке было, что сказать и возразить, но слезы душили. Ан хваталась за шелковую рубашку Черного мага. Руки не знали, какое желание хозяйки выполнять: прижаться или оттолкнуть.

Анирэ подняла глаза вверх и увидела бледное лицо Энри, его черные глаза. Мужчина тоже удивленно уставился. Его взгляд забегал. Ан не сразу поняла, для нее это потеряло значение, но Энри был начеку.

Тьму разогнал красный свет. Он все больше освещал. Сейчас можно было рассмотреть все: и друг друга и безжизненную землю под ногами. Ан оглянулась и застыла от ужаса. Со всех сторон из густой тьмы надвигались ярко-красные существа, пылающие огнем. Они подходили все ближе. Бесшумно, с ужасающей грациозностью. И только огромные черные глаза говорили об их намерении. Существа тянули огненные руки. Девушка уже ощущала на себе их жар.

– Это за тобой, – Энри крепко прижал к себе колдунью, – Амулеты при тебе? Мои все сняли.

– Нет, и моих здесь нет, – Анирэ не могла даже пошевелиться.

– Солнце мое, надо что-то придумать. Если они коснуться тебя, заберут к Падшему. Я точно знаю – это одни из его демонов.

Анирэ ни на секунду не сомневалась в его словах. Уж кому лучше знать о демонах! Энри прав, просто стоять и ждать их приближения, бессмысленно. Надо защищаться.

– Слуги падшего, – голос Энри звучал сурово и строго, как никогда. – Я обращаюсь к вам от имени покровителя. Я взываю от имени того кому мы служим!

Анирэ при его словах вздрогнула. Девушка знала, что по неизвестным ей причинам этот человек связал свою судьбу с Падшим, но теперь это "знание" всплыло на поверхность и ужаснуло. Анирэ думала, Энри залез в долги с Падшему, он в желаниях достичь большего не увидел границы, но она была далека от правды. Но все оказалось гораздо сложнее и серьезнее. Быть должным и служить – далеко не одно и то же! Как же могло так получиться?

Демоны не остановились, по-прежнему тянули огненные руки. Но в этот момент все мысли Анирэ были обращены не к ним.

– Мы узнали тебя, Черный маг, – голос шел, казалось отовсюду. Его звучание напоминала потрескивание дерева при пожаре. – Мы пришли не за тобой. Падший помнит условия сделки. Но это не имеет отношения к ведьме. Она в долгу. У Падшего право на ее душу.

Анирэ перестала плакать. Она в долгу. Как получилось об этом забыть. Тот злосчастный сундучок. До этого момента удавалось скрываться от Падшего.

– Право на душу! – крикнула девушка, освобождаясь из объятий мужчины, – моя душа принадлежит мне и… – Ан хотела назвать имя Марицы, но следующая мысль вышибла намерение. Если она здесь не может вобрать в себя силу, это не значит, что не сможет заставить ее работать на себя.

Девушка, уже не боясь потерять из виду Энри, отпустила его руку. Она быстро начертила вокруг себя и мага небольшой ровный круг пальцами, прямо на земле. Колдунья на всякий случай обняла Черного покрепче, зажмурила глаза и, вспоминая старика, начала читать на память заклинание:

Один круг сокроет от невзгод на миг,

Второй круг скроет от взора темного,

Третий круг заглушит наши голоса,

Четвертый не впустит к нам врага.

Но с последними словами уже знакомых строк девушка не остановилась. Заклинание само собой полилось:

Марево силы на небе ночном

К гармонии ближе тебя призываю.

Приди ко мне и стань мне щитом

От имени Марицы – благословляю!

Яркая вспышка раздражала сквозь сомкнутые веки. Как только все приутихло, Анирэ открыла глаза. Демоны сгинули! Сквозь мерцающие стены щита, которыми колдунья себя и своего друга окружила, виднелся только лес.

Анирэ отчетливо видела, подступающие к ним белые березы. Их стволы уходили далеко во все стороны. Легкий туман волочился по зеленой траве. Мягкий свет был повсюду, не оставляя теней. Анирэ подняла голову к небу. Голубой шелк свода, высокий и чистый, ни единого облачка. Ан пробежала взглядом, казалось, по всему полотну.

– Где солнце? – чуть шепотом спросила девушка, по-прежнему прижимаясь к груди мага.

– Его здесь нет. Здесь ничего нет.

– Как это? Где мы? – Анирэ ощущала босыми ногами настоящую траву. Она чувствовала на усталой коже легкий свежий ветер. Слышала веселые успокаивающие трели не известных ей птиц. – А ты настоящий? – посетило Анирэ сомнение. Девушка не заметила, что последние слова произнесла вслух, а поняла это, лишь заглянув в его глаза, черные как ночь. Такие дорогие. Они – единственное, что нарушало идиллическую гармонию странного мета. В них бушевали и страсть, и страх, мужество, ярость… в них, казалось, когда-то смотрел сам дьявол.

Мурашки побежали по спине и плечам колдуньи.

Энри ощутил ее трепет. Он склонился ближе к ее лицу. Так, что Анирэ ощущала его дыхание на щеках. Он был слишком близко, непозволительно близко. Ан понимала – больше ни секунду не выдержит. Девушка из-за всех сил рванулась прочь, позабыв обо всем на свете.

Анирэ не видела глаза мужчины, зато четко расслышала его глухой крик, как раз в тот момент, как все тело обожгло границей щита.

Оказавшись уже на влажной от расы траве, Анирэ обернулась, но успела увидеть только знакомый до боли силуэт Черного мага, медленно исчезающий в столбе огня. Последнее, что увидела девушка – это огромные черные глаза. Они смотрели победоносно, словно свершилось то, что думали, никогда не удастся. И эти глаза принадлежали не ее Энри!

Анирэ не дыша, боясь захлебнуться в слезах, подползла, хватаясь побелевшими пальцами за траву. Но там, где только что стоял маг, окруженный щитом, не было ничего!

Ан быстро перестала плакать. Слезы сами собой высохли, оставив на ее пыльных щеках белые дорожки. Теперь девушка лежала на траве, прижимая колени к груди. Не было желания даже шевелиться, не говоря уже о том, чтобы осмотреть странное место. Мысли пробегали с такой скоростью, что казалось, их просто нет.

С того момента, как пропал Энри, прошло немало времени. Анирэ успела смириться со своей участью. Здесь она и останется. Не сдвинется с места, не пошевелит ни одним мускулом. Здесь нет ничего. Ан это и чувствовала и видела. Здесь нет магии. Колдовство не поможет выбраться из так ловко расставленной темными водами ловушки.

Уходили ощущения, уходили эмоции, уходили мысли. Пустота, что совсем недавно окружала Анирэ, снова вошла в ее никчемную жизнь. Но теперь она была не снаружи, подступаясь ближе и ближе, угрожая поглотить само человеческое существо, а зародилась где-то глубоко внутри.

Одна черная точка превращалась в бездонную дыру, пожирая все на своем пути: и дух, и плоть. Пустота росла, переходила на идиллический окружающим мирок.

И сколько это может продолжаться? И к чему может привести?

Анирэ вдруг поняла, что если не найдет в себе силы бороться, никогда не увидит отца, Дариза… Энри. Она не сможет помочь маленькой Лили и всей ее семье. Она не узнает, что случилось в Гиреном, смогла ли она ему помочь? Она не почувствует в себе силы. Никогда.

"Здесь нет ничего!" У Анирэ не было причин сомневаться в правдивости слов Энри. Смысла ходить и что-либо искать она не видела. Колдунья сделала над собой усилие и поднялась. Голубое небо, березки, щебет птиц раздражали своим спокойствием.

Ан осторожно подошла к одному из деревьев. Тонкий белый ствол оказался не привычно гладким и холодным. У колдуньи была надежда, она хотела попытаться использовать обычно послушное ее желаниям дерево. Но это не отвечало. Оно и не могло реагировать на прикосновения. Береза не живая. Это как муляж, декорация.

Анирэ нервно провела ладонью по запутанным волосам. Девушка все еще была в праздничном платье. Оно конечно уже не выглядело так свежо, как в то, утро когда Ан его надела.

Интересно, сколько времени прошло с тех пор?

Анирэ, ободряя саму себя, тряхнула головой, и маленькая бусинка скатилась с волос, по одежде к ногам. Ан медленно, аккуратно присела, словно могла спугнуть ее. Взяла трясущимися от волнения пальцами. От маленького кусочка какой-то далекой ивы исходило живое тепло. Так значит, здесь ничего нет!? Ан улыбнулась своим мыслям.

Для колдуньи не составило большого труда коснуться той капли магии, что так бережно хранит в себе дерево. Не нужно много для того, чтобы произошло маленькое чудо. Только желание и частичка природной силы в тебе или предмете. Накопить собственные, у Анирэ не было ни времени, ни возможности. А вот маленькая бусинка могла дать все! Незатейливое украшение стало самым дорогим, что Ан могла только себе представить.

Слова заклинаний сильно действуют, но требуют много ресурса, а у Анирэ его не было. Ничего не осталось, кроме как закрыть глаза, зажать в ладошке еще больше потеплевшую бусину и представить место, где Ан хотела бы оказаться. Могло не сработать. Очень рискованно, ведь если у Анирэ не получиться, ничего другого вокруг попросту нет. Но риск оправдан. Лучше сделать попытку, показать и миру, и себе, что чего-то стоишь. Даже если не получится, девушке будет проще принять свою уготованную судьбой или случаем участь.

Надо вернуться в замок братства. Прямо к тому месту, откуда и началось это ее сумасшедшее путешествие по Темным водам. Анирэ четко себе представила подвалы замка. Как бы ни хотелось возвращаться в негостеприимные стены, выходы у нее нет. Надо показать, что она смогла справиться, что достойна в их глазах.

Ан начала. Бусина в ладони затрепетала и, отдав в распоряжение, колдунья силы рассыпалась, превратилась в прах. Анирэ с воздухом втянула в себя силу и тонкой струйкой протянула дорогу.

Девушка почувствовала почти в следующее мгновение, как становится легче, чище. Она посмотрела на ладонь, что сжимала бусину, и не увидела ничего, кроме еле различимой дымки, подрагивающей в такт биению сердца. Нить, мысленно протянутая к подвалу братства, тихо дернула. Растворившееся в воздухе тело медленно потекло сквозь пространство и время. Это не доставляло неприятных ощущений. Ничего, только понимание того, что скоро будет освобождение, такое желанное и труднодостижимое. Прежний привычный мир должен с секунды на секунду принять в свои не всегда приветливые объятия.

Глава 4

Пугающая пустота наступила неожиданно, но Анирэ ее отважно перетерпела, стараясь не запаниковать. И когда перед глазами начали проявляться очертания обычного, настоящего мира, девушка была несказанно рада.

Медленно, но верно, Ан стала понимать, что оказалась вовсе не в подвале замка. Не было ни каменных стен, ни шума реки. Сразу сложно сориентироваться. Но колдунья смогла собраться. К своему ужасу Анирэ обнаружила себя посреди не знакомой ей городской площади в окружении похожих, как две капли воды, домиков. Белый, давно притоптанный снег, ровно покрывал землю. Солнце, отражаясь в заледенелой поверхности сугробов, слепило. Зима!

Люди, что ходили вокруг, остановились, заметив неожиданное появление девушки. Ан перестала слышать хруст снега. Больше никто не сошел с места. Они не боялись, как было всегда, а смотрели так, словно были удивленны, что она все еще жива. Постепенно Анирэ поняла: окружающие смотрят не столько на нее саму, сколько вокруг нее и выше. Девушка поддалась любопытству и подняла глаза.

Зрелище, которое перед ней открылось, было воистину захватывающим. На фоне низкого серого неба яркие потоки магии сходились со всех сторон к ней, закручивались над головой в причудливую спираль. Они прижимались и отталкивались, они вели себя так, словно жаждут проникнуть внутрь колдовского дара. Они приходили в неистовство от близости с телом, которое может их принять.

Понятно, почему Анирэ все это видит. Но вот окружающие, как они смогли? Можно не сомневаться – зрелище и их завораживает. Но оно не должно было достигнуть их глаз. Никогда магия не осознавалась, так четко, простым человеком! Это дано только тем, кто в состоянии с ним справиться.

Интересно, люди знают, как опасно для всех находиться в такой близи с магической воронкой. На этой мысли девушка прервала свои размышления. Она почувствовала приближение большой группы охотников и поняла, что находиться ей на людной площади не стоит. Еще немного и невостребованная мощь обрушится на простых людей. А уж если здесь ее настигнут "хранители чистоты ремесла", сдерживать силу будет невозможно.

Анирэ огляделась, вобрала в себя немного магии и "прощупала" городок. К ее счастью, она находилась почти на окраине, недалеко от леса. Туда-то ей и надо. Там она сможет противостоять, как охотникам, так и самой силе, не подвергая никого опасности.

Ан бросилась, не разбирая дороги, в надежде, что люди расступятся. Так оно и оказалось. Только девушка приближалась к кому-нибудь, как человек пропадал с ее пути, отпрыгивал, убегал. Матери прикрывали детей, стараясь уберечь их своим телом.

Анирэ все видела и благодарила людей за благорассудство, может быть спасающее их жизнь. Но понимание происходящего душило тревогой и омерзением и к себе, и к тем людям, что довели ее мир до грани.

Наконец, Анирэ смогла вернуться. Но ее встретил не тот дом, который она оставила. Здесь ей и таким, как она не место, а через какое-то, к несчастью совсем небольшое, время и обычному человеку места не будет. Мир превратится в никому не нужный склад силы. Почему боги это допускают? Как они могут смотреть на то, что творится вокруг? Марица! Как ты можешь допустить, чтобы твой дар так жестоко убивал? А это не что иное, как медленное, но верное убийство.

Анирэ, даже быстрее чем ожидала, оказалась скрыта от людей высокими деревьями, на чьих корявых голых ветках белыми тяжелыми шапками лежал снег.

Ан стояла посреди небольшой поляны, покрытой белым покрывалом. Девушка осмотрелась и не заметила собственных следов, словно просто прилетела на это место. Колдунья постаралась собраться с мыслями, успокоиться. Яркая воронка продолжала расти и виться над ее головой. Ан даже не чувствовала холода, а ведь стояла на зимнем морозе в одном потрепанном платье.

Девушка смогла вытащить себя из заточения, смогла доказать прежде всего самой себе, что не так уж и слаба. Но что теперь с этим делать? Как найти тех, за кого Ан чувствовала себя ответственной. Что она теперь в этом мире может сделать для Дариза и Лили? Как она сможет помочь Энри? Как уберечь отца? Здесь она может не больше, чем в цепких лапах Темных вод.

– Вот она! – мужской голос за спиной был неожиданным, но Ан не повернулась узнать, кому он принадлежит.

Она и так это знала. За ней пришли охотники. Те, от которых девушка бежала из города. И теперь Ан уже слышит грубый хруст снега под их ногами. Они подходят все ближе, очень аккуратно и осторожно, готовясь отражать сопротивление колдуньи.

– Только не убегай! – снова обратился один из охотников.

И почему судьбы сталкивает именно с ним? Снова отец стоит у нее на пути, или она у него? Анирэ всей поверхностью кожи ощущала, что они обступили. Теперь, когда океан силы в ее распоряжении, будто она осталась последней из тех, кто может ею воспользоваться, нет никакого желания бороться. Девушка просто стояла и ждала. Она и не думала дальше убегать. Если бы сейчас ее окружали просто охотники, она, не задумываясь, развела руками и, не обращая внимания на обязательно бы начавшееся нападение, просто скрылась. Но в его присутствии – это опасно. Один неосторожный шаг хоть кого-нибудь из преследователей! И все!

– Ты не сопротивляешься?

– Нет, – Ан не могла не ответить на вопрос отца.

– Правильно. Мы не пленять тебя пришли, а помочь.

Анирэ обернулась и встретилась взглядом с его серыми глазами. Захотелось плакать от неожиданности. Ан попала в темные воды в середине лета, сейчас зима. Девушка думала, что прошло около полугода. Но если судить по тому, как сильно изменился отец, прошло значительно больше времени. Волосы стали совсем белыми от седины, и морщины такие глубокие, каких Ан и представить не могла на так горячо любимом лице.

– Вы считаете мне можно помочь?

Ан старалась держать голос, но он дрожал. Осталось только надеяться, что они подумают, будто от холода. Хотя на самом деле, пусть вся одежда промерзла насквозь, колдунья забыла, что может замерзнуть. Но видимо охотники помнили о времени года.

Валлер осторожно, боясь спугнуть ведьму, подошел и накинул на ее маленькие, худенькие плечи свой тяжелый плащ. Девушке захотелось прижаться к груди отца и проплакаться, как ребенку. Но она больше не его маленькая дочурка. Она теперь никто!

– Надо уходить, пока охотники не пришли, – Валлер обратился к стоящим вокруг них мужчинам.

Они все по природе своей были охотники, Ан в этом не могла ошибиться, но их одежда была далеко не формой, больше походила на снаряжение путников. Все они почти синхронно кивнули и, не спуская глаз с колдуньи, пошли в том направлении, откуда появились. Нет, это действительно не Охотники, каких Анирэ встречала на своем пути.

Отец так и вел Анирэ, крепко держа ее за плечи, иногда он поднимал глаза вверх. Ан чувствовала его реакцию на увиденное. Она сама больше не смотрела. Было понятно, что воронка растет. Она стала опасной для всех, кто рядом.

– Вы знаете, что сделать, чтобы она пропала или уменьшилась? – Ан спросила очень тихо, но Валлер услышал.

– Сейчас нечего не могу сделать. Но ты держись, дочка, держись. Здесь недалеко наш штаб. Там станет легче. Там можно будет не бояться за твою жизнь.

– Я не за себя боюсь, а за вас.

Старый охотник все расслышал, но промолчал. Ан это прекрасно поняла и была ему за это благодарна. Он не знает кто она. Колдунья на это очень надеялась. Но как трудно находиться рядом с горячо любимым человеком и не сказать, как скучала, как беспокоилась. Они шли так быстро, как позволяла погода. Анирэ в других условиях могла бы передвигаться быстрее, но не теперь, не рядом с этими хмурыми, серьезными людьми.

В один момент Анирэ тихонько усмехнулась. Недавно, насколько она может судить по своей памяти, ее вели под конвоем Серебряные братья. Девушка знала, что на тот момент они ничего ей плохого сделать не могли, но было очень страшно, тревожно. А теперь, когда не знаешь, что вообще ждать от мира и его жителей? Прочему она не боится этих людей. Ее отец охотник. Его профессия убивать таких, как она. Но почему-то девушка уверенна, что ничего плохого в его замыслах нет. Может она наивная. Но нет ощущения, что эти мужчины хотят ее убить, сжечь на костре или запереть в лаборатории.

Так они и шли около получаса. Только суровое молчание и треск снега под ногами.

Когда Анирэ уже не могла не замечать сильного холода, все остановились. Один из ее спутников опустился на колени посреди небольшой заснеженной пустоши. Пошарил рукой в сугробе и что-то нащупав, дернул. Большая крышка поднималась с трудом. За ней оказался вход в узкий, глубокий тоннель. Один за другим мужчина пропадали в его темноте. Когда все уже успели прыгнуть вниз, Валлер тихонько подтолкнул вперед колдунью. Девушке стало жутко, но возразить она не могла. Ничего не оставалось, кроме как шагнуть вслед за охотниками.

Отец спустился следом и закрыл за собой крышку. Стало сразу темно. Ан остановилось, боясь сделать шаг и наступить на что-нибудь неприятное.

– Пойдем, – почти приказал Валлер, натолкнувшись на неподвижную спину колдуньи. – Уже здесь ты можешь немного расслабиться, отвлечься от контроля над силой.

– А мне это и не сложно, – равнодушно ответила Ан.

Валлера это сильно удивило. Но он не замедлили шагу, продолжая тяжело ступая идти следом.

Коридор медленно, но расширялся. Его стены из грязного камня все дальше отходили от колдуньи. Постепенно она перестала ощущать холод, исходящий от них. В полной темноте Анирэ нащупала несколько ответвлений тоннеля, но каждый раз Валлер подталкивал в спину, чтобы девушка шла вперед. Если бы за спиной стоял не отец, в чести которого девушка не могла сомневаться, она бы давно запаниковала. Отец. Он так рядом и представление не имеет, кто перед ним.

Так лучше. Пусть не знает.

И только через десять минут пути он подтолкнул девушку в сторону одного из поворотов. Потом они еще несколько раз поворачивали. Анирэ уже казалось, их дороге не будет конца. Может быть, она так и не выбралась из заточения темных вот, может это все просто очередная иллюзия?

Когда под тяжестью плаща, плечи девушки стали ныть, а талый снег, пропитал плотную ткань, заставляя ежиться от промозглости, показался вдалеке свет и потоки свежего воздуха воскресили надежду. Стало легче дышать. Низкий потолок и стены уже не так давили. Послышались людские голоса. Ан непроизвольно прибавила шагу. С каждым метром ближе к свету и все меньше ощущалось давление магии. Теперь уже не хотелось присесть и сжаться в маленький комочек. Охотники, молодцы, смогли сделать хорошее убежище для магов и колдунов.

Стоило девушке шагнуть на свет, она услышала знакомый голос:

– Я же говорил – это она! – в большом помещении с низкими потолками было несколько человек: две женщины и три мужчины, один из которых, приближающийся к Анирэ с невероятной скоростью, Гирен. – Милая! Как я рад! Я думал, тебя казнили или отправили в темные воды!

Провидец подошел и крепко обнял Анирэ, как старого знакомого. Ан, не привыкшая к такому с собой обращению, смутилась. Но, кажется, Гирен этого не заметил. Он продолжал ее прижимать, иногда немного отстраняясь, рассматривая ее лицо. Эта пусть не значительная, но забота окончательно выбила колдунью из равновесия. Девушка стояла посреди помещения и хлопала глазами, пытаясь понять, что же все-таки происходит.