Текст книги "Порождение чистой силы (СИ)"

Автор книги: Евгения Тренина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Но выйдя во двор, девочка не смогла не заметить странного беспокойного оживления. Люди быстро выходили из домов и бежали к небольшой площади. Мэлла последовала за ними. Девочка внимательно смотрела по сторонам. Вот, всегда сонный пастух, заприметив ее, отпрянул. Вот, соседская бабка, оказавшись случайно рядом, прикрыла лицо руками. Мэлла не хотела понимать их поведения, хотя причина была очевидной. Странное ощущение отчужденности от всего окружающего, словно она каким-то странным не постижимым ей образом оказалась в незнакомом месте. Хотя, это ее родная деревня. Внешне ничего не изменилось, ни дома, ни люди. От этого становилось еще хоже.

Добравшись до площади, что за недолгую жизнь Мэллы, принесла много радости и веселья, девочка поняла, что вот-вот потеряет рассудок. Она встала как вкопанная, не имея возможности пошевелиться. Ни то, что ноги и руки, даже сердце билось с большим трудом, а ком горечи, дойдя до горла, застрял в нем наглухо, принося физически ощутимую боль.

Мэлла слышала, что в некоторых местах, таких как она, как ее родители, сжигали на костре, но ни одного раза не допускала мысли о том, что это страшное действо развернется на ее глазах, что центром его станут любимые, родные мама и папа. Девочка бросилась к кострищу, на котором стояли спина к спине родители. Мэлла яростно расталкивала толпу, пока у самого ее края, сзади за плечи не схватили крепкие руки. Мэлла заверещала. Но ни один звук не успел вырваться.

– Не глупи, девочка! – дядя Бирик говорил тихо, чтобы стоящие рядом охотники не слышали. – Ни я, ни ты, ни кто уже ничего не сделает!

Но мыла продолжала вырываться до тех пор, пока не встретилась взглядом с мамой. Как только поняла, что мать смотрит на нее, девочка остановилась, притихла. Она боялась не заметить какого-нибудь знака.

Женщина сначала ужаснулась, увидев дочь так близко, затем поняв, что она рядом с Бириком, выдохнула.

Последнее воспоминание о семье и родном городке – это огромный костер, пожирающий тела любимых людей и спокойный, смеренный взгляд матери, которая не издала не крика. Тогда по щекам девочки текли слезы. Но оставив деревню за спиной, Мэлла умылась и дала себе обещание больше никогда не плакать, которое держит вот уже шесть лет.

С этого момента и началась ее новая жизнь. Дороги, города, постоялые дворы и поиски способов увеличить силу. И все ради мести.

Воровке, аферистке, убийце, а главное наследственной колдунье, всегда удавалось выйти сухой из воды. И сейчас надо сматываться из этого города, как можно быстрее. Но ворота откроют только утром. Сейчас же главное найти место для ночлега и хорошенько обдумать, как проскользнуть мимо стражи. В кармане денег только на бокал вина и то самого паршивого. Из чувства жалости в этом месте ни кто не приютит, а расплачиваться собой Мэлла не стала бы ни при каком раскладе. Обычно в подобной ситуации она использовала свой дар, но охотники знают, что она здесь, так что рисковать не стоит, а то костра не избежать.

Мелко моросящий дождь давно заставлял кутаться в старенький черный плащ. Но вмиг поднявшийся ветер настойчиво рекомендовал быстрее принять решение. Девушка, недолго думая, повернула в сторону неплохого кабака, что еще днем успела заприметить.

Не снимая капюшона, она уверенно вошла в зал. Сразу ударил неприятный запах табачного дыма, перегара, пота и приторных дешевых женских духов. В подобном заведении бывать приходилось и довольно часто. Так что, не растерявшись, Мэлла направилась к барной стойке. Прекрасно понимая, что выглядит не лучшим образом, она подсела не к самому видному посетителю, как бывает обычно, а к тому, что на первый взгляд показался самым безопасным и одиноким.

От этого человека только что, на ее глазах отошел высокий мужчина в черном плаще, скрывающем и фигуру и лицо. Но когда тот проходил мило девушки, она смогла разглядеть его бледное лицо и черные, как ночь глаза. От этого человек, казалось, исходил запах силы, заставляющий обратить на себя внимание. Многие испытывали бы рядом с ним страх, но Мэллу переполнили чувство трепета, вместе с неподдельной завистью. Но она не стола медлить, от мужчины в черном сейчас вряд ли удастся, что-то получить. Так, что она подошла к оставленному в полном одиночестве посетителю кабака.

– Не хотите угостить девушку выпивкой, – Мэлла, не задумываясь, произнесла самую банальную, но действенную фразу.

Мужчина поднял голову и, мельком посмотрев, пододвинул к ней бутылку вина. Мэлла, не беспокоясь ни о том, что подумают окружающие, не о том, что скажет новый знакомый, отхлебнула из горла. Крепкое вино обожгло, но это было как раз то, что нужно. Как только бутылка коснулась стола, мужчина уверенным, но неловким движением пополнил свой стакан до краев и выпил залпом. После чего снова вручил бутылку девушке. Покрасневшие глаза, полу прикрытые веки, поникшие плечи – все говорило о том, что ее новый знакомый уже пьян.

– Если хочешь, пошли, – это звучало так грустно и даже обреченно, что Мэлла не на шутку заинтересовало предложение.

Не имея намерений изменять своим принципам, она поспешила за незнакомцем.

На улице морось успела смениться настоящим ливнем. В такую погоду люди сидят дома, стараясь не выходить. Они греются у камина или печи, пьют горячий чай, вино, общаются с любимыми и близкими. Именно в такие ночи девушка чувствует себя одинокой, как листок, сорванный с дерева осенним ветром. Во время дождя всех сложнее быть сильной, стальной женщиной. Когда-то обиженный ребенок, так и норовит вырваться наружу. Сорвать все планы, нарушить обещания. Мэлла не без грусти посмотрела на мужчину. И это ее общество в такой унылый вечер.

Спутник Мэллы шел, немного покачиваясь, и не обращал внимания на то, что с волос и одежды вода стекает ручьями. Девушка рассчитывала, что он живет где-то поблизости, но они шли уже порядка двадцати минут. Дождь успел промочить и ее плащ. Озноб начал бить мелкой дрожью. Девушка на ходу грелась вином, глоток, за глотком ощущая, что непозволительно пьянеет.

Когда мужчина повернул в один из элитных районов города, Мэлла стала беспокоиться, а знает ли он вообще куда идти, или просто прогуливается. Но к ее удивлению он остановился около входа в один из особняков, обошел, поковылял к входу для слуг, опираясь на мощные перила, тяжело поднялся по лестнице, достал ключ и открыл входную дверь. Девушка еле успела проскользнуть. Тяжелая дверь громко хлопнула за ее спиной. Только здесь спутник вспомнил о ее существовании, повернулся и, приложив указательный палец к губам, прошипел.

– Будешь мне еще фыркать! – Мэлла, не церемонясь, толкнула мужчину вперед по коридору. – Давай иди! – тот, насколько позволяло состояние, удивился, но послушно побрел.

И вновь незнакомец словно позабыл о ней. Он, ворча себе под нос, поднимался по лестнице. Пару раз споткнулся в коридоре о ковер, над чем Мэлла посмеялась. Про себя отмечая, что сама давно не была так пьяна…

Мэлла с трудом вырвала себя из объятий сна. Девушка не смогла сдержать стона. На мгновение она забыла, где находится, что непростительно в ее ситуации. Все-таки вчерашнее «обогревание» вином не прошло бесследно. Что же было намешано в это, к Падшему ее, бутылке? Но спать помешало не самочувствие, а что-то другое. Мэлла с трудом открыла глаза. Солнечный свет слепил. Не знакомая, но очень даже приятная и дорогая обстановка удивила. Только немного придя в себя она поняла – кто-то трясет ее за плечо.

– Давай просыпайся! Мне пора уходить, да и тебе тоже, – приятный мужской баритон говорил настойчиво, но спокойно.

Девушка подняла голову и посмотрела на стоящего около кровати мужчину. Это был, несомненно, тот самый, которого она выбрала вчера в кабаке. Вот тебе и на! Она-то решило, что он простой служащий при каком-нибудь дворе. А нет! Высокий, широкоплечий он стоял рядом с кроватью и смотрел уверенным взглядом. Как же она могла проглядеть это накануне. Сообрази сразу не подошла бы и близко! Почему не была осторожна? Ведь его лицо она уже видела и прекрасно знает кто он. Будь она внимательнее, обязательно разглядела бы глубокий шрам, рассекающий правую бровь, и такой же на подбородке. Странно, но вместо того, чтобы испугать, она подумала, что эти рубцы придают его лицу еще более мужественный и привлекательный вид.

И еще, как он интересно оказался как далеко от столицы? Какие дела могли его завести в это захолустье, в этот никчемный городишко близь старых алмазных шахт? Ах да! Он же не из дворянской семьи. Его предки очень давно уже владели многими шахтами страны, некоторые родственники продолжают заниматься промышленностью. За последние десятилетия семья удивительным образом вписалась в высшее общество. Их сегодня можно найти во всех властных структурах королевства. А сюда его могли привести дела семейные. И тем более, как он оказался в той забегаловке, в компании более чем странного типа?

Мэлла лежала и думала, что ей теперь делать: радоваться удачи и хватать ее за хвост, или бежать сломя голову. Между тем начальник тайной палаты настаивал на своем:

– Девушка, я не могу вас оставить здесь, а мне пора.

Мэлла же в ответ лишь повернулась на другой бок в надежде на то, что хозяин дома решит, что она безопасна и оставит в покое.

Как только хлопнула дверь, и послышался щелчок замка, Мэлла легко выскользнула с кровати. У нее в голове выстроился заманчивый план, и сон к его выполнению не имеет никакого отношения.

Голова немного кружилась и болела, но девушка мыслила ясно. У нее есть время, но очень немного. Сейчас некогда задаваться вопросами. Пока хозяин комнаты, имени которого Мэлла не могла вспомнить, не вернулся, надо провести необходимые для ритуала действия. Благо колдунья давно не зависит ни от каких книг.

Мэлла ловко собрала густые светлые волосы и принялась искать личные вещи мужчины. На ее удачу белоснежную наволочку подушки украшал достаточно длинный темный волос с головы начальника тайной палаты. Это было как раз то, что нужно. Мэлла даже подпрыгнула от радости.

Так, что еще может понадобиться для ритуала. Мэлла огляделась: вода, земля – все есть. Девушка скинула с кровати одеяло, насыпала ровный круг земли из цветочного горшка на белую расстеленную простынь, перелила воду из кувшина в широкое блюдо и вместе с ним устроилась в центре круга. Можно начинать.

– Земля, благослови мои действия и этот союз, – Мэлла поставила блюдо перед собой, окунула ладони в воду. – Вода, омой мою кожу – я невеста, – Мэлла подняла с наволочки запримеченный волос и перевязала его вокруг безымянного пальца и начала шептать, – Привязываю тебя к себе, привязываю твое горячее сердце, привязываю твои ясные глаза, привязываю твое мужское желание, привязываю твою живую душу.

Один из самых простых приворотов, но, исполненный Мэллой, он непременно достигнет сердца и разума того, на кого направлен. За годы скитаний девушка не раз прибегала к такому способу воздействия на нужного мужчину, и еще ни когда ее силы не подводили. И сейчас она уверенна в том, что хозяин комнаты пытается быстрее расправиться со всеми делами, чтобы скорее увидеть гостью. Он благоговеет от мыслей о ней и безумно боится, что вернувшись в дом, ее не обнаружит.

К сожалению, теперь остается только ждать. Бездействие всегда убивало. Но если задуманное получится, откроются новые возможности, такие, о которых еще несколько часов назад девушка не посмела бы и подумать.

Все перед ней ответят!

* * *

(Четыре года спустя)

Глава 3

Маленький провинциальный городок еще спал. Каменная кладка центральных улиц, почти вплотную стоящие друг к другу здания, уютные скверики давно привыкли к безмятежности. Здесь ничего никогда не случается и не происходит.

Внезапно начавшийся пожар не успел никого разбудить. Все произошло слишком быстро и неожиданно. Ярко пылающий дом мэра осветил центр города. Пару минут назад это было одно из лучших зданий с величественным фасадом, широкой украшенной резьбой лестницей. Теперь плачевное зрелище! С минуты на минуту зазвонит пожарный колокол, извещающий о случившейся беде. Начнут просыпаться соседи, и близлежащие улицы заполонит народ. Но пока тишина пугающе давила. Даже деревянное сооружение пылало подозрительно бесшумно, и собаки не издавали ни звука, словно, прижав хвосты, попрятались по своим углам.

Анирэ помнила все, что произошло за последние годы! Она, как посторонний наблюдатель, лишь смотрела и не могла ни на что повлиять. Наконец, эти мучения закончились.

Сейчас девушка ползла по грязи в обгорелой одежде. Но она радовалась несказанно. Даже понимание того, что смерть заберет ее следом за держателем, не могло омрачить великолепное ощущение свободы. Свободы во всем! Пусть этот вдох будет последним. Пусть она последний раз видит и чувствует этот успевший стать кошмарным сном мир. Но все равно вдох, сделанный по собственной воле, а не по приказу, ослушаться которого нет ни сил, ни возможности, это дороже долгой жизни, проведенной взаперти своего же тела.

Анирэ прекрасно видела, что случилось, и это было ужасно! Впрочем, не на много ужаснее, чем последние несколько лет жизни. Жизни?

Анирэ так и не смогла привыкнуть к постоянному ощущению опасности, что беспрерывно держало плененное сознание в напряжении. Она не смогла смериться с безысходностью положения, невозможностью вмешаться, противиться, сделать хоть что-то. Даже свобода мыслей и желаний связывалась тягучей, медленной отрешенностью, пугающей тишиной эмоций. Только звенящий страх.

Единственное позволяло сдерживать рассудок. Девушка смогла уговорить саму себя: все происходит не по ее вине, не по ее воле и ни к одному телодвижению нет ее причастности. Даже когда Анирэ высматривала ловушки, выслеживала охотников и колдунов, помогала держателю обходить опасность, когда своими руками исполняла заказы клиентов Карипа на убийства – не позволяла себе не одной даже еле заметной мысли о причастности. И пусть руки держат нож – за спиной держатель шепчет приказы: дыши, иди, найди, убей.

Правда, это получалось не всегда. Отчаяние, граничащее с безумием, все чаще приходило, мучая и терзая.

В этот день, с получаса назад, команда невольниц, не имеющих выхода, ибо даже кровь в их телах течет согласованно с приказами, вышла на очередное спланированное хозяином дело.

По ночной темной улице шли пятеро. Сам Карип и его Сурины, красивые, высокие светловолосые. На первый взгляд они не отличались от остальных девушек, но если присмотреться и движения другие, и взгляд, и выражения лиц. Его последние Сурины. Больше у него нет, и не будет. В них последние капли его силы. Ими он уже не может рисковать и посылать в одиночку, как расходный материал. Поэтому мужчина следит за каждым их шагом.

Поддерживать физиологическую жизнь пленниц не составляло большого труда. "Жить" за них уже вошло в привычку. Но вот четкость исполнения плана контролировать надо.

– Стойте, – тихо скомандовал мужчина.

Ему не обязательно произносить слова, но они почему-то то и дело вырывались. Может быть, Карип где-то глубоко в душе продолжал относиться к девушкам, как к настоящим людям? Если только очень глубоко в душе.

– Здесь нам нужно лишь одно. В сейфе на втором этаже документы. Ты обводишь ловушки, остальные сегодня мои глаза. Нельзя допустить, чтобы кто-то помешал.

Все мысли Карипа пронеслись по сознанию Сурин приказами. Он только подумал – они усвоили. Девушки не слышали, не понимали отдельных мыслей хозяина. Им оставались неведомы его желания, мотивы. Только приказы. Только наставления.

Анирэ послушно шла спереди. Ее взгляд легко распознавал нехитрые магические охранные заклинания. Она не хотела, но обезвреживая их, проводя держателя все ближе к цели. Тело исполняло.

А самой Анирэ оставалось только думать и радоваться, что в этот раз Карипу взбрело в голову воровство, а не убийство. Она радовалась, что сегодня не будет ни чьей крови. Анирэ исполняла приказы, не обращая ни на что внимания: ни на обстановку, ни на самого держателя. Ей все равно, что он сам творит. Пусть хоть голый, обмазанный синей краской бегает. Ей все равно.

– Падший! Убей его! – нервно прорычал держатель, заметавшись по комнате перед еще закрытым сейфом.

Теперь внимание девушки обратилось на Карипа. Анирэ знала – засуетился, значит нервничает. Вот схватился за волосы. Гад, всегда теребит свой конский хвост, когда контроль над ситуацией уходит из его рук.

Анирэ не понимала, что происходит. Для нее оставалось загадкой и то, каким образом сам Карим что-то понял, услышал, узнал.

– Падший все побери!

Карип уже, отбросив предосторожность, подбежал к окну. Мужчина нервно дергал ставни, но они не поддавались.

Анирэ ничего не могла понять, пока до нее не донесся слабый запах гари.

После очередной безуспешной попытки мужчина бросился к двери.

– За мной.

Анирэ ничего не оставалось кроме как повиноваться, с сожалением и горечью. Внизу в холе встретились четверо. Одна из Сурин уже никогда не поднимется. Анирэ ей завидовала. Ведь она никогда не услышит и приказов держателя.

Здание уже все пылало. Огонь окружал. Дом загорелся так быстро. Что не приходилось гадать – поджог. А кто его совершил и зачем – это уже не важно.

Двери заперты. Ставни заперты. Один выход – тот, через который они вошли.

– За мной.

Анирэ чувствовала страх Карипа, и, как бы это не звучало, она ему радовалась. Мужчина бежал по коридору, сохранявшему еще свое великолепие. Но, добравшись до выхода, остановился перед пылающим завалом.

– Падший! Давайте, разгребайте!

И Сурины бросились в огонь. Кто, чем мог, старались освободить выход. Пламя со всех сторон обдавало жаром, дышать нечем, а Карип стоял и в ожидании нервно переминался с ноги на ногу.

Хватаясь за очередную балку, Анирэ хотела бы взвыть от боли, если бы могла. Но даже это не позволит сделать Карип. Зачем? Он ведь не знает, что сейчас его Сурины испытывают невыносимую боль. Ему все равно. Он стоит и ждет, когда они освободят проход. А как им хочется все бросить, повернуться и просто стоять и смотреть, как пламя пожирает тело держателя. И ни одна не пошевелись бы, будь их воля. Ничего не сделали бы во имя спасения его жизни.

Громкий треск, один вскрик и Анирэ поворачивается и смотрит туда, где мгновение назад стоял держатель. Она поворачивается сама и смотрит. Просто смотрит.

Держатель мертв, Анирэ своими глазами видела ужасную сцену смерти. Карип, заваленный, сгорел заживо. Жалко? Ни сколько! Все последние годы девушка мечтала об освобождении. Она, не переставая, мысленно сыпала проклятия в его адрес, надеясь, что хоть одно из них услышит и одобрит Марица. Но, увы. Видимо, в том положении, что оказалась Анирэ даже покровительница не в состоянии услышать.

Анирэ из последних сил двигалась дальше от этого ставшего могилой для Карипа и подруг по несчастью, пылающего дома. Он оставался позади. Сейчас у нее одно желание – умереть подальше, умереть не с ними.

Видимо, страх упокоиться вместе позволял телу держаться. Еще несколько метров, еще немного и там, за поворотом она сможет последний раз посмотреть на темное, усыпанное звездами небо, произнести забытое на долгие два года сладкое имя Марицы и умереть в надежде, что богиня услышит и не оставит свою преданную почитательницу.

Анирэ вспомнила детские мечты. Было время, когда единственным желанием являлось восстановить доброе имя богини. Она девочкой читала много книг о магии. У отца была огромная библиотека. Оттуда она и черпала все знания.

Где-то на востоке, в снежных горах Хорье есть спрятанный в ледяные пещеры храм необычайной красоты. Храм, тщательно скрываемый жрецами Марицы. Именно это место часто снилось девушке. Именно туда она еще в детстве хотела попасть. И сейчас осталась надежда, что её услышат и примут дух в гостеприимные объятия святыни.

Анирэ, наконец, почувствовала себя на достаточном расстоянии, чтобы успокоиться. Она аккуратно повернулась на спину и подняла глаза к небу, жадно вглядываясь сквозь успевший подняться, догоняющий дым. Тысячи тысяч звезд смотрели на нее. Хотя эти небесные светила и находились на не вероятном расстоянии, казалось, были причастны к этому моменту. Девушка через них обратилась: "Марица, – произнесла она, слегка шевеля губами, – прими мою душу. Я не успела ничего сделать для тебя, но, несмотря на заточение, оставалась преданна. Моя душа принадлежала, принадлежит, и будет принадлежать только тебе".

С этими мыслями девушка приготовилась покидать мир. Только её дух встрепенулся, отделяясь от смертной оболочки, как повторилось то же, что произошло в саду у отца. Но на этот раз процесс был не столь насильственно-грубым. Сейчас кто-то, нежно обхватив, поймал в объятия и аккуратно, чтобы ненароком не поранить положил обратно в тело.

Анирэ снова ощущала боль, холод. А главное, что отличало сегодняшнее возвращение от испытанного ранее, это оставшееся чувство свободы.

Стон сам вырвался из груди. Девушка судорожно прогнулась. Мучительная боль, что отхлынула несколько мгновений назад, словно лавиной обрушилась, сводя с ума и заставляя корчиться.

– Сюда! Сюда! Быстрее подойдите! – кто-то кричал, будто где-то далеко. Голос слышался ярким пятном среди обволакивающих, размазанных звуков.

Анирэ открыла глаза. Её поднимал с земли какой-то человек. Почти все ощущения вернулись, но происходящее воспринималось сном: расплывчато, зыбко. Она могла рассмотреть лишь общий образ. Рядом сидел мужчина и приподнимал её за плечи. К сожалению, его лицо закрывал глубокий капюшон, а фигуру скрывал плащ. Единственная отчетливая деталь это руки: молодые, ухоженные, а главное, на левой был вытатуирован древний символ жрецов Марицы, не использовавшийся со времен легальной магии. Сегодня за этот небольшой орнамент на запястье грозит казнь огнем без судебного разбирательства.

Анирэ могла только смотреть и слушать. На какую либо реакцию у девушки абсолютно не было сил.

К ним подбежал еще один человек. Его лицо оказалось как раз напротив света. В слабых лучах фонаря можно было рассмотреть даже цвет глаз: приятно-зеленоватый. Это был молодой человек лет двадцати. Светлые прямые волосы непослушно спадали. Он заправил пряди за уши, открыв тем самым лицо: густые брови, прямой нос, широкий подбородок с еле заметной щетиной и крепко сжатые губы.

Оба человека суетились, пытались помочь.

Второй незнакомец оглядывался по сторонам.

– Там вас примут, брат, – обратился он, указывая на дверь булочной, где только что зажегся свет. – Хозяин верит в твоего бога, – он сделал особый акцент на слово "твоего".

Только теперь Анирэ смогла различить легкий акцент молодого человека. Он говорил, приятно смягчая согласные. Так, если она не ошибается, говорят на востоке страны.

Собеседник наградил его испытывающим взглядом. Но все же поверил. Выглядел человек абсолютно убежденным в своих словах и спокойным. Не было причин не верить, особенно в сложившейся ситуации.

Анирэ же то ли была не в силах даже пошевелиться, то ли просто забыла, как это делать, самой управлять своим телом. По старой привычке у нее и в мыслях не было что-либо предпринимать. Она лишь думала: "Эти добрые люди не знают, что я обречена…"

Зеленоглазый парень, наконец, решил, что пострадавшую лучше отнести в дом. Он поднял её на руки и понес прочь.

Вокруг уже успел подняться переполох. Люди бегали по улице: кто-то пытался спасти близлежащие дома, кто-то тушил разбушевавшийся пожар. Остальные же просто стояли на безопасном расстоянии и, позевывая, наблюдали за происходящим.

Анирэ все-таки сделала усилия и обхватила ватными руками своего спасителя вокруг шеи. Она буквально впилась взглядом в его лицо. Что-то ей показалось странным, но она не могла понять что. Девушка попыталась осмотреться и отыскать второго, но никого рядом с ними не было. Таинственный незнакомец исчез. Но это уже казалось абсолютно неважным. Она ощущала себя в полной безопасности.

Утреннее солнце светило прямо в глаза. Оно заставило проснувшуюся девушку натянуть одеяло на лицо и повернуться в другую сторону. Но при одной попытке сделать движение почувствовались полученные в пожаре, ожоги. Даже ощущение боли вызвали в девушке радость. Как давно она не ощущала ничего! Улыбка озарила её смуглое лицо.

– Ну, на конец-то Вы проснулись! – Анирэ услышала тихий чуть хрипловатый голос. Он ей показался знакомым. Девушка приподнялась на локтях.

Они находились в маленькой, достаточно освещенной через небольшое окно, занавешенное легкой, еле заметной тканью, комнате. В ней из мебели помещались только кровать, на которой лежала Анирэ, крепкий, деревянный стол и простенькое кресло, в котором сидел уже знакомый светловолосый молодой человек. Он очень внимательно и озабочено смотрел на девушку своими большими ясными глазами. Комната была хорошо убранной, но явно не жилой. Наверняка хозяева ее держали для гостей и в обычные дни заходили только протереть пыль.

– Я долго спала?

Парень чуть наклонился, чтобы внимательнее рассмотреть собеседницу.

– Двое суток, – его голос был спокойным и немного уставшим.

– И Вы все время были здесь? – Анирэ искренне была удивлена, что он не ушел сразу.

– Я не мог иначе. Бог послал Вас на моем пути. Я молился за Вашу жизнь Зурре.

Только сейчас девушка заметила, что простая одежда человека не что иное, как ряса, а на шее висит серебряный символ его бога. Ну, надо же было судьбе столкнуть её со служителем бога, которому и она была обещана отцом.

– Как вы себя чувствуете?

– Лучше, чем вы думаете! – усмехнулась она, поправляя упавшую на лицо прядь волос. – Я жива и это главное.

Её ответ явно удовлетворил собеседника. Он улыбнулся, обнажив ровный ряд зубов, на щеках появились симпатичные ямочки. Они придали их владельцу по детски-милое выражение лица, которое сильно контрастировало с серьезным взглядом.

– В таком случае, – он встал, опираясь о ручки кресла, – Я могу Вас оставить и продолжить путь.

Нет! Этого Анирэ не могла допустить. Главным образом из-за того, что не знала причины, по которой до сих пор жива, когда держатель и остальные девушки погибли, а в этом она уверенна на все сто, потому что собственными глазами видела искаженное предсмертной маской лицо Карипа. Что-то подсказывало – все связанно именно с этим человеком, может его молитвами, может с чем-то еще. Или со вторым незнакомцем? Анирэ отчетливо помнила, что рядом с ней было двое. Но сейчас только один. Упускать его нельзя. Да и выяснить надо. Не просто же так все произошло! К тому же дважды умереть и остаться в этом мире удавалось не каждому. Кто она сейчас? Была дочерью охотника, была Суриной Карипа. А теперь? Чего можно ждать?

– Извините, как я могу к Вам обращаться? – вежливо, как когда-то учила Данин, спросила девушка.

– Я – брат Дариз, – представился молодой человек, слегка склонив голову.

– Ан… – Анирэ хотела назваться настоящим именем, но отчего-то передумала и, остановилась на первом слоге, протянула руку собеседнику. – Я очень благодарна Вам, брат Дариз, за все, что Вы для меня сделали. Но мне некуда идти. – Она приложила все усилия для того, чтобы её взгляд выглядел как можно невиннее и честнее.

Дариз немного смутился. Молодой человек явно не ожидал.

– Вы, конечно, можете идти со мной, но и я, в общем-то, ни куда конкретно не направляюсь. Отцы послали меня нести веру в Зурру в народ.

– Это замечательно! – девушка вскочила с кровати и обняла своего нового спутника, тем самым еще больше его смутив.

Он положил руку на ее плечо. Девушке стало так тепло и спокойно, будто она оказалась дома. Но тут же решила, что лучше выбрать иную линию поведения, сделав вид, что самой стало неловко, и отпрянула.

– Извините, – она подняла взгляд на Дариза. Молодой человек нервно теребил рукав, опустив глаза к полу. – Я обещаю вести себя подобающе вашему статусу.

Дариз не поднимая взгляда с пола, повернулся и пошел к двери. Его походка была странно-неуверенной, что заставило задуматься Анирэ: интересно, что не так она сделала, или в чем успела провиниться. Но молодой человек сам ответил на незаданный вопрос, хоть и немного запоздало.

– В этом случае, для начала, Вы бы… – он прокашлялся, – оделись.

Анирэ, опустила глаза и, казалось, все её обнаженное тело покрылось красными пятнами от смущения. Она быстрым и ловким движением подхватила упавшее с кровати на пол покрывало и обернулась в него, закрыв даже волосы. За два года настолько отвыкнуть от тела!

– Простите, – только и смогла пропищать девушка.

Дариз уже успел выйти в коридор и из-за двери голосом, более спокойным, чем пару секунд назад сказал:

– Зурра всех прощает. Одежда около кровати, – и закрыл дверь.

Оставшись одна Анирэ… нет теперь уже просто Ан, опять скинула с себя покрывало. Девушка ни сколько не смущалась наготы. Однако в присутствии человека, который, судя по рясе, не так давно стал монахом, даже она не могла себе позволить подобного. Но предоставленная сама себе уже не сдерживалась. И в таком виде стала разбирать, оставленное для нее. При этом думала совсем не об одежде. Её волновало то, каким образом она сможет ужиться с этим, хоть и симпатичным, но чересчур правильным, вежливым, в общем, абсолютно приторным святошей. Пока получалось не совсем. Но в планы входило еще много времени провести в его кампании. Просто необходимо приспособиться и привыкнуть. Когда-то, не очень давно, притворяться у нее получалось куда лучше. Нежели за время "заточения" растеряла весь навык. Надо будет над этим поработать.

Ан надела платье, затянула на талии поясок и подошла к небольшому зеркалу, висящему на стене. В первый момент появилось желание обернуться, убедиться, что за спиной нет ни кого, чье отражение, вместо собственного, она видела. Но, присмотревшись, все-таки уловила нотки сходства. Причем сходства и с Анирэ, той, что погибла два года назад в саду отца, под любимой ивой, и Сурины, пару дней назад сгоревшей в доме мэра. Так что получалось нечто среднее. Но совершенно новое.

Девушка внимательно всмотрелась в глаза темно-синего цвета, редкого, но не вызывающего подозрений. Они были живые! Взгляд до конца рассеял все сомнения на счет реальности происходящего. Кожа совершенно обычная. Не та по-крестьянски черная, что была у дочери О'Шассер, и не та бледная, которой обладали все Сурины Карипа. Волосы слегка вьющиеся, светло-каштановые, выглядели вполне благородно, хоть и были слишком коротким (еле доставали до плеч), но абсолютно не выделяли бы из толпы, чему Ан была несказанно рада. Правую щеку девушки украшала не маленьких размеров полоска ожога, которая, несомненно, останется шрамом. Анирэ аккуратно провела кончиками пальцев вдоль нее. Конечно, обида была, но учитывая, что шрам плата за свободу, казавшуюся недостижимой, она была ничтожна.