Текст книги "Шарло Бантар"

Автор книги: Евгения Яхнина

Соавторы: Моисей Алейников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава тринадцатая
«Коммуна или смерть!»

При постройке укрепления на улице Рампонно Жозеф Бантар использовал опыт сооружения баррикад, накопленный за время непрерывных боёв на парижских улицах. Сюда были свезены десятки возов с бочками ими было заполнено пространство между двумя стенами. Одна стена сооружалась из камней, другая – из бумажных кип.

Теперь и Кри-Кри принимал самое живое участие этой работе. Мадам Дидье уже не смела больше задерживать его подолгу в кафе, да к тому же оно эти дни открывалось позднее и закрывалось раньше обычного.

Несмотря на непрерывный гул орудий, доносившийся с холмов Монмартра, строители баррикады перебрасывались весёлыми шутками.

– Эй, глядите-ка, что я нашёл! Вот так находка!

Жако, молодой парень с маленькими, недавно пробившимися усиками, разглядывал какой-то металлический предмет. Федерат извлёк его из кучи строительного мусора на развалинах дома, разрушенного версальскими снарядами.

– Что там такое? – отозвался Кри-Кри. – Уж не кости ли слона из зоологического сада?

– Дурень, это же осколок зажигательной бомбы!

– Ну-у!

Кри-Кри наклонился вместе с Жако и стал рассматривать остатки металлической коробки с неровными краями.

– Что за мерзавцы эти версальцы! – сказал наборщик Вине с возмущением. – Ведь это одна из тех страшных бомб, какие придумали ещё перед войной. Они не решались применять их против пруссаков. Ну, а для парижских рабочих все средства хороши!.. Негодяи!

– Друзья, как подвигается работа? – С этими словами неизменно свежий, чисто выбритый и аккуратно одетый Капораль показался у баррикады.

Увидев Люсьена, все снова принялись за дело.

– Ничего, гражданин Капораль, как будто близится к концу. Нам осталось уже немного.

– Хорошо, хорошо, – сказал Люсьен, осматривая сооружение из бумажных кип, бочек, щебня и мешков с песком. – Хорошо! – ещё раз повторил он и направился в другой конец баррикады, где возводилась каменная стена.

Здесь работы были поручены подрядчику Кламару. С тех пор как Париж стал покрываться сетью баррикад, находилось немало ловких дельцов, предлагавших свои услуги, и Коммуна была вынуждена прибегать к их помощи.

Увидев Люсьена, Кламар почтительно снял шляпу и спросил заискивающим тоном:

– Не угодно ли вам, господин Капораль, осмотреть нашу работу?

Ничего не ответив, Люсьен пошёл с Кламаром.

Коммунары возобновили беседу.

– Да, – говорил один из пожилых, – неладно получилось, что Париж оказался отрезанным от всей Франции. Тут уж Тьер постарался! Ему нетрудно было это сделать при помощи его друзей, пруссаков.

– Ещё бы! – согласился стекольщик Лангруа. – Мы сами дали им сговориться. Кто мешал нам арестовать Тьера и всех его министров вместе с генералами ещё восемнадцатого марта, как только рабочие взяли власть? В тот день достаточно было одного батальона национальных гвардейцев, чтобы их схватить.

– Верно! – подтвердил Вине. – Не надо было их выпускать из Парижа… Да уж очень мы обрадовались свободе, и как-то не хотелось верить, что эти негодяи отважатся на такое злое дело.

– В том-то и беда, что слишком доверчив наш брат. Ещё когда Тьер подписывал перемирие с немцами, видно было, куда он гнёт. Измена была налицо, а мы всё не верили, что от него можно ждать всякой подлости… Ну ладно, допустим, что ошиблись… А потом? Почему, когда в Версале, всего в семнадцати километрах от Парижа, стали собирать против нас силы, – почему мы не поторопились разгромить это осиное гнездо, прежде чем подоспела к ним помощь из Пруссии? Чего, спрашивается, мы ждали?

– Не хотелось начинать гражданскую войну, – с тяжёлым вздохом произнёс стекольщик.

– Так ведь Тьер начал её раньше, не спрашивая нашего мнения!

Лангруа замолчал и стал упорно долбить не поддававшуюся землю. Но через минуту он воткнул мотыгу в горку песка, отёр пот со лба, закурил папиросу и продолжал:

– Вот что я скажу тебе, Вине: если Франция услышит наш призыв, Тьеру конец! Читал ты последнее воззвание, обращённое ко всему народу?

– Нет, – сказал Вине и тотчас отложил работу.

– Оно замечательно написано!

Коммунар вытащил из кармана аккуратно сложенный листок, откашлялся и начал читать с большим выражением, повышая голос в наиболее важных местах:

– «Героический, непобедимый, неутомимый Париж борется без устали и без передышки.

Большие города Франции, неужели вы останетесь равнодушными свидетелями этого единоборства не на жизнь, а на смерть, единоборства между Будущим и Прошлым, между республикой и монархией!

Не помогать Парижу – значит его предать!

Чего же вы ждёте, чтобы подняться? Чего вы ждёте, чтобы сбросить бесчестных агентов правительства капитуляции и позора, которое попрошайничает у иностранных держав и в то же самое время покупает у прусской армии снаряды для бомбардировки Парижа?

Большие города, вы присылаете Парижу братский привет. Вы говорите ему: сердцем мы с вами!

Теперь не до манифестов! Настало время действовать! Сегодня слово принадлежит пушке. Довольно патетических восклицаний! У вас есть ружья и снаряды. К оружию! Восстаньте, города Франции!

Не забывайте, вы, Лион, Марсель, Лилль, Тулуза, Нант, Бордо и другие: если Париж падёт в борьбе за свободу мира, мстительница-история с полным правом скажет, что Париж был удушен и что вы дали свершиться этому преступлению».

– Как хорошо написано! – с юношеским пылом воскликнули Кри-Кри и Жако.

– Эх вы, молодёжь! – улыбаясь, сказал Вине. – Никто не спорит, что это хорошие слова. Но где гарантия, что города ответят на наш призыв? Говорят, что в Марселе Коммуна продержалась всего две недели, а в других городах и того меньше… Вот только разве Лион нас поддержит. Я слыхал, что там опять восстание.

– Что касается Парижа, я отвечаю. Мы ещё продержимся! – бодро сказал пожилой федерат. – За бойцами у нас дело не станет, были бы только патроны.

– Баста! – прокричал Вине и снова взялся за мотыгу.

Все дружно последовали его примеру.

– А вот и Мадлен! – обрадованно воскликнул Кри-Кри. – Мадемуазель Рок, посмотрите на нашу работу! Мадемуазель Рок! – крикнул он учительнице, которая направлялась к дальнему концу баррикады.

– Не сомневаюсь, что у вас работа идёт хорошо, – улыбнулась Мадлен. – Я хочу посмотреть, как дела у Кламара. Это важнее!

– Там Люсьен Капораль, – поспешил сообщить Кри-Кри.

– Тем лучше! – Мадлен кивнула головой и прошла дальше.

Увидев Мадлен, Люсьен бросился ей навстречу:

– Как хорошо, что ты пришла!

Мадлен рассеянно ответила на приветствие Люсьена. Она не отрываясь смотрела на стену, возводимую Кламаром. Нетрудно было заметить, что со вчерашнего дня постройка мало подвинулась вперёд.

– Гражданин Кламар, – произнесла Мадлен, резко отчеканивая слова, – мне не нравится ваша работа.

Кламара не смутил суровый взгляд Мадлен:

– Мадемуазель, вы слишком строги и забываете, что у меня нет нужных материалов и людей… Я уже докладывал гражданину Капоралю, и он вполне со мной согласен…

– Не знаю, о чём вы докладывали Капоралю, – перебила его Мадлен, – но за людьми у нас остановки не бывает. Что касается материалов…

– Осмелюсь сказать, мадемуазель, ваши люди не идут ко мне работать, а наёмных рабочих трудно найти…

– Мне всё ясно! – резко прервала его Мадлен. – Гражданин Кламар, вы свободны. Нам ваши услуги не нужны. Вам больше подходит строить триумфальную арку для встречи версальцев, нежели баррикады для защиты от них!

– Я буду жаловаться гражданину Бантару, – пробормотал Кламар и отошёл в сторону.

Мадлен была возмущена. Её пальцы нервно сжимали висевший у пояса револьвер.

– Мадлен, дорогая, ты неправа! – Люсьен ласково взял её под руку. – Кламар ещё может нам пригодиться, а ты вооружаешь его против нас. Таким путём мы от него ничего не добьёмся.

– Заставить этих негодяев работать может только одно средство, – вспыхнула Мадлен: – вот это! – И она многозначительно указала на револьвер.

– Успокойся! Ты смотришь так сердито, как будто хочешь испепелить и меня заодно с этим Кламаром, – пошутил Люсьен, но в его шутке не было весёлости.

Мадлен, напротив, рассмеялась вдруг совершенно искренне. От недавнего гнева не осталось и следа, когда она сказала, обращаясь к Люсьену:

– Ты не знаешь, как он меня обозлил! Ещё минута, и я, кажется, пустила бы в ход оружие. Да и ты хорош! Не видишь разве, что он преднамеренно срывает работу?

– Ну, уж это ты хватила через край! Требуешь от старика Кламара, чтобы он работал с таким же пылом и рвением, как ты сама.

– Пыла я от него и не требую, но без рвения в эти дни работают только люди, равнодушные к нашему делу, а это значит – враждебные Коммуне. Удивляюсь, как ты сам этого не понимаешь!

Она взглянула прямо в глаза Люсьену, как бы стараясь в них что-то прочесть.

Люсьен отвёл взгляд и смущённо пробормотал:

– К несчастью, многие сейчас приуныли… Знаешь, Мадлен, положение наше совсем не так весело, как пытается изобразить Бантар. Уже и Монмартр едва держится. Не сегодня-завтра там будут версальцы, и тогда у нас не останется никаких шансов на победу. А Жозеф балагурит, распевает песенки и уверяет, что «всё обойдётся»!

– Куда девалось твоё мужество, Люсьен? Как ты можешь упрекать Бантара? Он поёт и балагурит… Но он ещё и организует, работает, борется. Ведь это прекрасно! Он поднимает дух бойцов. И все идут за ним без оглядки.

– Но я возражаю против бессмысленной гибели. Когда наши покидали полуразрушенный бастион, нашлись безумцы, не пожелавшие уйти за городские ворота. Делеклюз никогда не щадил себя в революционных схватках, и то он нашёл это бесполезным и приказал батальону отойти в город.

– Военный делегат пошёл на это лишь для того, чтобы перенести борьбу на улицы и защищать их до последней возможности… И потом, не ослышалась ли я: кого ты называешь безумцем? Не того ли, кто не щадит жизни для защиты свободы?

– Мадлен! Неужели ты меня не понимаешь и усомнилась во мне! – воскликнул Люсьен, спохватившись. – Тебе не придётся за меня стыдиться… Я не пожалею жизни для республики… Единственное, что меня страшит, – это потерять тебя!.. Моя любовь…

– Если любовь превращает тебя в труса, мне она противна! – нетерпеливо перебила Мадлен.

Люсьен понял, что зашёл слишком далеко. Схватив Мадлен за руку, он сказал с жаром:

– Не придавай серьёзного значения минутной слабости, умоляю тебя, дорогая! Старайся быть всегда ближе ко мне…

Мадлен тревожно смотрела на своего друга:

– Такие минуты малодушия стали у тебя повторяться всё чаще… Это меня очень тревожит, Люсьен!

Она медленно направилась к строителям баррикады.

Кламар подождал, пока Мадлен удалилась, затем приблизился к Люсьену, почтительно приподнял шляпу и тихо, почти шёпотом произнёс:

– Извините, что побеспокоил вас, но я не знаю, кого слушать, что делать…

– Повиноваться гражданке Рок, – сухо и громко ответил Люсьен, потом добавил тихо: – От вас, Кламар, я никак не ожидал такой неосторожности. Неужели вы не понимаете, что ваше противодействие распознаёт и малый ребёнок? Конечно, теперь вам не остаётся ничего другого, как уйти…

Люсьен поторопился оставить Кламара и отойти в сторону, заслышав знакомый голос юной цветочницы.

– Фиалки, всего два су! Лесные душистые фиалки, всего два су! – прозвучал за стеной баррикады звонкий голос Мари, а вскоре показалась и она сама с корзинкой цветов.

Навстречу девочке дружным шагом, нога в ногу, плечо к плечу, шёл отряд федератов. Это была молодёжь Парижа, его цвет. Старшему было на вид едва ли двадцать два года.

Один из юношей поравнялся с Мари и крикнул:

– Дай мне фиалок, малютка! Под огнём версальских снарядов они будут напоминать мне о твоих глазах.

Пытаясь шагать в ногу с отрядом, смущённая Мари протянула букетик федерату.

Юноша полез в карман за мелочью.

Мари заколебалась:

– Нет-нет, не надо… – И уже совсем решительно добавила: – Раз вы идёте в бой, я не возьму с вас денег.

Слова девочки вызвали одобрительные возгласы федератов.

– Браво! Вот это по-нашему! – воскликнул с удовлетворением федерат, получивший цветы. Он воткнул их в дуло своего ружья и, высоко подняв его, послал девочке привет свободной рукой.

Поднимая пыль, отряд исчез из виду.

Приблизившись к баррикаде, Мари увидела Кри-Кри и окликнула его.

Кри-Кри стоял, скрытый по пояс в вырытой яме. Мари наклонилась и, опасаясь, как бы кто не услышал её слова, тихо произнесла:

– Шарло, мадам Дидье беснуется. Она грозит выгнать тебя из кафе.

– Ну и пусть беснуется! – Кри-Кри ухарски сдвинул кепи на затылок. – Очень она мне нужна! Если меня завтра убьют на баррикаде, она и тогда не перестанет ворчать: «Где Кри-Кри? Почему его нет на работе!»

Последние слова Кри-Кри пропищал, удачно подражая пронзительному голосу старухи.

– Типун тебе на язык! – плаксиво сказала Мари. – Я терпеть не могу, когда ты говоришь о смерти!

– Ну, девочка, сейчас такое время, что надо ко всему привыкать, – наставительным тоном сказал Кри-Кри, довольный тем впечатлением, какое произвела на подругу его речь. – Ладно, болтать мне некогда!.. Знаешь что? Приходи завтра с утра, только пораньше, часов в шесть, к Трём Каштанам. Поговорим тогда обо всём. Не проспишь?

– Вот глупый! Да у меня к шести часам должны быть готовы все букеты. Что я, соня, что ли? Конечно, приду.

– Ладно! – коротко бросил Кри-Кри и снова взялся за лопату.

Мари не уходила и, казалось, чего-то ждала.

Кри-Кри взглянул на неё, отложил лопату в сторону и вылез из канавы.

– Зайди, – сказал он, – в мастерскую Буле, может, кто из сапожников слыхал что-нибудь о Гастоне.

– Я вчера была там, – живо отозвалась Мари. – С тех пор как Гастон ушёл, они ничего о нём не знают. Как ты думаешь, Шарло, отчего он не приходит?

– «Не приходит»! Чему же тут удивляться? Бастион Майо – это тебе не «Весёлый сверчок». Оттуда не посылают в лавочку за покупками. Разгуливать там некогда.

– Знаю, но почему он ни разу не прислал о себе весточки?

– «Почему, почему»! Только у него и думы, что о нас! – с упрёком сказал Кри-Кри.

Мари не обиделась. Улыбнувшись на прощание, она с деловым видом отправилась в город.

…Жозеф Бантар между тем обходил баррикаду, отдавая распоряжения, шутя с коммунарами и подбадривая их.

– Ты опять будешь меня ругать за то, что я погорячилась, – сказала Мадлен, подходя к Жозефу. – Я сейчас прогнала Кламара. Он мне подозрителен. Неспроста он тянет с постройкой баррикады. Говорит, что нет материалов.

– Мадлен, конечно, права, – подтвердил Люсьен. – Во всём, кроме одного: материалов в самом деле нет.

– Как? Нет материалов?.. – вскричал Жозеф, озираясь по сторонам. – А это что? – И он указал на появившуюся из-за угла тележку, нагружённую фортепьяно и разной мебелью.

Тележку с трудом передвигал мужчина средних лет, по виду лакей из богатого дома. На повороте тележка застряла среди вывороченных из мостовой камней. Тотчас собралось несколько зевак-прохожих.

Легко перешагнув через камни, Жозеф подошёл к застрявшей повозке.

– Откуда и куда? – спросил он.

– Эта мебель была заказана виноторговцем Гаваром, – ответил лакей, – но владелец её уехал в Версаль. Теперь он уведомил, что на днях вернётся, и вот я…

– Виноторговцем Гаваром? – воскликнул Жозеф. – Тем лучше!

Не задумываясь, он сбросил с себя сюртук, перерезал перочинным ножом верёвки, стягивавшие воз, и, к восхищению окружающих, стал стаскивать фортепьяно. Два федерата подбежали к нему на помощь. Остальные, следуя их примеру, вмиг разобрали мелкие вещи – столики, тумбочки, кресла – и тоже потащили их к баррикаде.

– Что я скажу хозяину? – в недоумении развёл руками лакей.

– Скажи ему, что член Коммуны Жозеф Бантар решил проверить, крепок ли материал, из которого сделана мебель, – крикнул Жозеф. – Если фортепьяно выдержит версальские снаряды, оно будет вам возвращено! И, кстати, спроси своего хозяина, не рано ли ему возвращаться в Париж, – добавил он под хохот окружающих.

Жозеф отвёл Мадлен и Люсьена в сторону и, убедившись, что поблизости никого нет, сказал:

– Друзья мои, враг рвётся к Бельвилю. Мы должны быть готовы ко всему. Если падёт Монмартр, неприятель быстро захватит всю центральную часть города. Не сегодня-завтра может начаться атака Бельвиля. Уж для рабочего-то района враг не пожалеет снарядов! Но мы будем бороться за последнюю крепость революции. Она устоит, или падение её обойдётся дорого врагу. Рампонно будет держаться, даже если наша баррикада останется одна во всём Париже!

– Так пусть наш пароль будет: «Коммуна или смерть!» – воскликнула Мадлен.

– Это хорошо! – согласился Жозеф.

– И нетрудно запомнить, – шутливо заметил Люсьен.

– Дядя Жозеф! Дядя Жозеф! – послышался голос Кри-Кри.

– Что тебе, сынок? Иди сюда, мы кончили наш разговор, – отозвался Жозеф и стал проверять, достаточно ли надёжно укрепление из бочек.

– Там тебя спрашивает Виктор Лимож, – сказал подошедший Кри-Кри.

Жозеф взял мальчика под руку, и они молча направились в обход баррикады.

Поэт стоял, облокотившись на мешок с песком.

Увидев Жозефа, Лимож снял свою мягкую шляпу и раскланялся.

– Гражданин Бантар, – сказал он, – вы знаете меня…

– Ваши песни распевает весь рабочий Париж. Вы хорошо делаете своё дело, и Коммуна благодарна вам.

– Я не только поэт, но ещё и гражданин, – заявил Лимож. – Я пришёл, чтобы вместе с вами защищать Бельвиль.

– Вы поэт, – сказал Жозеф, – вам незачем идти на баррикады. Воевать способен каждый, но не каждый может быть хорошим поэтом.

– Нет, – настаивал Лимож, – теперь, когда Коммуне грозит смертельная опасность, я хочу сделать то, что может сделать каждый: отдать за Коммуну свою жизнь.

– Вы умеете стрелять? – спросил Жозеф.

– Бью без промаха, когда мишень мне ненавистна!

– Вы получите ружьё, Лимож, и пусть ваши пули будут разить врага так же метко, как ваши стихи!

Встреча с поэтом произвела сильное впечатление на Кри-Кри. Если до этого мальчик всё ещё не знал, как начать разговор с Жозефом, то теперь он больше не колебался.

– Но ведь и я бью птицу на лету! – вскричал он, подбежав к Жозефу. – Ты можешь быть спокоен, дядя Жозеф: я не выпущу зря ни одной пули.

– Молчи, Шарло! Мы с тобой уже договорились, и баста!

Но на этот раз Кри-Кри был решителен и настойчив.

– Почему ты мне не доверяешь? – спросил он с дрожью в голосе. – Если не хочешь взять меня в свой отряд, позволь мне пойти в батальон школьников, куда уже вступил Гастон Клер.

– В самом деле, гражданин Бантар, – поддержал мальчика Лимож, – почему вы отказываете молодому коммунару в том, на что имеет право каждый, кто ненавидит врагов рабочего Парижа? – И, увидев, что взволнованный Бантар приблизился к мальчику и обнял его за плечи, Лимож добавил: – Дайте Кри-Кри шаспо и, прошу вас, поставьте его рядом со мной.

Лимож не понимал, почему упорствует Жозеф. Бантара можно было встретить в самых опасных местах, а мальчика между тем он старался удержать вдали от опасности.

Бантар вдруг заколебался. Он даже казался растерянным, чего никак нельзя было ожидать от этого решительного человека. Однако, быстро овладев собой, Жозеф произнёс мягко:

– Всё обойдётся, ты увидишь… Не сердись на меня, сынок! Наш уговор должен остаться в силе: ты возьмёшь ружьё, когда я выйду из строя. – Обняв мальчика за плечи, он добавил: – Пойдём-ка, я объясню тебе то, что, в сущности, должен был сказать раньше.

Отойдя недалеко от баррикады, они сели на скамью. Бантар молча набил табаком трубку, раскурил её и сказал:

– Видишь ли, Шарло, во всём Париже, а может быть, и во всей Франции осталось нас только два Бантара: ты да я. Это ещё не последний бой за освобождение трудящихся. Мы будем драться с версальцами, пока не откажутся служить руки. Смерть каждого защитника Коммуны отзывается в сердцах и умах угнетённых всего мира, пробуждает в них гнев и ненависть к палачам и поднимает их на борьбу. Понимаешь ты меня, Шарло?

– Я всё понял, – ответил Кри-Кри, глядя в упор на Жозефа. – Но одного всё-таки не понимаю: почему ты меня не пускаешь сражаться за Коммуну?

Жозеф улыбнулся:

– Потому что хороший полководец должен позаботиться о резервах, которые понадобятся в решительный час борьбы. Сорок лет назад я переживал те же чувства, какие волнуют теперь тебя. Отец не взял меня с собой, когда ушёл драться на баррикады. Умирая, он сказал мне и брату Жану, твоему покойному отцу: «Ещё не один раз придётся рабочим браться за ружьё, чтобы сбросить со своей шеи вампиров-капиталистов. Мой отец брал Бастилию, я свергал Луи-Филиппа,[62]62
  Луи-Филипп – король Франции (с 1830 по 1848 год). Своей реакционной политикой служил интересам финансовой аристократии. После революции 1848 года отрёкся от престола и бежал в Англию.


[Закрыть] а вам придётся свергнуть Наполеона Третьего. Я хочу, чтобы имя Бантара упоминалось в истории всех революций». Так вот, Шарло, я хочу того же, о чём мечтал и мой отец, твой дедушка… Я хочу, чтобы в предстоящем и, я уверен, последнем, победном бою ты представлял род Бантаров.

Слова дяди Жозефа глубоко взволновали Кри-Кри. Ещё яснее стал для него смысл борьбы, очевидцем которой он был. Его и радовала и смущала ответственность, какую возлагал на него Жозеф.

Как бы отвечая на мысли племянника, Жозеф сказал, мягко улыбаясь:

– Бывают такие минуты, когда человек за один день становится старше, мудрее на целых десять лет. Так и ты, Шарло…

Жозеф хотел что-то ещё сказать, но замолк, услышав позади себя женский голос:

– Гражданин депутат!

К Бантару приближалась молодая женщина. Она шла нерешительно, будто раздумывая, можно ли ей подойти. Робко, но всё же довольно настойчиво она заявила:

– Я сделала для вас работу, а платы, о которой со мной договорились, не получила.

– Какую работу вы сделали для Коммуны? – В вопросе Бантара слышалось удивление.

– Подшила триста повязок, – ответила женщина.

– Какие повязки?

– Какие? Да трёхцветные! – удивилась, в свою очередь, женщина. – Трёхцветные, чтобы нашивать на рукава.

– От кого вы получили заказ? – живо спросил Бантар.

– Да от мадам Легро. А когда я пришла к ней за деньгами, она и говорит, что сама ещё не получила денег от Коммуны.

– Как вас зовут, гражданка? – спросил Бантар.

– Меня? Жанна Маду. Я швея, живу на улице Рошешуар, весь квартал меня знает.

– Вы даже не подозреваете, Жанна, какая бессовестная обманщица ваша мадам Легро! Отправляйтесь сейчас же с моим племянником Шарло, он вам поможет. Не беспокойтесь, Коммуна вас не обидит!

Бантар быстро вытащил из кармана записную книжку, поставил ногу на тумбу, положил книжку на колено и набросал несколько слов.

В записке, которую он молча протянул Кри-Кри, предлагая ему прочесть, было написано:

В комитет общественного спасения

(помещение бывшей префектуры)

Гражданину прокурору Коммуны РАУЛЮ РИГО

Женщина, по имени Жанна Маду, поможет вам раскрыть заговор брассардье.

Жозеф Бантар

P. S. Податель сего – мой племянник Шарло Бантар. Можете ему вполне доверять. Он ловок, находчив и всей душой предан нашему делу.

Ж. Б.

23 мая 1871 года

Кри-Кри ещё раньше слышал о брассардье – тайных врагах Коммуны. Они исподволь заготовляли трёхцветные повязки, чтобы приколоть их к рукаву, когда версальские войска захватят Париж: это давало версальцам возможность сразу отличить своих от сочувствующих Коммуне.

Записка явилась для Кри-Кри приятной неожиданностью. Наконец-то дядя Жозеф доверил ему важное дело!