Текст книги "Спаун и Героймен - на заре правосудия (СИ)"
Автор книги: Евгений Павлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Я всего лишь жнец. Один из девяти.
– И кто остальные?
– Такие же благородные рыцари без страха и упрека, взявшиеся за спасение родных миров, как я! Вечная память и респект тем парням, которым не удалось дожить до наших дней и увидеть, к чему привели их порывы!
Физиономия Гранда стала абсолютной неприятной. Еще больше расплывшись в ухмылке, она напоминала рожу побледневшей лягушки.
Сапфир покачала головой, поджала капризные губы и вышла из комнаты.
Второе Авеню. Склад.
Тем временем Джерго проверял на пленном работоспособность своих многочисленных “игрушек”. Добытые потом и трудом гаджеты превращали “мучителя Героймена” Эрика Соммерса в самого опасного преступника Нью-Йорка.
Злодей не забыл подстраховаться на случай внезапного появления государственных служб, расставив технику обнаружения, позаботившись о собственной безопасности – под костюмом мотоциклиста располагалась магнитная броня!
– Я все эти годы жил, как в аду, терпя унижения! Старался угодить разжиревшему шефу! – Соммерс не умел сопереживать своим жертвам. Приличная доза зеддериана буквально сковывала побежденного Бэннери, такой паралич может продлиться от нескольких часов до полутора суток. Были уже и шприц, и кусок отрезанного уха! Некогда могучий Кэйл ныне казался таким смертным, что без слез на него не посмотришь, – Социальный отбор построил пирамиду на костях! О верхушке боги позаботились! Но забыли про фундамент! И как же ты, герой, выживал в обществе, где главный залог успеха – жребий? Как призывал удачу?
Болезненный стон пленника, прозвучавший спустя мгновение после очередного удара, дал понять Джерго – с пытками пора повременить.
– Вас никто не заставлял сутулиться! С вашей силой только мазохист будет приклоняться перед стадом. Ну, же, Бэннери! Я хочу, знать почему!
Удивительно – подумал Родригес, возможно, первый раз в жизни Лэтс сдержал слово.
Бизнесмен незамедлительно звякнул на сотовый командира.
– Здравствуйте, командир. Измучив все имеющиеся источники информации, моим мастерам удалось выявить ответственного за недавний так называемый теракт.
– Отлично, Гранд. Имя! – потребовал Родригес.
– Эрик Соммерс. Бывший сотрудник сталелитейной компании. Нассо-Стрит. Дом шесть. Квартира четырнадцать. Гаденыш выкрал мои технологии. Надеюсь, ваш отряд проучит эту сволочь.
Не прошло и десяти секунд, как хитрец отключился, из-за чего ОПБ не смогли отследить звонок, следовательно, и не определили нынешнее местонахождение Гранда. Но судьба грязного бизнесмена не сильно волновала бойцов в данный момент. Судьба героя же для них была гораздо важнее...
Тейлор маленько погладил тачпад ноутбука и дал указ двигаться к вертолетной площадке, а там и Манхэттен!
Эта улица проходит через , на юге берёт начало от пересечения и , ограничиваясь на севере . Расположенная на пересечении с площадь делит ее на две части.
За последние пять лет жизни Родригес вдоль и поперек изучил все улицы Манхэттена. Эти бетонные джунгли, грех скрывать, стали для него родными.
А ведь раньше, в глубокой молодости, он сторонился городских пейзажей, предпочитал моря, поля и горы. Инцидент в Израиле полностью изменил Тейлора, “приучил” к войне.
ОПБ вломились к Эрику Соммерсу в квартиру. За минуту пройдясь по комнатам, они не обнаружили ни одной живой души. Жилище пустовало.
Разумеется, тут же возникли вопросы о нынешнем местонахождении подонка. И первое, о чем подумал командир:
“Вероятно, Гранд подставил нас! И теперь не знаешь, как его найти! Черт!”
– Двое останутся сторожить на случай, если хозяин вернется. И без вопросов! – он попытался отзвониться начальству, – Наша задача найти Героймена. И мы должны ее выполнить. На кону мировое спокойствие!
Стоило Родригесу покинуть квартирку, как в правом кармане завибрировал сотовый. Он раскрыл слайдер и услышал гневный баритон президента.
– Уважаемый господин Родригес, есть ли новая информация по поводу, где Соммерс может держать Бэннери?
Лидер ОПБ чуть не покраснел от осознания, что ничем не сможет обрадовать шефа.
– И да, и нет, сэр. Мы сообщим вам, как что-нибудь выясним. Я всегда на связи.
Президент сохранил лютое спокойствие:
– Если вам не пристало оправдываться, продолжайте в том же духе!
Тейлор с грохотом отключил трубку и выкрикнул:
– Черт!
“Когда же закончится этот суетный день...?”
Адвокату хотелось как можно скорее отблагодарить Джерго за “услугу”. Но, к его большому удивлению, на беседу прибыл другой человек – худощавый негр, едва разбирающий английский.
– Это не то, чего я ждал – признался Гранд, а затем повернулся к собеседнику, – Но вы же все равно не поняли, что я только что сказал?
Затем они вдвоем спустились вниз, проехали в аэропорт, поднялись по трапу и очутились в самолете. Дамы в юбках да спокойные агенты оказались чертовски компанейскими.
– Ну, так что? – опомнился Адвокат и подергал пальчиками. Спустя мгновение подкатила милая рыжеволосая барышня и положила на стол кейс с деньгами.
Негр пришел как раз за этим.
– Здесь половина обещанной суммы. Остальное мистер Соммерс получит, когда я увижу по ящику новостной выпуск, посвященный похоронам Героймена – Гранд произнес это со смаком, – Надеюсь, вас устраивает моя тактика? В противном случае я могу забрать аванс обратно…
Собеседник показал мимикой, что вполне доволен сделкой и даже улыбнулся.
– Хорошо! Переговоры, надеюсь, окончены? – уставился на гостя Гранд, – Что ж, спасибо за приятное... настроение. Всегда к вашим услугам – затем повернулся к женщине, что принесла чемодан, это была бесценная Сапфир, – Милая, проводи-ка нашего гостя до ворот. По пути узнай его хобби... Моя щедрость помнит тебя – и засунул в кармашек ее рубашки пачку долларов.
В это время.
Возбужденный Соммерс, вошедший во вкус, изобретательно подходил к вопросу пыток. Маньяк не гнушался пускать в ход самые изощренные способы учинения боли: ножницы, щипцы и даже кухонные вилки, то и дело затрагивал тему социальной пирамиды.
– Ты оберегал сердца недостойных! Жертвовал всем! Миллионы сердец... И ради чего? – его глаза наливались ненавистью, словно кровью, – Ради того, чтобы умереть от рук очередного банального злодея? Да?
По давно устоявшейся традиции смертные служат богам, поклоняются им. Но в этот раз все наоборот. Поменялся ход вещей.
Героймен – тот самый йорский Зевс, снизошедший с Олимпа, потерял две капли крови, в связи с чем никто больше не верит в его божественность. Это сродни ходьбе по солнцу, где температура не ниже шестнадцати миллионов градусов – простой человек сгорит, бог – выживет.
А попался Зевс на приманку, как рыба на удочку. Это случилось довольно таки быстро. Злодей все тщательно продумал: для осуществления такого плана необходим напарник, опытный стрелок.
Джерго искусно орудовал радиоактивными хлыстами, разбивал ими машины и пугал людей. Заметив нарушителя спокойствия, Бэннери приземлился и
по-хорошему попросил его остановиться.
Психопаты опасны убежденностью, верой, одержимостью... Их невозможно отговорить, и если что они задумали, значит, это обязательно произойдет.
Силы Бэннери моментально иссякли. В чем же причина? В его слабости, разумеется. Камень с Зеддера – пожалуй, единственное на данный момент, что способен положить конец существованию Зевса. Он излучает редкий вид радиации, негативно действующий только на существ с физическими данными Кэйла. На всех остальных эта орфическая сила, отлитая в крепостях космотирана, не влияет.
Но Героймен слабеет, да слабеет! Практически умирает...
– Что такое? – пришелец схватился за голову, не понимая, откуда нынче у преступников столь редкие находки.
Джерго хватило одного взмаха хлыстом, чтобы сразить несразимого.
“Если я умру, что же будет со всеми? С этим городом, миром... Я ведь заставил его поверить в идеал...”
Пуля, сделанная из того же зеддериана, довершила замысел мистера Соммерса. Стрелок метил в голову – попал в туловище. Наступила настоящая агония и некогда всесильный супергерой теперь испытывал нестерпимую боль при каждом шевелении.
А очнулся Мен в очень темном месте. Какая улица – сказать не мог. Что за помещение – тоже. Камень отнял все суперспособности. К тому же, совершивший это с ним человек находился рядом. Совсем рядом...
– Ты здесь, потому что нужен. Ты теперь вместе с нами... С нами! С богами и смертными! В уединении...
Мотоциклист передал деньги напарнику, и они разошлись, но мгновение позднее приостановил и попросил взять деньги у... Лэтса Гранда.
Когда второй злодей исчез, первый вновь подкатил к Бэннери, вплотную.
– Тебе здесь все рады. Множество друзей и подруг, любви и тепла! Нет глупой репортерши, нет отца-призрака, нет жирного преступника, нет мстителя-одиночки! Камень – твой самый близкий друг, который мне все рассказал о тебе. О, да. Не спорь! Ты чувствуешь голос камня? Может, и нет. Но зато зеддериан чувствует тебя. Так сильно… Ведь он сидит в печенках у тебя и, возможно, потихонечку уничтожает все твои органы, поражает клетки!
Стрелок дошел до машины в компании красотки и, еще не успев завести ее, предложил встретиться и куда-нибудь сходить. Он даже назвал адрес, где бы они могли провести время. Но девушка сказала... нет. Тогда афроамериканец помотал головой в стороны и отъехал.
Менее чем через минуту его тачка взлетела на воздух. Взрывом повредило сторожевую будку.
Адвокат решил не делиться с Соммерсом, а перед тем, как погибший сел в авто, Сапфир ловко стащила кейс.
– Спасибо. Радуешь – сказал Гранд, когда она вернулась в самолет с деньгами, – Эх, будет же меня жадного мучить совесть за то, что обокрал собственного друга – посмотрел он на девушку, – Но если мучает голод – отбирай чужое.
Наступил очередной крайне неудачный день для
ОПБ-отряда. Четко излагая мысль, Родригес не мог добиться элементарного понимания от Гарри Никмунда, постоянно выслушивал его упреки. И казалось, градус недопонимания зашкаливал.
Командарму приходилось мотаться по всему Нью-Йорку в поисках улик и зацепок. Ничего по Соммерсу! Ничего по данному делу! От Гранда также больше не поступало ни звонков, ни сообщений.
ОПБ стояли у края. Еще немного и яростные возмущения главы государства скажутся на существовании отряда.
“Чертово задание”
Обшаривая квартиру Соммерса, бойцы нашли в кладовой комнате старый ноутбук, залезли в браузер и обнаружили список контактов: сотрудники медицинского учреждения Маргарет Тетч, Сьюзен Доус и Клайв Черч; стриптизер Йен Брант; парикмахер Луиза Джонс.
– Думаешь, наш клиент знаком с ними в реале? – спросил боец Зак у напарничка, с которым уже пять часов маялся в душной квартирюге.
– А какое нам дело? По-твоему, эти люди могут знать, где он пропадает, даже если представить, что он с ними знаком? – бодро ответил Микки – в прошлом баскетболист, попал в ОПБ по рекомендации Зака и других товарищей, отличается сообразительностью и осторожностью, не раз приносил пользу.
– Ну, мало ли, они могли бы нам дать хоть какую-то, пусть и сомнительную наводку... – предположил Зак, но позднее, согласившись с другом, закрыл портативный ПК.
Затем ребята получили звонок от Тейлора, приказавшего установить камеры слежения в жилище Соммерса, прибраться там, починить дверь и тихо уйти, поставив на место все, как лежало до их прихода.
Пока бойцы выполняли указание, то успели разглядеть названия томов, аккуратно разложенных по пыльным полочкам стенного шкафа в детской комнате: греческая мифология, физика, химия. Исходя из этого, можно было сделать вывод, что хозяин – начитанный, весьма мозговитый человек, хоть и коварный преступник.
Соммерс очень увлекался мифологией греков, сравнивая богов с людьми во время чтения, он ассоциировал Олимп с Землей и в монологах часто вставлял цитаты из “Двенадцати подвигов Геракла”.
“Неудачная не обязательно пагубна. Она может быть и благотворна, если тот, кто от неё избавляется, вновь обретает себя, но улучшенного. Она сжигает в сердце взрослого то, что остается от детства”
– Похоже, мы проведем в этой дыре еще сутки, потом, под утро вернемся в штаб, и нас отправят на очередное чертово задание, где наше присутствие не сделает никакой погоды – пригорюнил Зак, мечтая о прохладном душе и здоровом пятичасовом сне.
– Не весь – возразил смышленый Микки, – Мы здесь малость приберемся и свалим, а вот опасения насчет штаба и чертового задания имеют место. Отдых для нас что-то вроде неисполнимой мечты: только хотим оттянуться, как у нас это не выходит.
– Тут я с тобой поспорить не могу. Однако не об отдыхе надо думать – Зак машинально среагировал на подозрительное движение в коридоре, и когда выглянул туда для проверки, то увидел маленькую девочку. Кроха забилась в темный уголок гостиной и пыталась не шевелиться.
– Ты кто? – спросил заметливый ОПБ-шник.
– Титаны это те же смертные, просто они взошли на Олимп. Видно, хорошие скалолазы! Но мы-то знаем правду!
До этого дня Джерго боялся пополнить список малокалиберных злодейчиков-лохов, предпринявших миллион неудачных попыток, которые ни к чему не привели. А теперь... теперь сам греческий бог находится в его распоряжении.
– Я и не мечтал взобраться на Олимп! Так случилось! Меня выбрали небеса! – Героймен еще не решил, ему сложнее: терпеть адские боли от зеддериана, угодившего внутрь, или слышать сумасшедшие вопли убийцы, – Никакой смертный больше не унизит меня!
Зак и Микки задержались из-за непредвиденных обстоятельств. Сообщив Тейлору о “находке”, бойцы получили приказ разузнать личность ребенка: имя, адрес, возраст.
– Ты кто? Что здесь делаешь? – Зак имел куда больше опыта общения с детьми, нежели его более юный напарник, поэтому именно он взялся расспрашивать девочку.
Та серьезно призадумалась, отвечать ли незнакомцу на вопросы подобного рода.
– Ты случайно не убегала из дома?
И вот маленькая леди решилась все же рассказать им правду.
– Это и есть мой дом.
– Э... – солдата буквально переклинило, когда через секунду после ответа девчушки он увидел лежащую на тумбе, вставленную в рамку фотографию. На ней был изображен мужчина в полном расцвете сил и его жизнерадостное чадо.
Не на шутку потрясенный Микк пробарабанил:
– Полагаю, у Соммерса есть дочь, и она стоит прямо перед нами.
– Что тебе надо? Оох... – переживая пульсирующий озноб, встряску всех внутренностей, Кэйл болезненно пыхтел. На попытки сбежать, высвободиться не оставалось сил, – Чтобы Зевс утерял божественность, дав проход на горный массив одному из своих сыновей! Например, мне – тщеславному Миносу!
– Как...? – Героймен перестал понимать, что происходит вокруг, утерял последнюю связь между происходящим забвением и миром.
– Как? Да очень просто! Сойди с Олимпа!
Девочку накормили и успокоили, пообещали сохранить жизнь отца в целости и невредимости. За несколько минут крохе удалось растопить закаленные сердца бойцов ОПБ, в связи с чем им стало тяжело, даже больно обманывать ее.
– Что велел исполнительный директор? – поинтересовался Микки у вечно спокойного Зака, листающего краткий справочник конструктора.
– Ждать.
– Ага – развел руками Микк, – И это все?
– А ты чего хотел? Оставить мелкую одну? Одну в квартире преступника?
– Преступника? Он же, как ни как, ее папаня...
– Нет – возразил Зак, – Факт родства абсолютно ничего не меняет.
– Зря ты так...
Президент обратился к коллегам по начальству ОПБ. Кооперативная служба в последнее время не приносила никаких результатов, заметили участники делового заседания. Чуть позднее на столе оказались биографии подчиненных господина Родригеса, которые спустя минуту были внимательно рассмотрены.
К общему сведению, никто из них ранее не привлекался к уголовной ответственности, никаких, вроде бы, претензий нет. Но сам исполнительный директор ОПБ, сменивший на данном посту нескольких старых коллег, выказал крайнее возмущение, с которым ни один присутствующий не согласился.
Вопросы появились, скорее, к Никмунду.
– Что требуется предпринять для вашего согласия? – снял очки давнишний партнер Гарри – Иосиф Стар.
– Не понял – произнес Родригес, – Доля разочарования происходит из-за завышенных ожиданий. Мы иногда требуем слишком многого.
– А я думаю, поняли – Стар поднялся, собрал со стола документы и отошел подальше, чтобы все могли его видеть, – Если мне не изменяет память и я не страдаю старческим маразмом, отряд изначально создавался с целью защиты главы государства. Единственный, кто остался в нем с первых дней его существования, это вы, Тейлор Родригес, имеющий за плечами огромный военный опыт. Можно сказать, мистер Родригес, вы символизируете отряд. А вы – показал он на заместителя Родригеса, одутловатого мистера Брендона, пальцем, – Вы, господин зам, вместо финансовой и моральной поддержки, вытираете нос о жизни бойцов.
Брендона не впечатлило выступление эмоционального коллеги, но, несмотря на это, Стар добился, как аплодисментов, так и похвалы.
После разговора, который по идее должен был решить судьбу отряда, Брендон подошел к Иосифу с накопившимися претензиями.
– Вы никак не могли воздержаться? Обязательно нужно меня подставлять?
Преданный Тейлору и всему ОПБ Иосиф сохранил непреклонность.
– Простите, я не подставлял вас, мистер Брендон. Я защищал ребят. Они заслужили большего, чем вы в состоянии им дать. Разговор окончен.
Выйдя на улицу в компании твердолобой охраны, Брендон позвонил... Как думаете, кому?
– Мистер Гранд.
Швейцария. Горы. Отель Церматт.
– Оу! – поприветствовал президента Лэтс Гранд, усевшийся за столик в ожидании горячей свинины, – Слушаю вас!
– Что мне делать? – срывал голос взволнованный Брендон.
– Как что? То, о чем мы с вами договаривались!
– Но у меня не получилось убедить высшее руководство в безрезультативности действ ОПБ, следовательно, опасно идти против общего мнения.
– А вы не бойтесь. На том свете никому ничего не будете должны.
– Вы мне угрожаете?
– Нет.
– А что тогда?
– Вкушаю – ответил Гранд, – А вот и свинину подали к столу. Надеюсь, вкусная. Вы не переживайте так. Если вы думаете, что вас настигнет участь президента, то заблуждаетесь…
– Вы не врете?
– Нет. Гарри был самым настоящим ненавистником либерализма, его многие хотели убрать, а получилось, точнее, получится только у меня! Давайте я лучше расскажу вам, как хорошо мне отдыхается вдали от Америки…
– Я сейчас нахожусь на родине честного труда и богатства. Швейцарские горы для меня – объект восхищения! Романтики, литература, живопись! Все это пробуждает в человеке страсть к путешествиям во имя новых ощущений!
– И это все, что вы можете сказать? Эй, Гранд!
– До связи – Лэтс неожиданно вырубил сотовый.
Ситуация с непростеньким Брендоном, проблемами в правительстве, провалившимся актом регистрации и официальным исчезновением Героймена подводили ОПБ к краю скалы, к яме, такой глубокой, что дна не разглядишь.
Но, к счастью, в дело вступил Коршун – агент Стражей Порядка, ранее сотрудничавший с супергероями.
– На связи, слежу за квартирой Соммерса. Периметр чист, никто не обхаживает. Твои друзья все еще там?
Что умел агент помимо выполнения опасных миссий и скоротечного устранения плохишей, так это расслабляться независимо от обстановки.
Кожаный наряд, торчащие в ушах черные наушники, белые коротко стриженые волосы, гладко выбритое лицо добавляли суровому имиджу капельку пижонства.
Находясь на крыше соседнего здания, “дежуря”, востребованный наемник достал арбалет и выпустил стрелу с универсальным наконечником-жучком для прослушки в стену дома, где жил Соммерс. Коршуна весьма заинтересовала болтовня ОПБ-шников. По тенденции такие парни не говорят о чем-то умном во время задания, глупо шутят, обмениваются анекдотами, вещают небылицы о своих бывших женах и курят дешевые сигары.
Но на этот раз отдохнуть не получилось: Эридж засек проникновение в подъезд вооруженных типов в солидной форме. Без физики не обойтись, почувствовал он.
Агент выстрелил еще раз, уже из гарпуна. Затем диагонально, как Маугли, спустился по тросу. Выбив ногами стекло, он залетел в здание.
Ребята ничего не успели понять, как ловкач выпустил пулю в ворвавшегося бандита и, подбежав, добил. С его напарником сделал то же самое – стрелу пустил в глаз.
Микки запаниковал, показав себя настоящим трусишкой:
– Что, черт возьми, стряслось? – схватился за голову.
Эридж не вздумал тратить время на объяснения, так как не знал, на кого работали галстучковые балбесы, но предположил.
– Думаю, на Гранда. Кто еще мог нанять их?
– А тебе не все равно? – спросил друга Зак и вытащил пушку.
В парадной ошивалось несколько преступников. Человек пять. Готовые удавиться за бабло, они палили во все стороны, не жалея пуль.
Смелый Зак, будучи подготовленным к подобным сюрпризам, словно пришедший на холодную войну, побежал к супостатам. Но Коршун, считая защиту жизней бойцов своим долгом, вовремя остановил героя и попросил предоставить ему кайф одному расправиться с громилами.
Боец смирился...
– Выходите, просто поговорим! – закричал один из “шайки”, – Вы выходите?
Коршун сделал так, как они хотели, но прихватил с собой автоматический арбалет, предварительно заряженный сразу пятью стрелами.
– Руки вверх! – приказал вооруженный узи злыдень, – Тогда, может, и пожалеем – отвлекшись, он выплюнул жвачку, и этого мгновения агенту с лихвой хватило на выстрел.
Стрелы прибили негодяев к стене, поразив жизненно важные органы. И теперь уже спокойные, тихие и такие... мертвые преступники подергивались из-за пробитых артерий.
– Все... – довольствуясь полученным результатом, агент сложил оружие и вернулся к бойцам, – Я десять лет изучал раневую баллистику, использовал преимущественно живые мишени.
– Можно выходить? – подал голос обделавшийся Микки, запершись в детской вместе с девочкой.
ОПБ вызвали подкрепление и обо всем доложили начальству. Но прежде чем они пойдут на встречу с комиссаром, сначала выслушают рекомендации Коршуна.
– Вам нужна защита, если это он.
– Кто? – полюбопытствовал Зак, – Кто открыл сезон охоты на ОПБ? Гранд?
Эридж немного подумал, все грамотно взвесил и дал ответ:
– Думаю, вам необязательно знать имя предполагаемого заказчика. Да и что это изменит? Просто позаботьтесь о себе, сыщите безопасное место и переночуйте там. Желательно не связывайтесь с семьями…
– До какой поры?
– Не имею понятия! Пока все не утрясется…
Продажа офисов Grand Corporation. Закрытие счетов компании Grand Corporation. Арест главы компании. Финансовый распад Grand Corporation. Задолженности директоров другим фирмам Grand Corporation. Оплата штрафов Grand Corporation. Снятие с должностей 47% персонала Grand Corporation. Снос здания компании Grand Corporation. Аренда новых помещений для Grand Corporation. Банкротство Grand Corporation. Снятие с должности оставшихся 53% персонала Grand Corporation...
Будущее. Две тысячи шестидесятый год.
Эридж Бэлмок/Коршун – единственный представитель расы людей на своей планете, невообразимо далекой от Земли, образно говоря, решил “поменять стрелы”. Означало ли это усталость от бесконечных поручений, миссий, цели которых – установление мира и гармонии за счет убийств, участия в бескомпромиссных спецоперациях, войнах?
Пройденное в разведках детство, больше похожее на многогодовую службу, обучило Эриджу выживанию в горячих точках. Первые два-три убийства, которые совершил будущий маститый лучник, оставили неизгладимый отпечаток цинизма, разочарования, неумения любить и прощать на душе будущего агента. След, который невозможно стереть...
Эридж допускал, у сраженных им были и семьи, и дети, у них были планы на будущее. Поначалу ему хотелось подать в отставку, бросить сие неблагодарное дело. Но война – своего рода наркотик, и если привязался к ней, то победить столь дурную привычку будет весьма нелегко. Да и нужно ли что-то менять – вопрос, на который нельзя ответить. Так что новые заказы выполнялись Бэлмоком с куда большим хладнокровием. Жалость к врагам постепенно исчезла, а ее место занял порочный азарт.
“Если ты не убьешь – убьют тебя” – простая, но действенная истина, фигурирующая в бесконечной борьбе со злом.
В этом заключается смысл жизни любого агента “Робин Гуда”, который когда-либо работал на Стражей – очень организованных ребят, контролирующих порядок, спокойствие, и, наконец, жизнь!
Эридж имел за плечами кучу пройденных психологических проверок. Большинство из них проводилось непосредственно на корабле Совета. И хоть порой стрелок ощущал себя полнейшим психом, годным разве что для банальной мясорубки, результаты тестов всегда показывали “отлично” – высокий интеллект, моральную устойчивость и в итоге полную профпригодность.
А сейчас... сейчас “Робин Гуд” занимался очередным неофициальным расследованием, и им движело нечто большее, чем “приказ сверху”. Это можно назвать личным интересом. Все-таки, понимал Эридж, нужно быть не только законченным подонком, чтобы навредить Героймену – самому сильному существу метагалактики, но также исключительным стратегом и практиком.
На такое звание претендовал разве что мистер Гранд, чья степень коварства росла в геометрической прогрессии. Ну, или не менее отмороженный фанатик-шизоид Эрик Соммерс.
Предположительно, эти двое могли и сработаться.
Сожаления агента простому человеку, без сомнения, покажутся странными. А жалел он сильнее всего об отсутствии достойного антагониста, чем могло похвастаться большинство супергероев. Например, у Ханка и Спауна врагов – арсенал, помимо самых вредных есть и такие, которые, хоть и не представляют огромной опасности, но, тем не менее, регулярно возвращаются и создают хлопоты.
“Быть может, моим главным врагом на эту ночку станет скукота? Не она ли сражает наповал?” – чтобы отвести себя от дурных мыслей, Эридж решил наведаться в резиденцию Гранда. Авось, что-нибудь да отколется!
Здание Corporation пустовало уже несколько дней: в коридорах и офисах дух одиночества сливался с тьмой; никто,
по-видимому, не собирался наводить порядок: документы и папки показушно лежали на столах; проделанные в полу дырки – последствия неуборки, они говорили о наличии грызунов.
Прыгая по крышам домов, систематически продвигаясь к цели, “Робин” думал, как обойти хитрую сигнализацию высотки. По идее, закрытую фирму обычно оставляют без внимания, но, мало ли, какая полезная инфа хранится в терминале бесчестных жлобов из мира Hi-tech...
“Все! Почти на месте! И стрелы под рукой...”
Уничтожать стекло не пришлось. Как ни странно, одно из окон оставили открытым. Таким незамысловатым образом, наш антигерой оказался внутри помещения, в застоявшемся полумраке, воспользовавшись тем же гарпуном. Сначала ничего не цепляло глаз, но затем, стоило стрелку высунуться в коридор, робот-дежурный, поочередно осматривающий каждый кабинет на этаже (видимо, на других этажах хозяйничали такие же андроиды), засек проникновение.
В то же мгновение окна закрыли металлические жалюзи, прибыла “подмога”. Эридж оказался в ловушке, уготовленной для всех, кто осмелится проникнуть.
“Стоило это предвидеть"
Не поддавшись оторопи, Коршун вспомнил, сколько идентичных случаев улеглось в его памяти. А этот – всего лишь один из подобных, к тому же не самый экстренный. Как-то раз, еще неопытного стрелка схватили наркодилеры, обещая порезать на мелкие кусочки. Антигерой находился всего на волос от смерти...
Явились Стражи, спасли юного агента и перестреляли наркодельцов.
После такого потрясного везения испугаться
каких-то железяк, консервных банок Гранда, было невозможно. Запрограммированные на обнаружение посторонних они, наверное, позовут полицию, в крайнем случае – спецназ.
“Хех”
В коридоре Коршун наткнулся на препятствие – конгломерат парней разного телосложения, являющий охрану сорок третьего этажа. Побежавшие на врага парнишки получили каждый по стреле. Тихо замер их последний аккорд.
Лучник, поглубже воткнув наконечник в плечо единственного выжившего, положился на пыточный допрос.
– Здесь есть что-нибудь по-натуральному увлекающее?
Охранник корпорации ничего не смог ответить, скончавшись от болевого шока.
– Хм... – Коршун вытащил стрелу уже из похолодевшей плоти.
Он прошел вперед, спокойно, по пути “отшлепав” еще одного парня. Достигнув комнаты управления сигнализацией, забитой пыльными мониторами да компьютерными креслами, попытался отключить ее, но, к несчастью, данная функция запросила password и отклонила выполнение.
Тут-то “Гуда” ожидала нешуточная опасность – механизированный любимец G-56 – достояние Grand Corporation – “Стражник”
“Милая кличка для безмозглого робота”
“Достояние” уже шагало по этажу, грохоча тяжеленными ножищами. Ой, все же не повезло охране: машина прошлась прямо по трупам, расколов черепа нескольких убитых, как орех. Вовремя опомнившись, Эридж сумел обставить робота: для этого понадобилось тело охранника.
Моментально среагировав, G-56 продвинулся вперед и идентифицировал подозрительное движение, за углом. Когда машина завернула и обнаружила нечто незначительное, как хитрый стрелок скрылся в актовом зале.
Теперь основная задача заключалась в поиске информации, но как ее найти при таких пикантных обстоятельствах? Единственный вариант – незаметно пробраться в терминал, подключить несколько многотерабайтных накопителей и скачать хотя бы сорок процентов содержимого жестких дисков.
Вначале Эридж расправился с камерами, а затем, медленно и аккуратно, двинулся к лифту, обходя бледные, почти незаметные лучи сигнализации.
Пробраться в нужное место оказалось невероятно легкой задачей, равно как и побег от туповатого и недоработанного G-56. Не пришлось пользоваться тесными вентиляционными ходами, долго искать нужную дверь и ломать голову над очередной дилеммой. В терминале царило спокойствие, никаких срабатывающих за секунду защитных механизмов, роботов и всякой хрени…
Вставленный в USB-вход HDD моментально принялся копировать данные. Ну, а пока идет “процесс”, герой решил просмотреть информацию, но уже на другом ПК.
И то, что он нашел – видеозапись с лаборатории, где проводили генетические опыты – впечатляло и в то же время отпугивало.
– Кто это такой? – Коршун уставился в монитор.
На записи был высокий мужчина со щетиной, черной косичкой, да выбритыми боками, к которому сотрудники научного отдела обращались не иначе, как Фрэнк.
Он показывал коллегам-ученым свое достижение – результат скрещивания рыбы и человека. Оригинальный хирургический подход выглядел многообещающе. Внедрение жабр.
Фрэнк казался помешенным, уж больно зацикленным на изучении генов, но весьма-весьма целеустремленным человеком, что вне всяких сомнений заслуживает определенного уважения...
– Сегодня я проведу консультацию со своими клиентами, которые вскоре станут новым звеном в человеческой эволюции!
