Текст книги "Спаун и Героймен - на заре правосудия (СИ)"
Автор книги: Евгений Павлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Гарри был на взводе в последние дни, в связи с чем почти не разговаривал с сынишкой, мало времени уделял жене и ее чувствам. Но задушевная беседа с Кангом в самолете успокоила душу патриота, смягчила тяжесть в висках, вызванную дурными мыслями...
– Скоро все утихнет, забудется. Люди вернутся к нормальной жизни, перестанут бояться радиации. И хоть Герберт Уэллс не предвидел подтверждения своей теории о вторжении, страна встретила человека, который родился на другой планете – романтик Никмунд общался с послом до тех самых пор, пока их диалог не прервало внезапное появление нахмуренной и обеспокоенной миссис Хилдстон – советника национальной безопасности. Брови этой строгой женщины, носящей смокинг, опустились вниз, стоило ей увидеть расслабленного Гарри.
– Мне жаль, но вам нужно это увидеть, сэр – тяжело вздохнув, Хилдстон открыла ноутбук, принесенный ее подчиненными, кликнула мышью по окну браузера и открыла новостной сайт. Чего-чего, а президент не ожидал, что ему придется разделить страх миллиардов.
– О, боже, это Адвокат... Да, это он. Точно! – присутствующие в один голос озвучили прозвище самого опасного и хитрого преступника Йорка – мистера Лэтса Гранда, когда его полное щетинистое лицо, моргая и хихикая, обратилось к президенту.
– Мистер президент, я несказанно рад, что вы меня слышите. И моя радость просто не знает предела. Без угрызения совести заявляю, вы пошли на откровенную провокацию, продавливая инициативу отмену закона, запрещающего супергероев.
– Америка, я – твой новый защитник. США, больше ты не будешь жить среди предателей.
– Союз Советских Социалистических Республик стал злейшим врагом Соединенных Штатов. Их войны почти уже перешли с информационного уровня на физический. Как патриот я обязан предотвратить угрозу. СССР через пять минут сгорит в огне – на этом весьма короткое обращение Гранда подошло к концу, и внимание эфира вновь перехватил ведущий.
– О, боже...– обеспокоенный заявлением циничного преступника, Гарри схватился за голову.
“О, боже, о, боже” – что сделали и остальные члены экипажа.
Никакого отдыха в ближайшее время не будет. Уже через час вся планета трубила об уничтожении пятнадцати величайших держав!
...
Самый страшный из смордов, вождь, правитель, незваный бог Синей системы...
На планете Айдэрум, расположенной в Трискенанской системе, чьи миры свободны от тирании, произошли глобальные политические перемены. И связаны они были с нашествием существ.
Рабствующие представители людской расы, вынужденные ходить по раскаленным камням ущелья Мангалла, поклонялись смордам. Их жизнь на территории крепости тирана напоминала аналогию ада. Жар, исходящий от лавы ущелья, обжигал легкие мучеников.
Правитель восседал на троне и ликующе наслаждался агонией людей.
Они все должны умереть...
...
В период глобального распада не приходится говорить о солидарности. В эту ужасную для держав ночь Канг не имел права в чем-то упрекать президента. Чтобы не повредиться рассудком, Гарри то и дело мочил горло вином и пытался представить, что спит и что все происходящее – всего лишь страшный сон. Отнюдь, это ему не помогало.
Никто не мог предвидеть, что миллиарды будут в одну секунду поглощены безжалостным огнем по прихоти треклятого психопата Гранда. Какой тип взрывного устройства использовал подонок остается загадкой. Но уже ясно и так: мир изменится, все прежнее исчезнет, поменяется на что-то еще более чудовищное.
Земля, утверждал Гарри, не была готова к ядерному уничтожению, и инцидент состоял за рамками предположений, какие только мог допустить здравый рассудок.
И лишь китаец Канг по-настоящему заботился о моральном состоянии президента...
– Я понимаю, мы многое потеряли. Мы и весь мир. Даже спустя миллион лет сегодняшний день, сегодняшнее число будет считаться самым громким историческим событием, если, конечно, человечество выживет... – он мерил Гарри давление, подносил ко рту градусник, предлагал чипсы, – А вам настоятельно рекомендую держаться... – наступил сильный и трогательный момент. Было б сие не реальностью, а кино, оно бы, несомненно, претендовало на ОСКАР.
И даже находясь в состоянии паники, будто стоя на краю пропасти, Гри не оставил без внимания заботливость посла и пообещал обязательно припомнить ему все хорошее, если они высадятся...
– Цивилизация потеряла пятнадцать государств. Россия, Молдавия, Украина, белорусы... Думаете, нам станет легче через пять лет? Теперь никому не будет легче, но это не значит, что я сдался, Канг – президент не мог перестать трясти кистями, не мог просто сесть на кресло и успокоиться, – Сегодняшний случай был спровоцирован одним из американцев – одним из нас – он схватил сотовый, чтобы позвонить жене, – Он назвал свой антигуманный поступок защитой Америки, – но быстро передумал, придерживаясь мнения, что ему сейчас не стоит трогать родных.
Канга напрягла данная картина: Гарри безостановочно пьет. Лишь бы мир не увидел второго президента-алкоголика.
“Президент США Джордж Буш, не часто раскрывающий душу перед американцами, открыл секрет своего президентского успеха – этот человек-везение стал главой Белого Дома благодаря алкоголю”
“Америка, жги!”
– Не стоит увлекаться – посол Китая не выдержал и отобрал сосуд прямо из-под носа измотанного Гарри. Глава Белого Дома не предпринял никаких попыток вернуть вино и проронил слезу...
– Мы выживем?
Посол ответил ему:
– Чудо спасет нас.
Президент спросил еще раз:
– А есть ли на свете чудеса?
Канг:
– Есть...
Тогда Никмунд взял в руки школьную тетрадь дочурки и взглянул на рисунки. Он не мог не вспомнить того, кто особенно сильно нужен миру – Героймена.
Дочь главы государства очень хорошо рисовала...
Талант изображать кумиров на листах передался девочке от матери. Юная художница любила желто-зеленого парня, который представлялся в ее детском воображении ангелом, сошедшим с небес – и Тором, и Геркулесом, и всеми отважными богами сразу.
Символ мужественности, справедливости, в то же время олицетворяющий гуманитет, добротолюбие...
Посланник из космоса смог за короткое время войти в абсолютное доверие. Умы таких маленьких художниц, как Дженни, были забиты Геройменом...
Он всегда спасет, всегда услышит мольбы... И даже сейчас, когда его нет, а мир подвергся большому ненастью, люди все равно продолжают его ждать. Ждать и верить, что герой услышит их сердцебиение и как всегда прилетит.
Из-за неоднозначного отношения к желто-зеленому феномену частицы общества разделились: кто-то утверждал о богосущности пришельца и сравнивал его с небесными архетипами, поддерживая теорию связи богов с людьми:
“Не нужно голословно утверждать о невозможности существования Бога на Земле, и тем более невозможность существования Бога в Америке. Бог есть, и он американец. Его приметы – яркий костюм, символ божественности – буква “Н” на его груди”
Кто-то наоборот – трындел о приземленности Героймена и яро доказывал, что человек в костюме – простой американец, подвергшийся природным аномалиям и использующий свою силу во благо.
Гарри не поддерживал ни одно из подобных мнений. Скорее всего, ему было плевать, кто он – землянин или пришелец. Никмунд ценил поступки, действия, побуждения, мотивацию, а уж потом обращал внимание на расовую принадлежность. Иными словами, его не волновала история происхождения Героймена. Гораздо более важным фактором он считал деятельность: что он принесет этому миру, сколько жизней спасет, как себя проявит, не сойдет ли с верного пути.
И Гарри верил в его возвращение. По крайней мере, до этой минуты...
– Господи, смотрите! Опять он! – вскрикнула Хилдстон, первым делом оповещавшая президента.
Очередной эфир сулил новые потери.
Страны, когда-то входившие в СССР, оборотились кучкой пепла... Что маньяк Гранд уготовил теперь?
– О боже, снова... – слегка дергая своими посиневшими губами, президент вырвал у посла бутыль и открыл.
На экране ноутбука вновь отобразилось жирное лицо Гранда. Все, как в прошлый раз, когда погиб Союз Республик...
– Дорогая Америка, я вернулся защитить тебя и покарать обидчиков. К слову о них. Китай по сей день остается основной угрозой Соединенных Штатов. Государство имперского прошлого, родина императоров, эта страна оставляет грязный отпечаток лжи и смуты на твоем лице, пытаясь всячески сломить патриотический дух твоих граждан и опозорить твои исконно индейские земли. А по сему, для твоего спасения, Америка, я обязан принять необходимые меры предосторожности.
– Китай, я обращаюсь к тебе, долгое время ты паразитировал на лице планеты: обвинял Америку в отсутствии морали и культуры, а сам производил дешевые ЖК-панели и жирел за счет обманутых тобою покупателей! Пора уничтожить империю лжи и обмана. Прыщи нужно удалять...
Спустя мгновение. Окаменев от услышанного, посол медленно спустился на колени и почти бесслышно зарыдал. Президент оживлял ударами по щекам буквально умирающего Канга.
Вторгшись в эфир всех национальных телеканалов и осуществивший парочку мега-терактов, Адвокат одним единственным заявлением сломил мир.
Через несколько минут Китай разделил печальную судьбу СССР...
Пожалуй, во вселенной любую звезду можно считать светом, излучающим жизнь. Кроме Синей звезды, излучающей смерть.
В царстве смордов нравственный долг уступил тирании и хаосу, миролюбие – расовой войне. Из года в год сморды терроризируют вселенную, совершая полеты из одной галактики в другую. Не жалея топлива и собственных сил, подверженные вредному воздействию, сыны камня массово атакуют дружные поселения, скачут по костям поверженных племен...
Из всех существующих протоколов и докладов, посвященных не поддающейся логике агрессии смордовского народа, лишь один максимально приближен к истине. Доклад Стража – генерала Хампа:
“Тепла в мире смордов больше, чем необходимо для жизни. Такой климат дурно влияет на их разум. Синяя звезда – невидимое солнце излучает радиоактивный жар.
Исследования подтвердили: физические приспособленные к проживанию в практическом аду, эти создания не избегают иных отрицательных температурных влияний Звезды.
Произошедшие в структуре звезды нарушения опустошили земли тех миров. Выжила только одна единственная планета.
Догадайтесь какая? Мир смордов...
Жестокость этих колоссов объясняется вышеописанным фактом. Сводящая с ума обстановка на планете “живых статуй” – единственная верная теория, получившая подтверждение благодаря исследованию космических Стражей”
...
Для выбора позиции Эллен изучала документалистику, анализировала и решала. Начитавшись достаточно для составления мнения, девушка согласилась с теорией прямой вины Гранда. И никому, никому не по силам было переубедить ее.
Гранд вынудил бедняжку существовать в мире, лишенном тепла. Увы, свеча гармонии погасла еще до рождения Эллен. Посему все геройские поступки Шаровой Молнии совсем не замечались. Трудно разглядеть что-то положительное в руинном бытие.
Отряд Зака Блада контролировал посты на большом шоссе, не давал проходу шестеркам корпорации и палил из всех пушек, когда хотя бы в миле от магистрали появлялся очередной наемник.
Блад велел Эллен расстаться с мыслью о восходе времен, объясняя минусы лишних надежд: они сбивают нас с пути, подкармливают ослабевающими дух грезами, мы солдаты, Эллен. Несмотря на то что ты женщина, твое предназначение – убивать. Сегодня пацифизм не в почете, как раньше. А если копнуть в прошлое, то раскроется подлая истина – именно снисходительность супергероев привела наш мир к краху.
Избранным не хватило мужественности довершить начатое, а в итоге страдаем мы все. Иногда, стоит признать, необходимо взять волю в кулак и ответить злу злом. Недостатки, вроде лености, стоили Америке чести...
Блад – элитный снайпер и опытный стратег, выжидал появления в районе выживших Сапфир – помощницы уничтожителя, наделенной, по словам местных, способностью повелевать чужим рассудком. Раньше злодейка использовала различные головные уборы с прикрепленными к ним микрочипами, теперь же она научилась этому самостоятельно.
Пройдя все девять кругов Данте в капсуле лаборатории Grand Corporation, сторонница самых антигуманных методик Сапфир являет угрозу первого уровня.
– Мнится мне, сучка придет не одна... – Блад перезаряжал ствол, когда к нему на грязный, холодный, мокрый после ливня камень присел Рамлоу, пропутешествовавший в руинах несколько суток.
– С кем-то из лунатиков? – спросил Блад, закругляясь с винтовкой.
Следующее Рамлоу произнес с потрясной хладнокровностью.
– Мистер Гнев...
А вот Зак еле избежал припадка:
– Что?
Прозвище, скороносно вылетевшее из уст вьетнамского героя, заставило командира пересмотреть позицию и неожиданно пробудило мысль об Эллен.
– Так! – Блад чуть было не подался в панику, – Я не собираюсь рисковать жизнями этих детей! Особенно той, которую поклялся оберегать!
Рамлоу приопустил голову и напряженно вгляделся в бензиновую лужу:
– Ты о девушке?
Почесав свою козлиную бородку, Блад кивнул и минутой позже попросил товарища не критиковать за трепет. Иракский герой не стал спорить, помня, кем Эллен приходится Заку – практически названной дочерью.
...
Сапфир первый раз в своей жизни делала что-то такое, в чем ее упрекали союзники. Мистер Гнев, посланный Грандом в руины для истребления последних военных сил США, с крайней неуважительностью отнесся к подруге.
Обладая примерно той же экстрасенсорикой, что и красотка, он не терпел себе подобных, но не считал нужным признаваться в пристрастном отношении. Голову этого самонадеянного преступника-эмигранта закрывал синий мотоциклистский шлем, за спиной болтался характерный для суперзлодеев красный плащик, а туловище было оголено. Торс покрывал равномерный загар, испещренный многочисленными шрамами: глубокими полученными в схватках с супергероями, и мелкими, нанесенными соперниками во время учебных боев и тренировок. Мягкая грива черных волос обрамляла гладко выбритое лицо, в голубых глазах светился гнев.
Всю нелегкую Льюис Сноу ощущал себя ненужным и покинутым. Он мечтал убить виновника большей части его бед, бед миллионов, бед миллиардов. Но, повстречавшись с Грандом, сие желание отпало, стоило искусителю назвать цену, которую он готов заплатить в обмен на жизнь.
Лэтс умел подкупать – увеличил врожденные способности Льюиса, добавив к ним телекинез. Прибавив в могущественности, Сноу простил хитреца за руины.
Прошло несколько лет. Гранд вновь обратился к Сноу, как к человеку, чьи таланты считали наиболее полезными в условиях нынешней цивилизации.
Grand Corporation.
Примкнув к рядам смотрителей, познакомившись с Сапфир и другими сверхлюдьми, Гнев набрался киллерского опыта, превратился в живое оружие Адвоката.
– Сколько еще раз тебе говорить, никогда не сравнивать нас. Я мутант седьмого уровня, а ты лишь третьего. Я, по сути, имба, а ты та же смертная...
Собрав белые волосы в хвост, Сапфир повернулась к настойчивому Льюису и посмотрела на него с той же надменностью, с какой лицезрят насекомых.
– Почему тогда дважды потерпел поражение, а, мой талантливый? Я не одного...
Такое неуважение со стороны женщины Гнев испытал первый раз. И чуть не задушил ее голыми руками, прижав к стене.
– Еще одно необоснованное оскорбление и отправишься к праотцам. Тебе ясно?
Прижатая не успела забояться, как в комнату вошли другие смотрители:
Морт Дагон/Пасть,
Сергей Размеров/Анти-Ханк;
Кайел Дэ Вонг/Фараон.
Все трое были основными антагонистами Ханка – единственного супергероя с “яйцами”, предпочитавшего избавляться от противников, а не щадить.
– В Киеве я научился одному полезному качеству! – громко произнес Дагон/Пасть – человекоподобный мутант – имеющий украинские корни, один из первых подопытных
доктора-генетика Брейдена Кэрролла, устраненного Ханком в тысяча девятьсот восемьдесят шестом, – Уважению к прекрасному полу!
Чтобы не затевать конфликт с подобными себе, Гнев пощадил негодницу, разжал пальцы.
– Парни – обратился он к троице, – Вас должна напрягать современная политика корпорации.
– Может быть – рыкнул Пасть, – Но меня все устраивает...
Льюис отличался избирательностью и своенравием, считая себя идеальным вариантом для проведения карательных операций. Ко многим подельникам он относился крайне придирчиво, полагая, что в ряды смотрителей должны входить только злодеи, имеющие стратегическую ценность.
Возможно, из-за сложившегося за годы практики самомнения он не видел реальной картины: меч Анти-Ханка сразил свыше трех сотен вооруженных противников; Фараон управлял душами мертвых; Пасть, хоть и не мог похвастаться особым талантом, как в рукопашном бою, так и в тактике, все же его патологическая ненависть к своему внебрачному сынишке Ханку заслуживала отдельного уважения. А Сапфир, и правда уступающая Льюису по нескольким параметрам, никогда не подводила босса.
...
Собравшись идти в одиночку, Рамлоу попросил Блада не ждать его, а забирать оружие, остатки пищи и уходить, спасать жизнь Эллен. Неразлучные друзья чувствовали, что их сегодняшняя встреча – последняя. Горько осознавать, но руины не тот мир, в котором можно прожить долго и счастливо. На грустные предположения их подтолкнули последние слухи о поселившихся в соседних районах мутантах.
– Пока, брат... – Рамлоу обнял Зака, как родного.
– Пока.
– Пожелай Эллен удачи от меня.
Через полчаса.
Рамлоу преодолел границу оцепленного района, договорился с дежурящей охраной о неофициальном уходе, подкинув немного жратвы. Парни согласились пропустить.
Через час.
Рамлоу повстречал смерть через несколько миль. Перед ним
встал наемник, которого в лагере Блада называют “Клинком”. Хладнокровный, с пустым, но жестоким взглядом, “Клинок” обратил внимание на движущуюся цель и достал два обоюдоострых меча.
Излюбленный способ убийства – кромсание направо и налево, пока тело не разлетится на кусочки. Открыв ротовую полость, первые две минуты Рамлоу стоял словно вкопанный, потом полез за винтовкой и...
Убийца произвел семь взмахов, каждый из которых был решающим. Вьетнамский герой рассыпался. Куски свежей плоти шмякнулись на забрызганную кровью каменистую почву.
...
Эллен не могла уснуть. Всему виной мучившее предчувствие. Никто не знал, почему, но не только ее, а всю остальную молодежь добивали похожие ощущения. Блад
как-то не обратил внимания на резко ухудшившееся настроение ребят.
Вероятно, ему самому было не по себе из-за недавних событий, обвалившихся подобно лавине.
С чувством неизбежности Шаровая Молния занимала себя неподвластным векам книгочтением, вышивала и гуляла по окрестностям лагеря.
Но сегодня выходить никуда не хотелось. Из-за непогоды и усилившихся фобий. Как показал этот вечер, иногда бояться полезно для жизни.
Три часа ночи. Пока Эллен дремала, в дом пробрался чужой и покончил с Заком Бладом. Сделал это так аккуратно, что никто, даже он, не услышал меланхолию перерезанного горла. В голове прыгало только одно – добраться до Молнии, завершить дело, начатое Лэтсом Грандом.
Анти-Ханк вошел в коморку своей жертвы, взглянул на сладко спящую и приготовился воткнуть меч. В сей момент, буквально за секунду до неслучившегося убийства, в комнату влетел незнакомец, разбив ногами окно.
Анти-Ханк заметил это, но не отвлекся и приставил лезвие к горлу девушки. Та неожиданно открыла глаза. Влетевший схватил мутанта за горло, а Молния, уловив удобное мгновение, собрала в себе электрическую мощь и ударила обидчика грозой. К сожалению, выпущенный заряд задел и ее незваного спасителя, в котором она увидела...
– Ты!
Перед ней стоял Ханк: беловолосый мужчина с довольно крутым имиджем – черные солнцезащитные очки, серая джинсовая безрукавка, покрывавшие треть тела татуировки с изображением тигров, львов и прочих хищных кошек. Квинтэссенция брутальности в обличье homo sapiens.
Все, что молвил воин перед тем, как напасть на супостата:
– Я не призрак... – изъял из-за пазухи тонкий саблеподобный меч, при активации разделяющийся на две извивающихся и удлиняющихся части. Им он лишил своего антипода правой руки и стал злорадно нашептывать:
– Если проткнуть живот, кровь скапливается в брюшной полости. Допустим, какое-то время поврежденные ткани будут восстанавливаться. Какое-то. А теперь представь, что станется, если я не перестану? Практика показала, у любой регенерации есть предел.
Ханк провел чудовищный эксперимент на обессилевшим – стал протыкать чрев раз в пять секунд, наблюдать за восстановлением тканей противника и заодно наслаждаться страданиями обидчика Эллен.
Приходит темнота и в комнате начинают звучать депрессивные нотки приевшейся музыки, ведь они глубоко проникают в сознание, в душу. Изувеченная лезвием плоть
Анти-Ханка, пораженная ядовито-зеленым сгустком энергии, полетела в окно.
Девушка очень неоднозначно относилась к методам старого друга, хоть и видела в них очевидную близость со своими. Год назад, до своего путешествия в будущее, она попросила воина без страха больше никогда не тревожить ее. Причиной конфликта послужили разногласия в мировоззрении – пресловутая лень двух встречающихся пересмотреть собственные взгляды.
– Ты спасена – Ханк – воин без страха, оповестил Эллен о скорой эвакуации, сообщил о вмешательстве других супергероев.
...
В качестве базы для переговоров герои использовали корабль Стражей Порядка. Генерал Хамп – верховный Страж снизошел к товарищам и поделился одним из ранее угнанных судов.
Данный корабль не был официально отмечен в списке задействованных, поэтому идеально подходил для брифинга, переговоров и т.д.
– Что-то я чувствую себя изрядно поношенным... – сыронизировал Ханк, зрительно выискивая положение курсора на огромном дисплее.
– В каком смысле? – полюбопытствовала Эллен, выручив друга в этом нелегком деле. Нашла стрелочку за несколько секунд.
– В таком, дорогая – воин немедленно переключился на биографию Дагона, вновь увидев лицо неприятеля, получив при этом бодрый заряд отрицательных эмоций, – Только перескочив временной рубеж, мы поняли, насколько все критично. А ведь до недавнего времени не верили в апокалипсис, считали его вымыслом душевнобольных...
Самому опытному из путешественников воспрещалось падать духом. Это могло лишить последних надежд. Чтобы подстраховать себя и друзей, мисс Джейн впервые пошла наперекор принципам и любовно обхватила плечи Ханка.
Кроме них, на корабле присутствовали повелитель грозы и ветра Человек-Шторм и подхваченный Штормом молодой Сайкс. Второй, не имея никаких суперсил, однако, был не менее отважным и готовым к стычкам с миньонами Гранда
Обладатель седых длинных волос, гладкого чуть женственного лица и целой коллекции магических медальонов Шторм проинформировал ребят о своих догадках.
– Основные силовые структуры космоса испугались, оценив ситуацию с перемещениями преступника. А это может означать только одно... – грубый бархатистый голос стихийного жреца содержал эльфийские нотки. Эльфы с планеты Нунбару имели схожую интонацию.
– Не томи – попросил Ханк, – У меня уже чешутся руки отыскать ответственного за хаос ублюдка.
– Ну, в общем... – Шторм занял место воина, принялся рыться в досьешках известных суперпреступников, – Если рассудить здраво и закрыть глаза на байки о сильно преувеличенном интеллекте врага, становится понятно, что Гранд, отнюдь, не мог самостоятельно завладеть технологиями, которые опережают земные на несколько десятков поколений.
– Ну... – Эллен заходила вокруг квадратного столика, за которым обычно трапезничают, – Предположим, кто-то поделился с ним девайсом, несравнимым с земными устройствами. Очень нелогично смотрятся услуги его покровителей...
Ханк восхитился смышленостью старой подруги.
– Она в чем-то права. У нас нет никаких доказательств, нет ничего, кроме призрачных оснований строить подобные версии.
Сайкс сидел молчаливо, хлебал кока-колу, принесенную из прошлого, следил за беседой. Он не полностью вписывался в компанию сверхкрутых межгалактических дяденек, собравшихся в одну кучку ради спасения вселенной.
Шторм уставился на любовную парочку.
– Почему так думаете?
Долго промаячившись, Молния присела на корточки.
– Все прекрасно знают, что Гранд был расовым террористом, помешенным на мнимой защите собственного государства. Никто бы, даже самые отпетые негодяи, неважно с какой они планеты, не стали бы делиться с психом тем, что может нарушить естественный ход вещей и разбалансировать пространство...
– Это не теория какая-то – Шторм не стал соглашаться с женщиной, поскольку не верил в мифическую гениальность Гранда, – Это – факт! Сам он ничего такого вытворить не мог, это точно, а ресурсов, подходящих для создания подобной машины, на вашем небесном теле нет и быть не может!
Для поддержки Молнии Ханк, уже погрязший в сомнениях, интеллигентно хмыкнул и отправился в каюту для отдыха.
Утонув в мягкой койке, раскачивающейся как гамак, воин без страха связался с отсутствующими на борту товарищами.
Из рации донеслось:
– Как там, агент Ханк?
– Спокойно. Мы на корабле. А у вас, агент Спаун?
...
Штат Невада.
Спаун, герой в маске и плаще, бегал по руинам, сканировал местность при помощи спецустройств, искал выживших и
что-то ворчал про себя. Любая новость от друзей, супергероев, не имеет разницы, светлая или удручающая, подкрепляла его моральный дух.
Человек, сделавший себя сам – этим Спаун отличался от других “масок”, ведь в отличие от Шторма, Ханка Молнии и других высокоуровневых полуимб у него не было никакой суперсилы. Коктейль из интеллекта, смелости и доведенной до абсолюта воли в одном существе.
Видя перед собой разбитый локомотив девятнадцатого столетия на фоне болезненно бледного неба и бесконечной пустыни, Спаун страдал от нападок отчаяния. Хотел все бросить, свыкнуться и сказать “мы не отстояли”, но не мог позволить себе такой роскоши. Приседал на колени, а потом снова вставал и шел вперед.
Через два часа тщетных поисков он связался с сыном генерала.
– Агент Сайкс, передайте Хампу о всплеске радиационного излучения в штате Нью-Мексико. Доложите о мотивации преступления.
Джерри, как всегда, выказал полную готовность.
– Докладываю.
– Обама создал национальный монумент в Нью-Мексико. Все, что имеет прямое или косвенное отношение к предыдущему исполнителю власти, так или иначе, подвергается уничтожению.
– Будет сделано.
Закончив, Спаун убрал рацию в пояс, посмотрел на богатое звездами небо, на сияющую, как огромная лампа, луну и молвил вполголоса:
– Ты выиграл лотерею...
Глава 2 – подвиг Шторма.
На своем пути я встречал и королей, и воинов, похожих на меня образом жизни, и богов, и супергероев, родных мне по возможностям. Видел множество миров. Состоял в различных экспедициях. Но так и не нашел свое предназначение. Обо всех моих происках, начиная от защиты Хэнсгейма, заканчивая убийством Кракена, слагают легенды. След, оставленный в истории!
Последнее время жрец ветра обитал на берегах Хэнсгейма долины диких племен, вручную добывал еду, зарабатывал на жизнь тем, что создавал шалаши для чужеземцев и ловил земноводных на заказ. Подальше от королевств, от богатств, от политики! Лишь природа, вода и неизвестные птицы, то кружащие над высокими древами, то над блестящим морем, отражающим лучи яркой звезды.
– Скоро прилетит ястреб? – спросил Шторм у рыбака Хэнсгейма – Лата, вытирая губы после трапезы. Лат – худощав, предан рыболовству, верен жрецу ветра, когда-то он именовался владыкой королевства Санктур, но подставленный собственным народом покинул родной край и превратился в отшельника.
– Не могу сказать точно, у пернатых индивидуальный график.
Собеседники еще пятнадцать минут любовались дивным пейзажем. Как оказалось, Лат неспроста нашел воина ветров. Ему нужна была помощь: в беспросветных и пугающих чащах Урсура снова завелись кровожадные дикари, и никого другого поблизости не сыскать для такой работенки.
Шторм посмотрел на старика слегка хмурым взглядом:
– Хочешь отослать меня в самое пекло? Не боишься, что я потребую вознаграждение?
– Нет – признался Лат, – Я без сожалений набью твой кошель драгоценностями.
Тогда-то воин ветра поднял свой щит, взял меч и сказал ему:
– Я заберу голову их вожака!
Паразитирующие на культуре Хэнсгейма племена уживались в пещерах, больших шалашах и деревянных избах, промышляли каннибализмом и воровством. Раз в неделю дикари устраивали пиршество, организатор которого – коварный покоритель Конктан-Варвар приносил в жертву первенцев Хэнсгейма и детей иных королевств. Бедняг сажали на кол, заживо сдирали кожу, затем варганили из умерщвленных разномастные блюда.
Адские веселья продолжались до тех самых пор, пока в лесах не появился жрец ветра, взявший на себя роль благородного рыцаря-“чистильщика”.
– Мы призовем наших собратьев и направим на замок Дулая! – нацеленный на Хэнсгейм, Конктан взял в руки большую деревянную чашу и обмочил клыки кровью последнего убитого ребенка, – Мы опустошим селенья Хэнгсли, что расположены чуть дальше гор славного Сэктар-Адрина! – другие дикари покорно аплодировали ему, извивались в бесчинстве, – Нарушим покой принцессы Шевы и заберем все драгоценности дворца Мэлмока! – эта чертовщина могла продлиться до поздней ночи. Дикари нахлебаются, опьянеют и брякнутся спать лишь к утру, – А все почему? – спросил у толпы Варвар, – Потому что вы...
– Трупы! – вдруг послышался незнакомый голос. Душегубы примолкли, осмотрелись.
Жрец ветра быстро отыскал их лагерек.
– Кто ты? – от выстрелившего недоумения Варвар пролил кровь на свою мохнатую безрукавку, сделанную из шкуры трехпалого медведя.
– А вас было не сложно найти.
– Я заметил ладью. Мне удалось пробраться на нее и убить пятерых твоих слуг. Затем, доплыв до берегов, я расправился с двумя часовыми. Далее меня поджидала ловушка – уродец с топором. Разумеется, мой клинок за секунду сделал дело, но пришлось немного повозиться, чтобы добыть информацию о вашей базе. На пути мне попался трехпалый медведь – чудесное создание, способное понимать любой язык, обладающее поистине волшебным чутьем. Он же и привел меня к вам.
– Привел, чтобы я избавил края Хэнсгейма от вашей нечестивости.
Конктан, не веруя в пустые славословия, изданные самозванцем, закричал:
– Мои дети, убейте чужака! Покажите незванному гостю, что это ваш дом!
“Сейчас будет жарко”
Шторм пожалел свои силы (способность призывать стихию) и взялся за меч. Дикари толпой побежали на врага с подобиями граблей, копьями, арбалетами и факелами.
Единственный выход, который узрел Шторм – подняться на верхнюю платформу, разрезать укрепления и тем самым обрушить потолок. Так он и сделал. Но прежде чем добежать до лестницы, обезглавил двух уродов, попытавшихся не подпустить его к платформе.
