Текст книги "Спаун и Героймен - на заре правосудия (СИ)"
Автор книги: Евгений Павлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Что происходит сейчас, когда, по идее, ситуация стала налаживаться? Наш дорогой президент, уважаемый Гарри Никмунд, лишил вас привилегий безопасности, введя провокационный акт регистрации. Тем самым он уничтожил мечту страдающих и пострадавших от расизма. Ведь супергерои, против которых он выступил, по моему скромному мнению, с чьей-то подачи, могли реально обеспечить защиту от расизма. Они действовали беспристрастно, защищая всех нуждающихся. А теперь им самим, боюсь, придется защищаться.
Определись, молодежь, нужен ли тебе такой президент. Президент, который не дарит надежду, а отбирает ее.
Скотт не только проводил антиправительственные опросы, носящие подчеркнуто провокационный характер, он также отправил письмо президенту, в котором требовал пересмотреть позицию и одуматься, пока “не стряслось нечто непоправимое”.
Кэйл Бэннери пришел на могилу Ханка спустя сутки после похорон. На дружеском свидании с Эллен он попросил ее не отчаиваться, пообещав постараться вернуть друга из других частей временной оси. Из прошлого или будущего. Он не был уверен, что получится. Речь шла о самом сложном из механизмов. Но попытаться было надо. Так считали все, кто по-хорошему помнил Ханка.
Героймен провожал мутанта без своего цветастого костюма, когда-то выданного ему генералом Сайксом.
– Он делал то, чего мы не могли. И ведь не только из-за высшей доброты, если подсчитать все плюсы и минусы борьбы.
– Ты о чем? – Эллен кожаной перчаткой провела по лицу, убрала очередную слезу.
– О правилах. Сколько себя помню, не припоминаю моменты, когда бы я не боялся перейти черту. Ты, я, Вэйн. Мы не убиваем. Не требуется объяснять, почему...
Бэннери, прежде чем выйти из Вудлон и совершить прогулку по ночному Бронксу, повторил:
– Мы вернем Ханка, даже если для этого придется умереть в настоящем времени, как это сделал он. Доказано, возникшие помехи можно использовать, чтобы воскрешать умерших. Понимаешь?
Посмотрев на пришельца, Джейн выразила кипящие опасение:
– Лишь бы не усугубить...
Выходя из кладбища, подходя к вратам, она подумала вдруг:
“Если Кэйл преуспеет в освоении, мы воскресим всех погибших.
Это же чудо.
Блад, Рамлоу, Ханк. Все, кого я потеряла, вернутся и продолжат нас радовать”
Через минуту она уже лицезрела 183-ю улицу – станцию, расположенную на Линии Джером-авеню, Ай-ар-ти, круглосуточно обслуживающуюся четырьмя маршрутами.
Там столпилась кучка студентов, смотрящих на темно-синее небо. Тинэйджеры без стеснения ликовали, хором выкрикивая имя того, кто сплотил их и научил держаться как можно дольше.
Героймен.
Глава 4 – опыт.
Незадолго до своей физической кончины мудрый Айдок Бэннери создал иллюзионную копию себя – единственный вариант связи с сыном на случай его непредвиденного возвращения, сохранив память своего мозга на нескольких сотнях информационных хранителей.
Вернувшись на родину, дабы узнать, чем завершилась война с машинами, зеддерианец столкнулся лицом к лицу с призраком отца. Технология, позволяющая создавать такие чудеса, максимально точно подделывая реальность, подарила Кэйлу последнюю встречу с Айдоком, которая не прошла без боли от осознания, что Бэннери-старший – всего лишь искусственный интеллект, выполняющий задачи вычислителя. Сам же он, похороненный глубоко-глубоко, неподвижно лежит в металлическом гробу, в склепе...
Как бы там ни было, ИИ удалось передать основные черты предводителя повстанцев – вселяющие добро глаза, взгляд воистину мудрого человека, клочковатую бородку и вмятые скулы.
– Я знал, что ты вернешься, сын, и предчувствовал появление кучи вопросов, поэтому подготовился ответить на каждый.
Зеддер представлял собой гигантскую пустыню с засохшими реками, пораженными радиацией жилыми поселениями, мелкими захоронениями и разрушенной боетехникой.
“Супермен” проследовал за отцом.
– Я знаю, Земля стала тебе ближе твоего родного дома – Айдок повел сына в заброшенный бункер, в бывшее убежище повстанцев, которые, чтобы выжить, прятались там, обсуждали стратегию, делали перекусы, вооружались.
Перейдя с открытого пространства в мрачное помещение, Кэйл ощутил резкую смену температуры, вспомнив старую знакомую атмосферу зеддерских убежищ. Если говорить по правде, он провел в них большую часть своей жизни и выползал на поверхность только в сопровождении отца и других солдат.
Сейчас они все уже мертвы...
– Здесь мы с твоей матерью впервые встретились. Заложники одной и той же ситуации... – за исключением базовых эмоций, ИИ воссоздал ностальгию Бэннери, его тоску по прошедшему, – Мы общались здесь, пока снаружи гремела неравная война, которая не помешала нам влюбиться. Поддерживали регулярное общение, не раз сближались… Так появился ты.
В бункере находилось кое-что очень важное, то, без чего Кэйлу не увидеть всей картины – помещение, напоминающее компьютерный терминал, заброшенный центр связистов, построенный во времена Пятой войны. Повстанцы держали связь с открытым миром, но сами прятались внутри, ожидая эвакуации, огневой поддержки…
– Снаружи толпы врагов мешали пройти до моста. Каждый, кто покидал бункер, погибал, не получалось продержаться и минуты. За несколько месяцев планета превратилась в зону смерти.
– И знаешь ли ты, из-за чего случилось это? Из-за чего
кое-кто создал роботов и запрограммировал их на истребление? Слышал о каком-то лорде... – Кэйл начал припоминать, что говорили солдаты. Что-то о случае, произошедшем во время смерти его матери. Да и то письмо от мамы – единственный предмет, имеющий хоть какую-то связь с его детством, – Это он убил мою мать? Он – виновник уничтожения Зеддера?
И тут отец вспомнил двоюродного брата – Зур Элла, чей патриотизм перерос в фанатичность, фанатичность – в безумие, а также его бесславную смерть
– Над человечеством нависла угроза.
– Что за угроза?
– Она родом из малоизведанных глубин вселенной. Ждала выхода несколько десятилетий. Зеддер обязан разложением именно этому злу. Злу, которое теперь собирается ударить по Земле.
– Так-так. Расскажи мне в подробностях. О каком вселенском зле идет речь?
Айдок подошел к бумажным заметкам ученых, намекнув Кэйлу жестом, что все сведения об угрозе описаны в них.
– В одной из отдаленных галактик живут существа. В большинстве человеческих цивилизаций их называют смордами. Сморды – болезнь космоса. Раньше, в молодости я относился к их малополезному существованию с негативом, к ним – с недоверием. Потом же стал осознавать, насколько они опасны.
Кэйл пролистал отсчеты, но ознакомиться с ними более подробно планировал позже. Сейчас для него было важнее услышать отца...
который продолжил рассказ:
– Их называют по-разному: детьми камня, детьми ада, ангелами смерти, тиранами. И каждое из этих определений подходит им. Они слишком много отняли у внутренней среды космоса.
– А как же мой мир?
– Еще на стадии исторического процесса, связанной, разумеется, с достижением определённого уровня социальности на Зеддере, на стадии саморегуляции и самопроизводства, из чего потом родилась цивилизация, человек обратился к машинам. Это было новаторским и смелым решением, введенным во множество индустрий, ради прогресса – в голосе Айдока, несмотря на негромкость, легко улавливались ноты сожаления, полностью оправданного в данном случае, – Но амбиции затмили рассудок создателя. Он обезумел от алчности. Тогда-то я и понял, что людскую душу, наивную и доверчивую по своей природе, легко ввести в искушение...
– Но я думал, что Зеддер...
– Ты думал, происходящее на нем – результат технологического и продукционного прогресса? Да, отчасти так и есть. Ресурсы позволили найти человеку достойную замену. Но процесс пошел не так, и все обернулось против него.
– Слуга смордов, тот самый создатель машин, Эддор Вэйд, известный под псевдонимом Лорд Шрейден, продвинул технологию планеты на новый уровень и потом сам же устроил войну, запрограммировав роботов атаковать.
– Наиболее умные модели умели маскироваться, приспосабливаться к окружающей среде, оттачивать тактику боя, из-за чего их труднее было уничтожить. А более примитивные действовали прямолинейно – убивали нас силой, отличались непробиваемостью. Для их уничтожения мы создавали специальную технику, начиная от танков, заканчивая наноракетами. Никто не сомневался, Шрейден уничтожал Зеддер по поручению пришельцев.
– Разве так они действуют?
– Да. Сами сморды редко способствуют уничтожению миров. Обычно их работу выполняют разные негодяи, подобные Шрейдену – ИИ рассказывал так выразительно, так искусно передавал мысль, что сынишка порой забывал, что настоящий Айдок давно лежит под землей.
– Тогда… – Кэйл проглотил слюну, прежде чем задать вопрос на, пожалуй, самую волнующую его тему, – Тогда, пока ты еще здесь, скажи, откуда у меня суперспособности?
– Твоя сила, Кэйл – результат материнской любви, породившей чудо в момент фатальной разлуки. Ты ее чадо, которое она сберегла от смерти ценой собственной жизни. Зур уже говорил тебе это. Перед тем, как умереть. И хоть наши мировоззрения с братом в корне разнились, в одном мы издавна сошлись – во мнении о тебе.
– Мы знали, конечно, ты лучший. Ты возьмешь часть от меня – отвагу, от дяди – предприимчивость и от матери – доброту. Все три качества, преобразующиеся в одно сплошное преимущество, формируют правильную модель человека. Совершенство…
Возникшее посередине центра связи изображение тирана, лидера смордов, отвлекло сына от разговора с отцом и они оба уставились на каменную морду верховного сморда.
– Это главный? – спросил Кэйл.
– Да. Символ абсолютного тоталитаризма, дегенеративное явление структуры вселенной, паразитирующее на мирах более гуманной власти, нежели та, что сейчас установлена на планетах Синей системы. Когда-то сморд подчинялся императору своего мира, почитал его и числился всего лишь генералом армии, позже отстраненным за жестокость и своеволие. Но затем изгнанный сверг императора и незаконным путем занял его место, установив собственный тип власти. Коррупция, разные спекуляции, нарушения, систематическое разложение цивилизации…
– Сморды коррумпированы? Они преступники?
– Не совсем – лик Бэннери-старшего ожидаемо посуровел, – Здесь замешан иной механизм, его шестеренки работают совсем по чуждой человеку схеме. Смордам необязательно
что-то нарушать, чтобы им подчинялись. Они сами предвестники страха, их боятся и герои, и трусы.
– Думаю, не все боятся смерти, отец – возразил Кэйл, но после увидел несогласие Айдока с этим смелым утверждением. А то и понятно: Айдок знал о “сынах камнях” все, в то время как Кэйл только сейчас услышал об их существовании.
– Я примерно понимаю, с чем Стражи имеют дело – разделяя чаяние сгинувшего народа, Героймен продолжал нервно сглатывать. Сверхчеловеку становилось все тяжелее мириться с правдой, – Но я предпочту рассказ о последних минутах жизни матери энциклопедическим выдержкам. Подари мне это – глаза кучерявого налились лазоревой мольбой.
– Так уж и быть – Айдок подошел к двери бункера, направил взгляд на полку шкафчика, где лежали фотографии черноволосой женщины и крохотного годовалого Кэйла.
– Твой сын выживет, когда он придет за ним. Ты не должен вмешиваться. Младенчику придется остаться с ним наедине. Мы видим, скоро Лорд попытается убить Кэйла. Скоро это случится. И если младенчик выживет, это будет означать, что он справился, что он избранный. Ты не должен принимать участие в его спасении, Айдок Бэннери, ибо оно навредит естественному процессу развития жизни, и даже если ты будешь находиться рядом с ним, то не сможешь помочь. Умрешь, как и супруга, а ты должен будешь его оберегать.
– Что мне делать? – Айдок находился у пророков, в каменном храме, расположенном под бункером в городе Савэйт, на Зеддере. Слова всевидящих о непредотвратимости гибели возлюбленной чуть было не сломили последнюю надежду лидера человеческого сопротивления, дипломата с военным прошлым и бывшего комиссара…
– Что мне делать? Скажите! Я все сделаю! – неспособный утихомирить разбушевавшиеся, как гром, эмоции, Айдок получил самый неоднозначный ответ.
– Просто уйди. Уйди из дома. Позволь мальчику одному встретить зло.
– Порой каждому солдату приходится чем-то жертвовать…
– В те годы Лорд Шрейден ходил по спокойным землям Зеддера и истреблял всех потенциальных врагов, какие только могли представлять опасность для его чудовищных планов. Всех по очереди.
– Вырезал семьями.
– Так вышло, что одним ненастным днем Лорд выведал о мальчике, которому, если верить пророчеству, было суждено вырасти и стать спасителем множества галактик, не только планеты Зеддер.
– У Лорда на Зеддере была власть, большинство слухов проходило через него. И Лорд решил подстраховаться: убить ребенка, чтобы отнять у повстанцев последнюю надежду на победу, пусть даже и такую слабую, подкормленную мутными пророчествами.
– И он нашел меня, да?
– Да, он отыскал мальчика.
Двадцать восемь лет назад.
Когда “Лорд” Шрейден подошел к кроватке младенца, чтобы совершить детоубийство, тем самым избавив Зеддер от ложных, по его мнению, слухов об уникальности Бэннери-младшего, случилось кое-что, чего техногений никак не мог предвидеть. У мальчика из глаз выскочили красные лучи, врезавшиеся в тело Лорда и в итоге спалившие его.
От убийцы остались лишь доспехи, звонко упавшие на пол, на котором, недалеко от кроватки, лежала мертвая женщина.
Умерев, мать Кэйла аномальным образом преобразовала любовь к младенчику в нечто необъяснимое, что потом, вселившись в будущего мессию, наделило его суперсилой.
Спустя сутки. Планета Земля. Нью-Йорк.
Из-за ветерка краешки самого просторного пляжа на
Лонг-Айленд задевала волна. В небе резвились голосящие чайки, подбадривая скопившихся у близлежащего отеля европейцев.
Там, рядом с теплой водой, стояли Героймен, без маски, но в костюме и Эллен Джейн, без кожаного трикотажа.
– Спасибо...
– За что? – девушка с любопытством всмотрелась в стеснительное личико друга.
– Что поверила в меня.
– Нас это не уберегло от регистрации...
– Представь – Кэйл был за многое ей благодарен, за всю ту поддержку, что она ему обеспечивала, пока они работали в команде и не думали о чем-то более серьезном, чем партнерство и необязывающая дружба, – Это многое облегчило.
– Например?
В классических ситуациях, после кучи красиво сказанных слов, длинных, почти высокопарных предложений, девушка целует парня. Это наглядный пример “классической ситуации”. Сие походило на часть героического эпоса – полубог целуется со смертной.
Роман, основанный на внезапно вспыхнувшем влечении, был, скорее, необходимым удовлетворением, нежели знаком взаимного почтения.
После первого поцелуя Кэйл сказал о том, что его тревожило в данный момент сильнее всего.
Он посмотрел в сторону приевшихся бетонных джунглей.
– Даже отсюда мне под силу видеть миллионы, сквозь те дальние высотки. Слышать взывающих, просящих… Они требуют от меня помощи. Понимаешь?
Дотронувшись губой до уха Героймена, Эллен молвила “да” и чмокнула там же. Затем Кэйл спросил у нее о местонахождении его двойника – дряхлого старичишки на неверных ногах, с неразборчивым, неприятным, будто не всеми переносимое из-за часто раздающихся на высокой частоте звуков шуршание пенопласта, хрипом.
– Я его встречала не больше одного раза...
– Точно?
– Я боялась, что больше никогда не увижу тебя. Переживала, что ты можешь остаться там, на Зеддере. А когда ты тут, на Земле, начинаю бояться, что Гранд и ему подобные обретут над тобой власть, превратят в фашистскую марионетку правительства.
– Вряд ли. Мой радиационный мир значит для меня не больше, чем твой голубой.
Если им чего-то и не хватало для полноценной любви, то только... сомнений, которые испытывают смертные.
Романтические перипетии подкрепили интерес к дальнейшему сотрудничеству. Они позволили временно забыть обо всех накопившихся проблемах.
Когда Эллен удалилась с пляжа, отправившись домой, на Уайтхолл-стрит, это улица в нижнем Манхэттене, Кэйл вновь достал мамино письмо. Так непринужденный спокойный день окончился волшебно сочным красным закатом. К двадцати часам чаек заметно поубавилось, да и рыба, насторожившись, отошла...
Когда вырастишь, Кэйл, не вспомнишь моего лица. К тому времени я уже умру, а ты станешь взрослым. Тебя будут окружать секреты, и только душа поможет их разгадать.
Ты родился не таким, как все, сынок. Отец знает, что твой дар – превосходство над слабостями!
Окружающие будут считать тебя изгоем, принимать твои достоинства за недостатки, будут пытаться причинить боль. Рано или поздно у них это получится. Но ты не затаишь обиду и поведешь человечество вперед.
Я всегда буду рядом с тобой с тобой, Кэйл! В твоем сердце!
Глава 5 – находка.
– Толеранты, чья оскорбительная риторика меня всегда задевала, набирают большее число голосов в опросах. Одна мысль, что их поклонники ликуют, празднуют, радуются псевдопобеде, уничтожает во мне зачатки сдержанности.
Grand Corporation.
– Благодаря моему неоцененному вкладу, прежде бездействующий президент впервые зашевелился и потянул одеяло на себя.
Мистер Гранд позвал на совещание зарегистрированных супергероев, позже созвал “гвардию” белого дома. Отсутствовал разве что Никмунд. Глава государства воздержался от дальнейшего участия в происках Гранда.
Не успел организатор совещания озвучить результаты, как в его сторону тут же посыпались вопросы, что, впрочем, было вполне ожидаемо.
– Какую альтернативу, точнее компенсацию вы можете предложить?
Спросивший был китайцем.
Начхав на хладнокровие, Лэтс словно воспылал и осмелился на тонкое, сопровожденное ухмылочкой оскорбление по национальному признаку.
– Прискорбно признавать, особенно в день многих примирений, но китайско-американские отношения все же безрезультативны и неплодовиты – запечатлев изменение на лице члена администрации, такое, как приоткрывшийся дугой рот, организатор сразу извинился и сунул каждому сидящему по папке бумаг.
Два часа назад.
Сопроводив гостей до лифта, Лэтс прижался лбом к большому оконному стеклу и измотанно проговорил.
– Америка...
Затем в офис главы корпорации заглянул Ватермен, чуть позже там собралась вся “братва”: Анти-Ханк, Сапфир, Дэйзи (генномодифицированная обезьяна с человеческим интеллектом), Сабля, Зорро, Окулист.
– Я вас не задержу – Гранд поспешил за “подарком”. Распаковав относительно свежую бандероль, пережившую перелет с самого Алжира, он вынул из нее небольшой сувенир, сильно напоминающий камень, и с непонятным восхищением полюбовался им.
– Заказчик находит описание порядка действий по обжалованию неисполненных управляющим компанией обязательств, форму жалобы на неправомерные действия компании с требованием о перерасчете платы и проект искового заявления в суд на неправомерные действия управляющей компании с требованием о перерасчете платы – объединенные в команду, суперзлодеи устали ждать, когда босс перейдет к сути, но тот будто специально испытывал их терпение, напоминал, таким образом, кто главный, – Для умения находить изъяны везде, даже там, где их нет, требуется дар. Устраняешь изъян, заодно извлекая из этого пользу.
– Довольно! – образумил бизнесмена Ватермен, – Показывай нам свое противогеройменское оружие! – и пригрозил затопить кабинет.
– Эмм... – Гранд надул щеки, снова посмотрев на непредвиденно засиявший красным светом камешек, – Так вот оно, собственно.
– Этот камень? Хм... – Ватермен уже приготовился вырвать диковинку из рук толстяка, но обезьяна опередила водяного.
Почесав мохнатую головку, Дэйз залез вместе с камнем под письменный стол.
– Спасибо! Это твой первый достойный взнос за все время знакомства с новыми королями Нью-Йорка – больше ничего не говоря, водяной и Ко покинули апартаменты Адвоката.
– Дорогие мои, не подумайте вдруг, что зеддериан – достояние Алжира. На самом деле он – натуральный строительный материал, залетевший к нам с родной планеты Героймена, которую на большинстве распространенных галактических языков называют Зеддером.
Еще года два назад те люди, что собрались у Гранда, и не только они, ни за что бы не поверили в существование других миров и “волшебных” камней. Впрочем, сейчас их не удивляло даже присутствие за столом человека, который превращает свое тело в бинарное неорганическое соединение.
Пожилой Крис Листерман, большой поклонник Кеннеди, участник предвыборной агитации, протянул дрожащий, морщинистый указательный палец.
– Он при вас? Камень...
– К сожалению, нет – фирменно улыбнувшись, Гранд живенько сообразил, что сказать вместо правды, – Вы же понимаете степень риска, да? Пришлось, не дожидаясь вас, отправить камешек прямиком в лабораторию, где его исследуют, изучат, проверят на предмет радиоактивности.
– Вопросов больше нет. Хорошо... – Листерман, хоть и оставил недовольный сверлящий взгляд, но вроде как смирился.
Глава 6 – теракт.
Штаб ОПБ. Нью-Йорк. Два года назад.
Ничто в тот пасмурный день не предвещало массовой гибели. Все началось с того, как младший по званию – радист Винсент Хоу, вышел покурить и обратил внимание на легкое колыхание травы. Машинально повернув голову вверх, Хоу обнаружил подобие космического корабля и живо почуял угрозу.
Не мешкая, радист вернулся в здание для доклада о неопознанном объекте. Но не успел он добежать до кабинета Тейлора, как выпущенная в здание штаба ракета разнесла перед ним каменную стену. Полетевшие стекла изранили нескольких бойцов, а один из них – Амир Исмагилов, бывший московский полковник, сломал шею при падении, ударился о доски...
Невредимые бойцы вышли посмотреть на это “чудо”. Перед ними парил металлический исполин, рассчитанный, скорее, на воздушные атаки. ОПБ-шники давали отсчет, что с их оружием такую тварь не одолеешь, но каждому из них на тот момент было плевать на собственную жизнь.
Родригес подбирал честных, мужественных и отважных ребят, способных в нужное время подставить плечо, дать руку и пойти на жертвы. Поэтому власти США решили назвать ОПБ “американской армией” и наградить старательного Тейлора медалью.
– Что делать? – высунулся обратно Хоу, словно поджаренный: руки в ожогах, на лице грязь, ноги подкашиваются.
Бойцы заметили присутствие командира Родригеса только, когда тот подал голос.
– Не бояться – с полностью уверенностью ответил начальник, – Даже если знаешь, что тебя вот-вот растопчет, как букашку, консервная банка с двигателем и крыльями. Со страхом умираешь быстрее!
Источник угрозы находился непосредственно на заводе на Брод-Стрит. Пульт от летающего “монстра” принадлежал бывшему работнику завода Эрику Саммерсу, серьезно пошатнувшемуся после серии неудач, таких, как увольнение с любимой работы и развод с женой.
– Внеземная технология в несколько раз превышает мощь земной. Зеддер мог бы стать самым технологичным миром в истории вселенной – Саммерс вел странный монолог, типичный для душевнобольных, – Но эти проклятые войны, эта бесконечная борьба за власть, уничтожила потенциал! – но не каждый психопат смог бы изобрести холодное оружие на основе энергии кристаллов Зеддера и прибрать к рукам последние игрушки Гранда, выкрасть их из-под носа директоров корпорации.
Безудержное желание внести свой вклад в историю подтолкнула Саммерса к воровству, спекуляциям и хакерству. Взломав терминал Grand Corporation, состоявшийся преступник раздобыл самую полезную для себя информацию и заполучил доступ к технологиям Зеддера, которые раньше для всех остальных были открыты только Адвокату.
“Боги не поделились бессмертием. Смертные сами забрали его у богов. Отныне понятие превосходства сильно размыто. Только равноправие”
Через месяц после вынужденного “ухода на дно” Саммерс заключил денежную сделку с шайкой грабителей. Те, следуя договору, достали из калифорнийского музея зеддериан, который еще две недели назад совершил авантюру из Алжира в Нью-Йорк.
Смастерив из проводов и колючей проволоки оружие наподобие хлыста, Эрик добавил основной компонент – камень. Разбив его на несколько осколков, проведя пару химических опытов, преступник выявил, что при взаимодействии с электричеством зеддериан видоизменяется, превращается в чистую энергию.
Достаточно одного прикосновения и обладатель получает оружие против самого сильного супергероя во вселенной!
Задавшийся убийством прославленного Кэйла Бэннери, Эрик напялил джинсовую безрукавку, обмотал туловище проводами, при помощи скотча приклеил к спине набор высоковольтных батарей, добавил медицинских бинтов. Сбрил волосы, надел наушники, шлем мотоциклиста. К вечеру супероружие было готово!
Для практики он разбил телевизор и испепелил ковер.
– Работает! – назвал себя “Джерго”. На спине носит счетчик, пара аккумуляторов, в руках – хлысты.
“Задача всех неудачников – стать богами! Взойти на Олимп и свергнуть Зевса! Я из той же лиги! Но чтобы доказать это миру, нужно всего-то... – Саммерс подошел к плакату с изображением Героймена, – Свергнуть бога!”
– Никому не двигаться! Стойте, как стоите! – Родригес велел бойцам сохранять спокойствие. НЛО совершало странные маневры, то приземлялось, то снова улетало, кружило над полуразрушенным штабом, – Кто бы это ни был, он... – не успел командир договорить, как совершенно неожиданно объект выпустил еще пару ракет в сторону здания.
Одному бойцу Тейлор спас жизнь, когда выхватил пушку и отвел от входных дверей. Сверху посыпались камни.
Безрезультатная пальба по “монстру”, переход от одного укрытия к другому, крики осатанелого командира!
– Вызывайте чертову подмогу! – Родригес буквально вырвал у Винсента рацию, – Сокол, три ноля! Сокол, три ноля, слышите? У нас ЧП! Нас разносят! Сокол, три ноля, нам необходима артиллерийская поддержка! Желательно, скоро! Сокол, вы меня слышите?
– Да, Штаб, слышим вас – (ответили в трубке), – Какого уровня ситуация?
– “B” уровня! Критическая! Нам срочно нужна помощь!
(за спиной Тейлора два бойца погибли от снаряда)
– Продержитесь около пяти минут, Командир! К вам высланы истребители!
– Какие к черту пять минут? – крикнул Тейлор, – Нас здесь сейчас зажарят заживо!
– Простите, но...
– Стойте! – Родригес услышал позади себя шум, обернулся и... увидел, как из чрева “монстра” вылетело желто-зеленое пятно, оставив за собой огненный водопад.
Обломки “монстра” свалились на крышу штаба, в котором к тому времени уже никто не находился. Тейлор прищурил глаза и понял, кто их только что спас.
“Это он”
– Чем обязан? – команд начал с деликатного вопроса.
– Улыбкой – пошутил Героймен, – Я ведь давно просил американцев, да и всех остальных, никогда не спрашивать меня об этом. Я помогаю безвозмездно.
– Да, конечно – кашлянул Родригес, – Но из меня благодарность прет непроизвольно. Ты в своем духе – появляешься в самый горячий момент, как глюк, бойскаут. Есть предложение.
– Какое, командир?
– Поработать на меня, на страну, как ты привык. Думаю, неуязвимый в наших рядах – явное преимущество. Крысы живо повылезают из нор.
Героймен не дал ни согласия, ни отказа.
– Я подумаю.
И улетел.
“Израиль... До сих пор помню эти крики и взрывы, разрывающие и сердце, и душу! Не могу забыть... Но сейчас, вопреки всем теориям и догадкам, мы... мы столкнулись с новой угрозой! Падшие в бою солдаты... Их гибель показала, насколько наш мир слаб без супергереов, насколько беспомощен! Тот неизвестных технологии механизм, уверен, был лишь предупреждением! И мы должны готовиться... Но к чему?”
Оставшиеся в живых ОПБ-шники взобрались на крышу, осмотрели место падения НЛО и по чистой случайности обнаружили на одном из обломков логотип Grand Corporation.
“Какое ужасное потрясение пронзило меня в тот недобрый вечер! Мутанты, пришельцы! Но все эти создания не так ужасны! Десятилетия службы стране, считай, прошли даром! Оказывается, нет никакой угрозы извне, опасность исходит от нас – людей! Мы, и только мы разрушаем этот мир, превращаем себе подобным в пепел, сжигаем препятствия!”
– С вами все хорошо? – обратился к Командиру Руперт Ли – старший разведчик.
– Да – слукавил Родригес, – Все нормально... – и озвучил новый приказ, – Готовьте джипы! Переезжаем в другую точку... – отбросил в сторону обломок с логотипом, – Здесь больше нечего искать!
Grand Corporation.
Сапфир долго искала Лэтса, хотела уединенного разговора с ним, считая его человеком, определяющим судьбы, жизни. Она достаточно длительное время шаталась по коридорам небоскреба в красном платье, встречала широкой улыбкой мимо проходящих мужчин в галстуках, пожилых женщин и крепко сложенных охранников.
Через десять минут бессмысленных блужданий Лэтс сам нашел ее – неожиданно выскочил из сорок пятого кабинета, подмигнул и позвал жестом руки.
Темное неуютное помещение с маленьким столиком и картой Нью-Йорка, прикрепленной гвоздями к стене, предоставляло шефу периодический отдых от более светлого офиса. Нахождение в нем отвлекало от рабочей суматохи, позволяло погрезить о будущем…
– С учетом всех резонансных происшествий ты все еще мне верно служишь – почти всегда, когда рядом находилась
какая-нибудь девушка, Гранд улыбался. Видимо, стеснительность в нем граничила с распущенностью, – Могу узнать, милашка, с чего бы?
– Просто... – Сапфир хорошенько покумекала, какой дать ответ. Что сказать такое, чтобы вдруг случайно не оскорбить босса, – Может, я и стала немного наивной, ударилась в детство, но с недавних пор я начала верить в вашу всемогущность, на которую лично я никогда не смела претендовать.
– Претензионность... о, да! Ты вкусила, детка – вся стеснительность Гранда сошла на нет, полностью уступив место распущенности. Вспотевшие волосы да безумная улыбка это отражали, – Так и есть, я вижу будущее!
Сапфир скрестила руки.
– Охотно верю. Что тогда можете сказать насчет нас, людей? Что мы, по-вашему, собой представляем, как вид, который, возможно, с недавних пор находится под угрозой вымирания?
Гранд продолжал играть в психопата, выражаясь очень пространно:
– Мы – насекомые, издающие стрекочущие, мелодичные звуки, особенные именно за счет беспомощности. Нам, как ты подметила, вымирающему виду, приходится горбатиться на демонов, что владычествуют в царстве вечной тьмы, тайно господствуют над хаосом. Это минус! – он облизнул собственный палец и дотронулся им до носа Сапфир, – Но, увы, столетия показали, без надзора большого брата мы не можем. Мне, заядлому реалисту, с самого начала было ясно, что выживут немногие, но зато эти единицы просуществуют в тепле, надежно огороженные от войн и невзгод свободы. А это плюс.
– А как же предоставленная господом возможность выбора? – девушка не хотела верить, что будет все так, как пророчит шеф. И все же морально она готовилась к худшему, дабы избежать потрясения, когда настанет что-то вроде конца света, когда бежать будет некуда, – Вы готовы бросить вызов создателю? Лишив нас главного преимущества?
